Lick Me Up If You Can Novel - Chương 38

“Xong rồi.”

“…Ừ.”

Koi vội vàng hắng giọng, sợ rằng giọng mình sẽ run.

“Cảm ơn.”

“Ừ.”

Ashley đáp gọn, lần này bắt đầu xỏ giày trượt băng của mình. Khác với lúc cẩn thận buộc dây giày cho Koi, anh nhanh chóng hoàn tất công việc, khiến Koi tò mò hỏi:

“Cậu trượt băng từ bao giờ vậy?”

Ashley vừa bước ra sân băng vừa trả lời:

“Ừm… chắc từ lúc 4 tuổi?”

“Gì cơ?”

Tiếng thốt đầy ngạc nhiên vang lên thì Ashley đã cách xa khá nhiều. Koi vẫn ngồi trên ghế, dõi theo Ashley đang thoải mái lướt trên băng. Ashley chạy thử một vòng quanh sân rộng, quay trở lại, đứng trước mặt Koi.

“Rồi, cậu thử đi.”

Ashley chìa tay ra. Koi hít một hơi thật sâu, lấy can đảm đứng dậy. Ngay khoảnh khắc loạng choạng ấy, Ashley nhanh chóng giữ lấy tay cậu.

“Cảm… cảm ơn.”

“Không có gì.”

Ashley nói nhẹ tênh, nắm chặt hai tay Koi rồi lùi lại. Theo sự dẫn dắt đó, Koi chầm chậm bước từng bước, và rồi khi cuối cùng đứng được trên băng…

“Áaaa!”

“Koi!”

Tiếng hét vang lên, Koi ngã phịch xuống, toàn thân dán chặt xuống mặt băng lạnh buốt, may là đôi tay vẫn an toàn nhờ Ashley giữ chặt.

“Không sao đâu, Koi. Nào, để tớ đỡ, cứ từ từ…”

Ashley cúi người, dìu cậu nhích từng chút một để đứng dậy. Dù cố gắng gồng mình đứng lên, nhưng đôi chân Koi chẳng chịu nghe lời. Cứ đặt chân xuống là lưỡi trượt lại xê dịch, đôi chân trượt dài ra, mà có đứng được thì cũng dễ dàng lật ngang.

Koi cứ lặp đi lặp lại vài lần như vậy, hoàn toàn mất hết tự tin.

Đôi giày này… bắt mình mang rồi còn múa trên băng nữa sao?

Vậy thì mình có thể vào đội cổ vũ nổi không? Nếu không, điểm hoạt động đặc biệt sẽ ra sao? Không đủ điểm thì chuyện vào đại học Koi như tiêu tan. Dù có nghèo, có khó khăn đến đâu đi nữa, thì việc bị chặn đường vì hoàn cảnh khác hẳn với việc bị loại bỏ vì không có năng lực. Mình sẽ không được chạm tới cánh cửa đại học sao?

Tuy đã có Ashley giúp, nhưng Koi vẫn không thể đứng vững, cứ ngã liên tục. Tất cả bỗng trở nên xa vời. Tầm mắt mờ mịt, nét mặt dần cứng lại. Và rồi…

“Koi, Koi, Koi.”

Ashley gọi liên tiếp như muốn kéo cậu về thực tại. Ashley nhìn thẳng vào gương mặt đang hoảng loạn, điềm tĩnh nói:

“Không sao đâu, bình tĩnh. Tớ sẽ giúp, cậu làm được mà.”

Giọng nói dịu dàng như dỗ dành, nhưng Koi đã rưng rưng, lắc đầu:

“Không… không được…”

Thấy mình thật ngốc nghếch, Koi chợt thấy nước mắt ứa ra. Có lẽ vì Ashley quá tốt bụng nên cảm xúc càng dâng lên nhanh chóng. Bao nhiêu chuyện cũ ùa về, và lời than vãn nghẹn ngào bật ra:

“Mình thật sự không giỏi thể thao chút nào. Sao lại đưa mấy môn thế này vào bảng điểm chứ? Người giỏi thể thao thì cũng phải có người kém chứ. Mình vốn chẳng giỏi giao tiếp, lại càng kém vận động. Thật quá tàn nhẫn. Chẳng lẽ người như mình thì không được vào đại học sao? Thật quá đáng…”

Cảm giác tủi thân, xấu hổ và ấm ức khiến cậu òa khóc nức nở.

Chỉ cố gắng sống thôi là không đủ sao? Cậu đã gắng hết sức, bám trụ tới cùng trong hoàn cảnh khó khăn…nhưng mọi người lại bảo chừng đó là chưa đủ. Cái gì không thể làm được thì dù có cố chết đi sống lại cũng không thể. Nhìn xem, mọi người đều trượt được, còn cậu thì đứng dậy cũng không nổi. Thế này là hết rồi. Cậu hoàn toàn tiêu đời rồi.

Mọi thứ rối tung lên. Trong khi Koi khóc òa, Ashley vẫn im lặng, chỉ kiên nhẫn chờ cho cơn khóc nguôi đi.

Mãi đến khi đợi cậu cạn sức, chỉ còn sụt sịt, Ashley mới chậm rãi lên tiếng:

“Đỡ hơn chút chưa?”

“…Ừ.”

Koi gật đầu. Khi cơn xúc động lắng xuống, lý trí quay lại thì cảm giác tội lỗi dâng lên. Ashley bận rộn, mệt mỏi mà vẫn dành thời gian cho mình, vậy mà mình lại cáu kỉnh rồi khóc lóc. Thật quá đáng.

“Xin lỗi, Ash…”

Cậu nói nhỏ, nhưng Ashley lắc đầu:

“Không sao, ai mà chẳng có lúc nản lòng.”

“Ai cũng vậy ư?”

Koi ngẩng lên. Ashley bật cười khi thấy chóp mũi đỏ ửng của cậu.

“Ừ, ai cũng vậy.”

Dù biết Ashley Miller chắc chắn không nằm trong nhóm “ai cũng vậy” đó, Koi cũng không buông lời than nữa. Không phải lúc để tiếp tục mè nheo.

“Xin lỗi, Ash. Giờ tớ ổn rồi.”

Koi hít sâu:

“Tớ sẽ thử lại.”

“Được thôi, nhưng trước hết…”

Ashley luồn tay vào nách Koi, kéo bổng cậu lên. Koi đứng thẳng, chớp mắt ngơ ngác, không biết chuyện gì vừa xảy ra vậy?

Chưa hết, Ashley bất ngờ bế cậu lên.

“C-cái gì vậy?”

“Khoan, đừng giãy, nguy hiểm đấy.”

Koi vội vàng co người lại, để mặc Ashley trượt băng thành thục, đưa cậu trở về chỗ ban đầu.

“Nào.”

Ashley đặt Koi xuống ghế, đưa chai nước. Koi lại khẽ cảm ơn, nhận lấy uống một hơi. Sau khi cơn khát đã dịu, Ashley mới nói:

“Khi nào bình tĩnh lại thì bắt đầu lại nhé.”

“…Ừ, cảm ơn.”

“Ừ, biết cậu cảm ơn nhiều rồi, giờ không cần nói nữa, được chứ?”

Ashley nói thêm, rồi nhìn cậu như đợi câu trả lời. Koi vội gật đầu.

Điện thoại Ashley đang phát bản nhạc khác. Anh tắt luôn, ném điện thoại sang bên để không gian lại yên tĩnh. Koi cố điều chỉnh hơi thở còn vương tiếng nức và hỏi:

“Sao cậu học trượt băng sớm thế?”

“À… lý do chẳng có gì hay ho.”

Ashley đáp:

“Bố bắt học.”

“À…”

Koi hình dung ra người cha luật sư miền Đông tài giỏi nhưng nghiêm khắc của Ashley. Ashley lẩm bẩm như nói với chính mình:

“Hồi đầu tớ học nghệ thuật trượt băng nghệ thuật đấy.”

“Gì cơ? Cậu á?!”

Thông tin quá bất ngờ khiến Koi kêu lên, còn Ashley thì bật cười:

“Ừ, sao? Thấy không hợp à?”

“À… không.”

Koi vẫn bàng hoàng, hỏi tiếp:

“Thế sao bỏ?”

Ashley trả lời tỉnh bơ:

“Cơ thể lớn quá.”

Nghe cũng hợp lý, Koi gật gù rồi đổi chủ đề:

“Thế cậu bắt đầu hockey khi nào?”

“Lớp 4. Hơi muộn nhỉ.”

“Nhưng cậu biết trượt sẵn rồi nên chắc dễ hơn?”

Ngạc nhiên thay, Ashley lại lắc đầu:

“Không, tùy môn mà lưỡi giày khác nhau, phải học lại. Cũng mất công lắm.”

“V-vậy à?”

Koi cúi nhìn đôi giày mình đang đi, chưa kịp hỏi thì Ashley đã nói trước:

“Cậu đang đi giày nghệ thuật đấy. Còn tớ là loại này.”

Ashley giơ giày lên cho xem. Koi mới nhận ra hình dạng lưỡi khác hẳn, tò mò ngắm nghía. Ashley hỏi:

“Giờ đỡ hơn chưa?”

“Hả? Ừ…”

Nhận ra mình đã ngừng nấc, Koi gật đầu:

“Giờ ổn rồi.”

“Ừ, vậy đứng lên đi.”

Ashley cười:

“Khóc đã đời rồi thì phải bù lại chứ.”

…Wow.

Koi cảm nhận máu dồn lại lên mặt khi nhìn cậu ấy.

Quả nhiên, đội thể thao đâu phải ai cũng vào được.