Non Zero Sum Novel - Chương 10

Trong tuần này, Haewon không hề nhận được tin nhắn của Seo Haeyoung. Trước đây, khi không nhận được trả lời, Haeyoung luôn nhắn lại cho đến khi nhận được hồi âm, thậm chí còn gọi điện, nhưng lần này lại im lặng đến đáng sợ. Những ngày điện thoại không hề reo khiến Haewon ngày càng bất an. Thậm chí cả Taegyeom cũng không liên lạc gì.

Trong 14 ngày đầy khổ sở đó, Haewon đã nghỉ việc ở cửa hàng tiện lợi và tìm một công việc bán thời gian mới. Vì lo lắng, cậu không thể ngồi yên. Ngồi một mình ở cửa hàng tiện lợi, nơi phải trông khách hàng nhưng lại không có ai, khiến cậu cảm thấy như mình sắp phát điên. Có lần cậu bị quản lý mắng thậm tệ vì chỉ chăm chăm nhìn vào chiếc điện thoại không ngừng im lặng, cắn móng tay đến mức chẳng để ý đến bất kỳ điều gì.

Những ngày tháng chỉ biết bật màn hình hiện số điện thoại của Seo Haeyoung và do dự đến hàng trăm lần cứ tiếp diễn. Cậu cứ chần chừ đến khi ngón tay cái bị cắn đến mức chảy máu vì những vết răng hằn sâu. Cậu chỉ muốn mình bận rộn đến mức không còn thời gian để suy nghĩ. Đúng lúc đó, Hyunjung liên lạc với cậu, đó là chị gái của Joo Hyunwoo.

“Haewon à-!”

“……Vâng!”

Từ nhà cậu ra ngoài, đi qua nhà của Seo Haeyoung, rồi đi thêm khoảng 15 phút nữa, sẽ thấy một khu phố với những cửa hàng san sát hai bên đường. Ban ngày khu vực này khá yên tĩnh, nhưng khi mặt trời lặn, các cửa hàng bắt đầu mở cửa, chủ yếu là những quán pub hoặc bar có không khí ấm cúng.

Hyunjung điều hành một quán pub nằm sát bên đường. Mỗi lần Haewon ghé chơi, cô thường gợi ý cậu thử làm việc ở đó. Ngay cả Hyunwoo cũng hùa vào khuyến khích, nhưng cậu cảm thấy như mình đang được ưu ái quá mức nên ngượng ngùng từ chối. Mặc dù đã từ chối vài lần, Hyunjung vẫn không bỏ cuộc, lần nào hỏi thăm cũng kèm lời đề nghị. Lần này Haewon không có lý do để từ chối nữa. Ngược lại, cậu còn cảm thấy biết ơn vì có công việc để làm.

“Cái này cho bàn số 3. Còn đây là bàn số 8.”

Cậu cầm hai chiếc đĩa trắng bày biện gọn gàng món nhắm trong tay, băng qua không gian tối để mang đến bàn cho khách.

“Đồ ăn của các bạn đây ạ.”

“Ồ! Cảm ơn bạn nhé.”

Đó là một cặp đôi rõ ràng đang hẹn hò. Haewon lướt qua họ, khi cả hai đang cười hạnh phúc, và quay lại phục vụ bàn khác. Buổi tối thứ bảy đông khách là cơ hội để cậu làm việc bận rộn theo ý mình. Nhờ vậy, ít nhất trong chốc lát, cậu có thể tạm quên đi Seo Haeyoung.

Haewon vừa nhận đơn hàng liên tục, vừa phục vụ, vừa đảm nhận cả việc tính tiền. Mặc dù có ba nhân viên đi lại phục vụ trong khu vực sảnh, nhưng rõ ràng vẫn thiếu người. Hyunwoo từng nói vu vơ rằng việc kinh doanh ở đây rất tốt, và đúng thật, quán đông nghẹt khách.

Trong giờ nghỉ theo ca, Haewon đi ra cửa sau của quán và việc đầu tiên là kiểm tra điện thoại. Như dự đoán, vẫn không có tin nhắn nào từ Seo Haeyoung. Sau một hồi đắn đo, cậu chậm rãi gõ vài chữ lên màn hình.

[Này. Tớ tìm được việc mới rồi.]

Không được. Nghe kỳ quặc quá. Cậu xóa đi tin nhắn vừa viết và thử lại.

[Tớ đang làm ở quán của chị Hyunjung.]

A, không ổn. Hyunjung cũng có quen Seo Haeyoung ở mức độ nhất định thôi. Nếu họ tình cờ liên lạc với nhau, lời nói dối của cậu sẽ bị phát hiện. Thật phiền phức. Haewon thở dài bực bội, cậu cảm thấy hối hận vì đã nhắc đến Hyunwoo hôm trước. Cuối cùng cậu lại xóa tin nhắn một lần nữa.

Lần này, Haewon nhắm mắt, gõ nhanh một tin nhắn khác và bấm gửi ngay lập tức.

[Ngày mai đi chơi không?]

“À… Nghe cứ như ra lệnh ấy nhỉ.”

Haewon cảm thấy hồi hộp và hơi hối hận sau khi gửi tin nhắn. Cậu lo lắng đến mức giậm chân xuống đất liên tục. Nhưng ngay sau đó, thông báo “đã đọc” hiện lên. Và chưa đầy mười giây sau, một tin nhắn đáp lại được gửi tới.

[Được thôi.]

“Wow…….”

Haewon nắm chặt điện thoại bằng cả hai tay và hét lên một tiếng mừng rỡ không thành lời. Cậu như vừa được cứu sống, nét mặt đầy lo âu lập tức bừng sáng với một nụ cười rạng rỡ.

Quán pub của Hyunjung hoạt động từ 6 giờ tối đến 2 giờ sáng. Với điều kiện làm việc toàn thời gian và đảm nhận cả việc dọn dẹp cuối cùng, Hyunjung trả cho Haewon mức lương theo giờ khá cao. Cô cũng đưa cho cậu vài bộ đồng phục là áo sơ mi trắng và quần tây đen, Haewon không thể từ chối. Hyunjung đã từng thương cảm cho hoàn cảnh của cậu và thậm chí đến dự đám tang của cha cậu, cô luôn dành cho Haewon sự quan tâm đặc biệt. Cậu chỉ biết nói lời cảm ơn thay vì từ chối.

Dù là một bà chủ rất thoải mái, thường chỉ ghé qua quán một chút rồi đi, nhưng Hyunjung vẫn giữ nguyên tính cách mạnh mẽ và vui vẻ của mình.

“Trời ơi, Haewon của chúng ta! Cuối cùng em cũng làm ở đây rồi!”

“Nhờ chị mà em mới sống sót được đây.”

Khi quán pub đóng cửa và mọi khách đã rời đi, Hyunjung và một số nhân viên còn lại cùng ngồi ở chiếc bàn có vị trí đẹp nhất để bắt đầu một cuộc vui nhỏ. Sau ca làm việc kéo dài đến rạng sáng, Hyunwoo xuất hiện, vừa hét lên vừa ôm lấy Haewon thật chặt, trong khi Hyunjung từ phía sau cũng ôm lấy cậu. Bị kẹt giữa hai người, Haewon bật cười lớn sau một thời gian dài.

Cậu bị kéo vào cuộc vui, cầm lấy ly rượu và uống một hơi. Hai má cậu nhanh chóng ửng đỏ, nhưng nụ cười vẫn không ngừng nở trên môi. Đã lâu rồi Haewon mới cảm thấy hạnh phúc như vậy.

“Việc vất vả lắm à? Nhìn mặt cậu trông mệt mỏi quá.”

Hyunwoo chống cằm, liếc nhìn Haewon từ đầu đến chân. Nhờ bộ đồ khá hợp mà Hyunjung đã chọn giúp, khuôn mặt vốn đã điển trai của Haewon lại càng nổi bật. Thực ra câu hỏi về sự mệt mỏi chỉ là lời nói đùa.

“Không, tốt mà. Chỉ là bận thôi.”

Giọng nói dễ nghe của Haewon vẫn chẳng thay đổi. Dù đã một năm không gặp, bầu không khí giữa họ vẫn tự nhiên như chưa hề có khoảng cách.

Cả ba đang trò chuyện rôm rả, trao đổi những câu chuyện gần đây và cười đùa, thì Hyunjung kiểm tra điện thoại và đột nhiên thốt lên một tiếng đầy bực bội:

“À! Chị phải đi đây. Chồng chị đang cằn nhằn ghê lắm. Trời ạ…….”

“Chị cứ bảo với anh rể là quán vẫn chưa đóng cửa đi, chị ơi,” Haewon vừa nói vừa cầm lấy một miếng táo gọt dở, lộ rõ vẻ tiếc nuối vì phải chia tay sớm. Hyunjung nhìn cậu với ánh mắt như muốn nói “Thật đáng yêu” rồi thoải mái véo má cậu một cái thật mạnh.

“Chị cũng muốn thế lắm. Hai đứa cứ uống thêm chút nữa rồi về nhé. Nhớ dọn dẹp cho tử tế, kiểm tra cửa nẻo kỹ càng. OK không?”

“Em đưa chị về nhé? Hay chị gọi taxi đi?” Hyunwoo đặt ly bia xuống bàn, phủi tay và cầm lấy điện thoại. Nhưng Hyunjung lắc đầu ngán ngẩm, biểu cảm như muốn nói “Không cần đâu.”

“Người ta đến đón rồi. Chị đi đây nhé!”

Hai người tiễn Hyunjung ra đến cửa quán rồi quay lại, tiếp tục nhấm nháp số bia còn lại và nối lại câu chuyện bị ngắt quãng. Họ nói đủ thứ chuyện vụn vặt: nào là Hyunjung và chồng, dù suốt ngày than thở rằng ngán nhau, nhưng vẫn rất nồng nhiệt, nào là những vị khách khó chịu ở cửa hàng tiện lợi đã làm những trò gì. Câu chuyện cứ tự nhiên trôi đi như dòng nước, cho đến khi bất ngờ chạm đến một chủ đề mà Haewon không hề mong muốn.

“Seo Haeyoung sao rồi? Nghỉ hè mà lại trốn trong nhà nữa à?”

“À… ừ. Vẫn vậy thôi, chắc lại đang lười biếng chơi bời.”

Chắc giờ hắn đang ngủ. Tin nhắn trả lời đến lúc 11 giờ, nên chắc gửi xong rồi đi ngủ ngay. Seo Haeyoung đang nghĩ gì nhỉ? Chắc chắn phát hiện ra lời nói dối rồi. Nhưng nếu biết thì tại sao lại nhắn tin trả lời?

“…Haewon à, Yoon Haewon!”

“Hả?”

Haewon, đang mải suy nghĩ vẩn vơ, ngẩng đầu lên khi nghe tiếng gọi. Ánh mắt cậu bắt gặp Hyunwoo đang mỉm cười khẽ. Gương mặt rám nắng của Hyunwoo ánh lên một nụ cười dịu dàng thân thiện. Haewon cũng bật cười theo, nhét nốt miếng táo còn lại vào miệng.

Joo Hyunwoo.

Nếu Go Taegyeom là người thân thiết với Seo Haeyoung, thì Joo Hyunwoo lại gần gũi với Haewon hơn. Ban đầu Hyunwoo chỉ là bạn của Taegyeom, nhưng không biết từ khi nào, hắn bắt đầu thường xuyên ghé qua căn nhà nhỏ bé, cũ kỹ của Haewon như thể là nhà mình.

Mỗi lần đến chơi, Hyunwoo luôn mang theo một đống hoa quả. Nhưng Haewon lại có sở thích kỳ lạ là để mặc số hoa quả đó thối rữa trong tủ lạnh. Không phải cố tình, mà là vì cứ để lỡ mất thời điểm ăn. Thế là lần sau Hyunwoo lại ghé qua, càu nhàu một hồi rồi tự mình dọn dẹp.

“Nghe nói cậu hay gặp Go Taegyeom lắm à?”

Haewon khựng lại, vẫn giữ nguyên miếng táo trong miệng.

“……Tớ với Go Taegyeom á?”

“Ừ. Mấy hôm trước tớ liên lạc với cậu ấy, cậu ấy bảo đang đi chơi với cậu mà.”

Không đúng. Go Taegyeom đã cắt đứt liên lạc với Haewon từ hai tuần trước, cùng với Seo Haeyoung. Cũng không phải là người Haewon cần chủ động liên lạc. Ngược lại, cậu còn mong không bao giờ nghe thấy tiếng điện thoại reo của Taegyeom nữa. Bộ đồ cậu lỡ giặt sạch hôm đó cũng đã được xếp gọn và ném vào thùng rác. Đêm đó Haewon còn buộc chặt miệng túi rác và đem bỏ đi.

Haewon nuốt miếng táo, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo. Cậu biết nếu phản ứng thái quá, như hỏi vặn lại Hyunwoo ngay lúc này, chỉ làm mọi chuyện trở nên căng thẳng hơn và có thể khiến Hyunwoo nghĩ cậu đang nổi cáu vô cớ.

“À, đúng rồi. Hôm đó uống nhiều quá nên quên mất.”

“Uống ít thôi, ăn uống đầy đủ vào. Nhìn cậu ngày càng gầy đấy.”

Hyunwoo nhặt một miếng đồ nhắm khô và ném về phía Haewon. Miếng đậu phộng trúng ngay trán cậu rồi rơi xuống đất. Không hề khó chịu, nhưng trong lòng Haewon vẫn cảm thấy có gì đó bất an, như thể mọi thứ đang không đi đúng hướng. Tuy nhiên, cậu không thể gọi tên chính xác cảm giác ấy. Có lẽ chỉ là suy nghĩ vẩn vơ.

Haewon nâng ly, chạm cốc với Hyunwoo khi cậu hô “Cạn ly!”, rồi uống cạn ly bia lạnh.

Cuộc nhậu giản dị kết thúc lúc hơn 3 giờ sáng. Nhờ có Hyunwoo giúp, Haewon nhanh chóng dọn dẹp xong quán. Cậu khóa cửa sau, cầm chìa khóa và chuẩn bị rời đi. Hyunwoo đang xách đồ giúp cậu, bất ngờ thốt lên “Ối!” khi thấy Haewon lảo đảo. Cậu nhanh chóng đưa tay ra đỡ lấy vai Haewon đang nghiêng ngả.

“Khi biết cậu không uống được mà cứ cố chấp, tớ đã đoán trước rồi.”

Hyunwoo cười khẽ, đỡ Haewon đang nghiêng ngả đứng vững rồi đẩy nhẹ từ phía sau, hướng cậu về căn nhà quen thuộc. Trong lúc chậm rãi bước đi, giữ vững tấm lưng của Haewon, Hyunwoo lên tiếng.

“Thôi, mai gặp nhau buổi sáng đi.”

“Sao chứ? Tớ thích buổi tối hơn.”

Haewon đã quen với việc ngày đêm đảo lộn từ lâu, thường chỉ dậy vào chiều muộn, trừ những khi đi chơi với Seo Haeyoung. Đêm đối với cậu là thời gian quen thuộc nhất. Hyunwoo vỗ nhẹ lên vai cậu, cố kìm lại một nụ cười khi nghe cậu nói những lời lè nhè vì men rượu.

“Ban đêm gặp nhau thì chỉ có uống rượu thôi à.”

“Ừ, cũng đúng nhỉ.”

Haewon lẩm bẩm, ánh mắt lờ đờ. Khi cả hai leo lên một đoạn dốc khá cao, cậu liên tục bước hụt chân. Không còn cách nào khác, Hyunwoo vòng tay qua kéo cánh tay Haewon khoác lên vai mình, đồng thời giữ chặt eo cậu để đỡ.

Một làn hương nhẹ nhàng thoảng qua từ Haewon. Hyunwoo bất giác hít sâu, cảm nhận thứ hương ấy. Trước đây hương thơm của Haewon có phần ngọt ngào hơn. Thời gian trôi qua, mùi hương cũng dần thay đổi, có lẽ thế. Một nụ cười thoáng buồn xuất hiện trên môi Hyunwoo.

Dìu Haewon loạng choạng tới trước cửa nhà, Hyunwoo lục tìm chìa khóa trong túi đồ, tra vào ổ và xoay. Ổ khóa này phải xoay mạnh một lần mới mở được. Ngày nhỏ, Hyunwoo từng không biết điều này, cứ loay hoay mãi khiến Haewon phải thở dài ngao ngán.

Hyunwoo bước vào bên trong qua cánh cửa mở, nhẹ nhàng giẫm lên gót giày thể thao của Haewon, khiến giày cậu tuột ra, rồi kéo lê cơ thể nặng nề của mình vào trong phòng.

“À… mệt quá… Giờ làm sao mà về nhà được đây?”

Hyunwoo đặt Haewon đang như sắp ngủ thiếp đi nằm xuống sàn, rồi thở dốc để điều hòa lại hơi thở. Dù cậu ấy gầy gò nhưng vẫn là một người đàn ông trưởng thành, và chỉ việc đỡ cậu thôi cũng khiến thể lực Hyunwoo giảm đi nhanh chóng. Duỗi thẳng chân, Hyunwoo khẽ lắc lắc bàn chân và nhìn quanh.

Không gian vẫn như trước đây. Đây là nơi Hyunwoo thường sử dụng như một căn cứ mỗi khi không muốn về nhà. Lý do hắn thường xuyên lui tới nơi này không chỉ vì nó thoải mái. Thật ra nếu nói là bất tiện thì cũng đúng. Nhưng vẫn có một lý do khiến hắn không thể không tới.

Liếc mắt nhìn sang bên cạnh, Hyunwoo thấy Haewon đang nhăn mặt, xoay người khó chịu và nghịch ngợm nút áo sơ mi của mình. Hyunwoo đưa tay ra định giúp thì Haewon nhíu mày, tiếp tục trở mình.

“Áo sơ mi này khó chịu thật đấy…”

Bất kể mùa nào, cậu cũng phải mặc áo sơ mi trắng, tay áo được xắn lên gọn gàng. Đây là quy tắc làm việc do Hyunjung đặt ra. Hyunjung quản lý cả bếp lẫn khu phục vụ, và luôn tuyển chọn những chàng trai cao ráo, sáng sủa để làm việc trong quán, rồi tự hào nhìn ngắm. Cô thường bảo rằng, chỉ cần đến quán là cô cảm thấy được rửa mắt vì không phải nhìn thấy người chồng lôi thôi của mình nữa.

Nhớ lại cảnh Hyunjung nhảy múa hân hoan khi câu được “con cá lớn” mà cô đã nhắm từ khi Haewon 18 tuổi, Hyunwoo bất giác bật cười.

“Chị ấy đúng là hơi quá đáng thật đấy. Nếu anh rể chết, chắc chị ấy còn tạo ra xá lợi mất thôi.”

Hyunwoo từ từ cởi từng chiếc cúc áo của Haewon, khi thấy chiếc áo thun trắng mặc bên trong, hắn bất giác khựng lại.

Không nóng sao? Sao không cởi hẳn ra rồi mặc áo sơ mi?

Ý nghĩ bất chợt lóe lên khiến Hyunwoo giật mình. Hắn vội lắc đầu, cố xua đi những suy nghĩ kỳ lạ rồi tiếp tục cởi áo sơ mi cho cậu. Sau khi cởi xong, Hyunwoo gấp sơ chiếc áo trắng và đặt sang một bên. Khi quay lại, hắn thấy Haewon đang vật lộn với chiếc quần của mình.

“Ê… cái này, thắt lưng…”

Haewon nói, hai tay thả lỏng và nhắm mắt cười ngớ ngẩn.

Hyunwoo liếm môi, cảm giác khô khốc tràn ngập trong miệng. Đôi mắt lơ đãng nhìn quanh căn phòng chật chội trước khi quay lại nhìn Haewon, người đang say xỉn và vung chân loạn xạ. Cuối cùng, hắn chậm rãi vươn tay, tháo thắt lưng của cậu. Tiếng tim đập mạnh vang dội bên tai. Những cảm xúc tưởng chừng đã bị chôn vùi từ lâu đột ngột trỗi dậy, như đang gõ cửa trái tim.

“…Được chưa?”

Haewon không trả lời, chỉ khẽ nhấc phần hông lên, hai tay yếu ớt vẫy vẫy trên sàn, như muốn giục Hyunwoo nhanh chóng cởi quần.

“Ha…”
Hyunwoo thở dài nặng nề. Do dự một lúc, hắn cúi xuống, nắm lấy phần eo quần và kéo xuống. Trong đầu thoáng qua ý nghĩ: Chắc không mặc thêm cái quần nào bên trong chứ?, nhưng ngay sau đó là hình ảnh một chiếc quần lót bó sát màu đen hiện ra. Đôi chân dài, thon gọn của Haewon lộ ra khi hắn tiếp tục kéo quần xuống.

Khi quần đã xuống tới cổ chân, Haewon khẽ đá văng, làm chiếc quần rơi xuống sàn nhà. Hyunwoo chỉ còn lại đôi tay lơ lửng trong không trung, mở ra rồi nắm lại, bối rối không biết nên làm gì tiếp theo.

Haewon thoát khỏi bộ đồ bất tiện, đá nhẹ vào đầu gối của Hyunwoo đang chần chừ không chịu đứng dậy. Dù khoảng cách đủ gần để đi bộ vì sống ở nơi tương tự như Seo Haeyoung, Hyunwoo dường như cảm thấy phiền phức, nên chỉ gõ tay xuống sàn.

“Ngủ lại đi.”

“……Hả?”

Hyunwoo mở to mắt, rời ánh nhìn khỏi đôi chân dài của Haewon. Vẻ mặt Haewon như muốn nói “Tên này bị làm sao thế?”, lắc lư đứng dậy dù cơ thể đang mệt mỏi. Phải đánh răng trước khi ngủ, lười biếng mà để sâu răng thì phiền phức to. Cậu không có tiền để đi nha sĩ.

“Lúc nào cậu chẳng ngủ lại. Bàn chải trong ngăn kéo ấy.”

Hyunwoo ngây người nhìn theo bóng Haewon lảo đảo bước vào nhà vệ sinh, rồi tự vỗ má mình một cái.

Tỉnh táo lại nào. Mình không phải loại thích mông đàn ông. Hyunwoo lẩm bẩm tự nhủ rồi đi về phía ngăn kéo. Khi mở ngăn kéo đầu tiên và tìm bàn chải đánh răng mới, ánh mắt Hyunwoo chợt nhíu lại. Bỏ qua chiếc bàn chải đánh răng, hắn cầm lên một hộp bao cao su. Nghiêng đầu kiểm tra bên trong, hắn thấy còn lại năm cái. Lại kiểm tra hộp. Loại 10 cái.

Vậy là đã dùng năm cái rồi……
Yoon Haewon? ……Với ai?