Diamond Dust Novel (Bụi Kim Cương) – Hoàn thành - Chương 9

“Những người hay ngại ngùng như chúng ta cùng làm tốt nhé?”

Công việc diễn ra suôn sẻ. Dán xong hết caption cạnh các tác phẩm khu B, tranh từ hầm chuyển lên đến đâu chúng tôi treo ngay vào khu C đến đó. Cứ thế đến khi hoàn tất trưng bày khu D thì sàn phòng tranh đã ngổn ngang đủ loại rác. Trong khi những người còn lại chuẩn bị những khâu khác để đón khách vào ngày mai thì tôi đảm nhận việc dọn dẹp hậu trường.

Đợi đến lúc cả tầng 1 và tầng 2 đều đã ra dáng đâu vào đấy thì cô giáo mang đồ ăn đêm đến, mà thực ra sắp đến giờ mặt trời mọc rồi nên gọi là bữa sáng sớm thì đúng hơn.

Tại văn phòng phía trong tầng 1, mọi người tụ tập quanh chiếc bàn lớn bày sandwich và cà phê, rôm rả bàn xem ai ăn loại sandwich nào.

Dù có cô giáo là quen duy nhất của tôi trong phòng tranh ở đây, thì cảm giác thoải mái cũng chẳng hơn lúc nãy là bao. Có lẽ vì người đàn ông đang cười nói với sự hiện diện áp đảo gấp mấy lần người thường kia đang cố tình bài xích tôi khỏi không gian này.

Một người như thế thực sự tồn tại. Chỉ bằng việc không nhìn, không bắt chuyện, người đàn ông đó có thể khiến tôi… cảm thấy như mình đang bị cô lập một mình trong lồng kính.

Khác với việc hoàn toàn không để tâm, anh ta liên tục truyền đến tôi một cảm giác xa cách khô khốc đầy khó chịu.

“Trưởng phòng, Yihyun làm việc tốt lắm ạ. So với lúc Kwon Juhan mới đến thì bảo là người có kinh nghiệm em cũng tin.”

Lời khen ngợi của Yuni có vẻ không bao giờ nói lời sáo rỗng cũng an ủi tôi phần nào.

“Baek Yuni, em không có thời nòng nọc chắc?”

“Vâng, em từ đầu đã là ếch rồi, đúng không Giám đốc?”

“Ừ, Yuni làm gì có thời nòng nọc. Thế nên anh mới đi cướp em về đấy.”

Người đàn ông vừa nhai sandwich bơ vừa gật đầu, quả là một ông chủ ân cần với nhân viên của mình.

Sau gần năm tiếng lao động, bộ dạng người đàn ông đã xộc xệch hơn nhiều so với lúc mới xuất hiện ở sảnh tầng 2. Mái tóc trông mềm mại khác thường không còn được cố định như ban đầu mà liên tục rủ xuống, áo sơ mi và quần âu nhăn nhúm, hốc mắt và gò má hằn rõ dấu vết mệt mỏi.

Nhưng không vì thế mà trông anh ta thảm hại, chỉ là trông hơi mệt mỏi chút thôi. Vì thế nên có vẻ hơi nhạy cảm, và trông hơi dữ dằn hơn chút thôi.

“Cảm ơn em, Yihyun à. Không có em chắc bọn cô phải thức trắng ở đây rồi ra khách sạn kế bên tắm rửa để khai mạc luôn quá. Không gặp được em thì cô biết xoay xở thế nào đây.”

Cô giáo ngồi bên cạnh tựa thái dương vào vai tôi giả vờ khóc. Không biết có phải do tâm lý không nhưng ánh nhìn từ người đàn ông ngồi đối diện ném sang thật gay gắt.

“Mệt lắm đúng không? Em có muốn mang sandwich về nhà ăn không?”

Có lẽ do căng thẳng tinh thần nên dù đã quá giờ ngủ từ lâu, tôi vẫn không thấy buồn ngủ. Nhưng nói vậy không có nghĩa là tôi không cảm nhận được sự mệt mỏi về thể xác, tôi đã quá kiệt sức để có thể từ chối lời đề nghị của cô giáo.

Tôi nhét chiếc bánh sandwich vào túi xách rồi định chào ra về thì Yuni đang ngồi ở vị trí chủ tọa của chiếc bàn, cách tôi một góc rẽ bỗng bật dậy.

“Yihyun! Ngày mai diễn ra sự kiện, cậu có thể đến giúp thêm một lần nữa được không?”

Có vẻ như Yuni vừa buột miệng nói ra suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu, nên chính cô ấy cũng có vẻ ngạc nhiên với lời nói của mình. Cô ấy tháo kính đặt xuống bàn, đôi mắt đen láy vẫn sáng rõ dù đã trải qua một đêm làm việc vất vả.

“Sao thế? Cho đến giờ đội hình này vẫn làm tốt mà.”

Yuni quay phắt đầu lại nhìn người đàn ông, mạnh đến mức mái tóc ngắn bay vút theo. Từ phía tôi chỉ nhìn thấy một bên má của cô, nhưng có lẽ cô đang trừng mắt nhìn anh ta dữ dội lắm.

“Đến giờ là chúng tôi đã cố sống cố chết mà chịu đựng đấy biết không? Với lại thưa Giám đốc, anh không nghĩ cái lịch trình hiện tại là vô cùng phi nhân tính sao?”

“……”

Người đàn ông mím môi và nhún vai như thể đành chịu. Ánh mắt đầy mong đợi của tất cả mọi người, trừ anh ta, đều đổ dồn về phía tôi. Tôi đang đeo dở quai túi lên vai thì khựng lại, đứng chôn chân tại chỗ không biết trả lời sao, lần lượt nhìn khuôn mặt của ba người họ.

Juhan ngồi cạnh người đàn ông giơ một ngón trỏ lên, nhăn nhúm cả mặt mày làm biểu cảm khẩn cầu. Cô giáo thì nhìn tôi với nụ cười mỉm.

“Nếu em mệt hay có lịch trình khác thì cứ thoải mái từ chối nhé. Nhưng nếu mà em thấy ổn thì…”

“Nếu không phải tiếp đón khách khứa thì… em sẽ giúp. Mấy cái đó em không giỏi…”

Tôi cũng không rõ tại sao mình lại đồng ý.

Có thể tôi cảm thấy nỗi nhớ về quá khứ từ gương mặt của cô giáo, hoặc cũng có thể do sự phấn khích trong vô thức khi lâu lắm rồi mới được vây quanh bởi tranh vẽ và giúp đỡ những công việc liên quan đến hội họa. Hay có lẽ chỉ vì niềm tự hào đơn giản rất đúng chất tuổi hai mươi hai, rằng mình đã trở thành một sự tồn tại có ích và được ai đó cần đến, dù chỉ là những việc vặt vãnh.

Nhưng có một lý do rõ ràng đến mức tôi không thể tự dối lòng mình.

Khoảnh khắc nhìn thấy người đàn ông đang ăn sandwich với vẻ mặt ‘cậu quyết định thế nào cũng chẳng liên quan đến tôi’, trong lòng tôi dấy lên một cảm giác tựa như tâm lý phản kháng. Tuy không mãnh liệt như lửa cháy, nhưng cũng chẳng phải thứ cảm xúc mờ nhạt đến mức có thể chối bay chối biến là không có.

Với vẻ mặt và bầu không khí thờ ơ kiểu ‘nếu nhân viên muốn và đã quyết định thì đành chịu thôi’, người đàn ông đó vừa ăn sandwich vừa uống cà phê trong lúc tôi được phổ biến lịch trình ngày hôm sau.

Mãi cho đến khi tôi rời văn phòng thì anh ta vẫn ngồi nguyên tại chỗ, chỉ khẽ gật đầu qua vai những người khác. Trước khi tôi kịp chào lại, ánh mắt đó đã thu về mất rồi.

Vừa leo lên chiếc taxi trở về nhà và đóng cửa lại, hiện thực ùa về như thể đó là một tín hiệu. Cả bài hát phát ra từ radio, cả bác tài xế ghế trước đang ngân nga theo giai điệu đó, cả khung cảnh ngoài cửa sổ đều đòi hỏi tôi phải tiêu tốn năng lượng để chấp nhận chúng là hiện thực.

Cảm giác như nếu bây giờ quay đầu xe taxi chạy lại, cái nơi gọi là ‘Gallery Phantom’ kia sẽ biến mất không còn tăm hơi.

***

Buổi khai mạc VIP bắt đầu lúc 3 giờ chiều.

Về thời gian mở cửa muộn hơn tôi nghĩ, Yuni giải thích thế này: “Khách hàng chủ lực của phòng tranh chúng ta hầu hết là những nhân vật tai to mặt lớn trong giới thời trang hoặc giải trí. Mở cửa buổi sáng thì chẳng có ma nào đến đâu. Họ đa phần là những người bắt đầu ngày mới vào khoảng giữa trưa.”

Một lời giải thích khá là thuyết phục. Dù tôi là kẻ mù tịt về xu hướng hay thời trang, không biết nghệ sĩ nào đang nổi nhất hiện nay, cũng chưa từng lật xem tạp chí thời trang bao giờ, nhưng tôi cũng có chút kiến thức thường thức đủ để đoán được lối sinh hoạt thất thường của những người làm trong giới đó.

Tuy nhiên, tôi hơi ngạc nhiên khi biết khách hàng chính của phòng tranh lại là nhân vật trong giới thời trang và giải trí.

Giới thời trang và giải trí chắc chắn có mối quan hệ mật thiết với nhau, nhưng sự liên quan giữa một phòng tranh chuyên về các tác phẩm mỹ thuật thuần túy với hai lĩnh vực kia thì có vẻ không sâu sắc lắm. Có lẽ trong thời gian tôi sống ẩn dật ở làng chài, tầng lớp tiêu thụ các tác phẩm mỹ thuật đã trở nên đa dạng đến mức lấp đầy danh sách khách hàng chủ lực của một phòng tranh bằng những người trong giới showbiz.

Nhìn từ quan điểm truyền thống, cả Yuni và Juhan trông giống người mẫu hay nhà thiết kế hơn là những nhân viên phòng tranh phải đứng trước một bức tranh thủy mặc để hướng dẫn khách tham quan về sức mạnh và độ đàn hồi của nét vẽ hay trí tưởng tượng mà những khoảng trắng mang lại.

Vì hôm nay là ngày tiếp đón khách VIP nên tôi đã tự đoán già đoán non rằng hai người đó sẽ ăn mặc chỉnh tề như những giám tuyển thông thường, nhưng hoàn toàn không phải.

Khuyên tai và phụ kiện còn nhiều hơn, cộng thêm lớp trang điểm phù hợp với trang phục nên trông họ còn “lên đồ” mạnh tay hơn cả hôm qua.

Sau khi chuyển hết đống tờ rơi vừa mới đến từ xưởng in vào văn phòng, trong lúc phân loại phần dùng cho triển lãm chính và phần để phát hôm nay, tôi đã hỏi về điều khiến mình hơi thắc mắc từ hôm qua.

“Phantom có vẻ thoải mái về chuyện ăn mặc nhỉ.”

Juhan đặt chồng tờ rơi dùng cho triển lãm chính lên kệ bên cửa sổ và quay lại, cười khẩy như thể đã đoán trước sẽ có câu hỏi này.

“Phòng tranh của bọn tôi á?”

Thấy tôi gật đầu, cậu ta giải thích tiếp.

“Phương châm kinh doanh của phòng tranh bên này hơi độc đáo, bởi khách hàng chính là người trong giới giải trí hoặc thời trang mà. Giám đốc bảo muốn ‘ăn’ được những người đó thì nhân viên cũng phải có phong cách ở một mức độ nào đó, nên ăn mặc cá tính ngược lại còn được hoan nghênh ấy chứ.”

“Nếu không vì thế thì Kwon Juhan đã trượt ngay từ vòng phỏng vấn rồi còn gì?”

Yuni vừa đi kiểm tra tiến độ của bên cung cấp tiệc trở về văn phòng, đi ngang qua bàn chúng tôi đang làm việc thì nói.

“Ai là người lôi cái người bảo không muốn làm đi phỏng vấn hả?”

Juhan quay lại gắt lên vẻ oan ức, nhưng không nhận được phản ứng gì từ Yuni, bởi chiếc điện thoại của cô ấy đã reo gần như không nghỉ từ lúc tôi đến vào buổi sáng, lại bắt đầu reo vang.

Juhan ngay lập tức quay lại, tiếp tục công việc bỏ tờ rơi vào túi nilon. Bỏ cuộc nhanh thật.

“Với bọn tôi thì quá tuyệt rồi. Cái tôi đi làm và cái tôi sau giờ làm không cần phải tách biệt, lại còn được hỗ trợ chi phí trang phục đều đặn nữa.”