Codename Anastasia Novel - Chương 92

Ngay cả Yoon Jongwoo chậm chạp cũng thắc mắc thì có vẻ mối quan hệ của anh với Zhenya thật sự kỳ lạ. Chắc chắn, nhìn qua thì khó mà đoán được hai người quen nhau như thế nào, và nếu biết rõ nội tình thì càng không thể hiểu nổi. Đã không biết bao nhiêu lần anh suýt chết dưới tay Zhenya. Vậy mà giờ đây, chỉ cần nhìn nhau là đã quấn lấy nhau, cuộc đời thật không biết đâu mà lường.

Sau đó, chủ đề chuyển sang chuyện gia đình và hàng xóm của Yoon Jongwoo, tin tức về Trưởng phòng Im và những lời than phiền về cuộc sống công sở. Vừa nói chuyện vừa uống từng ly, hai chai soju nhanh chóng hết sạch. Anh lắc đầu khi Yoon Jongwoo hỏi có gọi thêm không.

“Không. Cậu về đi.”

Yoon Jongwoo có vẻ bất ngờ, mở to mắt nhìn anh. Cậu ta ngay lập tức kiểm tra giờ trên điện thoại, chưa đủ còn nhìn cả đồng hồ treo tường nữa. 

“Chưa đến 10 giờ mà?” 

“Về nhà cũng mất thời gian mà. Với lại chơi game thì tốt đấy, nhưng nếu có thể thì tắm rửa sạch sẽ, làm xong hết việc nhà rồi hãy chơi.”

Lời khuyên tiếp theo khiến cậu ta rụt rè một cách khoa trương. 

“Tiền bối, anh có đang theo dõi em không? Anh có đặt camera ở nhà em không?” 

“Không cần làm vậy cũng biết rõ mà?”

Anh ném một chiếc lá mè rách và nói “Đi đi”. Yoon Jongwoo từ từ đảo mắt rồi không từ chối mà đứng phắt dậy, sau đó chỉnh tề tư thế rồi cúi đầu một cách trang trọng. 

“Vậy em xin phép về trước ạ. Cảm ơn tiền bối đã cung cấp lương thực hàng ngày cho em hôm nay. Em yêu tiền bối ạ.”

Cậu ta làm trái tim bằng tay một cách giả tạo rồi vội vàng chạy trốn, không hề quay đầu lại vì sợ lại bị bắt. Anh nhìn Yoon Jongwoo đang chuồn đi rồi bật cười.

Đã gần 10 giờ đêm, anh cảm thấy tiếc nuối khi phải đứng dậy vào lúc đó nên gọi một nhân viên đang dọn dẹp bàn bên cạnh. “Lấy giúp tôi cái vỉ nướng ra, và cho tôi thêm một chai soju nữa.”

Kwon Taekjoo tận hưởng việc uống rượu một mình. Đã rất lâu rồi anh mới có thời gian một mình như thế này, ở một nơi không phải là nơi công tác. Anh đã sống như thế nào trong suốt thời gian qua. Kể từ khi gia nhập Cơ quan Tình báo Quốc gia, cuộc sống của anh đã mất đi sự thư thái, hết việc này lại có việc khác chờ đợi. Không ít lần anh di chuyển thẳng từ nơi công tác này sang nơi công tác khác. Ngay cả những ngày nghỉ hiếm hoi, anh cũng chỉ kịp nằm vật ra để bổ sung thể lực.

Tuy nhiên, vào thời kỳ đầu mới vào làm, Kwon Taekjoo vẫn cố gắng dành thời gian ít ỏi để gặp gỡ bạn bè, tiền bối, hậu bối ở trường đại học, và đồng đội thời đặc nhiệm. Khi đó, anh vẫn còn thời gian để làm những việc đó, và tràn đầy nhiệt huyết với tình nghĩa, tình bạn. Vấn đề là ở bất kỳ cuộc gặp gỡ nào, mọi người đều tò mò nhất về tình hình hiện tại của nhau. Một hai lần thì còn lấp liếm được, nhưng cứ phải nói dối mãi thì chỉ khiến lòng thêm bất an.

Từ khi cởi bỏ mác tân binh, khối lượng công việc tăng vọt, anh không thể nghỉ ngơi khi người khác nghỉ, vì vậy anh gần như vắng mặt trong các sự kiện quan trọng như đám cưới, đám tang, họp lớp, tiệc thôi nôi. Số lần anh đón Tết ở nhà cũng đếm trên đầu ngón tay.

Một thời gian dài, anh chỉ biết nói lời xin lỗi. Mọi người đều nói không sao, nhưng một mối quan hệ mà cứ phải xin lỗi mãi thì không thể duy trì lành mạnh được, liên lạc cũng thưa thớt, và thậm chí phải mất vài ngày mới gửi được một tin nhắn trả lời, nên dần dần anh bắt đầu xa cách mọi người. Kwon Taekjoo cũng đã nhiều lần làm mất điện thoại trong khi làm nhiệm vụ, nên hầu như không còn số liên lạc nào. Anh đã trêu chọc Zhenya là không có bạn bè, nhưng Kwon Taekjoo bây giờ cũng chẳng khác là bao. Cứ thế này thì nếu anh hy sinh khi làm nhiệm vụ, tin tức “thằng đó chết rồi” sẽ lan truyền từ từ. Anh không lo lắng đám tang của mình sẽ vắng vẻ. Ngay từ đầu, việc thi thể được thu dọn tử tế đã là may mắn rồi.

Kwon Taekjoo cười chua chát rồi uống cạn rượu, khi ở một mình mới có nhiều suy nghĩ vẩn vơ. Mới gần đây thôi, anh còn không có thời gian để suy nghĩ những điều như vậy. Đó là do cường độ công việc vẫn như cũ, và Zhenya lại chen vào cuộc sống bận rộn đó.

“…Khi nào thì mới nghe lời hắn than vãn đây.”

Zhenya đã than phiền rằng Kwon Taekjoo chỉ biết làm việc và đi theo anh khắp nơi, vậy mà khi cần thì lại biến mất không tin tức. Rốt cuộc thì hắn đang chuẩn bị cho một sự kiện trọng đại đến mức nào chứ.

Đột nhiên, rượu mất ngon. Kwon Taekjoo ra khỏi quán để hút thuốc. Anh mua một bao thuốc lá mà mình thường hút từ trước ở cửa hàng tiện lợi gần đó, châm lửa, hít một hơi thật sâu rồi kiểm tra bao thuốc lá. Anh thấy nó nhạt nhẽo đến mức tự hỏi liệu ban đầu nó có vị như vậy không. Có vẻ như anh đã quen với xì gà thủ công rồi.

Chỉ một năm ở cạnh Zhenya mà anh đã bị hắn thao túng đến mức nào chứ. Khi hắn ở bên cạnh thì không biết, nhưng khi hắn biến mất, anh lại cảm nhận rõ ràng một cách khó tin.

Kwon Taekjoo hút hết một điếu thuốc ngay lập tức, và đúng lúc định lấy thêm một điếu nữa thì điện thoại đang yên tĩnh bỗng rung lên. Anh tự hỏi liệu hắn lại định đóng vai hổ nữa không.

Tuy nhiên, trên màn hình điện thoại hiện lên một số lạ. Bình thường anh sẽ nghĩ đó là cuộc gọi quảng cáo nên sẽ không nghe. Ở Hàn Quốc này cũng không có tổ chức nào đủ gan to để bắt cóc Zhenya. Có thể ai đó đã nhầm số.

Rồi anh chợt nghĩ đã gần nửa đêm rồi mà vẫn có cuộc gọi quảng cáo sao. Nếu không phải là người thân thiết hoặc có việc gấp thì không ai dám gọi vào giờ muộn như thế này.

Anh chạm vào nút nghe, định bụng sẽ cúp máy nếu cần. 

“Alo.”

– Kwon Taekjoo?

Giọng nói hỏi thẳng thừng khá quen tai, nhưng vì không phải số đã lưu nên anh không giảm cảnh giác. “Đúng vậy, ai đó?”

– Wow, đúng rồi à? Tôi đây, Chanwoo.

Chanwoo. Kang Chanwoo? Anh nhớ lại cái tên quen thuộc. Chắc chắn có một cái tên như vậy trong số bạn cùng khóa đại học. Cậu ta hòa đồng và thích thể hiện nên đã làm lớp trưởng ngay từ năm nhất. Anh nhớ loáng thoáng có nghe tin hắn đã kết hôn vài năm trước.

Không thân thiết lắm, nên anh tự hỏi sao tự nhiên nó lại gọi. 

“Ừ. Lâu rồi không gặp.”

– Gần 10 năm rồi, cứ như trời đất đảo lộn ấy chứ. Dù sao thì cậu vẫn còn sống à? Chẳng có đứa nào liên lạc được với cậu, chỉ toàn nghe nói cậu biến mất mấy năm rồi nên tôi cứ nghĩ có chuyện gì xảy ra. Bọn tôi còn bảo không có tin tức là tin tốt mà. Khỏe chứ?

Tên này vẫn nói nhiều như mọi khi. Anh không cần nhìn cũng biết những lời đồn đại gì đã được nói ra khi mình vắng mặt. Kwon Taekjoo đã vô tình gây ra vô số tin đồn trong suốt thời gian học đại học. Hơn nữa, việc anh bỏ học giữa chừng khi đang học tốt cũng khiến vô số tin đồn thất thiệt lan truyền. Có lẽ anh đã trở thành nhân vật chính của những câu chuyện cổ tích bắt đầu bằng “Ngày xưa có một tiền bối”.

Ngay cả trong tình huống này, anh vẫn tò mò hơn về việc Kang Chanwoo làm thế nào mà có được số điện thoại của mình hơn là lý do cuộc gọi. Bệnh nghề nghiệp đã đến giai đoạn cuối rồi.

“Trái với mong đợi, tôi vẫn sống khỏe mạnh với tứ chi lành lặn. Cậu gọi để hỏi chuyện đó à?”

– Thằng nhóc này, vẫn khó tính thế. Không phải mong đợi mà là lo lắng. Cậu bỏ học không lý do, rồi cứ ở ẩn mãi. Dạo này sống sao? Kết hôn chưa?

“Chưa. Bận kiếm sống.”

– Cậu làm nghề gì? 

“Việc cậu không cần biết.”

– Ha, Kwon Taekjoo vẫn không thay đổi tính cách, phải gặp một lần chứ? Mấy đứa học cùng đều tò mò về cậu. 

“Mọi người sống cũng giống nhau cả thôi, có gì mà tò mò thế?”

– Cậu hỏi thật à? Chắc là muốn xác nhận xem Kwon Taekjoo ngày xưa có còn là một ông chú bình thường không thôi. Thật ra, bọn tôi định gặp nhau trước Tết Trung thu này, khó khăn lắm mới sắp xếp được thời gian đấy. 

“Thế thì sao?”

– Sao là sao. Cậu cũng đến đi, thằng nhóc. Dù cậu làm gì thì trước và sau Tết cũng được nghỉ mà.

Anh định từ chối thẳng thừng, nhưng hắn nhanh chóng nói thêm một câu.

– Những lúc khác thì không nói, nhưng buổi gặp mặt lần này thì nhất định phải đến.

Chuyện gì nữa đây. Kwon Taekjoo học kỹ thuật, cụ thể là kỹ thuật cơ khí. Hầu hết bạn cùng khóa là nam, và vì vậy họ không quan tâm đến việc nhau đang làm gì nên Kwon Taekjoo cũng không tò mò. Vậy mà tại sao lại có lý do nhất định phải tham dự?

Khi sự tò mò lên đến đỉnh điểm, Kang Chanwoo nói tiếp.

– Nahyun sẽ đến đấy, sắp kết hôn rồi. Trước đó thì gặp mặt một chút.

Một người khác mà anh đã hoàn toàn quên mất bỗng hiện lên.

‘Kwon Taekjoo.’

Anh ngẩng đầu khi nghe tiếng gọi. Những người đang ăn cơm cùng anh cũng đồng loạt chú ý đến người vừa lên tiếng. Tiếng ồn xung quanh đột nhiên im bặt.

Người xuất hiện trước nhóm là Yoo Nahyun, sinh viên năm nhất Khoa Kỹ thuật Thông tin và Cơ khí Đại học Hàn Quốc, một trong ba nữ sinh duy nhất trong số 150 sinh viên. Cô được mệnh danh là ‘Mỹ nhân ngành kỹ thuật’ nên đã nhận được sự chú ý của các tiền bối, bạn cùng khóa và hậu bối từ trước khi nhập học cho đến khi tốt nghiệp. Thậm chí vào ngày hôm đó, ngay tại chỗ đó, những câu chuyện về cô vẫn được bàn tán không ngừng. Những kẻ thường xuyên lấy cô làm chủ đề bàn tán đồng loạt im lặng và theo dõi cuộc trò chuyện của hai người.

‘Tôi là Yoo Nahyun.’

Anh nghiêng đầu trước lời giới thiệu bất ngờ. Chuyện là lúc đó đã là học kỳ 2 rồi, Kwon Taekjoo không thể không biết cô gái mà ngày nào cũng được mọi người nhắc đến chỉ là anh không quan tâm như những người khác thôi.

‘Thế thì sao?’ 

‘Tôi ngồi đây được không?’ 

‘Tùy cậu.’

Anh đồng ý một cách thờ ơ. Dù sao thì mỗi người cũng ăn phần của mình, việc ai ngồi cạnh cũng không quan trọng. Yoo Nahyun đặt khay thức ăn xuống đối diện Kwon Taekjoo. Lúc đó, những người khác trong nhóm mới bắt đầu nói chuyện một cách thân thiện. Họ hỏi cô đang học môn gì, đã hoàn thành bài tập môn chuyên ngành chưa, bạn bè cô thường đi cùng đang ở đâu, v.v. Toàn là những chuyện vớ vẩn.

Yoo Nahyun đáp lại một cách vừa phải và nhìn chằm chằm vào Kwon Taekjoo. Anh chỉ tập trung vào bữa ăn và không tham gia vào cuộc trò chuyện, hoàn toàn thờ ơ dù có người ngồi ngay trước mặt và nhìn chằm chằm một cách trần trụi.

‘Tôi muốn làm bài tập nhóm 2 người này với cậu.’

Lời tuyên bố bất ngờ khiến mọi người xung quanh lại im lặng. Những người trong nhóm đảo mắt và theo dõi tình hình một cách cẩn thận. Một số người cười gian xảo, một số khác lại thất vọng.

Cuối cùng, Kwon Taekjoo cũng nhìn thẳng vào Yoo Nahyun. 

‘Với tôi? Tại sao?’ 

‘Cậu là người có điểm cao nhất mà, tôi tò mò không biết thủ khoa làm bài tập như thế nào.’

Giọng điệu của Yoo Nahyun khá mạnh mẽ, cứ như không phải đang đề nghị làm bài tập cùng, mà là đang thách đấu vậy. Kwon Taekjoo cũng biết cô là á khoa học kỳ 1. Dù không quan tâm thì anh cũng không thể không biết vì những người khác cứ bàn tán. Tuy nhiên, anh không để ý đến cô hay có ý định cạnh tranh. Đối với Kwon Taekjoo, điểm số là vấn đề về cấp độ, còn thứ hạng thì không quan trọng.

Vì vậy, anh đã từ chối lời đề nghị của Yoo Nahyun. 

‘Xin lỗi, cậu tìm người khác đi.’ 

‘Tại sao?’ 

‘Tôi không thể không làm theo ý mình được, tôi không giỏi chiều theo người khác.’

Câu trả lời dứt khoát khiến Yoo Nahyun ngớ người. Thông thường, người ta ngại làm việc nhóm với những người thụ động vì khả năng phải làm hết việc sẽ cao hơn. Kwon Taekjoo thì khác, anh thích những thành viên nhóm có thể hoàn toàn chiều theo mình hơn là những thành viên có chủ kiến mạnh mẽ. Làm như vậy, dù phần việc của anh có tăng lên thì kết quả cũng sẽ không bao giờ khiến bản thân thất vọng.

“Tôi đi trước đây,” anh nói rồi cầm khay thức ăn rỗng đứng dậy. Từ phía sau, anh nghe thấy những người khác tranh nhau nói “Thà làm với tôi còn hơn”. Anh cũng cảm nhận rõ ánh mắt dai dẳng của Yoo Nahyun bám theo nhưng vì không muốn nên không thể làm gì khác.

Từ ngày đó, Yoo Nahyun cứ bất ngờ xuất hiện ở khắp mọi nơi và yêu cầu làm bài tập cùng. Nhiều người đã chứng kiến cảnh đó, và những tin đồn như hai người đang “thả thính” hay đang hẹn hò cứ lan truyền không ngừng. Hầu hết là những tin đồn xấu.

Ở trường kỹ thuật, các nữ sinh lúc nào cũng nhận được sự chú ý quá mức. Nói là được đối xử như công chúa, nhưng thật ra là bị lôi kéo bởi sự cạnh tranh và theo đuổi không ngừng giữa các nam sinh. Họ tự mình thể hiện sự quan tâm không mong muốn rồi khi bị từ chối lại quay sang dùng những lời lẽ thô tục đến mức không thể thốt ra để hạ thấp các cô gái. Họ đặc biệt tò mò về chuyện tình cảm của các nữ sinh—có bạn trai chưa, quen từ khi nào, chừng nào thì chia tay—và hễ có cơ hội là lôi ra bàn tán. Chỉ cần đi dạo trong khuôn viên trường với một người đàn ông lạ hay đến lớp trễ một chút thôi là đủ để bị đem ra làm trò đùa kém duyên với những câu bông đùa tục tĩu.

Là nữ sinh trong môi trường đó, thật khó để toàn tâm toàn ý cho việc học. Nếu học giỏi và đạt điểm cao như Yoo Nahyun thì sẽ bị gán cho thêm đủ loại định kiến. Nếu hoà đồng với mọi người thì sẽ bị chỉ trích là đã lấy lòng các tiền bối để xin tài liệu học cũ. Ngược lại, nếu giữ khoảng cách với tất cả nam sinh thì lại bị chê là quá lạnh lùng, độc đoán.

Kwon Taekjoo là người gần như duy nhất trong khoa không quan tâm đến các nữ sinh. Dù xung quanh có bàn tán về họ đến mấy, anh cũng không nói một lời. Năm nhất, anh cũng hòa đồng với bạn bè cùng khóa như bao người khác, và vì hoàn cảnh gia đình nên anh cũng rất lễ phép với các tiền bối, nên thường được yêu quý. Tuy nhiên, khi chủ đề đó được nhắc đến, anh hoàn toàn không tham gia. Những câu chuyện bắt nguồn từ những ảo tưởng đó không hề thú vị chút nào. Có lẽ đối với các nữ sinh, điều đó lại càng khó chịu.

Có lẽ vì vậy mà Yoo Nahyun kiên trì theo đuổi Kwon Taekjoo. Cô theo anh khi ăn cơm ở căng tin, khi đến thư viện, khi học bài, thậm chí cả khi chơi bóng rổ ở sân bóng. Cô đứng dưới nắng nóng xem một trận đấu không mấy thú vị, rồi mồ hôi nhễ nhại yêu cầu làm bài tập cùng.

Yoo Nahyun học rất giỏi, đến mức đã nhập học với tư cách thủ khoa. Hơn nữa cô còn xinh đẹp, mạnh mẽ và hòa đồng. Việc một người như vậy nhận được sự chú ý của mọi người là điều đương nhiên. Tuy nhiên, vấn đề là lời nói càng nói càng biến chất. Có rất nhiều tin đồn xấu về cô, cũng như những lời khen ngợi. Chắc chắn có vô số chuyện hậu trường được thêu dệt từ việc cô theo đuổi Kwon Taekjoo. Biết rõ điều đó nên anh không thể tiếp tục từ chối.

Từ bài tập nhóm 2 người đó, anh và Yoo Nahyun thường xuyên đi cùng nhau. Có vẻ như cả hai đều cảm thấy thoải mái khi công việc của mình là ưu tiên hàng đầu, và ngoài ra thì khá thờ ơ với nhau. Việc hai người hẹn hò đã công khai, nhưng anh không quan tâm. Yoo Nahyun cũng cảm thấy thoải mái hơn khi chỉ có một đối tượng để bàn tán. Thực tế thì khi tin đồn cô và Kwon Taekjoo hẹn hò lan truyền, số lượng những kẻ tán tỉnh cô cũng giảm đáng kể.