Hình Thái Tiến Hóa Novel - Chương 6

Tôi đến một quầy bar tròn và dài. Ba nhân viên pha chế đang bận rộn bên trong.

Tôi tìm một góc quầy bar và ngồi xuống, cởi khăn quàng cổ và áo khoác ra. Có một nhân viên pha chế tiến lại gần, đó là một người đàn ông có đôi mắt dài và lông mày mảnh.

“Lại đến à?”

Anh ta thân thiện bắt chuyện.

Tôi chỉ nhún vai.

“Cuba Libre? Đúng không?”

“Ừ.”

May mắn thay, nhân viên pha chế này không tệ.

Chẳng mấy chốc, một ly Cuba Libre đẹp mắt đã được đặt trước mặt. Nhân viên pha chế không rời khỏi chỗ tôi mà cứ đứng lại nói chuyện luyên thuyên.

“Lần sau đến vào ngày thường nhé. Cậu ở Hàn Quốc đến bao giờ? Cuối tuần bận lắm nhưng hôm nay đặc biệt bận rộn.”

Vẫn là những lời vô dụng đó.

Chẳng mấy chốc, anh ta rời đi với vẻ tiếc nuối, và ngay sau đó, những con cá bắt đầu cắn câu nhanh chóng.

Ba bốn người đến bắt chuyện với tôi, toàn bộ đều là những kẻ tầm thường. Tôi nói chuyện vài câu, và nếu thấy không ổn thì cứ phớt lờ để không mất nhiều thời gian. Lát sau, một người đàn ông khoảng hai mươi lăm hoặc ba mươi tuổi với khuôn mặt béo mập tiến đến ngồi cạnh tôi.

“Chào.”

Hắn ta nói tiếng Anh pha lẫn giọng Hàn.

“Người Trung Quốc? Người Nhật?”

“Philippines.”

Tôi lắc đầu khiến tên này có vẻ ngạc nhiên một chút.

“À, vậy à? Con lai à?”

“Không. Di cư từ nhỏ.”

“Vậy à? Tiếng Anh giỏi thật đấy.”

Hắn khen tiếng Anh của tôi như một người Mỹ. Và khi thấy tôi không phản ứng, hắn tự mình cười rồi gọi nhân viên pha chế, kêu hai ly cocktail, một ly mojito táo và một ly martini khô.

Nhân viên pha chế làm cocktail và đặt hai ly trước mặt chúng tôi. Ly mojito táo được đặt trước mặt tôi.

Người đàn ông ghé sát đầu về phía tôi, thì thầm một cách bí mật như thể đang giao dịch vũ khí hạt nhân.

“Em biết mình là người đẹp nhất ở đây không? Em là Omega đúng không?”

“Ừm. Thì. Như anh thấy đấy.”

“Quả nhiên là vậy mà.”

Hắn ta lại bí mật gật đầu.

Gần như là một bí mật kiểu ‘Cậu thực ra là gián điệp Bắc Triều Tiên đúng không?’. Thành thật mà nói, hơi buồn cười, chắc đó là một kiểu đùa kiểu Hàn Quốc. Lần sau về Mexico, tôi nhất định phải đùa Edmundo là ‘Anh là đàn ông đúng không?’.

“Sao em lại đến Hàn Quốc? Du lịch à?”

“Không. Tôi đến đây để kiếm tiền.”

“Ha ha, kiếm tiền ở sòng bạc à? Đi chơi roulette không? Tôi quen người chia bài một chút đấy…”

“Không, lần trước ở đây có một người đàn ông giới thiệu cho tôi công việc bán thời gian. Anh biết trò đấu võ không? Làm thêm ở đó.”

“À, cái đó… tôi biết rõ.”

Khuôn mặt hắn trở nên gian xảo như trúng độc đắc. Và tôi mỉm cười với đối phương.

Sau đó thì dễ dàng hơn.

Người đàn ông gợi ý đổi chỗ. Tôi vui vẻ đứng dậy.

Bước ra khỏi tòa nhà sòng bạc, một đêm Seoul lạnh lẽo và lấp lánh hiện ra. Tôi bảo hắn hút cùng một điếu thuốc và tên này vui mừng đồng ý. Chúng tôi đi vào một con hẻm nhỏ phía sau tòa nhà. Khác với đại lộ lúc nãy, con hẻm tối và không có người, dưới đất vương vãi tàn thuốc lá và những vết đờm bẩn thỉu. Ba giây sau, người đàn ông quỳ xuống đất và đưa cho tôi một tấm danh thiếp.

“Cái, cái này, cái này phải có, mới, mới vào được… Òa òaaaaaaaa!”

Hắn nói nửa chừng rồi bật khóc. Tôi thề là tôi không đánh đến mức phải khóc.

Đó là lúc tôi vừa ra khỏi con hẻm, xem xét tấm danh thiếp cướp được từ tên mít ướt.

“Này!”

Một bóng đen từ xa gọi tôi.

Tôi liếc nhìn về phía đó.

Một người đàn ông mặc áo khoác dài đứng đó, khuôn mặt ngớ ngẩn. À ha. Tôi nhanh chóng nhận ra cậu ta chính là tên ngốc trong thang máy.

“Cậu, tôi thấy hết rồi.”

Hắn vừa tiến lại gần tôi vừa nói nhanh.

Tôi cứ đứng nhìn, muốn xem tên ngốc này định nói gì.

“Cậu đi ra từ sòng bạc, rồi vừa nãy mày biến mất với một thằng khốn nào đó rồi lại xuất hiện… Cậu là đứa bán thân đúng không?”

Thật là một sự hiểu lầm thú vị.

Tôi không trả lời, tên ngốc không biết giải thích thế nào, khuôn mặt cậu ta biến dạng. Cậu ta rít lên khe khẽ, cúi đầu, ghé sát mặt vào tôi như đe dọa.

“Tránh xa Shinwoo hyung ra. Cậu không phải là hạng rẻ tiền có thể bám víu vào anh ấy.”

Vừa nói, cậu ta vừa lấy ra một thứ gì đó từ trong lòng, đó là một phong bì dày và ném nó vào ngực tôi như muốn đập xuống. Tôi nhẹ nhàng dùng hai ngón tay tóm lấy phong bì giữa không trung, ngay trước khi nó chạm vào ngực tôi.

Tôi ước lượng nội dung dựa vào trọng lượng và độ dày của nó, rồi liếc nhìn tên ngốc. Bóng tối che khuất nửa khuôn mặt tên ngốc, nhưng những đường nét rõ ràng vẫn hiện rõ, vẫn trông ngớ ngẩn. Giống như một họ hàng rất xấu xí và ngớ ngẩn xa lắc xa lơ của Kwon Shinwoo hoặc là một tổ tiên vượn người cách đây 3 triệu năm của Kwon Shinwoo, trước khi tiến hóa.

Tôi nhẹ nhàng tung phong bì giấy lên không trung rồi đỡ lại, nhún vai.

“Thế cậu là ai? Cháu của họ hàng xa xôi của Kwon Shinwoo à?”

“Là, là em họ đấy!”

Tên ngốc gào lên tức giận.

“Dù sao thì chia tay đi! Chia tay đi!”

Chắc vì cậu ta quá ồn ào, người dân bên ngoài con hẻm tò mò nhìn vào. Gì vậy? Đánh nhau à? Có cần gọi cảnh sát không? Những tiếng nói léo nhéo và tiếng ồn ào xung quanh vang lên. Tên ngốc giật mình, nhìn xung quanh rồi nhanh chóng chỉ tay vào tôi.

“Tôi đã đưa cho cậu số tiền mà loại rẻ tiền như cậu có cởi áo suốt mười năm cũng không kiếm được, nên im miệng mà cầm lấy rồi biến đi. Nghe rõ chưa?”

Nói xong, tên ngốc lúng túng rút lui như một vai phản diện rẻ tiền.

Tôi liếc nhìn đoạn cuối con hẻm nơi tên ngốc biến mất, rồi nhẹ nhàng mở phong bì tiền ra nhìn vào bên trong. Số tiền đúng như trọng lượng và độ dày của nó.

Từ bên ngoài con hẻm, tiếng hét cuối cùng của tên ngốc vang lên.

“Tôi sẽ theo dõi cậu! Tránh xa anh ấy ra!”

Thôi được rồi, chuyện đó tôi tự lo. Dù sao thì tôi sẽ dùng số tiền này thật tốt.

Buổi sáng thứ hai dễ chịu.

Tôi tỉnh dậy dưới chiếc chăn lông vũ có độ dày và trọng lượng vừa phải. Chiếc giường vẫn êm ái. Tôi vươn tay vươn chân trong chăn, vươn vai rồi đứng dậy khỏi giường.

Tôi cởi từng lớp quần áo ra và bước vào buồng tắm vòi sen. Dầu gội và xà phòng đều có mùi thơm dễ chịu. Tắm nước nóng thật lâu xong, tôi cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.

Khoác áo choàng tắm và bước ra khỏi phòng tắm,suy nghĩ xem có nên ra ngoài ăn một bữa sáng ngon lành không? Súp lòng, hoặc canh xương khoai tây, hoặc mì lạnh với sườn nướng… Đang nghĩ vậy, tôi dừng lại ngay ở hành lang dẫn ra phòng khách.

Giữa ghế sofa vải và bình hoa lớn có một người đàn ông mà tôi không ngờ sẽ gặp lại đứng đó.

“À…”

Tôi ngây người nhìn anh ta.

Anh ta cũng nhìn tôi.

Có lẽ khoảng 5 giây trôi qua? Kwon Shinwoo từ từ quay người, khuôn mặt nghiêng lộ ra. Sống mũi thanh thoát, đường nét sắc sảo từ hốc mắt đến xương gò má. Anh ta mặc quần tây suit màu xám than và áo sơ mi trắng không cà vạt., tay áo và cổ áo thẳng tắp không một nếp nhăn, nên không có cảm giác quá giản dị.

Người đàn ông trông hoàn hảo như buổi sáng ngày thường nói với tôi:

“Dùng bữa cùng nhau đi.”

Và rồi anh ta lướt qua tôi.

Tôi liếc nhìn chỗ anh ta vừa đứng, chiếc bàn tiếp khách và ghế sofa được sắp xếp gọn gàng, trên ghế sofa không còn dấu vết nào của việc tôi đã lăn lộn đêm qua và ăn khoai tây chiên đóng gói từ cửa hàng tiện lợi.

Tôi nhún vai và quay người đi theo Kwon Shinwoo.

Bữa sáng đơn giản. Bánh mì nướng, ba loại mứt, bơ và phô mai ô liu, soda không đường và nước cam hữu cơ, không có trứng, nhưng có món salad cá hồi được đóng gói sẵn trong hộp nhựa. Tất cả thức ăn đều tươi ngon. Cá hồi màu đỏ cam tươi, rau arugula và rau diếp xanh mướt. Tôi dùng ngón tay nhón một miếng cá hồi đưa vào miệng. Kwon Shinwoo đưa dĩa và dao về phía tôi. Tôi nuốt miếng cá hồi xuống rồi cảm ơn và chấp nhận sự tử tế đó.

Tôi nhai miếng bánh mì nướng giòn rụm và quan sát Kwon Shinwoo.

Bởi vì anh ta là đối tác của tôi nên việc nắm bắt được đối tác là điều quan trọng.

Dù sao thì.

Anh ta ăn với tốc độ không nhanh cũng không chậm, không làm rơi thức ăn, không gây tiếng động khi dùng dĩa, và không nhai thức ăn khi há miệng. Một thái độ thờ ơ như thể đang ăn yến mạch giảm cân. Quả nhiên là thái độ không giống Alpha. Theo lẽ thường, các Alpha… khi nhìn thấy đồ ăn là mắt sáng lên…

“Anh không thích cá hồi à?”

Trước câu hỏi của tôi, Kwon Shinwoo nhìn tôi.

“Không, tôi không ghét.”

“Cũng không thích luôn à?”

“Tôi thích ở một mức độ nhất định.”

“Tôi thích bít tết hơn là cá hồi hun khói.”

Lần này không có câu trả lời nào.

Tôi hỏi một câu hỏi khác.

“Anh có em họ không?”

Kwon Shinwoo lại ngẩng đầu nhìn tôi. Hàm răng đang nhai thức ăn, và yết hầu nhô ra sắc lẹm rung lên khi anh ta nuốt xuống. Tôi chờ đợi cho đến khi anh ta uống một ngụm soda.

Khóe miệng Kwon Shinwoo nhếch lên nhẹ nhàng khi anh ta đặt cốc xuống.

“Vâng, có.”

“Hừm, không giống nhau lắm nhỉ?”

Chiếc dĩa trên tay Kwon Shinwoo trượt trên đĩa tạo ra tiếng kêu kẽo kẹt. Một lúc sau, anh ta từ từ đặt dĩa xuống và mở miệng.

“…Vậy ư. Tôi chưa từng nghe ai nói vậy cả… Tại sao cậu lại nghĩ như vậy?”

“Chỉ là tôi nghĩ vậy thôi.”

Tôi khúc khích cười.

Thật đấy, sao tôi có thể dám nói chuyện giống hay không giống nhau giữa Kwon Shinwoo và tên ngốc đó, cái tên ngốc trông như con lai giữa họ hàng xa của Kwon Shinwoo và một con vượn người?

Nhân tiện, đã đến lúc nói chuyện công việc rồi.

Đầu tiên, tôi phết thật nhiều phô mai ô liu lên bánh mì nướng và cắn một miếng lớn. Ngon tuyệt. Sau khi ăn xong một miếng bánh mì nướng, tôi đưa tay lấy miếng thứ hai và bắt đầu nói.

“Dù sao thì, chúng ta là đối tác, nên hãy nói chuyện công việc một chút đi. Việc truy tìm sổ sách tiến triển đến đâu rồi?”

Lần này là mứt sung. Có lẫn vụn óc chó khi nhai.

“Tiến triển tốt.”

“Nói cụ thể hơn một chút đi. Sổ sách đó là do tôi đưa cho anh mà. Tôi có quyền được biết đến mức này chứ?”

Người đầu tiên nghĩ ra việc trộn óc chó nghiền vào mứt sung nên được trao giải Nobel.

“Việc truy tìm sổ sách đã hoàn tất.”

“Nhanh vậy sao? Vậy thì sao? Đã tìm thấy nền tảng rồi à?”

“Không.”

Tôi muốn uống cà phê hơn là nước cam, nên phân vân không biết có nên pha cà phê từ máy pha cà phê không.

“Sổ sách không chỉ có một. Nền Tảng đã phân chia tiền và rửa sạch bằng tiền ảo, cái cậu mang đến chỉ là một trong số đó thôi.”

“Vậy còn những cái khác?”

“Cái cậu mang đến là cái cuối cùng.”

Trước câu trả lời vòng vo đó, tôi ngẩng đầu lên. Ông chủ trại chó đã hỏi tôi trước khi chết rằng có phải tôi đã đột nhập vào các tiệm giặt ủi không.

Giờ thì đĩa đã trống rỗng.

Kwon Shinwoo vươn tay lấy một tờ giấy ăn, dùng nó lau những vụn bánh mì và mứt mà tôi làm rơi.

“Hiện tại, chúng ta đã chặn dòng tiền. Khi dòng chảy bị chặn, dù thế nào thì sớm muộn cũng sẽ có động thái.”

“Vậy thì cứ đợi thôi à?”

“Bây giờ thì vậy.”

Kwon Shinwoo trả lời bằng giọng đều đều nhưng vẻ mặt dịu dàng.

“Bây giờ là vậy.”

Tôi ghét phải chờ đợi.

Càng ghét hơn nữa là ngồi yên mà chờ đợi.

Tôi dựa khuỷu tay vào quầy bar kiểu đảo bếp và nhìn Kwon Shinwoo. Anh ta nhìn vào mắt tôi, rồi mỉm cười. Đôi mắt hiền lành cộng thêm nụ cười đẹp, nhưng người đàn ông này là một tay buôn vũ khí.

“Nền Tảng đó là ai?”

“Là một nền tảng tội phạm.”

Anh ta trả lời một cách tự nhiên.

“Mua, bán, môi giới. Hoặc tất cả những điều đó.”

“Hừm. Bọn môi giới. Có khoảng ba nghìn thằng như vậy ở khắp nơi. Có gì đặc biệt vậy?”

“Điểm đặc biệt là nó đảm bảo ẩn danh hoàn toàn.”

Kwon Shinwoo nói.

Tôi chớp mắt.

“Điều đó là không thể.”

“Hãy thay đổi thành ‘gần như ẩn danh hoàn toàn’.”

Anh ta vừa nói vừa sắp xếp gọn gàng những lọ mứt vương vãi.

“Cái tôi đang tìm là người đã đưa tiền cho nền tảng. Chính xác hơn là bằng chứng đó.”

Bằng chứng đó sao. Tôi khoanh tay và nghiêng người tựa vào quầy bar.

“Anh đã biết là ai rồi à?”

“Vì một khoản tiền lớn đã được di chuyển, và không có nhiều người có thể di chuyển một khoản tiền lớn như vậy.”

“Nếu là một số tiền đủ lớn để xác định được, thì tốt hơn nên dùng một chuyên gia trong lĩnh vực đó hơn là tự mình làm.”

“Đúng.”

Kwon Shinwoo cười rạng rỡ như tranh vẽ.

“Như cậu biết đấy, tôi không phải là một chuyên gia trong lĩnh vực đó. Nhưng biết làm sao được.”

Anh ta nói bằng đôi mắt hiền lành và giọng nói dịu dàng.

“Vì nhân chứng quan trọng cuối cùng đã chết, nên lần này tôi đành phải tự mình ra tay ngay từ đầu thôi.”

Thôi vậy. Tôi cũng nghĩ rằng một tay buôn vũ khí tầm cỡ này tự mình ra tay chắc hẳn phải có lý do, dù là sự phản bội cay đắng hay một cú lừa đau đớn nào đó.

Tôi buông tay và nhún vai.

“Dù sao thì nếu bắt được cái thằng nền tảng đó, bằng chứng cũng sẽ lộ ra thôi. Đến lúc đó, nhờ anh nhé, Giám đốc Kwon.”

“Tôi cũng rất mong được hợp tác.”

Sau đó anh ta nghiêng đầu nhẹ hỏi.

“Tôi gọi cậu là cậu Yoon được không?”

Lúc đó, tôi không thể nhịn được mà bật cười phá lên.

Và khi cười phá lên, nhìn biểu cảm của Kwon Shinwoo, tôi lại càng cười nhiều hơn.

Mãi sau đó, tôi mới dùng ngón út lau nhẹ giọt nước mắt còn đọng lại và nói.

“Không.”

Tôi lấy danh thiếp ra khỏi túi.

“Nếu có gì cần, ngay cả sau khi việc này kết thúc, hãy liên hệ nhé. Tôi sẽ làm với giá cực kỳ ưu đãi cho anh.”

Anh ta nhận lấy danh thiếp của tôi.

Đôi mắt tĩnh lặng nhìn vào danh thiếp.

Một lúc sau, anh ta ngẩng đầu lên và mỉm cười.

“Được thôi, Hwakyung.”

Và rồi anh ta gọi tên tôi, cái tên không hề có trên danh thiếp.