Lick Me Up If You Can Novel - Chương 116

“Em không cần trả lời ngay đâu.”

Thấy vẻ bối rối hiện rõ trên gương mặt Koi, Ashley mở lời trước.

“Trước tiên hãy nghĩ kỹ đã. Tất nhiên nếu em đã có hướng đi khác trong đầu thì anh sẽ tôn trọng. Nhưng anh mong em cũng sẽ cân nhắc hướng mà anh vừa nói.”

Anh nghiêm túc hơn bao giờ hết mà nói tiếp:

“Vì sau khi tốt nghiệp, anh muốn sống cùng em.”

Koi ngập ngừng rồi khẽ gật đầu.

“Em sẽ suy nghĩ.”

“Ừ.”

Ashley mỉm cười, sau đó khéo léo đổi chủ đề.

“Chúng ta sẽ muộn học mất, đi thôi.”

“Vâng.”

Koi lại đáp giống y hệt lúc nãy, rồi vội vã bước nhanh để bắt kịp sải chân anh. Nhưng trong đầu cậu vẫn rối bời.

*

Miền Đông ư.

Khi đã nằm trên giường chuẩn bị ngủ, Koi vẫn cứ nghĩ mãi về điều đó.

Cậu chưa từng tưởng tượng sẽ có ngày mình rời khỏi nơi đã sống cả đời. Ngay cả khi thích Ashley, cậu cũng chỉ mường tượng mơ hồ về một mối tình xa cách, chưa bao giờ nghĩ sẽ theo anh đi nơi khác.

Ashley đã bắt đầu suy nghĩ chuyện đó từ bao giờ?

Nếu mình chỉ nghĩ tới chuyện sống chung, còn Ashley đã nói đến chuyện kết hôn, thì có lẽ anh đã suy tính từ đầu rồi.

Koi lại trở mình, chớp mắt với vẻ trầm ngâm.

Chẳng lẽ đó là cách duy nhất để được ở bên Ashley sao…?

Chỉ mới nghĩ đến việc phải rời bỏ nơi này, cậu đã cảm thấy trống rỗng. Không phải vì yêu thích gì cái xe cũ kỹ chật chội này, mà bởi vì rời bỏ nơi mình đã sống cả đời để tới một vùng đất xa lạ khiến cậu sợ hãi, chẳng đủ can đảm.

〈Anh sẽ chịu trách nhiệm.〉

Khuôn mặt Ashley lại hiện lên trước mắt, khiến Koi vô thức thở dài. Ashley sinh ra và lớn lên ở miền Đông, nên chỉ là quay về nơi quen thuộc với anh. Có lẽ anh sẽ khó mà hiểu được nỗi sợ này của Koi.

Khi lần đầu Ashley đến đây, anh có từng nghĩ như thế không?

Bỗng nhiên Koi nhớ lại, khi đó Ashley còn nhỏ hơn bây giờ rất nhiều. Một mình đến một nơi xa lạ để sống, cảm giác đó sẽ thế nào?

…Liệu có chuyện gì nghiêm trọng đến mức anh phải làm vậy không?

Cậu đang nghĩ đến đó thì có tiếng cửa xe rung lên lách cách. Koi giật mình nhắm mắt giả vờ ngủ. Ngay sau đó, cửa mở ra, rồi có tiếng bước chân vọng vào. Cậu co người lại, căng tai lắng nghe.

Gần đây bố cậu uống rượu ít hơn, nhưng lại thường ngồi trên ghế đến khuya, đèn bàn vàng vọt sáng, trầm ngâm suy nghĩ gì đó.

Hôm nay cũng vậy, ông bật chiếc đèn mờ, ngồi xuống chiếc ghế ọp ẹp bên bàn ăn và thở dài một hơi nặng nề. Trong lòng Koi lập tức căng thẳng. Đã lâu rồi cậu không nhìn mặt ông, nhưng điều đó chẳng quan trọng. Dù uống hay không uống, chỉ cần nhìn thấy Koi là tâm trạng ông sẽ xấu đi, và kết quả chắc chắn cũng chẳng tốt đẹp gì.

Nên không sao cả.

Koi nhắm chặt mắt, cố ép mình ngủ. Đêm nay cũng dài như tiếng thở dài của bố vậy.

*

“Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng.”

Koi chạy về phía Ashley đang chờ ở chỗ quen thuộc như thường lệ, và ngẩng đầu chào.

Anh ôm cậu, hôn nhẹ rồi đáp lại lời chào. Trên đường lái xe tới trường, cả hai nói chuyện những chuyện thường ngày. Đề nghị tối qua của Ashley như thể chưa từng xảy ra, nhưng trong đầu họ lại cùng nghĩ về một điều giống nhau.

Khi nào thì Koi sẽ trả lời?

Khi nào thì nên trả lời?

Ashley biết, việc rời bỏ nơi đã sống cả đời không phải là một quyết định dễ dàng. Bản thân anh có lý do và điều kiện thuận lợi, nhưng Koi thì phải bỏ lại tất cả những gì quen thuộc, chỉ có thể tin tưởng và theo Ashley. Đó sẽ là một quyết định khó khăn.

Dù vậy, Ashley tin chắc Koi sẽ đồng ý. Vì đó là cách duy nhất để họ không phải chia xa, và anh cũng tin Koi cũng có cùng suy nghĩ ấy. Vậy nên anh không vội, cứ chờ câu trả lời.

“Chào Ashley! Chào Koi!”

Khi hai người vừa xuống xe, một cậu bạn trong đội khúc côn cầu đã nhìn thấy và chào trước. Sau khi chào Ashley, cậu ta cũng chào Koi, rồi cùng đi bên cạnh. Lát sau, Bill nhập nhóm, rồi thêm một vài người khác, thế là nhóm bạn thường ngày lại tụ tập đông đủ.

Dù đang đi cùng nhóm, Ashley vẫn vòng tay ôm vai Koi. Mấy người kia thấy rõ, nhưng chẳng ai nói gì. Còn Koi cũng không để ý, cứ vô thức hòa vào câu chuyện.

Buổi sáng trôi qua nhanh như thường lệ. Đến giờ ăn trưa khi tụ tập trong nhà ăn, một người mở lời:

“Nhận được tờ rơi giới thiệu trường đại học chưa?”

Một người khác đáp:

“Có vài cái rồi. Chắc sẽ có thêm nữa thôi.”

“Không thiếu điểm gì chứ? Cố vấn của tao bảo nên kiếm thêm điểm tình nguyện thì tốt hơn.”

“Việc đó phải làm từ sớm chứ.”

“Tưởng điểm đủ rồi mà.”

Nghe họ nói qua lại, Koi bỗng thấy xa lạ. Tư vấn tuyển sinh đại học là chuyện cậu không dám mơ. Với cậu, việc tìm hiểu trường phải tự làm hết, thậm chí phải chạy vạy từng chỗ để nộp hồ sơ, nên càng phải chuẩn bị sớm hơn người khác.

“Lẽ ra nên đăng ký xét tuyển sớm.”

“Hoàn cảnh cậu không cho phép mà. Thận trọng cũng hay.”

“Ashley, sao cậu không xét tuyển sớm? Điều kiện của cậu đủ mà. Cố vấn không nói gì sao? Cậu có nhận tư vấn không?”

Koi cũng thấy tò mò. Nghe nói Ashley đã đi xem trường ở miền Đông, vậy hẳn cũng đã có chuẩn bị. Anh từng nói sẽ vào học cùng trường với cha, tức là đã định hướng rõ. Có khi nào anh đã nộp hồ sơ rồi?

Khi mọi người đang chờ câu trả lời, thì Bill đang ngồi cạnh Koi bất chợt phát ra tiếng rên khe khẽ.

Koi quay lại thì thấy một lá xà lách héo quắt dính chặt vào miếng thịt hamburger. Chứng kiến gã to xác đang loay hoay gỡ mảnh rau nhỏ xíu ra khỏi phần thịt, Koi không nhịn được mà bật cười “phụt”.

Nghe tiếng cười, Ashley quay sang, Bill cũng nhìn theo. Koi bị hai ánh mắt kẹp giữa, đỏ mặt ngượng nghịu giải thích:

“À… cái này… dính ở đây.”

“Trên mặt tớ à?”

Bill hỏi, Koi gật đầu, chỉ vào khóe miệng mình. Bill cầm hamburger bằng một tay, tay kia đưa lên lau khóe miệng.

Nhưng đó lại là sai lầm. Bàn tay vừa cố gỡ xà lách xong vẫn dính sốt, thế là sốt còn lem nhiều hơn. Cảnh tượng ấy khiến cả nhóm phá ra cười.

“Này, cậu làm cái gì vậy?”

“Đúng là đồ ngốc!”

Giữa tiếng cười ầm ĩ, Ashley cũng cười theo và định chuyển sang chuyện khác. Nhưng ngay lúc đó, gương mặt Koi đang rạng rỡ nhìn Bill lại lọt vào tầm mắt anh.

Chỉ trong một thoáng ngắn ngủi, Ashley chợt thấy một dự cảm chẳng lành và nó đã thành sự thật. Koi đưa tay lên, dùng ngón cái lau khóe miệng Bill.

“Xong rồi.”

Koi mỉm cười nói. Bill cũng cười đáp:

“Cảm ơn cậu, Koi. Cậu đúng là thiên thần.”

Sau đó Bill còn lẩm bẩm than vãn gì đó về mấy gã bạn không chịu giúp mình, nhưng Ashley chẳng nghe lọt tai.

“Ash?”

Koi quay sang, thấy Ashley im lặng nhìn mình thì nghi hoặc gọi tên. Nhưng anh không phản ứng, vẫn đứng yên bất động không nói lời nào.

“Ash, sao vậy?”

Koi bắt đầu thấy lo, gọi thêm lần nữa. Bất ngờ, Ashley nhìn thẳng vào cậu. Khi ánh mắt chạm nhau, Koi khẽ giật mình rụt vai, bởi ánh mắt anh lúc đó đầy vẻ đáng sợ.

“Ờ… này…”

Cậu còn chưa nói hết câu thì Ashley bất ngờ đứng bật dậy. Không chỉ Koi, cả nhóm cũng tròn mắt kinh ngạc. Chưa kịp hiểu chuyện gì thì Ashley đã nắm lấy tay Koi.

“Ra đây một lát.”

“H- Hả?”

Koi ngơ ngác đứng lên, bị anh kéo đi. Cả nhóm bạn chỉ biết ngẩn ra nhìn bóng Koi bị Ashley lôi đi.

“…Ê, chuyện gì vậy?”

Một người lên tiếng hỏi, Bill cũng ngây người đáp:

“Không biết. Tôi cũng chẳng hiểu.”

Hắn ngập ngừng lẩm bẩm:

“Cậu ấy chỉ giúp tôi lau vết dính thôi mà…”

“Ashley thích Koi mà.”

“Nhưng chỉ vì chuyện đó mà nổi giận sao?”

“Ash vốn là kiểu người rất bình tĩnh mà, không phải loại dễ nổi nóng như vậy.”

Cả bọn hoang mang nhìn nhau. Không ai hiểu rốt cuộc vừa xảy ra chuyện gì.