Passion Raga Novel (Hoàn thành) - Chương 7

Đau đớn.

Ngay cả việc giữ lấy ý thức cũng trở nên khó khăn.

Tôi không được ngất, không được để mất ý thức. Dù giọng nói của chính tôi đang gào thét trong một góc tâm trí, vang vọng đến màng nhĩ, nhưng ý thức mờ nhạt như đang nhấp nháy, rơi vào trạng thái hỗn loạn không thể nhận thức được xung quanh.

Đầu nóng bừng. Nỗi đau rực cháy bắt đầu lan từ đôi mắt, dần dần lan ra đầu và cuối cùng là toàn thân.

Cảm giác rõ rệt đến kinh hoàng rằng một phần của cơ thể đang quằn quại trong đau đớn và dần dần đi đến cái chết.

Ngay cả khi đang lạc lối trong vô thức, không thể bám víu vào ý thức, chỉ có điều đó là rõ ràng đến rùng mình. Tôi đang chết dần.

Không được. Không được.

Phải tìm ra nguồn gốc của nỗi đau này và xé bỏ nó trước khi nó chết hẳn, trước khi cái chết đó lan đến toàn bộ cơ thể tôi. Dù đau đớn đến mức nào đi nữa, nếu không nhổ bỏ tận gốc, nó sẽ giống như chất độc, cuối cùng sẽ giết chết toàn bộ con người tôi.

Đau ở đâu?

Toàn thân đều đau đớn.

Nhưng chắc chắn phải có nơi đau nhất trong số đó. Nơi đang bóp nghẹt hơi thở tôi.

Dù là tay, chân hay nội tạng bị tổn thương, một chút ý thức lướt qua từng phần cơ thể cuối cùng cũng lần đến đầu. Nỗi đau bừng cháy bắt nguồn từ đó. Từ đó. Đôi mắt đang chết dần, gào thét trong tuyệt vọng.

Bàn tay siết chặt lấy mắt, định xé bỏ nó. Nhưng có ai đó giữ chặt lấy bàn tay đang cố giật phăng đôi mắt ấy, không để tôi làm vậy.

Ai đang cản tôi? Ai ngăn không cho tôi thoát khỏi nỗi đau này?

Cơn giận dữ mãnh liệt trào dâng trong đau đớn, nhưng rồi cả sự phản kháng ấy cũng nhanh chóng lụi tàn. Đau đớn đến mức không thể duy trì sự chống cự.

Đôi mắt. Đôi mắt nóng bỏng đến mức không thể chịu đựng, như đang cháy trong lửa địa ngục.

Nhưng.

Chính lúc đó, tôi chợt nhận ra.

Khi tìm ra nơi đau đớn nhất, tôi mới hiểu rằng thực ra nơi đau nhất không phải ở đó.

Mắt ư? Thứ này giống như bị đâm bằng thanh sắt nung đỏ này ư? Vẫn chịu được. Dù có đau đến nghẹt thở, đây cũng chưa phải nỗi đau khiến tôi mất đi ý thức. Tôi chưa bao giờ yếu đuối đến mức gục ngã vì đau đớn như thế.

Nơi đau đớn thật sự.

Là trái tim.

Là tâm trí. Là lý trí. Là niềm kiêu hãnh, lòng tự tôn, là cội rễ của con người mình. Cơn đau đang cắm sâu vào tôi với ý định giết chết tôi không phải nhắm vào cơ thể mà là nhắm vào trái tim.

Niềm tự tôn luôn hiên ngang nhìn thẳng về phía trước, chưa từng cúi đầu. Lòng kiêu hãnh dù chưa từng ý thức đến, vẫn luôn tồn tại mạnh mẽ trong tôi. Tất cả những gì đã giúp tôi tồn tại với tư cách là chính mình, giờ đây đang bị giẫm đạp thảm hại và cười nhạo tôi.

Nỗi nhục nhã thiêu đốt tôi bằng ngọn lửa còn đen tối hơn cả cơn đau. Chính điều đó đang giết chết tôi.

***

“Chỉ cần đi sâu thêm một chút nữa, có lẽ nhãn cầu đã bị khoét bỏ rồi,” bác sĩ nói.

Dù ông ấy trấn an rằng sẽ không để lại sẹo bên ngoài, nhưng khi đề cập đến thị lực, giọng ông ngập ngừng, không thể đưa ra kết luận chắc chắn. Sau khi kết thúc cuộc trao đổi với bác sĩ, Yuri xác nhận rằng Ling Xinku đang ngủ say, rồi lập tức đi tìm James.

“Xem ra hắn ta định móc hẳn mắt mình ra. Thế mà may mắn thay con mắt vẫn còn nguyên đó.”

Chỉ cần nghe vài lời từ bác sĩ, James lập tức đoán ra ý định ban đầu của Riegrow. Sau một thoáng im lặng với vẻ mặt nghiêm trọng, anh ta kết luận: “Nếu tiến sĩ Bayern đã nói vậy, tốt nhất là đừng mong đợi gì vào việc khôi phục thị lực.”

“Có lẽ vậy,” Yuri đáp ngắn gọn rồi im lặng. Dù có lúc nổi giận, bứt tóc và gào thét, James luôn là người xử lý công việc một cách sáng suốt, phân tích mọi khía cạnh trước sau một cách lạnh lùng. Và lần này nhận định của anh ta cũng sẽ đúng. Hơn nữa người này luôn có con mắt tinh tường.

“Sao thế? Trông cậu ủ rũ quá.”

Có lẽ vì đã cùng nhau trải qua bao thăng trầm suốt thời gian dài, James thường đọc được những cảm xúc trên gương mặt Yuri, người luôn bị nhận xét là lạnh lùng và vô cảm.

“Không có gì đâu, chỉ là…” Yuri lắc đầu, nhưng James chỉ vỗ nhẹ lên vai anh, gật đầu như thể rất hiểu. “Biết rồi, biết rồi. Trong tình cảnh hiện tại, làm sao mà không đau đầu cho được chứ?” James nuốt nước mắt, vừa mới vài chục phút trước anh đã kết thúc cuộc gọi với luật sư của gia tộc Ling và báo cáo lại cho Kyle.

Đây không phải lần đầu tiên Riegrow đạp đổ con cháu nhà quyền thế, và cũng chẳng phải chuyện hiếm gặp. Nhưng dù vậy, giải quyết những tình huống như thế này chưa bao giờ là dễ dàng. James lắc đầu, nghĩ ít ra lần này có thể đẩy chuyện sang cho luật sư.

“Cậu ấy còn rất trẻ. Từ trước đến giờ chắc hẳn sống trong nhung lụa chẳng thiếu thốn gì. Vậy mà số phận lại run rủi gặp phải một kẻ điên khiến cơ thể tổn thương vĩnh viễn. Đáng thương thật.”

“Nhưng… chưa phải là không còn khả năng hồi phục thị lực mà, vẫn còn hy vọng chứ?”

Yuri bất giác phản bác khi nghe James chép miệng. James quay sang, nhìn anh đầy vẻ ngạc nhiên.

Yuri hiểu rõ phong cách của bác sĩ Bayern. Ông luôn cố gắng giữ thái độ lạc quan, nên nếu đến mức này mà ông còn nói như vậy thì khả năng gần như là không còn. Hơn nữa, Bayern là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực y học nội khoa, hoàn toàn không phải tay mơ.

“À, đúng rồi. Đó là em trai của Ling Tangyun. Hy vọng sẽ có kết quả tốt.”

James dường như cho rằng sự quan tâm hiếm thấy của Yuri là vì người bị thương là em trai của người quen thân, nên chỉ nói thêm một lời cầu nguyện vu vơ.

Nhưng không, không phải vì cậu ấy là em của Ling Tangyun. Yuri chỉ đơn giản thấy thương xót cho chính con người Ling Xinlu với tất cả bản thân cậu.

Giá mà anh đưa cậu ấy đến sớm hơn. Không, lẽ ra nên để cậu ấy được điều trị ở Dar es Salaam. Hoặc ít nhất, khi nhận được cuộc gọi từ Sanaa, anh nên đoán trước tình huống và bố trí đội ngũ y tế ở đó.

Dù biết mình đã làm tất cả những gì tốt nhất có thể, phản ứng nhanh chóng và xử lý kịp thời hơn bất kỳ ai,  nhưng Yuri vẫn không thể ngừng hối hận.

Từ Serengeti, họ đưa cậu đến Dar es Salaam để nhận sơ cứu từ bác sĩ địa phương đã được liên hệ trước, rồi ngay lập tức bay chuyên cơ đến Berlin. Tại sân bay, xe cứu thương đã chờ sẵn để chuyển cậu thẳng đến bệnh viện, nơi đội ngũ y tế đã chuẩn bị đầy đủ. Tất cả chỉ diễn ra trong vài tiếng đồng hồ.

Dù nghĩ đi nghĩ lại Yuri vẫn không tìm ra cách nào tốt hơn. Nhưng nỗi day dứt vì sự bất lực vẫn đè nặng.

“À, phải rồi. Điện thoại cậu tắt máy nên thằng em điên khùng của sếp đã liên lạc với tôi. Nó bảo cậu quay về ngay lập tức để tìm Jeong Taei.”

“À… đúng rồi, cậu ta đã mất tích.”

Giật mình nhớ ra việc quan trọng mà mình hoàn toàn quên bẵng, Yuri vội lấy điện thoại ra nhưng vì quên sạc, pin đã cạn kiệt.

“Sao lại thế này chứ? Cả anh lẫn em đều mất tích, thật là…”

“Đã xác nhận được là cậu ta không rời khỏi Serengeti. Có thể chuyện này không hoàn toàn vô can với sự mất tích của Jeong Jaeui.”

Dù cảm giác khả năng đó rất lớn, nhưng Yuri vẫn giữ lại suy đoán này.

Biết tính cách của Riegrow, chắc chắn hắn sẽ không nhàn rỗi lâu. Nhưng cũng chưa đến mức phải vội vàng quay lại. Các tuyến đường ra khỏi đảo dù bằng đường biển hay hàng không, đều đã được kiểm soát chặt chẽ. Ngay cả những con đường dẫn đến biệt thự Baheb cũng không bỏ sót.

Để có thông tin đầy đủ như Yuri mong muốn, chắc phải mất vài ngày. Thêm vào đó, giữa vô số tin tức thật giả lẫn lộn, việc chọn lọc và đưa ra phán đoán đúng đắn rồi điều phối nhân lực là vai trò của Yuri. Trừ một số tình huống đặc biệt, việc anh có mặt trực tiếp không phải lúc nào cũng cần thiết.

… Nhưng nếu được, ở gần hiện trường vẫn là tốt nhất. Hơn nữa chẳng có lý do gì để anh ở lại đây, và nếu quay về quá muộn, Riegrow chắc chắn sẽ nổi giận.

Phải rồi, chuyện tìm Jeong Jaeui đã kéo dài hơn một năm. Không có lý do gì để vội vàng vào lúc này. Người đang sốt ruột chỉ có Riegrow.

Điều đó thật kỳ lạ. Cảm giác này rất lạ.

“Riegrow có vẻ đang rất nôn nóng. Dù biết phải mất vài ngày mới gom đủ thông tin, nhưng việc hắn gọi cho cả anh thế này…”

“Đừng nhắc nữa. Nó gọi bao nhiêu lần ấy chứ. Khi cậu bật máy, chắc chắn sẽ thấy một loạt cuộc gọi nhỡ từ nó.”

“… Ngay cả Rick cũng đang mất bình tĩnh.”

Yuri lẩm bẩm với vẻ khó hiểu.

Lần đầu tiên anh thấy vậy. Trước giờ anh luôn nghĩ những cảm xúc như lo lắng hay bất an hoàn toàn không tồn tại ở Riegrow. Thậm chí có thể bản thân hắn cũng chưa từng biết mình có những cảm xúc đó.

Và tất cả là vì người đàn ông đó. Chính người khiến Riegrow dường như trở nên giống một con người bình thường.

“Những thứ mình tưởng rằng sẽ không bao giờ thay đổi… cuối cùng cũng thay đổi thật.”

“Thôi đi. Nghe cậu nói càng lúc càng đáng lo đấy. Hồi nãy khi gọi, nó đã sẵn sàng bẻ gãy cổ người ta rồi.”

James rên rỉ và xua tay, nhưng rồi khi liếc nhìn Yuri, anh chợt suy nghĩ một lát trước khi cất lời.

“Phải rồi Yuri, tính theo ngày thì hợp đồng của cậu đã kết thúc từ vài hôm trước. Chỉ vì chuyện này chưa giải quyết xong nên cậu mới còn ở lại. Cậu định thế nào? Có muốn chấm dứt hợp đồng luôn không? Dù bỏ khoản thưởng hoàn thành hợp đồng?”

Dù hợp đồng đã hết hạn, nhưng vì công việc được giao chưa hoàn thành, Yuri vẫn bị ràng buộc. Giờ James hỏi nghiêm túc: liệu anh có muốn dừng lại ở đây không?

Thực ra vào thời điểm này, Yuri gần như đã hoàn thành xong công việc. Chỉ còn thiếu một điều duy nhất là xác nhận chính xác sự hiện diện của Jeong Jaeui ở Serengeti. Vì vậy, từ đây trở đi, người khác tiếp quản cũng không sao.

James đã đề nghị rằng nếu Yuri muốn, anh ta có thể kết thúc hợp đồng tại đây và không cần phải quay lại Serengeti nữa. Yuri nhìn James một lúc rồi từ từ lắc đầu.

“Vì đã nhận công việc, tôi phải hoàn thành nó. Dù sao cũng không có gì quá gấp. Chỉ còn thiếu một mảnh ghép quyết định nữa thôi, nên chắc cũng không kéo dài quá lâu.”

Vừa thay pin điện thoại, Yuri vừa trả lời với giọng điệu bình thản. Thấy vậy, James chỉ nhún vai.

“Được thôi, nếu cậu đã nói vậy thì cứ thế đi. …Cậu định quay lại ngay tối nay à?”

“Không, chuyến bay cuối cùng trong ngày đã cất cánh rồi. Tôi dự định sẽ đi chuyến đầu tiên vào sáng mai.”

“Cũng đúng, giờ cũng khá muộn rồi.” James lẩm bẩm rồi cầm điện thoại lên.

“Vậy tôi đặt phòng khách sạn cho cậu nhé? Gần sân bay hay là chỗ nào gần đây?”

“À… Không cần đâu.”

Yuri ngập ngừng một chút rồi lắc đầu. James nhìn anh đầy thắc mắc nhưng cũng không nói gì thêm, đặt điện thoại xuống.

Yuri dự định quay lại bệnh viện.

Giờ đây, khi đã đưa Ling Xinlu tới Berlin và hoàn thành ca phẫu thuật, Yuri không còn lý do gì để tiếp tục chăm sóc cậu nữa. Công việc của Yuri là ‘tìm Jeong Jaeui’, còn những chuyện khác đều nằm ngoài phạm vi trách nhiệm. Dù là bác sĩ hay luật sư, Berlin đều có đủ những người chuyên nghiệp có thể hỗ trợ Ling Xinlu tốt hơn Yuri.

Vì vậy, khả năng hai người họ gặp lại nhau trong tương lai là rất mong manh, trừ khi có một sự tình cờ nào đó.

Nhưng cũng chính vì thế, Yuri muốn chắc chắn rằng cậu đã an toàn, ít nhất là cho đến phút cuối cùng. Cảm giác này không khác gì lần trước, khi Yuri phải rời đi mà chưa kịp thấy Ling Xinlu tỉnh lại sau khi được cứu từ biển.

Dù biết Ling Xinlu đã tỉnh sau phẫu thuật, nhưng vì cậu lại nhanh chóng rơi vào trạng thái mơ màng rồi ngủ thiếp đi nên Yuri vẫn muốn xác nhận rằng cậu đã hoàn toàn tỉnh táo. Và nếu có thể, anh muốn ở lại bên giường bệnh cho đến sáng mai, trước khi ra sân bay.

“…”

Yuri có hơi hối hận vì đã từ chối đề nghị của James. Có lẽ anh nên quyết định ở lại Berlin thay vì quay lại Serengeti. Như vậy thì anh có thể yên tâm dõi theo quá trình hồi phục của Ling Xinlu, tất nhiên là nếu cậu tiếp tục điều trị tại bệnh viện này mà không quay về Trung Quốc.

Dù vậy, Yuri nhanh chóng xóa bỏ suy nghĩ ấy. Mối liên kết giữa hai người chỉ đến đây là đủ. Thậm chí ngay tối nay, Yuri còn lo rằng khi tỉnh lại, Ling Xinlu có thể sẽ không muốn thấy bất kỳ ai liên quan đến Riegrow.

Ngay khi vừa bật điện thoại, hàng loạt tin nhắn và cuộc gọi nhỡ hiện lên. Yuri nghiêng đầu xem qua, vài cuộc từ Riegrow, một số từ các đầu mối thông tin, và một cuộc gọi từ Ling Tangyun.

Bây giờ Yuri mới nhận ra mình vẫn chưa thông báo cụ thể cho Ling Tangyun về tình hình của Ling Xinlu. Dù phía gia tộc Ling đã liên hệ với T&R, chắc hẳn Ling Tangyun vẫn muốn nghe chi tiết từ Yuri.

Vừa định đứng dậy và gọi lại, điện thoại đã đổ chuông như thể người ở đầu dây bên kia biết anh đang chuẩn bị liên lạc. Số hiện lên chính là người mà anh vừa nghĩ đến.

“Vừa định gọi cho anh đây, Tangyun.”

『À, cuối cùng cũng liên lạc được rồi. Cậu ổn chứ?』

Giọng Ling Tangyun vang lên trầm thấp như người đã thức trắng nhiều đêm. Chỉ cần nghe qua, Yuri cũng hình dung được vẻ mặt hốc hác của anh ta.

“Tôi không sao. Nhưng như anh cũng biết, Ling Xinlu đã bị thương khá nặng.”

『Tôi nghe rồi. Nghe nói cậu đã đưa em ấy đến bệnh viện? Cảm ơn cậu.』

“Không có gì đâu… Nhưng về tình trạng mắt của cậu ấy…”

『Tôi cũng đã liên hệ bệnh viện để tìm hiểu rồi.』

Giọng Ling Tangyun càng trầm hơn. Chắc hẳn với tính cách thực tế của mình, anh ta đã nghe được những dự đoán không mấy khả quan từ phía bác sĩ — cũng đúng như những gì Yuri và James đã lo lắng.

Yuri im lặng. Không gian giữa họ trở nên nặng nề cho đến khi Ling Tangyun thở dài, phá vỡ sự tĩnh lặng.

『Chuyện đã rồi, cũng chẳng còn cách nào khác. Về vấn đề này tôi sẽ trực tiếp làm việc với nhà Riegrow. Cậu không cần lo.』

Đúng là phong cách của Ling Tangyun. Anh ta không phí thời gian vào những cảm xúc tiêu cực. Dù kết quả thế nào, cái giá phải trả sẽ được quyết định thông qua thỏa thuận giữa hai gia tộc — một chuyện không liên quan đến Yuri.

“Ba anh vẫn ổn chứ? Chắc hẳn ông ấy rất lo lắng khi con trai út bị thương nặng thế này.”

Nếu là Ling Huolong, ông ấy chắc chắn sẽ tức giận đến mức không thể ngồi yên. Nhưng dù sao cũng nên hỏi thăm tình trạng của người đàn ông ngoài bảy mươi đó. Nghe câu hỏi, Ling Tangyun thở dài nặng nề như mang theo cả những ưu tư và phiền muộn.

『Cậu vẫn chưa biết đâu. Bây giờ đúng lúc cha đang tạm rời nhà. Chuyện ai sẽ là người dám nói sự thật với cha thì cũng giống như việc treo chuông lên cổ mèo vậy, ai cũng ngại ngần. Nên tạm thời có thể xem là mọi chuyện vẫn ổn, nhưng vấn đề là người duy nhất mà Ling Xinlu ít ra còn chịu nghe lời là cha mà thôi.』

『Dù gì thì nó cũng chẳng bao giờ nghe tôi, nhưng dù sao thì tôi cũng đang vướng vào việc không thể rời tay ngay lúc này nên chẳng thể đến đó được.』 Ring Tangyun lẩm bẩm.

『Thật nan giải. Thằng nhóc đó mà tỉnh táo lại thì với cái tính khí đó, chắc chắn sẽ làm loạn lên ngay… Nhưng chẳng có ai ở đó để trông chừng, ngăn nó làm chuyện nguy hiểm cả.』

“……….”

À. Khoảnh khắc này khiến anh có linh cảm không lành.

Yuri gãi gãi thái dương một cách lúng túng, định nói gì đó rồi lại thôi.  Anh lén liếc nhìn James. Lúc này James đang đọc những tờ giấy vừa được fax tới, cảm nhận được ánh mắt của Yuri, anh ta ngẩng đầu lên nhìn anh.

『Vậy nên,Yuri này, cậu có thể giúp tôi không? Làm ơn. Chỉ một thời gian ngắn thôi. Cùng lắm là… một tháng? Chỉ cần vậy thôi. Sau đó nếu tình hình vẫn chưa ổn, tôi sẽ tự mình đến.』

“… Không còn ai khác để giao việc này sao?”

『Không ai đáng tin cậy như cậu cả. Những người giỏi giang đều đang bận rộn với công việc không thể rời tay. Ở đây đang rối như ong vỡ tổ rồi.』

Yuri lại lén liếc James lần nữa. James nhìn qua tờ fax rồi nhìn Yuri, sau đó quay hẳn về phía anh như thể muốn nói “Nếu cậu có gì muốn nói thì cứ nói đi”.

“Anh cũng biết là tôi đang bận công việc khác rồi mà.”

『Tôi biết chứ. Nên tôi mới nhờ cậu trông giúp một thời gian ngắn thôi. Tôi thực sự lo lắng, Yuri à. Với tính cách của cha tôi, ông ấy đã tức giận đến mức muốn nhấn chìm cả hòn đảo đó rồi. Nếu Ling Xinlu còn bị thương thêm… Chuyện đó khó xảy ra nhưng cũng không thể đảm bảo không có kẻ nhân cơ hội này làm hại thằng bé. Dù là bắt cóc hay ám hại gì đó…』

Nghe đến chữ “ám hại”, tim Yuri như rơi xuống một nhịp.

Lý trí mà nói, chuyện đó rất khó xảy ra, James đã bố trí đầy đủ vệ sĩ xung quanh phòng bệnh, và hơn hết, Ling Xinlu cũng không phải người dễ dàng bị kẻ khác làm hại.

Nhưng dù biết thế, hình ảnh khuôn mặt nhợt nhạt của Ling Xinlu khi bị gây mê vẫn hiện lên trong đầu, khiến trái tim Yuri đập nhanh bất an.

Anh lại nhìn James. Anh ta đã đọc xong giấy fax, giờ khoanh tay lại như thể đang chờ xem anh sẽ làm gì. James rất nhạy bén, dù không nghe được nội dung cuộc gọi, anh ta chắc hẳn đã đoán ra phần nào.

Một tháng. So với thời gian dài anh đã làm việc không ngừng nghỉ, một tháng không phải vấn đề lớn. Hơn nữa dù vội vàng cũng chẳng thể giải quyết được gì.

『Và còn một chuyện này, trong nhà chúng tôi đều cố giữ kín…』

Giọng Ling Tangyun bỗng trầm xuống như thể sắp tiết lộ điều gì đó rất bí mật. Yuri bất giác áp chặt ống nghe vào tai.

『Ling Xinlu… khi bất ổn thì rất nguy hiểm.』

“Nguy hiểm…?”

『Phải. Thằng bé khó kiểm soát bản thân. Khi cảm xúc dâng trào cực độ, nó có thể làm hại người khác… thậm chí làm hại chính mình mà chẳng hề do dự. Thật ra, kẻ muốn làm hại nó chưa chắc đã nguy hiểm bằng chính nó đâu.』

Tangyun thở dài nặng nề rồi tiếp tục: 『Trước đây, khi còn quá nhạy cảm, thằng bé đã từng tự làm tổn thương bản thân.』

Nghe những lời đó, Yuri không thốt nên lời. Trong đầu anh bỗng hiện lên cảnh tượng ban ngày.

Dù bị thương đến mức gần như mất đi thị lực, Ling Xinlu vẫn cắn môi đến rách toạc, không chịu kêu lên lấy một tiếng trước mặt Riegrow. Cậu biết rõ mình sẽ bị thương nhưng vẫn nhắm mắt chấp nhận, chỉ để chĩa súng vào kẻ thù.

Hy sinh thịt da để bảo vệ xương cốt ư? Không. Cậu hoàn toàn không quan tâm đến bản thân mình.

“………”

Yuri lại gãi thái dương.

Ling Tangyun có lẽ đã phóng đại phần nào để thuyết phục anh, nhưng rõ ràng đó không hoàn toàn là dối trá. Yuri một lần nữa nhìn về phía James, lần này lâu hơn. James như ngầm bảo: “Cậu cứ nói đi”.

“James, tôi có thể ở lại đây thêm một thời gian không? Cùng lắm là một tháng.”

James dường như đã đoán trước được điều này, chỉ nhún vai như thể chẳng có gì quan trọng.

“Rick sẽ cố gắng xử lý mọi chuyện bên đó. Nếu có việc gấp, cậu cứ ở lại lo chuyện này đi.”

Nói xong, James giơ tờ fax trên tay lên như để minh họa.

Tờ giấy fax gửi từ nhà họ Ling chỉ ghi vắn tắt rằng “Thật tiếc khi mọi chuyện thành ra như vậy. Chúng tôi sẽ liên lạc chính thức sau khi bàn bạc với gia đình”. Kèm theo đó là yêu cầu bảo vệ Ling Xinlu.

“Vâng, được thôi.” Yuri gật đầu, rồi bỏ tay khỏi ống nghe. Cuối cùng anh cũng trả lời người vẫn kiên nhẫn chờ đợi ở đầu dây bên kia.

Ling Xinlu vẫn chưa tỉnh.

Khi hỏi y tá liệu cậu có tỉnh dậy rồi ngủ lại không, y tá lắc đầu: “Cậu ấy còn cần thêm thời gian để hồi phục”.

Yuri kéo ghế lại gần giường bệnh, lặng lẽ nhìn xuống Ling Xinlu.

Dù sắc mặt vẫn chưa tốt lắm nhưng ít ra cũng hồng hào hơn trước. Hồi nãy, khuôn mặt trắng bệch đẫm mồ hôi lạnh của Ling Xinlu thực sự khiến người ta lo sợ.

Ngoại trừ đôi mắt bị thương nặng, các vết thương khác đều không nghiêm trọng. Vai chỉ bị trật khớp, gãy mắt cá chân cũng sẽ lành trong một hai tháng. Dù đau đớn nhưng không gì so sánh được với vết thương ở mắt.

Yuri thở dài khẽ khàng.

Dù gần nửa khuôn mặt của Ling Xinlu bị che bởi băng gạc, cậu vẫn đẹp như búp bê sứ. Đôi môi nứt nẻ khô khốc vì mất nước khiến Yuri không khỏi nhíu mày.

Đẹp đến thế này…

“……..”

Yuri nhẹ nhàng vươn tay, ngón tay chạm nhẹ vào vết nứt trên môi Ling Xinlu. Anh định chạm vào băng gạc trên mắt, nhưng ký ức về dòng máu chảy xuống khiến anh chần chừ. Cuối cùng anh chỉ khẽ vuốt ve gò má dưới lớp băng rồi dừng lại.

Những vết thương thô ráp và làn da mềm mại tạo nên sự đối lập rõ rệt, đôi má cậu mềm mại như em bé.

Thật sự, cậu vừa non nớt vừa xinh đẹp đến vậy. Đôi mắt xinh đẹp này, sẽ chẳng bao giờ còn được nhìn thấy ánh sáng nữa.

Yuri chợt nhớ đến một người em mà anh chưa bao giờ có. Là con một, anh từng ghen tị với những người bạn có anh chị em, nhưng chưa bao giờ cảm thấy quá cô đơn hay khao khát có anh em ruột thịt.

Tuy nhiên, nếu có một người em, chắc hẳn đó sẽ là cảm giác thế này, vừa đáng yêu, vừa dịu dàng, vừa khiến người ta muốn bảo vệ.

Dĩ nhiên nếu là em ruột, tim anh sẽ không đau nhói thế này.

Yuri lặng lẽ chạm vào, thực ra là đang chọc nhẹ vào đôi má mềm mại như bánh mì mới nướng. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh bỗng dừng tay lại. Một giọng nói khàn khàn, yếu ớt bất ngờ thoát ra từ đôi môi hơi hé mở kia.

“Đừng chạm vào, tránh ra.”

Con mắt tối tăm, không còn chút ánh sáng nào, đã mở ra từ lúc nào đó và nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Yuri rụt tay lại và ngoan ngoãn ngồi yên.

Ling Xinlu, người vẫn nằm yên như hóa đá, chậm rãi chớp mắt vài lần rồi từ từ đảo mắt nhìn sang Yuri.

Dường như cậu ấy chưa kịp nhận thức được thực tại. Trong ánh mắt chớp liên hồi ấy, có thể thấy rõ sự hỗn loạn, như thể cậu đang cố phân biệt giữa ký ức lộn xộn, đâu là hiện thực, đâu là mơ.

Nhưng cảm giác đó chỉ thoáng qua trong giây lát. Rất nhanh chóng, lý trí và nhận thức trở lại với Ling Xinlu. Khi ánh mắt cậu dừng lại trên Yuri, nó trở nên lạnh lẽo và méo mó.

“Lẽ ra tôi nên giết anh trước mới phải.”

Ling Xinlu lẩm bẩm như nói với chính mình rồi chống tay ngồi dậy. Cậu đang định bước xuống giường thì  đôi chân băng bó trong thạch cao khiến cậu khựng lại. Sau đó Ling Xinlu nhìn xuống bờ vai quấn chặt băng ép, cuối cùng đưa tay lên sờ dải băng quấn quanh một bên mắt mình.

Tiếng nghiến răng ken két vang lên. Cơ hàm giật nhẹ, còn trong đôi mắt cậu, ngọn lửa đen cuồn cuộn bừng cháy. Nhớ lại hoàn cảnh mình gục ngã, nắm tay cậu siết chặt, những đường gân xanh gồ lên, run rẩy vì tức giận.

Một lúc sau, Ling Xinlu ngẩng đầu liếc nhìn ra cửa sổ tối om.

“Bây giờ là mấy giờ? Hôm nay ngày mấy?”

“Vừa qua chín giờ tối. Ngày vẫn chưa đổi.”

Ling Xinlu hơi nghiêng người, định xuống giường nhưng lại dừng lại. Cậu đứng yên, không nói gì, rõ ràng đang cảm thấy chóng mặt.

“Quần áo.”

Trước lời yêu cầu bất ngờ ấy, Yuri im lặng giây lát rồi lắc đầu.

“Cậu chưa thể ra ngoài.”

Ánh mắt dữ dằn của Ling Xinlu phóng đến, nhìn thẳng vào Yuri, giọng cậu rõ ràng và cương quyết hơn.

“Quần áo.”

“Không được.”

Giọng Yuri nhẹ nhàng nhưng kiên định. Ling Xinlu lập tức ngồi dậy, loạng choạng bước đến chỗ Yuri. Dù vẫn còn choáng váng, cậu không chần chừ mà giơ tay tát mạnh Yuri.

Tiếng ghế kêu ken két, đầu Yuri bị hất mạnh sang một bên.

Yuri ngồi bất động. Cơn đau nhói khiến anh nhất thời không thở nổi, và ngay cả sau đó, việc hít thở cũng vẫn còn khó khăn. Dù biết Ling Xinlu đã ra tay không chút nương tình, nhưng anh không ngờ cậu lại mạnh đến vậy khi vừa mới tỉnh dậy.

“Yuri Gable. Chỉ vì tôi cười với anh vài lần mà anh tưởng mình là ai? Những kẻ như anh, xung quanh tôi nhiều không đếm xuể. Lúc nào cũng nhìn tôi chằm chằm, khao khát một lần được chạm vào tôi. Và rồi chỉ cần tôi mỉm cười một chút, bọn chúng liền tự huyễn hoặc mình là người đặc biệt, dám vượt qua giới hạn. Những kẻ thấp hèn như anh tôi gặp nhiều rồi.”