Let's Meet Alive Novel - Chương 172

Shinhoo liếm nhẹ phần má trong. Quả nhiên, chắc chắn ở cảng Mokpo đã xảy ra chuyện. Hẳn là do làn sóng người sống sót dồn về, cộng thêm đòn tấn công của lũ Phàm Ăn.

“Ở cảng Mokpo có chuyện gì sao? Quân đội đang bị đẩy lùi ư?”

“Tôi cũng rời đi đã được một thời gian nên không rõ chi tiết. Nhưng nghe nói Phàm Ăn còn được phát hiện ở cả Trung Quốc lẫn Nhật Bản. Có vẻ chúng bị nước cuốn ra biển rồi dạt sang tận bên đó. Dù vậy, cũng chỉ là vài con, chắc không khó để khống chế… nhưng thương vong thì hẳn đã có. Tin tức chắc ầm ĩ lắm.”

“……”

“Nhưng chuyện đó khiến cả thế giới căng thẳng. Quân đội các nước từng đến hỗ trợ đã rút quân về rồi. May mà đảo Jeju được hải quân ta bảo vệ nên vẫn ổn… nhưng giờ thì có còn ổn hay không thì cũng khó nói.”

Trước những tin tức thê lương, Shinhoo không biểu lộ gì. Đó là điều anh đã đoán từ trước. Thời buổi này, không có loại dịch bệnh nào chỉ bó hẹp trong biên giới một quốc gia. Đã cùng chung sống trên hành tinh này thì không nơi nào tuyệt đối an toàn.

Anh lén liếc Taebaek, e rằng hắn sẽ buồn hay sốc trước tin tức ấy. Nhưng Taebaek vẫn dửng dưng như anh, gương mặt hắn như thể đang nói: Trung Quốc hay Nhật Bản thì liên quan gì đến tôi chứ.

Shinhoo đưa ngón cái vuốt nhẹ mu bàn tay Taebaek, rồi quay lại hỏi kẻ mặc đồ bảo hộ:

“Nếu hôm nay vẫn không có liên lạc, thì các người sẽ đi Mokpo sao?”

“À, cái đó……”

Người đàn ông mặc đồ bảo hộ ấp úng, tay gãi trán đến rát, rồi lôi từ túi ra một chiếc điện thoại. Pin còn 12%. Hắn chạm chạm vào màn hình, tìm kiếm gì đó rồi chìa ra một tấm ảnh. Shinhoo và Taebaek cùng cúi xuống nhìn.

Ảnh được chụp từ trên không. Hai bên là dãy nhà, ở giữa là con đường đã sụp lõm xuống, trông như hệ thống cống ngầm khổng lồ. Và trong khe rãnh ấy… đặc kín một bầy như kiến đen.

Taebaek dùng ngón cái và ngón trỏ phóng to bức ảnh. Trong khe rãnh ấy là vô số Phàm Ăn. Những thân thể bê bết máu, ngửa mặt lên nhìn chằm chằm vào ống kính, vào chiếc trực thăng có lẽ đã chụp lại khoảnh khắc đó, miệng ngoác ra toang hoác.

Khung cảnh rợn người. Giống như tội nhân đang bơi lội trong địa ngục lửa.

Người mặc đồ bảo hộ cất lời giải thích:

“Cách đây tầm ba mươi phút đường bộ là một con suối nhỏ chảy ra biển. Muốn đến cảng Mokpo bắt buộc phải băng qua đó. Nhưng giờ người ta gọi nó là suối Phàm Ăn.”

“……Suối Phàm Ăn?”

“Vâng. Bởi vì nước không còn chảy nữa, thay vào đó toàn là Phàm Ăn. Lẽ ra chúng phải từ biển Mokpo chảy về hồ Yeongsan, nhưng bị đập chắn nước ngăn lại, thế nên tràn vào con suối nhỏ này.”

“……”

“Phàm Ăn đông nghịt đến mức không còn nhìn thấy nước. Phần lớn cầu bắc qua con suối đều đã sập, số ít còn sót lại thì bị Phàm Ăn phủ kín. Hơn nữa, cầu lại không cao, chúng dễ dàng leo lên.”

Shinhoo rời mắt khỏi bức ảnh. Taebaek lấy điện thoại từ tay hắn, chăm chú quan sát. Dù đã quen thấy Phàm Ăn, hắn vẫn không ngừng nhìn đi nhìn lại, dường như có gì đó vừa kinh ngạc vừa tò mò. Trong lúc ấy, Shinhoo tiếp tục hỏi:

“Người quản lý hầm trú ẩn chỉ có các anh thôi sao?”

“Vâng. Chỉ hai chúng tôi.”

“Không có quân nhân nào ư? Tôi nhớ theo quy định, một hầm trú ẩn phải bố trí lực lượng như quân đội hay cảnh sát, để có thể trấn áp và bảo vệ an toàn cho dân thường.”

“Phần lớn thì… nằm ở đó cả rồi.”

Người đàn ông mặc đồ bảo hộ chỉ tay ra sân vận động đầy rẫy mộ phần.

“Còn những người khác đã nhận lệnh rút. Rút về cảng Mokpo……”

Nghe câu nói đó, gương mặt Shinhoo cau lại đến méo mó.

“……Ý anh là chỉ quân nhân thôi sao?”

“Vâng. Chỉ quân nhân. Lệnh đầu tiên được đưa xuống cách đây khoảng hai tuần, rất gấp gáp. Ban đầu họ tìm những người từng phục vụ trong quân đội vào năm 2016 hay 2017 gì đó. Sau đó lại là năm 2018, rồi 2020, 2021… cứ thế lần lượt đưa đi.”

“……”

Chuyện này thật kỳ lạ. Việc ra lệnh rút quân thì còn hiểu được, dù sao thì hầm trú ẩn cũng quan trọng, nhưng nếu cảng Mokpo sụp đổ thì con đường sống duy nhất cũng biến mất. Thế nên nơi đó phải được bảo vệ bằng mọi giá. Quân lực thiếu thì rút quân về là điều đương nhiên.

Nhưng việc cố ý tìm quân nhân ở từng niên khóa cụ thể thì quá bất thường, chẳng lẽ có người đang bí mật tuyển chọn? Hoặc là con cháu nhà quyền thế nào đó? Hay là đang tiến hành điều tra gì đó? Liệu Liên Hợp Quốc đã lần ra manh mối liên quan đến đảo chính chăng?

Trong khi Shinhoo đang vuốt nòng súng, chìm trong suy nghĩ, người mặc đồ bảo hộ lại tiếp lời.

“Đi rồi thì chẳng ai quay lại cả. Vài ba người còn sót lại thì… một sáng tỉnh dậy đã biến mất. Đêm đó rốt cuộc xảy ra chuyện gì, hay là họ tự cầm số súng ít ỏi còn lại mà tìm đường về Mokpo… chúng tôi cũng không biết.”

Gã cười chua chát. Shinhoo khẽ nghiến răng, nhìn tình hình thì nơi này chẳng còn giá trị gì để tìm thêm thông tin. Tốt nhất là lấy những thứ cần thiết rồi rời đi ngay. Anh vừa định mở miệng hỏi về phòng y tế thì bị đối phương cắt lời.

“Ở đây giờ không có lương thực, cũng chẳng còn quân nhân hay súng ống để đảm bảo an toàn.”

“……”

“Vì thế nên……”

Gã liếm đôi môi khô nứt, bỏ lửng câu nói. Mắt Shinhoo hẹp lại. Đoán được phần nào. Những kẻ ngăn người ta bên ngoài, lại dễ dàng cho anh vào, hẳn là vì muốn nhờ vả điều gì đó.

“Anh có thể đưa những người sống sót ở đây đến Mokpo cùng chúng tôi không?”

Shinhoo lập tức lắc đầu.

“Xin lỗi. Như anh thấy đấy, chúng tôi chỉ có hai khẩu súng. Với số đó thì không thể bảo vệ hàng chục người.”

“Mười hai người thôi.”

“……Anh nói gì?”

“Bao gồm cả chúng tôi, chỉ còn mười hai người sống sót.”

Con số ít hơn nhiều so với dự đoán khiến Shinhoo và Taebaek đều bất giác nhướn mày. Một hầm trú ẩn lớn thế này mà chỉ còn lại mười hai người sao.

“Vì không có đồ ăn, nước uống nên những ai có thể đi đều đã bỏ đi hết. Chỉ còn ngần ấy.”

“……”

“Như vậy có quá sức không? Riêng chúng tôi thì không cần, chỉ cần các anh mở đường, chúng tôi có thể tự lo ở phía sau. Chỉ xin các anh giúp đỡ mười người kia thôi. Chúng tôi cũng muốn rời đi ngay, nhưng không thể bỏ mặc họ mà đuổi đi được. Nên mới tiến thoái lưỡng nan thế này.”

Gã cúi đầu thật thấp, giọng đầy áy náy: “Tôi biết là một yêu cầu khó, nhưng chúng tôi thật sự không tìm ra lối nào khác.”

Shinhoo thở dài khe khẽ qua mũi. Mười hai. Không phải con số quá nhiều, nhưng cũng chẳng hề ít.

Chỉ riêng việc giải cứu sáu con tin ở Làng dân gian Yongin cũng đã phiền toái, mệt mỏi và tốn sức đến mức nào, giờ lại là mười hai. Dù Shinhoo có giỏi đến đâu thì bảo vệ con số đó cũng là chuyện không tưởng.

Trong lòng, anh đã có quyết định từ chối. Nhưng miệng lại chẳng thể thốt ra, anh khẽ thở dài một lần nữa rồi cất giọng.

“……Để tôi suy nghĩ thêm đã.”

“À, vâng, vâng. Đúng rồi. Anh cần thời gian suy nghĩ.”

“Ở đây có phòng y tế không?”

“Anh bị thương à?”

“Chỉ hơi thôi. Tôi cần thay băng.”

“À…… nhưng thuốc men thì gần như chẳng còn gì. Trước hết, xin mời theo tôi.”

Người mặc đồ bảo hộ dẫn đường. Shinhoo và Taebaek theo sau với vẻ mặt nặng nề.

Phòng y tế, vốn dĩ trước kia là phòng y tế học đường, sạch sẽ đến mức lạ lùng. Quá sạch sẽ, đến nỗi ngoài chiếc giường bệnh thì chẳng còn gì khác. Tất cả ngăn kéo đều trống rỗng, mấy lọ thuốc vứt xó cũng đã cạn. Họ chỉ may mắn kiếm được một cuộn băng sạch.

Taebaek thản nhiên cởi phăng quần. Một ngày hai lần để lộ đùi cho Shinhoo xử lý vết thương, nên giờ việc cởi quần chẳng còn chút ngượng ngùng nào, Shinhoo cũng vậy. Thậm chí có lúc Taebaek còn buông những câu bông đùa tục tĩu, ép anh nhìn vào hắn ta, nhưng rồi anh cũng đã quen.

Shinhoo đặt Taebaek ngồi lên giường bệnh, tỉ mỉ kiểm tra vết thương. Trong khi đó, Taebaek kéo bàn học nhỏ lại, chuẩn bị bữa ăn. Người mặc đồ bảo hộ mang đến bếp ga mini và nồi, khiến họ có thể ăn được một bữa cơm nóng sau bao ngày.

Điều khiến cả hai ngạc nhiên là dù Shinhoo và Taebaek đang lục tìm bếp, đám người kia tuyệt nhiên không hỏi về lương thực, cũng không xin chia phần. Họ nói mình vẫn còn ít lương thực đủ dùng trong vòng hai ngày nữa. Thế là Taebaek và Shinhoo cũng không khách sáo, nhận lấy bếp ga với lòng biết ơn.

Taebaek bỏ ba gói cơm ăn liền cùng hai hộp sốt tương đen 3 phút vào nồi, xào sền sệt. Canh thì đun gói canh trứng đóng hộp, thêm một bịch kim chi. Đơn giản, nhưng mâm cơm nóng hổi vừa dọn ra đã khiến bụng sôi réo.

Lúc ấy, Shinhoo cũng vừa hoàn tất việc băng bó vết thương cho Taebaek. Anh múc chút nước mưa đọng trong chiếc chậu nhựa rộng, rửa tay. Đây cũng là nhờ những người mặc đồ bảo hộ đem đến, họ kể rằng ngày mưa thường bày chậu, thau, bát trên mái để hứng nước, dùng để rửa tay, rửa mặt.

“Anh, ăn cơm thôi.”

Taebaek xé đôi chiếc thìa nhựa, gọi anh. Trên bàn nhựa, đĩa cơm trộn sốt tương đen bốc khói, cạnh bên là bát canh trứng nóng hổi. Shinhoo gật đầu, trong lúc tay vẫn đang nhét đầy thứ gì đó vào ba lô.

Trong hầm trú ẩn, vật dụng dùng một lần chất thành đống núi. Từ bát đũa nhựa, khẩu trang, găng tay cho đến đủ loại lặt vặt. Họ còn phát bộ “kit sinh tồn” cho người tị nạn ghé qua: bàn chải: kem đánh răng, khẩu trang, tất, túi sưởi, áo mưa, vitamin, cà phê gói. Shinhoo tiện tay lấy ba bộ bỏ vào ba lô.

“Ăn cơm xong rồi hãy đi càn quét chứ.”

Taebaek gõ gõ thìa nhựa xuống bàn thúc giục. Shinhoo bật cười khe khẽ, đứng dậy. Càn quét là một từ thật thú vị, và giờ đây lại hữu dụng đến thế trong cái thế giới sống còn này.

Shinhoo ngồi xuống đối diện Taebaek. Canh trứng nhạt nhẽo nhưng ấm nóng, cơm sốt thêm miếng kim chi, tự khắc bật ra tiếng “ừm” đầy thỏa mãn.

Cả hai ăn với tốc độ nhanh hơn thường lệ. Cái đói âm ỉ không hề nhận ra, nay mới ngoi lên dữ dội khi có cơm nóng đưa vào miệng. Với người Hàn, cơm nóng và canh không chỉ là bữa ăn, đôi khi đó là niềm vui, đôi khi là sự an ủi, một thứ bình yên khác với mái nhà.

Ba gói cơm hơi ít, nhưng cả hai đều không ăn thêm. Lương thực đang dần vơi cạn, Mokpo thì vẫn còn một đoạn, tiết kiệm là cần thiết. Dù sao thì thiếu vẫn tệ hơn thừa.

Ăn xong, Taebaek pha hai ly cà phê gói, rồi đưa một ly giấy cho Shinhoo đang đứng ngắm ra cửa sổ. Anh mỉm cười, nhận lấy.

“Anh nhìn gì vậy?”

“À… Ngoài kia có mấy đứa trẻ.”

“Trẻ con á?”

Taebaek tròn mắt, quay phắt ra ngoài cửa sổ.