Lick Me Up If You Can Novel - Chương 35

Trong lúc cùng đi bộ, Ashley chỉ nghe lời Bill nói bằng nửa tai. Theo lời Koi thì hình như đã có tin đồn rằng Ariel đá anh, nhưng chuyện đó chẳng mấy quan trọng.

Đúng như dự đoán, câu chuyện của Bill toàn quanh quẩn mấy chuyện vặt vãnh thường ngày. Đến khi nghe hắn kể chuyện hôm qua dắt chó đi dạo và nó ị giữa đường, Ashley suýt ngáp dài.

“Trong lúc tôi nghỉ tập, có ai tới tìm không?”

Anh cố tình đổi chủ đề, Bill liền đáp ngay:

“Không có.”

Trong lòng Ashley nghĩ, chẳng lẽ Bill quên mất chuyện đã gặp Koi.

“Nghe nói cậu bảo Koi là Ariel đá tôi à?”

“Koi?”

Bill nghiêng đầu, rồi như sực nhớ ra:

“Cái cậu nhỏ người, gầy nhẳng ấy hả? Sao? À đúng rồi.”

Hắn búng tay “tách” một tiếng.

“Khi cậu nghỉ, cậu ta có tới hỏi sao không thấy cậu. Tôi bảo là cậu ốm nên nghỉ.”

Rồi hắn vừa đi vừa ngân nga một khúc nhạc, khiến Ashley cau mày.

“…Chỉ vậy thôi à?”

“Ừ, chỉ thế. Sao? Có chuyện gì à?”

Ashley làm bộ như không, quay mặt đi, vừa cởi áo sơ mi vừa hỏi sang chuyện khác:

“Thế con chó lúc đó sao rồi?”

“Hả? À, đúng rồi. Tôi định hốt chỗ đó mà quên mang túi…”

Tiếng hắn lải nhải tiếp tục vang lên, nhưng Ashley chỉ để ngoài tai.

Không có gì đặc biệt thật.

Ashley cũng không nói ra chuyện Koi đã đến an ủi mình, chỉ mình anh và Koi biết là đủ rồi.

Đúng lúc ấy, một nhóm người từ xa bước tới, bắt chuyện:

“Ash, về rồi à.”

“Này, sao chẳng biết giữ thể diện cho cái thân hình to lớn thế? Bao nhiêu lần rồi hả?”

Những gã to con thân thiện vỗ vai, khoác tay chào mừng Ashley trở lại. Sau khi lần lượt ôm nhẹ từng người, Ashley bắt đầu chuẩn bị cho buổi học, đồng thời đảo mắt tìm Koi. Và rồi anh bắt gặp dáng người quen thuộc ở đằng xa, khẽ mỉm cười.

Là Koi.

Dù giữa đám đông, Ashley vẫn nhận ra cậu ngay lập tức, đúng là một trải nghiệm kỳ lạ chưa từng có. Giữa bao gương mặt, chỉ mình Koi nổi bật rực rỡ, chỉ cần một thoáng hình dáng cũng đủ để nhận ra.

Koi mở tủ đồ, lục lọi bên trong rồi đóng lại và quay người. Ashley đứng chờ ánh mắt cậu hướng về mình.

Ánh mắt chạm nhau.

Ashley.

Anh đọc rõ hình dáng môi kia đang gọi tên mình. Nụ cười trên môi Ashley càng sâu hơn, còn Koi cũng mỉm cười, giơ tay vẫy chào.

“Tôi đi đây.”

Ashley nói với nhóm bạn, rồi sải bước nhanh, lách qua đám đông chỉ để tiến về phía duy nhất.

“Koi!”

Anh gọi tên rồi ôm chầm lấy từ phía sau, khiến Koi khẽ rên một tiếng.

Thích quá.

Cảm giác vui sướng trào dâng, Ashley siết chặt vòng tay.

*

“Cậu muốn vào đội cổ vũ sao?”

Koi khẽ cười gượng trước ánh mắt ngạc nhiên của đội trưởng đội cổ vũ là Ari. Cậu đã đắn đo rất lâu, cuối cùng vẫn gõ cửa phòng của đội.

“Cậu nghiêm túc chứ? Biết là phải mặc váy đúng không?”

Ariel nhíu mày hỏi. Koi không trả lời thẳng, mà lảng đi:

“Tớ sẽ cố hết sức.”

“Cố gắng thôi thì chẳng ích gì, phải làm tốt mới được.”

Lời sắc lạnh ấy khiến Koi im bặt. Trong mắt cậu, họ vốn khác mình, nên cũng chẳng biết phản bác ra sao. Khuôn mặt đỏ bừng vì bối rối của cậu khiến Ariel tiếp lời:

“Cậu chắc chứ? Mùa giải đã bắt đầu rồi, giờ mà bỏ giữa chừng thì phiền lắm.”

“Xin cậu, cho tớ vào đi.”

Koi tha thiết năn nỉ. Ariel khoanh tay, quan sát cậu từ đầu tới chân. Vẻ mặt nghiêm nghị đầy cân nhắc khiến Koi chỉ biết nín thở chờ đợi.

Rồi Ariel bất ngờ tiến lại gần, khiến Koi giật mình lùi lại. Cô nàng đè thấp giọng:

“Tớ biết cậu làm thế này vì điểm hoạt động ngoại khóa.”

Thấy Koi nuốt khan, ánh mắt Ariel càng lóe lên vẻ cảnh cáo.

“Muốn kiếm điểm thì tùy, nhưng nếu cậu làm hỏng đội, tớ sẽ khiến cậu ân hận dài dài.”

Koi rùng mình, vội gật đầu.

“Ừ… ừm.”

“Được.”

Ariel lùi lại, trở về vẻ đội trưởng nghiêm khắc thường ngày.

“Chúng tớ đang cần thêm người, nhưng không phải ai cũng nhận. Xấu nhất thì bọn tớ sẽ đổi bài để tự kết thúc mùa. Hiểu chưa?”

“Ừ, hiểu rồi.”

“Tốt.”

Cô gật đầu, đưa cho cậu tập giấy đã chuẩn bị sẵn.

“Đây là các động tác cơ bản. Tớ sẽ kiểm tra để xem cậu tới đâu. Nếu sai thì bị loại ngay, nên tập trung vào.”

“Ừ, cảm ơn.”

Koi vội xem qua, thì nghe Ariel nhìn điện thoại rồi nói:

“Bài kiểm tra sẽ vào hôm này. Chuẩn bị cho tốt, kết quả sẽ do cả đội quyết.”

“Ừ, tớ sẽ làm vậy.”

Koi bỏ tập giấy vào cặp, định rời đi thì—

“Khoan, Connor Niles.”

“Ờ?”

Cậu quay lại. Ariel nghi hoặc hỏi:

“Chỉ để chắc thôi… cậu biết trượt băng chứ?”

“T-trượt băng?”

Câu hỏi bất ngờ khiến Koi lắp bắp. Ariel cau mày:

“Đương nhiên là phải biết rồi. Không biết là trường này đội khúc côn cầu vô địch toàn quốc à? Đội cổ vũ tất nhiên phải cổ vũ cho họ.”

“Ờ… đúng.”

Cậu quên mất. Không, thật ra chưa từng nghĩ tới. Vẻ bối rối hiện rõ khiến Ariel lập tức hỏi dồn:

“Đừng nói là cậu không biết trượt nhé?”

“K-không, tất nhiên là biết, biết chứ.”

Cậu phản xạ chối ngay, dù chẳng hề thật. Ariel vẫn chưa hết nghi ngờ, nhưng thôi không hỏi thêm.

“Dù sao thì, trượt giỏi mà không làm được động tác cơ bản thì cũng vô ích.”

Nói xong, cô nàng quay lại với đội viên đang khởi động. Koi đứng đó chần chừ, rồi rút lui như chạy trốn.

Hỏng rồi.

Sau khi rời khỏi nơi đó, thực tế lập tức ập đến. Cậu tái mét mặt, đưa tay ôm đầu. Trượt băng? Vừa trượt vừa múa?

Cậu thậm chí còn chẳng có giày trượt!

Koi đứng chết lặng, đầu óc trống rỗng. Làm sao giờ? Có nên bỏ cuộc? Nhưng bỏ thì mất điểm ngoại khóa. Xin đổi sang hoạt động khác? Không, đây là cơ hội cuối. Nếu trượt, bảng điểm của mình sẽ ra sao? Không còn lựa chọn nào khác sao?

Cậu rên khe khẽ, thì—

“Koi? Làm gì ở đây thế?”

Nghe giọng quen, Koi giật mình quay lại. Nhìn thấy gương mặt thân quen tiến lại, cậu thở phào, buột miệng gọi:

“Ash!”

Cậu chạy ào đến, dừng lại ngay trước mặt Ashley đang mỉm cười chờ cậu, nhưng cũng nghiêng đầu thắc mắc. Koi nuốt nước bọt, định mở lời:

“Nghe này, tớ—”

Nhưng câu nói khựng lại. Trong đầu thoáng qua một ý nghĩ đó là Ashley từng hẹn hò với Ariel. Kể cả không thì cậu ấy cũng thân với các đội thể thao, chắc chắn biết rõ tình hình đội cổ vũ. Cậu ấy hẳn cũng biết chuyện đội đang thiếu người.

Vậy… cậu ấy cũng biết vụ váy?

Dù thế nào thì đây cũng là chuyện sẽ tới, nhưng Koi không thể thốt ra với Ashley, không phải chuyện này.

Ashley nhìn cậu chằm chằm, định hỏi thì tiếng ồn từ phía phòng đội cổ vũ vang lên tiếng mấy cô gái đang trò chuyện. Ashley nhanh chóng nắm tay Koi.

“Đi thôi.”