Desire Me If You Can Novel

<Tôi sẽ ở đây một thời gian.>

Dane nằm trong bóng tối, nhớ lại những lời Joshua nói trước khi rời đi.

<Nếu có chuyện gì xảy ra thì cứ liên lạc bất cứ lúc nào, trước mắt tôi sẽ đi kiểm tra xung quanh tên đó xem sao.>

Tóm lại là anh sẽ quan sát cho đến khi cảm thấy Grayson không còn là mối đe dọa nữa. Dù đã nói thế, Joshua vẫn có vẻ chưa hoàn toàn tin lời Dane.

Thằng khốn, tự nhiên lại tinh ý không cần thiết.

Dane tặc lưỡi, nhẹ nhàng vỗ về Darling đang cựa quậy trong lòng. Nghe tiếng thở đều đều của con mèo đang chìm vào giấc ngủ, cậu lại chìm vào suy tư. Dù sao cũng sẽ chẳng kéo dài lâu đâu, nếu có chuyện gì xảy ra thì chắc chắn đã có dấu hiệu từ trước rồi.

Cậu nghĩ là vậy nhưng vẫn có điều gì đó cứ lấn cấn trong lòng, rốt cuộc là cái gì đây?

Haa, Dane thở dài, cố ép mình đi vào giấc ngủ.

…Nhắc mới nhớ.

Chợt cậu nhớ lại thắc mắc vừa nảy ra ngay trước khi Joshua đến. Làm sao Ezra biết được chuyện Grayson bị tấn công ở đây.

Nghĩ mãi không ra, cậu đnh bụng gạt phắt đi coi như chuyện không quan trọng, nhưng đầu óc lại càng trở nên tỉnh táo hơn, thành ra cậu đã thức trắng đêm cho đến khi trời sáng.

“Chào Dane.”

“Chào.”

Dane giơ tay chào lại đồng nghiệp một cách qua loa, sải bước dài băng qua phòng thay đồ, tiến về phía tủ đồ của mình. Trong lúc đang thay chiếc áo sơ mi làm việc như mọi ngày, cánh cửa mở ra và có ai đó bước vào.

“À, Ezra.”

“Chào.”

Nghe tiếng chào hỏi qua lại, Dane biết đó là ai. Bàn tay đang lấy đồng phục của cậu chậm dần lại.

“Ơ, chào?”

Ezra đi vòng qua tủ đồ, nhìn thấy Dane liền chào trước. Khuôn mặt cậu ta hốc hác thấy rõ, râu ria chưa cạo lởm chởm, quầng thâm dưới mắt đen sì. Có vẻ cậu ta cũng thức trắng đêm giống Dane bởi hai mắt đỏ ngầu. Dane lặng lẽ nhìn khuôn mặt Ezra một lúc rồi lên tiếng.

“…Trông cậu có vẻ mệt mỏi.”

“Hả? À, ừ… Tại, tại ngủ không được ngon lắm.”

Ezra giật mình thon thót trước câu nói của Dane rồi lắp bắp cười trừ. Thái độ gượng gạo đó, liệu có phải vì mình đang nghi ngờ cậu ta không? Dane thầm nghĩ rồi mở lời.

“Ezra, tôi cứ nghĩ mãi mà vẫn không hiểu.”

“Cái gì?”

Dane dán mắt vào cậu ta rồi hỏi.

“Sao cậu biết chỗ Grayson bị tấn công là bãi đỗ xe khách sạn tôi đang ở?”

Trong khoảnh khắc đó, động tác của Ezra khựng lại.

***

Bầu không khí im lặng lạnh lẽo bao trùm. Tiếng cười đùa của những người khác văng vẳng từ xa. Dane đứng yên tại chỗ, chờ đợi phản ứng của Ezra đang bị che khuất sau cánh cửa tủ mở toang. 1 giây, 2 giây, 3 giây. Khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng dài đằng đẵng trôi qua, Ezra mới ló mặt ra khỏi cánh cửa tủ.

“Thế à? Chẳng phải cậu đã nói sao?”

Dane nhìn nụ cười như mọi ngày của cậu ta rồi phủ nhận.

“Không, tôi chưa từng nói.”

“Thế hả? Vậy chắc là Miller nói rồi.”

Ezra khéo léo lấp liếm cho qua chuyện. Dane nhìn chằm chằm vào bóng lưng cậu ta đang vừa ngân nga hát vừa thay quần áo, cảm giác nghi ngờ vẫn còn đó nhưng cậu không còn lý do gì để truy hỏi thêm. Thái độ của Ezra cũng chẳng khác gì ngày thường. Cuối cùng, cậu không hỏi thêm nữa, mặc đồng phục vào rồi rời khỏi phòng thay đồ.

Chỉ sau khi xác nhận Dane đã đi lướt qua mình ra ngoài, Ezra mới dám thở hắt ra một hơi run rẩy. Cậu ta ôm lấy trái tim đang đập thình thịch muộn màng, phải hít thở sâu vài lần.

Không sao đâu, bình tĩnh nào.

Ezra đặt tay lên ngực đang thở dốc và tự trấn an. Không ai biết đâu, không sao cả. Qua chuyện rồi, Dane sẽ không đoán ra đâu.

Những chuyện mình đã làm chuyện gì.

Nghĩ đến đó, sống mũi cậu ta cay xè, cảm giác như đang lún sâu vào vũng lầy. Có lẽ cả đời này Ezra sẽ không thoát ra được, khỏi vũng lầy tội lỗi này. Cậu ta úp mặt vào lòng bàn tay, nuốt xuống tiếng rên rỉ đau đớn.

“Cao lên nữa, cao lên nữa!”

Ngọn lửa nóng rực như muốn thiêu rụi cả thân mình đang bốc lên ngùn ngụt. Deandre với khuôn mặt đen nhẻm vì tro bụi gào lên với Ezra lần nữa.

“Ezra, thấp quá! Giơ cao lên nữa đi!”

Dù đã hét lên liên tục nhưng độ cao của dòng nước vẫn không thay đổi. Cực chẳng đã, hắn phải buông lời chửi thề.

“Ezra, mẹ kiếp! Tôi đã bảo giơ cái vòi lên cao nữa cơ mà!”

Cuối cùng Deandre không chịu nổi nữa, chạy lại chỗ Ezra hét lên.

“Bảo bắn cao lên cơ mà, không nghe thấy à! Nước chẳng tới được tí nào kìa!”

“Câm mồm, thằng chó chết!”

Đột nhiên Ezra gào lên khiến Deandre sững sờ, những người xung quanh cũng giật mình quay lại nhìn. Nhưng Ezra chẳng thèm quan tâm, tiếp tục chửi rủa và đẩy Deandre ra.

“Tránh ra, mẹ kiếp! Cút đi! Thằng ngu này!”

Deandre bị đẩy lùi lại loạng choạng, ngơ ngác chớp mắt. Hắn nhìn quanh như muốn hỏi chuyện gì đang xảy ra, nhưng những người khác cũng ngơ ngác y hệt. Đúng lúc đó, Dane đang ở gần đấy nhìn thấy họ liền sải bước đi tới. Deandre đang đứng chết trân thì Dane lẳng lặng nắm lấy tay Ezra giơ lên cao mà không nói một lời, dòng nước từ vòi phun lập tức vọt lên cao.

“Gì vậy, đị…”

Ezra vừa chửi thề vừa quay đầu lại với vẻ mặt hung dữ nhưng rồi giật mình thon thót. Dane chỉ nhìn cậu ta với vẻ mặt vô cảm. Thật ngạc nhiên, Ezra lại khác hẳn lúc nãy, tránh ánh mắt của Dane và ngoan ngoãn giơ vòi nước lên phun. Dane vỗ vai cậu ta như thể bảo “được rồi”, sau đó quay về vị trí của mình, để lại Deandre đứng đó nhìn cảnh tượng vừa rồi với vẻ hoang mang tột độ.

“Ezra lạ lắm đúng không?”

Sau khi vất vả dập tắt đám cháy, mấy gã lính cứu hỏa vừa kịp thở phào nhẹ nhõm liền tụm năm tụm ba xì xào. Nhìn Ezra đang thu dọn thiết bị ở một góc, một người lên tiếng, ngay lập tức nhận được những cái gật đầu đồng tình từ người khác.

“Mấy hôm nay cứ sao sao ấy nhỉ? Nhạy cảm quá mức.”

“Cũng phải thôi, vợ ốm đau thế thì còn tâm trí đâu nữa? Dạo này râu ria cũng chẳng buồn cạo, người ngợm cứ thẫn thờ thế nào ấy.”

Một ý kiến khác xen vào, nhưng ngay lập tức bị Deandre phản bác.

“Dù thế thì cũng vừa phải thôi chứ, các cậu không thấy lúc nãy Ezra hét vào mặt tôi rồi chửi bới à? Là Ezra đấy nhé!”

Nghe vậy, mọi người đều im bặt nhìn nhau. Deandre vẫn chưa hết ấm ức, tiếp tục to tiếng.

“Chưa hết đâu, với Dane thì lại chẳng dám ho he một câu? Chửi tôi, đẩy tôi, thế mà sao đứng trước Dane lại im thin thít thế? Hả?”

Hắn nhảy dựng lên trút giận.

“Thế này là bất công!”

“Được rồi, được rồi. Cậu nói đúng.”

Mấy người khác vội vàng dỗ dành Deandre. Thực ra ai cũng cảm nhận được điều đó, mấy ngày nay Ezra trở nên nhạy cảm thái quá, hơi tí là giật mình thon thót, lúc nào cũng bồn chồn lo lắng thấy rõ. Nhưng đến mức mà văng tục chửi bậy thì ai nấy đều hoang mang. Ezra vốn nổi tiếng là hiền lành, ít khi nổi nóng, được coi là người hòa giải trong trạm cứu hỏa cơ mà.

“Cậu ta vốn chỉ biết mỗi Sandra thôi mà, lại còn phải chăm con nữa nên chắc kiệt sức rồi.”

Có tiếng nói bênh vực Ezra vang lên trong bầu không khí bối rối, ngay sau đó một người khác tiếp lời.

“Cũng đúng, chúng ta thông cảm cho anh ấy đi.”

“Phải đấy, một mình chắc vất vả lắm. Lần trước tôi thấy cậu ấy lo lắng về tiền viện phí, chắc là nhiều chuyện đau đầu lắm.”

“Cậu ta cũng cáu với tôi đấy. Chỉ đùa vài câu thôi mà tự dưng hét lên rồi chửi… Tưởng bị đấm đến nơi rồi ấy chứ.”

“Tôi cũng thấy anh ta chỉ mềm mỏng với mỗi Dane thôi… Chắc là trùng hợp thôi.”

“Dạo này Dane cũng có vẻ không khỏe, hay là tại thế?”

“Tên đó cũng lạ lắm, chẳng thấy đi chơi bời gì mấy.”

“Thôi, giờ người khổ nhất là Ezra mà.”

Mọi người gật gù rồi nhìn về phía Ezra ở đằng xa với ánh mắt thương cảm. Deandre tự dưng bị vạ lây thấy oan ức, nhưng cũng chẳng nỡ trách móc người đồng nghiệp đang gặp hoàn cảnh éo le, cuối cùng hắn chỉ hậm hực thốt ra một tiếng “Xì” rồi quay người đi.

Gì vậy? Tên này.

Dane đang chất thiết bị đã dùng lên xe, bỗng nhíu mày khi nhìn thấy bóng dáng người đàn ông lọt vào tầm mắt. Ezra đang dọn dẹp xung quanh với khuôn mặt nghiêm trọng. Biểu cảm vừa như ủ rũ lại vừa như đang trăn trở điều gì đó đầy lo âu, nhưng xét đến hoàn cảnh hiện tại thì cũng là điều dễ hiểu.

Vấn đề là thái độ.

Dane cũng cảm nhận được Ezra trở nên kỳ lạ. Cậu ta thường xuyên cáu gắt và gây gổ, nhưng điểm lạ lùng hơn cả là cậu ta lại cư xử khác hẳn với riêng mình Dane.

Chuyện lúc nãy cũng vậy. Thái độ đang gào thét giận dữ với Deandre bỗng chốc thay đổi hoàn toàn ngay khi nhìn thấy Dane. Là một người đã quan sát Ezra suốt mấy năm qua, thì tình huống này thật khó hiểu. Dựa trên kinh nghiệm sống, Dane đoán chỉ có một lý do duy nhất rằng có điều gì đó liên quan đến mình, nhưng cậu ta không thể nói ra.

Rốt cuộc đó là gì thì Dane hoàn toàn không đoán được. Vì vậy, Dane đang quan sát cậu ta, chờ đợi thời cơ thích hợp. Tốt nhất là Ezra tự lấy hết can đảm để thú nhận.

<Dane, Dane!>

Chợt ký ức bị lãng quên đột ngột ùa về. Dane thở dài một hơi, đứng thẫn thờ rồi vuốt ngược mái tóc ra sau.

Chắc anh ta vẫn ổn.

Đang dính lấy nhau như sam bỗng nhiên không thấy đâu nữa, cảm giác trống vắng cũng là lẽ thường tình. Dane lắc đầu, chôn chặt ký ức vừa thoáng hiện lên, tin rằng thời gian trôi qua thì chút cảm giác này cũng sẽ biến mất thôi.

Mãi đến tối hôm đó, lúc tan làm Dane mới biết Joshua đã liên lạc. Lên xe rồi cậu mới kiểm tra điện thoại, thấy 3 cuộc gọi nhỡ từ Joshua, Dane nhíu mày, cảm giác có chuyện chẳng lành nên cậu gọi lại ngay lập tức.

“Có chuyện gì vậy?”

Ngay khi nghe thấy câu hỏi cộc lốc ấy, Joshua cũng đi thẳng vào vấn đề.

– Grayson mất tích rồi.

Dane khựng lại trong giây lát.

“…Cái gì cơ?”

Cậu hỏi lại sau một khoảng lặng, và Joshua tiếp tục nói.

– Không thấy ở đâu cả. Hoàn toàn bặt vô âm tín.

“Đợi chút.”

Dane nhíu mày, sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu rồi hỏi lại.

“Chẳng, chẳng phải cậu bảo có thiết bị theo dõi sao? Tất cả người nhà Miller đều…”

– Có. Nhưng không có.

Joshua có vẻ sốt ruột, giọng nói nhanh hơn.