Passion: Diaphonic Symphonia Novel - Chương 102

Christoph áp điện thoại lên tai. Giọng nói lo lắng thì thầm “Alo, alo” vang lên ngay bên tai cậu.

“…Mẹ.”

Christoph khẽ nói, cổ họng nghẹn lại, bàn tay cậu vô thức nắm chặt lấy cổ. Bên kia đầu dây im lặng một lúc, mãi vài giây sau mới có tiếng đáp lại.

“Christoph…? Sao con lại ở đó?”

Giọng nói hơi cao hơn, đầy vẻ nghi hoặc. Trong lúc Christoph ngập ngừng trả lời, “Dạ… con có chút việc…”, cậu cảm nhận được ánh mắt đang đổ dồn lên khuôn mặt mình. Một ánh mắt như muốn nuốt trọn từng biểu cảm của cậu, một ánh mắt tin chắc rằng điều mình muốn sẽ thành hiện thực.

“Ôi, vậy à… vậy à… ra là vậy, con sẽ giúp đỡ Richard, chắc hai đứa có nhiều chuyện để nói lắm.”

Giọng bà khác hẳn so với lúc gọi điện cho Christoph trước đó. Tuy vẫn còn chút lo lắng và bất an, nhưng đã bình tĩnh hơn nhiều, và có vẻ như đang vui mừng.

“Richard đã nói với mẹ rồi. Rằng mẹ đã đi vắng lâu rồi, chẳng phải đã đến lúc nên trở về Tarten sao? Vậy thì còn gì bằng, chỉ cần gọi một tiếng thôi, mẹ sẽ lập tức quay về đó ngay. Con trai mẹ là một người rộng lượng và bao dung, chuyện con với nó xích mích, nó đã quên hết rồi. Chẳng phải một người tốt như vậy sao?”

Christoph ngước mắt nhìn Richard. Cậu chạm mắt với kẻ đang ngồi tựa lưng vào ghế một cách thong thả. Khoảnh khắc ấy, đôi mắt hắn cong lên, ánh lên ý cười.

Sống lưng Christoph lạnh toát, máu dường như rút hết khỏi mặt cậu.

“Christoph. Hãy giúp đỡ Richard thật tốt nhé. Nếu nhận được sự giúp đỡ của con và kế thừa Tarten, chẳng phải đó cũng là một chuyện tốt cho con sao? Nó là một người rất tốt đấy. Ừ? Con hiểu lời mẹ chứ?”

Người mẹ đã từng gào khóc trong tuyệt vọng và bi thương đã không còn ở đó nữa, bây giờ chỉ còn lại một người mẹ đang nuôi dưỡng hy vọng hão huyền rằng mình có thể trở về Tarten, một hy vọng chắc chắn sẽ không bao giờ thành hiện thực.

Và người đàn ông trước mặt cậu chắc chắn đã biết, biết rằng Christoph không thể nói với bà ấy rằng “Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra đâu.”

Bàn tay cậu khẽ run rẩy. Vì vậy, cậu nắm chặt lấy ống nghe để nó không run. Richard khẽ thở dài một tiếng đầy thích thú, có lẽ vì đã nhìn thấy bàn tay cậu với các khớp ngón tay trắng bệch.

Hơi thở Christoph gấp gáp. Cậu cố gắng không để lộ ra nhịp thở khó khăn của mình và nhìn xuống chân. Bên tai cậu, giọng nói đầy phấn khích của mẹ vẫn đang thao thao bất tuyệt, nhưng cậu không nghe rõ bà ấy đang nói gì. Những âm thanh ồn ào xáo trộn trong tai khiến cậu không thể nghe rõ.

“…Christoph. Christoph? Con có nghe mẹ nói không?”

“Dạ… vâng, thưa mẹ.”

“Sao con không trả lời mẹ? Con sẽ giúp đỡ Richard thật tốt chứ? Con sẽ hết lòng giúp đỡ để công việc của nó thuận lợi chứ? Ừ, Christoph.”

Môi Christoph giật giật như thể đang co rút. Cậu cố gắng trả lời nhưng không thể thốt ra lời. Đôi môi tái nhợt dường như đã mất hết cả ngôn ngữ.

Christoph, Christoph, giọng bà gọi cậu ngày càng trở nên sốt ruột và sắc lạnh.

Đến khi giọng nói ấy run rẩy yếu ớt vì lo lắng, Christoph mới khó khăn lắm mới đáp lại được. Một tiếng “Vâng” nghẹn ngào như nghẹn ở cổ họng.

Ngay lập tức, giọng bà lại dịu xuống như trút được gánh nặng, ánh lên vẻ phấn khích và tràn đầy niềm vui.

“Ừ, hãy nói với nó thật kỹ nhé. Rằng mẹ yêu Tarten biết bao. Rằng mẹ mong được trở lại sống ở đó biết bao… Ừ, con hiểu mà, phải không?”

Cậu hiểu.

Mẹ cậu yêu Tarten đến mức ngay cả với Christoph, người mà bà luôn giữ khoảng cách lạnh lùng, bà cũng phải van nài một cách dịu dàng và ân cần như vậy. Trở về nơi này, sống lại trong dinh thự này là tất cả ước mơ của mẹ cậu. Kể từ ngày bà buộc phải rời khỏi nơi này, bà đã phải dựa vào thuốc ngủ và chịu đựng chứng trầm cảm.

Khi Christoph cuối cùng cũng không thể nói thêm điều gì khác và kết thúc cuộc gọi, Richard đã quan sát cậu ta suốt nãy giờ, khẽ đứng dậy, nhẹ nhàng lấy chiếc điện thoại vẫn còn đang bị Christoph nắm chặt như đóng băng và đặt nó xuống.

“Cuộc trò chuyện ấm áp giữa hai mẹ con đã kết thúc tốt đẹp chứ?”

Christoph không trả lời. Cậu chỉ đứng ngây người tại chỗ, nhìn vào không trung.

Richard khẽ thở dài một tiếng “hừm” rồi lại ngồi xuống ghế. Hắn đặt hai tay đang đan vào nhau lên đầu gối và nhìn cậu như thể sẽ đợi cho đến khi cậu chịu mở lời.

Christoph với khuôn mặt cứng đờ như chì, không nhìn vào đâu cả, cuối cùng cũng chậm rãi mở lời.

“Richard, anh… anh đã nói sẽ đón mẹ tôi trở lại Tarten sao…?”

“À, tôi có nói rằng bà ấy sẽ thoải mái hơn nếu trở về đây sống, cùng với việc tôi tiếc nuối vì không có đủ quyền hạn ở Tarten để giúp đỡ bà ấy.”

Christoph nhìn Richard. Ánh mắt cậu sắc lạnh như lưỡi dao găm đối diện với Richard, nhưng hắn không hề tỏ ra e ngại. Ngược lại, một nụ cười nhạt thoáng hiện lên trên môi như thể đang rất thích thú.

“Khuôn mặt cau có như thể chán ghét mọi thứ của cậu nhìn dễ chịu hơn nhiều đấy, Christoph.”

“Vậy nên.”

“Hửm?”

“Anh… nếu có đủ quyền hạn, anh có ý định đưa mẹ tôi trở lại Dresden không?”

Vừa hỏi như vậy, Christoph đã biết câu trả lời. Dù việc kế vị chưa được quyết định, nhưng Richard hiện tại đã có đủ quyền hạn để làm điều đó, như chính Richard cũng biết.

Và Richard tỏ vẻ khó xử trước câu hỏi đó. Hắn khẽ nhíu mày và cười một cách gượng gạo rồi trả lời ngắn gọn.

“Không đời nào.”

“…!”

Đó là khoảnh khắc lời nói ấy vừa dứt.

Christoph lao về phía Richard. Cậu nhào tới người đang ngồi thoải mái trên ghế như thể dồn hết cả cơ thể vào cú lao đó.

Richard dường như đã đoán trước được điều này, hắn không hề tỏ ra ngạc nhiên, nhưng cũng không né tránh, khiến cả hai ngã nhào khỏi ghế. Chiếc ghế gỗ nguyên khối nặng nề đổ xuống, và tiếng hai người lăn lóc trên sàn nhà vang lên nặng nề.

“Anh…!!”

Cơn giận dữ tột độ như nhấn chìm mọi giác quan khiến trước mắt Christoph tối sầm lại, nhưng cậu chỉ có thể thốt ra một từ duy nhất đó.

Christoph ghì chặt đầu gối lên ngực Richard, gần như cưỡi lên người và túm lấy cổ hắn. Cậu siết chặt tay như muốn bóp nghẹt yết hầu. Richard bị nghẹn thở, không tỏ ra hoảng hốt nhưng khẽ nhăn mặt như đang khó chịu.

“Tại sao anh lại…!!”

Giọng Christoph run rẩy, có lẽ vì nghiến răng.

Cơn giận dữ bùng nổ trong khoảnh khắc nhuộm đỏ cả mắt, khiến cậu không thể kiềm chế được.

Cậu ghét cay ghét đắng người đàn ông trước mặt, đến mức không biết phải làm gì.

Trong cơn giận dữ mù quáng đến mức không còn nghĩ đến việc đấm hay tát, Christoph vừa siết chặt cổ hắn vừa cắn chặt môi đang run rẩy.

Nhưng rồi Richard đang ngoan ngoãn để Christoph siết cổ một lúc, bất ngờ vung tay đánh mạnh vào cổ tay Christoph.

Cổ tay Christoph vốn đã bị thương nặng đến mức gần như mất hết chức năng, dễ dàng bị đánh bật ra chỉ bằng một cú đấm nhẹ.

“Tại sao ư? Tôi đã nói rồi mà, để nhìn thấy vẻ mặt khó chịu của cậu.”

Richard xoa xoa cổ họng vừa bị siết, ho khan vài tiếng rồi khẽ tặc lưỡi nói.

“Chỉ vì chuyện đó thôi sao—”

“Chỉ sao? Nhầm to rồi. Đó là lý do quan trọng và ưu tiên hàng đầu đấy.”

Richard cười khẩy. Một lời nói nhẹ nhàng nhưng không hề đùa cợt.

Trong khoảnh khắc, sát khí thoáng hiện trên khuôn mặt Christoph. Bàn tay cậu giơ lên ngay trên cổ Richard.

Tuy nhiên hắn không hề cố gắng né tránh hay ngăn cản, chỉ bình thản nhìn.

“Cậu định giết tôi sao? Ngay vào lúc này?”

“―…”

Christoph dừng tay lại trên cổ Richard. Bàn tay run rẩy muốn bẻ gãy cổ người đàn ông này, nhưng cậu chậm rãi lắc đầu.

“Đó không phải là một cách khôn ngoan, Christoph. Nếu là tôi, tôi sẽ nghĩ khác.”

Christoph trừng mắt nhìn hắn đầy căm hờn rồi từ từ thu tay lại. Giọng cậu vẫn còn run rẩy vì giận dữ nhưng đã cố gắng kìm nén, khẽ nói.

“Nếu ước nguyện của mẹ tôi cũng không thành hiện thực, tôi chẳng có lý do gì để giúp anh cả.”

“Vậy sao? Tùy cậu thôi. Cứ nói với mẹ cậu như vậy đi. ‘Con đã quyết định không giúp hắn vì dù con có giúp thì hắn cũng sẽ không đón mẹ trở lại Tarten.’ Nếu bà ấy liên lạc với tôi, tôi chỉ cần nói rằng tôi chưa bao giờ nói như vậy là xong. Sự oán hận của bà ấy sẽ không quay lại với tôi đâu. Cậu biết rõ bà ấy tin lời ai hơn giữa tôi và cậu mà, Christoph đáng thương.”

Cuối câu nói khẽ thì thầm của hắn pha lẫn một tiếng thở dài đầy tiếc nuối khiến khuôn mặt Christoph vốn đã tái nhợt càng không có chút máu nào.

Người đàn ông này biết Christoph phản ứng với điều gì. Hắn cũng biết lời mình là sự thật, và Christoph cũng biết điều đó.

Richard khẽ nhìn đôi môi xanh xao của Christoph một lúc, rồi bất chợt xóa đi nụ cười trên mặt. Hắn mở lời với một khuôn mặt vô cảm—với Christoph, khuôn mặt này phù hợp với hắn hơn nhiều so với nụ cười dễ mến kia.

“Nhưng thôi được rồi. Nếu mọi thứ cứ một chiều như thế này thì cậu cũng chẳng thấy có ý nghĩa gì, vậy thì thế này nhé.”

Richard khẽ thở dài và giơ nhẹ tay lên.

“Cho đến ngày quyết định người kế vị, nếu cậu làm theo ý tôi một cách đầy đủ và thỏa đáng để tôi có thể kế thừa Tarten.”

“―…”

“Vậy thì tôi sẽ cân nhắc việc đưa mẹ cậu trở lại dinh thự này.”

Christoph im lặng một lúc, nhìn Richard với đôi mắt đầy giận dữ rồi khẽ cười khẩy một mình.

“Cân nhắc ư. Thật là một lời lẽ hoa mỹ.”

Cả hai đều đã chứng kiến vô số kẻ ngốc tin tưởng mù quáng vào những lời đề nghị không chắc chắn, rồi tự mình chuốc lấy thiệt hại.

“Một giao dịch bấp bênh và thua thiệt như vậy thậm chí lại là với anh, mà bảo tôi chấp nhận?”

“Nhưng lựa chọn của cậu rất hạn chế.”

Richard cười khẩy. Christoph lại nghiến răng im lặng. Nhìn Christoph như vậy, Richard nhún vai, ra vẻ ban ơn lớn lao.

“Được thôi, vậy tôi sẽ cho cậu một câu trả lời chắc chắn. Sau khi mọi chuyện kết thúc theo ý tôi muốn, tôi sẽ nhường cho mẹ cậu một góc trong dinh thự này. Cậu hài lòng chứ?”

“…”

Christoph không trả lời. Nhưng thay vào đó, cậu bỏ đầu gối đang đè trên ngực Richard ra. Christoph vội vã đứng dậy như thể không muốn chạm vào hắn thêm một giây nào nữa, nhưng đúng lúc đó, Richard nắm lấy cổ chân cậu.

Ngón tay hắn luồn vào làn da trần dưới gấu quần xắn cao, Christoph lập tức cau mày.

“Bỏ ra.”

Cậu rụt chân lại như thể vừa chạm phải rắn, nhưng những ngón tay đang siết chặt cổ chân cậu vẫn không buông.

“Tôi đã cho cậu câu trả lời chắc chắn rồi. Vậy thì cậu cũng phải nói rõ ràng bằng miệng mình đi, rằng cho đến ngày việc kế vị của tôi được quyết định, cậu sẽ ngoan ngoãn ở dưới trướng tôi và giúp đỡ tôi làm việc.”

“…”

“Đừng bao giờ nói ‘Không’ với những gì tôi muốn làm. Đừng làm bất cứ điều gì gây bất lợi cho tôi, mà hãy giúp đỡ tôi, chỉ làm theo những gì tôi bảo. Hiểu chưa.”

Ánh mắt Richard nhìn thẳng vào Christoph.

Christoph trừng mắt nhìn bàn tay đang nắm chặt cổ chân mình của hắn, im lặng một lúc lâu. Cậu mím chặt môi như thể tuyệt đối không muốn mở miệng, rồi cuối cùng cũng khẽ gằn giọng.

“…Bỏ ra.”

“Trả lời đi.”

“Tôi biết rồi, bỏ ra!”

Christoph hét lên đầy uất ức, như thể bao nhiêu kìm nén bấy lâu nay bỗng chốc vỡ òa, và giật mạnh chân ra.

Richard buông tay ra đồng thời với tiếng nói của Christoph và nhẹ nhàng đứng dậy. Hắn nhìn xuống Christoph đang giận dữ phủi phủi cổ chân, không hề cố gắng che giấu vẻ khó chịu.

“Cậu đã nói rõ ràng bằng miệng mình là hiểu rồi.”

“Chính anh mới đừng có nuốt lời sau này. Đến lúc đó, đừng trách tôi dù có chuyện gì cũng sẽ nhét một viên đạn vào đầu anh.”

“A ha, nếu cậu làm được.”

Richard thản nhiên nói. Christoph lạnh lùng trừng mắt nhìn hắn đang dang rộng hai tay như thể thách thức cậu cứ việc ra tay.

Không còn bao lâu nữa, đến ngày quyết định người kế vị không còn xa. Qua khoảng thời gian đó, Christoph sẽ rời khỏi Dresden và không bao giờ quay trở lại nữa. Có lẽ thỉnh thoảng cậu sẽ bí mật trở về để đỡ trưởng lão đi dạo rồi lại đi, nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ chính thức đặt chân đến Tarten nữa. Vậy là sẽ kết thúc với người đàn ông này.

Cứ coi đây là một món quà chia tay dành cho một người mà cậu sẽ không bao giờ gặp lại nữa.

“Tôi phải giúp gì?”

Christoph lạnh lùng nói.

Cậu đã bắt đầu cảm thấy khó chịu trong người. Cảm giác nôn nao nhẹ nhàng, chỉ cần hơi mạnh lên một chút nữa thôi là cậu sẽ lại nôn mửa.

Christoph muốn nôn hết ra cái khuôn mặt đáng ghét kia, nhưng ý nghĩ không được để lộ ra bất kỳ điểm yếu nào trước mặt hắn mạnh mẽ hơn.

Trước mặt Christoph đang xoa xoa ngực, Richard thản nhiên mở lời.

“Trong công việc của Tarten, với một người đã rời khỏi nơi này lâu như cậu thì chẳng có việc gì để giúp cả. Cậu chỉ cần đi theo tôi như một thư ký, làm những việc vặt vãnh và cho mọi người thấy mối quan hệ giữa chúng ta tốt đẹp là được. Trong quá trình đó, tôi sẽ xem xét xem cậu là một người hữu dụng đến mức nào.”

Dù sao thì tôi cũng không kỳ vọng gì nhiều đâu nên cậu không cần phải căng thẳng đâu, lời Richard nói thêm thoáng qua tai cậu.

Christoph dùng mu bàn tay lau mạnh đôi môi tái nhợt, rồi quay lưng đi.

Cậu không muốn ở lại đó thêm nữa. Sự thảm hại về quyết định mà chính mình đưa ra đè nặng lên vai cậu.

Ngay từ khi bước vào căn phòng này, cậu đã định sẽ giúp đỡ hắn và mọi chuyện đã diễn ra đúng như vậy. Chỉ là cái cách mà quyết định đó được đưa ra khiến cậu ta vô cùng khó chịu.

Đây hoàn toàn không phải là quyết định của riêng Christoph. Dù kết quả có giống nhau đi chăng nữa, thì đây vẫn gần với sự ép buộc và đe dọa hơn.

Richard không hề cố gắng ngăn cản Christoph đang bước nhanh về phía cửa mà không hề quay đầu lại. Cử chỉ phủi bụi trên cổ áo hắn trông thật vui vẻ.

Rồi khi Christoph vừa bước ra khỏi cửa.

“À, đúng rồi. Christoph.”

Hắn lên tiếng như vừa nhớ ra điều gì.

Câu nói tiếp theo của hắn níu giữ Christoph đang định làm ngơ và bỏ đi ở lại.

“Vài ngày nữa sẽ có khách từ Riyadh đến.”

Bước chân vội vã của Christoph từ từ chậm lại. Cậu dừng lại cách cửa vài bước chân, nhíu mày quay đầu lại.

“Sẽ có cuộc đàm phán cuối cùng về việc trả nợ. Chắc cậu sẽ thấy hứng thú đấy? Vì nó cũng liên quan đến người bạn quý giá của cậu mà.”

Christoph im lặng trừng mắt nhìn Richard đang nhấn mạnh một cách đặc biệt vào cụm từ “người bạn quý giá”. Richard nhìn thẳng vào Christoph và nói bằng giọng thấp nhưng rõ ràng.

“Đừng quên. Cậu đang giúp đỡ tôi, chứ không phải ai khác. Đừng chống lại lời tôi. …Trong bất kỳ trường hợp nào.”