Diamond Dust Novel (Bụi Kim Cương) - Chương 173

Đang là khoảng thời gian lửng lơ giữa trưa và tối nhưng trong quán vẫn ồn ào náo nhiệt, và dù có cửa sổ nhưng bên trong vẫn tranh tối tranh sáng. Tuy còn có những chỗ ngồi hình bán nguyệt trông khá êm ái trước cửa sổ, nhưng vì chúng tôi chỉ có hai người và cũng không định ngồi lâu nên đã chọn chỗ ở bàn đứng dọc theo bức tường bên phải lối vào.

Để không làm mất cảm giác ngon miệng cho bữa tối, cả hai gọi đơn giản hai chai bia và hành tây chiên. Đồ ăn được mang ra rất nhanh.

“Nhân tiện lúc nãy có nhắc đến chuyện New York.”

Uống ngụm bia đầu tiên xong, anh cúi người, tựa vào chiếc bàn cao tầm ngang rốn mình.

“Có vẻ như tiến độ sẽ nhanh hơn dự kiến.”

Anh giải thích rằng tại buổi tiệc trưa của Chloe Kent, câu chuyện đã tiến triển tốt hơn mong đợi. Chi nhánh H&W New York rất muốn tổ chức triển lãm cho người họa sĩ mà anh đã nhắc với Chloe tại bữa tiệc, và anh gần như đã đạt được thỏa thuận cho mượn các tác phẩm của họa sĩ đó thuộc sở hữu của bố và chính anh với mức giá tốt.

“Và tất nhiên, đổi lại thì việc mở chi nhánh New York của Phantom cũng sẽ tiến hành thuận lợi.”

Anh uống thêm vài ngụm bia nữa rồi nghiêng hẳn người về phía tôi.

“Nếu chuẩn bị gấp rút thì có khả năng sẽ kịp mở cửa vào mùa xuân năm sau.”

Câu chuyện tiếp tục với việc trong số những người Chloe giới thiệu có bao gồm nhiều đối tác thích hợp có thể hỗ trợ thiết thực cho việc mở chi nhánh, nhờ đó mà tiết kiệm được đáng kể thời gian.

Bây giờ đã là quá nửa tháng Chín. Dù tôi có là đứa trẻ mù mờ thế sự đến đâu thì cũng biết việc mở một phòng tranh ở đại đô thị như New York không phải chuyện đơn giản. Và cũng hiểu rằng đó là việc có giới hạn nếu chỉ tiến hành qua email, họp trực tuyến hay điện thoại từ nơi xa xôi như Seoul. Hơn nữa, anh lại không muốn thuê ai đó thay mình xử lý việc này. Mượn lời chị Yuni từng nói thì đối với anh, Phantom không phải là vấn đề sinh tồn để kiếm sống, mà là vấn đề chứng minh bản thân.

“Để làm được vậy thì có lẽ anh sẽ phải sống ở New York… sớm hơn dự định một chút.”

Nói xong với vẻ mặt có chút do dự, anh đứng thẳng người dậy và uống bia, rồi nhìn tôi đang đứng im lặng mân mê cổ chai bia một lúc, sau đó đổi tư thế, chống hai tay lên hai bên chiếc bàn tròn.

“Không phải là anh sẽ chuyển hẳn sang New York ngay, mà để chuẩn bị thì việc ở lại đó vẫn hiệu quả hơn là cứ đi đi về về.”

“……”

“Coi như một chuyến du lịch dài ngày… anh muốn em đi cùng. Đi thăm thú vô số bảo tàng và phòng tranh, đi làm thêm, và vẽ tranh nữa… Quyết định xem có chuyển hẳn sang đó hay không thì để sau khi phòng tranh hoàn thiện rồi tính cũng được.”

Ánh mắt thiếu tự tin của anh dừng lại trên khuôn mặt tôi.

“Khoảng bao giờ thì…”

Anh dùng ngón giữa thon dài ấn vào giữa trán như đang bấm huyệt rồi trả lời:

“Về Seoul anh sẽ phải bàn bạc với trưởng phòng Han đã, nhưng nếu mọi việc được sắp xếp đúng như dự tính hiện tại thì anh định trong vòng 2 tuần nữa sẽ đi New York. Ở đó anh cũng có căn hộ rồi, chỉ cần mang theo đồ dùng cá nhân thôi, nên bản thân việc chuyển chỗ ở cũng không phải chuyện gì quá phiền phức.”

Tôi nhớ lại lời chị Yuni nói rằng anh sở hữu hai căn nhà đắt đỏ ở Hồng Kông, hai căn ở Seoul mà tôi biết, ngoài ra còn có căn hộ ở South Kensington (London) và Upper East Side (New York).

Anh lấy bao thuốc từ túi áo khoác da ra rồi lẩm bẩm một câu chửi thề nhỏ và cất lại vào chỗ cũ bởi quán pub cấm hút thuốc. Thay vào đó, anh dốc ngược chai bia uống ừng ực liên tục như người đang khát khô, tôi nhìn anh rồi cũng uống cạn chai bia của mình.

Nếu Phantom không phải là vấn đề sinh kế mà là phương tiện để chứng minh bản thân, thì tại sao anh lại vội vàng mở chi nhánh New York đến mức thay đổi đột ngột phương châm bấy lâu nay? Đây là lúc tôi cần phải xác nhận điều đó. Nếu là để đi New York cùng anh, thì càng cần phải làm rõ phần này hơn nữa.

Tôi nhích người về phía bức tường, tiến lại gần anh hơn, môi cắn chặt rồi lại buông ra mấy lần.

“Hiện tại Giám đốc… Kun, em đã nhận được quá nhiều rồi… Em không muốn chỉ vì em mà A Wei phải hy sinh điều gì quan trọng… hay phải thay đổi bản thân mình đâu ạ.”

Trái ngược với bầu không khí ngày càng ồn ào trong quán, ánh mắt anh nhìn tôi thật điềm tĩnh.

“Em… bây giờ cũng thấy đủ rồi, không thiếu thốn gì cả. Cho nên… dù là bất cứ điều gì… xin anh đừng quá sức hay hy sinh vì em…”

Khi tôi cúi đầu nhìn chai bia trong tay rồi ngẩng lên lại, ánh mắt anh vẫn y nguyên như thế, giống như mặt biển ngày lặng sóng, phản chiếu ánh mặt trời một cách bình yên.

“Có thể là do em đang suy nghĩ quá lên… nhưng mà…”

“……”

“Việc anh vội vàng mở chi nhánh New York liệu có phải là vì em không…”

Anh đang nhìn chằm chằm vào mắt tôi bỗng tựa lưng vào tường và tiến lại gần. Chúng tôi đứng song song tựa lưng vào tường trong góc tối nơi ánh đèn không chiếu tới rõ, cùng nhìn ra sảnh quán bar. Tôi xoay người một chút về phía anh, và anh cũng xoay về phía tôi.

Tựa đầu vào tường, anh đưa tay phải ra vuốt mái tóc dài của tôi vén ra sau tai. Một nhóm người phía trong quán hò reo ầm ĩ và phá lên cười. Hình như họ đang cá cược gì đó nhưng tôi không hề rời mắt khỏi khuôn mặt anh.

“Anh không nhớ mình từng ban ơn cho ai, sao lại gặp được thiên thần thế này nhỉ.”

Đó là lời nói trào phúng để bẻ cong tình huống, hay là lời thật lòng? Chỉ nhìn biểu cảm và giọng điệu thì thật khó đoán. Nhưng dù là lời trào phúng, tôi cũng biết mũi nhọn đó đang hướng về chính anh chứ không phải tôi.

Anh dùng lưỡi chậm rãi rà bên trong má, rời lưng khỏi tường và uống bia. Tôi nhìn sườn mặt nghiêng của anh rồi nặng nề mở lời.

“Chị Yuni và anh Juhan đều dựa vào và tôn trọng Giám đốc như một cấp trên và một người anh lớn… họ coi anh là ân nhân.”

“……”

“Chắc là… anh cũng biết điều đó mà.”

Tôi nhìn xuống bàn tay đang mân mê chai bia, muộn màng cảm thấy bất an, liệu mình có đang lỡ lời khi nói về mối quan hệ của những người đã gắn bó với anh lâu hơn tôi hay không.

Anh khoanh tay tì người lên bàn, ném ánh nhìn vô định vào trong sảnh rồi vuốt mạnh mái tóc ngược ra sau.

“Dù anh có làm gì hay cho ai cái gì, tất cả đều là lòng tốt hời hợt được thực hiện trong giới hạn mà bản thân anh và cuộc sống của anh không bị ảnh hưởng. Từ trước đến nay anh vẫn luôn sống theo cách đó… Người duy nhất anh có thể dỡ bỏ mọi giới hạn, dốc hết mọi thứ ra… chỉ có em.”

Mắt anh lại hướng về phía tôi, đó không còn là ánh mắt bình yên nữa, mà là đôi mắt đang dậy sóng.

Anh đứng thẳng dậy, vươn tay ôm lấy gáy tôi kéo lại gần. Lực tay kéo thật nhẹ nhàng, nhưng đôi môi chồng lên nhau lại đầy mãnh liệt. Suốt buổi dạo quanh Boston hôm nay, chúng tôi đã nắm tay, đã ôm, cũng đã chạm môi, nhưng nụ hôn này khác hẳn cái hôn ngắn ngủi khi bước xuống cầu thang bảo tàng mỹ thuật. Là một nụ hôn thực sự, nơi đôi môi nghiền nát nhau và niêm mạc cọ xát.

“Không sao đâu, họ sẽ nghĩ là một cặp đôi Alpha và Omega thôi.”

Có lẽ cảm nhận được sự cứng đờ của tôi vì để ý xung quanh, anh tì trán vào tôi thì thầm thật nhanh.

“Mà họ có nghĩ là gì khác thì cũng mặc kệ.”

Nói thêm câu đó rồi anh lại áp môi mình lên môi tôi. Dù không dùng lưỡi, nhưng anh dùng toàn bộ đôi môi liếm láp, cọ xát da thịt, thay đổi góc độ và chồng lên nhau bằng một nụ hôn sâu.

Không biết anh lý giải sự cứng đờ của tôi thế nào, nhưng chỉ là do tôi không có tính cách táo bạo đến mức có thể thản nhiên thân mật sâu sắc ở nơi thế này, chứ tôi cũng chẳng bận tâm người ta nghĩ chúng tôi là gì.

Môi chúng tôi tách ra cùng với âm thanh ướt át, bàn tay đang ôm lấy cổ tôi của anh chậm rãi vuốt xuống vai và bắp tay. Cuối cùng, anh vân vê đầu ngón tay một chút rồi buông ra, cắn nhẹ đôi môi vừa hôn tôi lúc nãy, dùng ngón trỏ gõ gõ lên mặt bàn.

“Nhưng mà, dù anh có quyết tâm đến thế nào… thì hình như cũng chẳng có gì để hy sinh vì em cả.”

“……”

“Tiền bạc, thời gian, tình cảm. Dù có trút hết những giá trị đó vào, nhưng nếu việc đó chẳng gây ra bất kỳ tổn thất nào, thì người ta đâu gọi đó là hy sinh, đúng không?”

Sau nụ cười ngắn ngủi đầy chua chát, anh lại quay sang uống bia khiến tôi không thể nói thêm lời nào. Nếu tôi không coi thời gian dành cho anh và tình cảm gửi trao anh là sự hy sinh của bản thân, thì tôi cũng không thể khăng khăng gọi những gì anh cho tôi là hy sinh được.

Và tiền bạc.

Nếu số tiền anh dùng cho tôi chỉ là con số không gây ảnh hưởng gì đến tài chính của anh… thì bất kể con số đó lớn lao thế nào thì sự thật là đối với anh, đó không thể gọi là hy sinh. Ít nhất, tôi không có căn cứ nào để phủ nhận suy nghĩ “đó không phải là hy sinh” của anh.

Anh đang cố tình tỏ thái độ lạnh lùng để giữ khoảng cách với vấn đề, ngậm miệng lại và thở ra một hơi nặng nề, rồi nắm lấy cổ chai bia đã đặt xuống bàn và nhìn tôi.

“Dù anh có đang cho em cái gì, hay đang bày ra việc gì, em cũng không cần phải lo lắng hay thấy có lỗi với anh. Thật ra, đến mức không cần phải cảm ơn cũng được, vì anh đâu có hy sinh cái gì.”

Anh dùng những ngón tay dài và thẳng vuốt dọc thân chai bia. Khi ánh mắt anh hạ xuống theo bàn tay mình, bóng râm từ hàng mi dài đổ xuống gò má anh.

“Ở Chicago, anh đã nói là có đủ thời gian để suy nghĩ thong thả… nhưng thực ra ngay từ đầu anh đã không hề có ý định đi New York mà bỏ em lại, cho dù em có nằm trong danh sách cân nhắc để đưa ra quyết định nào đó, thì động cơ cuối cùng của quyết định này lại mang tính xảo quyệt và ích kỷ.”

Anh cười như thể tặc lưỡi, rời tay khỏi chai bia và nhìn thẳng vào tôi.

“Thế nên, Seo Yihyun.”

“……”

“Em có muốn đi New York cùng anh không? Anh chỉ muốn câu trả lời đó thôi.”

Trông anh có vẻ đầy chắc chắn và tự tin, nhưng đó là ánh mắt chứa đựng sự khẩn cầu mãnh liệt đến mức trông giống như sự chắc chắn và tự tin.

Chính tôi mới là người không có gì để lưu luyến cuộc sống ở Hàn Quốc hay Seoul. Nhiệt huyết, sự nghiệp hay kết quả nỗ lực của tôi không nằm ở đó, Morae và anh trai cũng đã rời đi rồi, nếu phải tìm kiếm điều gì quý giá thì chỉ có vài mối quan hệ ít ỏi liên quan đến Phantom mà thôi.

Nếu nơi ở của anh thay đổi sang thành phố khác, và anh muốn tôi ở bên cạnh thì tôi không hề có ý định từ chối lời đề nghị đó để ở lại Seoul. Chỉ là giống như chị Yuni từng nói, tôi lo lắng không biết động cơ gì khiến anh phải vội vã mở chi nhánh New York đến mức phá bỏ phương châm bấy lâu nay.