Hình Thái Tiến Hóa Novel - Chương 35

Đầu tiên, một chiếc túi chống nước đủ lớn để đựng vừa chiếc laptop 15.7 inch, và một chiếc ba lô có kích thước phù hợp để đựng vừa chiếc túi chống nước đó. Mặc dù có khả năng chống nước sinh hoạt nhưng đừng mong đợi quá nhiều.

Thứ hai, một đôi giày lưới nhẹ và vừa vặn.

Thứ ba, một con dao bỏ túi nhỏ, có thể gập lại và mở ra, mặt còn lại có lưỡi cưa, dùng được đa năng.

Thứ tư, một chai Coca Cola kèm theo chanh.

Tôi ngồi ở một chiếc bàn ngoài trời của một nhà hàng nhỏ giữa con hẻm đông đúc và uống Coca Cola. Khách du lịch chiếm khoảng 30%, còn lại là người địa phương, tiếng Anh và tiếng Tagalog lẫn lộn vang lên. Thời tiết oi bức, mồ hôi ấm nóng chảy dọc cổ và lưng, hơi nóng hầm hập bốc lên từ những cửa hàng san sát nhau trong con hẻm.

Trên chiếc tivi cũ kỹ trông như những chiếc tivi màn hình phẳng đời đầu đang chiếu tin tức. Tôi không hiểu tiếng Tagalog nhưng phụ đề hiển thị cả tiếng Anh và tiếng Tagalog, đó là tin tức về cuộc tập trận quân sự trên biển. Tôi gạt sự chú ý khỏi tin tức, uống nốt phần Coca Cola còn lại rồi nhai đá. Một nhân viên phục vụ đi ngang bàn hỏi tôi có cần gì thêm không với vẻ mặt thân thiện.

Tôi do dự một lúc, không phải vì lý do gì khác, chỉ là tôi đang phân vân không biết nên gọi món gì. Có lẽ hiểu được thái độ của tôi, nhân viên phục vụ bắt đầu nhiệt tình giới thiệu món ăn.

“Cá và khoai tây chiên thì sao? Ngon lắm, và thịt nướng sốt tương cũng ngon nữa. Pansit cũng được. Bạn biết Pansit không? Mì Philippines.”

Thái độ bán hàng tích cực là một tinh thần chuyên nghiệp tuyệt vời.

Thế là tôi gọi tất cả các món cô ấy nói và thêm một ly rượu Bourbon whisky.

Món ăn bắt đầu được mang ra lần lượt, cá chiên giòn và khoai tây chiên cắt dày được mang ra đầu tiên. Tiếp theo là thịt heo nướng BBQ đầy ắp trên chảo nóng hổi, kèm theo ớt chuông và bơ nướng. Sau đó là mì chiên giòn bóng bẩy kèm theo ly Bourbon đầy tràn.

Tôi uống cạn ly Bourbon một hơi, chất cồn nóng bỏng chảy qua thực quản làm ấm dạ dày.

Và tôi bắt đầu bữa ăn.

Tất cả các món ăn đều nhiều dầu mỡ, vừa đủ mặn và đủ no theo tiêu chuẩn. Tôi gọi thêm BBQ và thêm món tôm mà nhân viên phục vụ giới thiệu.

Sau đó, một đĩa chuối chiên được mang ra như một món quà, rắc đầy bột quế và đường, nướng bằng đèn khò, rất ngọt và ngon.

Tôi thanh toán bằng thẻ của Kwon Jaewoo ngu ngốc. Đó là khoảnh khắc đầu tiên sự hữu dụng của hắn với tư cách là người đồng hành tỏa sáng và có lẽ cũng là lần cuối cùng. Tôi bẻ đôi chiếc thẻ và vứt nó cùng với hóa đơn xuống đường.

Ngay sau đó, một email từ Lee Youngjin đã đến.

Mở email ra, có một đường link ngắn kèm theo.

[Tôi đã tìm thấy tất cả các con tàu phù hợp với điều kiện, có gửi kèm bản đồ để dễ xem.]

Tôi chạm vào đường link anh ta gửi và mở ra. Màn hình phóng to và bản đồ hiện lên. Đó là hải đồ kỹ thuật số, hàng chục chấm xanh đang di chuyển trên đó, và khi tôi chạm một chấm bằng đầu ngón tay, chấm đó sáng lên và lộ trình di chuyển của nó hiện ra trên bản đồ.

Vẽ được bản đồ này trong ba tiếng thì quả nhiên là chuyên gia máy tính.

Tôi vừa cảm thán vừa chạm từng chấm một. Những lộ trình dày đặc nối tiếp nhau.

Và trong số đó, có một con tàu lặp đi lặp lại một địa điểm cụ thể từ tháng 2 cho đến bây giờ. Con tàu đó không neo đậu ở cảng, cũng không đi đâu cả, chỉ chậm rãi di chuyển theo một tuyến đường biển cụ thể trong eo biển Philippines. Một vòng, hai vòng, ba vòng… cứ thế. Chính là nó. Trực giác của tôi mách bảo rằng Nền Tảng đang ở ngay đây.

Tốt.

Mặt trời đã lặn và bụng đã no.

Một ly whisky không đủ để làm một Omega tuyệt vời say, nhưng đủ để làm ấm cơ thể.

Rời khỏi con hẻm.

Tôi đi trong bóng tối, đi qua những ngôi nhà bẩn thỉu và tồi tàn. Muỗi bay vo ve trong bụi cây và mùi biển mặn thoang thoảng khắp nơi.

Internet là một thế giới tuyệt vời. Tôi thuê một chiếc thuyền đánh cá nhỏ dài 23 feet. Người cho tôi thuê là một cô gái trông vẫn còn ở tuổi thiếu niên, da ngăm đen và tay đầy chai sạn do kéo dây thừng, tóc và quần áo cô ấy có mùi tanh của cá. Cô là một ngư dân, sẽ không từ chối một khoản thu nhập thêm nhỏ.

Chiếc thuyền đánh cá có một cabin nhỏ và một khoang chứa cá, trông cũ kỹ và ít nhất là sản phẩm của Nhật Bản từ 30 năm trước. Không tệ.

Tôi kiểm tra lại hải đồ kỹ thuật số mà Lee Youngjin gửi trên điện thoại, ghi nhớ vị trí của chấm sáng trên bản đồ. Dù sao thì trên chiếc thuyền đánh cá cũ kỹ này không có bất kỳ thứ gì mang chữ ‘kỹ thuật số’, thật không may, việc tránh dòng hải lưu, đá ngầm và các con tàu khác là trách nhiệm của tôi.

Tôi nhớ lại chuyện xưa.

Tôi từng đi từ Caracas, Venezuela, băng qua eo biển Mona Passage đến Aguadilla, Puerto Rico. Động cơ bị hỏng giữa đường nên tôi phải chèo thuyền. Chà, đó không phải là một trải nghiệm tồi. Lúc đó tôi vận chuyển một chiếc vòng cổ có đính viên hồng ngọc tuyệt đẹp, đó là một di vật từ thời thuộc địa.

Chiếc thuyền đánh cá này so với chiếc thuyền ngày đó thì đúng là Titanic.

Ít nhất nó có động cơ.

Tôi lái thuyền ra khơi.

Từ xa cảng, tôi thấy ánh đèn hải đăng lấp lánh và bầu trời đêm tràn ngập những vì sao còn lấp lánh hơn.

Tôi đi khoảng hai tiếng, rồi dừng thuyền, tắt hết động cơ. Tiếng động cơ lạch cạch ngừng lại, thay vào đó là sự tĩnh mịch, tiếng sóng vỗ đều đặn, tiếng cá nhảy lên ở đâu đó, tiếng gió.

Tôi thả neo xuống. Khối sắt nặng nề lao xuống mặt nước, xé toạc mặt nước và bắn tung tóe. Chiếc thuyền đánh cá nhỏ lắc lư sang hai bên theo sóng và gió.

Bầu trời đêm không một gợn mây, sao lấp lánh nên mặt nước không quá tối. Tôi khẽ ngân nga một giai điệu và thay quần áo. Một chiếc quần bơi bó sát, dài đến đầu gối, áo trên là chiếc áo thun dài tay màu đen ôm sát người, găng tay chắc chắn. Tôi đeo ba lô lên lưng và thắt chặt dây vào eo để không bị rơi xuống biển và cài khóa lại, sau đó là con dao bỏ túi. Dây thừng cắm trại dài 7.5 mét, móc khóa carabiner titan. Tất nhiên, không thể quên dây rút cáp.

Cuối cùng, tôi đeo chân vịt bơi lội biển vào hai chân.

Vậy là đã chuẩn bị xong.

Tôi nhẹ nhàng vươn hai tay lên cao để giãn cơ một lần, rồi hít một hơi thật sâu và cứ thế nhảy xuống làn nước đen.

Cảm giác như cơ thể bị hút thẳng xuống dưới mặt nước. Dòng hải lưu đẩy tôi từ hai bên khiến cơ thể tôi nhẹ nhàng xoay hai vòng trong nước. Tôi nhanh chóng lấy lại thăng bằng. Chỉ cần khẽ quẫy hai chân, cơ thể tôi đã lao vút về phía trước.

Đã lâu rồi tôi mới dùng lại chân vịt mà cơ thể tôi vẫn thanh thoát lắm.

May mắn mỉm cười, dòng hải lưu đẩy cơ thể khiến tôi bơi nhanh mà không tốn nhiều sức. Sau một lúc lặn sâu, tôi lại ngoi lên hít thở thật sâu, mặt biển không quá dữ dội cũng không quá tĩnh lặng. Nước ấm hơn một chút so với bờ biển Mexico, và thỉnh thoảng những đàn cá jackfish bạc lấp lánh lướt qua chân tôi.

Vì không lặn sâu nên chỉ cần một chiếc vỏ chống nước cho điện thoại là đủ. Tôi dừng lại một lần để kiểm tra thời gian, và lần kiểm tra tiếp theo là khi tôi đã đến đích.

Cách đó khoảng 20 mét là một chiếc thuyền lớn trông khoảng 70 feet.

Không phải là siêu du thuyền nhưng trông khá đắt tiền.

Du thuyền có đèn sáng nhưng không quá rực rỡ, và thân tàu màu trắng chìm một nửa trong bóng tối. Tôi có thể đọc được tên tàu khắc trên thân tàu, Radames. Một cái tên có vẻ không may mắn nhỉ?

Tôi khẽ tặc lưỡi một tiếng rồi lại lặn xuống. Ngay cả dưới nước, thân tàu Radames vẫn lấp lánh một màu trắng nhạt, nó trông giống như vệt bụng trắng của một con cá mập voi khổng lồ. Tôi trượt tới, đặt hai tay lên thân tàu và cứ thế từ từ di chuyển sang một bên. Thân tàu chạm vào lòng bàn tay tôi mềm mại và mặc dù không thể, nhưng tôi có cảm giác như có một chút hơi ấm. Cuối cùng cũng đến được đuôi tàu, tôi tháo dây thừng khỏi thắt lưng, gõ nhẹ chiếc móc khóa carabiner titan treo ở cuối dây một lần bằng đầu ngón tay rồi quăng mạnh lên trên. Chiếc móc khóa carabiner titan lóe sáng một lần trong không trung tối tăm. Khoảnh khắc nó vẽ một đường cong hẹp và quấn vào hàng rào, tôi nhanh chóng kéo dây thừng, chiếc móc khóa carabiner xoay vài vòng và quấn chặt vào hàng rào. Tôi giật mạnh dây thừng vài lần, sau khi chắc chắn nó đã được cố định, tôi dùng sức cánh tay nắm dây thừng kéo cơ thể mình lên khỏi mặt nước.

Mặt nước chống cự kéo tôi xuống như không muốn buông tha, tôi nắm lấy dây thừng bằng tay kia và gập khuỷu tay lại, cơ thể tôi vọt thẳng lên.

Nước biển rơi xuống ào ào.

Tôi nhanh chóng leo lên thân tàu.

Chưa đầy 30 giây, tôi nhẹ nhàng nhảy qua hàng rào và đã ở trên tàu. Nước chảy ròng ròng trên người, tôi dùng tay gạt nước một lần rồi lắc đầu vài cái. Nước bắn tung tóe từ tóc.

Tôi tháo chân vịt ra khỏi chân và lắc chân một lần.

Lấy đôi giày khô ra khỏi túi.

Vừa xỏ giày vào, tôi vừa nhìn xung quanh bốn bề tĩnh lặng. Tôi rón rén đi một vòng quanh tàu. Lối đi dẫn đến boong tàu có một bể bơi nhỏ, và ở giữa boong tàu có cầu thang dẫn xuống cabin hai tầng. Cửa cầu thang mở nhưng không bật đèn nên tối om.

Hừm, ít nhất thì trên boong tàu không có ai. Thật kỳ lạ. Đến lúc này thì phải có vài tên to con lảng vảng rồi hét lên “Ai đó!” và chĩa súng vào tôi chứ…

Đúng lúc đó.

Có thứ gì đó từ phía trên lao nhanh về phía tôi.

Tôi cảm thấy sát khí lóe lên.

Theo bản năng, tôi lao người về phía trước, nửa trên cơ thể suýt chút nữa mắc kẹt vào hàng rào, nhưng tôi dùng sức hai chân nhảy vọt sang phía đối diện. Đòn tấn công theo sát tôi, một nắm đấm như sắt xé gió lao thẳng vào ngực. Tôi né được. Tiếp theo là một cú đá. Dù tôi đã dùng hai tay đỡ, nhưng đó là một cú đánh mạnh đến mức xương cốt tôi rung lên bần bật. Lần này, những cú đấm liên tiếp trút xuống, mỗi cú đều nặng trịch. Một cú đánh khó đỡ khiến tôi nghiêng đầu sang một bên để ném ngón cái của hắn sượt qua tai tôi, máu bắn tung tóe. Đó là một cú đấm sắc như dao, một sát thủ được huấn luyện bài bản.

Adrenaline bắt đầu chảy, trước mắt tôi bắt đầu lóe sáng, tim đập nhanh, nhịp thở tăng lên, đầu bắt đầu quay cuồng.

Kẻ đó trông như một cái bóng đen hòa vào bóng tối, cao hơn tôi ít nhất 15 cm và nặng hơn 30 kg. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi bất lợi.

Cơ thể tôi di chuyển theo bản năng.

Tôi dùng khuỷu tay đánh thẳng vào mặt hắn. Khoảnh khắc hắn dùng hai tay đỡ đòn, tôi tung một cú đá đầu gối. Rầm! Tôi nghĩ cú đó vào khá chuẩn, cùng lúc đó hắn nhanh chóng lùi lại để giảm lực tấn công của tôi và tung một cú đá thẳng mặt, mũi chân sượt qua cằm tôi. Thật suýt soát, xém tý nữa thì đầu tôi đã bay mất.

Tôi không lùi lại mà nhảy thẳng về phía hắn. Ngay trước mặt hắn, tôi khụy đầu gối xuống và đá vào ống chân hắn từ trong ra ngoài. Chớp lấy khoảnh khắc hắn loạng choạng, tôi xoay người và tấn công ống chân bên kia từ ngoài vào trong.

Đầu gối hắn chạm sàn.

“Khụ…!”

Tên sát thủ theo phản xạ đưa tay ra trước định tóm lấy tôi, nhưng trước khi bị tóm, tôi đặt hai tay lên vai hắn và dùng đầu gối đánh thẳng vào xương hàm.

Thay vì tiếng hét, một tiếng va chạm sảng khoái vang lên.

Tuy nhiên, hắn không lùi bước mà vẫn vươn tay về phía tôi. Cánh tay tôi bị tóm rồi hắn ném tôi xuống sàn cùng với cơn đau như muốn vỡ nát. Bầu trời thoáng hiện ra, rồi hàng rào, và xa hơn hàng rào là những con sóng đêm lấp lánh. Rầm! Cơ thể tôi lăn trên sàn. Nếu tôi không đỡ đòn đúng cách, có lẽ 24 đốt xương sống của tôi đã vỡ nát.

Không có thời gian để suy nghĩ lâu.

Tên sát thủ lại lao vào tôi.

Tôi theo phản xạ lăn người trên sàn. Bốp! Bốp! Rầm! Những cú đánh gót chân sắc bén liên tiếp theo sau. Đến cú thứ năm, tôi dùng sức đầu gối bật dậy như lò xo. Hắn tung một cú đấm thẳng vào giữa xương quai xanh của tôi. Tôi dùng lòng bàn tay đẩy cổ tay hắn để né, đồng thời lao vào ngực hắn.

“Khụ!”

Hắn nghiến răng cố gắng lùi lại nhưng tôi đã nhanh hơn một chút.

Tôi tung một cú đá đầu gối vào bụng dưới, đồng thời một tay tóm lấy cổ áo hắn. Khoảnh khắc đó, ánh đèn pha mờ ảo ở đuôi du thuyền phản chiếu vào mặt sóng lật ngược, chiếu sáng khuôn mặt hắn. Tôi thấy trước phần hàm dưới đỏ lòm vì máu mũi chảy ra và đôi mắt rực lửa.

Một khuôn mặt quen thuộc.

Cơ thể tôi đã phản ứng trước khi não tôi kịp nhận ra.

Hai chân tôi nhảy vọt lên, dùng hai đầu gối đè chặt ngực hắn, đồng thời dùng khuỷu tay siết chặt cổ. Thân hình nặng nề của hắn ngã ngửa ra sau. Rầm! Ngay trước khi bẻ gãy cái cổ dày của hắn, lần này, não tôi kịp thời ngăn lại.

Thay vì vặn cổ, tôi dùng khuỷu tay đè chặt yết hầu hắn.

Hắn không thở hổn hển mà co giật thân hình nặng nề. Tôi dùng sức nhẹ vào cánh tay, sự co giật đó biến thành cơn co thắt rồi dịu đi.

“Chào?”

Tôi đợi đến lúc đó rồi chào.

Shinsangpyeongpa bị đè dưới thân tôi khẽ run vai, trừng mắt nhìn tôi.

“Không ngờ lại gặp ở đây. Dù sao thì rất vui được gặp lại, lâu rồi chúng ta không gặp nhỉ?”

Hắn ta có vẻ muốn nói rất nhiều nhưng không nói gì cả, hay nói đúng hơn là không thể nói.

Tôi dùng tay kia lấy ra dây rút cáp. Nhận ra điều đó, hắn ta giãy giụa nhưng tôi dùng sức vào khuỷu tay thì hắn ta lại im lặng.

Tôi nhanh chóng buộc chặt cổ tay hắn bằng dây rút cáp.

“Được rồi, bây giờ tôi sẽ thả tay ra, nhưng nếu anh tấn công tôi, tôi sẽ dùng cách khác tiện hơn là dây rút cáp, hiểu không?”

Hắn ta thở hổn hển, một lúc sau mới khẽ gật đầu.

Tôi từ từ thả lỏng khuỷu tay đang đè yết hầu hắn ra và lùi lại. Đồng thời, hắn ta bắt đầu ho sặc sụa.

“Kwon Youngwoo gửi anh đến à?”

Tôi thong thả hỏi, chờ hắn ta ngừng ho. Chà, câu trả lời cũng rõ ràng rồi, tên này nợ Kwon Youngwoo khoảng mười triệu peso, làm sao có thể nhàn nhã tận hưởng kỳ nghỉ ở ngoài khơi Manila được chứ. Hơn nữa lại trên một chiếc du thuyền tuyệt vời như thế này.

“Nền Tảng ở đâu?”

Và câu hỏi này ít rõ ràng hơn một chút.

Tôi đã dự đoán một vài câu trả lời. ‘Đã quá muộn rồi’ hoặc ‘Không có ở đây’… Chà, khi làm việc thì những chuyện như vậy cũng thường xảy ra.

Tuy nhiên, câu trả lời đến từ một nơi không ngờ tới.

Đột nhiên, đèn trên du thuyền bật sáng khắp nơi, những chiếc đèn chiếu sáng dày đặc dọc theo boong tàu đồng loạt bật sáng khiến boong tàu sáng như ban ngày. Đèn hồ bơi cũng nhấp nháy và động cơ jacuzzi quay, bong bóng sủi lên ùng ục.

Rồi từ đâu đó vang lên tiếng nhạc của Wagner, là Chuyến hành trình của Valkyrie, phiên bản của Dàn nhạc Giao hưởng London. Thật là đủ trò.

“Tuyệt vời!”

Đột nhiên, một giọng nói khó chịu vang lên từ cầu thang cabin.

Tiếng vỗ tay “chát, chát, chát” theo sau.

“Rất tuyệt vời!”

Tôi nhìn về phía giọng nói. Dưới ánh đèn sáng choang, một người đàn ông nhỏ bé từ từ bước lên cầu thang. Người đàn ông đứng ở cuối cầu thang, giữa hàng rào cười toe toét và dang rộng hai tay.

“Không ngờ lại có thể hạ gục cả Shin Jihoon. Giám đốc Kwon cũng không nghĩ cậu có thể làm được đến mức này đâu nhỉ? Ha ha, ha ha ha ha ha!”

Shin Jihoon là ai?

“Tôi cũng hơi bất ngờ đấy, dù là kẻ thù nhưng thật đáng kinh ngạc! Tôi xin gửi lời khen ngợi.”

Nói cái quái gì vậy?

Tôi nhìn chằm chằm vào kẻ điên đang sủa đó từ trên xuống dưới. Hắn ta thấp bé, nhỏ con nhưng bụng lại phình ra như nòng nọc, đùi to béo khiến chiếc quần tây bó sát như quần skinny không vừa, và phần dưới của chiếc áo thun trông như hàng hiệu Versace mùa trước lại lòi thịt ra. Trừ khi hắn ta cầm công tắc bom hạt nhân trong tay, nếu không thì hoàn toàn không có gì đáng sợ. Thành thật mà nói, tôi nghĩ 7 giây là đủ, không, có lẽ là 3 giây… Tất nhiên, tôi quyết định thận trọng, bởi vì hắn ta có thể cầm công tắc bom hạt nhân mà?

Vậy thì…

Tên khốn này…

Chính là Nền Tảng.

“Tôi muốn gặp cậu lâu rồi, Yoon.”

Nền Tảng kéo khóe miệng, nở một nụ cười trông rất vô duyên.

Khoảnh khắc đó, âm nhạc đạt đến cao trào, các Valkyrie cười vang lên. Theo tiếng cười đó, tôi suýt nôn.