Diamond Dust Novel (Bụi Kim Cương) - Hoàn thành - Chương 11

“Kẻ nào đi rêu rao như thế à? Rằng tôi ngọt ngào ấy?”

Anh giao chìa khóa cho nhân viên trông xe được thuê tạm thời chỉ cho hôm nay, sau đó tháo kính râm cài vào túi áo ngực và nói thêm.

“Thế thì thằng đó không ngủ với tôi rồi.”

Nụ cười vẫn còn vương trên khóe môi, một nụ cười có động cơ không mấy trong sáng. Nụ cười của kiểu người thay vì khó chịu trước sự vô lễ của đối phương thì lại thấy thích thú vì nghĩ rằng mình đã nắm được điểm yếu của họ.

Giữa họ và tôi có khoảng cách chừng mười bước chân. Tôi ướm thử xem có nên mặc kệ họ đang tán gẫu về mình mà đi vào trước không, nhưng dù sao anh ta cũng là ông chủ nơi tôi đến làm việc.

“Thế, tóm lại không phải người yêu chứ gì?”

Người đàn ông ghế phụ vòng qua mũi xe đi sang phía này, vừa bóp nhẹ vai anh ta, vừa tháo kính râm ngậm gọng kính bên khóe miệng, nhìn tôi rồi hỏi xác nhận lại lần nữa.

Người đàn ông này cũng có tỷ lệ cơ thể rất đẹp và khuôn mặt điển trai so với người thường, nhưng không cảm thấy sự khác biệt độc đáo đến mức khiến người ta nghi ngờ là người ngoài hành tinh. Ít nhất thì người này cũng là con người giống tôi, một người con người thời thượng hơn, với điều kiện ngoại hình tốt hơn.

“Đến nước này mà vẫn chưa nắm được gu của tôi sao?”

Giám đốc thở dài như thể cuộc đối thoại này thật tốn thời gian, đút hai tay vào túi quần và bồi thêm một câu.

“Là nhân viên part-time.”

Cuối cùng anh ta cũng đưa ra câu trả lời về danh tính của tôi mà người đàn ông ghế phụ thắc mắc từ đầu. Là nhân viên part-time.

Đó là một buổi chiều tháng Năm nắng tràn ngập khắp nơi đến mức nhất định phải cần đến kính râm. Vì họ đang đứng quay lưng về phía mặt trời, nên tôi đứng đối diện họ phải nheo mắt lại.

“Vậyyyyy á?”

Người đàn ông ghế phụ lập tức nở nụ cười rạng rỡ khắp mặt, bước tới chỗ tôi rồi chìa tay ra bắt.

“Xin chào, mới gặp lần đầu mà đối thoại trước mặt cậu hơi kỳ cục nhỉ? Tôi không nghe nói Phantom có tuyển người làm thêm, nếu biết chắc tôi cũng đến đây làm thêm quá.”

“Xin chào, tôi chỉ đến giúp tạm thời hôm nay thôi ạ.”

Trong lúc chúng tôi bắt tay nhau một cách gượng gạo, Giám đốc đã bước về phía cổng chính. Người đàn ông ghế phụ nhẹ nhàng đặt tay lên lưng tôi như dẫn đường về phía cổng, tỏ vẻ quan tâm đến chiếc túi giấy tôi đang cầm trên tay.

“Ây, tiếc thật. Cái gì đấy? Có nặng không? Để tôi cầm giúp cho.”

“Chỉ là một cuốn sách thôi ạ.”

Tôi có nói đùa gì đâu mà người đàn ông đó ngửa cổ ra sau cười lớn.

Chúng tôi vào trong phòng tranh chỉ sau Giám đốc khoảng năm sáu bước chân thì thấy buổi khai mạc đã bắt đầu. Âm nhạc êm dịu vang lên khắp tầng 1 và tầng 2, cảm nhận được sự huyên náo đầy phấn khích từ tầng trên.

Người đàn ông ghế phụ để lại lời chào lát nữa gặp rồi vội vã theo sau Giám đốc biến mất nơi cầu thang màu ngà voi.

Bóng lưng hai người đàn ông với điều kiện thể hình tuyệt vời diện những bộ vest chất lượng tốt bước lên cầu thang đá cẩm thạch quả thực tạo nên một khung cảnh đẹp như tranh, nhưng một bên thì quá khó hiểu, còn một bên thì quá đơn giản. Không phải bản chất họ như vậy, mà là hình ảnh trực quan mang lại cảm giác đó.

Và cả hai đều là những người sống trong một thế giới không liên quan gì đến tôi.

Tôi để sách lại văn phòng rồi vội vã lên tầng 2, thì thấy hơn một nửa trong số khoảng 50 khách VIP thông báo tham dự dường như đã có mặt. Đúng như được nghe trước, chỉ nhìn thoáng qua cũng thấy họ là những người vô cùng hào nhoáng.

Những màn chào hỏi xã giao có phần ồn ào đang diễn ra quanh tâm điểm là Giám đốc và người đàn ông ghế phụ vừa đến. Tôi cũng thấy bóng dáng cô giáo và Yuni đang tiếp đón những nhóm khách nhỏ riêng lẻ.

Juhan đang trông coi bàn tiếp tân tạm thời.

“Sao rồi?”

“Tôi để trong túi xách của Trưởng phòng ở văn phòng rồi.”

Juhan mở to mắt nhìn tôi một chút, sau đó huých khuỷu tay vào người tôi cười.

“Cậu này nhìn vậy mà kỹ tính ghê.”

Tôi phân vân một lúc xem có nên coi đó là lời khen không rồi chỉ cười trừ.

Vẫn chưa bước vào phần nghi thức chính thức. Mọi người có vẻ bận rộn tìm kiếm những gương mặt quen thuộc và hỏi thăm nhau hơn là thưởng thức tranh. Khu vực xung quanh Giám đốc là nơi có bầu không khí sôi nổi nhất.

“Khách VIP chúng ta mời khoảng 50 người, nhưng những VIP đó có thể dẫn theo hai ba người nữa. Vì họ có thể trở thành khách hàng mới mà. Chưa đến 3 giờ rưỡi mà người tham dự… đã hơn ba mươi người rồi, hôm nay khởi đầu khá tốt đấy.”

Đó là suy đoán của Juhan sau khi lướt qua tập hồ sơ ghi danh sách người tham dự.

Tại sảnh ngay trước cầu thang, quay lưng lại với lan can nhìn xuống sảnh tầng 1 là một dãy bàn buffet dài. Trên tấm khăn trải bàn rủ xuống tận sàn là các món ăn nhẹ và tráng miệng đơn giản được bày biện đẹp mắt cùng với hoa trang trí. Nhân viên của công ty tiệc trong bộ đồng phục đi lại giữa những vị khách ăn vận lộng lẫy, phục vụ đồ ăn và rót đầy những ly champagne.

Bữa tiệc mang bầu không khí khá tự do thay vì cứng nhắc, trên bàn tiếp tân tạm thời do tôi và Juhan phụ trách cũng được bày sẵn đồ uống và vài loại bánh kẹo đơn giản dành cho chúng tôi.

Tôi cầm chai nước có nhãn hiệu lạ lẫm lên để giải tỏa cơn khát trước.

“Những người đang ở đây chịu trách nhiệm cho hơn 70% doanh thu của phòng tranh chúng ta đấy, nhưng không phải họ đến đây vì thực sự có con mắt nghệ thuật hay vì coi việc tranh thủ chút thời gian rảnh giữa lịch trình bận rộn để uống tách trà ngắm tranh là niềm vui trong ngày đâu.”

Juhan vừa nhồm nhoàm miếng sandwich cỡ một lần cắn, vừa nghiêng người về phía tôi hơn.

“Thấy người đội mũ rộng vành kia không? Người vừa mới đến ấy.”

Tôi nhìn theo hướng mắt của Juhan và dễ dàng nhận ra người đàn ông đang bước lên cầu thang tầng 2 cùng với hai người có vẻ là cấp dưới.

“Người đó là tổng biên tập tạp chí viết cuốn sách mà Yihyun vừa mua đấy.”

Người đàn ông trông khoảng ngoài 40 gần 50 tuổi, dáng người thấp, khuôn mặt trắng trẻo đầy đặn và biểu cảm phong phú. Có vẻ khá thân thiết với Giám đốc vì tôi thấy hai người chào nhau bằng kiểu hôn má kiểu Pháp.

“Kun, chúc mừng khai trương nhé. Sao mà bận rộn thế hả? Chẳng thấy mặt mũi đâu cả.”

Giám đốc cười dịu dàng trong khi hướng dẫn người đàn ông đang giận dỗi vào khu triển lãm bên trong. Vì là một mỹ nam tuyệt phẩm nên nụ cười tất nhiên cũng rất đẹp, nhưng đó cũng là một nụ cười máy móc như được in ra từ khuôn. Dù sao thì chỗ này và hoàn cảnh này đối với anh ta cũng là công việc, nên đó không phải là điều đáng trách.

“<Mouchoir> là tạp chí thời trang ở công ty con của tập đoàn lớn, là tạp chí của một công ty quyền lực phát hành hơn mười đầu tạp chí khác nhau đấy. Người đó không chỉ là tổng biên tập đơn thuần đâu mà còn có quan hệ họ hàng với tập đoàn đó nữa. Tính ra thì cũng là bắn đại bác bảy ngày không tới, nhưng cũng không thể coi thường được.”

Juhan dốc cạn ly rượu champagne thon dài vào miệng để nuốt trôi miếng sandwich.

Nhờ các vị khách đang bận rộn chào hỏi và làm quen với những người mới nên bàn tiếp tân tạm thời khá vắng vẻ, chẳng có ai đến lấy dù chỉ một tờ rơi giới thiệu cả.

“Chúng tôi tập trung vào các tạp chí thời trang, phong cách sống, hay tạp chí hàng hiệu hơn là tạp chí mỹ thuật. Thú thật thì hiện tại các phòng tranh ở Hàn Quốc cũng đang bão hòa rồi. Mở phòng tranh đâu cần chứng chỉ gì, có tiền là mở được thôi, nên tính cả lớn cả nhỏ thì số lượng nhiều vô kể. Đương nhiên những nơi không trụ được vài năm mà phải đóng cửa cũng đếm không xuể. Bề ngoài treo tranh lên rồi bàn luận về phong cách độc đáo của họa sĩ hay thông điệp tác phẩm nghe thì có vẻ thanh cao đấy, nhưng cạnh tranh ở đây khốc liệt lắm. Nghĩ là nhà có chút tiền, in cái danh thiếp giám đốc phòng tranh cho oai rồi nhảy vào làm thì chẳng mấy chốc bị những kẻ làm ăn sống chết đánh bật ra ngay. Đương nhiên cũng không thể coi thường sức mạnh của những phòng tranh lớn đã có chỗ đứng. Thị trường nhỏ nên không có khe hở để chen chân vào đâu.”

Nói đến đó, có vẻ bị nghẹn nên Juhan vừa đấm thùm thụp vào ngực vừa đón lấy ly champagne tôi nhường. Cậu ta ném cho tôi ánh mắt cảm ơn rồi uống cạn một hơi, sau đó lại nhón một chiếc bánh quy cắn dở.

Hôm nay, chiếc khuyên ở môi và khuyên ở tai cậu ta được nối với nhau bằng một sợi xích. Trông có vẻ bất tiện cho việc ăn uống, nhưng Juhan lại tỏ ra rất thoải mái như thể nó đã là một phần cơ thể mình.

“Thế nên Giám đốc của chúng ta mới quyết định lôi kéo những người trước giờ chưa từng chi tiền mua tranh về làm khách hàng.”

Nghe đến đó, tôi dường như đã hiểu sơ qua lý do vì sao khách hàng chủ lực của phòng tranh lại là những người làm trong giới thời trang và giải trí.

“Mảng này gần như là thị trường dựa trên các mối quan hệ xã giao, chứ không đơn thuần là khái niệm thích tranh nào thì đến phòng tranh đó mua. Việc lôi kéo những khách hàng vốn đã có phòng tranh giao dịch quen thuộc là cực kỳ khó, nên anh ấy nhắm vào những người có tiền tươi nhưng chưa từng mua tranh bao giờ.”

Juhan cuộn ngón cái và ngón trỏ lại thành hình tròn, làm động tác ám chỉ tiền bạc.

“Kết quả thì như cậu thấy đấy, trúng lớn. Còn chuyển được sang tòa nhà thế này ở Samcheong-dong nữa.”

Juhan nói như thể đó chẳng là gì, hoặc cũng có thể là đầy tự hào, rồi nhún vai nhẹ và bỏ nốt mẩu bánh quy còn lại vào miệng.

Thú thật là tôi từng nghĩ Phantom cũng là một trong số những phòng tranh được mở ra với suy nghĩ ‘nhà có chút tiền, in cái danh thiếp giám đốc phòng tranh cho oai’ mà Juhan vừa nhắc tới.