Let's Meet Alive Novel - Chương 122

Người đàn ông cầm rìu đảo mắt nhìn quanh nhưng không cẩn trọng như Shinhoo và Taebaek đã từng. Hắn chỉ bước đi lững thững quanh chiếc xe van, lơ đãng quan sát khu vực xung quanh.

Rồi bất chợt hắn hét về phía xe van: “Chắc không có ai đâu! Ra đi!”

Ngay sau câu nói đó, cửa ghế lái mở ra. Lần này là một người phụ nữ trung niên bước xuống, cũng mặc đồ leo núi giống người đàn ông, nhưng lại không bị ướt. Giày dép cũng sạch sẽ. Có vẻ bà ta vẫn ngồi sau vô lăng suốt từ nãy.

Cả hai trông không có vẻ gì là nguy hiểm. Nhưng quầng thâm dưới mắt thì rõ rệt, môi tái nhợt, ánh mắt trống rỗng, và mỗi bước đi đều mang theo một tiếng thở dài vô cùng kiệt quệ.

Giống hệt đám nhân viên văn phòng đứng vật vờ như xác sống ở ga Sindorim lúc bảy giờ sáng. Khác hẳn với những kẻ điên loạn mà họ từng đối mặt trước đây, như đám mặc áo khoác bóng chày, mục sư Seong hay Park Youngik.

Cả hai mở cửa hàng ghế sau. Từ đó, một cô gái trẻ bước ra, tóc được buộc cao gọn gàng, trông chỉ tầm tuổi hai mươi giữa đến cuối. Cô gái ấy cũng bị ướt như chuột lột, giống người đàn ông trung niên, giày dính đầy bùn đất.

Cô gái cúi người vào trong xe, sờ soạng gì đó. Những tiếng lạch cạch, cộp cộp vang lên. Người đàn ông trung niên cũng vào phụ, cố lôi thứ gì đó ra ngoài. Trong lúc đó, người phụ nữ trung niên mở cốp sau xe, lấy ra một khối kim loại to nặng rồi trải ra.

Là một chiếc xe lăn.

Ngay lập tức, Shinhoo và Taebaek cùng hạ thấp nòng súng một cách tự nhiên.

Chẳng bao lâu, một đôi tay và cái đầu xuất hiện từ trong xe, là một người con trai. Thân trên to khỏe, vai rộng và lưng thẳng, cho thấy nếu đứng lên được thì hẳn cao gần một mét tám. Nhưng đáng tiếc, anh ta có vẻ không thể đi lại.

Người đàn ông và phụ nữ trung niên vất vả bế anh ta ra, đặt lên xe lăn.

Shinhoo nhìn lần lượt bốn người lạ mặt. Quan hệ của họ có thể dễ dàng đoán được: bố, mẹ, con gái, con trai. Một gia đình “bình thường”, “phổ thông”, “đúng nghĩa” mà đã lâu lắm rồi họ mới gặp lại. Dù cậu con trai có bị liệt đi chăng nữa, việc cả gia đình còn nguyên vẹn bên nhau khiến Shinhoo nhớ lại ba mẹ con mà anh từng gặp ở cầu thang chung cư của Taebaek.

Sau khi đưa con trai ra ngoài, họ tiếp tục lôi theo một ít đồ đạc: rìu, ống sắt đầu cong, dao làm bếp — những vũ khí thô sơ; chai nước lọc 1,5 lít còn đầy một nửa; khăn mặt lem nhem; và một chiếc ba lô gọn nhẹ trông chẳng có gì bên trong. Họ không giống một gia đình đang sống dư dả, thậm chí việc họ còn có một chiếc xe đang chạy được cũng là điều đáng ngạc nhiên.

Gia đình ấy bước vào bên trong outlet. Người cha và cô con gái đi trước, người mẹ đẩy xe lăn phía sau. Những mảnh đĩa vỡ dưới chân họ kêu răng rắc, như đang kêu gào dưới mỗi bước chân.

Shinhoo chạm nhẹ lên cánh tay Taebaek rồi nói:

“Để anh lại gần trước. Anh sẽ hạ súng xuống. Nhưng Taebaek, em cứ bám sát lưng anh, giữ súng giấu phía sau, đừng rời khỏi anh.”

“Vâng.”

“Nếu em thấy có gì nguy hiểm… cứ bắn.”

“…Vâng.”

Hai người chạm mắt nhau chớp nhoáng rồi cùng rời khỏi cửa hàng. Khi đi ngang qua, Shinhoo cố tình làm rơi một chiếc túi trưng bày. Một tiếng “cạch” nhẹ vang lên. Gia đình đang bước vào outlet lập tức khựng lại. Người cha và cô con gái siết chặt thứ vũ khí trong tay, tư thế cảnh giác.

Shinhoo bước ra từ sau vách, để lộ bản thân. Taebaek đứng phía sau anh. Gia đình kia đồng loạt phát ra tiếng thốt:

“A…”, “Ơ…”, “Ối trời ơi…”

Một khoảng lặng rơi xuống. Gia đình ấy nhìn chằm chằm vào Shinhoo và Taebaek không chớp mắt. Trong khi những kẻ mới đến đang lần đầu tiên quan sát hai người lạ, thì Shinhoo và Taebaek đã theo dõi họ từ lâu, và giờ chỉ đang chờ đợi đối phương hoàn tất phần đánh giá ấy. Shinhoo lặng lẽ đứng đợi, nhường họ thời gian cần thiết để nhìn nhận.

Ánh mắt của người cha dừng lại trên khẩu súng trường trong tay Shinhoo. Dù nhận ra ánh nhìn đó, Shinhoo vẫn không hề có ý định giấu súng. Đó là một lời cảnh báo không lời: Chúng tôi có súng. Nên đừng dại dột làm điều gì ngu ngốc.

Cuộc giằng co trong im lặng tiếp tục, cho đến khi người mẹ bước lên một bước.

“Ôi chao, các anh là người đã ở đây từ trước nhỉ. Ngại quá… thật sự xin lỗi… Chúng tôi cứ tưởng là không có ai…”

“……”

“Cái cửa đó… cũng xin lỗi. Lúc đó chỉ nghĩ phải tìm một nơi nào đó để chui vào trước đã… Bên ngoài yên ắng, lại không có đèn… nên chúng tôi tưởng thật sự là không có ai mà…”

Bà cười gượng, giọng nói run nhẹ. Khóe môi gắng gượng nhếch lên cũng vô cùng gượng gạo, nhưng điều đó không đến từ sự bực dọc hay cảnh giác.

Nếu phải nói chính xác thì… là sợ hãi. Dù sao thì trước mặt bà là hai người đàn ông cao lớn đang cầm súng. Cũng vì thế, bà mới đứng chắn trước đứa con trai ngồi trên xe lăn bằng thân hình nhỏ bé của mình.

“Có ai trong các vị bị cắn không?”

Shinhoo hỏi.

“Không. Không ai cả.”

Cô con gái lập tức đáp lời. Dù đã nghe thấy câu trả lời, Shinhoo vẫn không giấu vẻ dò xét, cẩn thận quan sát cơ thể từng người trong gia đình. Dù thực ra anh đã kiểm tra đủ khi họ bước xuống xe, hành động đó là một tuyên bố rõ ràng: Các người không phải là những vị khách được hoan nghênh. Chúng tôi đang đề cao cảnh giác. Mong các người cũng thận trọng để không xảy ra chuyện đáng tiếc.

“Chỉ có bốn người đi cùng thôi phải không?”

Vừa hỏi, Shinhoo vừa cố ý vuốt nhẹ nòng súng.

“Vâng, chỉ có bốn chúng tôi thôi.”

Gia đình ấy vừa thành thật trả lời vừa dần dần tụ lại một chỗ, cảnh giác nhìn về phía hai người. Người cha siết chặt chiếc rìu trong tay hơn nữa. Dù gương mặt gầy sọp, vẫn hiện rõ quyết tâm bảo vệ gia đình.

“Giờ sao đây, anh?”

Taebaek khẽ thì thầm bên tai Shinhoo. Ánh mắt Shinhoo dừng lại ở chiếc xe lăn sau lưng người mẹ.

Nếu xét theo lý, thì việc đuổi họ đi mới là đúng. Bởi bọn họ là người đến sau, là nhân tố không rõ an nguy, là mối đe dọa tiềm tàng, không ai biết lúc nào họ sẽ lật mặt. Chỉ cần lơ là một chút, cái rìu cùn kia hoàn toàn có thể giáng thẳng vào sau đầu bọn họ.

Nhưng… nếu đuổi họ đi trong tình cảnh này, khả năng họ sống sót là rất mong manh.

Bây giờ đã gần mười giờ đêm. Xung quanh đây chỉ toàn ruộng lúa. Sau hai ngày mưa lớn, những thửa ruộng ấy hẳn đã thành đầm lầy ngập bùn sền sệt. Với tình trạng chiếc xe van ọp ẹp kia, việc tiếp tục rong ruổi tìm chỗ trú chân khác là điều vô cùng khó khăn.

“Còn Taebaek, em thấy thế nào?”

Shinhoo vẫn không rời mắt khỏi gia đình kia, hỏi.

“……”

Taebaek mím chặt môi. Ánh mắt hắn dừng lại trên đôi môi tím tái của cô con gái và cổ chân gầy guộc của người con trai ngồi xe lăn. Hắn ngẫm nghĩ một lúc, và khi chuẩn bị mở lời…

Ầm! Một tiếng sấm chớp gào lên. Mọi người, ngoại trừ Shinhoo, đều giật bắn cả vai.

Ngay khoảnh khắc đó, người mẹ chậm rãi bước lên phía trước.

“Chắc… các anh cũng không vui gì khi thấy chúng tôi, nhưng mà… liệu chúng tôi có thể ở lại một đêm được không? Chồng tôi và con gái đều bị mưa dầm ướt hết cả rồi, cần thay đồ và nghỉ ngơi một chút thôi…”

“……”

“Chúng tôi sẽ chỉ nép vào một góc nào đó trong đêm nay. Hoặc là… tầng hai cũng được, trước cửa nhà vệ sinh cũng không sao, chỗ này, chỗ này cũng được… ở đâu cũng được cả. Chỉ xin các anh cho trú tạm một đêm thôi.”

“……”

“Bên ngoài giờ loạn lắm… Nếu ra ngoài lúc này, chúng tôi… chết mất.”

Bà khẩn thiết cầu xin. Và ngay sau lời đó, người con trai trên xe lăn chủ động lăn bánh tiến lên, rồi cúi đầu thật sâu.

“Xin hãy giúp chúng tôi. Chỉ cần… sưởi ấm lại một chút rồi sẽ đi ngay. Nếu chị gái và bố tôi đổ bệnh, thì cả gia đình chúng tôi… sẽ rất khó để cầm cự tiếp được nữa.”

Nhìn mái đầu đang cúi thấp kia, chân mày của Taebaek và Shinhoo khẽ nhíu lại. Dù chưa làm gì cả, họ đã mang cảm giác như thể mình là kẻ có lỗi. Cảm giác ấy khiến cả hai muốn rời khỏi chỗ này cho nhanh.

Shinhoo quay sang nhìn Taebaek. Hắn gật đầu khẽ, đó là cái gật đầu đồng ý để gia đình ấy vào.

“Vào đi.”

Shinhoo đứng chắn ở hành lang dẫn tới cửa hàng đồ cắm trại, tay giơ ra chỉ về hướng ngược lại. Là để dẫn đường cho gia đình đi về phía bên kia.

“Cảm ơn anh.”

“Cảm ơn nhiều lắm.”

Cả gia đình cúi gập người cảm tạ. Taebaek cười gượng. Shinhoo thì bắt đầu nói ngắn gọn vài điều cần lưu ý cho gia đình đang dõi mắt nhìn quanh outlet. Để không xảy ra bất trắc, hai bên cần rạch ròi ranh giới từ đầu.

“Tầng một chúng tôi đã kiểm tra và đảm bảo an toàn, nhưng tầng hai thì chưa. Không biết có gì ở trên, nên nếu được thì đừng lên đó. Nhà vệ sinh có nước nóng, còn ở phòng nước đằng kia thì có máy lọc nước.”

“Ôi, chu đáo quá. Cảm ơn anh nhiều.”

“Chúng tôi sử dụng dãy bên này. Nếu có thể… xin đừng lại gần.”

“Vâng, chúng tôi sẽ tránh.”

Gia đình ấy gật đầu mà không hề biểu lộ chút bực dọc nào, những gương mặt mệt mỏi rã rời chỉ còn mong sớm được nghỉ ngơi. Taebaek và Shinhoo cùng lùi lại thêm một bước. Gia đình ấy cúi đầu liên tục, rồi đi sâu vào trong outlet.

Shinhoo và Taebaek chỉ quay lại khi thấy họ dừng lại ở cuối hành lang, trước phòng nước.

Sau đó, Shinhoo dời chiếc xe đến sát lều. Tất cả vũ khí đã được kiểm tra xong đều được để trong lều. Vì có thể sẽ có người nổi lòng tham.

Khi đang bận rộn kiểm tra khắp nơi, lông mày Shinhoo cứ không ngừng nhướng lên như con nhím đang dựng gai vậy. Taebaek đứng cạnh, ngó ngó một hồi rồi đưa ngón tay cái ấn nhẹ xuống lông mày anh.

“Căng thẳng đến vậy à?”

“…Ừm.”

Shinhoo khẽ gật đầu.

Không phải là gia đình kia có gì sai, nhưng cũng không thể phủ nhận cảm giác bất an và cảnh giác. Bởi vì cái thế giới này là như vậy. Bọn họ đã phải chứng kiến, trải qua và chịu đựng đủ mọi chuyện tồi tệ. Để sinh tồn, họ buộc phải nhạy bén tới mức rút hết cả giác quan.

“Lẽ ra không nên cho vào thì hơn…”

Taebaek lầm bầm với vẻ mặt rầu rĩ. Hắn cảm thấy không thoải mái khi thấy Shinhoo bị căng thẳng. So với việc cảm thông cho hoàn cảnh của người lạ, thì tâm trạng của Shinhoo rõ ràng quan trọng hơn gấp bội.

Trước vẻ mặt rũ xuống ấy, Shinhoo vội vàng siết lấy tay Taebaek.

“Không đâu. Giúp họ là điều đúng đắn, mà bọn họ thì có thể làm được gì chúng ta chứ. Nếu nói ai đáng sợ, thì chính họ mới là bên sợ chúng ta hơn. Chỉ là… do anh quá nhạy cảm thôi.”

“…Thật ra em cũng không thích.”

“Thật sao?”

“Ừ. Tại bị cắt ngang lúc đang làm tình còn gì. Aaa… bực hết sức. Giá mà họ tới trễ một tiếng, không, hai tiếng thôi cũng được.”

Taebaek vừa cau có vừa nhéo nhẹ eo Shinhoo. Nghe câu đó, Shinhoo sững người một thoáng, rồi bật cười khúc khích. Than phiền mà cũng đậm chất Taebaek, lại vẫn đáng yêu vô cùng.

Anh ngước lên nhìn hắn bằng ánh mắt dịu dàng vô hạn.