Diamond Dust Novel (Bụi Kim Cương) - Hoàn thành - Chương 260

Chuyện cô cùng người chồng họa sĩ chuyển đến Hong Kong, Liu chỉ biết sau khi họ đã quyết định ly hôn và chồng cô đã trở về Hàn Quốc. Ngay cả khi kể chuyện đó, cô cũng không nói chi tiết về chuyện tình hay lý do ly hôn.

“Chúng tôi không thành không phải vì sự khác biệt giới tính Alpha và Beta… nhưng lúc còn đang điên cuồng vì yêu, nếu có thể, tôi đã muốn biến người đó thành Omega.”

Giọng cô bình thản, nhưng nụ cười nhếch mép chua chát cho thấy đó tuyệt đối không phải lời nói suông.

“Tất nhiên tôi không có loại pheromone để làm điều đó, nên may mắn thay… nó chỉ dừng lại ở ham muốn mơ hồ thôi.”

Cô khịt mũi cười nhạt, trượt tay trên cổ chai. Ánh mắt hướng về chai bia màu xanh lá cây bán trong suốt, nhưng đôi mắt thực sự của cô đang nhìn về một nơi khác.

“Dù tôi sống mà chẳng mấy để tâm đến việc mình là Alpha, nhưng rốt cuộc đó là bản năng hay cái gì không biết, mà tôi thấy bất an đến phát điên vì người đó không phải là Omega. Dù có bị thu hút bởi nhau với tư cách con người đến đâu, nhưng Alpha – Omega và Beta rất khó để hiểu được bản chất tồn tại của nhau về mặt sinh lý. Mà… dù là giữa Alpha và Omega với nhau thì điều đó cũng tương tự thôi.”

Cô cười khẩy rồi tu thêm một ngụm bia sảng khoái nữa. Chẳng thể làm gì ngoài việc nghiêm túc lắng nghe, Liu cũng uống cạn chai bia theo cô.

“Cái gọi là tình yêu ấy. Có lẽ rốt cuộc cũng chỉ là mong muốn đối phương ở bên mình trong hình dáng mà mình mong muốn. Đồng thời, cũng là khao khát được ở lại trong hình dáng mà đối phương mong muốn để tiếp tục được yêu thương. Hai ham muốn đó phải cân bằng nhau mới được….”

Ánh mắt cô khi hồi tưởng về mối quan hệ mất cân bằng trong quá khứ không chứa đựng sự hối tiếc hay nhung nhớ. Chỉ là, có thể nhận thấy một nỗi đau mờ nhạt vẫn còn vương lại quanh vết sẹo cũ.

Hình ảnh của cô khiến anh liên tưởng đến Shu Shu. Giờ đây anh đã lờ mờ hiểu được rằng việc vẫn còn cảm thấy đau đớn vì tình yêu trong quá khứ không nhất thiết là sự vương vấn. Thay vì chỉ trích cảm xúc của họ là ngu ngốc, anh đã có thể gật đầu và cùng nâng ly. Chỉ sau khi anh suýt chút nữa đánh mất tình yêu của chính mình.

Đôi mắt đang chìm trong hồi ức của Trưởng phòng Han bỗng nheo lại.

“Không lẽ vì chuyện đó mà anh thấy ngại gặp tôi nên mới giữ khoảng cách với công việc ở Phantom đấy chứ?”

“Không phải đâu.”

Liu lắc đầu phủ nhận dứt khoát, rồi lấy chiếc túi giấy đã chuẩn bị sẵn đặt bên cạnh lên bàn.

“Gì đây?”

“Quà du lịch Paris.”

“Ngoài quả bom lúc nãy ra anh còn chuẩn bị cái gì nữa à?”

Trước câu đùa kèm cái lườm của cô, Liu xoa miệng cười ngượng.

“Là tranh in kỹ thuật số và túi vải canvas do ‘The Hands’ sản xuất. Họ bán như một sự kiện trong thời gian triển lãm.”

Cô lấy những món đồ trong túi ra bày lên bàn, săm soi từng cái một.

“Toàn là đồ làm từ tác phẩm của Yihyun này?”

Gương mặt cô ánh lên vẻ vui mừng và tự hào. Liu uống thêm ngụm bia để lấy dũng khí. Chẳng giúp ích được bao nhiêu.

“Tôi định đề nghị Trưởng phòng Han đảm nhận Phantom.”

“…Ý anh là sao.”

Khuôn mặt Trưởng phòng Han hơi đanh lại khi đặt cuốn sổ nhỏ in hình tác phẩm hợp tác với Ben xuống bàn.

“Tôi muốn thực sự giúp đỡ những nghệ sĩ có tài năng nhưng gặp khó khăn trong việc tìm kiếm một phòng tranh đáng tin cậy để gửi gắm tác phẩm. Nó sẽ là một tổ chức có tính chất tương tự ‘The Hands’, nhưng có lẽ sẽ hoạt động gần giống một quỹ bảo trợ hơn. Tôi định rút lui hoàn toàn khỏi Phantom để tập trung vào việc đó. Tất nhiên, việc tiếp quản Phantom là tùy thuộc vào ý muốn của Trưởng phòng Han.”

Trưởng phòng Han lắng nghe Liu với ánh mắt nặng trĩu, rồi nhìn xuống những món đồ bày trên bàn. Gần đây, các phòng tranh quy mô vừa và nhỏ mang tính thử nghiệm xung quanh Phantom hầu hết đều kết hợp sản xuất những sản phẩm theo kế hoạch kiểu này.

Nghệ thuật đương đại không còn là độc quyền của một bộ phận người trung niên giàu có hay ra vẻ đạo mạo nữa. Không chỉ tầng lớp thưởng thức và tiêu thụ, mà độ tuổi thành lập các phòng tranh nhỏ hay liên minh nghệ sĩ cũng ngày càng trẻ hóa. Bản thân điều đó là một sự thay đổi đáng mừng với Liu, nhưng anh vẫn giữ quan điểm tiêu cực về việc thương mại hóa tác phẩm và in ấn hàng loạt.

“Nếu tôi rút lui, Trưởng phòng Han và Kwon Ju-han có thể đưa Phantom trở thành một phòng tranh mang tính đương đại và năng động hơn.”

Liu cố gượng cười và nói thêm.

Anh không kết luận cách nào đúng hơn. Cũng không có nghĩa là cách làm anh kiên trì bấy lâu nay là sai, hay anh chịu khuất phục trước dòng chảy của thời đại.

Khác với Trưởng phòng Han, Yuni, và Ju-han gần đây, anh luôn có một khía cạnh nào đó đứng lùi lại một bước để quan sát. Làm gì cũng không quyết liệt, không khẩn thiết. Thế nên việc anh vội vàng như bị ai đuổi để mở chi nhánh New York khiến tất cả mọi người thấy lạ lùng cũng là phản ứng đương nhiên.

Đó là một thói quen mà trước đây anh vẫn coi là không quan trọng. Nhưng kể từ khi Yihyun rời đi và Liu bắt đầu nghiêm khắc nhìn nhận lại bản thân, anh không thể nào phớt lờ sự hời hợt đó được nữa. Anh từng nghĩ mình đã đặt cược tất cả vào Phantom, nhưng thực ra anh chưa bao giờ lôi hết tâm can của mình ra cả.

Anh định sẽ chuyển giao quyền điều hành cho những người đã dành tình yêu nồng nhiệt hơn cho “Phantom”, để rồi dốc lòng nghiên cứu xem thứ gì mới có thể khiến mình lao vào một cách điên cuồng và đốt cháy đam mê, một cách thực sự, lần này là quyết liệt và khao khát đến cùng cực.

“Anh đã bàn bạc… với Yihyun rồi chứ?”

Trưởng phòng Han hỏi như thể muốn xác nhận một cách thận trọng. Nghĩ rằng một kẻ từng độc đoán thực hiện việc biến đổi như mình đáng bị lo lắng như thế, Liu cười cay đắng và gật đầu.

“Vậy là, sau khi rời ‘The Hands’, Yihyun cũng quyết định sẽ tham gia cùng sao?”

“Chuyện đó thì vẫn chưa có gì quyết định cả. Dù Yihyun có lựa chọn thế nào thì tôi vẫn sẽ thực hiện dự án này. Nếu Trưởng phòng Han đồng ý tiếp quản Phantom thì chúng ta sẽ tiến hành cụ thể.”

“Từ lúc anh cho phép tôi điều hành quán cà phê, tôi đã đoán là tâm trí anh không còn ở đây nữa rồi….”

Trưởng phòng Han bỏ lửng câu nói và thở dài. Vẻ mặt cô vẫn còn chút ngỡ ngàng dù đã dự đoán trước.

“Hãy dành thời gian suy nghĩ kỹ đi. Bao lâu tôi cũng chờ được.”

Cô lặng lẽ nhìn xuống bàn tay trái đeo nhẫn của Liu rồi ngước mắt lên. Đó là ánh mắt phức tạp không thể định nghĩa rõ ràng là khinh miệt hay giận dữ, thương hại hay đồng cảm.

Gật đầu không nói lời nào, cô gom những món quà lộn xộn lại và đứng dậy. Trong lúc cùng chờ tài xế lái xe thuê trước cổng, hai người nhắc lại chuyện thời còn làm việc ở Hong Kong. Như một phản ứng ngược lại với áp lực của những công việc phức tạp phải quyết định, xử lý và gánh vác sắp tới, họ cười nói ồn ào và cường điệu hơn hẳn.

Dẫu vậy, điều mà cả hai đều buộc phải đồng ý, là cuộc sống hiện tại đáng quý hơn thời đó rất nhiều.

Tiễn Trưởng phòng Han xong, Liu băng qua phòng khách trở lại phòng ăn, mang chiếc cốc và vỏ chai bia cô đã dùng vào bếp. Đang dọn nốt bàn ăn để lên phòng ngủ, tay Liu bỗng dừng lại. Anh nhìn quanh không gian tĩnh mịch.

“…….”

Trước khi Yihyun bước vào cuộc đời anh, nơi này cũng từng có sự ồn ào của những người trân trọng nhau. Nhưng ngay cả trong sự giao lưu sôi nổi đó, anh vẫn lùi lại vài bước. Không phải anh cố tình làm thế. Chỉ là anh không biết cách tiếp cận gần hơn, và vì chưa từng có sự thân mật sâu sắc nào nên anh cũng chẳng thấy cần thiết.

Có bạn bè kiêm đối tác kinh doanh đáng tin cậy, có những nhân viên thông minh và tận tụy mà anh sẵn lòng hỗ trợ, có người bạn lớn lên như anh em ruột thịt và cả người bạn có thể thoải mái buông lời cay độc với nhau, anh từng đánh giá cuộc đời mình là khá may mắn so với cách sống cầm chừng của bản thân.

Nhưng từ khi Yihyun xuất hiện trong khung cảnh đó, mọi thứ đã thay đổi.

Sự cân bằng bị phá vỡ, khe hở nứt toác, và đột nhiên khoảng trống thiếu hụt của cuộc đời lộ rõ. Rồi sự hiện diện của Yihyun tràn vào khoảng trống ấy một cách ấm áp và trọn vẹn.

Đó là đối tượng đầu tiên anh khao khát một cách quyết liệt và tột cùng. Đã gây ra vết thương không thể hàn gắn chỉ bằng lời biện minh rằng vì là lần đầu nên vụng về….

Lặng lẽ nhìn quanh bàn ăn với tám chiếc ghế trống, Liu tìm và cầm lấy điện thoại. Anh nhấn nút kiểm tra màn hình chính rồi đi xuống tầng hầm.

Không cần bật đèn, ánh sáng từ đèn sân vườn và ánh trăng hắt vào cũng đủ dùng. Anh ngồi lên tấm đệm đã được tháo gối và ga, mân mê chiếc điện thoại.

Ký ức về khoảnh khắc ngồi tại nơi này, tận hưởng dư âm sau khi làm tình và lần đầu tiên chụp ảnh cùng Yihyun chợt hiện về. Cảm giác như Yihyun có thể bước xuống cầu thang và mỉm cười đi về phía anh bất cứ lúc nào, nhưng cũng lại thấy bất an, sợ rằng tất cả những gì diễn ra ở đây chỉ là một giấc mộng giữa ban ngày.

Anh đã nói rằng dù Yihyun quyết định thế nào thì dự án này vẫn sẽ tiến hành, và sự thật là vậy, nhưng anh không phủ nhận rằng đây là sự chuẩn bị để một ngày nào đó, dù không phải ngay bây giờ, anh sẽ đảm nhận các tác phẩm của Yihyun.

Giống như Trưởng phòng Han, giống như bố mình, anh biết rõ mình thuộc tuýp người phát triển về mảng thưởng thức hơn là sáng tác. Tình yêu dành cho mỹ thuật là điều không cần bàn cãi, và anh vẫn giữ nguyên sự tự tin rằng mình là người cộng sự hiểu rõ thế giới tác phẩm của Yihyun nhất và có thể tạo ra những điều kiện phù hợp nhất cho cậu. Nhưng anh sẽ không nóng vội nữa.

Chống khuỷu tay lên đầu gối, tựa cằm nhìn vào không gian đọng đầy sự im lặng, Liu lại kiểm tra điện thoại lần nữa. Ở Paris đang là hơn 3 giờ chiều một chút.

Anh không muốn làm phiền giờ làm việc buổi chiều của cậu, nhưng mặt khác, anh biết cậu đang đợi liên lạc xem cuộc trò chuyện với Trưởng phòng Han đã kết thúc thế nào. Quả nhiên, chưa đến hai hồi chuông, cuộc gọi đã được kết nối.

Yihyun đang tập phác thảo ở phòng 601. Cậu bảo không tập trung được nên đã chui vào nơi có thể hoàn toàn ở một mình. Mấy hôm trước, cái ngày Liu đến nhà lưu tro cốt cũng vậy.

Anh chuyển lời của Trưởng phòng Han rằng tốt nhất nên giữ kín chuyện với Yuni và Ju-han, Yihyun không bày tỏ lập trường gì về chuyện đó. Thay vào đó, cậu lại tỏ ra nhạy cảm hơn với việc Trưởng phòng Han đã đón nhận chuyện anh muốn chuyển nhượng Phantom như thế nào. Cậu lo lắng không biết cô ấy có buồn khi anh có ý định chính thức rời khỏi Phantom hoàn toàn hay không.

“Có vẻ Trưởng phòng Han cũng đã lờ mờ đoán ra rồi. Dù sao cũng quen biết nhau lâu mà.”

Liu dùng bàn tay không cầm điện thoại vuốt mặt. Trong nhà không bật sưởi nên khá lạnh, nhưng dù sao vẫn là trong nhà. Vậy mà mới chỉ ở nhiệt độ này, khi mùa đông đã đi đến những ngày cuối cùng, chóp mũi anh đã lạnh toát.

[Chắc anh đã căng thẳng lắm. Anh vất vả rồi.]

Cảm thấy mình không ở vị trí để nghe câu nói đó, anh cười xòa rồi vuốt ngược mái tóc lên.

Qua điện thoại vọng lại tiếng động nhỏ như tiếng đặt thứ gì đó xuống bàn và tiếng kéo ghế. Có lẽ cậu đã rót cà phê vào cốc và ngồi xuống trước bàn ăn. Anh có thể hình dung rõ mồn một từng cử động và đường đi nước bước của cậu.

Liu nhắm mắt lại, tập trung mọi giác quan vào những âm thanh cậu truyền tới. Sau tiếng nuốt chất lỏng một ngụm, giọng nói điềm tĩnh dễ nghe của Yihyun vang lên.

[Hôm qua, em đã nói chuyện với Reed. Nghe nói khoản 30.000 đô la sắp đủ rồi…. Có lẽ em sẽ rời ‘The Hands’ sớm hơn dự định một chút.]

“…Vậy sao?”

Đôi mắt đang nhắm nghiền mở ra. Cố nén giọng để không lộ vẻ dao động, Liu phản ứng một cách bình thản nhất có thể.

[Khi Kun nói muốn thành lập tổ chức mới, em đã không trả lời ngay… nhưng anh biết đó không phải là do em đắn đo mà, đúng không?]

“…….”

Thực ra là anh không tự tin. Anh nghĩ một ngày nào đó cậu sẽ chọn mình, nhưng anh đã lờ đi hy vọng đó, tự nhủ đừng mong chờ về thời điểm cụ thể. Không phải vì không tin vào tình yêu của Yihyun, mà là do anh vẫn còn nghi ngờ tư cách của chính mình.

[Người mà em muốn giao phó tranh của mình… vẫn luôn, chỉ có một người thôi.]

“…….”

Giọng nói của Yihyun khác xa với giọng điệu hùng hồn đầy tự tin thường thấy để mang lại sự chắc chắn cho đối phương. Dẫu vậy, lời nói của cậu luôn có sức nặng hơn bất kỳ lời hoa mỹ nào. Trong từng từ ngữ không bao giờ thốt ra bừa bãi ấy chứa đựng những lời hứa vững chãi không bao giờ bị phá vỡ.

Anh muốn mỉm cười để truyền tải rằng anh đang hạnh phúc đến nhường nào trước câu nói ấy. Dù cậu không nhìn thấy, anh vẫn muốn làm vậy. Nhưng điều đó chẳng dễ chút nào. Anh chỉ có thể cố gắng điều chỉnh nhịp thở không phát ra tiếng để không bị phát hiện hơi thở đang rối loạn dữ dội. Cảm giác như vừa bị một con sóng khổng lồ không ngờ tới cuốn đi, mất thăng bằng và ngã khỏi ván trượt.

Việc ôm ấp lấy người đàn ông đã dùng sự im lặng để chống chọi lại những đòn roi tàn nhẫn của cuộc đời, không thể nào chỉ toàn sự ngọt ngào. Anh cũng không hề có ý định chỉ tham lam nếm trải vị ngọt trong những cảm xúc trải nghiệm qua cậu.

Ngược lại, anh muốn tất cả của Yihyun.

Đến mức mong muốn tất cả những đau đớn cậu từng cảm nhận sẽ đi qua mình và tái hiện lại một lần nữa. Để những vết hằn còn lại bên trong người đàn ông vụng về – người không bao giờ cường điệu bi kịch của bản thân cũng chẳng hề than vãn – sẽ được khắc ghi y hệt lên chính bản thân anh.

Nếu nói ra những điều đó, chắc Yihyun sẽ cười và bảo rằng đó không phải là hình thức tình yêu mà cậu mong muốn.

Phù― Liu thở hắt ra một hơi thật dài. Một hơi thở như muốn trút hết mọi cặn bã còn sót lại tận sâu trong đáy phổi. Anh dùng ngón cái tay trái vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón áp út, tự thề với lòng mình lần nữa. Dù không thể thu hồi lại những đau khổ cậu đã phải trải qua, nhưng từ nay về sau, anh sẽ không bao giờ đứng về phía làm cậu đau đớn nữa.

“Từ lúc bức <Sự xa lánh> lần đầu tiên được treo trong phòng anh, có lẽ anh cũng chẳng khác gì đâu.”

Dù đã cố gắng không làm cậu lo lắng, nhưng giọng anh vẫn còn vương chút run rẩy. Nếu điều đó giúp truyền tải chân tâm đến Yihyun, thì như vậy cũng tốt thôi.

Anh nhắm mắt lại. Yihyun đang ngồi trước bàn ăn ở phòng 601 nơi nắng chiều chiếu xiên vào, đang chờ đợi trong đôi mắt khép lại của anh. Sóng yên biển lặng, chiếc ván trượt từng chìm xuống giờ lại nổi lên mặt nước.

“Người mà anh muốn đặt cược cuộc đời mình, cũng chỉ có một người thôi. Trước giờ chỉ có một, và sau này… anh cũng chỉ yêu người đó.”

Bằng giọng nói không giấu giếm sự run rẩy, Liu nói. Nụ cười của Yihyun với hơi ấm dịu dàng hơn cả ánh nắng hiện lên trước mắt anh. Trong làn gió êm ả có vương mùi hương quen thuộc và đầy nhung nhớ của cậu.

Anh lại lướt trên ngọn sóng trong veo, hướng về phía bờ biển. Như bức tranh của cậu, như ngôn ngữ cậu đã trao cho anh, như <Colorful Ghost>.