Diamond Dust Novel (Bụi Kim Cương) - Chương 158

Chị Yuni lách qua đám đông đang trò chuyện ồn ào và nhảy múa rồi băng qua sảnh. Trong lúc tôi đang phân vân xem có nên đuổi theo không, nếu đuổi theo thì tôi có thể nói gì với chị, hay để anh giải quyết là tốt nhất, thì chị đã ra khỏi sảnh, rẽ vào hành lang và biến mất khỏi tầm mắt.

“Quả thực đây là câu chuyện thú vị hơn hẳn một triển lãm đơn thuần. Sẽ có nhiều người quan tâm lắm đây.”

Nói rồi, Kent giới thiệu ngay ba bốn người tại đó với anh. Hai chiếc bàn đứng nhanh chóng chật kín những người bày tỏ sự hứng thú cả về cá nhân lẫn công việc đối với gallery sắp mở tại New York của con trai người sáng lập The Face và Suki Kim.

Vài người quanh bàn chia sẻ ngắn gọn rằng họ đã xem tranh tôi ở gallery chiều nay. Vài người khác tò mò về các họa sĩ khác thuộc gallery của anh, và những người khác nữa thì cố gắng làm thân bằng cách bày tỏ sự quan tâm đến bố mẹ anh và thiện cảm dành cho anh.

Bầu không khí không quá cứng nhắc, nhưng cũng không phải chỗ tôi thấy thoải mái. Anh dẫn dắt bầu không khí một cách điêu luyện, vui vẻ mà không quá phô trương, nhưng tôi không chắc liệu anh có thực sự tận hưởng nó hay không.

Anh từng nói ghét sự ghen tị cho rằng mọi thứ mình có đều nhờ bố mẹ, nhưng cũng ghét cay ghét đắng những lời nịnh hót. Rằng anh không có ý định hy sinh cho những kẻ thích phán xét cuộc đời người khác, những kẻ sẽ xì xào rằng đây chỉ là màn trình diễn rẻ tiền của chàng hoàng tử muốn giật luôn cái danh hiệu tự thân lập nghiệp.

Những câu chuyện của anh, người chỉ muốn là chính mình bất kể xuất thân và bối cảnh… Sự đồng cảm và thấu hiểu thận trọng trong đêm hôm ấy, và những gì anh đang thể hiện ở đây, lúc này… Không chỉ mình chị Yuni thấy hoang mang.

Chắc chắn là có lý do. Tôi không định phán xét anh lúc này.

Tôi không cho rằng việc nhờ cậy vào bố mẹ và gia đình là vô đạo đức. Đó cũng không thể là lý do để tôi ghét anh. Có lẽ đây là phương án tốt nhất trong tình thế bắt buộc, một sự linh hoạt cần thiết để đạt được mục đích cao hơn, để bước lên nấc thang tiếp theo.

Chỉ là, nếu suy nghĩ của anh đã thay đổi so với trước kia, tôi muốn biết lý do, muốn được hiểu anh.

Tôi nén cơn xung động muốn rời đi tìm chị Yuni, đưa chiếc ly rỗng cho người phục vụ và mỉm cười cảm ơn người phụ nữ bên cạnh vừa đưa cho tôi ly cocktail mới. Bà ấy giới thiệu là tổng biên tập một tạp chí mỹ thuật ở Chicago và dự định sẽ đăng bài về triển lãm của Shushu trong số tới.

Đúng lúc đó, ai đó nắm lấy vai bà ấy kéo giật ra sau, cất giọng chào hỏi ầm ĩ chói tai. Dù có vẻ quen biết và chào lại ngắn gọn, nhưng bà ấy trông chẳng vui vẻ gì.

Người đàn ông lách vào khoảng trống tạo ra khi bà ấy bị xoay người ăn vận lòe loẹt với những gam màu nguyên sắc sặc sỡ và thời thượng, khác hẳn đa số mọi người trong sảnh.

Vừa nhấm nháp ly cocktail chực trào ra ngoài do cử động thiếu cẩn trọng, gã đàn ông vừa ngước nhìn anh đầy xấc xược từ phía đối diện, kẹp giữa là tôi và người nữ biên tập.

“Nghe đồn ở đây đang rò rỉ chuyện đầu tư béo bở lắm. Tôi ngửi thấy mùi tiền thơm phức.”

Gã đàn ông chải ngược mái tóc mỏng màu vàng bạch kim sáng chói, toát lên vẻ hiếu chiến, có lẽ do cách ăn mặc hoặc do dáng đứng hơi loạng choạng vì say.

“Mọi người đang bàn chuyện cậu Liu đây, chủ nhân bữa tiệc hôm nay, định mở chi nhánh ở New York.”

Đám đông dường như đều biết mặt gã đàn ông tóc vàng này.

“Chuyện đó thì tôi cũng quan tâm lắm…”

“Nhưng có vẻ không cần đầu tư đâu. Về mặt vốn liếng thì có vẻ cậu ấy chẳng có lý do gì để cần giúp đỡ cả.”

Nghe ai đó giải thích, gã đàn ông gãi má, ném ánh mắt dò xét về phía anh.

“Hừm, tiếc nhỉ. Phòng tranh bên đó có vẻ sẽ có nhiều chuyện hay ho đấy…”

Vị giám tuyển chính của Bảo tàng Nghệ thuật Chicago mà tôi gặp chiều nay (người ấn tượng với bộ râu nuôi khéo và gọng kính tri thức) đứng ra giới thiệu gã tóc vàng với anh.

Gã đến từ Miami để tham dự khai mạc VIP hôm nay theo lời mời của Phòng tranh bên này, nghe nói là con trai của một nhà sưu tập nổi tiếng ở miền Nam nước Mỹ, từng mua tranh của một họa sĩ danh tiếng hồi còn vô danh với giá 20.000 đô la rồi bán lại 10 năm sau với khoản lãi 10 triệu đô la. Bản thân gã hiện cũng là một trong những nhà sưu tập có tiếng ở miền Nam.

“Sưu tập cái nỗi gì, chỉ là phường đầu cơ thôi.”

Anh ghé sát tai tôi thì thầm bằng tiếng Hàn, khuôn mặt vẫn mỉm cười nên chẳng ai đoán được nội dung câu nói, nếu là chị Yuni hay anh Juhan chắc đã điệu nghệ hùa theo cười cợt, nhưng tôi thì tim đập chân run, chỉ dám liếc nhìn gã đàn ông đối diện.

Bắt gặp ánh mắt tôi, gã giơ ly rượu chứa thứ chất lỏng sặc sỡ như màu tóc lên, cười nhếch mép với tôi. Tôi thậm chí không nặn nổi một nụ cười gượng, vội lảng tránh ánh mắt.

Từ lúc gã tóc vàng xuất hiện, bầu không khí bị gã thao túng hoàn toàn. Trong khi mọi người chỉ uống vừa đủ vui, gã lại say quá đà. Và dường như ở bất kỳ nền văn hóa nào, mười người tỉnh cũng khó mà đấu lại một kẻ say.

“Lũ Beta có vẻ không muốn thừa nhận, nhưng chẳng phải sự thật là Alpha và Omega nổi trội hơn hẳn trong giới nghệ thuật sao? Đặc biệt trong hội họa, Alpha có chạy dài cũng không theo kịp sự tinh tế và sáng tạo của Omega đâu.”

Gã bô bô khoe khoang bí quyết đầu tư của mình là nhất định phải kiểm tra giới tính và ngoại hình của họa sĩ trước.

“Trong số các Omega, thi thoảng có những người mang khí chất bí ẩn đặc biệt, tôi cứ thấy là mua bằng sạch tranh của những họa sĩ đó. Nói sao nhỉ… Những Omega đó kiểu gì cũng sẽ leo lên đỉnh cao thôi.”

Gã tự thấy thú vị liền nheo mắt cười rung cả vai rồi bồi thêm:

“Dù là bằng tài năng hội họa, hay bằng sự quyến rũ của một Omega mê hoặc mấy lão già quyền lực trong giới mỹ thuật.”

“Cứ mở miệng ra là Omega, Omega… Nghe chối tai quá đấy.”

Anh không thể chịu đựng thêm nên lên tiếng chặn gã lại. Giọng điệu vẫn lịch sự nhưng nhịp ngắt quãng nặng nề giữa các từ ngữ đủ để truyền tải sự khó chịu của anh.

Gã đàn ông đang tì khuỷu tay rạp người trên bàn bỗng bật dậy, mắt sáng lên như thể chỉ chờ đợi anh phản ứng.

“Ồ, anh thấy khó chịu à? Đừng hiểu lầm. Tôi hoàn toàn không có ý coi thường đâu.”

Mọi người giờ đây đang nhìn gã như khán giả xem phim ráng chịu đựng những hành vi tàn độc của kẻ ác để chờ xem kết cục. Bản thân gã chính là một màn trình diễn kinh tởm.

“Ngược lại… tôi thuộc kiểu hơi cổ hủ trong chuyện này, chủ trương Alpha thì phải đi với Omega. Chuyện khoái cảm giường chiếu thì… Beta sao có cửa so sánh. Chỗ đàn ông với nhau nói thật nhé, làm tình với một Omega đang phát tình ngập ngụa pheromone ấy mà… a… khoảnh khắc đó sướng đến mức chết đi sống lại, bắt đưa cái mạng này ra cũng chịu ấy chứ. Nghĩ mà thấy thương hại cho mấy kẻ sinh ra làm Beta.”

Gương mặt ai nấy đều đanh lại vì khó chịu, nhưng gã chẳng mảy may quan tâm. Gã thô lỗ và cợt nhả đến mức khiến người ta nghi ngờ đang cố tình dốc hết sức để làm bầu không khí lạnh ngắt.

Morae, Trưởng phòng Han, anh Inwoo, và cả A Wei nữa. Những Alpha xung quanh tôi bấy lâu nay đều là những người tử tế biết bao.

Sự thật rằng gã đàn ông gớm ghiếc trước mắt cũng là một phần của thế giới mà tôi chưa từng biết đến, dù có thừa nhận hay không, khiến tôi rùng mình như cảm nhận được lớp vảy rắn trườn qua da thịt trần trụi.

Gã đang cố tình chọc tức anh giữa đám đông, và anh cũng chẳng có ý định giải quyết tình huống một cách thụ động bằng việc quay lưng bỏ đi. Anh nghiêng ly rượu, ném cho gã một ánh nhìn lạnh lẽo.

Gã nhận ly rượu mới từ người phục vụ, đổ toẹt một nửa xuống sàn và lên vạt áo vest sặc sỡ của mình, rồi cười lớn một mình, liếm ngón tay dính rượu.

“Anh Liu đây vừa công khai việc Shushu là Golden Omega, vừa dùng ngoại hình xinh đẹp của cậu ta để quảng bá, tôi cứ tưởng chúng ta phải tâm đầu ý hợp lắm chứ… À, quả là chiến lược xuất sắc. Tác phẩm của một Golden Omega xinh đẹp nhường ấy, tôi chẳng cần nghĩ ngợi gì mà đặt mua luôn năm bức hôm nay đấy.”

Nghe tin gã đã đặt mua tranh của Shushu, lông mày và khóe môi anh giật giật.

“Nhưng mà, Shushu chưa phải là hết nhỉ…?”

Gã chống khuỷu tay lên bàn, kéo dài giọng, ném ánh mắt ngắn ngủi về phía tôi.

Lần này, tôi cảm nhận được toàn thân anh cứng đờ lại. Đôi mắt nhìn xuống gã đàn ông không còn giữ khoảng cách lạnh lùng như nhìn kẻ phản diện trên màn ảnh nữa. Vậy mà gã kia vẫn không biết điểm dừng, như kẻ không tự sát được nên khẩn khoản cầu xin đối phương giết mình.

“Tôi không quan tâm đến sự nổi tiếng hiện tại. Nếu là tác phẩm của một Omega thế này… tôi có thể đặt cọc luôn toàn bộ tranh cậu ấy vẽ trong 2-3 năm tới ấy chứ? Quyến rũ thế này cơ mà… Vẽ mỗi một đường lên toan trắng thôi thì đã làm sao.”

“……!”

Một bàn tay to lớn tóm chặt lấy khuôn mặt gã đàn ông đang lả lơi nghiêng về phía tôi.

Sau tiếng va chạm khô khốc vang lên khi cú đấm giáng thẳng vào mặt, tiếng ly rượu trên tay gã đàn ông rơi xuống sàn vỡ tan tành nối tiếp theo sau.

Mọi người xung quanh đều kinh hãi, theo phản xạ lùi lại một bước. Vai tôi cũng cứng đờ trước sự việc xảy ra quá đột ngột ngay trước mắt. Anh vẫn dán chặt mắt vào gã đàn ông, bàn tay đặt lên bụng dưới tôi đẩy nhẹ ra sau như ra hiệu hãy lùi lại.

Tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Anh đấm vào phần dưới vai phải và mạn sườn của gã. Dường như là đòn tấn công cố tình tránh những điểm yếu chí mạng, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến gã đổ ập xuống sàn. Biên độ chuyển động thậm chí không lớn, động tác của anh gọn gàng đến mức người ta có thể lầm tưởng gã đàn ông kia đang giả vờ đau đớn.

Tiếng la hét, tiếng rên rỉ quái dị và tiếng xì xào vang lên. Gã đàn ông không chảy giọt máu nào nhưng ôm bụng co quắp, quằn quại trên sàn. Gã thậm chí không hét lên được thành tiếng, chỉ phát ra những tiếng rên rỉ lạ lùng và càng lúc càng co rúm người lại.

Jane và Connor lập tức chạy tới để xử lý tình hình.

Ngay cả sau khi đã đánh gục đối phương, anh vẫn chưa trở lại trạng thái bình thường, vai phập phồng thở dốc dữ dội, nắm đấm siết chặt như một nỗ lực để kìm hãm bản thân không lao vào tấn công thêm nữa.

Tôi thấy lạ lẫm trước một người đàn ông không thể kiểm soát bản thân như thế này. Thậm chí tôi không dám tùy tiện đến gần anh. Bởi người đàn ông tôi biết cho đến nay luôn là người đứng trên đỉnh cao của lý trí và sự khôn khéo, người lẽ ra phải xử lý tình huống này một cách lão luyện hơn nhiều.

Hai người làm to cao nhận được lệnh của Connor liền chạy tới, xốc nách gã đàn ông như áp giải tội phạm đưa ra khỏi sảnh, Connor đi theo sau. Vài người có mặt tiến lại gần Jane nói gì đó về sự việc. Jane gật đầu, thay mặt anh xin lỗi họ.

“Không sao đâu, thú thật vì cậu ta là khách hàng chi tiền mạnh tay nên ai cũng miễn cưỡng chịu đựng, nhưng ở đây không ai trách cứ cậu Liu cả. Hắn coi các họa sĩ trực thuộc phòng tranh như những ả điếm có thể mua bằng tiền… làm sao mà nghe lọt tai cho được?”

Nghe họ giải thích xong, Jane lần lượt nhìn anh vẫn đang đứng thở dốc, và tôi đang đứng sau lưng anh.

Jane nhẹ nhàng khuyên anh nên đến phòng riêng nghỉ ngơi một lát. Anh dường như đang dồn toàn bộ tâm trí để ngăn cản cơn điên loạn của chính mình, lúc này mới chậm rãi quay lại nhìn tôi.

Rồi anh lặng lẽ vươn tay ra nắm lấy tay tôi. Tôi không biết phải nói gì, chỉ biết siết chặt lấy bàn tay đang chủ động tìm đến.

Khi Connor quay lại, Jane nhờ chồng giải quyết nốt tình hình ở sảnh rồi dẫn anh và tôi vào một căn phòng phía trong hành lang. Đó là một phòng tiếp khách nhỏ được bài trí với sofa êm ái và bàn trà.

Anh và Jane ngồi cạnh nhau trên chiếc sofa dài ba chỗ, còn tôi ngồi xuống chiếc ghế bành đối diện theo lời mời của Jane. Anh định không buông tay tôi ra, nhưng Jane đã thuyết phục rằng lúc này làm thế này thì tốt hơn.

“Cùng ở trong một phòng, Yihyun đang ở ngay trước mắt con mà. Không sao đâu, không nguy hiểm đâu. Ổn rồi.”

Cô ấy mời anh một ly whisky không đá và thuốc lá. Tôi lo lắng liệu có nên mời rượu một người đang trong trạng thái kích động hay không, nhưng khi anh uống hết ly rượu và hút tàn điếu thuốc, ánh mắt đã gần như trở lại bình thường.