Cheonghwajin Novel (Trấn Cheonghwa Novel) - Chương 59

Chương 59

“Hộc…!”

Cheongyeon thảng thốt hít sâu một hơi, tiếng thét thất thanh như mũi khoan xoáy thẳng vào tim khiến lông tóc toàn thân anh dựng đứng. Cảm giác quen thuộc đến rợn người ập đến khiến Cheongyeon vội vã lao vào nhà vệ sinh, nhìn trân trân vào tấm gương. Anh ngây người nhìn màu tóc và màu mắt của mình, đối diện với chính bản thân trong gương.

Ngày vú nuôi rời đi, hay cái lúc anh từng cầu nguyện cho Aduran và bè lũ tay sai của gã phải chết, cây cối ở Trấn Cheonghwa cũng đã gào thét y như vừa rồi.

Cheongyeon nhớ lại lời vú nuôi từng nói, rằng nếu Hoa tộc nuôi ý định giết hại ai đó, họ nhất định sẽ phải trả giá. Khi ấy, anh đã thực tâm mong muốn bọn Aduran phải chết.

Sau này khi tỉnh táo lại, anh nhận ra điều ước ấy đã thành hiện thực. Cheongyeon vẫn luôn ngờ rằng đó chính là lý do khiến màu tóc và màu mắt mình phai nhạt đi. Chỉ là cú sốc sau cái chết của vú nuôi khiến anh mê man một thời gian dài, ký ức mất đi quá nửa nên chẳng thể nào xác tín.

Dẫu vậy, Cheongyeon vẫn luôn cẩn trọng. Dù kẻ đối diện có tàn ác đến đâu, anh cũng không bao giờ để tâm trí mình nảy sinh ý niệm muốn hắn phải chết. Chẳng phải vì anh là bậc thánh nhân bao dung độ lượng, mà bởi anh sợ hãi cái giá phải trả khi lời nguyền ứng nghiệm ngược lại lên chính mình.

Rầm rầm!

Cheongyeon đang thẫn thờ nhìn vào gương thì giật bắn mình.

Lại là tiếng Rầm rầm! đập cửa. Lúc nãy bảo là hải tặc tấn công, chẳng lẽ… Cheongyeon nín thở, giả vờ như trong phòng không có người.

“Ngài Cheongyeon, tôi là Bangcheon đây ạ!”

Cái tên quen thuộc vọng qua cánh cửa sắt. Cheongyeon định mở cửa vì an tâm, nhưng rồi sực tỉnh, vội chấn chỉnh tinh thần. Cẩn tắc vô áy náy, anh rón rén ghé mắt vào cái lỗ quan sát trên cửa, thấy Bangcheon đang đứng đó với chiếc khăn trùm đầu màu đỏ.

“Không được mở cửa cho đến khi tình hình được giải quyết.”

Lời cảnh báo của Tae Muwon lướt qua tâm trí anh.

“Xong xuôi hết cả rồi sao?”

Cheongyeon ghé sát cửa sắt, nói vọng ra.

“Vâng! Đã giải quyết xong. Đại ca Muwon lệnh cho tôi đến mời ngài Cheongyeon ra ngoài.”

Cheongyeon lại nhìn qua lỗ quan sát một lần nữa. Tầm nhìn hạn hẹp chỉ thấy mỗi Bangcheon đang đứng nghiêm chỉnh. Anh mở khóa cửa, Bangcheon lập tức cúi đầu chào.

“Mời ngài đi theo tôi.”

“Đi… đâu vậy?”

“Cứ đi theo tôi là được.”

Giọng điệu cứng nhắc của gã khiến Cheongyeon không dám hỏi thêm. Ngay trước khi bước theo Bangcheon, anh liếc nhanh về phía cửa phòng tắm đang mở.

Nhờ cái bật lửa Zippo mà Muwon để quên, anh đã kịp đốt tấm bản đồ tiệm hoa ở Nokju và xả trôi xuống bồn cầu. Vì đề phòng bất trắc nên Cheongyeon đã giấu nó dưới gầm giường, lúc nãy may mắn qua mặt được, nhưng nếu đây là phòng của Muwon thì chuyện bị phát hiện chỉ là vấn đề thời gian.

Trước khi đốt, Cheongyeon đã khắc ghi tên và vị trí tiệm hoa vào đầu cả trăm lần. Nhưng ngay cả khi đã thuộc lòng, anh vẫn không dễ dàng gì mà bật lửa lên được. Đó là việc tự tay xóa bỏ dấu vết cuối cùng về thế giới mà vú nuôi để lại.

Cheongyeon do dự mãi, mang theo bao nỗi niềm luyến tiếc mới bật lửa, để rồi ngọn lửa từ chiếc Zippo lạnh lùng thiêu rụi tấm bản đồ cũ kỹ thành tro bụi.

Cheongyeon vội vã bước theo sau Bangcheon leo lên cầu thang dẫn ra boong tàu. Anh kéo chặt chiếc áo khoác len màu be dày sụ quanh người.

‘Tại sao lại bắt mình ra ngoài chứ. Lại định trói mình lại nữa hay sao…’

Vừa bước hẳn ra boong tàu, Cheongyeon suýt chút nữa đã hét lên, vội đưa tay bịt chặt miệng. Đứng giữa trung tâm boong tàu chính là chủ nhân của Peira. Cheongyeon trố mắt nhìn, chân vô thức lùi lại từng bước. Nhưng chẳng biết từ lúc nào, Bangcheon đã đứng chắn ngay sau lưng.

Chiếc đèn pha treo trên đỉnh buồng lái giờ chỉ chiếu rọi hướng đi của con tàu. Nhờ đó, từ khu vực trung tâm đến mũi tàu đều sáng rực.

Hơi thở phả ra từ miệng Tae Muwon hóa thành làn khói trắng. Nếu không phải vì điếu thuốc hắn đang hút dở, khung cảnh lạnh lẽo này chẳng khác nào giữa mùa đông khắc nghiệt.

Toàn thân Muwon như tắm máu, trông chẳng khác nào ác quỷ hiện hình. Đôi mắt vàng rực lóe lên khiến hắn trông giống một con thú hoang vừa no say sau bữa tiệc máu. Máu nhuộm đỏ thẫm đến mức không còn nhìn ra được hoa văn sặc sỡ trên chiếc áo sơ mi hắn đang mặc.

Và nằm sóng soài trên sàn là một cái xác. Những dây leo cây xuyên thủng qua mặt kẻ đó, trồi lên tua tủa.

‘Chẳng lẽ…’

Tiếng thét của cỏ cây mà anh nghe thấy lúc nãy là từ đây mà ra sao?

Cheongyeon đảo mắt nhìn quanh đầy bất an. Phía sau Muwon là Thổ Tinh và Kim Tinh quen thuộc. Thổ Tinh không dám nhìn thẳng vào Cheongyeon, chỉ cúi gằm mặt xuống đất vẻ u sầu. Bỗng nhiên, Tae Muwon ngồi xổm xuống, túm lấy tóc cái xác chết giật ngược lên. Cảnh tượng kinh hoàng khiến Cheongyeon quay phắt đi chỗ khác.

“Gã chủ tiệm kim khí định bán đứng anh cho tàu hải tặc, lũ hải tặc khốn kiếp, rồi đám rác rưởi ở Trấn Cheonghwa, bọn chúng đi đâu hết rồi nhỉ? Hay là vì cái số kiếp sát nhân của anh mà chúng nó chết sạch cả rồi?”

Rốt cuộc hắn đã điều tra đến đâu rồi? Tim Cheongyeon hẫng đi một nhịp, rơi thõng xuống vực sâu.

“Hôm tôi đưa anh về căn cứ, cái cây vốn dĩ trơ trọi bỗng dưng mọc ra dây leo, anh giải thích thế nào về chuyện đó?”

Rắc, hắn bẻ gãy một nhánh cây mọc xuyên qua trán cái xác. Nhánh cây dính máu đen kịt, mục ruỗng như thể bị sét đánh trúng.

“Tại sao cứ… ép tôi…”

Giọng anh run rẩy, câu chữ đứt quãng. Tae Muwon đứng dậy, sải bước tiến lại gần. Bangcheon vẫn chặn ở phía sau khiến Cheongyeon không thể nhúc nhích dù chỉ một bước.

“Trừ việc anh uống máu tôi mà vẫn bình an vô sự ra, thì cái gì ở anh cũng đáng ngờ cả.”

Cheongyeon lắc đầu như thể không hiểu hắn đang nói gì. Muwon ném mẩu thuốc lá xuống sàn, đầu lọc vẫn còn đỏ lửa lăn lông lốc trên lớp thép lát sàn lạnh lẽo.

Hắn bình thường đã hung dữ, nhưng lúc này, nỗi sợ hãi toát ra từ hắn khiến người ta bủn rủn chân tay.

“Này.”

“…Vâng.”

“Hoa tộc có thể khiến cây mọc từ trong cơ thể người ra hả?”

“T-Tôi không biết. Á!”

Cheongyeon trong chớp mắt đã bị túm lấy cổ áo, lôi xềnh xệch về phía lan can. Hai chân anh xoắn vào nhau nhưng không ngã, bởi sức mạnh của Muwon gần như nhấc bổng anh lên không trung. Cheongyeon vội dùng cả hai tay bám chặt lấy cổ tay hắn. Nếu không, cảm giác như hắn sẽ ném anh văng khỏi tàu Peira ngay lập tức.

Cheongyeon thậm chí không dám mở miệng cầu xin tha mạng, chỉ biết đưa mắt nhìn những người khác. Quả nhiên, chẳng có ai để anh cầu cứu. Trên con tàu này, Tae Muwon là luật pháp. Nếu anh cũng có những đồng hương Hoa tộc bên cạnh như vú nuôi hay mẹ, liệu có bị dồn vào đường cùng thế này không?

Cheongyeon bị ép chặt vào lan can, run lên bần bật. Muwon vừa thô bạo đẩy anh ra phía ngoài lan can, vừa ngoái đầu nhìn lại cái xác phía sau. Những dây leo xuyên qua thi thể vẫn bất động.

Hắn quay lại nhìn Cheongyeon. Tiếng nấc nghẹn ngào, khuôn mặt trắng bệch đầm đìa nước mắt của anh đập vào mắt hắn.

“Đ-Đại ca! Chủ, chủ tiệm thuốc…”

“Thổ Tinh, mày muốn xuống biển trước không?”

Thổ Tinh lo lắng cho Cheongyeon đến mức đứng ngồi không yên. Ai không biết còn tưởng đang chứng kiến một mối tình thế kỷ đầy bi kịch. Muwon nhe răng cười, nụ cười đầy thú tính.

“À, hóa ra anh ăn thịt người kiểu này hả?”

Muwon bất ngờ vác thốc Cheongyeon đang bị đẩy ra ngoài lan can lên vai. Hắn kẹp chặt lấy Cheongyeon đang giãy giụa, rảo bước về phía đuôi tàu. Cheongyeon đấm thùm thụp vào lưng Muwon, nhưng sự phản kháng ấy chẳng khác nào châu chấu đá xe.

“T-Tôi thật sự không biết gì cả! Thật mà!”

“Đúng lúc anh lên tàu thì chuyện này xảy ra, anh nghĩ tôi sẽ dễ dàng bỏ qua cho một thằng đáng ngờ như anh sao?”

Muwon mở cửa mái vòm kính, ném mạnh Cheongyeon xuống sàn. Cheongyeon bị bao vây bởi những bụi cây xanh ngắt, sợ hãi đảo mắt nhìn quanh.

Là một vườn thực vật thực thụ. Cây cối xum xuê, được chăm sóc kỹ lưỡng đến mức gió biển khắc nghiệt cũng chẳng thể làm hại. Cheongyeon nhìn xuống nền đá lạnh lẽo dưới lòng bàn tay, có một thứ không hề ăn nhập với mái vòm này đang hiện diện ở đây. Một tấm bia mộ khắc những ký tự lạ lẫm.

Cheongyeon lùi lại phía sau một chút, những chiếc lá từ dây leo xanh mướt lập tức quấn lấy các ngón tay anh. Cảm giác mềm mại của lá cây như đang an ủi, khiến nước mắt Cheongyeon lại trào ra như mưa.

Nhìn Cheongyeon khóc nấc lên vì tủi thân, Tae Muwon bỗng cảm thấy lồng ngực đau nhói, căng tức. Hắn vốn là kẻ cả đời chẳng biết ốm đau là gì.

Cảm giác tim đau nhói thế này trước giờ chưa gặp mấy lần. Không, chẳng phải mấy lần, mà ngay từ đầu chỉ có duy nhất một lần.

Đó là khi hắn nhìn thấy đứa nhóc đang khóc lóc ỉ ôi ở Trấn Cheonghwa năm xưa.

Khu vườn thực vật rực rỡ sắc màu này hợp với một Cheongyeon trong trẻo hơn hẳn so với kẻ nhuốm đầy máu tanh như hắn. Cứ như thể anh mới là chủ nhân thực sự của khu vườn lạc lõng giữa chiến hạm Peira này. Muwon nhìn sinh mệnh dường như được sinh ra từ những đóa hoa ấy rồi thầm nghĩ.

Nếu người này không phải Hoa tộc, thì trên đời này còn ai xứng gọi là Hoa tộc nữa?

Muwon tóm lấy Cheongyeon đang định quay đầu bỏ chạy, ấn mạnh anh ngồi xuống chiếc ghế bập bênh. Hắn đè chặt lồng ngực người đang giãy giụa, khóa cứng chiếc ghế lại. Bàn tay hắn bóp chặt lấy gáy Cheongyeon khi anh đang gào lên đòi buông tha.

Hộc, Cheongyeon cảm nhận rõ rệt hơi thở của tử thần. Cổ họng bị siết chặt như sắp vỡ nát, không thể tự chủ được dù chỉ một hơi thở. Bản năng sinh tồn trỗi dậy khiến anh cào cấu, giật mạnh tay Muwon trong tuyệt vọng.

Đôi mắt Cheongyeon dần đỏ ngầu, cổ bị siết nghẹt khiến cơ hàm rã rời, lưỡi run lên bần bật. Tae Muwon cảm nhận được mạch đập dồn dập, điên cuồng dưới tay mình.

Rào rào, gió biển thổi qua khiến tất cả lá cây trong vườn rung lên. Những cành lá vốn chỉ đung đưa nhẹ nhàng trước gió nay bỗng va đập vào nhau dữ dội như thể đang hứng chịu một cơn bão lớn. Tiếng xào xạc ngày càng trở nên hung hãn.

Cùng lúc đó, một mùi hương lan tỏa, không rõ là hương hoa từ khu vườn hay mùi hương toát ra từ chính Cheongyeon, nhưng một thứ mùi kỳ lạ khiến cơn đói cồn cào ập đến, không thể kìm nén. Đó không phải cơn đói thức ăn, mà giống như cơn khát khao, thèm muốn mùi hương ấy.

Trong suốt lúc đó, Cheongyeon liên tục tự trấn an mình. Ngay cả khi tròng mắt đã bắt đầu lật ngược, anh vẫn lặp đi lặp lại một câu nói.

‘Sẽ ổn thôi. Nếu hắn định giết mình… thì hắn đã ném mình xuống biển rồi. Sẽ ổn thôi. Sẽ ổn thôi. Không sao đâu… Vẫn… Vẫn chưa phải lúc.’

Mạch đập càng lúc càng nhanh, ý thức dần mơ hồ. Ngay trước khi anh hoàn toàn lịm đi, bàn tay đang siết chặt gáy anh của Muwon mới buông lỏng.

“Hộc, khụ khụ!”

Cheongyeon hít lấy hít để không khí, ho sặc sụa, người co rúm lại trên ghế bập bênh. Muwon chậm rãi đưa mắt nhìn quanh mái vòm.

Cây cối trong vòm kính im lìm khác hẳn dự đoán, nhưng bàn tay của Thái Muwon thì chằng chịt vết xước, rớm máu. Đôi bàn tay mà ngay cả lũ hải tặc cũng không thể gây ra một vết xước nhỏ, nay đã bị Cheongyeon cào nát như mớ giẻ rách.

Muwon vừa đưa tay ra, Cheongyeon đã giật nảy mình co giật, hét lên một tiếng đau đớn kìm nén. Muwon đọc thấy trong ánh mắt anh nhìn hắn không chỉ là sự ghê tởm, mà là nỗi kinh hoàng tột độ.

“…Giao dịch, tôi không giao dịch nữa. Tôi không muốn làm gì với cậu cả. Hức, tôi cũng không giao dịch với thương nhân Hwang Ran nữa, tôi sẽ sống như đã chết… Sống như người chết vậy.”

Tôi sẽ không để ai nhìn thấy đâu. Đáng sợ quá, tôi không muốn…

Cheongyeon co rúm người, hơi thở vẫn chưa ổn định, hai tay bịt chặt miệng cố gắng điều hòa nhịp thở. Nhưng ánh mắt anh vẫn canh chừng cao độ, sợ hãi hắn sẽ tiến lại gần dù chỉ một chút. Sự cự tuyệt hoàn toàn này, hắn chưa từng thấy kể cả lúc đấu giá cá nhà táng hay khi mang tôm hùm đến tìm anh.

Cheongyeon vốn là kẻ dù mồm kêu sợ, mắt rưng rưng nhưng vẫn dám nói lên suy nghĩ của mình. Vậy mà giờ đây, nỗi sợ hãi đã nuốt chửng lấy anh, khiến anh nhìn Muwon như thể hắn không còn là con người nữa. Dù không phải lần đầu tiên nhìn thấy ánh mắt kiểu này, nhưng Muwon vẫn cảm thấy tâm trạng thối nát, tệ hại như cứt.

Bất chợt, lời của Tae Cheonoh bỗng văng vẳng trong đầu hắn.

“Mọi bằng chứng đều chỉ ra không phải cậu ta, nhưng việc mày quan tâm đến mức này, tao thấy nó mang một ý nghĩa khác. Mà thôi, đằng nào thì mày cũng nát với tay thầy thuốc đó rồi.”

“Đã chẳng ân cần dịu dàng được chút nào, lại còn đi điều tra lý lịch người ta một cách âm binh như thế. Chắc người ta có cảm tình với mày lắm đấy.”

Xem ra là thế thật.

Linh tính mách bảo Muwon một sự thật phũ phàng.

‘Thôi bỏ mẹ, hình như mình tiêu đời rồi.’