Diamond Dust Novel (Bụi Kim Cương) - Hoàn thành - Chương 53

Món gỏi cá đuối chua cay, chân giò bóng bẩy núng nính, kimbap cá ngừ và bánh xèo khoai tây. Thực đơn chẳng ăn nhập gì với nhau, nhưng là một bàn ăn thịnh soạn đã lâu lắm rồi ba chúng tôi mới có được. Một bàn ăn có kèm rượu.

Chị Yuni và anh Juhan thường nửa đùa nửa thật rằng tình yêu với tiền và rượu là điểm chung của các thành viên Phantom. Dù không nhất thiết phải đến mức say xỉn, nhưng tôi cũng phải thừa nhận rằng chỉ cần thêm chút rượu vào cuộc trò chuyện là lời nói dường như dễ dàng bật ra hơn.

“Anh ấy lao vào ngay từ đầu, hỏi cái gã đó là ai mà cứ lảng vảng quanh đây… Mọi người xúm lại đông nghịt, loạn hết cả lên. Người kia đương nhiên cũng đâu có chịu ngồi yên, suýt thì đánh nhau to đấy. À không, chỉ là chưa đấm nhau thôi chứ đúng là cãi nhau to còn gì.”

Morae ném một cái nhìn trách móc nhẹ về phía anh trai rồi uống cạn ly soju.

Có một người đàn ông cứ lảng vảng ở lối vào cầu thang cạnh trạm xe buýt mấy ngày liền. Ban đầu Morae và anh trai cũng không để ý lắm, nhưng khi người đàn ông trông chẳng có việc gì quan trọng cứ đi đi lại lại giữa trạm xe buýt và cầu thang, anh trai tôi bắt đầu nghi ngờ. Anh ấy gây sự, hỏi thằng cha đó làm gì mà cứ thập thò ở đây, dọa sẽ giao cho cảnh sát, hóa ra đó là bạn trai của một cư dân trong khu phố, đã kiên trì đến đây mấy ngày liền để xin lỗi sau khi cãi nhau với bạn gái.

Chuyện mới xảy ra chiều hôm qua.

“Seo Yihan hùng hổ như thể sắp lôi người ta đến đồn cảnh sát thật, làm anh chàng kia hoảng hốt tột độ… Cuối cùng cô bạn gái phải xuống xác nhận đúng là bạn trai mình thì mọi chuyện mới xong.”

“Dạo này thiếu gì mấy thằng điên? Lời bạn gái cũng đâu tin được ngay. Nhỡ đâu là thằng hoang tưởng tự nhận là bạn trai rồi rình rập theo dõi thì sao. Dù gì thì… nhờ vụ đó mà hai người họ làm lành rồi, kết quả cũng coi như tốt đẹp chứ gì.”

Có vẻ xấu hổ vì sai lầm của mình, anh trai tôi vừa nói thế vừa liên tục nốc rượu oan uổng, chẳng dám nhìn thẳng vào tôi.

Bình thường anh tôi tuyệt đối không phải người có thái độ hung hăng như vậy. Hoàn cảnh bất an đã lôi ra một bộ mặt khác của anh. Sống trong mối đe dọa rằng cuộc sống hiện tại có thể bị phá hủy bất cứ lúc nào, mỗi ngày mở mắt và đi ngủ đều thấp thỏm… việc anh có thể giữ được sự bình tĩnh để cười nói như thế này, nghĩ lại cũng thật đáng nể.

“Do nhạy cảm quá nên mới thế thôi, nhìn cái kim cũng ra con dao phay, em hiểu mà.”

Morae vỗ vỗ vào lưng anh, kết thúc câu chuyện như vậy. Một câu nói nhẹ nhàng thoáng qua, nhưng lại là lời diễn tả chính xác nhất tình cảnh của anh và Morae lúc này.

Một cuộc sống mà ngay cả cái kim cũng trông như con dao phay.

Dù họ đang cười nói như không có chuyện gì, đang trò chuyện với tôi đây, nhưng cuộc sống đó sao có thể gọi là “không có chuyện gì” được.

Lần này là hiểu lầm, nhưng lần sau thì sao? Mà không, vụ việc lần này liệu có thực sự là hiểu lầm không? Đó là vấn đề không ai dám chắc.

Dù chưa quen uống soju lắm, tôi vẫn uống cạn ly thứ tư trong một hơi. Không phải cảm giác thả lỏng vì men say, mà hơi rượu thốc vào cổ họng dường như khiến tinh thần tôi tỉnh táo hẳn ra.

“Anh chị không đi Bali à?”

Anh trai đang mở chai soju mới thì dừng tay lại nhìn tôi.

“Cái gì Li?”

“Bali. Có đi không?”

“Tự dưng nói cái gì thế.”

Lần này đến lượt Morae đang gắp gỏi cá đuối cũng dừng đũa với vẻ mặt khó hiểu.

“Em không sao đâu, hai người đi Bali đi.”

“Nó sao thế nhỉ.”

Anh tôi đặt chai rượu xuống, Morae cũng buông đũa.

Tôi vẫn luôn trì hoãn quyết định, tự nhủ rằng phải cho bản thân thêm chút thời gian để chuẩn bị tâm lý, nhưng kinh nghiệm cho tôi biết hoàn cảnh sẽ chẳng chờ đợi theo ý muốn của tôi.

Cuộc sống thường nhật là một sàn nhà bằng kính cực kỳ mỏng manh. Đó là một nền hòa bình không được bảo đảm, không biết sẽ bị phá hủy khi nào, theo cách nào, bởi một lực lượng không ngờ tới nào. Trong tình huống như bây giờ thì càng không cần phải nói.

“Ở đây không biết khi nào sẽ lại bị bắt đi, em cũng biết là càng kéo dài thời gian càng nguy hiểm mà.”

Từ sau khi nghe câu chuyện của cô giáo mấy hôm trước, suy nghĩ về Morae và anh trai cứ lởn vởn trong đầu tôi.

Ba chúng tôi không phải là một cặp đôi, nhưng bản chất mối quan hệ giữa người với người không khác nhau là mấy. Việc mệt mỏi vì nhau và cắt đứt đối phương để bảo vệ bản thân không phải là kết cục chỉ xảy ra với những người yêu nhau. Tôi không thể để mối quan hệ của chúng tôi đi đến điểm cuối cùng, nơi tất cả đều tơi tả như cô giáo và người ấy của cô. Tôi thực sự không muốn điều đó.

“Trại lướt sóng, điều kiện tốt đấy chứ. Cơ hội như thế đâu có nhiều.”

“Này, cái đó chỉ là tìm hiểu thử thôi, giờ đi đâu được mà đi. Tiền đặt cọc nhà còn đang bị kẹt mà.”

Morae thả lỏng người, cầm đũa lên lại, càu nhàu rằng hóa ra tôi nói thế vì nhìn thấy mấy dòng nguệch ngoạc trong vở bài tập.

“Chuyện đó muốn giải quyết thì có gì mà không làm được, cỡ đó thì…”

“……”

Đũa của Morae lại dừng thêm lần nữa, đây là lần đầu tiên tôi tỏ ra cứng đầu với hai người họ theo kiểu này.

“Em… có thể sẽ vẽ tranh lại.”

Mắt Morae và anh trai mở to. Phản ứng của họ trước câu nói tôi có thể sẽ vẽ lại còn rõ rệt hơn cả việc bảo họ đi Bali.

Về chuyện vẽ tranh, tôi vẫn chưa định ra điều gì chắc chắn. Tuy nhiên, dù cho tôi có không vẽ tranh đi nữa, tôi cũng không có ý định dùng cái tên Seo Yihyun để trói chân hai người họ ở lại nơi này thêm nữa. Riêng về điều đó thì tôi đã quyết định dứt khoát. Bước đi đầu tiên của tôi, tạm thời bắt đầu từ đó.

***

Trước lời nói có thể sẽ vẽ lại của tôi, hai người vui mừng hơn cả dự đoán, nhưng dù vậy, có vẻ họ vẫn chưa thấy thoải mái khi phải rời đi để tôi lại một mình, nên phản ứng vẫn còn phức tạp lắm.

Chuyện tôi đối mặt với bức <Sự cô lập> tại nhà Giám đốc, chuyện anh biết đó là tranh tôi vẽ và khuyên tôi vẽ lại, cho đến cả đề nghị về chuyến công tác Hồng Kông. Tôi đã giải thích chi tiết để hai người yên tâm… nhưng chuyện tôi bị khó thở và chuyện ngủ lại sau đó thì tôi lược bỏ.

Kết luận sau một hồi thuyết phục dài dòng vẫn còn lấp lửng.

Có thử vẽ lại hay không. Có đi Bali hay không. Mỗi người sẽ tự suy nghĩ, rồi sau chuyến công tác Hồng Kông sẽ bàn lại, đó là thu hoạch của ngày hôm nay.

Cơn say của soju khác với bia hay rượu vang. Lúc uống thì có vẻ vẫn ổn, nhưng khoảnh khắc đứng dậy định dọn dẹp thì mắt mũi tối sầm và cơn say ập đến. Có lẽ Morae và anh trai cũng khá say nên phía sau cánh cửa kéo im phăng phắc.

Do hơi men chăng. Tôi có cảm giác sàn nhà đang dập dềnh như thể đang ở trên thuyền hay trên ván lướt sóng, ngay cả ánh sáng lọt qua cửa sổ bếp cũng trông như đang uốn lượn rung rinh ở ranh giới giữa trần và tường. Tưởng sẽ ngủ ngay được, nhưng lòng dạ tôi cứ xôn xao như đêm trước ngày chuyển nhà. Sự kỳ vọng và nỗi lo lắng về cuộc sống mới trộn lẫn vào nhau khiến tâm trí cứ lơ lửng không sao chạm đất, tôi trằn trọc một hồi lâu rồi cầm lấy chiếc điện thoại để ở đầu giường.

[Xin lỗi vì liên lạc vào giờ muộn thế này. Em… như anh đã nói lần trước, em có thể quyết định sau khi đi Hồng Kông về được không ạ.]

Không nhất thiết phải báo cáo quyết định ngay bây giờ, chỉ là bốc đồng thôi. Tôi muốn khăng khăng rằng hành động được thúc đẩy bởi cơn say chếnh choáng này một nửa là do rượu làm càn.

Đã hơn 11 giờ đêm, tôi không nghĩ sẽ nhận được hồi âm từ anh, thế nhưng điện thoại lại đổ chuông.

Chỉ vài giây sau khi tin nhắn được gửi đi.

Cái tên ‘Giám đốc’ hiện lên trên màn hình khiến tôi vô thức bật dậy ngồi thẳng. Sau cánh cửa kéo vẫn yên tĩnh, tôi nắm chặt chiếc điện thoại đang rung, lật chăn đứng dậy, nín thở xỏ dép lê và bước ra khỏi cửa.

May thay cuộc gọi không bị ngắt mà vẫn kiên nhẫn reo vang. Cuộc gọi từ ‘Giám đốc’ đang réo gọi tôi trong màn hình cảm giác như một tín hiệu phát ra từ một tương lai xa xăm nào đó. Tôi ngồi xuống sạp gỗ và bấm nghe máy.

“Alo.”

[…Cậu đang ngủ à? Tin nhắn mới gửi được 1, 2 phút mà. Không phải chứ?]

Anh khựng lại rồi hỏi bằng giọng nói hơi trầm khàn.

“Vâng, không phải ạ. Em ra ngoài để nghe điện thoại nên…”

[Cậu bảo là về ngôi nhà trước đây từng ở đúng không?]

“…Vâng.”

Hôm nay tôi chưa từng nói với anh là đã đến nhà Morae và anh trai, cũng chưa từng nói chuyện đó khi có mặt anh, nhưng có thể chuyện đó vô tình được nhắc đến trong lúc anh và cô giáo nói chuyện.

Nghĩ lại thì trước đây anh cũng đã biết trước vài điều mà tôi không hề nói. Anh cũng từng trao đổi ý kiến với người khác về tôi, rằng tôi có chuyên ngành mỹ thuật hay không, có phải Omega hay không. Theo lời chị Yuni và anh Juhan, những lúc không có tôi, anh cũng đặt câu hỏi về tôi. Dù trước mặt tôi thì chỉ toàn là ánh nhìn dửng dưng.

“Có vẻ cậu đang ở bên ngoài.”

Trái ngược với sự tĩnh mịch nơi đây, đầu dây bên kia khá ồn ào. Tôi vừa di di mũi chân đi dép lê xuống sàn nhà, vừa cố gắng tập trung vào hơi thở của anh xen lẫn giữa tiếng cười nói và những âm thanh cao vút vui vẻ của mọi người.

[À, tôi được mời đến đây. Cũng là một phần của công việc ngoại giao thôi mà.]

Giọng điệu nghe có vẻ chán chường. Cái hôm uống rượu vang ở quán rượu kiểu Tây Ban Nha, anh ngồi dựa lưng vào ghế một cách xiêu vẹo, trông cũng chẳng hứng thú gì với buổi gặp gỡ đó. Nhưng nếu theo lời anh Inwoo thì việc anh đến đó hoàn toàn là do ý muốn của anh, vì anh Inwoo bảo chưa từng rủ anh đi cùng.

Tự dưng tôi thấy buồn cười khi bản thân giờ đây lại đi giải thích cho những hành động của anh mà trước kia tôi chẳng mảy may để ý. Hơn nữa, hướng giải thích đó lại lạc quan một cách thái quá không giống tôi chút nào.

Hôm đó có lẽ anh chỉ muốn thoát khỏi buổi tiệc tùng nhạt nhẽo đó thôi, nhưng nếu vậy thì anh cũng đâu cần nhất thiết phải theo anh Inwoo quay lại Phantom…

Tôi ngừng suy nghĩ, cười không thành tiếng và lắc đầu. Dù là gì thì cũng chỉ là những suy đoán và toan tính vô nghĩa.

“Chắc anh mệt lắm.”

[……]

Tiếng ồn phía sau giọng nói của anh nhỏ dần, có vẻ anh đang di chuyển đến nơi cách xa đám đông. Và rồi gần như không còn nghe thấy tiếng ồn nữa, như thể anh đã vào một không gian khép kín. Tiếng lạch cạch của bật lửa châm thuốc, tiếng tách, và tiếp theo là một hơi thở sâu. Nghe những âm thanh ấy, lạ thay lòng tôi lại trở nên bình yên.

[Nghĩ đến việc sắp chiêu mộ được họa sĩ mà tôi hằng mong muốn làm tâm trạng tôi tốt lên… nên cũng chịu đựng được.]

Anh nhả hơi thuốc dài và nói.

A, là đang nói về mình. Phải mất một quãng ngắt tôi mới nhận thức được điều đó. Cảm giác của cụm từ “hằng mong muốn” làm tai tôi ngứa ngáy.

“Em vẫn chưa quyết định chắc chắn đâu ạ… Quyết định để sau…”

[Seo Yihyun nhất định sẽ muốn vẽ tranh trở lại.]

Tôi muốn hỏi sao anh có thể khẳng định chắc chắn như thế. Anh đâu hiểu rõ về tôi, và dù có xem tranh tôi thì cũng chỉ mới xem một bức. Liệu đây cũng là linh cảm của người có “khả năng nhận ra tranh” như cô giáo nói? Hay là sự tin tưởng vào con mắt nhìn người mà chính anh vẫn tự tin?

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn ánh đèn Seoul từ sân thượng lại đang dập dềnh lay động như những con tàu câu mực trên biển đêm.

Anh đã rời khỏi buổi tụ tập có vẻ ồn ào và vui vẻ đó để tập trung vào cuộc gọi với tôi, nhưng bất chợt, tôi thấy bất mãn vì sự thật rằng nơi tôi đang đứng không có anh, và nơi anh đang ở không có tôi. Mùi nước hoa của anh như sống lại, trêu ngươi ký ức khứu giác của tôi một cách mập mờ. Tôi chùi mồ hôi rịn ra trong lòng bàn tay lên quần short rồi nắm lại điện thoại.

“Em muốn vẽ, nhưng mà… đã rất lâu rồi tôi không thể vẽ được.”

Tôi không ngờ mình lại thốt ra lời thú nhận thành thật đến thế, mà lại là trước mặt anh chứ không phải ai khác.

Anh không cố an ủi tôi bằng những lời đường mật. Thay vào đó, anh khẳng định.

[Đừng lo. Vì cậu sẽ lại có câu chuyện muốn vẽ thôi.]

Anh nói lên một niềm tin mạnh mẽ, nhưng giọng điệu lại vô cùng dịu dàng.

Chưa bao giờ tôi mong lời nói của anh trở thành sự thật nhiều đến thế này.