Non Zero Sum Novel - Chương 72

Tôi xách túi rác sột soạt đứng dậy, nói bằng giọng điệu bình thường nhất có thể. Câu kết thúc cuộc gọi rất ngắn gọn, không hề để lộ nỗi sợ hãi hay sự căng thẳng ẩn giấu bên trong. Đó là một điều may mắn đối với tôi. Nhận được lời chào hỏi bình thường như trước kia, Seo Haeyoung đáp lại “Ừ”, giọng điệu nghe có vẻ vui vẻ và dịu dàng, âm tiết mà tôi từng rất yêu thương.

Sau khi vứt túi rác cuối cùng đựng giẻ lau bẩn và những thứ linh tinh, căn nhà vốn đầy ắp những kỷ niệm không nỡ từ bỏ nay bỗng trở nên trống vắng. Bước vào căn nhà bỗng thấy xa lạ, giữa cảm giác tự do vì mọi thứ đã kết thúc và sự tự ghê tởm buồn bã, điện thoại tôi dồn dập những liên lạc mới.

Tôi nhắn tin chúc Seo Haeyoung ngủ ngon, nhắn Hyunwoo rằng mình sẽ đến đúng giờ, và nhắn Taekyeom rằng mai sẽ liên lạc.

Nằm trên sàn nhà đã được lau chùi sạch sẽ, tôi không tài nào chấp nhận được ngày cuối cùng đang trôi qua và nỗi sợ hãi đang đè nặng lồng ngực, cứ thế tôi thức trắng đêm. Chính tôi cũng không biết tại sao mình lại không thể chợp mắt nổi. Vì sợ hãi, hay vì đau buồn.

***

Ngày ra đi trời se lạnh. Tôi vừa nhìn màn hình dự báo thời tiết báo rằng nhiệt độ sẽ giảm sâu từ ngày mai, vừa kéo sụp mũ xuống và bước xuống xe buýt. Nhận lấy chiếc vali được nhân viên dỡ xuống từ hầm xe, tôi ngước nhìn sân bay xa lạ. Sân bay rực sáng ánh đèn đang tấp nập khách du lịch dù đã là tối muộn. Tôi không dám tiến lên ngay mà cúi xuống nhìn chiếc điện thoại đang rung ầm ĩ từ nãy đến giờ. Vừa bật màn hình lên, hàng loạt tin nhắn của Go Taekyeom ập đến.

[Câu trả lời đâu?]

[Này, tôi không đợi được nữa đâu!]

[Một ngày là quá đủ kiên nhẫn rồi đấy!]

Đúng là một sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc. Tôi thở dài, định gõ phím nhưng rồi lại bật camera lên. Tôi chụp lại cảnh tượng trước mắt gửi cho Taekyeom rồi đi theo dòng người kéo vali vào trong sân bay.

Lát sau, mặc kệ những cuộc điện thoại gọi đến tới tấp, tôi cố gắng tìm địa điểm hẹn trên bảng điện tử có vẽ sơ đồ. Sân bay rộng hơn tôi tưởng, và người thì đông vô kể. Những tiếng ồn ào vây quanh khiến lòng bàn tay rịn mồ hôi, đầu óc quay cuồng. Tưởng như đã tìm thấy đường đi nhưng rồi lại nhầm lẫn. Nếu Hyunwoo không liên lạc ngay khi Taekyeom ngừng gọi, chắc có lẽ tôi cứ đứng mãi ở đó. Ngay khi bắt máy, một giọng nói ôn tồn đầy vẻ bất an vang lên.

[Haewon à. Cậu đến chưa?]

Từ hôm qua, Hyunwoo đã cực kỳ cẩn trọng trong từng lời nói. Khi thấy tôi có vẻ không nhớ gì về chuyện đêm đó, dù biết cậu ta là người đã trói cổ tay tôi rồi bỏ đi, vẻ nhẹ nhõm rõ rệt của cậu ta khiến tôi có chút khó chịu. Dù vậy, tôi cũng không muốn khơi gợi lại. Chuyện gì đáng quên thì cứ để nó trôi vào dĩ vãng thôi. Quá mệt mỏi đến mức không còn sức để hồi tưởng, tôi nắm chặt tay cầm vali, nhìn quanh quất rồi đáp lại.

“Tôi không biết mình đang ở đâu nữa.”

[Tớ sẽ đến đó. Cậu cứ đứng yên đấy nhé.]

“Chị cậu đâu?”

[Chị ấy đang ở quán cà phê. Tớ sẽ đến ngay. Đợi nhé!]

Vừa báo vị trí xong thì cuộc gọi ngắt quãng, tôi đứng thơ thẩn rồi tìm một góc vắng vẻ nhìn ra phía ngoài sân bay để đợi. Phớt lờ thông báo có cuộc gọi nhỡ, tôi đứng ngắm nhìn những chiếc vali đủ màu sắc mà mọi người đang kéo đi qua đi lại. Ai nấy đều đang đi đâu đó, vừa cười nói vừa lướt qua nhanh chóng. Trông họ thật hào hứng và hạnh phúc. Điều gì khiến họ hạnh phúc đến vậy nhỉ? Khi đứng trước ngã rẽ rời bỏ nơi quen thuộc để tìm một tổ ấm mới, tôi chỉ thấy sợ hãi, nên chẳng thể nào hiểu nổi họ.

“Haewon à!”

Ngoảnh lại phía sau, tôi thấy Hyunwoo đang sải bước tiến lại gần, đôi chân mày dịu xuống. Vẻ nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt hiền hậu, trông cậu ta dịu dàng không gì bằng. Vừa tiến lại gần, Hyunwoo chẳng buồn quan tâm đến ánh mắt xung quanh mà ôm chầm lấy tôi. Tôi định đẩy ra nhưng rồi lại buông thõng tay, tựa cằm vào vai cậu ta, đảo mắt hỏi.

“Gia đình cậu đâu?”

“Mọi người vào quán cà phê hết rồi. Tớ lấy cớ rồi lẻn ra đấy.”

Cuối cùng cậu ta cũng lén hôn lên má tôi một cái rồi buông hai cánh tay đang nắm lấy vai tôi ra, hơi lùi lại. Thấy tôi dùng vai lau má, cậu ta lại cười tinh nghịch như thể rất thích thú, cái dáng vẻ ấy chẳng khác gì những khách du lịch đang qua lại khi nãy. Hyunwoo bỗng “À” một tiếng rồi nhướng mày hỏi.

“Cậu đặt vé xong hết rồi chứ?”

“Ừ.”

“Cho tớ xem nào.”

Tôi lục túi lấy tờ phiếu đặt vé đã in sẵn ra đưa cho cậu ta. Tuy cảm thấy phiền phức vì cậu ta đã xác nhận rồi mà thỉnh thoảng cứ đòi kiểm tra lại, nhưng tôi không thể bộc lộ ra ngoài mặt. Xem kỹ những nội dung ghi trên tờ giấy nhăn nhúm, Hyunwoo nở một nụ cười rạng rỡ như đang sướng phát điên. Rồi chợt nhớ ra điều gì đó, cậu ta chìa tay ra.

“Hộ chiếu đâu? Cậu mang theo rồi chứ?”

Thấy Hyunwoo ngoắc tay đòi xem hộ chiếu vì bảo quên dặn trước, tôi cụp mắt nhìn xuống.

“Để trong này rồi.”

Chỉ tay về phía chiếc vali, Hyunwoo khẽ nhíu mày rồi nhún vai. Bảo sao không mang theo bên người. Nói xong, cậu ta định với tay lấy chiếc vali. Giật mình, tôi giấu chiếc vali ra sau lưng rồi đẩy tay Hyunwoo ra.

“…Để tôi tự làm.”

“À, được rồi. Cậu có tự làm thủ tục check-in được không? Có cần tớ đi cùng không?”

Thu lại bàn tay bị đẩy ra, Hyunwoo cười gượng rồi định xoay người về phía quầy làm thủ tục của hãng hàng không, nhưng tôi không đi theo mà lại đẩy bờ vai rộng của cậu ta theo hướng khác. Tôi cũng không quên nhếch môi nở một nụ cười.

“Đi chào hỏi gia đình đi. Chút nữa gặp lại bên trong.”

“Sao mà vội vàng thế.”

“Bị phát hiện thì… không được đâu.”

Vì khó có thể nhắc đến chị Hyunjung nên tôi cố tình nói vòng vo, và Hyunwoo gật đầu như thể đã hiểu. Phải đến lúc gia đình cậu ta chuẩn bị đi thì tôi mới định vào sau, tôi vẫy tay chào Hyunwoo – người cứ liên tục ngoảnh lại nhìn mình. Khi khoảng cách đã đủ xa để phải nói to mới nghe thấy tiếng nhau, tôi mấp máy đôi môi đang mỉm cười.

“Tạm biệt.”

Khoảng cách quá xa nên không nghe rõ, nhưng chẳng hiểu sao cảm thấy đó như một lời chào ly biệt, Hyunwoo dừng bước rồi nở một nụ cười rạng rỡ để xua tan nỗi bất an. Cậu ta định đùa rằng chỉ hai tiếng nữa là gặp lại nhau rồi mà sao lại thế, rồi cất cao giọng.

“Tớ sẽ đợi ở bên trong nhé.”

Thay vì nói biết rồi, tôi chỉ vẫy tay chào. Cho đến khi Hyunwoo khó nhọc quay bước đi và tan biến vào đám đông. Tôi cứ đứng yên tại chỗ đó, vẫy tay chào Hyunwoo đã khuất bóng rồi từ từ hạ tay xuống. Nụ cười gượng gạo vụt tắt, nỗi sợ hãi bao trùm lấy biểu cảm tê dại trên khuôn mặt.

Kéo chiếc vali nhẹ bẫng đến trước máy làm thủ tục tự động, tôi đắn đo một hồi rồi đưa chiếc thẻ đã nóng hổi vì bị nắm chặt nãy giờ vào máy. Dù chẳng có ai đang nhìn mình nhưng tôi cứ lấm lét ngó quanh. Một tay ép chặt lên lồng ngực đang phập phồng, tôi đợi màn hình yêu cầu nhập mật mã hiện ra. Tôi lần lượt nhấn bốn con số quen thuộc. Rồi một màn hình ngoài dự kiến xuất hiện khiến đôi mắt nhíu lại đầy nghi hoặc.

“Ơ…”

Cảnh báo mật mã sai. Rõ ràng mình đã nhập đúng rồi mà. Trong lúc tôi đang nghiêng đầu thắc mắc, một người đã đứng vào hàng đợi phía sau, tôi kéo chiếc vali sang bên cạnh rồi quay lại màn hình nhập mật mã, suy nghĩ kỹ rồi nhấn từng phím một. Bốn con số ngày sinh của Seo Haeyoung. Bốn con số mà tôi không bao giờ quên.

“Á, sao thế này nhỉ…?”

Lại sai lần nữa. Tôi cuống cuồng giữ lấy chiếc mũ thay vì vỗ trán. Chắc chắn cậu ấy đã bảo là ngày sinh mà. Một nỗi lo âu trỗi dậy khi tôi nghĩ rằng có lẽ cậu ấy đã nói dối. Thấy tôi cứ ngẩn ngơ nhìn chiếc máy, người đứng sau khẽ vỗ vai tôi. Giật mình ngoảnh lại, người đó đang cầm hộ chiếu kẹp cùng vé máy bay, chỉ tay vào chiếc máy.

“Tôi đang có việc gấp… Tôi dùng trước được không?”

“À… Ch-chờ một chút ạ. Tôi sẽ làm xong ngay.”

Vội vàng quay mặt lại, tôi nhét lại chiếc thẻ vừa bị trả ra vào máy và nhìn chằm chằm vào màn hình cũ. Vì có người đang chờ, và vì biết rằng nếu sai thêm một lần nữa thì thẻ sẽ bị khóa, tôi cảm giác mồ hôi hột đang rịn ra trên vầng trán nhẵn nhụi.

Ngay lúc đó, một suy nghĩ bất chợt nảy ra trong lòng. Tiếng đế giày của người đứng sau cứ nhịp đều xuống sàn đầy nôn nóng vang lên cộp cộp bên tai. Không còn thời gian để suy nghĩ thêm nữa. Dù rất rõ hai từ “biết đâu” ấy có thể hủy hoại một người đến mức nào, nhưng ngón tay ngập ngừng vẫn chậm rãi nhấn bốn con số khác với lúc nãy. Và cuối cùng, tôi lặng lẽ nhìn vào chiếc máy khi màn hình mong muốn hiện ra.

“Dễ nhớ thật đấy. Là ngày Giáng Sinh.”

Hình ảnh Seo Haeyoung cười với khuôn mặt non nớt bỗng hiện về trong tâm trí. Và cả món quà được gói ghém một cách quái dị bằng tờ giấy gói xanh đỏ nằm trơ trọi trước cửa nhà vào buổi sáng ngày sinh nhật.

Tôi như người mất hồn, nhét số tiền mặt vừa rút được vào túi rồi vội vàng rời khỏi chỗ đó. Tôi đâm sầm vào người đi đường nhưng cũng chẳng còn tâm trí đâu mà xin lỗi. Bất cứ lúc nào, những mảnh vỡ của quá khứ cứ hiện về không báo trước lại hành hạ con người ta.

Lúc đầu, tôi ghét cái tờ giấy gói sặc sỡ đó. Vì vẫn còn uất hận chuyện bị đánh thừa sống thiếu chết rồi bị ép ngồi cạnh, nên tôi cứ ngỡ là có kẻ điên nào đó. Định quẳng đi ngay lập tức nhưng đôi tay tôi lại vô thức chạm vào. Đó chỉ đơn giản là vì tôi chưa bao giờ thực sự nhận được một món quà Giáng Sinh hay quà sinh nhật như bao người khác mà thôi.

Lúc đó, tôi không hề biết rằng hành động kỳ quặc ấy của Seo Haeyoung lại kéo dài suốt mười năm ròng rã. Cứ đến đêm Giáng Sinh là tôi lại trằn trọc suy nghĩ xem mai sẽ có món quà gì đặt ở đó, rồi ngày hôm sau lại bật cười khan khi mở những món quà ấy ra – tất cả những ký ức của mỗi mùa đông bỗng chốc biến thành những kỷ niệm đau đớn cào xé tâm can.

Dù biết không nên để tâm quá nhiều nhưng tôi vẫn thấy tò mò. Chẳng phải cậu đã dùng chiếc thẻ này mấy năm rồi sao, sao mật mã lại là ngày sinh của tôi? Nếu là trước khi mối quan hệ này rạn nứt, chắc chắn tôi đã mang một chút mong chờ thầm kín mà hỏi khéo cậu ấy rồi. Có lẽ tôi còn đùa rằng liệu đây có phải là quà sinh nhật năm nay không nữa. Nếu Seo Haeyoung không giày xéo từng chút một những kỷ niệm hạnh phúc ít ỏi mà tôi có, chắc chắn tôi đã làm vậy rồi. Chắc chắn là… tôi đã có thể hạnh phúc vì những điều nhỏ nhoi như thế.

Tôi cứ nhìn đăm chiêu vào chiếc thẻ đen trong lòng bàn tay, rồi thả nó vào thùng rác đã đầy ắp những ly nước rỗng. Vứt bỏ nó đi trước khi sự tò mò lớn dần lên là điều đúng đắn, nhưng cảm giác như đang vứt bỏ tất cả mọi thứ khiến khóe mắt tôi cay xè. Cổ họng nghẹn đắng, tôi cố nuốt khan, chỉnh lại chiếc mũ đang che khuất tầm mắt rồi bước về phía quầy làm thủ tục.

Thời gian ra đi không còn bao lâu nữa. Cũng giống như thời gian để tắt chiếc điện thoại đang rung lên cũng chẳng còn bao lâu. Đứng trước quầy lễ tân, tôi đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi tiến lại gần nhân viên mặc đồng phục. Cố nén tiếng khóc đang trực trào, tôi vuốt phẳng tờ giấy nhăn nhúm rồi đưa ra. May sao, giọng nói phát ra lại bình thản hơn tôi tưởng.

“Vé này… tôi muốn hoàn vé ạ.”