Desire Me If You Can Novel - Chương 159

“Ezra…!”

Một giọng nói yếu ớt phá vỡ sự im lặng. Dane và Joshua quay đầu lại, nhìn thấy người phụ nữ gầy gò, kiệt sức vì bệnh tật đang tựa vào cửa ra vào mở toang nhìn họ.

“Sandra! Em làm cái gì vậy? Anh đã bảo vào phòng rồi mà…!”

Ezra hoảng hốt hét lên, vội vã chạy lại đỡ vợ. Không chỉ có Sandra, một cô bé với khuôn mặt sợ hãi đang ôm con gấu bông to bằng người mình nấp sau chân mẹ. Ezra nhìn vợ rồi lại nhìn con, luống cuống nói.

“Không có gì đâu, mau vào đi. Phải đi ngủ thôi, nhanh lên…”

“Ezra.”

Cậu ta cuống cuồng định đẩy vợ vào phòng nhưng Sandra không nghe.

“Tại sao Dane lại đến đây vào giờ này. Còn anh, tại sao anh lại khóc?”

“Kh, không phải, anh đâu có khóc. Dane chỉ là, ừm, đi ngang qua nên ghé vào thôi. Đúng không, Dane?”

Ezra quay sang hỏi lớn như cầu cứu sự đồng tình, nhưng Dane không trả lời, mà chỉ đáp trả lại bằng ánh mắt lạnh lùng. Khuôn mặt Ezra nhanh chóng méo xệch.

“Ezra.”

Sandra gọi tên chồng lần nữa.

“Nói thật cho em biết đi, anh đã làm chuyện gì dại dột phải không? Vì tiền viện phí của em?”

“Không phải! Không phải, không phải đâu…”

Ezra kịch liệt phủ nhận nhưng giọng nói nhanh chóng yếu dần rồi tắt lịm. Cậu ta bưng mặt khóc, một sự im lặng nặng nề bao trùm. Trong không gian tĩnh mịch đến mức không nghe thấy cả tiếng thở, họ cứ đứng đó thẫn thờ một lúc lâu.

“Mình à.”

Thấy vai chồng rung lên từng đợt nức nở, Sandra cất giọng trầm ấm. Cô nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay chồng và thì thầm.

“Không sao đâu. Đừng khóc nữa, không sao mà.”

Cô nhẹ nhàng ôm Ezra vào lòng, lúc này cậu ta mới bật khóc thành tiếng. Sandra vuốt lưng an ủi chồng, hôn lên má và tóc Ezra với vẻ mặt đau đớn, nuốt ngược thứ gì đó đang trào lên trong cổ họng rồi nói.

“Hãy làm theo lời Dane đi anh.”

Ezra vẫn đứng yên thêm một lúc nữa. Vài giây im lặng trôi qua, cậu ta từ từ tách mình ra.

“Bọn chúng có thể sẽ giết em và các con.”

Sandra đáp lời khi nghe giọng nói run rẩy của chồng.

“Thế nên càng phải báo cảnh sát để được bảo vệ chứ. Và…”

Cô ngập ngừng một chút rồi nói thêm.

“Nếu chuyện này xảy ra vì em thì em cũng có trách nhiệm, phải trả giá thôi anh.”

Ezra tái mét mặt mày, nhưng Sandra đã tỏ ra kiên quyết như thể đã chuẩn bị sẵn tinh thần. Cô quay sang nhìn Dane và nói.

“Hãy bảo vệ bọn trẻ, Dane. Lũ trẻ không có tội.”

Trước lời khẩn cầu của Sandra, Joshua nãy giờ vẫn đứng quan sát mới lên tiếng.

“Nhà Miller sẽ bảo vệ bọn trẻ, xin đừng lo lắng.”

Rồi anh mỉm cười với đứa trẻ như để trấn an. Tuy là người lạ nhưng đứa bé nhanh chóng buông bỏ sự cảnh giác và cười đáp lại. Joshua vẫn giữ nụ cười lịch thiệp, liếc nhìn con gấu bông đứa bé đang ôm. Anh nheo mắt nhìn đứa trẻ một lúc.

“Chúng tôi hoàn toàn không có ý định làm hại gia đình cháu.”

Dane lên tiếng.

“Ezra sẽ phải trả giá cho những việc mình làm, nhưng tốt nhất là nên khai ra nhanh lên. Càng chậm trễ, thiệt hại càng lớn thì cái giá phải trả càng đắt đấy.”

“Ezra.”

Nghe Dane nói vậy, Sandra lại gọi chồng.

“Hãy làm điều đúng đắn đi anh.”

Dù đang mỉm cười nhưng khuôn mặt cô vẫn tràn ngập nỗi lo âu và chua xót. Cuối cùng, Ezra đành phải gật đầu.

Trong khi Ezra đưa vợ con vào phòng rồi quay ra, Dane và Joshua đứng chờ bên ngoài. Dane lấy điếu thuốc ra ngậm vào miệng rồi mời Joshua, nhưng anh lắc đầu từ chối.

“Bảo là cần tiền, thế sao không bán cái vòng cổ kia đi? Là di vật quý giá hay gì à?”

Joshua nhíu mày hỏi, Dane châm lửa điếu thuốc, phả khói ra một hơi rồi hỏi lại.

“Vòng cổ gì cơ?”

“Cái vòng cổ con gấu bông đeo ấy.”

Joshua chỉ tay vào trong nhà nói tiếp.

“Tôi biết chút ít về thương hiệu đó, tôi từng thấy cái vòng cổ ấy rồi. Chắc cũng phải tầm 400.000 đô la đấy.”

Giọng anh bình thản nhưng Dane lập tức ho sặc sụa. Cậu ho đến rung cả vai, một lúc sau mới quay lại nhìn Joshua, cao giọng hỏi.

“Cái, bao nhiêu cơ?”

“400.000.”

Joshua lặp lại dửng dưng, như thể đó là chuyện cơm bữa với anh. Dane chớp mắt nhìn đối phương đầy kinh ngạc.

“Cậu thành công thật rồi đấy… Chúc mừng nhé. Chà, trông thế mà…”

Joshua mỉm cười trước lời cảm thán như thể anh thật ghê gớm của bạn mình.

“Cảm ơn, nhưng chỉ là tình cờ người tôi yêu lại giàu có thôi, chứ không phải may mắn vớ được kẻ ngốc đâu.”

Giọng điệu bình tĩnh nhưng Dane thấy rõ mạch máu trên thái dương anh đang giật giật. Cậu nở nụ cười kỳ quặc rồi trêu chọc thêm.

“Yêu nhau mà lại vớ được kẻ ngốc thì càng tốt chứ sao. Ghen tị thật đấy, cực kỳ.”

Joshua nhíu mày khi Dane vỗ vỗ vào lưng mình như thể chân thành lắm. Tất nhiên anh không phải loại người dễ dàng bỏ qua.

“Nghe nói Grayson một khi đã yêu ai là dốc hết ruột gan ra cho người đó, sao cậu không thử bám lấy hắn xem?”

Bị mỉa mai, Dane liếc xéo anh rồi cười khẩy. Một sự im lặng gượng gạo bao trùm giữa hai người, người lên tiếng trước là Joshua.

“Làm thế nào để dụ bọn chúng ra đây?”

Phù, Dane nhả khói thuốc rồi nói.

“Ezra sẽ tự liệu thôi.”

“Cũng phải.”

Joshua dễ dàng đồng tình.

“Đến Grayson mà cậu ta còn dụ được thì chắc sẽ nghĩ ra cách thôi.”

Joshua im lặng một lúc rồi lại nhíu mày. Thấy vậy Dane hỏi.

“Sao thế?”

Joshua ngập ngừng một lát rồi nói.

“Chuyện lúc nãy tên kia nói ấy.”

Dane im lặng chờ cậu ta nói tiếp.

“Mấy chuyện khác thì tôi hiểu đại khái rồi, chuyện thường tình ấy mà. Cả chuyện dụ Grayson ra thế nào nữa… cái đó thì không khó. Dù sao cũng từng là đồng nghiệp, tôi hiểu hết, nhưng mà…”

“Nhưng mà sao? Nói nhanh lên.”

Dane giục giã vẻ sốt ruột. Joshua nhíu mày nhìn cậu rồi nói.

“Có một điều tôi không hiểu, tại sao Grayson lại ngoan ngoãn đi theo bọn chúng như thế.”

Dane khựng lại nhìn anh. Joshua hỏi tiếp.

“Tại sao chứ? Tại sao hắn lại dễ dàng đi theo lũ khốn đó? Bọn chúng đã đe dọa cái gì?”

Grayson Miller mà Joshua biết tuyệt đối không phải là người như vậy. Điều này Dane cũng đồng tình. Nếu bị tập kích và tấn công, hắn thừa sức đánh cho đối phương thừa sống thiếu chết rồi tính sau. Vậy thì tại sao? Vì cớ gì?

…Chẳng lẽ.

Ký ức cũ bỗng hiện về trong tâm trí Dane.

‘Nếu là em, anh nghĩ em cũng sẽ làm như vậy.’

Đó là lời Grayson đã nói khi bị hiểu lầm là đánh đập chủ nhà trong đám cháy. Tại sao tự nhiên bây giờ lại nhớ đến chuyện đó chứ.

Chắc không phải đâu.

Dane lập tức phủ nhận nhưng trong lòng vẫn cứ bồn chồn không yên.

Nếu tên đó lần này cũng làm như vậy…

Ngay khi Dane cảm giác như có cơn gió lạnh buốt xuyên qua tim, thì đúng lúc đó Ezra mở cửa bước ra. Dane nhả một hơi khói dài nhìn cậu ta.

“Phải nghe chính miệng hắn nói mới biết được.”

Joshua cũng gật đầu trước giọng nói trầm thấp của Dane.

“Ừ, chỉ còn cách đó thôi.”

***

Ezra đang bồn chồn đi đi lại lại quanh xe. Dane và Joshua nấp trong bụi cây ven đường quan sát.

“Liệu bọn chúng có đến thật không?”

Joshua hỏi, Dane trả lời.

“Không đến thì phải tính cách khác thôi.”

Hiện giờ không còn cách nào khác. Tin tức Grayson mất tích đã đến tai Ashley Miller, và một nhóm người nhận lệnh của anh đang lùng sục khắp California. Lý do duy nhất những người đó chưa xuất hiện trước mặt Ezra là vì Joshua đã khẳng định rằng để anh và Dane hành động riêng sẽ hiệu quả hơn.

Thực ra điều đó đúng. Họ là những quân nhân được huấn luyện bài bản, loại nhiệm vụ đối đầu với dân thường thế này xét theo một khía cạnh nào đó thì quá tầm thường. Lũ bắt cóc dù có trau dồi kỹ năng đến đâu cũng không thể so sánh với những quân nhân đã từng trải qua thực chiến.

Nhưng đó là chuyện sau khi tìm ra sào huyệt của bọn chúng. Khi nắm được tình hình, Joshua sẽ gửi thông tin cho “đội đó” ngay lập tức. Sau đó, việc của họ chỉ là câu giờ cho đến khi đội tiếp viện tới.

“…Đến rồi.”

Dane thì thầm. Và đúng như lời cậu nói, một chiếc xe đang tiến lại gần từ phía xa, đèn pha chiếu sáng rực. Sau khi xác nhận đó đúng là loại xe mà Ezra đã miêu tả, hai người trao đổi ánh mắt với nhau.