Diamond Dust Novel (Bụi Kim Cương) - Hoàn thành - Chương 36

Với Yihyun, hình ảnh đại diện cho mẹ là dáng vẻ ngồi trước bàn trà phòng khách hay chiếc bàn trong căn phòng nhỏ làm xưởng vẽ, bật đài radio và vẽ truyện tranh. Đó là mẹ.

Còn hình ảnh người cha mà Yihyun biết là người đàn ông đi làm tại nhà máy điện thoại gần đó chỉ 30 tiếng một tuần, thời gian còn lại vùi đầu vào tranh sơn dầu với mục tiêu trở thành họa sĩ chuyên nghiệp.

Xưởng vẽ hai người dùng chung trông như một căn cứ bí mật trong mắt Yihyun bé nhỏ, và bất kể tình yêu ấm áp họ dành cho cậu, không gian ấy luôn mang lại cảm giác đó là nơi dành riêng cho sự giao cảm của hai người họ, nơi mà cậu bị gạt ra ngoài.

Yihyun là đứa trẻ hiếm khi nhõng nhẽo, nhưng cậu cực kỳ ghét việc cha mẹ ở cùng nhau trong xưởng vẽ, nên ban ngày mẹ dùng, sau giờ tan làm thì bố dùng luân phiên.

Đó là quy tắc được thiết lập từ trước khi Yihyun vào tiểu học. Hồi đó, cha mẹ thấy sự ghen tị của Yihyun quá đỗi dễ thương nên thỉnh thoảng còn cố tình trốn vào xưởng vẽ để chọc Yihyun khóc.

Khi Yihyun lên lớp lớn, rồi vào cấp hai, bắt đầu thể hiện thế giới mình nhìn thấy qua tranh vẽ, dần thoát khỏi cái bóng của cha mẹ để xây dựng cái tôi riêng, cậu cũng ít muốn chen vào giữa bố và mẹ như trước nữa. Nhưng mỗi khi mọi người xung quanh trầm trồ ngưỡng mộ rằng họ vẫn như một đôi tình nhân, lòng Yihyun lại trĩu nặng.

Tuy nhiên, đó là khiếm khuyết ở mức độ phổ biến tồn tại trong bất kỳ gia đình nào, và bản thân Yihyun cũng hài lòng và biết ơn sâu sắc đối với tính cách lạc quan, ôn hòa cũng như phương châm giáo dục tôn trọng ý chí con cái của cha mẹ hơn hẳn bạn bè đồng trang lứa.

Sự tươi mát xanh rì của khu rừng nhỏ ngoài ban công căn villa cũ kỹ. Những bản nhạc pop xưa cũ khe khẽ chảy tràn suốt cả ngày từ chiếc radio mẹ bật. Vạt nắng cuối ngày chầm chậm kéo lê vạt áo từ trước kệ sách đến trước ghế sofa. Mùi của những tấm poster in hình minh họa của mẹ và mùi sơn dầu. Đó là những ngày tháng bình yên tưởng chừng như sẽ nối dài mãi mãi không bao giờ hạ màn.

Mùa hè năm mười sáu tuổi, Yihyun nhận được giải thưởng đặc biệt của ban giám khảo trong một cuộc thi do một phòng tranh lớn tổ chức, và ông bà ngoại của Yihyun đã mời ba người đến ăn tối.

Đó là cuộc gặp gỡ sau khoảng 17 năm kể từ khi mẹ Yihyun tuyên bố sẽ trở thành họa sĩ truyện tranh và bỏ nhà đi, hay đúng hơn là bị đuổi khỏi nhà.

Vì tính chất phá cách không giới hạn độ tuổi, không phân biệt nghiệp dư hay chuyên nghiệp, không giới hạn đề tài hay phong cách nên cuộc thi luôn gây tranh cãi về tính chính thống, nhưng do đơn vị tổ chức là một trong ba phòng tranh lớn nhất cả nước nên sức ảnh hưởng của nó là không thể phủ nhận.

Hơn nữa, bất chấp tranh cãi, các tác giả đạt giải trong cuộc thi này dù là nghiệp dư hay tân binh thì vẫn lập tức trở thành tác giả được chú ý, nhận được lời mời triển lãm hoặc ký hợp đồng họa sĩ chuyên nghiệp; còn nếu là tác giả đã có tên tuổi thì giá trị bản thân có thể tăng gấp bốn, năm lần.

Cuộc thi năm đó là lần thứ 7, nổi tiếng với việc mời được những giám khảo uy tín và danh tiếng. Đặc biệt, họa sĩ tranh phương Đông người Mỹ gốc Hàn thế hệ thứ hai có tầm ảnh hưởng quốc tế “Sukhee Kim” đã đánh giá rất cao tác phẩm của Yihyun và để lại lời bình ấn tượng, sau đó bà còn đích thân mua lại tác phẩm của cậu, khiến sự việc càng thêm xôn xao.

Tất nhiên, tuổi mười sáu non trẻ của Yihyun cũng góp phần thu hút sự chú ý của giới mỹ thuật. Tính đến kỳ thứ 7, Yihyun là người đạt giải trẻ tuổi nhất, và cũng là thanh thiếu niên duy nhất đạt giải với phong cách tranh trừu tượng.

Dù giới mỹ thuật là lĩnh vực nằm khá xa sự quan tâm của đại chúng nên đây không phải là vấn đề được công chúng biết đến rộng rãi, nhưng phòng tranh vẫn thường xuyên liên lạc nói rằng có khá nhiều yêu cầu dai dẳng từ các phương tiện truyền thông muốn đăng bài phỏng vấn kèm hình ảnh.

Sau khi bàn bạc với Yihyun, bố mẹ cậu đã nhờ phía phòng tranh giữ bí mật tên thật và thông tin cá nhân của tác giả. Khoảng một tháng sau, khi một nhà xuất bản ở Hồng Kông liên hệ muốn sử dụng tranh của Yihyun làm bìa cho ấn phẩm mới tại Hồng Kông của một tiểu thuyết gia nổi tiếng thế giới, mọi việc cũng được xử lý qua phòng tranh, nhờ đó Yihyun đã bảo vệ được mình khỏi việc trở thành con mồi của truyền thông.

Dù sao đi nữa, lời mời ăn tối của ông bà ngoại đến ngay sau khi giải thưởng của Yihyun được công bố. Cậu nhớ tối hôm đó mẹ đã lớn tiếng khi nói chuyện điện thoại với ai đó, một điều rất hiếm thấy.

Dù đã miễn cưỡng nhận lời mời sau sự thuyết phục bền bỉ của bố, nhưng khi vừa thấy Yihyun, ông bà ngoại đã bật khóc và định ôm lấy cậu, mẹ lập tức giật mạnh tay Yihyun giấu ra sau lưng mình một cách thô bạo. Bà vẫn chưa thể chấp nhận họ. Đó là lần đầu tiên mẹ hành xử như vậy.

Vài ngày sau, bà lặng lẽ vào phòng ngủ của Yihyun và nói rằng, bất kể cảm xúc của bà thế nào, nếu cậu muốn giao lưu với ông bà thì cứ việc, đó là quyết định của riêng cậu. Dù gật đầu đồng ý cho qua chuyện, nhưng với Yihyun, họ tuy mang danh ông bà nhưng cũng chỉ là những người đột nhiên xuất hiện vào một ngày đẹp trời.

Cậu dường như hiểu được điều này. Mỗi khi kể “chuyện ngày xưa”, mẹ luôn nhắc đến như những hồi ức vui vẻ chẳng có gì to tát, nhưng sâu thẳm bên trong bà lại mang theo oán trách, đôi khi căm hận, và vẫn còn yêu thương cha mẹ mình.

Bà vừa trách móc rằng họ chắc chắn đã biết tin Yihyun đạt giải qua kênh nào đó và liên lạc vì lý do hám danh, nhưng cũng không thể kìm lòng trước cuộc gặp gỡ sau 17 năm và những giọt nước mắt ấy vì họ vẫn là cha mẹ, Yihyun dường như có thể cảm thông mơ hồ với tâm trạng của mẹ.

Bắt đầu từ giải thưởng của Yihyun, nửa cuối năm đó là thời điểm mà những nỗ lực và vất vả bấy lâu của gia đình Yihyun dường như đã đơm hoa kết trái.

Ông bà ngoại đã cố gắng hết sức để chứng minh rằng họ chấp nhận ba người không chỉ vì tài năng hội họa của đứa cháu ngoại Yihyun.

Họ già hơn nhiều so với ký ức của mẹ, và đã khiêm tốn thừa nhận rằng tất cả những thứ từng được coi là quan trọng trước kia rốt cuộc chỉ là ảo ảnh phù du, chỉ là sĩ diện hão chẳng giúp ích gì cho việc hoàn thiện một cuộc sống hạnh phúc.

Giờ đây quyền quyết định có chấp nhận bà hay không không còn nằm ở họ. Việc có chấp nhận tấm lòng của cha mẹ hay không là lựa chọn của mẹ Yihyun, và tất cả đều đang nỗ lực từng chút một cách thận trọng.

Mùa thu năm đó, bộ truyện dài hơi nhất trong sự nghiệp sáng tác của bà kéo dài khoảng 10 năm đã kết thúc. Đây là một điều ngoại lệ trong làng truyện tranh gần đây, nơi những đề tài giật gân hay webtoon định dạng ngắn chiếm đa số thị trường. Tác phẩm được đánh giá là có cái kết hoàn hảo bất chấp thời gian sáng tác dài, và gặt hái được thành công thương mại đáng kể.

Tháng 11, tác phẩm của bà nhận giải Daesang tại sự kiện do Bộ Văn hóa Thể thao và Du lịch cùng Cơ quan Nội dung Sáng tạo tổ chức.

Dù từng nhận nhiều giải thưởng lớn nhỏ, nhưng đây là giải thưởng mang sức nặng và ý nghĩa khác biệt. Kết quả giải thưởng không trực tiếp chứng minh nhiệt huyết hay độ hoàn thiện của tác phẩm, nhưng việc có ai đó dõi theo và công nhận cuộc đấu tranh bền bỉ bấy lâu thực sự là một niềm an ủi.

Lễ trao giải diễn ra vào thứ Hai tuần thứ hai của tháng 12, khoảng 2 tuần trước Giáng sinh. Bố của Yihyun không thể tham dự lễ trao giải vì không thể tự do điều chỉnh giờ làm việc, nên ông đã chuẩn bị một kế hoạch nhỏ để chúc mừng bà thay cho sự vắng mặt đó.

Ông biết rằng dù bà muốn chấp nhận nỗ lực của cha mẹ mình, nhưng tình yêu và lòng thù hận ấp ủ suốt thời gian dài đang cản trở điều đó. Ông cũng biết dù không ai khác nhận ra rằng khi nghe tin nhận giải, bà đã rất muốn báo tin cho cha mẹ mình ngay lập tức. Nhưng đồng thời, ông cũng thấu hiểu tâm trạng do dự không dám liên lạc vì không chắc liệu cha mẹ có vui mừng trước giải thưởng về truyện tranh chứ không phải hội họa hay không.

Đầu tiên, ông bí mật liên lạc với cha mẹ bà để báo tin vui. Đúng như ông dự đoán, họ vui mừng đến mức có thể cảm nhận rõ qua điện thoại. Không, họ gần như phấn khích tột độ.

Ông đề nghị mọi người cùng chúc mừng bà vào tối ngày diễn ra lễ trao giải, và họ vui vẻ chấp nhận, thậm chí còn cảm ơn đề nghị của ông.

Khi đó, hai người họ đang lưu trú ngắn ngày tại Châu Âu vì vấn đề triển lãm của cha bà, nhưng họ lập tức liên hệ công ty du lịch để đổi ngày vé máy bay về nước, và hủy toàn bộ lịch đặt phòng khách sạn cho những ngày còn lại, chấp nhận chịu một khoản phí không nhỏ. Chỉ với mục đích duy nhất là muốn chúc mừng con gái đã nhận giải thưởng “chỉ là truyện tranh cỏn con” một cách đầy mãn nguyện.

Theo bố của Yihyun, bà là người xứng đáng tận hưởng tất cả niềm hạnh phúc này.

Bà đã không tiếc nuối khi từ bỏ nhiều giá trị mà quyền lực và danh tiếng của cha mẹ có thể dễ dàng đặt vào tay mình. Thay vì đơn giản leo lên một cuộc đời đã được người khác quy hoạch sẵn, bà chọn sống một cuộc đời như một quá trình tự khám phá bản thân.

Cô gái đôi mươi lấp lánh nhiệt huyết ngày nào giờ đã ngấp nghé tứ tuần, chuẩn bị bước vào tuổi trung niên.

Bà là người hoàn toàn xứng đáng nhận được sự chúc mừng và ủng hộ từ cha mẹ già đang hối hận về quá khứ, từ người chồng vừa là đồng nghiệp vững chãi, vừa là người tình ngọt ngào, vừa là fan hâm mộ cuồng nhiệt, và từ đứa con trai đáng yêu đang bộc lộ tài năng phong phú thừa hưởng từ cha mẹ.

Ông đã đặt một nhà hàng sang trọng hơn mức bình thường họ hay đến. Ông hẹn sẽ đón Yihyun sau giờ học và di chuyển đến nhà hàng phía bến xe buýt cao tốc, còn bà sẽ đến thẳng đó sau khi lễ trao giải kết thúc. Bà đã đùa với vẻ mặt háo hức cho đến tận sáng hôm đó rằng không biết đã bao nhiêu năm rồi chưa ăn buffet khách sạn, hôm nay bà sẽ ăn cua tuyết và vịt quay Bắc Kinh cho đã đời, mà không hề hay biết trong mơ rằng cha mẹ mình đang ngồi máy bay từ Berlin bay về để chúc mừng.

Kế hoạch mộc mạc là cha mẹ bà sẽ đến nhà hàng trước và ngồi chờ, còn ba người nhà Yihyun sẽ gặp nhau ở sảnh tầng dưới rồi cùng lên. Khi được dẫn đến chỗ ngồi đã đặt, cha mẹ vừa từ Berlin về sẽ trao hoa và nói lời chúc mừng bà.

Nhưng do vấn đề thời tiết ở Berlin, máy bay bị hoãn cất cánh, và khi ông bà ngoại của Yihyun đến Incheon thì đã trễ hơn dự kiến khoảng một tiếng. Họ bắt đầu di chuyển về phía trung tâm thành phố.

May mắn là lễ trao giải kéo dài hơn dự kiến, nhưng nếu di chuyển đến khách sạn ở Gangnam thì ông bà ngoại Yihyun chắc chắn sẽ đến muộn hơn bà.

Mẹ Yihyun đã lên taxi và đang di chuyển. Khi nghe tin tàu điện ngầm tuyến số 2 bị hỏng ở ga Seongsu khiến toàn tuyến bị chậm, bà đã chọn đi taxi, phương tiện mà bình thường bà ít khi sử dụng.

Cha Yihyun thay đổi kế hoạch. Ông đổi nhà hàng sang một địa điểm mà ông bà ngoại từ sân bay có thể đến nhanh hơn mẹ Yihyun dù chỉ một chút.

Ông gọi điện cho bà, hỏi xem có thể đổi sang nhà hàng Thái Lan mà cả nhà vẫn thường ghé ăn không, và bà tán thành ngay, nói rằng ý kiến hay. Nơi đó cũng là nơi ba người đã ăn mừng khi Yihyun đạt giải nên dường như càng thêm ý nghĩa.

“Đi qua hầm số 3 hay đi đường trước ga Seoul ạ?” Khi thay đổi điểm đến, tài xế hỏi vậy, và bà trả lời là ga Seoul đơn giản vì ghét đi qua đường hầm bí bách.

Chiếc taxi đang đi từ đường Tongil trước ga Seoul hướng về phía Samgakji, ngay trước khi vượt qua vạch dừng đèn đỏ thì tín hiệu giao thông chuyển màu trong gang tấc. Tài xế càu nhàu rằng nếu xe trước không lề mề ở nhịp đèn trước thì đã không bị dính đèn đỏ, nhưng tâm trạng bà đang rất rộng lượng.

Trên đài đang phát bài Last Christmas của Wham. Bà ngâm nga theo giai điệu gợi nhớ nỗi hoài niệm ấm áp rồi tựa người vào lưng ghế.

Suốt một tháng kể từ khi nghe tin nhận giải, bà cứ băn khoăn mãi không biết nên dùng số tiền thưởng khá lớn này vào việc gì, nhưng trong lúc ngồi dưới khán đài chờ nhận giải hôm nay, bà đã đưa ra quyết định cuối cùng. Một chuyến tour tham quan các bảo tàng mỹ thuật ở Châu Âu cho cả ba người vào kỳ nghỉ đông của Yihyun.

Bà định sẽ đề nghị với chồng và con trai trong bữa tối. Nghĩ đến khuôn mặt ngạc nhiên và vui sướng của hai người, bà đã bật cười như thể nhìn thấy nó ngay trước mắt.

“Ơ ơ? Cái gì kia? Sao thế kia?”

Tiếng thốt lên hoảng hốt của tài xế khiến bà phản xạ nhìn về phía trước.

Các phương tiện nhận tín hiệu từ đại lộ Hangang về hướng đường Tongil bên này đang di chuyển theo một đường cong thoai thoải. Và khoảnh khắc tiếp theo, một chiếc xe tải 1 tấn màu xanh dương lao vun vút từ phía đại lộ Sejong, đâm thẳng vào dòng xe đó lọt vào tầm mắt bà.

Một tiếng nổ ầm vang như khiến vạn vật xung quanh ngưng đọng.

Đó không đơn thuần chỉ là một âm thanh lớn, trong đó trộn lẫn đậm đặc mùi của bạo lực và bất hạnh, mang tính chất hoàn toàn khác biệt với những tiếng ồn lớn ở công trường xây dựng hay khán đài cổ vũ thể thao, một thứ gì đó phi thường nhật.

Cả tài xế taxi và bà đều chứng kiến tận mắt cảnh chiếc xe tải màu xanh lao thẳng vào chiếc xe con cỡ trung. Một cú lao điên cuồng chẳng khác nào hành vi cố ý tự sát.

Bà đưa hai tay bịt miệng, và từ miệng người tài xế cũng liên tiếp bật ra những tiếng thét.

Chiếc xe con màu bạc bị đâm vào cửa sau bên phải đổi hướng, bị đẩy lùi lại, cùng với chiếc xe tải vừa chồm lên nó, cả hai lao sầm vào ghế sau của chiếc taxi bà đang ngồi. Tài xế taxi bị thương nặng, còn bà tử vong ngay tại chỗ.

Kể từ khi bà nhìn về phía trước theo tiếng hét của tài xế, tất cả mọi việc chỉ diễn ra trong vòng chưa đầy 30 giây.