Diamond Dust Novel (Bụi Kim Cương) - Hoàn thành - Chương 25

Ánh mắt anh ấy nhìn vào màn hình khi vừa tháo kính râm khiến tôi xấu hổ về tác phẩm vụng về của mình, nhưng tôi cũng không cố giấu đi.

“Ủa? Cái này không lẽ là em đang làm thử phác thảo quảng cáo đấy à?”

Chị Yuni leo lên ngồi chiếc ghế đẩu bên cạnh, xoay laptop về phía mình hơn một chút.

Chúng tôi đã tự nguyện quyết định đi làm vào thứ Bảy để giảm bớt khối lượng công việc cho thứ Hai. Vì chị Yuni muốn mua vài loại cây để trang trí phòng tranh, nên chúng tôi định gặp nhau ở đây, ghé qua chợ hoa rồi mới đến Phantom. Không ngờ hai người họ lại đến sớm hơn giờ hẹn tận 20 phút.

Việc để lộ những thiếu sót cho người khác thấy cũng gây căng thẳng chẳng kém gì việc cho người khác xem tranh mình vẽ.

“Không phải thế đâu ạ… em chỉ làm thử để luyện tập thôi…” 

“Được đấy chứ… Chỉ dùng kỹ thuật cơ bản mà làm ra được thế này thì đáng ngạc nhiên hơn đấy.”

Chị Yuni vỗ nhẹ vào vai tôi, nói với giọng không quá ồn ào. Nghe không giống như lời nói xã giao.

Dạo gần đây, mọi công việc ở Phantom đều tập trung vào việc chuẩn bị cho triển lãm cá nhân của tác giả Shushu, bởi nó được đẩy lên sớm hơn dự kiến một tuần.

Vì Shushu là tác giả chủ lực của Phantom nên đã có quyết định đăng quảng cáo triển lãm trên tạp chí mỹ thuật, chị và anh vừa phải tiến hành các công việc khác vừa phải lên phác thảo cho quảng cáo đó.

Dù biết chẳng giúp ích được bao nhiêu, nhưng tôi đã cố vắt óc suy nghĩ ý tưởng, coi như vừa để luyện tập những kỹ năng đã học. Vì tôi cảm thấy mình cần phải làm gì đó.

“Em có vẻ đã nghiên cứu kỹ về tác giả Shushu rồi nhỉ?”

Anh Juhan vừa vỗ vai tôi vừa cười.

“Chị thích cái dàn ý rõ ràng này. Tổng thể màu sắc đơn giản nhưng hình ảnh lại sống động, đúng chất tác phẩm của tác giả luôn? Phần này có thể giữ lại dùng được đấy, có được không?”

Chị ấy dùng đầu ngón trỏ chỉ vào hình ảnh trông như những con sóng mềm mại được tạo nên từ những dòng chữ màu đen.

“Nếu được vậy thì em cảm ơn lắm ạ…” 

“Vậy chị gửi vào mail chị ngay bây giờ nhé?”

Trong khi chị Yuni mở trình duyệt internet để vào email, anh Juhan rời đi một lát để gọi đồ uống.

Tôi mân mê tách cà phê, chờ đợi trong giây lát để chị hoàn thành công việc.

Phía trước quầy bar là cửa kính sát đất, có thể nhìn thấy đường phố chiều thứ Bảy. Ngồi ở nơi như thế này ngắm nhìn mọi người thì có cảm giác thiếu thực tế cứ như đang xem TV vậy. Do môi trường xung quanh thay đổi quá nhanh trong một hai tháng gần đây, nên nhiều lúc tôi vẫn chưa cảm nhận được cuộc sống hiện tại là thật.

Cái cảm giác giống như… ngày đầu tiên đến Phantom, khi bắt taxi về nhà sau giờ làm, tôi cứ ngỡ nếu quay lại chỗ đó thì Phantom sẽ biến mất không còn dấu vết…

Như thể ai đó sẽ túm lấy gáy tôi và nói: ‘Tất cả chỉ là giấc mơ thôi, Seo Yihyun, hãy quay về thực tại đi.’

“Ủa? Em đang xem trang chủ Old Future à?”

Gương mặt tươi cười của chị Yuni khi nói câu đó khiến tôi yên tâm phần nào. Vẫn là hiện thực. Ít nhất là cho đến lúc này.

“Vâng, nội dung trên trang chủ đa dạng quá nên em đã xem một lúc lâu. À, chị Yuni, em muốn mua một chiếc quần trên Old Future… cái này ạ.”

Tôi tìm hình thu nhỏ của chiếc quần đã xem trước đó trên trang web Old Future vừa mở lúc nãy và đưa cho chị xem.

“Cái này… liệu em có thể đưa tiền mặt trực tiếp cho chị để lấy hàng được không ạ?” 

“Sao thế, muốn đáp lễ vì được tặng quà hả?” 

“Không ạ. À, cũng không hẳn là không phải… nhưng em thấy nó đẹp nên…”

Nghe câu trả lời kỳ quặc, chẳng phủ định cũng chẳng khẳng định của tôi, chị ấy cười và ấn nhẹ vào chiếc khuyên trên lông mày.

“Làm thế cũng chẳng sao đâu… nhưng em cứ đăng ký thành viên rồi thanh toán cũng được mà.” 

“Điện thoại… không phải đứng tên em. Em thử rồi nhưng không đăng ký được.” 

“Không phải tên em á? Thế thì sao? Thời đại này mà điện thoại không chính chủ thì bất tiện lắm đấy.”

Anh Juhan đã gọi đồ xong và quay lại, đặt chiếc chuông rung lên quầy bar rồi tự nhiên chen vào cuộc trò chuyện.

“Điện thoại rác… kiểu kiểu thế ạ.”

Nếu không trở thành nhân viên của Phantom thì tôi vẫn muốn duy trì mối quan hệ với chị Yuni và anh Juhan. Nhưng giờ đã làm việc cùng một phòng tranh, tôi đoán trước sau gì cũng phải giải thích sơ qua về hoàn cảnh hiện tại của mình, dù không thể kể hết tất cả.

Vì nếu cứ gặp mặt và làm việc cùng nhau mỗi ngày, họ chắc chắn sẽ cảm nhận được tôi đang ở trong một tình huống không bình thường.

“Điện thoại rác á? Sao lại dùng điện thoại rác?”

Anh Juhan hạ thấp giọng hỏi, kéo ghế đẩu ngồi sát lại phía tôi hơn.

“Không chỉ liên quan đến một mình em nên em không thể nói chi tiết được… nhưng em cùng với một anh và một chị sống chung trước khi chuyển đến nhà Trưởng phòng… coi như là đã bỏ trốn khỏi ngôi làng cũ. Vì thế nên…”

“Ba người cùng bỏ trốn á?”

Đôi mắt dài của anh nheo lại vẻ ngờ vực.

“Vâng.” 

“Cuộc trốn chạy đặc biệt nhỉ. Hai nam một nữ?”

“Vâng.” 

“Hai người kia có phải là một đôi không?”

Lần này tôi chỉ gật đầu trả lời, anh thúc cùi chỏ vào tôi rồi cười có chút gian manh.

“Này… Seo Yihyun kém tinh tế thật đấy.” 

“Em ấy có phải kiểu người vô duyên vô cớ chen vào giữa các cặp đôi đâu? Chắc không chỉ có thế đâu.”

Chị Yuni tuy nghĩ tốt cho tôi như vậy… nhưng có lẽ tôi đúng là đứa trẻ kém tinh tế như lời anh Juhan nói thật.

Tôi biết Morae và anh Han không nghĩ về tôi như thế. Nhưng bất kể họ nghĩ thế nào, nếu chỉ xét trên tình huống thực tế cho đến giờ thì đúng là tôi đã trải qua quãng thời gian mà chẳng thể biện minh gì nếu bị gọi là “kẻ kém tinh tế”.

“Thảo nào em không ký hợp đồng nhân viên chính thức được.”

Chị Yuni chống cằm, ngón tay gõ gõ vào chiếc khuyên môi, gật gù như thể giờ mới hiểu ra vấn đề.

Tình cảnh thế này nên làm việc theo cách có lưu lại hồ sơ để Cục Thuế hay bất kỳ cơ quan nào tra cứu được đều rất nguy hiểm. Vì thế tôi không thể viết hợp đồng lao động chính thức, khi làm ở trung tâm chuyển nhà cũng chấp nhận nhận lương ngày thấp hơn người khác một chút. Ở những công việc lao động chân tay đôi khi cũng có trường hợp tương tự, và chú đội trưởng cũng như chủ thuê của tôi là người từng trải nên đã thuê tôi mà không hỏi sâu. Tôi đã gặp may.

Nhưng tôi không ngờ Giám đốc Phantom tự nhận là kén chọn người, lại vẫn muốn thuê tôi dù biết hoàn cảnh.

Đêm hôm đó, khi anh đề nghị tuyển dụng tại bàn ăn nhà Trưởng phòng, tôi cứ nghĩ là do anh chưa biết tình cảnh của tôi. Tôi nghĩ rằng nếu biết không thể khai báo nhân viên chính thức để xử lý chi phí, và còn có nguy cơ dính vào rắc rối, anh sẽ hủy lời đề nghị và rút lui ngay.

Nhưng Trưởng phòng sau khi nói chuyện với anh ấy đã giải thích về các điều kiện được đề nghị, nói rằng anh đã đồng ý cho tôi làm việc mà không cần khai báo tuyển dụng chính thức cho đến khi tình hình khả quan hơn. Xét đến hoàn cảnh của tôi, à không, dù không xét đến thì đó cũng là những điều kiện quá đỗi tuyệt vời.

Dù quyết định của anh có ẩn chứa lý do nào khác mà tôi không biết, hay sau này nó có trở thành điểm yếu của tôi đi chăng nữa, thì trước mắt tôi vẫn biết ơn quyết định đó của anh.

Vì ngay lúc này, tôi khao khát được trở thành một phần của Phantom và làm việc, tôi muốn nắm lấy cơ hội này dù phải chấp nhận rủi ro.

“Nhưng mà anh phải nhìn em bằng con mắt khác rồi đấy, Seo Yihyun. Cứ tưởng chỉ là thanh niên nghiêm túc được giáo dục tử tế, ai ngờ lại là đứa trẻ hư hỏng dùng điện thoại rác. Nhưng mà… không phải là phạm tội gì đó rồi bỏ trốn đấy chứ?”

Trước câu hỏi của anh Juhan đang cắn nhẹ đầu chiếc ống hút màu xanh lá, tôi bật cười lắc đầu. Có vẻ tự thấy câu hỏi của mình cũng kỳ cục, anh cũng phì cười.

“Chị cũng tò mò không biết có chuyện gì, nhưng nhìn là biết miệng Seo Yihyun kín như bưng rồi nên chị sẽ không hỏi đâu.”

Chị ấy quàng tay lên vai tôi nói đùa.

“Trông em như hiện thân của sự vô dục vô cầu mà lại hợp với mấy kẻ tham lam vật chất như bọn anh, hóa ra là có lý do cả. Chà, bới ra thì ai mà chẳng có một vài câu chuyện. Nhìn bề ngoài lành lặn thế thôi chứ bên trong ai biết được.”

Lần này anh Juhan đặt tay lên vai tôi, một cái vỗ ‘bộp’ đầy sức nặng.

Chiếc chuông rung trên quầy bar rung lên bần bật ầm ĩ. Chị Yuni nhíu mày trước tiếng ồn khó chịu rồi nhanh tay cầm lấy nó.

“Lấy đồ uống rồi đi luôn thôi. Ghé qua chợ rồi về văn phòng thì phải đi ngay bây giờ mới kịp. Chắc sẽ đến trùng giờ với Giám đốc đấy?”

Nơi này, phòng tranh Phantom chưa biến mất, vẫn đang là hiện thực của tôi.

***

“Giám đốc!”

Chị Yuni vẫy tay qua cửa sổ taxi, gọi anh bằng giọng lanh lảnh.

Chiếc sedan to lớn quen thuộc đang đậu ở bãi xe trước Phantom. Anh vừa đỗ xe xong, bước xuống từ ghế lái, giơ tay ngang vai đáp lại lời chào của chị. Dưới cặp kính râm sẫm màu là một nụ cười dịu dàng.

Chị xuống xe trước, anh Juhan và tôi thanh toán xong cũng đi theo sau thì thấy chị Yuni đã đi đến trước đầu xe của anh rồi.

“Tác phẩm đâu ạ?” 

“Sẽ theo sau ngay thôi. Nhưng mà…”

Anh tháo kính râm, nheo mắt nhìn chiếc xe tải 1 tấn đang giảm tốc độ tiến vào chỗ trống mà chiếc taxi vừa rời đi. Trên xe tải chất khoảng mười chậu cây lớn nhỏ.

“Anh đã nói rồi mà, hạn chế mang cây cối vào phòng tranh.” 

“Hừm… ý tưởng chẳng hay ho tẹo nào. Chúng ta sẽ làm chết khô lũ đó mất thôi?”

Anh khoanh tay, vuốt cằm trước câu trả lời của chị.

“Có một người không làm chết cây mới vào làm còn gì.”

Chị Yuni quàng tay lên vai tôi nói đầy tự tin, nhưng anh lại nhìn tôi với vẻ mặt đầy ngờ vực.

“Cậu từng trồng mấy thứ này rồi à?” 

“Trước đây… bố mẹ tôi từng trồng rất nhiều ạ.”

Cả hai người họ đều rất thích cây cối. Từ những loại dễ trồng như Lưỡi hổ, Xương rồng, Kim ngân lượng, Hồng môn cho đến những chậu cây lớn như Bàng Singapore, Cau cảnh, Ráy voi. Ban công nhỏ bé nhà tôi từng trông như một khu rừng rậm.