Let's Meet Alive Novel - Chương 175

“Ngày virus rơi xuống Gangnam. Hôm đó ngài không đi làm, đúng chứ? Tôi cứ tưởng ngài ra sân bay rồi cơ.”

“……”

“Cả mấy điếu thuốc đó nữa, chẳng phải ngài mang từ sân bay Incheon về sao? Cái túi nilon in chữ Duty Free to tướng thế kia mà.”

Lời Shinhoo vừa dứt, đầu Jingyeom và gã võ sĩ quay ngoắt lại cùng một lúc. Dưới gầm sofa, một túi nilon nhàu nát in rõ logo cửa hàng miễn thuế. Trong đó chất đầy socola, rượu ngoại, thuốc lá. Nhìn qua cũng biết là hàng lấy từ duty free.

Shinhoo liếc qua, thoáng nghĩ: Mấy thanh socola kia chắc Taebaek thích lắm, lát phải cầm một ít về mới được.

“Ngài đã biết virus sẽ bùng phát nên mới ra sân bay, có đúng không?”

“……”

Jingyeom im lặng, một sự im lặng chẳng khác nào thừa nhận. Shinhoo hạ giọng, gay gắt bồi thêm:

“Thế nhưng tại sao không đi luôn, lại quay về Hàn Quốc? Chẳng lẽ… thấy thiếu thứ gì sao?”

Thiếu. Một chữ ấy gói ghém nhiều nghĩa. Tiền, thời gian, sự quan tâm… đều có thể gắn với nó, nhưng Jingyeom hẳn sẽ hiểu theo một cách khác. Theo những gì Taebaek từng kể, ông ta chính là kiểu người ấy: Biết rõ chiếc ghế mình cưỡng ép ngồi lên vốn không thuộc về mình, nên bất an, nên luôn mang trong lòng mặc cảm tự ti lẫn tâm thế nạn nhân. Ở cạnh chỉ thêm mệt mỏi.

Quả nhiên, gương mặt sẫm màu của Jingyeom lập tức đỏ bừng.

“Không, không phải thế!”

“……”

“Tôi định bay đi Hong Kong, nhưng ngay trước khi hạ cánh thì bị từ chối. Tin Seoul bùng phát dịch đã lan ra toàn thế giới. Họ tuyên bố không cho người Hàn nhập cảnh cho đến khi điều tra virus xong, trong khi những kẻ đến trước thì vẫn cho vào! ”

“……”

“Nếu chỉ sớm hơn một tiếng thôi thì đâu đến nỗi. Mẹ kiếp, bọn khốn đó báo muộn quá… Là chúng nó khinh thường tôi. Chỉ coi tôi như bù nhìn, không phải dòng dõi chính thống, trong khi bản thân chúng nó thì cũng có khác gì đâu…”

“……”

“Sau đó tôi lại định qua nước khác, nhưng tất cả đều từ chối. Tôi nói rõ thân phận của mình, vậy mà chẳng ai buồn ngó tới! Máy bay nhỏ, lại rò rỉ nhiên liệu, cố gắng cầm cự đến khi sắp rơi thì đành hạ cánh bắt buộc về Hàn.”

Jingyeom kể rằng ông ta đã hạ cánh khẩn cấp ở một sân bay tư nhân hẻo lánh, rồi tính cất cánh lại nhưng không tìm đâu ra nhiên liệu. Thế là cứ lang bạt hết chỗ này đến chỗ khác, mãi bốn ngày trước mới mò tới chỗ trú ẩn này.

Shinhoo lặng lẽ nghe xong câu chuyện tưởng như bất hạnh nhưng lại chẳng thấy đáng thương chút nào. Chỉ vì không đủ “đẳng cấp” nên nhận tin chậm hơn, mà nghe kể thì như một mớ than vãn. Anh nghĩ vậy, và khi tiếng rên rỉ của Jingyeom vừa dứt, Shinhoo nghiêng đầu, thản nhiên hỏi:

“Vậy rốt cuộc bọn khốn đó là ai?”

“Hả?”

“Những thằng khốn đã báo trễ cho ngài rằng sẽ có một cuộc đảo chính lợi dụng virus. Tôi đang hỏi, chúng là ai.”

“Đảo chính… Sao cậu biết chuyện đó?”

“Chỉ là… tôi biết thôi.”

Shinhoo trả lời bằng giọng dửng dưng.

“Taebaek… nó cũng biết sao?”

“Vâng. Cậu ấy biết.”

“……”

Jingyeom lo lắng cắn môi lạo xạo. Trông kỳ lạ lắm, ai nhìn vào cũng sẽ tưởng như ông ta vừa để lộ bí mật xấu xa trước mặt đứa con trai mình, sợ mất đi sự tin tưởng của đứa con mà bồn chồn thấp thỏm, có lẽ thực ra chỉ vì xấu hổ, nhục nhã mà thôi. Nhưng vì mối quan hệ giữa họ vốn bị ràng buộc bởi cha và con, nên nó khiến người ta dễ nhìn theo hướng đó.

“Chúng tôi có hẳn một mạng lưới chia sẻ thông tin. Bất động sản, pháp luật, thị trường, kinh tế, thuế, chính trị… đều chia sẻ hết. Tin tức tôi biết cũng từ đó mà ra, nhưng tôi mới gia nhập không lâu, nên biết muộn hơn một nhịp.”

“……”

“Thành ra cổ phiếu cũng không kịp bán, bất động sản cũng không! Chẳng kịp làm gì hết! Cái đó đáng giá bao nhiêu cơ chứ…”

Jingyeom lại rít lên như nuốt cục tức, hai tay cào cấu mái tóc, để lộ lớp gàu bay tung dưới ánh nắng gắt.

Shinhoo nhíu mày, khẽ lùi lại một bước. Đại khái thì cũng đã hiểu tình hình, không có ý định phí thêm tai nghe mấy lời than vãn nữa, điều anh cần cân nhắc chỉ là: có nên mang theo ông ta không. Gã võ sĩ đi cùng thì có thể coi là một lực lượng chiến đấu, nhưng Jingyeom thì chẳng giúp được gì. Đến cả mấy đứa trẻ nhỏ, chỉ cần bế trên vai rồi ngoan ngoãn ngồi im, còn có ích hơn ông ta nhiều.

Khi Shinhoo đang khẽ cắn môi dưới suy nghĩ, thì chiếc radio vốn phát lẫn nhạc nền đều đều bỗng rụp một tiếng tắt lịm, cứ như có ai vừa giật phích cắm ra khỏi ổ điện. Tất cả ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn về phía cái radio.

……

Một thoáng tĩnh lặng phủ xuống. Rồi ngay sau đó, giọng nói quen thuộc của phát thanh viên vang lên khẩn cấp, run rẩy:

– Đây là phát sóng khẩn cấp. Phát sóng khẩn cấp. Xin toàn thể quốc dân hãy chú ý lắng nghe.

– Ngày 17 tháng 10, lúc 2 giờ chiều. Con tàu cứu hộ thứ 65 đã rời cảng Mokpo an toàn hướng đến đảo Jeju.

-……

– Nhưng chúng tôi không dám chắc liệu con tàu thứ 66 có thể rời bến an toàn hay không.

– Thưa đồng bào, tình hình tại Mokpo hiện rất tồi tệ. Binh sĩ quốc quân và quân đội Liên Hợp Quốc đang phải chịu đựng sự tấn công khốc liệt của lũ Phàm Ăn cứ ùn ùn kéo đến không dứt.

– Chúng ta vẫn chiến đấu từng giờ từng phút, nhưng số lượng Phàm Ăn ngày càng gia tăng. Dù các nước trên thế giới đã vươn tay giúp đỡ, nơi này chỉ càng thêm khốn cùng.

– Liên Hợp Quốc và các cường quốc đã thúc ép phải sớm tiến hành không kích bằng tên lửa. Họ thậm chí còn đe dọa sẽ không tiếp nhận thêm bất kỳ người tị nạn nào. Nhưng chính phủ chúng ta không thể bỏ rơi nhân dân, đã luôn kiên quyết từ chối đề xuất ấy.

– Nhưng, đồng bào, rốt cuộc chúng ta đã thất bại. Thất bại không phải trước Liên Hợp Quốc, mà là trước lũ Phàm Ăn.

– Đạn dược cạn kiệt, vũ khí hỏng hóc, binh lính ngã xuống. Hơn mười con tàu cứu hộ, nay chỉ còn lại vỏn vẹn hai chiếc.

– Vì vậy… cuộc không kích bằng tên lửa vốn được ấn định vào ngày 30 tháng 10, nay sẽ được đẩy lên sớm một tuần, tức là từ ngày 23 tháng 10 sẽ bắt đầu.

– Chúng tôi xin lỗi. Thành thật xin lỗi, quốc dân đồng bào.

– Chính phủ đã cố gắng đến phút cuối cùng, nhưng không thể chống chọi được áp lực từ Liên Hợp Quốc và các cường quốc. Không thể thắng được lũ Phàm Ăn. Không thể bảo vệ nhân dân.

– Xin hãy lập tức đến cảng Mokpo. Hãy đến đây, mắng chửi chúng tôi, ném đá chúng tôi. Nhưng xin hãy đến. Chính phủ này sẽ bảo vệ Mokpo đến tận phút cuối cùng.

– Một lần nữa nhắc lại. Cuộc không kích tên lửa, vốn dự kiến vào ngày 30 tháng 10, sẽ được bắt đầu từ ngày 23 tháng 10.

– Xin hãy đến cảng Mokpo ngay lập tức. Hãy đến cùng những người sống sót đang ở bên cạnh các bạn. Đừng bỏ ai lại phía sau, đừng từ bỏ ai, nhất định phải cùng nhau đến đây.

– Đây là hết. Phát sóng khẩn cấp kết thúc. Bản tin này sẽ được lặp lại mười phút một lần.

– Quốc dân đồng bào……

– Chúng ta tất cả.

– Hãy sống sót mà gặp lại nhau.

Phát sóng chấm dứt. Rồi cứ như chưa từng bị ngắt, bản nhạc đang chơi tiếp tục vang lên.

Shinhoo trợn to mắt. Anh đã đoán trước việc ngày ném bom sẽ bị dời sớm, nhưng không ngờ lại tận một tuần.

Còn tám ngày nữa là tới lúc. Nếu ở hoàn cảnh bình thường, chỉ cần đạp xe cũng có thể kịp chạy từ bất kỳ đâu trên bán đảo đến Mokpo. Nhưng đó chỉ là lý thuyết. Bản thân Shinhoo và Taebaek cũng mất hơn hai tuần mới đến được đây, huống hồ những dân thường khác còn ở tình cảnh thê thảm hơn nhiều.

Chính phủ và quân đội không ngu ngốc, bọn họ biết rõ điều này. Thế mà vẫn phát sóng kiểu đó, đủ thấy tình hình ở Mokpo đã tồi tệ tới mức nào.

Không phải Shinhoo muốn biện hộ cho sự vô trách nhiệm và tàn nhẫn ấy. Đây là một quyết định vô lý, đáng bị phẫn nộ và chỉ trích. Nhưng giận dữ thì ích gì, lúc này chỉ có thực tế mới cần được cân nhắc.

Tim Shinhoo bắt đầu nóng ruột. Đã bị dời sớm một tuần, thì ai dám chắc sẽ không còn bị dời tiếp? Biết đâu ngay đêm nay bản tin sẽ bặt tăm, Mokpo có thể đã bị lũ Phàm Ăn càn quét hoàn toàn.

Anh đảo mắt nhìn quanh. Người mặc đồ bảo hộ thì mặt tái mét, gã võ sĩ thì nghiến răng siết chặt nắm đấm, còn Jingyeom thì run run châm điếu thuốc.

“Hôm nay chúng ta sẽ lên đường tới Mokpo.”

Shinhoo nói với người mặc đồ bảo hộ. Đôi mắt hắn trợn to, gần như muốn rớt ra khỏi hốc.

“Đêm… đêm nay sao?”

“Đúng vậy. Đi đêm an toàn hơn. Bên ngoài đầy rẫy Phàm Ăn, tốt hơn hết là tránh lọt vào tầm mắt chúng.”

Người mặc đồ bảo hộ run run gật đầu. Nhưng Jingyeom thì bật dậy như bị ong đốt.

“Không, không được. Cậu điên rồi sao? Ra ngoài ư? Để làm gì? Sắp có trực thăng tới rồi!”

“…Ông chắc chứ?”

“Bốn ngày trước nó vừa đến. Tôi chỉ xui xẻo lỡ đúng lúc nên không kịp lên. Giờ là đến lượt nó quay lại rồi. Nhất định sẽ tới.”

“Tình hình Mokpo như vậy, ông nghĩ trực thăng còn hạ cánh được sao?”

“Tôi đã nói với bọn họ là tôi đang ở đây. Nhân viên này cũng đã báo về trụ sở rồi. Họ biết tôi là ai, nên chắc chắn sẽ cử trực thăng tới đón!”

Khuôn mặt Jingyeom đầy cố chấp. Shinhoo nhìn ông ta bằng ánh mắt khô khốc. Đã tin tưởng đến mức ấy thì anh chẳng buồn tranh luận.

“Vậy thì ông cứ chờ. Còn chúng tôi sẽ đi.”

Anh vỗ nhẹ vào cánh tay người mặc đồ bảo hộ, ra hiệu đã đến lúc rút. Hắn gật đầu lia lịa, chỉnh lại khẩu trang rồi bước xuống cầu thang.

Ngay khi Shinhoo vừa nhấc một chân bước theo, Jingyeom gọi giật lại.

“Cậu!”

Shinhoo quay lại, gương mặt lộ rõ vẻ chán ngán. Jingyeom hít sâu một hơi thuốc, ngọn lửa nuốt gọn cả điếu chỉ trong chốc lát. Ông ta quăng đại xuống nền nhà.

“Đừng đi. Xin đừng đi.”

“…Vâng?”

Câu nói nghe đến rợn người vì quá ủy mị khiến Shinhoo cau mày. Jingyeom lững thững bước lại, đứng trên bậc thang cao hơn, như thể đang nhìn xuống anh.

“Bỏ Taebaek đi, hãy bảo vệ tôi. Chỉ hôm nay thôi, đúng một ngày. Chúng tôi chờ trực thăng. Nếu nó không đến… thì khi đó cậu hãy đưa tôi đến Mokpo.”

“……”

“Dù sao cậu cũng là người tôi thuê. Làm việc lấy tiền, thì bảo vệ ai chẳng giống nhau?”

“…Tôi ký hợp đồng trên điều kiện là bảo vệ Han Taebaek.”

Lời đáp cứng rắn của Shinhoo khiến chân mày Jingyeom giật mạnh lên. Rồi đột ngột, ông ta phá ra cười ha hả.