Kiss Me If You Can Novel (Hoàn Thành)

Đội bảo vệ đến bệnh viện nơi Henry đang nằm viện, và ai cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy hắn ta đã khỏe hơn nhiều so với tưởng tượng.

“Cậu không cần phải nhập viện đâu nhỉ?”

Seth hỏi, và ngay lập tức Henry nghiến răng.

“Chết tiệt, sao vậy? Cậu thử bị thủng bụng đi, đồ khốn.”

“Chỉ là vết thương nhẹ thôi mà, nói là sẽ xuất viện sớm mà… Ái!”

Isaac không nhận ra tình huống nghiêm trọng, và Henry ngay lập tức đá vào cậu ta. Cả Seth và Isaac đều nhìn Henry, và sau đó Seth quay đi.

“Vậy chúng ta sẽ ở lại đây cho đến khi Henry khỏe lại, hay là về trước?”

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Mark. Mark đã nói là sẽ có thông báo quan trọng, và sau một cái hắng giọng, anh ta bắt đầu lên tiếng.

“Là thế này. Chúng ta sẽ ở lại lâu hơn, để bảo vệ cho C.”

“Ồ, không phải là sẽ kết thúc sớm à?”

Seth hỏi, và Mark lắc đầu.

“Cho đến khi quay xong bộ phim này thì ở lại. Nếu từ chối thì họ sẽ kiện vì vi phạm hợp đồng… Nhưng mà sau khi hoàn thành hợp đồng thì sẽ trả gấp ba lần số tiền đã thỏa thuận.”

“Thằng khốn kia thật là! Nghĩ tiền là tất cả à?”

“Chờ chút, vậy có nghĩa là mỗi người sẽ nhận hơn 300.000 đô la à?”

Henry bất ngờ đứng bật dậy, nhưng lại dừng lại khi nghe thấy lời của Isaac.

“300.000 đô la á?”

Seth hỏi với vẻ ngạc nhiên, Mark khẽ hắng giọng.

“Thực ra là 450.000 đô la, thời gian quay còn khá dài, nếu vậy thì số tiền này đủ để sống vài năm mà không cần làm gì.”

Mark tiếp tục, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Henry, anh ta thêm vào một câu.

“…Miễn là không dùng tiền vào cờ bạc để phá hết.”

Mark và mọi người lo lắng nhìn Henry, nhưng có vẻ như hắn ta không nghe thấy gì khác nữa. Seth đành phải nói với Isaac.

“Đừng cho thằng này vay tiền nữa.”

“Tất nhiên rồi.”

Isaac gật đầu nghiêm túc, nhưng Mark và Seth đều biết rằng Isaac sẽ lại trở thành người giống như lúc bắt đầu, rơi vào cảnh nghèo khó.

Sau một hơi thở dài, Seth chuyển chủ đề và hỏi.

“Còn Josh thì sao? Từ hôm qua đến giờ tôi không thấy anh ấy.”

“À, chuyện đó à.”

Mark trả lời.

“Cậu ấy đi thăm mẹ, muốn gặp Pete sau lâu ngày không gặp. Dù sao thì bảo vệ đã quay lại, chúng ta cũng rảnh hơn…”

Mark chưa kịp nói hết thì Henry vội vàng hỏi.

“Vậy khi nào sẽ trả tiền?”

Mark trả lời nhanh chóng.

“Sau khi công việc kết thúc.”

“Chết tiệt, đồ khốn!”

Chứng kiến cảnh Henry mắng chửi Chase, Seth ra hiệu cho Mark.

“Làm tốt lắm, Mark.”

Mark cũng gật đầu, nghĩ thầm trong lòng rằng mình sẽ phải mua cổ phiếu cho thằng đó.

***

Từ sáng sớm, Chase đã vô cùng lo lắng. Hôm nay cuối cùng Josh sẽ mang con trai của anh tới, nơi hẹn là một công viên giải trí nổi tiếng. Đây là lựa chọn của Chase, vì Pete chưa bao giờ đến công viên giải trí, và lần này Laura lại thanh thản trả hết toàn bộ số tiền cho Chase.

Công viên đã hạn chế ra vào cho người lạ, giờ còn bị lấp đầy bởi những nhóm người mặc vest đen, không phải du khách mà là đội bảo vệ của Chase trở lại. Họ đang kiểm tra các thiết bị, xác minh nhân viên và phân chia vị trí nhiệm vụ, làm việc rất bận rộn.

Trong khi đó, thời gian trôi qua và sắp đến giờ Josh sẽ xuất hiện.

Phù.

Chase thở dài lần thứ mấy khi ngồi trên ghế ngoài trời. Dù hắn đã hít thở sâu bao nhiêu lần cũng không thể yên lòng.

Chase đã quá mệt mỏi vì lịch trình dày đặc và phải quay phim suốt đêm hôm qua. Tuy nhiên, hắn vẫn không thể ngủ, cứ đi qua đi lại trong xe và cuối cùng đã đến sớm hơn dự kiến, giờ này đang hồi hộp chờ đợi Josh.

Hắn không thể kiềm chế sự lo lắng, việc giới thiệu con trai với Josh có nghĩa là Josh thực sự nghiêm túc với hắn, nhưng Chase lại cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

〈Đừng lo, nó sẽ thích em. Vì……〉

“Vì…” Chase tự hỏi, nhưng lại sợ câu trả lời sẽ là gì.

Có lẽ thằng bé sẽ thích chỉ vì hắn có khuôn mặt này?

Chase cố gắng không suy nghĩ nhiều, nhưng vẫn không thể không căng thẳng. Khi điện thoại reo, Chase vội vàng nhấc máy.

“Alô?”

Trước khi kiểm tra số điện thoại, Chase đã nhận cuộc gọi, và giọng nói quen thuộc vang lên sau một lúc im lặng.

[Chase?]

Chase thở dài một cách vô thức. Josh tiếp tục nói.

[Chase, nghe thấy không?]

“…Nói đi.”

Chase trả lời, và Josh tiếp tục.

[Anh đến rồi, chuẩn bị xong chưa?]

Chase không biết phải chuẩn bị gì nên chỉ đáp lại.

“Ừ, xong rồi.”

Josh dịu dàng nói.

[Đừng lo, Chase. Mọi chuyện sẽ ổn thôi.]

Giọng nói của Josh như hiểu rõ nỗi lo của Chase, và sau một chút ngập ngừng, anh tắt điện thoại. Chase thở dài một lần nữa và nhắm mắt lại.

Chase chưa bao giờ tin vào thần thánh, nhưng lúc này, hắn thực sự muốn cầu nguyện. Hắn khép tay lại và thở dốc, lặp lại nhiều lần cho đến khi cuối cùng Josh xuất hiện.

“……”

Chase từ từ đứng dậy, nhìn theo Josh đang tiến lại gần với nụ cười quen thuộc.

Josh không mặc bộ đồ bảo vệ như mọi khi, mà chỉ mặc áo thun đơn giản và quần jean rách. Mái tóc anh được chải qua loa nhưng cũng có phần lộn xộn, và đôi giày thể thao cũ kỹ giống như của một vận động viên thể thao nổi tiếng năm xưa.

Josh nhẹ nhàng vẫy tay chào, và Chase như bị mê hoặc, nhìn theo cậu bé nhỏ đi bên cạnh Josh.

Chase nhận ra ngay cậu bé giống hệt Josh lúc còn nhỏ, gương mặt ấy hoàn toàn giống ba. Tim hắn thắt lại, cảm thấy nghẹn ngào.

“Chờ lâu chưa? Rốt cuộc là đến từ khi nào vậy?”

Josh mỉm cười nói với Chase. Cảm giác ấm áp quen thuộc trong giọng nói ấy khiến Chase chỉ biết nhìn vào cậu bé, không thể rời mắt.

Josh xuống một đầu gối để đối diện với cậu bé.

“Pete, như đã nói trước khi đến đây, chào anh đi nào.”

Chase vẫn không thể rời mắt khỏi cậu bé, và tim hắn như thắt lại. Cậu bé mút ngón tay và giữ một con chó bông trong tay, giống y như Josh khi còn nhỏ khiến Chase không thể cầm lòng.

“Chào, Pete?”

Chase lúng túng nói, và chỉ vừa mới nói xong mà giọng của hắn đã nghẹn lại. Cậu bé nhìn lên Chase, sau đó bất ngờ lao đến ôm lấy cổ Josh khiến Chase ngay lập tức tái mặt. Josh bật cười.

“Không phải đâu, Pete thích em đấy.”

“Gì cơ?”

Chase hỏi lại, mắt không thể tin nổi vào những gì đang xảy ra. Pete ôm chặt Josh, rồi nhìn sang Chase, lúc ánh mắt của hai người chạm nhau, cậu bé ngại ngùng quay mặt đi.

Chase không thể tin vào những gì đang xảy ra, nhưng Josh tiếp tục nói.

“Thằng bé ngại đó, thấy mặt em không giấu được cảm xúc thôi.”

Chase không biết phải nói gì, nhưng khi cậu bé ngẩng đầu thì chợt hét lên.

“Kẻ xấu!”

“Pete!”

Chase ngạc nhiên đến mức đứng sững lại, còn Josh vội vàng giải thích.

“Thằng bé hay nói vậy thôi, nó gặp ai lần đầu đều nói thế cả, lỗi là do Emma, con bé toàn dạy mấy từ lạ.”

Thể lực của Pete thật đáng kinh ngạc, cậu nhóc không hề có dấu hiệu mệt mỏi dù đã chơi liên tục nhiều trò chơi.

Ngược lại, cả Chase và Josh dù chỉ chơi các trò dành cho trẻ em nhưng đã cảm thấy sức lực dần cạn kiệt. Trong khi Pete một mình chơi trò chơi lần thứ ba, Josh không thể không mệt mỏi, vô thức xoa vai mình. Nhìn qua Chase, hắn cũng có vẻ mệt mỏi, khuôn mặt giống như đã mất hết sức lực.

Khi chiếc tàu chạy chậm quay một vòng, Pete đi về phía họ. Chase mỉm cười và vẫy tay, Pete cũng cười và quay lại nhìn hắn. Nhưng ngay khi Pete khuất bóng, nụ cười của Chase cũng biến mất.

Josh nhìn cảnh tượng đó và không thể nhịn cười. Sau khi nhìn Chase không nói gì, Josh hắng giọng và lên tiếng.

“Cảm ơn, Pete là lần đầu tới công viên giải trí đấy.”

“Em biết.”

Chase trả lời với giọng không mấy sức sống, hắn hiểu lý do tại sao Josh chọn công viên này, vì chính Josh vô tình nói ra rằng Pete chưa bao giờ đến đây. Josh nhận ra suy nghĩ của Chase và mỉm cười thân thiện. Dù rõ ràng là Chase không quen chơi với trẻ con, nhưng hắn vẫn kiên nhẫn đối diện với Pete, thậm chí khi Pete không nói gì hay tránh né câu hỏi, Chase cũng không hề tức giận.

Tuy nhiên dường như đã đến lúc không thể chơi trò chơi nữa, sau vài lần thử, Chase quyết định đứng ngoài và cổ vũ cho Pete. Đợi khi cậu nhóc quay lại thì Chase lại vẫy tay và cười rạng rỡ.

“Đây là lần đầu của em.”

“Cái gì?”

Josh bất ngờ quay lại nhìn Chase khi nghe thấy câu đó. Chase vẫn nhìn về phía Pete, trả lời mà không nhìn Josh.

“Lần đầu em đến công viên giải trí này.”

Tuy nhiên khi chơi các trò chơi, hành động của hắn lại rất thành thạo. Josh nhận thấy vậy và hỏi:

“Nhưng trông như em đã chơi qua rồi?”

Chase nhún vai và trả lời một cách thờ ơ.

“Em đã chơi nhiều trò chơi rồi, hầu hết chúng đều có ở trong vườn nhà em.”

Josh không hỏi thêm về kích thước vườn nhà của Chase, đúng lúc đó chiếc tàu giảm tốc nên họ cùng đi đón Pete.

“Còn muốn chơi trò gì nữa không? … Hay là ăn trưa trước?”

Josh nhìn đồng hồ và hỏi. Pete vô thức nắm tay anh rồi liếc nhìn Chase, đó là dấu hiệu muốn hắn cũng nắm tay mình, nhưng Chase không hiểu ý. Pete cũng tự nhiên bám vào chân Josh, khiến Josh chỉ có thể lặng lẽ ôm cậu bé vào lòng bằng một tay, tay còn lại thì nắm tay Chase để cùng đi.

Tất cả các cơ sở trong công viên đều hoạt động bình thường. Tới quầy kem mà Pete thích, Chase mua một que kem dâu cho cậu bé, rồi đưa một que kem vani cho Josh. Khi Chase định rời đi thì Pete bất ngờ dừng lại và hỏi.

“Không trả tiền ạ?”

Chase ngừng lại, rõ ràng là Pete không thể hiểu tình huống này. Chase cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Pete rồi trả lời.

“Pete, hôm nay anh mua toàn bộ công viên này, nên không cần trả tiền đâu.”

“Thật ạ? Mua tất cả thế này?”

Pete ngước nhìn và nghiêng đầu hỏi, rõ ràng là không hiểu. Chase kiên nhẫn giải thích.

“Hôm nay tất cả ở đây là của em đấy.”

Pete nhìn lên Josh như muốn xác nhận, và anh mỉm cười, “Đúng vậy.”

Pete vẫn ngơ ngác nhưng rồi lại hỏi.

“Vậy, em có thể ăn thêm một que kem không?”

Ngay khi cậu bé dứt lời, hai que kem dâu chồng chất đã được đưa vào tay Pete.

***

Sau khi cho Pete ăn một chiếc hotdog, Josh và Chase ăn một chiếc hamburger. Nhìn Chase ăn mà không làm dơ mặt hay vương vãi, Josh không khỏi ngạc nhiên.

Còn Pete, cậu bé ăn uống một cách ngây thơ, không chỉ dính ở cằm mà còn vấy cả vào chiếc áo sơ mi mới mua ngày hôm qua. Josh nhanh chóng lau bằng khăn giấy, rồi đưa cho Pete một chai nước.

Chase quan sát một lúc rồi lên tiếng.

“…Anh đã nuôi Pete một mình lâu chưa?”

Josh hơi ngập ngừng, nhưng anh biết đây là lúc để nói sự thật. Sau khi xác nhận Pete đang mải ăn, Josh thì thầm.

“Anh nuôi một mình suốt, thực ra… cha của Pete không hề biết về sự tồn tại của cậu ấy.”

“Không biết sao?”

Chase nhìn Josh đầy ngạc nhiên. Josh cố gắng nhớ lại những gì mình đã chuẩn bị từ hôm qua nhưng lại không thể thốt ra lời. Trong lúc đang lưỡng lự, Pete bất ngờ quay lại nhìn.

“Daddy.”

“À, là nước trái cây hả?”

Josh đang chuẩn bị cho Pete một chai nước thì bất ngờ phát hiện có con bọ trong đó. Anh thở dài rồi nói.

“Để ba lấy cái khác cho, chờ chút nhé?”

Josh quay sang Pete cười nhẹ.

“Daddy sẽ mang lại cái mới cho con.”

Pete quay sang nhìn Chase, mặt đầy sự ngại ngùng, nhưng Josh không để ý.

“Cảm ơn.”

Pete thì thầm rồi lại quay sang uống nước.

Chase nhìn cảnh này và tự hỏi chắc đây là cơ hội để mình xây dựng mối quan hệ với Pete.

Chase quyết tâm, nhìn vào mái tóc vàng óng giống Josh cậu, tim hắn dâng lên một cảm xúc khó tả, nhưng hắn không thể dễ dàng tiếp cận.

Sau một hồi do dự, Chase lên tiếng.