Cheonghwajin Novel (Trấn Cheonghwa Novel) - Chương 24

Chương 24

Được hắn cho phép, Cheongyeon quay lại chỗ vừa bày bán dược liệu. Anh buộc chặt tay nải rồi chất lên yên sau xe đạp. Kể từ khi Muwon xuất hiện, xung quanh bỗng trở nên vắng vẻ lạ thường. Bọn trộm cắp cũng không dám bén mảng tới gần, và dĩ nhiên là chẳng thèm ngó ngàng gì đến đống dược liệu của anh nữa.

Mà ngẫm lại thì có khi chúng thấy mấy thứ dược liệu này chẳng biết dùng vào việc gì nên không thèm lấy cũng nên. Lúc anh trốn sang khu khác để tránh mặt Tae Muwon, đồ đạc trong tiệm thuốc vẫn còn nguyên vẹn cơ mà.

Cheongyeon dắt xe đạp quay lại, không ngồi lên yên mà chỉ dắt bộ bên cạnh. Thổ Tinh đã biến đi đâu mất, chỉ còn lại mình Muwon đứng đó.

Muwon nhìn cái tay nải được buộc dây thừng chắc chắn rồi mỉm cười.

“Chăm chỉ gớm nhỉ.”

Chắc hắn nghĩ vậy vì thấy anh hộc tốc chạy ra bán hàng ngay khi phiên chợ lớn vừa mở. Giọng điệu bắt chuyện nghe có vẻ thân thiện khác hẳn với Tae Muwon thường ngày, nhưng Cheongyeon không dám lơ là cảnh giác. Biết đâu hắn lại đang thăm dò anh theo một cách nào đó.

Cả hai cùng đi bộ về phía bến tàu, nhưng anh cứ cảm thấy ánh mắt Muwon dán chặt lên người mình. Cheongyeon liếc nhìn hắn, thì thấy ánh mắt đó đang dừng ở vị trí thấp hơn khuôn mặt anh một chút.

Khi Muwon vừa vươn tay ra, Cheongyeon vội lùi người lại. Vì có chiếc xe đạp ở giữa nên cánh tay đang cầm ghi đông của anh bị kéo căng ra. Muwon cũng không cố tình tóm lấy anh, chỉ điềm nhiên rút thuốc ra ngậm lên miệng.

“Nếu tôi xin lỗi thì anh có chấp nhận không?”

Nói rồi, hắn gõ gõ vào cổ mình. Cheongyeon há hốc mồm kinh ngạc. Dù con cá nhà táng đằng xa kia có sống lại và bơi về biển thì cũng không làm anh ngạc nhiên đến thế này. Lời nói của Tae Muwon khiến anh suýt thì sặc nước bọt.

“…Tôi không sao ạ.”

Thực ra vết thương không sâu nên cũng chẳng có gì to tát. Dù để lại vết hằn trên cổ, nhưng nếu không nhìn kỹ thì cũng chẳng thấy sẹo.

“Mà kể cả có sao thì anh làm gì được tôi.”

“Ngài… đã đưa tiền rồi mà.”

Cảm thấy cần phải nói gì đó nên anh cố nặn ra một câu trả lời. Làn khói trắng tỏa ra từ miệng Muwon tan đi, để lộ nụ cười đầy vẻ hoang đường của hắn.

“Lột trần, đánh đập, đâm dao xong rồi đưa tiền là giải quyết được hết à?”

“Không phải là hết, nhưng ngài cũng đã xin lỗi rồi…”

Cheongyeon vội vàng phủ nhận.

“Xin lỗi là bỏ qua hết?”

“…Đại loại vậy ạ.”

Muwon cười khùng khục trong cổ họng.

“Tên bán thuốc này, rốt cuộc anh rẻ rúng đến mức nào vậy hả.”

Cheongyeon chọn cách im lặng trước những lời chọc ngoáy của Muwon. Cứ tưởng sẽ bị bắt bẻ thêm gì đó, nhưng hắn vẫn chỉ cười mà không nói gì thêm.

Gã bán thuốc nghèo hèn và nhân vật quyền lực thứ hai ở Trấn Cheonghwa, nhìn thế nào cũng là một sự kết hợp lệch lạc. Đi dạo song song với hắn trên bến cảng khiến Cheongyeon cảm thấy kỳ quặc.

Đã từng có lúc hắn nghi ngờ anh là Hoa tộc và định giết… Khoan đã, hắn thực sự định giết anh sao?

Lý do Tae Muwon tìm kiếm Hoa tộc vẫn là một ẩn số. Không chỉ vậy, anh vẫn chưa tìm ra bông hoa Phục Thù đang nở rộ đâu đó ở Trấn Cheonghwa. Nhờ Tae Muwon mà lần đầu tiên anh biết được sự thật rằng hoa Phục Thù cũng mọc ở vùng đất này.

Cái tên “hoa anh” của loài hoa không hương sắc này không rõ nguồn gốc từ đâu. Bởi vì chính Hoa tộc đã đặt tên cho nó, chỉ có Hoa tộc mới ngửi thấy mùi hương tỏa ra từ đóa hoa Phục Thù bị tổn thương.

Lần gặp lại này, trên người Muwon không còn vương mùi hoa Phục Thù nữa. Nhưng để chắc chắn, anh hít sâu một hơi. Đúng lúc đó, gió thổi tạt khói thuốc lá vào đầy phổi anh.

Khụ khụ… Cheongyeon cố nén cơn ho và nuốt khan, Muwon liền cau mày khó chịu. Hắn nhìn xuống điếu thuốc trên tay, thay vì đưa lên miệng thì lại kẹp nó giữa hai ngón tay.

Sau một hồi nhìn điếu thuốc cháy dần, hắn chửi thầm một tiếng rồi lại đưa lên rít mạnh. Cheongyeon bước chậm lại một chút.

Khoảng cách giữa hai người vừa nới rộng ra, Muwon đã quay lại nhìn anh đầy bực bội. Chắc hắn nghĩ anh cao sang lắm hay sao mà có tí khói thuốc cũng ho với hắng. Nhưng ánh mắt Cheongyeon lúc này không nhìn vào điếu thuốc, mà đang dán chặt vào xác con cá nhà táng.

Con cá nhà táng được kéo lên từ thân tàu dài ít nhất cũng phải 20 mét. Phải huy động cả trăm thanh niên trai tráng mới lôi được nó lên bờ.

Máu từ xác cá chảy lênh láng nhuộm đỏ cả bến cảng. Cheongyeon siết chặt ghi đông xe đạp đến mức tay trắng bệch. Muwon cũng dừng bước, quay lại ngắm nhìn Cheongyeon.

Gần hai tháng không gặp, ông chủ tiệm thuốc có vẻ có da có thịt hơn trước. Chắc nhờ 2 vạn hwan hắn cho mà ăn uống tử tế nên sắc mặt cũng hồng hào hơn hẳn. Nếu béo thêm chút nữa chắc nhìn cũng không tệ.

“Với mực khổng lồ kìa.”

Cheongyeon cau mày lẩm bẩm. Một câu nói nghe chẳng liên quan gì, cứ như anh đang đứng đấy mà mơ ngủ vậy.

“Cá nhà táng và mực khổng lồ đánh nhau rồi cùng chết thì phải.”

Lúc này Muwon mới nhìn theo hướng mắt Cheongyeon vào xác con cá nhà táng.

Con cá nhà táng chết trong tư thế đang nuốt trọn đầu con mực khổng lồ sống dưới biển sâu. Những xúc tu của con mực thò ra từ miệng cá dài và to đến mức đủ quấn trọn cả thân mình con cá voi.

Có vẻ chúng đã thực sự có một trận tử chiến, trên mình cá nhà táng chi chít những vết thương do giác hút của mực gây ra. Đám thợ săn cứ rêu rao là bắt được cá nhà táng, nhưng thực chất nhìn qua là biết vớ bẫm được xác trôi nổi mà thôi.

Cảm xúc của Cheongyeon dành cho con mực chết có vẻ khá đặc biệt. Nhớ lại thì trong báo cáo có ghi anh rất thích ăn mực. Hễ đi chợ hải sản là mua mực. Một chuỗi những dòng “lại mua mực”.

“Thích ăn mực à?”

“Từng thích, nhưng chắc từ giờ không ăn nổi nữa.”

Cheongyeon mặt cắt không còn giọt máu, ngoan ngoãn trả lời rồi lùi xe đạp lại. Nhìn kỹ thì thấy người anh đang run lên bần bật. Lần trước cũng vậy, cứ nhìn thấy máu là anh lại ra nông nỗi này.

Người ta đang khoan lỗ trên cái xác khổng lồ của cá nhà táng để rút máu. Bến cảng bình thường vốn đã tanh nồng, hôm nay lại càng nồng nặc mùi tanh tưởi khác hẳn mùi cá thông thường. Ở một góc khác, người ta đang mổ bụng cá.

Thuyền trưởng và các thuyền viên lôi từ trong ruột cá ra một khối đá lớn, chính là long diên hương. Đám đông vây quanh ồ lên kinh ngạc.

“Long diên hương khổng lồ! Nhìn kìa!”

Thuyền trưởng giơ cao khối long diên hương nặng trịch lên quá đầu. Cùng lúc đó, các thương nhân Lục địa 1 bắt đầu tranh nhau hét giá. Chẳng mấy chốc, cái bục gỗ nơi thuyền trưởng đứng đã biến thành sàn đấu giá, chẳng cần phải di chuyển đi đâu xa.

“Nào nào! Bình tĩnh nào, tôi sẽ bắt đầu lại từ mức 10 vạn hwan. Đã có 10 vạn, 30 vạn, 50 vạn, 1 triệu!”

Giá cả tăng vùn vụt. Phiên đấu giá bắt đầu từ 10 vạn hwan, chỉ trong vài giây đã cán mốc 2 triệu hwan. 2 triệu hwan là đủ để mua một căn nhà khang trang ở chỗ đất cao tại Khu E rồi.

Muwon đứng xem đấu giá với vẻ khá hứng thú.

Cheongyeon lén quan sát tình hình, tính đường chuồn khỏi đây. Mùi máu tanh nồng nặc khiến anh không chịu nổi. Nãy giờ anh toàn phải thở bằng miệng.

“Anh nghĩ giá chốt là bao nhiêu?”

Cheongyeon nào đâu biết được, nhưng vẫn ngoan ngoãn trả lời:

“Chắc là đắt lắm ạ.”

Muwon rời mắt khỏi khối long diên hương, quay sang nhìn Cheongyeon. Anh đang thở hổn hển qua đôi môi hé mở, vẻ mặt nhăn nhó khi nhìn cái xác đầy máu me vẫn y nguyên. Sống lăn lộn dưới đáy xã hội Trấn Cheonghwa mà những lúc thế này trông Cheongyeon cứ như công tử bột được nuông chiều từ bé vậy.

Muwon định rút bao thuốc ra nhưng rồi lại nhét vào túi trong áo vest với vẻ chán chường.

“5 triệu hwan! Đã có giá 5 triệu hwan!”

Giá đấu đang tăng chóng mặt bỗng chững lại. Các thương nhân đang hăng máu trả giá bắt đầu dè chừng lẫn nhau.

“Ấy dà! Thế này thì tiền thuế đấu giá cũng không đủ đóng mất! Thôi thà tôi nuốt nó vào bụng rồi chết quách cho xong!”

Ha ha, đám đông cười ồ lên trước câu nói đùa của thuyền trưởng khi ông ta há to miệng định ngoạm vào khối long diên hương. Nhờ đó mà giá lại tiếp tục được đẩy lên.

Dân chài lưới ở Trấn Cheonghwa phải nộp thuế cho chủ nhân vùng đất này. Danh nghĩa là phí bảo kê tàu thuyền khỏi hải tặc, nhưng thực tế kẻ bảo vệ và cũng là kẻ cai trị hiện tại chính là Peira.

Cheongyeon lo lắng nhìn vũng máu từ xác cá nhà táng đang lan rộng dần, thầm cầu mong nó đừng chảy đến chân mình. Mỗi khi nhìn thấy vũng máu, những ký ức tồi tệ lại ùa về. Cả cái âm thanh lưỡi dao sắc lẹm cắm phập vào ngực vú nuôi nữa…

Cheongyeon cố tình dán mắt vào yên xe đạp. Anh chỉ muốn leo lên xe và đạp một mạch về tiệm thuốc ngay lập tức.

Bộp, bất ngờ có ai đó chộp lấy ghi đông xe, dòng suy nghĩ của Cheongyeon bị cắt đứt. Người cướp lấy ghi đông không ai khác chính là Muwon. Hắn thản nhiên ngồi phịch lên yên xe đạp của anh như thể đó là xe của mình. Muwon chống hai chân xuống đất để giữ thăng bằng, tì hai tay lên ghi đông, rồi nghiêng đầu nhìn anh.

“Lâu lắm mới gặp mà anh đã tính đường bỏ trốn rồi. Làm tôi buồn đấy.”

Waaaaa! Cùng lúc đó, tiếng reo hò vang dậy cả bến cảng. Phiên đấu giá đã kết thúc. Giữa tiếng hò reo của đám đông, Cheongyeon tự nhủ chắc mình nghe nhầm lời than thở buồn bã của Muwon thôi.

“Long diên hương! Đã được chốt cho ngài Hwang Ran đến từ Lục địa 1 với giá cuối cùng là 7 triệu hwan! 7 triệu hwan!”