Passion Raga Novel (Hoàn thành) - Chương 3

Yuri lặng lẽ đẩy chiếc phao về phía Ling Tangyun đang hốt hoảng bơi tới, rồi ngay lập tức quay lại quan sát xung quanh. Đúng như lo ngại, bóng dáng đứa trẻ nhỏ bé kia không còn thấy đâu.

Bỏ lại Ling Tangyun đang dỗ dành những đứa trẻ khác phía sau, Yuri lại lao mình xuống biển, bơi theo hướng đứa trẻ đã lặn xuống.

Càng tiến xa và lặn sâu hơn, dòng chảy càng trở nên mạnh mẽ. Với tình trạng này, chắc chắn đứa trẻ đã bị cuốn đi khá xa khỏi vị trí ban đầu. Yuri thầm chậc lưỡi, may mắn là ít ra dòng chảy này không phải dòng hạ lưu. Cuối cùng Yuri cũng tìm thấy đứa trẻ không lâu sau đó.

Đứa trẻ gần như đã bất tỉnh, nhưng dường như vẫn cố gắng bám chặt vào san hô hoặc đá để không bị cuốn trôi. Trên tay, cánh tay và khắp cơ thể xuất hiện những vết thương nhỏ. Dường như hơi thở đã yếu đến mức không còn thấy bong bóng khí thoát ra từ đôi môi. Khi Yuri vội vàng bơi lại gần, anh không khỏi ngạc nhiên.

Nếu từ lúc ngã xuống nước mà chưa nổi lên thì lẽ ra đứa trẻ đã phải bất tỉnh hoàn toàn, nhưng bằng cách nào đó, nó vẫn giữ được chút tỉnh táo, đôi mắt mờ mịt vẫn chớp nhẹ. Qua khe mắt he hé, đôi đồng tử đen láy phản chiếu ánh sáng.

Lần đầu tiên, Yuri được nhìn rõ đứa trẻ tên Ling Xinlu ở khoảng cách gần như vậy. Khoảnh khắc ấy, anh gần như quên mất tình huống nguy cấp hiện tại mà ngẩn ngơ nhìn.

Do đang bám vào những khối san hô khổng lồ, nên cơ thể đứa trẻ bị làn nước lay động nhẹ nhàng, trông tựa như một bông hoa mềm mại đang nhè nhẹ tung bay.

Mái tóc đen nhánh buông xõa, nhẹ nhàng lay động theo dòng nước. Làn da trắng muốt ánh lên sắc xanh mờ ảo dưới lòng biển. Khuôn mặt xinh đẹp đến mức không một con búp bê nào có thể sánh kịp. Anh cảm thấy mình tựa như đang ngắm nhìn một linh tinh hay một cậu bé được thần nước cưng chiều.

Một bông hoa rực rỡ và diễm lệ nở rộ giữa lòng đại dương.

Khoảnh khắc ấy, lần đầu tiên ngoài biển cả, một thứ gì đó khiến Yuri ngây ngất.

Nhưng rồi anh nhanh chóng bừng tỉnh khi nhận ra ánh mắt đứa trẻ, ánh mắt đang mở to khi thấy Yuri. Đứa trẻ lập tức vùng vẫy, cố với về phía anh. Trong nỗi sợ hãi cái chết, lý trí yếu ớt đã hoàn toàn bị cuốn bay. Ý chí phi thường giúp cậu bé chưa ngất đi, nhưng tất cả sức lực dường như chỉ dồn vào việc bám lấy Yuri như thể đó là phao cứu sinh cuối cùng.

Yuri khựng lại, lùi về phía sau.

Không được. Tình huống này khác với lần của Fei.

Dù chỉ là một đứa trẻ, nhưng trong cơn hoảng loạn, sức bám víu có thể trở nên vô cùng nguy hiểm. Bản thân Yuri cũng đã kiệt sức vì ngược dòng nước chảy xiết để tới đây. Hơn nữa dòng chảy ở khu vực này còn dữ dội hơn trước, khiến việc giữ thăng bằng cũng đã khó khăn. Nếu đứa trẻ túm lấy anh bằng sức mạnh tuyệt vọng ấy, cả hai rất dễ rơi vào tình huống nguy hiểm.

Yuri không có bất kỳ dây thừng hay vật gì để đưa cho đứa trẻ bám vào.

Trong trường hợp này, cách tốt nhất là đợi cho đến khi đứa trẻ ngất đi. Và may mắn thay cho Yuri, dường như điều đó sẽ không mất nhiều thời gian nữa.

Không sao đâu. Dù có sợ hãi nhưng đừng lo lắng. Tôi sẽ luôn dõi theo cậu. Khi cậu mở mắt ra lần nữa, con sẽ ở nơi an toàn và ấm áp.

Yuri lặng lẽ quan sát đứa trẻ từ một khoảng cách an toàn. Dù ánh mắt cậu như đang trấn an, nhưng đứa trẻ dường như không hiểu. Nó vẫn tuyệt vọng vẫy vùng, cố gắng với tới Yuri. Dù thương xót nhưng anh không thể đưa tay ra giúp lúc này. Anh chỉ có thể thầm nhắn nhủ: Đừng lo, tôi nhất định sẽ cứu cậu.

Dù trong hoàn cảnh này, vẻ đẹp của đứa trẻ vẫn khiến anh không thể rời mắt. Thật sự như một bông hoa nở rộ dưới lòng biển. Một đóa hoa xinh đẹp và quyến rũ.

Yuri cố gắng giữ bình tĩnh, dằn xuống cảm xúc, chờ đợi thời cơ thích hợp. Bản thân anh cũng bắt đầu cảm thấy khó thở.

Rồi ánh mắt đứa trẻ ánh lên sự phẫn nộ. Đó là cơn giận dữ mãnh liệt đến mức Yuri bất giác giật mình. Ánh mắt chứa đầy nỗi bất công, oán hận và tuyệt vọng, như đang trách móc người chỉ đứng nhìn mình chết dần.

Và rồi đứa trẻ ngất đi. Bàn tay nó buông lơi, thả rơi khối san hô mà nó vẫn bám chặt. Cơ thể nhỏ bé lập tức bị dòng nước cuốn trôi.

Yuri chờ đến khi chắc chắn đứa trẻ đã bất tỉnh mới nhanh chóng tiếp cận và kéo cơ thể mảnh mai ấy lên mặt nước. Ngay cả trong lúc khẩn cấp ấy, anh vẫn không ngừng thầm cảm thán: Thật xinh đẹp. Thật sự rất xinh đẹp.

***

Biển Serengeti hiếm khi có nhiệt độ dưới 20 độ, ngay cả trong mùa mưa. Đặc biệt vào mùa khô nóng này, nhiệt độ nước có thể sánh ngang với những vùng biển nhiệt đới.

‘Chắc cũng phải 28, 29 độ rồi…’

Làn nước bao quanh mang lại hơi ấm dễ chịu.

Khi nhắm mắt lại, những âm thanh trầm thấp len lỏi qua dòng nước, tiếng động không thể diễn tả, như tiếng thở của đại dương sống động. Trên mặt nước là tiếng thở của bầu khí quyển, còn dưới lòng biển là dòng chảy của đại dương. Thậm chí dưới đáy biển, cả bầu trời phía trên cũng bị nước lấp đầy.

Yuri yêu điều đó. Anh yêu bất kỳ nơi nào có nước, nhưng biển cả luôn là điều tuyệt vời nhất.

Yuri mở mắt. Mặt nước xanh thẫm lay động phía trên, ánh sáng xanh và ánh rạng đông lung linh như ngọc quý.

Dù đã chiêm ngưỡng biết bao lần, bầu trời dưới lòng biển vẫn khiến Yuri không ngừng say đắm. Nhưng anh không thể ở lại đó mãi. Dù có dung tích phổi vượt trội, anh cũng bắt đầu thấy khó thở.

Anh ngoi lên mặt nước với chút tiếc nuối.

Yuri thở dài, đẩy những giọt nước bám trên môi. Phía đằng đông dần sáng, một ngày mới lại bắt đầu.

Anh lặng lẽ bơi về phía hòn đảo. Anh xé mặt nước trong sự tĩnh lặng của buổi sớm, bắt đầu ngày mới của mình.

Cuộc sống của Yuri luôn bắt đầu cùng nước. Ở biển, anh đắm mình mỗi buổi sáng sớm. Nếu không có biển, cậu sẽ tạm hài lòng với hồ bơi. Khi không có gì cả, anh phải chịu đựng những ngày ủ rũ như người mắc chứng trầm cảm.

Như mùa hè hai năm trước, khi anh buộc phải lang thang trên dãy Sierra Nevada, không tìm thấy lấy một nguồn nước. Thời điểm đó, anh thậm chí không thể tắm rửa. Thấy Yuri ngày càng lầm lỳ và ít nói, đồng đội của anh đã phải đẩy nhanh tiến độ công việc chỉ để giúp anh thoát khỏi tình trạng đó.

“Đến mức đó thì là bệnh rồi đấy. Tôi có thể giới thiệu cho cậu một bác sĩ giỏi.”

Ngay cả James vốn không bao giờ quan tâm đến chuyện riêng tư của người khác (trừ Kyle), cũng từng nghiêm túc nắm lấy tay Yuri mà đề nghị như vậy. Và vì không thể từ chối lời thỉnh cầu tha thiết đó, Yuri đã thực sự đi gặp bác sĩ. Nhưng sau khi làm đủ mọi loại kiểm tra, kết quả duy nhất họ thu được là tình trạng tinh thần của Yuri hoàn toàn bình thường.

“Con người vốn dĩ ai cũng có một hai thứ để mà gắn bó.”

Yuri thản nhiên đáp, rồi nhân tiện bổ sung thêm một câu khiến James đau đầu trong việc phân bổ công việc: “Vậy nên từ giờ tôi sẽ không nhận những nhiệm vụ ở vùng không có nước nữa.”

Không thể khẳng định đó là nguyên nhân duy nhất, nhưng dù sao thì hiện tại Yuri vẫn đang hoàn thành công việc trong môi trường khiến anh hài lòng, và James chắc hẳn cũng hài lòng với tiến độ công việc mà Yuri đảm nhận.

Sắp rồi. Chỉ cần xác định được vị trí của Jeong Jaeui. Và đó chính là vấn đề.

Tuy đã mơ hồ đoán được nơi anh ta ở, nhưng lại không có cách nào để xác nhận…

Yuri chỉ đứng dậy khỏi mặt nước khi đã tiến đến chỗ nước ngập đến tận eo. Dưới chân anh là những mảnh vỏ sò và san hô vụn vỡ lạo xạo. Trước khi hoàn toàn bước ra khỏi mặt nước, anh cởi bỏ đôi ủng và để chân trần đặt lên lớp cát. Cảm giác hạt cát mịn len lỏi qua các kẽ ngón chân thật dễ chịu.

“… Hắt xì!”

Yuri co rụt vai, hắt hơi một cái, rồi chà xát cánh tay lạnh buốt và co người lại.

Dưới nước thì ấm, nhưng vừa bước ra ngoài, hơi lạnh lập tức xâm chiếm. Dù nơi này quanh năm ấm áp, nhưng không khí sáng sớm chạm vào cơ thể ướt át cũng chẳng êm dịu chút nào.

“Khăn… khăn đâu rồi…”

“Đây.”

Trong lúc Yuri đang dáo dác tìm chiếc khăn mình vứt gần đôi dép, một giọng nói lạ nhưng quen thuộc vang lên bên cạnh. Cùng lúc đó, một bàn tay trắng trẻo chìa chiếc khăn ra trước mặt anh.

“… Cảm ơn.”

Vừa nhận lấy chiếc khăn, Yuri vừa từ từ đứng thẳng dậy. Đúng như anh đoán khi nghe giọng, trước mặt anh là chàng trai trẻ có vẻ ngoài thanh tú, đang mỉm cười rạng rỡ. Có vẻ như cậu ta không thấy hoặc cố tình không thấy vẻ mặt hơi khó chịu của Yuri khi lặng lẽ lau người.

“Đi biển trước cả khi mặt trời mọc, anh không thấy lạnh à? Trời ơi, tôi còn chẳng muốn rời giường vào sáng sớm thế này.”

“… Dưới nước còn ấm hơn ngoài này.”

“Thật sao? Tôi không nghĩ vậy đâu. Ngày nào anh cũng ra biển vào sáng sớm à?”

Yuri không trả lời ngay mà ngập ngừng một lúc rồi khẽ gật đầu. Chàng trai trẻ khẽ nheo mắt cười, thoải mái đưa mắt đánh giá Yuri từ đầu đến chân.

“Ra vậy. Đúng là những người thường xuyên bơi lội thì vóc dáng đẹp thật, tôi ghen tị ghê. Chẳng ai nghĩ anh đã gần bốn mươi đâu.”

Động tác lau người của Yuri khựng lại một chút, nhưng rồi anh nhanh chóng tiếp tục. Chỉ khi đã lau khô sơ qua và quàng khăn lên vai, anh mới nhìn thẳng vào chàng trai kia.

Dù còn đến bốn năm nữa mới chạm ngưỡng bốn mươi, nhưng trước sự trẻ trung rạng ngời của chàng trai này, điều đó chẳng còn ý nghĩa gì. Hơn nữa rõ ràng hôm qua khi chạm mặt, ánh mắt người này còn sắc bén như thể muốn cảnh cáo anh, thế mà nụ cười thân thiện này lại là sao?

Cậu ta làm gì ở đây? Xét việc xuất hiện đúng lúc này và lên tiếng bắt chuyện chắc hẳn phải có việc liên quan đến Yuri. Yuri im lặng quan sát chàng trai trước mặt, nhưng người kia chỉ giữ nguyên nụ cười rạng rỡ đầy vẻ hồn nhiên.

Sau vài giây im lặng, Yuri bước sang một bên. Thấy vậy chàng trai khẽ nhướng một bên mày, vẻ tò mò.

“Cậu… cũng đến bơi à?”

Đó là kết luận hợp lý nhất mà Yuri có thể nghĩ đến. Nếu không có việc gì với anh thì chẳng lẽ cậu cũng đến đây để bơi sao? Dù sao thì với vẻ đẹp của bãi biển này, muốn bơi cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, khi Yuri khẽ hất đầu ra hiệu về phía biển, chàng trai chỉ đáp lại bằng sự im lặng thoáng chốc. Với chiếc áo sơ mi trắng khoác hờ và đôi tay đút vào túi chiếc quần vải gọn gàng, trông cậu chẳng giống người chuẩn bị đi bơi chút nào.

“Tôi không bơi đâu.”

Chàng trai thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi lại nhanh chóng mỉm cười dịu dàng.

Yuri chớp mắt, rồi cất tiếng hỏi.

“Cậu không biết bơi à?”

Anh biết rõ chuyện đó không thể nào đúng. Người mà anh từng thấy khi mới mười tám tuổi đã bơi lội rất giỏi, ngay cả khi lúc đó còn nhỏ. Thế nhưng chàng trai trước mặt lại nhăn mày, môi khẽ mím lại.

“Hồi nhỏ tôi suýt chết đuối một lần, từ đó chẳng còn muốn nhìn thấy biển nữa. Tôi biết bơi, nhưng không thích. Ngay cả hồ bơi tôi cũng ghét.”

Cậu nhún vai như thể chỉ nghĩ về chuyện đó thôi cũng thấy khó chịu, thậm chí nét mặt cậu còn cau lại. Dù giọng điệu có vẻ đùa cợt, nhưng sự chán ghét kia rõ ràng là thật.

Suýt chết đuối hồi nhỏ sao… Anh chợt có một linh cảm mơ hồ. Nếu không phải từng suýt chết đuối nhiều lần, thì rất có thể trải nghiệm mà chàng trai này nhắc tới chính là chuyện mà anh cũng biết.

“Nhưng cậu vẫn sống sót đấy thôi…?”

“Dù vậy tôi vẫn ghét nước.”

Câu trả lời dứt khoát đi kèm nụ cười nhàn nhạt, nhưng vẻ kiên quyết trong đó không cho thấy chút gì có thể lay chuyển. Ghét nước đến mức này thật sự là điều đáng tiếc.

Anh không định thuyết phục đối phương, nhưng cảm xúc tiếc nuối ấy lại vô tình hiện rõ trên mặt. Thấy vậy, chàng trai đang quan sát anh rất kỹ bỗng bật cười.

“Haha, nhìn anh như kiểu thấy tiếc lắm ấy. Nhưng chuyện này đâu liên quan gì đến anh?”

“Vì tôi thật sự thấy tiếc mà.”

Biển đẹp đến thế… Anh quay lại nhìn mặt biển nơi mình vừa bơi lên. Làm sao ai đó có thể ghét bỏ vẻ đẹp yên bình và trù phú này chứ? Chối bỏ một nơi như thế thật đáng tiếc vô cùng.

Anh ngắm biển thêm chút nữa rồi quay đầu lại. Mặt trời đang dần nhô lên. Đã đến lúc quay về tắm rửa và chuẩn bị cho một ngày mới. Nhưng trước đó có vẻ anh vẫn cần giải quyết chuyện với chàng trai này trước đã.

Nhận thấy ánh nhìn của đối phương, chàng trai nãy giờ vẫn đang quan sát anh với vẻ thăm dò khẽ mỉm cười, nụ cười mỏng như một con mèo giấu móng vuốt. Anh hơi lùi lại theo bản năng, linh cảm không lành khi thấy nụ cười đó. Thế nhưng đối phương lại càng cười vui vẻ hơn.

“Tôi nhận được liên lạc từ anh cả. Anh ấy bảo hai người là người quen.”

“…À.”

Xem ra Ling Tangyun đã nhanh chóng liên lạc với cậu rồi. Thật nhanh nhẹn.

“Hai người thân thiết lắm nhỉ? Đến mức em trai ruột bị bắn mà vẫn bao che cho kẻ nổ súng cơ đấy.”

Giọng điệu nghe thân thiện đến mức anh phải mất một lúc mới nhận ra ý mỉa mai trong đó. Rõ ràng người rút súng trước là chàng trai này, và viên đạn của anh không nhắm vào người cậu, mà chỉ bắn vào khẩu súng kia. Nhưng dường như điều đó chẳng có nghĩa lý gì với cậu cả.

Anh quyết định không tranh cãi và giữ im lặng.

“Mặt anh lúc nào cũng vậy à? Lạnh lùng, thờ ơ, chẳng thể đoán được đang nghĩ gì. Những người không bộc lộ cảm xúc thật khó đối phó.”

Chàng trai cau mày cười, một biểu cảm trái ngược kỳ lạ. Nhìn khuôn mặt ấy, anh vô thức đưa tay vuốt nhẹ mặt mình. Dù không cố tình, nhưng chuyện anh ít biểu lộ cảm xúc là điều ai cũng hay nhận xét — đôi khi là lời khen, nhưng lúc này rõ ràng không phải.

“Người dễ đoán thì dễ điều khiển. Chỉ cần nắm được là có thể xoay vần theo ý mình.”

Ánh mắt chàng trai đầy vẻ không hài lòng khi nhìn anh. Dù bị chỉ trích thẳng thừng như vậy, anh vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản đối diện.

Thế rồi như thể chưa từng phàn nàn gì, chàng trai lại nở nụ cười rạng rỡ. Sự thay đổi này nhanh đến mức anh khó theo kịp. Dù vậy, anh vẫn chưa hiểu lý do cậu tìm đến mình. Có vẻ không phải để trả thù, nhưng…

“Tôi đến để giảng hòa. Làm bạn với nhau đi.”

Nói xong, chàng trai vươn tay nắm lấy tay anh, giả vờ bắt tay một cách đầy thân thiện. Anh nhìn bàn tay bị nắm chặt rồi lại nhìn khuôn mặt tươi cười trước mắt. Bất chấp vẻ ngoài xinh đẹp, đôi tay cậu lại to và rắn chắc, nhưng mềm mại đến mức làm anh liên tưởng đến bàn chân của một loài thú săn giấu vuốt trong bộ lông mượt mà.

“Giảng hòa à…”

Anh dè chừng liếc nhìn đối phương, cảm giác bất an chẳng khác nào chạm vào móng vuốt ẩn mình kia. Đôi mắt đen của chàng trai khẽ nheo lại.

“Ý tôi là bỏ qua mọi chuyện. Lần đầu gặp mặt không suôn sẻ thật, nghĩ lại tôi vẫn hơi khó chịu, nhưng vì anh là bạn của anh cả nên tôi cũng chẳng tiện làm gì cả, đúng không?”

Chàng trai làm động tác tay như thể đang bắn súng, nháy mắt trêu chọc.

Anh nhớ lại chuyện cũ, nhưng không hề có ý định nhắc lại công lao mình từng cứu cậu ngày nhỏ. Hơn hết, anh đã phần nào đoán được lý do cậu ta tìm đến đây.

“Dù vậy, tôi không có thông tin gì hữu ích về Jeong Jaeui đâu. Tôi cũng chẳng biết nhiều về anh ta.”

Nghe vậy, chàng trai bật cười.

“Ôi trời, đừng thế chứ. Tôi bảo là đến giảng hòa thật mà. Với lại về anh Jaeui thì tôi không cần hỏi. Tôi biết còn nhiều hơn cả anh đấy.”

“Và tôi cũng không có ý định giúp cậu có lợi thế. Tôi không muốn chống lại Rick đâu.”

Bỏ qua lời cậu, anh lạnh lùng đáp lại.

Lần này, chàng trai cũng im lặng. Nụ cười bí ẩn vẫn nở trên môi khi cậu nhìn anh chăm chú, ánh mắt khiến anh không khỏi thấy bất an.

“Thôi thì… không sao. Tôi vốn không trông mong gì nhiều ở anh. Nhưng đôi khi những cơ hội lớn nhất lại đến từ những điều nhỏ bé nhất.”

Có lẽ chính bạn sẽ là người tạo ra cơ hội đó chăng? Ánh mắt mang theo ý cười lướt tới như thể bất cứ mầm mống nào đáng để khai thác thì nhất định sẽ không bỏ qua.

“Vả lại…”

Chàng trai như định nói gì đó rồi lại ngậm miệng, nghiêng đầu nhìn chăm chú. Ánh mắt quan sát từng chi tiết một cách lộ liễu, nhưng nhờ đôi mắt to tròn và đen láy mà trông vẫn có nét ngây thơ. Người này chắc chắn được ưu ái nhờ vẻ ngoài đến phân nửa rồi.

“Anh cả của tôi hình như rất có thiện cảm với anh đấy. Tuy ít nói nên trông có vẻ lạnh lùng, nhưng anh ấy bảo anh là người đáng tin cậy và hiền lành, không phải kiểu người có ác ý, nên bảo tôi nếu có thể thì cứ bỏ qua cho anh. Anh cả tôi vốn rất hiếm khi khen người khác mà.”

“… Cảm ơn.”

“Ahaha, nhưng đâu phải tôi khen anh đâu. Nếu muốn cảm ơn thì phải cảm ơn anh cả tôi ấy.”

Chàng trai cười lớn rồi vỗ vai Yuri một cách thân thiết. Không hiểu vì tiếng cười trong trẻo dễ nghe hay vì lý do gì mà Yuri chẳng hề thấy cậu có chút ngạo mạn nào.

Yuri kéo lại chiếc khăn sắp trượt xuống, lặng lẽ nhìn chàng trai.

Quả thật rất đẹp. Yuri không thể hiểu nổi tại sao Jeong Taeui lại bỏ qua một người đẹp như thế này để chọn lấy quả bom sắp nổ kia. Xét về tính cách thì cả hai đều thuộc kiểu khó nhằn, nhưng nếu xét về nhan sắc thì người này hoàn toàn vượt trội.

“Trên mặt tôi dính gì à?”

Bắt gặp ánh mắt Yuri đang nhìn mình chăm chú, chàng trai chậm rãi hỏi. Cậu thừa hiểu ánh mắt ấy có ý gì – rõ ràng đã quá quen với những ánh nhìn như vậy. Yuri lắc đầu, thu lại ánh nhìn.

Giờ thì anh hiểu rồi. Có lẽ là vì đôi mắt giống loài báo ấy. Đôi mắt như thể nhìn thấu cả tâm can người khác, quả thực khiến người ta có chút e dè.

“Chắc tôi phải đi thôi. Tôi đã đặt báo thức để gặp anh nên phải dậy sớm, giờ thì buồn ngủ quá. Anh cũng nên vào thay quần áo đi chứ? Ra ngoài với cơ thể ướt thế này chắc lạnh lắm… À, da gà nổi hết rồi này.”

Chàng trai đưa tay chạm vào cánh tay Yuri, từ bả vai đến khuỷu tay. Lúc này Yuri mới nhận ra da mình nổi gai ốc vì lạnh, và đồng thời cũng nhận ra nơi bàn tay cậu ta chạm vào lại vô cùng ấm áp.

Đôi tay mềm mại, dịu dàng, nhưng cũng mang cảm giác có thể trở nên cứng rắn và mạnh mẽ bất cứ lúc nào.

Yuri rời mắt khỏi bàn tay vừa rời đi và lặng lẽ dõi theo bóng lưng chàng trai đang rời xa với nụ cười cuối cùng.

Thật kỳ lạ khi thấy Ilay Riegrow trông giống một người bình thường.

Cách khu trọ khoảng hai mươi phút đi bộ chậm rãi có một khu chợ đêm nhỏ. Khu chợ này tuy không lớn như chợ đêm Baheb họp một lần mỗi tuần, nhưng vẫn có khoảng chục gian hàng ngoài trời và chủ yếu bán hải sản tươi cùng các món ăn, thu hút khá đông người dân địa phương.

Yuri được chủ nhà trọ Anna nhờ đi mua dưa hấu, và khi đang len lỏi giữa dòng người đông đúc, anh bất ngờ trông thấy Rick và Jeong Taeui nên liền đứng khựng lại.

Trước một quầy hàng bao phủ bởi làn khói dày, hai người họ đang ăn tôm nướng. Nếu không phải là những gương mặt quen thuộc, chắc Yuri đã chẳng buồn để mắt tới.

“….”

Chưa bao giờ Yuri nghĩ mình sẽ thấy Riegrow trông bình thường như vậy.

Anh cứ thế ngắm nhìn họ, lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

Những ai biết đến cái tên Ilay Riegrow này đều lập tức cau mày và lắc đầu. Quá khứ đen tối gắn liền với cái tên ấy nhiều không đếm xuể. Trong số những người Yuri quen biết, chẳng ai muốn ở cùng chỗ với Riegrow cả.

Vậy mà lúc này, Riegrow lại đang nhận lấy xiên sò điệp từ người bán hàng, lầm bầm một tiếng “Cảm ơn” qua loa và hòa mình hoàn toàn vào khung cảnh tấp nập nơi chợ đêm.

Yuri cứ nhìn chằm chằm vào Riegrow rồi chợt thốt lên một tiếng “À”. Anh đã hiểu vì sao hắn trông bình thường đến thế. Chính là nhờ người đồng hành bên cạnh – Jeong Taeui. Vì thái độ thoải mái, tự nhiên của Jeong Taeui nên Riegrow mới dễ dàng hòa nhập với mọi người như vậy.

“….”

Bỗng nhiên Jeong Taeui trông thật đặc biệt. Yuri nhìn sang Jeong Taeui, chậm rãi quan sát.

Không hiểu vì điều gì mà Riegrow lại bị người đàn ông này thu hút đến thế. Yuri cũng thấy quý mến Jeong Taeui sau vài lần trò chuyện. Dù đôi khi có chút kỳ quặc, nhưng cậu ta là một chàng trai chính trực và tử tế.

Điều duy nhất chắc chắn là Riegrow sẽ không bao giờ buông tay người đàn ông này. Thực ra con người ta đôi khi chẳng cần một lý do to tát để yêu ai đó.

“….”

Mà biết đâu, Jeong Taeui thực sự có điều gì đó rất đặc biệt. Không phải ai cũng có thể khiến hai người đàn ông như thế này theo sát bên mình.

Khi Yuri đang đứng nhìn họ như một khán giả thì bỗng nhận ra một gương mặt quen thuộc ở hướng ngược lại. Ở cuối chiếc ghế dài nơi mấy người đang ngồi, một chàng trai trẻ đang khoanh chân, chống cằm và lặng lẽ quan sát họ với vẻ mặt đầy suy tư.

Chính là cậu em út nhà họ Ling.

Cậu quả thật dễ dàng thu hút sự chú ý với gương mặt nổi bật và số lượng người châu Á ít ỏi ở đây. Nhưng có vẻ như cậu chẳng hề quan tâm mình bị phát hiện hay không, thậm chí còn có chút bất mãn vì hai người kia vẫn chưa để ý đến mình.

“….”

Yuri giật mình.

Cậu cũng vừa phát hiện ra Yuri.

Không, có lẽ đây không phải là lần đầu tiên phát hiện ra. Cậu đã biết Yuri ở đó từ trước nhưng chẳng hề để tâm, chỉ khi thấy Yuri nhìn mình thì mới quay lại với vẻ mặt thản nhiên như thể không có chuyện gì.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Yuri cảm thấy thêm một lần nữa bản thân như bị bắt gặp không đúng lúc. Sao lúc nào cũng trùng hợp thế này? Lẽ ra ngay từ đầu nên giả vờ như không thấy.

Lần này cũng vậy, dù cố tỏ ra bình thản nhưng trên gương mặt cậu vẫn phảng phất chút khó chịu, như thể vừa để lộ một biểu cảm mà bản thân không muốn ai nhìn thấy. Có lẽ việc bị bắt gặp đang nhìn chằm chằm vào Jeong Taeui với vẻ đau buồn hay ngắm Riegrow với ánh mắt ghen tị đã khiến cậu xấu hổ.

Nếu đã như vậy, sao còn ngồi ở nơi dễ thấy thế chứ?

Dù tự nhủ rằng đây không phải lỗi của mình, Yuri vẫn vội vàng nhấc hai quả dưa hấu lên và quay người bước đi. Phải nhanh chóng quay lại nhà trọ thôi. Phải rồi, chắc hẳn Anna cũng đang chờ dưa hấu…

Dù không làm gì sai nhưng lòng Yuri vẫn thấy bồn chồn, vì thế bước chân vô thức cũng nhanh hơn. Chỉ khi rời khỏi khoảng sân đầy ánh đèn vàng lay động của khu chợ đêm và bước vào con hẻm tối, bước chân ấy mới dần chậm lại.

Nhưng…

Có thể thích đến thế sao?

Hình ảnh chàng trai trẻ ngồi đó, chống cằm, chăm chăm nhìn về phía hai người họ cứ hiện lên trong đầu Yuri. Vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, đau buồn, ghen tị, phẫn uất… Đôi mắt ấy tha thiết dõi theo họ như thể đang thầm cầu xin: “Làm ơn, chỉ một lần thôi, hãy quay lại nhìn tôi. Tôi đã nhìn các người chăm chú đến thế mà, sao lại chẳng một lần đáp lại?” Vẻ mặt vừa phẫn uất vừa xót xa ấy khiến người ta không khỏi động lòng.

… Giá mà họ chỉ cần quay lại nhìn cậu ấy một lần thôi. Nếu là mình, có lẽ mình đã quay lại nhìn từ lâu rồi.

Yuri khẽ thở dài khi nghĩ như vậy.

“Vừa nhìn thấy người ta đã bỏ chạy là sao?”

Một bàn tay bất ngờ nắm chặt lấy vai Yuri từ phía sau. Không một tiếng động, chắc hẳn cậu đã cố tình không để lộ dấu hiệu và rồi mạnh mẽ siết chặt khiến Yuri thoáng giật mình. Dù vẻ ngoài không biểu lộ gì, nhưng chủ nhân của bàn tay kia chắc hẳn đã nhận ra phản ứng rất khẽ ấy.

Người vừa mỉm cười với đôi mắt hơi nheo lại và giữ chặt Yuri chính là chàng trai trẻ khi nãy.

“… Cậu đang làm gì ở đây?”

Người mà chỉ mới ít phút trước vẫn còn đang nhìn hai người kia bằng ánh mắt da diết, giờ lại đột ngột xuất hiện sau lưng mình, khiến Yuri không khỏi nghi ngờ mà cất tiếng hỏi.