Let's Meet Alive Novel (Hoàn Thành) - Chương 21

Shinhoo mặc kệ tất cả, vội vã tìm chai nước. Sau khi súc miệng bằng nước lạnh, vị ngọt cũng tan đi, nhưng sự kết hợp giữa vị chua và hơi lạnh khiến đầu lưỡi tê rát.

Shinhoo lè lưỡi ra như trêu ngươi rồi nhanh chóng rụt lại, và đúng lúc ấy, Taebaek đang cố nhịn cười, ghé sát gương mặt gian xảo của mình lại và nói:

“Tại sao anh không thích mà còn ăn.”

“……Cậu thấy trêu tôi vui lắm sao?”

“Ừ.”

Taebaek đáp tỉnh bơ rồi cố tình nhét thêm một viên kẹo chanh nữa vào miệng. Âm thanh viên kẹo lăn lộc cộc trong miệng hắn vang đến tai Shinhoo, cùng với mùi chanh dìu dịu len lỏi qua khe răng, càng khiến anh bực bội hơn.

Taebaek nhếch môi cười rồi thong dong rời khỏi bếp. Shinhoo nhìn theo dáng lưng xa dần ấy, đôi mắt ánh lên vẻ tức giận.

Không thể đấm cho một trận… Cái thân hình bé như nắm tay ấy… Đánh trúng chắc lại khóc hu hu… Thôi thì mình là người lớn, nhịn vậy… – anh nghĩ, nhưng rồi lại tự phản bác – Chỉ cách nhau có bốn tuổi, thế mà trẻ con đến mức ấy ư?

Thôi thì nhịn.

……Phải nhịn thật sao? Dù gì thì thời gian tới cũng phải sống cùng nhau ở đây, chi bằng nhân tiện dạy cho hắn biết ai mới là người nắm thế thượng phong cũng không tệ nhỉ?

Chỉ cần chọc tôi thêm lần nữa thôi là… chỉ một lần nữa thôi…

Chai nước trong tay Shinhoo phát ra tiếng rắc khi anh siết chặt lại.

❖ ❖ ❖

Đã bốn ngày trôi qua. Cứ mỗi đêm trôi qua, trên đường lại xuất hiện thêm vết máu mới. Ban đầu chỉ có một vết mỗi ngày, sau đó là bốn vết, rồi đến một ngày, một chiếc ô tô đâm vào cột đèn đường, kính chắn gió vỡ toang, để lộ một cái chân bê bết máu lòi ra, chỉ có chân, không có phần thân trên.

Không biết nên thấy may vì người đó không biến thành Phàm Ăn, hay thấy bất hạnh vì cái xác đã nát đến mức không thể xác định danh tính.

Và rồi thêm bốn ngày nữa trôi qua, các bản tin từng liên tục cập nhật cũng ngừng phát sóng, chính xác là không còn tin tức mới, các chương trình cũ lặp đi lặp lại. Ban đầu còn thấy bất an, nhưng rồi cũng thấy biết ơn vì ít nhất điện và mạng vẫn chưa bị cắt.

YouTube, các cộng đồng mạng, tốc độ cập nhật bài viết cũng giảm rõ rệt. Giờ mỗi ngày chỉ có khoảng chục bài đăng mới. So với con số ba nghìn bài mỗi ngày trước đó thì đúng là thảm hại.

Những tin tức nhỏ giọt cho thấy virus “Phàm Ăn” không chỉ lan ở Seoul, mà đã lan ra toàn quốc.

Shinhoo tắt bản tin và chuyển sang tìm đọc chia sẻ từ người dân. Tin tức chính thống không còn cập nhật gì mới nên anh phải tìm nguồn khác.

Người ta kể rằng tại một siêu thị bỏ hoang, có người đã giết người chỉ vì tranh giành đồ ăn, đấm vào mặt đến chết chỉ vì một gói mì ăn liền. Không phải do Phàm Ăn, mà là con người giết nhau, vậy mà chẳng ai quan tâm. Thi thể nằm đó nhưng người ta cứ dẫm lên mà bước, máu thấm đầy sàn siêu thị.

Có cả video Phàm Ăn mặc quân phục ăn thịt lính. Một đoạn phụ đề không rõ nguồn ghi: [Chiến dịch quân đội đã thất bại. Đừng trông mong gì vào việc quân đội sẽ đến cứu nữa. Nếu muốn sống, hãy tự ra ngoài, hiện chỉ còn đảo Jeju là an toàn. Nhưng không có tàu hay máy bay để đi.]

Hình ảnh những Phàm Ăn với bụng phình to như muốn nổ tung, lê bước một cách khó nhọc xuất hiện nhan nhản. Không biết chúng đã ăn bao nhiêu người mà bụng căng đến mức chảy xệ xuống cả bẹn.

Còn có bài đăng kể rằng đường ra sân bay đã hoàn toàn sụp đổ. Vì tin rằng nước ngoài vẫn ổn, người người đổ xô ra sân bay, kéo theo lũ Phàm Ăn cũng bám theo. Những chiếc xe bỏ lại không người, chỉ còn vệt máu. Đường xá không thể lưu thông.

Nhưng lại không có một bài viết nào xác nhận đã đến được sân bay. Cũng chẳng có ai nói mình đã rời khỏi Hàn Quốc thành công. Các trang web bán vé đều thông báo ngắn gọn: “Không thể cung cấp thông tin, vui lòng đến sân bay trực tiếp.”

Rồi chẳng bao lâu sau, internet và mạng lưới liên lạc bị cắt đứt. Bài đăng cuối cùng Shinhoo nhìn thấy là một người kể rằng cha mình bị lính bắn nhầm vì tưởng là Phàm Ăn. Quân nhân đó không xin lỗi, không ngoái đầu lại, cứ thế bỏ đi. Khi anh ta cố níu kéo và gào khóc thì liền bị chĩa súng vào người, đành phải buông tay, chỉ biết muốn chết cho xong.

Thế giới dần dần bị nhuộm trong màu máu.

“Haa…”

Shinhoo thở hổn hển khi chống đẩy xong một loạt, duỗi thẳng cánh tay. Anh đang cởi trần tập thể dục. Sau khi lũ Phàm Ăn xuất hiện và chuyển đến sống trong nhà Taebaek, anh đã ngừng tập một thời gian. Cảm giác cơ thể đang trì trệ khiến anh không thể ngồi yên thêm nữa.

Shinhoo hít thở vài nhịp rồi lại chống đẩy tiếp. Sợi dây đeo thẻ quân nhân va vào sàn nghe leng keng.

Cảm giác nhức nhối ở cơ tay và cơ bụng khiến tâm trạng u ám phần nào dịu xuống, nhưng điều đó không có nghĩa đầu óc anh đã được sắp xếp lại. Trước kia, chỉ cần tập thể dục là đầu óc sẽ sáng ra, nhưng từ sau khi “Phàm Ăn” xuất hiện, dù có hành xác thế nào thì mọi lo nghĩ vẫn chẳng đâu vào đâu. Bởi đó là những chuyện không thể giải quyết bằng sức người.

Sau khi chống đẩy xong, Shinhoo bước đến chỗ đặt hàng dãy tạ xếp theo trọng lượng.

Nhà Taebaek có một phòng gym tại gia riêng biệt. Từ máy chạy bộ, khung squat, xà đơn…không thiếu thứ gì. Anh không hiểu tại sao đã có đầy đủ thế này mà Taebaek vẫn thích đến phòng gym bên ngoài hằng ngày, hay là không muốn để phòng trống nên mua đại mấy thứ cho đỡ lạnh lẽo? Anh còn đang suy đoán thì một mùi ngai ngái thoáng qua cánh mũi.

Mùi như thịt thối rữa. Mà thật ra cũng chẳng sai. Nó phát ra từ căn phòng nơi bà thím được đặt nằm.

Căn phòng đó nằm ở góc trong cùng, vì nhà quá rộng nên mùi xác chết cũng không đến mức tràn ngập, nhưng thỉnh thoảng lại có cơn gió tanh nồng quệt qua mũi như lời nhắc nhở rằng bà ta vẫn còn ở đó.

Cái mùi ấy như muốn bảo rằng: đừng quên tôi.

Cả Shinhoo lẫn Taebaek đều có thể kéo cái xác đó ra ngoài cửa chính, hay đơn giản ném qua cửa sổ nhưng không ai đề cập một lời nào về thứ mùi đó. Như thể họ đang gắng gượng chịu đựng cái chết của bà ấy.

Shinhoo chun mũi, bước về phía xà đơn. Khi vừa tung người lên, thì cốc cốc tiếng gõ cửa vang lên.

“Ăn trưa thôi.”

Là Taebaek. Hắn thò đầu qua khe cửa nhìn Shinhoo. Shinhoo thả người xuống, mặc lại chiếc áo T-shirt đang để trên ghế tập, thân hình rịn mồ hôi nhanh chóng khuất sau lớp vải.

Taebaek nheo mắt. Sống cùng nhau lâu ngày, vô tình đã thấy nhiều lần thân thể của Shinhoo. Trước kia, hắn nghĩ làn da của Shinhoo quá trắng so với hình ảnh người lính. Nhưng thật ra, anh chỉ là kiểu người không dễ bắt nắng mà thôi, chứ là chuẩn quân nhân thực thụ.

Trên người anh là những vết sẹo lớn nhỏ trải dài từ vai, cánh tay, lưng cho đến hông. Có vết như bị dao đâm, có chỗ da thịt biến dạng như bị đạn găm, một cơ thể mang đầy dấu vết của một cuộc đời binh nghiệp khốc liệt.

“……”

Shinhoo cảm nhận được ánh nhìn ấy nhưng không nói gì, anh đã quen với những ánh mắt như thế. Dù vậy, bàn tay anh vẫn lặng lẽ kéo áo xuống che kín người.

Hai người cùng đi về phía bếp.

Như thường lệ, trên bàn ăn là một bữa ăn chỉn chu, Shinhoo và Taebaek chỉ ăn hai bữa mỗi ngày. Trưa ăn đúng nghĩa, tối thì đơn giản hết mức có thể, vì cần phải tiết kiệm lương thực.

Tủ lạnh giờ đã gần như trống rỗng, chỉ còn mấy thứ như nước sốt, nước ngọt, loại không dễ hỏng nhưng cũng chẳng mấy khi dùng đến. Nhưng thế không có nghĩa là hết đồ ăn, căn phòng kho nhỏ bên cạnh bếp vẫn còn kha khá đồ tích trữ.

Ví dụ như pasta, mì phô mai, mứt…những thứ đại loại vậy.

“Hôm nay lại là pasta.”

Thật ra hôm qua cũng là pasta, hôm kia cũng vậy, nhưng nhờ các loại sốt đóng hộp khác nhau như sốt cà, sốt kem, sốt hồng mà vẫn chưa thấy chán. Taebaek bảo mỗi lần ra nước ngoài đều tranh thủ mua các loại sốt về, một thói quen thật đáng mừng. Dù số lượng còn lại không nhiều, nhưng vẫn đủ để xem như một bữa ăn xa xỉ. Shinhoo chưa bao giờ phàn nàn dù chỉ một chút về đồ ăn.

Cả hai ngồi đối diện nhau. Shinhoo nói: “Mời dùng bữa,” rồi cầm lấy nĩa, nhưng động tác xoắn mì có vẻ vụng về, rõ là không quen ăn món này.

Mà cũng sao đâu, ngon là được.

Hôm nay là pasta kem, có vài lát xúc xích được để dành từ trước, còn có cả tỏi và hành tây. Một món pasta đẹp mắt.

Shinhoo ăn rất ngon. Không phải vì phép lịch sự mà thật sự thấy ngon, sốt béo béo ngậy ngậy vừa miệng. Đáng lẽ lúc này sẽ thèm cơm hay kimchi, nhưng đĩa mì vơi dần khiến anh chỉ cảm thấy tiếc nuối.

“Dù là ngày nào ăn cũng vậy, tôi vẫn thấy cậu nấu ăn rất ngon.”

Shinhoo chân thành nói khi đang ăn dở. Taebaek đã ăn xong từ lâu, đang nghiêng đầu chống tay và mỉm cười.

“Thật ra thì…”

“Vâng?”

“Tôi vốn không phải kiểu người chăm nấu nướng đâu, cũng lười nữa nên ít khi động đến bếp núc.”

“À…”

Shinhoo cắn môi dưới, chẳng lẽ vì anh ăn quá ngon nên hắn mới cố gắng vào bếp? Hay là đang ngầm nhắn nhủ: từ giờ tự mà lo lấy?

Anh đang suy diễn đủ điều thì Taebaek chống tay sang bên kia má, cười toe toét.

“Nhưng mà thấy quản lý Lee ăn ngon lành như thế thì lại cứ muốn nấu cho ăn.”

“Gì cơ?”

“Chắc vì thế người ta mới thích nuôi chó nhỉ.”

“……”

“Ồ, lại nắm tay rồi, định đấm tôi à?”

Thấy tay cầm nĩa của Shinhoo khẽ run, Taebaek cười khúc khích đập tay xuống bàn. Shinhoo trừng mắt nhìn hắn. Nĩa thì vừa nhọn vừa cứng, nếu đâm đủ lực, chắc cái trán đẹp trai kia cũng thủng được ngay.

Vậy thì khỏi lo hắn thành Phàm Ăn, giải quyết trước cũng hay. Nhưng rồi anh lại nghĩ: đó là giết người mà nên thôi.

Shinhoo lặng lẽ đặt chiếc nĩa xuống.

“Từ giờ không cần nấu đâu, tôi uống protein shake là đủ.”

Vài hôm trước, anh tìm thấy hộp protein shake trong tủ. Nhà của người từng tập thể dục thì chuyện đó là bình thường. Khi phát hiện ra, Shinhoo sung sướng không để đâu cho hết. Từ đó, mỗi ngày anh đều uống một ly. Taebaek thì chẳng biết gì về sự tồn tại của nó, nên bảo cứ uống thoải mái.

“Cái đó là thực phẩm bổ trợ chứ không phải đồ ăn.”

“Trong tình huống như này còn nói chuyện bản chất thực phẩm thì vô nghĩa.”

“Gì chứ~ Tôi sẽ tiếp tục nấu cho anh mà~”

Taebaek lắc lư đôi vai rộng, giở trò nũng nịu. Gương mặt đẹp trai mà còn bày trò dễ thương thì đúng là bắt mắt thật, nhưng cũng vì thế mà càng đáng ghét.

Shinhoo lườm một phát cháy mặt rồi nhìn xuống đĩa, vẫn còn ít đồ ăn. Anh không đến mức tức lên là bỏ dở bữa ăn đứng dậy. Thế là với vẻ mặt ủ dột, anh cầm muỗng lên, vét nốt phần mì và sốt còn lại.

Taebaek phải cố lắm mới không bật cười thành tiếng.

Ngay khi Shinhoo ăn hết sạch, khuùng – một tiếng động lớn vang lên. Âm thanh trầm nặng như rung cả không gian. Trước khi kịp nhận ra là gì, cả đất trời đã bắt đầu lay động. Sàn nhà, trần nhà, bàn ăn, đĩa nĩa, cả ly nước đều rung bần bật.

Chén bát trong tủ lạch cạch va vào nhau, ly rượu treo trên giá cũng đập vào nhau vỡ loảng xoảng. Tiếng vỡ vang lên liên tục như pháo hoa. Đèn trần lắc lư, ánh sáng chao đảo hỗn loạn.

Rồi tất cả các bóng đèn trong nhà vốn đang bật sáng cùng lúc tắt phụt, như thể màn đêm đã nuốt chửng ánh sáng. Chỉ trong khoảnh khắc, mọi thứ chìm trong bóng tối.

Shinhoo và Taebaek cùng lúc quay phắt lại nhìn nhau.