Codename Anastasia Novel - Chương 35 - Phản công

Một giọng hát khe khẽ văng vẳng đâu đây. Bóng hình ai đó theo nhịp điệu lay động nhịp nhàng sau mí mắt anh. Các ngón tay bị cắt lìa, tiếp đó là cánh tay, chân và thân mình đều bị xẻ làm đôi. Mảnh thịt vụn vỡ như cá vừa mổ nhanh chóng mất đi hơi ấm. Máu chảy ròng ròng khắp cơ thể đều bị hút cạn, chỉ còn lại tảng thịt trắng bệch như thể vừa được tẩy trắng. Anh không cảm thấy chút đau đớn nào, đầu óc vẫn còn mơ hồ. Chắc mình sắp chết rồi. Ý nghĩ mơ hồ ấy đậu lại trong tâm trí đã cạn kiệt sự sống.

Tứ chi anh đông cứng lại. Cơ thể khi thì như đang lơ lửng trong chân không, khi thì như chìm xuống đáy vực sâu mười trượng. Mùi cồn nồng nặc lướt qua chóp mũi, rồi bóng tối mịt mùng ập đến. Nước lạnh lẽo tanh tưởi tràn vào tất cả các lỗ trên cơ thể anh.

Trong bóng tối, một con cá trê đen ngòm hiện ra. Một con, hai con, ba con… Chúng lóe mắt nhìn anh, không ngừng kéo đến. Chúng lượn quanh, dò dẫm miếng mồi vừa bị ném xuống, rồi một con lao tới đớp lấy ngay lập tức, cả đàn xúm vào rỉa rói những thớ thịt trắng bệch đang phồng rộp.

Trong tầm nhìn nhòe nhoẹt, có một bóng đen chập chờn nhưng anh không thể nhìn rõ mặt hay nghe thấy giọng nói. Anh cố gắng tiến lại gần để nhìn rõ hơn, nhưng bóng đen cũng lùi lại đúng chừng ấy. Một khoảng cách nhất định được duy trì, hình dáng đen tối xoay tròn quanh anh. Ban đầu chậm rãi, sau đó nhanh đến mức anh không thể theo kịp. Mắt anh như muốn đảo lộn, hơi thở dồn dập. Khi vòng xoáy đạt đến cực điểm, hình dáng đen tối tan biến thành bọt nước hư ảo.

Đừng quên lời hứa với cha.

Một âm thanh vọng lại từ trong bọt nước đang tan biến, đó không phải là giọng nói của con người. Anh vội vã quay đầu về phía phát ra âm thanh nhưng hình dáng đen tối đã tan biến không xuất hiện lại nữa. Chẳng lẽ anh đã chết thật rồi sao? Vậy nên anh mới nhìn thấy linh hồn của người chết và nghe thấy cả giọng nói của họ? Tại sao ý thức của anh vẫn còn mà không tan biến đi?

Anh lơ lửng trong vô định, đột nhiên một bọt nước khổng lồ lướt nhanh qua bên cạnh khiến đôi mắt vội vã quay lại nhìn. Bọt nước vừa nãy còn ở đằng xa đã nhanh chóng tạo thành một hình dáng. Nó còn to lớn và hung bạo hơn cái anh vừa thấy.

Là hắn. Ngay khi nhận ra thân phận của hình dáng ấy, cơ thể anh phản xạ lùi lại. Càng lùi, hắn càng phình to ra.

Đừng đến.

Tiếng thét không thành lời làm rung chuyển không gian.

Khoảnh khắc tiếp theo, hình dáng khổng lồ ập đến trong nháy mắt. Cả cơ thể anh bị hút vào thứ mực đen đặc quánh. Anh nghẹn thở. Cơn đau tưởng chừng đã quên bỗng ùa về dữ dội. Các khớp xương trên toàn thân như bị nghiền nát, da thịt nơi bị xé rách nóng rát không thể chịu nổi. Hình dáng đen tối nuốt chửng anh trong tích tắc, rồi tan vỡ thành những mảnh trắng xóa, để lại một tiếng cười lạnh lẽo chế nhạo.

Zainka ngu ngốc.

“…!”

Mí mắt anh bật mở, tầm nhìn mờ ảo dần trở nên rõ ràng. Trước mắt anh toàn một màu trắng. Chẳng lẽ thị giác anh có vấn đề?

Kwon Taekjoo nhắm chặt mắt rồi lại mở ra. Mọi thứ vẫn vậy, vẫn là trần nhà trắng toát, tiếng máy tạo ẩm khe khẽ dễ chịu, mùi thuốc khử trùng quen thuộc và cảm giác cứng nhắc của tấm ga trải giường đỡ lấy lưng. Tổng hợp những thông tin cảm nhận được, anh đoán đây là bệnh viện.

Anh đưa tay lên. Một mũi kim truyền dịch cắm vào mu bàn tay, hai bình dịch truyền đang được treo bên cạnh, thậm chí còn có cả bình oxy đặt sẵn để đề phòng. Rõ ràng anh đã chết đi sống lại.

Đến đâu là ảo ảnh, và từ đâu là thực tế? Đầu óc anh nặng trĩu như bị ngâm nước, không thể nhớ rõ bất cứ điều gì. Những dư ảnh còn sót lại trong tâm trí thật khó phân biệt là thật hay giả. Điều duy nhất anh có thể chắc chắn là khoảnh khắc ngay trước khi xuống tàu tốc hành. Việc cố gắng nhớ lại những chuyện sau đó khiến đầu Kwon Taekjoo đau nhức như búa bổ. Anh ôm lấy cái đầu đang quấn băng, khẽ rên rỉ.

“Dậy rồi à?”

Một giọng nói xa lạ bất ngờ xen vào khiến Kwon Taekjoo giật mình rụt người lại. Tay anh theo thói quen mò về phía thắt lưng nhưng khẩu súng lẽ ra phải ở đó đã biến mất.

Khi xác nhận được đối phương, Kwon Taekjoo nhanh chóng giảm bớt cảnh giác. Cũng phải thôi, tình trạng của đối phương cũng chẳng khá hơn là bao. Một lớp bó bột bắt đầu từ vai và kéo dài đến tận cổ tay. Cái cổ nghẹo hẳn sang một bên là do chiếc nẹp cổ. Hai hốc mắt hắn thâm tím sưng húp, môi thì khô khốc nứt nẻ vì sung huyết. Đầu người này quấn băng, trán và má dán đầy băng cá nhân. Nhìn anh ta chống nạng, có vẻ như chân cũng không lành lặn. Ít nhất cũng phải mất mười mấy hai mươi tuần mới hồi phục được.

Nhưng không hiểu sao gương mặt hắn lại quen thuộc đến thế. Anh nghĩ mình nhầm lẫn, nhưng cảm giác quen thuộc dai dẳng không thể xua tan. Chẳng bao lâu sau, thân phận của gã đàn ông hiện ra trong đầu. Kwon Taekjoo không thể nào quên được, chỉ là vẻ ngoài thảm hại của người này khiến anh không nhận ra ngay.

Đó là Psych Bogdanov, không, chính xác thì là gã đàn ông mà anh đã nhầm là hắn. Vào ngày xảy ra vụ khủng bố ở khách sạn, hắn đã cải trang thành nhân viên cứu hộ để truy đuổi chính Kwon Taekjoo. Lúc đó, anh tin chắc rằng người này là Psych Bogdanov. Bây giờ anh đã biết mình nhầm, nhưng rốt cuộc hắn là ai? Ngay khi chạm mặt Zhenya, người này đã không ngần ngại nã cả súng phóng lựu, vậy thì ít nhất cũng không thân thiết gì với tên đó.

“Anh là ai?”

“Hỏi muộn quá đấy.”

“Tôi có cơ hội nào để hỏi đâu.”

“À, chắc là không có rồi. Mải đuổi theo đối tác của mình còn gì.”

“…Đối tác?”

Khuôn mặt Kwon Taekjoo cau lại. Gã đàn ông kia chỉ lạnh lùng nhìn anh.

Anh đã nghe trưởng phòng Im nói rằng một đối tác sẽ được chỉ định cho anh một cách tùy tiện. Để ý đến những người xung quanh, đối tác sẽ tự nhiên tiếp cận anh, và họ cũng sẽ gửi ảnh cho anh vào thời điểm thích hợp. Ngày hôm sau, hai tấm ảnh được gửi đến. Một là ảnh của Zhenya, tấm còn lại là ảnh của gã đàn ông đang đứng trước mặt anh. Đúng lúc đó, Zhenya bắt chuyện với anh, khiến anh hoàn toàn tin rằng hắn là đồng nghiệp của mình. Hắn cũng khá chu đáo, và anh đã nhận được sự giúp đỡ từ hắn vào ngày đầu tiên đến đây, nên không nghi ngờ gì nhiều.

Rốt cuộc mọi chuyện đã diễn ra sai lệch đến mức nào mà anh lại có thể hiểu lầm như vậy? Đó là sự phối hợp kỳ lạ giữa sai lầm của trụ sở khi ép anh nhận một đối tác không mong muốn rồi lại gửi nhầm ảnh, và thời điểm anh chạm mặt Zhenya.

Tuy nhiên, vẫn còn một điều khiến anh hoang mang.

“Sao anh không nói thân phận thật của mình sớm hơn?”

“Có thời gian đâu mà nói? Nếu có thời gian thì nói thử xem nào? Với một kẻ dính chặt lấy Bogdanov như cậu, tôi phải tiếp cận thế nào đây? Chờ đến lúc cậu một mình rồi tiến đến thì cậu lại bỏ chạy như thấy ma, cố gắng đưa cậu đến một nơi yên tĩnh để giải thích thì suýt nữa tôi đã xuống suối vàng rồi. Ở dưới nước còn níu chân tôi không cho đi, rồi còn đánh tôi đến ngất xỉu, cậu quên rồi à?”

Hắn thẳng thừng mỉa mai, sự oán hận đối với Kwon Taekjoo lộ rõ. Sao lại không chứ? Vẻ ngoài thảm hại của hắn đều là do Kwon Taekjoo gây ra. Anh đã làm cái quái gì vậy, xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên.

“Giờ nói ra thì nghe như biện minh, nhưng tôi cũng có những chuyện riêng… Ha, nghe đúng là biện minh thật. Xin lỗi vì đã không nhận ra anh. Chuyện đó tôi chắc chắn sẽ xin lỗi.”

“Cậu nhận lỗi dễ dàng như vậy làm tôi có cảm giác như bị chế giễu ấy? Cái giá của mấy ngày suýt chết chỉ có thế này thôi sao?”

“Vì nhầm lẫn đồng nghiệp mà tôi cũng suýt chết mấy lần rồi. Nếu anh vẫn không nguôi giận thì cứ đấm tôi vài cái cũng được.”

Anh bất ngờ đưa má trái ra để chứng minh mình không nói suông. Nếu gã đàn ông kia muốn, anh sẽ ngoan ngoãn chịu đòn. Có lẽ vì quá uất ức, hắn chỉ nắm chặt tay thành nắm đấm, nhưng rồi lại thả tay ra, nhếch mép chế nhạo với vẻ khó tin.

“Tôi thì muốn lắm đấy, nhưng thôi. Với cái bộ dạng này của cậu thì làm được gì.”

Gã đàn ông tặc lưỡi vẻ không hài lòng. Anh bây giờ trông thảm hại đến mức khiến hắn phải thương hại sao? Lúc này Kwon Taekjoo mới đưa tay sờ lên mặt và người mình. Chỉ vậy thôi anh cũng có thể đoán được tình trạng của mình. Đầu cũng quấn băng như người đối diện, trán, gò má, má, dái tai, cổ và quanh xương quai xanh đều dán đầy băng cá nhân. Chỉ cần khẽ nhúc nhích người thôi là vùng thắt lưng đã đau nhức dữ dội.

À phải rồi, ngón tay thì sao? Nhớ lại chuyện cũ, Kwon Taekjoo vội vàng xòe bàn tay ra. Ngón áp út nơi anh đã cảm thấy đau đớn tột độ được băng bó. Vậy là đúng như anh nghĩ.

“Ngón tay…”

“Bị gãy rồi.”

Ừ, đúng là lúc đó… Ủa?

Anh đang gật đầu thì khựng lại, ngơ ngác nhìn người đàn ông kia.

“…Hả?”

“Tai cậu cũng có vấn đề à? Gãy rồi. Lần đầu bị bó bột ngón tay hả?”

“Không phải bị cắt đứt sao?”

“Phải có lý do gì đặc biệt để cắt đứt nó à? Cậu xem phim mafia nhiều quá rồi đấy.”

Hắn lắc đầu với vẻ khó tin. Trước khi mất ý thức, anh đã cảm nhận được một lực mạnh tác động vào đốt ngón áp út đầu tiên. Anh cũng nghe rõ tiếng lách cách của chiếc dao cắt xì gà nên đã chắc chắn mình sẽ bị cắt ngón tay, vậy mà chỉ là gãy xương thôi sao? Hơn nữa, các ngón tay còn lại của anh đều hoàn toàn bình thường. Anh không tin, liên tục lật đi lật lại bàn tay.

“Nhưng xác của Morgan thì mười ngón tay đều bị cắt mà?”

“Đúng vậy. Nhưng cậu vẫn còn sống, còn cậu ta thì chết rồi. Vậy nên cậu không cần phải buồn vì mười ngón tay của mình vẫn còn nguyên vẹn đâu.”

Kwon Taekjoo thấy khó hiểu. Anh đã nghĩ Zhenya giết Morgan như thế nào thì cũng sẽ xử lý mình như vậy. Rốt cuộc anh đã sống sót bằng cách nào?

“Sao tôi lại đến được đây?”

“Nghe nói cậu bị bỏ rơi ở bờ sông gần đảo Olkhon. Đúng lúc gia đình Bogdanov di chuyển đến đó, và người của chúng ta đang theo dõi chúng đã phát hiện ra cậu. Bác sĩ nói chỉ chậm một chút nữa thôi là tim đã ngừng đập rồi.”

Thì ra là vậy, Zhenya không phải là người đã cứu Kwon Taekjoo. Hắn chỉ đơn giản là không quan tâm đến việc Kwon Taekjoo sống hay chết. Có lẽ hắn đã chơi trò đùa, để xem nếu may mắn được cứu thì anh sẽ cố gắng bám víu lấy cuộc sống hèn mọn này như thế nào.

Không, có lẽ không phải vậy? Anh nhớ lại mũi tiêm mình đã nhận trước khi mất ý thức. Anh sờ lên cổ, nơi đó cũng có một miếng băng dán. Nếu thứ anh bị tiêm lúc đó thực sự là ‘Polonium-210’ thì chắc chắn anh đã không thể tỉnh lại được rồi.

“Tôi bị tiêm Polonium-210 sao?”

“Ai nói với cậu vậy?”

“Lúc đó rõ ràng Zhenya…”

“Zhenya á? Cái tên điên đó hả? Yevgeny Vissarionovich Bogdanov. Bạn thân của cậu đấy.”

Hắn cố tình mỉa mai khi gọi hắn là bạn thân, rồi lặp lại cái tên “Zhenya, Zhenya…” vài lần.

“Sao anh có thể gọi một kẻ như vậy bằng biệt danh thân mật chứ? Ngay cả người thân của hắn chắc cũng không gọi như vậy đâu.”

Hắn tặc lưỡi với vẻ ghê tởm. Biệt danh thân mật ư? Kwon Taekjoo định nổi giận nhưng rồi lại im lặng. Anh mơ hồ nhớ ra một điều gì đó. Ngay từ đầu, hắn đã tự giới thiệu mình là Zhenya. Tất nhiên là anh không nghĩ đó là tên thật của hắn, đó không phải là một cái tên Nga phổ biến. Vì vậy anh coi đó là một bí danh hắn thường dùng. Vì buôn bán vũ khí là nghề chính của hắn, nên có lẽ tên đó đã quen che giấu thân phận thật của mình. Ở một khía cạnh nào đó, hắn giống Kwon Taekjoo, anh thậm chí còn cảm thấy có sự đồng điệu.

Anh cũng biết rằng ‘Psych Bogdanov’ chỉ là một cái tên ác danh được dựng lên. Thế nhưng anh lại quên mất rằng Psych đó cũng có một cái tên thật khác. Rằng biệt danh của ‘Yevgeny’ là ‘Zhenya’. Trong quá trình học tiếng Nga, anh cũng được đào tạo về thành phần dân tộc, lịch sử, xã hội, đời sống và văn hóa Nga. Nhưng anh lại không mấy để ý đến những biệt danh. Lúc đó, Kwon Taekjoo không hề nghĩ rằng mình sẽ đến Nga, hay sẽ gọi một người Nga bằng biệt danh thân mật.

Hắn đã nghĩ gì khi thản nhiên nói ra biệt danh của mình? Còn khi Kwon Taekjoo gọi hắn bằng biệt danh đó mà không chút nghi ngờ thì sao? Rõ ràng hắn đã đưa ra gợi ý để anh nghi ngờ thân phận thật của hắn, vậy mà hắn đã vui vẻ đến nhường nào khi chứng kiến một thằng ngốc tin sái cổ vào hắn như đồng nghiệp. Hắn đã cười nhạo biết bao khi thấy anh cố gắng trèo tường ngược để hoàn thành nhiệm vụ, đạp xe ở Siberia vào giữa mùa đông, và chui qua những lỗ thông gió đầy bụi bặm.

Khuôn mặt Zhenya với nụ cười quỷ quyệt hiện ra trong đầu khiến Kwon Taekjoo nghiến răng. Bàn tay nắm chặt của anh run rẩy.

“Chết tiệt!”

Cơn giận dữ dồn nén bùng nổ khiến người đàn ông đang quan sát anh cũng giật mình. Kwon Taekjoo giận dữ vùng vẫy. Băng gạc trên đầu anh tuột ra một nửa, và vì bình dịch truyền lắc lư, cuối cùng giá treo cũng đổ xuống. Gối và chăn trên giường cũng trượt xuống sàn nhưng anh vẫn chưa nguôi giận, thở hổn hển một hồi lâu.

“Bình tĩnh đi. Cậu không hề bị tiêm thứ Polonium-210 đáng lo ngại đó đâu, chỉ là thuốc mê thôi. Thuốc mạnh đến mức dù có bị va đập mạnh thế nào cũng không tỉnh lại được.”

Người đàn ông vội vàng khuyên can Kwon Taekjoo với vẻ lo lắng giả tạo. Kwon Taekjoo cúi đầu, cố gắng điều hòa nhịp thở gấp gáp. Mái tóc rũ xuống che đi ánh mắt, không ai biết vẻ mặt anh lúc này ra sao. Một lúc sau anh mới lên tiếng, nhưng câu hỏi đầu tiên lại là hắn là loại người gì.

“Gì cơ?”

“Yevgeny, cái tên khốn đó… rốt cuộc là loại người gì?”

Anh đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mắt vốn đã sắc bén của anh giờ càng trở nên lạnh lùng hơn. Người đàn ông nhún vai rồi nói: “FSB, chắc cậu nghe rồi chứ?” Anh gật đầu thay cho câu trả lời. ‘FSB’ là Tổng Cục An ninh Liên bang Nga. Tiền thân của nó là ‘KGB’ khét tiếng thời Liên Xô, nơi có câu ‘một khi đã vào thì không bao giờ sống sót trở ra’. Họ có quyền điều tra các tổ chức khác nhau mà không cần lệnh, và thường cử gián điệp ra nước ngoài hoặc ngụy trang thành các công ty để thu thập thông tin cần thiết. Họ còn được hưởng đặc quyền không bị các cơ quan khác giám sát. Về mặt chính thức, họ thực hiện nhiệm vụ phản gián và chống khủng bố giống như NIS của Hàn Quốc, nhưng không chính thức, có vô số tin đồn về việc tổ chức này bắt cóc và ám sát kẻ thù chính.

Thuộc về ‘FSB’ sao? Dù hơi vội vàng, nhưng anh có một linh cảm gần như chắc chắn rằng nếu Zhenya thuộc về đó, thì đúng như lời hắn nói, hắn là một công chức theo đúng nghĩa. Nhưng anh nghi ngờ về phẩm giá quốc gia của một đất nước lại giao công việc nhà nước cho một tên điên như vậy.

Khuôn mặt Kwon Taekjoo đột nhiên trở nên khó coi. Người đàn ông kia không bận tâm, tiếp tục giải thích.

“Trong FSB có hai đơn vị đặc nhiệm. Spetsgruppa Alpha và Spetsgruppa Vympel. Trong đó, Spetsgruppa Alpha, hay còn gọi là Alpha, được thành lập từ những thành viên tinh nhuệ nhất. Hầu hết lực lượng đóng quân ở Moscow. Dù là đơn vị, nhưng họ có quyền điều tra riêng, đủ thấy tính độc lập của họ. Họ được chia thành năm đội, mỗi đội có từ 150 đến 250 thành viên. Điều quan trọng là ở chỗ này. Trong năm đội đó, có một đội chỉ có duy nhất một thành viên.”

Việc tập hợp hàng trăm nhân viên tinh nhuệ chứng tỏ công việc họ xử lý rất khó khăn và phức tạp. Vậy mà lại có một người phải một mình đảm đương công việc mà lẽ ra nhiều người phải chia sẻ?

Không thể nào. Ngay khi anh vừa nảy sinh nghi ngờ bất an, gã đàn ông kia đã khẳng định chắc nịch.

“Đó chính là hắn.”

Kwon Taekjoo nghe đến đây thì bật cười. Chuyện đó có thể xảy ra sao? Chắc chắn hắn không chỉ nói những lời vô nghĩa để trêu chọc Kwon Taekjoo. Hơn nữa, chỉ có người như vậy mới xứng đáng được mọi người gọi là ‘Psych Bogdanov’. Nhưng dù sao thì chuyện đó vẫn quá phi lý.

Chính phủ Nga hay ‘FSB’ lại chấp nhận một sự bố trí nhân sự như vậy sao? Người đàn ông kia đã xóa tan nghi ngờ của Kwon Taekjoo bằng một câu hỏi đơn giản.

“Nếu là cậu, cậu có muốn làm việc chung với hắn không?”

Không đời nào, ngay từ đầu anh đã không thích Zhenya. Nếu cái trụ sở chết tiệt kia không gửi nhầm ảnh, thì anh đã không bao giờ chạm mặt hắn. Cho dù có vô tình gặp nhau, anh chắc chắn cũng sẽ trốn tránh theo bản năng. Ở cùng hắn, anh chưa bao giờ có một đêm ngon giấc.