Passion Raga Novel (Hoàn thành) - Chương 40 - Lời kết

『Mong anh có thể tìm giúp một người.』

Khi giọng nói trầm tĩnh, điềm đạm bên kia điện thoại cất lên như vậy, bàn tay đang lật sổ sách và đánh dấu những điểm cần kiểm tra của Ling Tangyun khựng lại.

“Người?”

Ling Tangyun khẽ cau mày, nhắc lại câu nói ấy rồi đặt bút xuống.

Bỗng dưng anh ta có linh cảm rằng nếu cứ lơ đễnh vừa xử lý sổ sách vừa nhận điện thoại, rất có thể sẽ vô tình trả lời sai một câu nào đó và sau này sẽ phải lãnh hậu quả nghiêm trọng.

Anh ta thậm chí còn sợ mình nghe nhầm một chữ nào đó, nên đổi điện thoại từ tay trái sang tay phải, áp sát vào tai phải – bên tai nghe rõ hơn.

“Người thế nào?”

Thấy Ling Tangyun nghi ngờ hỏi lại, đầu dây bên kia im lặng chốc lát rồi cất giọng đều đều:

『Một người có thể hỗ trợ và giúp đỡ cho Ling Xinlu trong công việc.』

Một người có thể giúp việc lâu dài, có thể trụ vững càng tốt – đối phương bổ sung thêm. Nghe thế, Ling Tangyun im lặng hồi lâu.

Bên kia điện thoại cũng không có thêm lời nào. Sau khoảng mười giây yên lặng, Ling Tangyun cất lời: “Nhưng…”

“Chuyện này, hình như trước đây cậu cũng từng nhờ tôi rồi thì phải.”

『Đúng vậy, tôi từng nhờ rồi.』

“Nếu tôi nhớ không lầm thì khi đó Xinlu bảo tôi cứ mặc nó tự giải quyết, đừng bận tâm nữa.”

『Đúng vậy, em ấy đã nói thế.』

Giọng điệu bên kia vẫn thản nhiên như cũ.

Ling Tangyun khẽ thở dài, dùng tay day day giữa hai hàng lông mày.

Làm việc suốt cả ngày khiến anh ta có hơi mệt mỏi. Nhưng dù có mệt đến đâu, anh cũng không thể bất cẩn trả lời sai. Dù sao thì người có liên quan lần này chính là đứa em út Ling Xinlu của anh.

“Yuri, lần này thực sự không có vấn đề gì chứ?”

Ling Tangyun trầm giọng hỏi. Đầu dây bên kia lại im lặng trong giây lát, rồi một giọng nói điềm nhiên vang lên:

『Đúng vậy, chỉ cần tìm được người phù hợp là ổn cả.』

“Xinlu cũng đồng ý rồi?”

『Phải.』

Ling Tangyun biết đối phương bên kia dù có thể chọn im lặng không trả lời, nhưng tuyệt đối sẽ không nói dối. Nghe được đáp án ấy, anh mới khẽ giãn mày: “Vậy thì được.”

Chuyện này cũng đã qua lâu rồi. Trước đây, Yuri từng nhờ anh tìm người một lần.

Yuri gọi điện thoại, muốn anh ta tìm một phụ tá có năng lực để thay mình hỗ trợ Ling Xinlu. Khi đó Ling Tangyun đã sảng khoái đồng ý. Nhưng đúng vào khoảnh khắc đó—

Đầu dây bên kia bỗng vang lên một tiếng động chói tai tựa như có thứ gì vừa bị đập vỡ. Kế tiếp, giọng nói lạnh lẽo đến rợn người của đứa em út vọng tới.

Sau khi gằn giọng đe dọa Yuri, Ling Xinlu nhanh chóng giật lấy điện thoại từ tay anh.

Vậy là ngay giây trước, Ling Tangyun còn đang trò chuyện bình thường với Yuri, thì giây sau đã nghe thấy một tiếng “Alo” cất lên bằng giọng điệu như thể đang gọi điện cho kẻ thù.

Với giọng sắc lạnh đến mức khiến người ta phải chột dạ, em trai anh nói rằng sẽ tự lo liệu việc tìm phụ tá cho mình, không cần ai bận tâm, rồi dứt khoát cúp máy.

Nhớ lại lần đó, Ling Tangyun chỉ có thể cười khổ.

Hóa ra khi ấy Yuri chưa hề hỏi qua ý kiến của Ling Xinlu mà đã tự ý quyết định, muốn nhờ Ling Tangyun tìm người thay thế vị trí của mình.

Thật ra, theo suy nghĩ của Ling Tangyun, hành động tìm người kế nhiệm trước khi từ chức của Yuri rất đáng khen ngợi. Nhưng dường như trong mắt đứa em trai cố chấp của anh, sự việc lại không đơn giản như vậy.

Sau đó, khi hai anh em gặp mặt, Ling Tangyun đã cười nói đùa đôi câu. Nhưng cậu em út nhỏ hơn anh rất nhiều tuổi, chỉ lạnh lùng đáp trả:

“Phụ tá của em tại sao người khác lại có quyền quyết định?”

Vừa nói, cậu vừa trợn mắt nhìn anh, ánh mắt sắc bén đến mức khiến chính anh trai ruột của cũng bị xếp vào hàng “người khác”.

Đứa em út của anh vốn dĩ là một người như thế.

Từ bé, cậu đã đáng yêu, ngoan ngoãn, lúc nào cũng được người lớn cưng chiều. Ling Tangyun cũng không ghét bỏ cậu, chỉ là thấy khó chiều mà thôi. Nhưng nếu lật mở một lớp vỏ bọc bề ngoài, người ta sẽ thấy bên trong cậu có những góc cạnh vô cùng lạnh lẽo.

Dù thế nào đi nữa, Ling Tangyun không muốn gây mâu thuẫn với em trai mình. Vì vậy từ sau lần đó, anh không hề đả động đến vấn đề phụ tá của cậu nữa.

Anh nghe phong thanh rằng sau khi tự ý quyết định tìm người thay thế, Yuri đã bị Ling Xinlu quở trách một trận ra trò, đến mức một thời gian dài cũng không dám nhắc đến chuyện này.

Thế nhưng không lâu trước đây, trong một bữa tiệc gia đình cuối tuần, Ling Xinlu lại bất chợt nói bằng giọng thờ ơ như thể chẳng có gì to tát:

“Nhắc mới nhớ, em đã ký hợp đồng trọn đời với Yuri Gable rồi.”

Lúc ấy, Ling Tangyun thực sự kinh ngạc. Nói là kinh ngạc có lẽ còn chưa đủ, phải nói là vô cùng bất ngờ mới đúng.

Anh đã biết Yuri Gable từ rất lâu. Yuri là một mật vụ cực kỳ xuất sắc. Biết bao tổ chức và công ty đã không tiếc bỏ ra những khoản lương hậu hĩnh để mời anh về làm việc. Nhưng Yuri chưa từng ký hợp đồng trọn đời với bất kỳ ai.

Anh luôn là kiểu người yêu thích sự tự do, giống như một dòng nước mãi mãi rong ruổi khắp nơi.

Một người như vậy mà lại ký hợp đồng trọn đời đúng là ngoài dự đoán, nhưng đồng thời cũng có chút đáng tiếc. Năng lực đặc biệt xuất chúng của Yuri thực ra không có nhiều ứng dụng trong công việc kinh doanh của Ling Tangyun, nên dù có đánh giá cao người này, anh cũng chưa từng nghiêm túc nghĩ đến việc giữ lại bên cạnh. Nhưng dù thế, việc để một nhân tài như vậy rơi vào tay người khác vẫn có phần đáng tiếc.

Dù sao thì Ling Tangyun luôn tin rằng mối quan hệ giữa con người với nhau cũng có thứ gọi là duyên phận, nên anh nhanh chóng trấn tĩnh lại và với tư cách là một người anh, đã nhắn nhủ Yuri hãy giúp đỡ Xinlu thật tốt trong tương lai.

Vậy mà giờ đây, sau một khoảng thời gian không liên lạc, Yuri lại chủ động tìm đến anh để nhờ vả. Và điều nhờ vả lại là “tìm một trợ lý cho Ling Xinlu”.

Anh không khỏi nhớ lại khoảng thời gian trước đây, khi cậu em trai đó từng trừng mắt mà tuyên bố lạnh lùng rằng: “Em sẽ tự tìm trợ lý của mình”.

Nhưng lần này, ngay cả Ling Xinlu cũng đồng ý tìm một người trợ lý phù hợp, vậy thì ít nhất anh cũng không cần phải lo lắng về chuyện đó nữa.

“Nhưng Yuri này, cậu mới ký hợp đồng trọn đời với nó chưa được bao lâu, vậy mà sao đã phải tìm người hỗ trợ cho nó rồi?”

Muốn tìm một người hoàn hảo để hỗ trợ bên cạnh một kẻ khó chiều như Ling Xinlu đúng là một bài toán hóc búa.

Ling Tangyun vừa lật giở quyển sổ ghi chép danh sách nhân sự của mình vừa hỏi. Nhưng dù có hỏi vậy, anh cũng đã phần nào đoán được lý do Yuri hoặc là Ling Xinlu cần tìm thêm một phụ tá.

Điều này có liên quan đến chính lý do mà trước đây, dù rất muốn có Yuri dưới trướng, anh vẫn chưa từng ra sức kéo người về phía mình. Vì ngay cả khi bỏ qua năng lực tình báo xuất sắc, Yuri vẫn là người vượt trội hơn hẳn so với người thường trong nhiều lĩnh vực khác.

Nhưng “hơn mức trung bình” không có nghĩa là “xuất sắc tuyệt đối trong lĩnh vực đó”. Để có thể hỗ trợ hoàn hảo cho công việc của Ling Xinlu, chỉ có thực lực hơn mức trung bình thôi là không đủ.

Hiện tại thì vẫn ổn. Dù sao thì bây giờ Ling Xinlu cũng chỉ là người mới, vẫn đang trong giai đoạn làm quen với công việc, nên chỉ cần có Yuri—người giỏi hơn người bình thường một chút—bên cạnh hỗ trợ cũng không thành vấn đề.

Nhưng về sau, khi Ling Xinlu dần trở thành nhân tố quan trọng trong công việc, những nhiệm vụ mà trợ lý của cậu phải đảm nhận chắc chắn cũng sẽ phức tạp và khó nhằn hơn nhiều. Khi đó, có lẽ sẽ trở thành một gánh nặng không nhỏ đối với Yuri.

Chính vì vậy, Ling Tangyun thực sự muốn khen ngợi sự nhạy bén của Yuri.

Việc đánh giá chính xác giới hạn năng lực của bản thân và đối chiếu với những yêu cầu thực tế của vị trí mình đang đảm nhiệm vốn không phải chuyện dễ dàng. Vậy mà Yuri đã làm được. Anh so sánh năng lực của mình với những gì sẽ cần đến trong tương lai, rồi đi đến kết luận rằng bản thân khó lòng đảm đương hết thảy, nên đã chủ động tìm kiếm một phụ tá đủ giỏi.

Ling Tangyun từng chứng kiến không ít kẻ vì chút tự tôn hão huyền mà ôm đồm những công việc vượt quá khả năng của mình, để rồi cuối cùng làm hỏng cả mọi chuyện. Do đó với người thanh niên thông minh và cũng là người bạn lâu năm này, anh hoàn toàn sẵn lòng giúp đỡ.

Vậy nên, anh lấy ra quyển sổ đặc biệt của mình với một tâm trạng thoải mái —quyển sổ ghi lại những nhân tài mà anh từng gặp gỡ và đánh giá cao—rồi lật giở từng trang.

“Được rồi, Xinlu bảo là chỉ cần người phù hợp với điều kiện là được, đúng chứ? Nó đưa ra điều kiện gì?”

Những thanh niên sở hữu nhiều chứng chỉ chuyên môn, xuất thân từ các trường đại học danh giá, hay những người có năng khiếu đặc biệt và đạt được thành tựu đáng nể trong ngành, trong quyển sổ này của Ling Tangyun có không ít nhân tài sáng giá.

Nếu chỉ xét theo tiêu chuẩn khách quan thì việc tìm một người có đủ điều kiện sẽ không quá khó khăn.

『Người đó chắc chắn phải đáp ứng được những điều kiện cơ bản để hỗ trợ công việc của Ling Xinlu. Nhưng về phần này, anh hiểu rõ hơn tôi nhiều mà, Tangyun.』

Ling Tangyun khẽ gật đầu khi lắng nghe lời của Yuri. 

Đúng vậy, một người trợ lý ít nhất cũng cần có kiến thức về kế toán và pháp luật. Nếu từng học qua chuyên ngành kinh tế hoặc quản trị kinh doanh thì càng tốt. Ngoài ra, kỹ năng giao tiếp cũng là điều không thể thiếu.

Vừa nghĩ đến những tiêu chuẩn này, những điều kiện mà hầu như khó có ai hội tụ đủ. Ling Tangyun vừa tiếp tục lật sổ.

Trong quyển sổ nhân sự quý giá này, thực ra cũng có không ít người đáp ứng đủ các tiêu chí trên.

“Được rồi, vậy thì cứ tìm người có đủ những điều kiện đó trước đã. Nhưng mà Xinlu chắc chắn phải có thêm yêu cầu gì khác nữa chứ? Tên nhóc đó vốn cực kỳ kén chọn khi chọn người, nên so với điều kiện về năng lực, tôi thấy yêu cầu riêng của nó còn khó đáp ứng hơn nhiều. Rốt cuộc nó muốn tìm người thế nào?”

『À, chuyện đó thì…』

Ling Tangyun đang vui vẻ lật giở sổ thì bỗng chốc khựng lại, hơi nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu. Không biết có phải do cảm giác của mình không, nhưng dường như vừa rồi Yuri đã ngập ngừng trong giây lát.

Yuri có thói quen suy nghĩ một lần nữa trước khi nói, vì vậy tốc độ hội thoại có thể chậm lại, nhưng rất hiếm khi do dự hay lưỡng lự. Thế mà giờ đây, vẻ chần chừ lại hiện lên rõ ràng, có lẽ điều kiện lần này khá rắc rối cũng nên.

“Chà, nói đi nào. Chẳng lẽ muốn tìm một cán bộ của Đảng Cộng sản Trung ương làm trợ lý à?”

『Không, không phải như vậy. Nếu có đầy đủ năng lực cơ bản cần thiết thì những điều kiện mà Xinlu đưa ra thực ra cũng không quá khó đáp ứng.』

“Thế thì tốt. Được rồi, điều kiện là gì?”

『…Trước tiên, ngoại hình phải dưới mức trung bình.』

Yuri lại ngập ngừng một chút trước khi chậm rãi lên tiếng.

Ling Tangyun đang lắng nghe với quyết tâm tìm ra nhân tài phù hợp dù điều kiện có khắt khe đến đâu, chợt nghĩ rằng chắc mình nghe nhầm.

“Khoan đã, Yuri. Xin lỗi nhé, dạo này tai tôi không tốt lắm. Tôi nghe nhầm rồi, nói lại lần nữa được không?”

『Vâng, ngoại hình phải dưới mức trung bình.』

『Càng thấp hơn mức trung bình càng tốt.』 Yuri nói thêm. Có vẻ như sau khi nói ra yêu cầu kỳ quặc ấy, anh đã quen dần với điều đó và giọng điệu cũng trở lại điềm tĩnh.

Ling Tangyun chắc chắn rằng tai mình không có vấn đề, nhưng rốt cuộc đây là chuyện gì? Giờ thì anh bắt đầu nghi ngờ khả năng hiểu của chính mình.

“Ngoại hình? Ừm, đúng là chọn người thường xuyên gặp mặt thì ngoại hình cũng quan trọng… Nhưng ngoài điều đó ra thì còn gì nữa?”

Anh nói với vẻ đầy bối rối, cố gắng tự thuyết phục mình, nhưng vẫn không khỏi băn khoăn tại sao lại không phải là “trên trung bình” mà là “dưới trung bình”.

『Chiều cao càng thấp càng tốt, và cân nặng càng nhiều càng tốt.』

Thế nhưng những lời tiếp theo vang lên từ đầu dây bên kia lại càng khiến anh choáng váng. Ling Tangyun ngẩn người một lúc, rồi vội cắt ngang:

“Khoan đã. Chúng ta đang chọn trợ lý cho Xinlu đúng không? Ý tôi là… người sẽ hỗ trợ công việc?”

『Vâng, đúng vậy.』

“…Được rồi, tiếp tục đi. Còn điều kiện gì nữa không?”

『Về lối sống, tốt nhất là người không có quá nhiều giáo dưỡng, tính cách nên thô lỗ một chút.』

Ling Tangyun bắt đầu tự hỏi liệu hôm nay có phải là Cá tháng Tư hay không, hoặc có khi nào Yuri đang chơi một trò chơi phạt nào đó chăng?

Nhưng dù vậy, Yuri vẫn tiếp tục nói với giọng điệu cứng nhắc, lạnh lùng cứ như thể anh chỉ muốn nhanh chóng nói hết mọi thứ rồi im lặng vậy.

『Người đó nên là người đã kết hôn và tận tụy với gia đình. Và cuối cùng—』

Được rồi, ít nhất điều kiện này cũng có thể hiểu được. Dù nó liên quan gì đến năng lực công việc thì anh vẫn chưa rõ, nhưng khoảng cách giữa “tính cách thô lỗ” và “tận tụy với gia đình” là gì đây?

Ling Tangyun cau mày, gật gù một cách mơ hồ, tiếp tục lắng nghe đầu dây bên kia. Danh sách tuyển dụng đáng tự hào của anh đã bị gập lại từ lâu.

『Nếu người đó sợ nước thì càng lý tưởng.』

Ling Tangyun lặng lẽ thở dài, đưa tay xoa nhẹ vùng trán nhăn nheo của mình. Yuri ở đầu dây bên kia cũng im lặng. Có vẻ như anh cũng ý thức được những lời kỳ quặc mà mình vừa nói ra, dĩ nhiên là phải biết rõ chứ.

“Yuri.”

『Vâng.』

“Những điều kiện này là sao đây?”

『…?』

“Thật sự là Xinlu muốn tìm một người trợ lý với những điều kiện như vậy à?”

『Vâng. Không nhất thiết phải đáp ứng đủ tất cả, nhưng em ấy nói rằng nếu càng phù hợp với nhiều điều kiện thì càng tốt.』

Nghe Yuri trả lời một cách cứng nhắc, Ling Tangyun im lặng hồi lâu.

Cuối cùng, anh rên lên một tiếng đầy đau khổ rồi đáp lại bằng giọng uể oải:

“Được rồi, tôi sẽ cố gắng tìm vậy.”

Quả là một tiêu chuẩn quá cao. Tìm được một người đáp ứng đủ những điều kiện đó e là chuyện không hề dễ dàng. Tất nhiên không nhất thiết phải thỏa mãn tất cả các điều kiện, vậy nên cũng có chút linh hoạt, nhưng từng điều kiện được nhắc đến đều không hề tầm thường.

Linh Tangyun trước giờ vẫn nghĩ rằng cậu em út của mình là kiểu người chỉ biết nhìn người bằng ánh mắt đặt trên tận trời cao, vốn dĩ đã cho rằng những nhân vật tài giỏi ở mức bình thường cũng chẳng lọt nổi vào mắt Ling Xinlu, thế nên đã cặm cụi lật giở sổ đăng ký nhân sự. Nhưng rồi cuối cùng lại rơi vào một nỗi hụt hẫng khó hiểu.

Người ta vẫn nói trên đời không có ai hoàn hảo, vậy mà bỏ qua tính cách khó chiều ra thì dù là ngoại hình, năng lực hay xuất thân, em út mà anh luôn nghĩ là đạt điểm gần như tuyệt đối lại có gu chọn người chẳng thể nào ngờ tới.

Nhưng mà… không thể được.

Linh Tangyun đã xoa trán một hồi lâu và cố gắng hết sức để hiểu em mình, rốt cuộc vẫn không thể kìm được mà quát lên trước khi cúp máy với Yuri.

“Không, rốt cuộc là tại sao nó lại muốn một trợ lý vừa xấu vừa lùn vừa béo, không có giáo dưỡng, tính tình tệ hại, đã vậy còn mắc chứng sợ nước và đã kết hôn?!”

Bảo tôi tìm đâu ra một người như thế hả?! – Linh Tangyun nổi đóa lên, còn Yuri chỉ im lặng không nói một lời.

*

“Anh cả giận à?”

Ngay khi Yuri lặng lẽ tắt máy, người bên cạnh đang xem sổ ghi chép doanh thu năm ngoái buông một câu hờ hững.

Ling Xinlu hỏi như thể chẳng có gì to tát, còn Yuri đáp lại ngắn gọn có chút cộc lốc: “Ừ, một chút.”

“Nếu khó tìm thì cứ nói là khó, đâu cần nổi nóng vậy chứ? Anh cả đúng là…”

Ling Xinlu bật cười khẽ một tiếng, nhún vai đầy thờ ơ.

Yuri không nói gì, chỉ lặng lẽ chất thêm một chồng tài liệu mà cậu cần phải xem lên bàn bên cạnh. Nhưng dù không nói gì, anh hoàn toàn hiểu phản ứng vừa rồi của Linh Tangyun. Bản thân anh mà nghe thấy cũng sẽ tưởng đang bị đùa cợt thôi.

Nhưng đáng tiếc là những gì Yuri nói hoàn toàn là sự thật. Mà nếu đã do Yuri nói ra, Linh Tangyun chắc chắn cũng biết đó là lời thật lòng.

Những điều kiện kia chính là những gì Ling Xinlu yêu cầu, không sai một chữ. Nếu chỉ xét riêng khả năng hỗ trợ công việc thì việc tìm một trợ lý giỏi không phải chuyện quá khó khăn. Nếu người đó phải tầm cỡ như James thì chắc sẽ khá khó, nhưng với thực lực tài chính của nhà họ Ling, việc thuê một trợ lý có năng lực ngang tầm cũng không phải vấn đề gì to tát.

Thế nên Linh Tangyun hẳn sẽ tự biết cách cân nhắc về năng lực của ứng viên, nhưng vấn đề nằm ở những điều kiện khác.

Dựa trên tiền đề rằng người đó phải có đầy đủ năng lực để đảm nhận công việc Ling Xinlu cần, liệu có ai phù hợp với những tiêu chuẩn mà cậu đưa ra hay không thì chưa biết được. Mà không, bỏ hết mấy thứ đó sang một bên, chỉ riêng bản thân những điều kiện ấy đã quá mức kỳ lạ rồi.

Dù chỉ là truyền đạt lại nguyên văn lời của Ling Xinlu, nhưng khi thuật lại với Linh Tangyun, Yuri cũng không khỏi cảm thấy bối rối.

“Dù sao thì em cũng nói không cần đáp ứng toàn bộ điều kiện, vậy nên chắc anh cả sẽ chọn lọc ra vài người rồi giới thiệu.”

Yuri lắc đầu, giọng điệu có phần cứng nhắc. “Sau đó trong số đó, anh sẽ chọn người ưng ý nhất.”

Nghe vậy, Ling Xinlu rời mắt khỏi bảng ghi chép, liếc nhìn Yuri rồi bật cười như thể vừa nghe thấy chuyện gì thú vị.

“Dù sao cũng là phụ tá của anh, đương nhiên anh phải chọn rồi.”

Cậu lại bổ sung: “Nhưng lúc gặp mặt lần đầu tiên thì để em xem cùng.”

Yuri không đáp lại. Thật ra ngay từ đầu anh đáng lẽ nên nói thế với Linh Tangyun. Người họ đang tìm không chỉ là trợ lý cho Ling Xinlu, mà chính xác hơn là một người để hỗ trợ Yuri trong việc giúp đỡ Ling Xinlu.

Xét về bản chất công việc thì không có gì khác biệt nên anh không quá để tâm đến việc phân biệt rạch ròi. Hoặc có lẽ Yuri chỉ đơn thuần cảm thấy không quen khi phải thừa nhận rằng mình đang tìm người hỗ trợ chính mình.

Không lâu sau khi ký hợp đồng trọn đời với Ling Xinlu, Yuri đã nói với cậu rằng cần một trợ lý giỏi để hỗ trợ công việc tốt hơn. Khi ấy, Ling Xinlu không tỏ ra vui vẻ gì mấy.

Dù sao cậu cũng không phải kiểu người thích có quá nhiều người theo bên cạnh. Nếu thuê thêm một trợ lý mới, người đó sẽ thường xuyên đi cùng cậu và Yuri, đồng nghĩa với việc họ sẽ thành một nhóm ba người, mà cậu thì không thích điều đó.

Tuy nhiên, về điểm bất hợp lý trong phân công công việc, một trong những lý do khiến Yuri chần chừ trong việc ký hợp đồng dài hạn, thì Ling Xinlu cũng hiểu được. Cậu cũng nhận thức được rằng vài năm nữa, khi vị trí của mình tiến gần hơn đến trung tâm quyền lực, khối lượng công việc mà Yuri đảm nhận có thể sẽ trở nên quá tải.

Từ đó Ling Xinlu đi đến kết luận: “Vậy thì chúng ta chỉ cần tìm một người để hỗ trợ anh Gable.”

Dù giúp cậu hay giúp Yuri, bản chất công việc vẫn không thay đổi, nên cậu kết luận như vậy và không suy nghĩ thêm gì nữa về vấn đề này. 

Chỉ là cậu có đặt ra một số điều kiện. Phải là người có ngoại hình kém sắc, tính cách không tốt, đã kết hôn nên sẽ không để mắt đến người khác, và đặc biệt là mắc chứng sợ nước. Tất cả đều ổn, ngoại trừ điều kiện cuối cùng, chứng sợ nước có vẻ quá mức lộ liễu quá rồi.

Yuri nheo mắt nhìn Ling Xinlu chằm chằm.

Cậu đang xem tài liệu thì phát hiện ánh nhìn ấy, liền ngẩng đầu lên. Chạm mắt với Yuri, cậu lập tức nở một nụ cười rạng rỡ. Nhưng thấy Yuri vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, cậu dần thu lại nụ cười rồi nghiêng đầu.

“Sao thế?”

“… Em không tin tưởng anh sao?”

“Hả?”

Ling Xinlu chớp mắt nhìn Yuri khi anh đột nhiên hỏi như vậy, rồi ngạc nhiên hỏi lại.

“Anh trông giống kiểu người dễ dàng để mắt đến kẻ khác lắm sao?”

Chỉ khi Yuri nghiêm túc hỏi lại, Ling Xinlu mới dường như hiểu ra ý của anh.

“A…” Cậu gật đầu rồi bất giác bật cười khó xử. Không hẳn là khó xử, mà có lẽ là hơi lúng túng hơn. Ling Xinlu chớp mắt nhìn Yuri một lúc lâu cuối cùng khẽ thở dài.

“Không phải đâu. Đây không phải vấn đề của Gable, mà là của em. Vậy nên anh không cần phải nghĩ về chuyện đó đâu.”

“Vấn đề của Ling Xinlu…”

“Em không thích bất kỳ ai ở gần anh, bất kể là nam hay nữ, già hay trẻ.  Kể cả một ông lão tóc bạc hay một đứa trẻ mới biết đi cũng vậy. Bất cứ ai mà anh nhìn tới em đều ghét.”

Ling Xinlu ngẩng cao cằm, thản nhiên nói như thể muốn hỏi Yuri rằng liệu anh có ghét một kẻ như vậy không. Cậu nhìn anh chằm chằm.

Yuri đối diện với cậu trong chốc lát. Đôi mắt của Ling Xinlu không hề né tránh, cứ như đang chơi trò đấu mắt vậy. Sau một hồi nhìn nhau, Yuri khẽ thở dài.

Ngay khi đó, Ling Xinlu liền đặt sổ ghi chép xuống, đứng dậy và tiến lại gần. Cậu cúi người và đặt một nụ hôn lên môi Yuri. Ling Xinlu nhẹ nhàng hút lấy đôi môi anh rồi rời ra, khẽ hỏi:

“Vậy… anh ghét không? Vì em là người như thế này?”

“… Không ghét.”

Sau một lúc suy nghĩ, Yuri lắc đầu trả lời. Ling Xinlu cười, một nụ cười rạng rỡ, thật sự hạnh phúc. Rồi cậu lại cúi đầu xuống lần nữa.

Lần này, nụ hôn kéo dài hơn. Mãi sau Ling Xinlu mới hài lòng mà rời ra, nhưng vẫn có chút tiếc nuối. Cậu bỗng như nhớ ra điều gì đó, khẽ thốt lên, “À.”

Yuri nhìn cậu với ánh mắt khó hiểu, trong khi tay vô thức chạm lên đôi môi còn ẩm ướt. Ling Xinlu mỉm cười một cách khó tả, có chút bối rối. Sau một hồi đắn đo, cậu chợt nở một nụ cười rạng rỡ với Yuri.

“Nhắc mới nhớ, em quên nói với anh cả về điều kiện quan trọng nhất khi tìm người phụ giúp.”

“Muốn anh gọi lại cho anh ấy không?”

Yuri cầm điện thoại lên, đồng thời nhìn Ling Xinlu hỏi xem điều kiện đó là gì.

Ling Xinlu cười tươi, nói:

“Người đó phải không ngại làm việc trong môi trường mà việc hôn môi hay hơn thế giữa những người cùng giới diễn ra thường xuyên.”

Rồi cậu bổ sung thêm, “Nhưng nếu người đó là gay thì tuyệt đối không được.”

Yuri im lặng nhìn cậu một lúc, sau đó lặng lẽ đặt điện thoại xuống. Dù gì đi nữa anh cũng không có gan nói câu đó với Ling Tangyun.

“Với những điều kiện đã nói ra cũng đủ khiến anh ta phát điên rồi, anh không muốn chất thêm gánh nặng nào nữa.” Yuri khẽ khàng như thể tự biện minh.

Nghe vậy, Ling Xinlu rốt cuộc bật cười. Và rồi cậu lại cúi đầu hôn Yuri lần thứ ba.

***

Tiếng ngân nga khe khẽ vang lên khiến Yuri phải ngẩng đầu khỏi tập tài liệu.

Ling Xinlu đang ngồi bên cửa sổ, chăm chú nhìn vào màn hình laptop, miệng vô thức ngân nga một giai điệu nào đó. Ánh mặt trời lấp lánh xuyên qua cửa kính, bao trọn lấy cậu.

Yuri buông tài liệu xuống, lặng lẽ quan sát Ling Xinlu. Đẹp đẽ, đáng yêu và chói lòa.

Không lâu sau, dường như cảm nhận được ánh nhìn của anh, Ling Xinlu ngẩng đầu lên. Dù đang chìm sâu vào công việc đến mức chẳng màng thế giới xung quanh, chỉ cần Yuri nhìn cậu một lát, Ling Xinlu liền cảm nhận được ánh mắt ấy và quay lại.

Lần này cũng vậy, ánh mắt họ giao nhau, và Ling Xinlu cười. Chỉ là một cái nhìn thôi mà cậu lại cười vui đến thế.

“Anh đang nhìn em à? Nhìn nhiều hơn đi. Nhiều hơn nữa. Thường xuyên hơn.”

Ling Xinlu cười duyên dáng như thể đang đùa giỡn nhưng Yuri biết rõ cậu không hề đùa. 

Ling Xinlu thật sự thích được anh nhìn. Đặc biệt là những lúc Yuri vô thức nhìn cậu đến mức đắm chìm, thậm chí ngay cả khi cậu nhìn lại, anh cũng chẳng nhận ra ngay mà vẫn tiếp tục dõi theo cậu. Khi đó, cậu vui sướng đến mức không biết phải làm gì.

Càng hiếm hoi hơn là những lần cậu tự mình về nhà chính, nếu Yuri gọi điện hỏi cậu đang ở đâu, khi nào về thì Ling Xinlu vui mừng như muốn nhảy cẫng lên. Thậm chí có đôi khi cậu cố tình không vào nhà ngay mà đứng lảng vảng bên ngoài, chỉ để chờ cuộc gọi từ anh.

Mỗi lần nhận ra điều đó, Yuri chỉ biết nhìn cậu với ánh mắt khó diễn tả. Nhưng có lẽ đó chính là kiểu “yêu” mà Ling Xinlu mong muốn. 

Vậy nên gần đây Yuri cố gắng chủ động liên lạc với cậu nhiều hơn, hỏi han về những điều nhỏ nhặt.

“A— Muốn đi chơi quá.”

Ling Xinlu đóng laptop lại, vươn vai. Giọng cậu lộ rõ vẻ chán chường khiến Yuri dịu dàng nhìn cậu.

“Vậy chúng ta đi đâu đây?”

“Ừm… nhắc mới nhớ, lần trước anh xem bộ phim tài liệu về đại dương mà mê mẩn lắm. Hay là chúng ta ra biển?”

“Dù giờ chỉ có thể đi đâu đó gần gần, nhưng nếu đến kỳ nghỉ dài, chúng ta có thể đến tận Nam Thái Bình Dương.” 

Yuri mỉm cười nhìn cậu.

Trong những chuyện thế này, Ling Xinlu luôn đưa ra câu trả lời mà anh muốn nghe.

Những gì khiến anh vui, những gì anh thích, những gì anh muốn— dường như đó cũng chính là điều mà cậu mong muốn. “Được thôi. Nhưng trước hết, chúng ta phải xử lý hết đống công việc trước mắt đã.”

Yuri hạ ánh mắt khỏi Ling Xinlu, rồi nhặt lại tập tài liệu mà anh tạm thời đặt xuống. Nhưng ngay sau đó, Ling Xinlu giật lấy nó như thể cướp khỏi tay anh.

“Những thứ này để sau đi. Không quan trọng gì đâu.”

Cậu lật qua tài liệu một cách hờ hững như thể chẳng có hứng thú gì, rồi tiện tay quăng nó qua vai. Sau đó quay lại đối diện với Yuri, nở một nụ cười.

“Anh biết mà, việc quan trọng nhất trong số những việc anh cần làm chính là nhìn em.”

“Bất cứ lúc nào, bao lâu cũng được.” Vừa nói, Ling Xinlu vừa khóa chặt ánh mắt với Yuri.

Bị tước mất công việc một cách bất ngờ, Yuri chớp mắt vài lần rồi nhìn vào người đang chăm chú dõi theo mình. Cuối cùng anh bật cười.

Vậy thì cứ thoải mái mà nhìn thôi. Yuri thả lỏng người trên ghế, ngồi trong tư thế thoải mái hơn, rồi hướng ánh mắt về phía Ling Xinlu. Ling Xinlu mỉm cười rạng rỡ, trông hạnh phúc vô cùng.

Chỉ cần Yuri nhìn mình như thế thôi, cậu lúc nào cũng cười như vậy. Và như mọi khi, đó là một nụ cười quá đỗi xinh đẹp đến mức Yuri không thể nào rời mắt.