Passion: Diaphonic Symphonia Novel - Chương 95

nắm cửa.

Ilay chậm rãi nói mà không hề quay đầu lại:

“Em cũng phải đi cùng nên dành chút thời gian nhé?”

“Ơ, tôi, tôi á? Sao tôi phải đi cùng…?”

Jeong Taeui rụt vai, ngập ngừng quay lại. Lúc này Ilay mới nhìn Jeong Taeui và nói một cách thản nhiên:

“Các vị bề trên tò mò về người đồng nghiệp đã cùng Christoph đến cái nơi đó đêm qua. Không có gì đâu, chỉ cần lời khai nhẹ nhàng thôi. Em không cần phải lo lắng về chuyện đó đâu.”

Vậy nghĩa là ngoài chuyện đó ra thì phải lo lắng sao, Jeong Taeui chột dạ suy đoán ý nghĩa ẩn sau những lời đó và chán nản dừng bước. Trong lòng cậu muốn lao ra chạy nước rút ngay lập tức, nhưng cậu không chắc mình có thể thành công trốn thoát an toàn.

Cậu liếc nhìn Ilay.

Hắn trông vẫn thản nhiên như mọi khi. Vẻ điềm tĩnh và vững chãi của hắn không cho thấy dấu hiệu nào của sự tức giận hay kích động.

“…”

Jeong Taeui dò xét ánh mắt hắn một lúc rồi gãi đầu.

Chẳng lẽ, thực sự không để tâm sao? Dù sao lời của Christoph cũng xuất phát từ một sự hiểu lầm hoàn toàn, đúng như lời cậu ta nói, giữa họ chưa từng có chuyện xảy ra. Nhưng chuyện Christoph đã từng động chạm vào phía dưới của Jeong Taeui lại là sự thật, và đó cũng là lý do khiến cậu nghĩ tốt nhất là không nên nhắc đến.

Nhưng… có lẽ không sao thật sao?

Jeong Taeui thở dài.

Nghĩ đi nghĩ lại thì dù có vô tình sống chung và va chạm thân thể với nhau, nếu làm quá lên thì cũng chỉ tự chuốc lấy sự ngượng ngùng. Tính cách của Ilay vốn không thích những mối quan hệ tự do cùng lúc với nhiều người, nhưng riêng chuyện này, có thể hắn ta sẽ chẳng để tâm vì vốn đã có cách nghĩ khác biệt về vấn đề thân thể.

Tuy nói là thế, nhưng cảm giác cũng không thể nói là thấy dễ chịu gì cho cam. Dù sao thì tạm thời giữ được mạng cũng đã là may mắn rồi.

Không biết Christoph có hiểu lòng Jeong Taeui hay không, cậu ta vẫn đứng ở đằng xa cau có nhìn vào tủ quần áo, còn Ilay thì vẫn đứng yên tại chỗ, không hề lộ vẻ gì khác thường.

***

Một căn phòng nằm trong căn phòng khác.

Khi Jeong Taeui đi theo Christoph bước vào bên trong cánh cửa nặng nề nằm sâu trong phòng làm việc rộng lớn của tòa nhà chính, điều đầu tiên khiến cậu ngạc nhiên là căn phòng bên trong rộng hơn cậu tưởng rất nhiều, và điều thứ hai là cậu nghĩ đây không phải là nơi dành cho mình.

Ngay sau khi Christoph dẫn đầu bước qua cánh cửa, Jeong Taeui theo sau, rồi cuối cùng Ilay lặng lẽ khép cửa lại.

Và họ hoàn toàn bị tách biệt khỏi bầu không khí hơi ồn ào của phòng làm việc.

Chỉ cách nhau một cánh cửa, nhưng bên kia và bên này là hai không gian hoàn toàn khác biệt. Nếu bên ngoài là không gian mở cho cả người ngoài, thì nơi này chỉ được phép ra vào đối với những người thân cận với cái tên Tarten.

Trong phòng có năm sáu người đàn ông đang đợi họ.

Một sự im lặng lạnh lẽo và băng giá bao trùm nơi đó, dường như nhiệt độ đã giảm đi vài độ.

“Các ngài gọi chúng tôi?”

Người phá vỡ sự im lặng đó là Christoph.

Christoph chắc chắn cảm nhận được sự im lặng lạnh lùng đang hướng về phía mình, nhưng cậu ta không hề rụt rè hay tỏ ra bị áp bức. Ngược lại, giọng điệu của cậu dường như muốn tặc lưỡi vì bực bội.

Phản ứng của những người đàn ông trước mặt Christoph rất khác nhau. Có người trợn mắt như muốn nổi giận, có người chậc lưỡi, cũng có người lộ vẻ khó xử.

Jeong Taeui lặng lẽ đứng bên cạnh họ và nhìn vào một người đàn ông không có bất kỳ phản ứng nào.

Trong số những người này, người duy nhất Jeong Taeui quen mặt là Richard.

Chỉ có cánh tay đang được băng bó và thả lỏng dưới bộ vest của hắn là trông có vẻ không thoải mái, nhưng chưa đầy một ngày sau khi nhìn thấy bộ dạng thảm hại đầy máu của hắn, Richard đã đứng bên cạnh họ một cách bình thản. Ngay cả trong tình huống đó, hắn vẫn lịch sự liếc mắt chào Jeong Taeui, đúng là phong cách của Richard.

Sau đó, ánh mắt Jeong Taeui hướng về phía cửa sổ.

Ánh nắng chiều muộn chiếu dài vào phòng, bên cửa sổ có một ông lão với vóc dáng nhỏ bé đang đứng. Đó là người duy nhất Jeong Taeui từng gặp ngoài Richard. Ông được gọi là “trưởng lão”, chủ nhân của Tarten.

Christoph dường như cũng nhìn thấy trưởng lão gần như cùng lúc với Jeong Taeui, mí mắt cậu ta khẽ giật một chút, nhưng khi người đàn ông đứng đối diện lên tiếng, cậu ta lại trở về vẻ mặt lạnh lùng như tượng đá.

“Ta muốn hỏi chuyện đã xảy ra đêm qua.”

Người đàn ông hỏi với giọng nặng nề có vẻ là người lớn tuổi nhất trong số họ, ngoại trừ trưởng lão.

“Mọi chuyện đúng như chú đã biết.”

Christoph thản nhiên đáp. Người đàn ông được gọi là chú nhíu mày với vẻ mặt khó chịu hơn là tức giận, ông ta nhìn chằm chằm vào Christoph.

“Đúng như ta đã biết ư, vậy cháu nghĩ ta biết những gì?”

“Ý cháu là đúng như những gì ngài đã nghe từ hắn.”

Christoph liếc mắt chỉ Richard rồi trả lời mà không hề quay đầu lại. Khi mũi tên chĩa về phía mình, Richard nhướn mày nhưng không có phản ứng nào khác.

Người chú chậm rãi nhìn Richard rồi lại nói với Christoph:

“Vậy có nghĩa là Moritz và vài người khác đã làm chuyện xấu ở chuồng ngựa, khiến cháu tức giận làm họ bị thương, rồi cháu đến chỗ Richard và đánh nhau với nó cùng những người anh em khác, cuối cùng mọi chuyện thành ra như vậy đúng không?”

Christoph khẽ gật đầu thay cho câu trả lời.

Jeong Taeui đứng sau Christoph đang nhìn người chú với vẻ mặt không cảm xúc, thoáng nghĩ: “Dù sao thì cậu ta cũng tin tưởng Richard đến mức nghĩ rằng hắn sẽ không giở trò hèn hạ nào để bóp méo sự thật có lợi cho bản thân.” Nhưng mặt khác, cậu cũng nghĩ rằng đây không phải là vấn đề tin tưởng mà là vấn đề có hiểu rõ nhân cách của đối phương hay không.

Trong lúc Jeong Taeui đang suy nghĩ về sự khác biệt đó, ánh mắt của người chú rời khỏi Christoph và hướng về phía Jeong Taeui đang đứng sau cậu.

“Cậu là chàng trai đã ở cùng Christoph đêm qua phải không?”

Mãi đến lúc đó Jeong Taeui mới nhận ra lời nói đó hướng về mình, cậu vội vàng cúi đầu nhẹ nhàng đáp: “Vâng.”

Dù không nhìn thẳng vào mắt, cậu vẫn cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng đang chăm chú nhìn mình.

Đó là ánh mắt đang đánh giá và phán xét người khác theo tiêu chuẩn riêng của ông ta.

Jeong Taeui hoàn toàn không có ý định bận tâm đến sự phán xét của một người không liên quan đến mình và cũng sẽ không liên quan trong tương lai, nhưng nếu cậu tỏ ra quá lịch sự và lễ phép thì đó cũng chẳng khác nào đang dựng lên một vỏ bọc giả dối, nên Jeong Taeui ngẩng đầu lên và đối diện với ông ta.

Trưởng lão ở phía sau vẫn không có vẻ gì là muốn lên tiếng, có lẽ ông đã giao mọi quyết định trong cuộc họp này đều do người chú có lẽ người đứng thứ hai trong gia tộc Tarten hiện tại đảm nhiệm. Nhìn theo cách này, trưởng lão trông giống như một ông già hào phóng.

Jeong Taeui rời mắt khỏi trưởng lão và nhìn sang người chú, trong lúc đó người chú cũng đã lặng lẽ quan sát Jeong Taeui xong và hỏi:

“Vậy cậu nghĩ thế nào?”

Jeong Taeui không thể mở lời ngay.

Thật khó khăn. Ý của ông ta khó hiểu, và bản thân con người ông ta cũng khó đoán.

Người chú này là một người mà Jeong Taeui hoàn toàn không thể nắm bắt được.

Cậu không thể cảm nhận được liệu ông ta có thiện cảm hay ác ý với đối phương, ông ta đang nghĩ gì và trạng thái cảm xúc của ông ta như thế nào.

Jeong Taeui nhìn xuống chân khẽ thở dài rồi cậu ngẩng đầu lên.

“Tôi nghĩ rằng việc họ tự nói về ý kiến của mình đối với nhau sẽ hữu ích hơn là việc tôi đưa ra ý kiến về tình huống này.”

Tôi cũng không đủ hiểu rõ tình hình để có thể đưa ra bất kỳ phán xét nào về chuyện này, Jeong Taeui âm thầm nói thêm, người chú lạnh lùng gật đầu và nói:

“Một ý nghĩ không mấy hữu ích.”

Jeong Taeui bất lực cười trừ.

“Tôi chỉ là một người ngoài cuộc, không có ý định giúp đỡ hay cản trở bất kỳ ai trong gia tộc Tarten.”

Vốn dĩ cậu là một người ngoài cuộc, thậm chí không có tư cách bước chân vào nơi này. Nơi này đối với Jeong Taeui khó chịu chẳng khác nào một đôi giày không vừa chân.

Người chú “hừ” một tiếng rồi nhìn chằm chằm vào Jeong Taeui. Lần này ông ta nhìn lâu hơn một chút so với trước rồi mới hỏi:

“Ta nghe nói cậu đến đây với tư cách là khách của Christoph, cậu là người như thế nào?”

Lần này Jeong Taeui vẫn không thể trả lời ngay lập tức.

Mỗi lời ông ta nói đều thật khó khăn.

Một câu hỏi bao quát như vậy, tất nhiên điều ông ta muốn là câu trả lời về mối quan hệ của cậu với Christoph, mục đích cậu ở lại đây và thân phận của cậu là gì, nhưng Jeong Taeui hơi do dự không biết nên trả lời thế nào. Cậu không biết câu trả lời nào là tốt và câu nào thì không nên nói.

Tình hình tế nhị hiện tại của gia tộc Tarten và tình hình của chính cậu.

Trong khi nhìn những thứ đó, Jeong Taeui liếc nhìn Richard. và rồi có chút ngạc nhiên.

Hắn hẳn đã biết về Jeong Taeui rồi, nhưng có vẻ như hắn đã không nói gì về cậu.

“Ưm,” Jeong Taeui khẽ suy nghĩ rồi quyết định đưa ra câu trả lời ngắn gọn nhất và không sai sự thật. Dù sao thì những người cần có mặt ở đây đều đã có mặt, nếu cần thiết thì ai đó sẽ nói thêm.

“Tôi đến để lấy lại cuốn sách đã cho mượn, nhưng việc đó lại kéo dài hơn tôi nghĩ.”

Nhưng đúng như Jeong Taeui tự nghĩ, câu trả lời đó có vẻ quá ngắn gọn. Người chú chậm rãi nhướn mày lên và định nói gì đó, thì Richard đứng im bên cạnh ông ta lặng lẽ nói thêm:

“Hình như họ quen biết nhau qua T&R.”

Nghe vậy, người chú lại im lặng nhìn Jeong Taeui. Jeong Taeui thoáng bối rối nhìn Richard nhưng rồi nhanh chóng thu lại ánh mắt.

Đó không hẳn là một lời nói sai. Jeong Taeui có liên quan đến T&R theo cách riêng của cậu, và cậu cũng không thể phủ nhận việc quen biết Christoph qua đó.

Nhưng khi nghe những lời không hoàn toàn là sự thật đó, Jeong Taeui im lặng chỉ khẽ đảo mắt nhìn lên trần nhà.

Bây giờ thì mình thấy không chỉ cái tên xui xẻo mà vị trí của mình cũng xui xẻo nốt, cậu thầm nghĩ như vậy.

May mắn thay, người chú và những người lớn khác dường như không có việc gì đặc biệt với Jeong Taeui.

Một lúc sau, họ trao đổi vài câu chuyện, hầu như không có câu nào Jeong Taeui có thể hiểu được. Vấn đề không phải là ngôn ngữ, mà dường như trước khi Christoph và Jeong Taeui đến đây, họ đã bàn bạc với nhau đến một mức độ nào đó rồi, chỉ có những câu hỏi ngắn gọn hoặc những lời đồng ý không rõ ràng được trao đổi qua lại mà không thể đoán được kết luận.

Và cuối cùng, họ, chính xác hơn là người chú đó, gọi “trưởng lão” và ông lão gật đầu một cách khó hiểu. Như vậy, dường như một kết luận nào đó đã được đưa ra.

Người chú quay sang nhìn Christoph.

Người chú nhìn Christoph đối diện với họ với vẻ mặt thờ ơ như thể không quan tâm đến bất kỳ sự trừng phạt nào, nặng nề lên tiếng:

“Christoph. Khi cháu từ bỏ quyền thừa kế và rời khỏi nơi này, chúng ta đã quyết định bỏ qua tất cả những vấn đề khác mà cháu đã gây ra ở đây. Lẽ ra cháu sẽ không bao giờ quay lại đây trừ khi có chuyện quan trọng. Nhưng việc cháu lại gây ra chuyện như thế này khi vừa trở về đây để giải quyết một việc quan trọng, thì dù có xem xét đến nguyên nhân, kết quả vẫn là quá đáng.”

Jeong Taeui nuốt khan. Cậu có thể đoán được những lời tiếp theo sẽ là gì, nên miệng cậu đắng ngắt. Cậu chỉ khẽ liếc mắt nhìn Christoph.

Christoph vẫn không biểu lộ cảm xúc gì. Cậu ta chỉ bình thản, không hề tỏ ra ngạc nhiên hay đau khổ. Có lẽ cậu đã đoán trước được điều này ngay từ đầu. Kể từ khi rời khỏi nơi này từ lâu, cậu ta đã không còn bất kỳ sự luyến tiếc hay vướng bận nào với nơi này nữa.

“Vậy thì cháu hãy rời khỏi Tarten ngay lập tức và đừng bao giờ quay lại đây nữa. Ngay khi rời khỏi đây lần này, đừng đến Dresden nữa. Đó là phép lịch sự cuối cùng mà cháu có thể thể hiện với Tarten, nơi đã sinh ra cháu.”

“Vâng, cháu sẽ làm như vậy.”

Người chú vừa dứt lời tuyên bố ngắn gọn, Christoph đã sẵn sàng đáp lời.

Jeong Taeui nhìn họ rồi lặng lẽ cụp mắt xuống. Cậu không muốn nhìn thêm vẻ thản nhiên đó nữa.

Ngẫm lại thì Christoph từng nói rằng ban đầu cậu ta không có ý định quay lại Dresden nữa. Lần này cậu ta đến đây cũng chỉ vì bất đắc dĩ.

Vậy nên quyết định của người chú và những người lớn trong gia đình là không cho cậu ta quay lại đây nữa có lẽ không gây ra cú sốc lớn nào cho cậu.

Ấy vậy mà.

Khi cậu tỉnh giấc trên chiếc giường lớn và nhăn mặt đón buổi sáng, khi cậu cưỡi ngựa băng qua khu rừng một cách tao nhã và kiêu hãnh, không một hạt bụi bám trên người, khi cậu lật giở những trang sách trong thư phòng giữa những hạt bụi sách lấp lánh dưới ánh nắng vàng cuối ngày.

Nhớ lại những hình ảnh đó, những điều dường như đã ăn sâu vào máu thịt Christoph, Jeong Taeui cảm thấy cổ họng mình đắng chát. Cho dù cậu ta không muốn, nơi này vẫn là nơi phù hợp nhất với cậu, ít nhất là so với việc phải lăn lộn trong bụi bẩn ở một nơi nào đó với đầy máu me.

“Thưa chú, đúng như chú nói, cháu sẽ rời Dresden ngay khi trời sáng ngày mai. Và chừng nào cháu còn sống, cháu sẽ không bao giờ quay lại đây nữa.”

Trước câu trả lời dứt khoát không chút do dự của Christoph, mọi người im lặng một lúc. Có lẽ họ cũng đang nghĩ đến sự tiếc nuối giống như Jeong Taeui.

Nhưng rồi, khi người chú gật đầu và vừa định mở miệng, một người đã lên tiếng trước.

“Cháu cần sự giúp đỡ của cậu ấy.”

Ngay khi lời nói trầm nhưng dứt khoát đó vang lên, cả căn phòng chìm vào một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi vì ngạc nhiên.

Richard nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe câu chuyện của họ ở một bên, đã rời mắt khỏi Christoph và nhìn sang người chú.

“Khách từ Trung Đông sắp đến, cháu sẽ cùng Christoph tiếp đón họ. Cậu ấy từng làm việc trong đội cơ động của T&R và có giao dịch với Trung Đông, có cậu ấy cháu sẽ được giúp đỡ. Như vậy, cháu sẽ khiến cậu ấy phải trả giá cho những gì đã gây ra lần này.”

Lời nói tự tin và đầy sức mạnh đó có lẽ là điều chưa từng được thông báo trước.

Những người lớn có mặt ở đó đều đồng loạt nhìn Richard và Christoph với vẻ mặt ngạc nhiên và bất ngờ. Còn Jeong Taeui thì ngơ ngác nhìn Christoph mà vẻ mặt thờ ơ ban nãy giờ đã bị thay thế bởi sự ngạc nhiên rồi đến khó chịu, sau đó cậu nhìn sang Richard vẫn điềm tĩnh và tự tin, và cuối cùng là Ilay đang khẽ nhướn mày như có chút bất ngờ nhưng không lộ vẻ gì đặc biệt.

“Tôi không làm.”

Người lên tiếng ngay lập tức là Christoph.

Nhưng Richard phớt lờ cậu ta như thể không nghe thấy gì và tiếp tục nói:

“Thời điểm quyết định ai sẽ kế thừa Tarten không còn xa nữa. Và cháu với tình hình hiện tại, tự mình không thể tin rằng mình có đủ năng lực lãnh đạo để kế thừa Tarten. Nếu cháu không thể đưa ra những kết quả có lợi cho cả hai bên từ những đối thủ của mình, dù họ là bạn hay thù, thì khả năng của cháu không đủ để kế nhiệm Tarten. Vậy nên vì chính bản thân mình, cháu sẽ nhận sự giúp đỡ của cậu ấy và chứng minh rằng mình có thể vượt qua những ngày tháng còn lại một cách xuất sắc.”

Dù ý định sâu xa của hắn là gì thì bản thân lời nói đó không có gì đáng trách. Tuy mối quan hệ của Richard với Christoph không tốt, nhưng vẫn đang cố gắng đưa ra một giải pháp hợp lý, kìm nén cảm xúc để mang lại lợi ích cho cả hai bên.

“Tôi không làm. Đúng như chú đã nói, tôi sẽ rời Dresden ngay lập tức và không bao giờ quay lại nữa. Tôi sẽ cắt đứt mọi quan hệ với Tarten, ngoại trừ khoản nợ phải trả cho Tarten. Tôi sẽ không liên quan đến anh, và tôi cũng không nghe theo lời anh.”

Christoph lộ rõ vẻ khó chịu, nói rành mạch từng chữ rồi không chút do dự quay người bước đi.

“Christoph!” một người lớn gọi với theo từ phía sau, nhưng cậu ta dường như không nghe thấy, sải bước nhanh chóng lướt qua Jeong Taeui và Ilay, mở cửa và đi ra ngoài.

Không ai kịp ngăn cản, Christoph cứ thế dứt khoát rời đi, cánh cửa gỗ đóng lại nặng nề, sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, một giọng nói trầm khẽ vang lên sau lưng Jeong Taeui, người đang hơi bối rối không biết có nên đi theo hay không.

“Sẽ phải làm thôi.”

Vừa nói một cách thong thả, Richard vừa cầm lấy chiếc ly đặt trước mặt. Một mùi cà phê thoang thoảng bay ra từ người hắn khi hắn khẽ nhấp môi.

“Cháu không muốn kết thúc mọi chuyện bằng cách trục xuất cậu ấy khỏi Tarten. Cháu không muốn mất đi một người anh em quý giá, dù cậu ấy có là một kẻ gây rối tệ hại đến đâu.”

Một nụ cười dịu dàng nở trên khuôn mặt hắn cùng với giọng nói ấm áp và nhân hậu.

“Vậy nên cháu sẽ nhận sự giúp đỡ của cậu ấy để giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa. Dù cậu ấy có ghét đến mức nào đi chăng nữa.”

Trong lúc những người lớn trao đổi vài lời động viên và khen ngợi với Richard đang cười khó xử như thể không còn cách nào khác, Jeong Taeui chỉ im lặng nhìn hắn.

Nhìn nụ cười ôn hòa và dịu dàng không một chút gợn nào đó.