Passion Special: Ngoại truyện Kinh Thánh - Chương 2.3

Chuyện ấy được kể rằng bắt đầu từ hơn chục năm trước. Khi ấy Jeong Taeui và Ilay thậm chí còn chưa gặp nhau, và nhóm người này vẫn còn đang hoạt động chung dưới cái tên Đội Đặc nhiệm Đặc biệt.

Thời đó, một nhóm lính đánh thuê từng gây tai nạn rồi bị trục xuất khỏi EO đã tụ lại thành một tổ chức lính đánh thuê tư nhân nhỏ. Họ tự gọi mình là DOR, viết tắt của “Descendants of Rhodesia” và từ đó gây ra đủ loại chuyện, tạo nên lịch sử đen tối kéo dài. Khiến người ta còn nhắc mãi đến sau này.

Tuy nhiên, vì từng người trong bọn họ đều có năng lực vượt trội nên không ai dám động đến. Cho đến khi họ được thuê bởi phe nổi dậy ở một quốc gia châu Phi nhỏ bé, và đụng độ trực tiếp với Ilay cùng vài thành viên của đơn vị do chính phủ thuê.

Lúc ấy, lực lượng di động tư nhân vốn nổi tiếng là lũ điên có tổ chức đã càn quét không kiểm soát trong trận đánh đường phố cuối cùng, khiến cả thành phố tan hoang. DOR bị cú đánh chí mạng, không thể hoạt động được trong nhiều năm, cuối cùng tan rã.

Trong số đó có người chết, có người bị thương tật suốt đời rồi giải ngũ, có người gia nhập tổ chức lính đánh thuê khác. Một vài trong số họ rõ ràng mang thù với Ilay và cứ âm thầm chờ cơ hội.

Hẳn không chỉ một hai người mang thù với Ilay Riegrow, nhưng đây là lần đầu tiên có kẻ nhắm vào “Jeong Taeui” để trả thù và cũng là lần cuối cùng.

Hôm ấy, Jeong Taeui đã lơ là cảnh giác.

Dù thực ra cậu rất rõ vị trí của mình, cũng hiểu rằng chỉ cần dính tới một người như Ilay Riegrow là an toàn cá nhân có thể bị đe dọa. Cậu chưa từng mất cảnh giác, ngay cả khi Ilay không ở bên, Jeong Taeui cũng không phải kiểu người kém cỏi hay vô tâm, nên chưa từng bị tổn thương trực tiếp.

Nhưng hôm đó…

Khi Ilay đến Mumbai công tác, Jeong Taeui đang thư thả tận hưởng Địa Trung Hải tại Alexandria, nghe tin Jeong Jaeui vừa ghé qua Cairo chỉ cách đó 180 cây số cùng Raman, nên đã bốc đồng rời thành phố.

Cậu lên đường nhẹ nhàng, nghĩ chỉ gặp một chút rồi về. Trời thì nắng gắt, bia dính cả vào môi. Cũng vì hôm đó cậu uống hơi nhiều, nhưng lý do lớn nhất là đối phương… là những kẻ săn mồi quá giỏi.

Ngay khoảnh khắc sáu tên khủng bố đã cho nổ cả chiếc xe buýt ngay khi ra khỏi thành phố rồi kéo cậu ra ngoài, Jeong Taeui biết là tiêu rồi. Chúng khống chế tay chân cậu một cách điêu luyện, đánh vừa đủ để không chết, rồi găm một viên đạn vào sườn cậu. Chính lúc đó, cậu mất ý thức và nghĩ thầm: “À… lần này có khi thật sự không qua được.”

Đối với đám bắt cóc đã thành công khống chế Jeong Taeui, thì việc liên hệ với Ilay không phải là chuyện khó.

“Tao sẽ tra tấn thằng này từ từ, đau đớn nhất có thể, trong lúc mày đang bay từ đấy đến đây. Rồi mày cứ tới Ai Cập đi, khi thấy hài lòng, tao sẽ cắt khí quản nó.”

Chúng gửi cho Ilay đoạn video quay Jeong Taeui nằm trong vũng máu, rồi cắt liên lạc. Bọn chúng muốn giữ Jeong Taeui sống càng lâu càng tốt, hành hạ càng nhiều càng tốt, để trả thù Ilay Riegrow bằng chính sự sống của cậu. Mà nhờ thế, Jeong Taeui mới giữ được mạng.

Những kẻ vẫn đang theo dõi chặt từng động tĩnh của Ilay từ miền Tây Ấn Độ, không thể ngờ rằng Raman vì lo cho tính mạng Jeong Jaeui đã phái người đến.

Khi đội chiến đấu đặc nhiệm do Raman thuê được điều đến và tìm đúng địa điểm chỉ sau năm tiếng kể từ khi vụ bắt cóc xảy ra, bọn chúng chỉ vừa kịp tháo chạy. Jeong Taeui vẫn còn sống dù tình trạng chẳng tốt là bao.

Thật ra, cậu gần như chẳng nhớ được gì trong vài ngày ấy.

Cả thân thể cậu đau đớn vì bị đánh, vì trúng đạn, vì xương gãy, rồi lại phải mổ. Mà thuốc mê thì không ăn thua. Cậu chỉ mong được chết quách đi, nhưng không chết được. Sau vài ngày sống như địa ngục, khi tỉnh dậy, cậu thấy mình đang nằm trong phòng bệnh.

Còn bên cạnh là Ilay đang ngồi đó, mặt gầy sọp, sắc mặt nhợt nhạt hơn cậu nhớ.

“Anh…”

Jeong Taeui chẳng nói nổi một câu trọn vẹn, nên Ilay cằn nhằn nhưng vẫn hiểu. Ilay cúi xuống nhìn cậu với vẻ vô hồn, điềm tĩnh đáp lời.

“Gì?”

“Tôi đã van xin… van xin anh cho tôi chết vì đau quá, mà anh thì chỉ muốn… bẻ cổ tôi luôn, đúng không…?”

Nghe Jeong Taeui yếu ớt lầm bầm, lúc đó trên gương mặt vô cảm của Ilay mới thoáng hiện nụ cười nhẹ.

“Vậy là em còn nhớ à, trông em lúc ấy như mất cả nhận thức, chẳng nhận ra ai cả.”

“Tất nhiên là tôi chẳng thể nhớ nổi mặt mình lúc ấy… À… cái chỗ đó của tôi…”

Jeong Taeui rên rỉ dù chẳng cử động nổi trên giường bệnh. Rồi khi dần tỉnh lại, nói được vài câu, cậu mới khẽ thở dài khi thấy nét mặt của Ilay cũng dần dịu đi.

Cậu nhớ chứ, có đau đến đâu thì cũng không thể nào quên được.

Cậu hoàn toàn mơ màng cho đến lúc được đưa vào bệnh viện cấp cứu và phẫu thuật, ước gì mình đã bất tỉnh hoàn toàn. Nhưng vì cái thể chất chết tiệt này mà thuốc mê chẳng ăn thua, cậu bị mổ trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, muốn chết còn không được.

Rồi, vào một khoảnh khắc nào đó, cậu nghĩ mình thấy Ilay đang đứng bên giường bệnh như một thần chết.

Gương mặt hắn khi ấy hoàn toàn biến sắc, trông như thể bị nước rửa trôi, nhìn xuống Jeong Taeui với ánh mắt chẳng khác gì đang thấy ma, trắng bệch như sáp nến.

Ngay lúc đó, tim cậu thắt lại.

Không, đừng làm mặt như thế, tôi còn sống đây, không phải khỏe mạnh, nhưng vẫn còn thở. Nên đừng nhìn tôi bằng ánh mắt ấy.

Tuy mái tóc đã bạc trắng vì đau đớn, Jeong Taeui có lẽ vẫn bật lưỡi khó chịu khi nhìn thấy cái mặt của tên khốn ấy.

Tôi đã đau đến chết đi sống lại rồi, đừng hành hạ tôi thêm bằng cái mặt đó nữa. Tôi thật sự đang chết dần vì đau đây—Jeong Taeui lầm bầm bằng miệng, dù chẳng thể phát ra tiếng, nhưng Ilay có vẻ hiểu.

Ilay gật đầu, tiến lại gần, từ tốn chạm vào má Jeong Taeui, và rồi Jeong Taeui… câm lặng hoàn toàn.

Mãi sau này cậu mới nhận ra tên khốn đó đã bẻ cổ cậu. Đáng tiếc thay, thời gian địa ngục vẫn chưa kết thúc, và khi Ilay nhận ra Jeong Taeui đã tỉnh, hắn lại bẻ cổ cậu thêm lần nữa. Kỹ thuật ấy thật xuất sắc, chính xác và hiệu quả trong việc khiến người ta ngất xỉu.

Chắc là đã thực hiện vài lần rồi, nhờ vậy mà Jeong Taeui không phải chịu thêm những giờ phút sống mà như chết. Nhưng không hiểu sao, cậu vẫn thấy cay đắng.

Dù vậy, cái vị đắng đó lại tan biến sạch sẽ khi cậu thấy Ilay đang ngồi bên giường bệnh.

“Sao lại nhìn người ta kiểu đó chứ!”

“Thì tôi…”

Giọng nói mềm mỏng đáp lại Jeong Taeui vẫn y như thường lệ, nhưng gương mặt Ilay đang lặng lẽ nhìn xuống là gương mặt mà Jeong Taeui chưa từng thấy bao giờ.

Không biết nên gọi đó là gương mặt gì. Trông bình tĩnh và điềm đạm, nhưng bằng cách nào đó, nói sao nhỉ, như sắp khóc đến nơi.

Chỉ mới nghĩ đến mấy chữ đó thôi là đã thấy nực cười, nên cậu lập tức gạt đi. Dĩ nhiên, cũng không hề có chuyện mấy giọt nước mắt kinh dị kia rơi xuống từ mắt tên khốn đó.

Nhưng thật sự, đó là một gương mặt kỳ lạ.

Chỉ nhìn gương mặt ấy thôi mà tim cậu bỗng thấy đau, nên cứ thế dán mắt nhìn vào khuôn mặt ấy, không nói một lời, cho đến khi đầu óc lại trở nên mơ hồ.

Nhưng đó là lần duy nhất cậu thấy gương mặt đó.

Khi tỉnh lại lần nữa, Ilay đã quay lại trạng thái như thường, cười đùa nói chuyện, chẳng khác gì ngày thường.

Jeong Taeui mất thêm hai tháng mới được xuất viện. Và sau đó, cậu phải ở lại nhà Kyle thêm vài tháng để điều trị ngoại trú. Trong suốt thời gian đó, Ilay gần như luôn ở bên cạnh, đích thân chăm sóc và xử lý việc nhà.

Trải qua những tháng yên ổn ấy, ngay khi bác sĩ tuyên bố cậu đã hồi phục hoàn toàn, Ilay liền thu dọn hành lý.

“Ở đây nghỉ ngơi chút đi, tôi sẽ mang đến một món quà mừng em khỏi bệnh!”

Ilay nói với giọng điệu đầy vẻ kỳ quặc rồi rời đi. Vì đây không phải lần đầu Ilay bỏ đi mà không nói rõ, nên Jeong Taeui chỉ nghĩ hắn lại đi làm việc đâu đó, rồi tiếp tục ở lại Berlin như thường.

Một tháng sau.

Một bưu kiện được gửi tới Jeong Taeui từ một người gửi vô danh.

Khi nhìn thấy chiếc hộp đông lạnh to đùng được buộc ruy băng đen, cậu đã có một linh cảm kỳ lạ. Và linh cảm đó như mọi lần lại đúng. Khoảnh khắc thấy chiếc đầu người lăn ra khỏi hộp, Jeong Taeui chết lặng.

Cậu phải mất khá lâu mới nhận ra cái đầu người dị dạng, không còn thân thể đó chính là một trong sáu kẻ từng bắt cóc mình.

Từ ngày đó, đúng mỗi tháng một lần, một bưu kiện đông lạnh cùng hình dạng lại được gửi tới Jeong Taeui. Và lần nào, trong đó cũng là một cái đầu người, chỉ còn lại phần cổ.

Những “món quà” kéo dài suốt sáu tháng, và chỉ khi Ilay quay trở lại Berlin ngày hôm sau sau chiếc hộp cuối cùng được gửi đến, thì chuỗi “rửa tội bằng quà tặng” đó mới kết thúc.

“Ngay cả Rick cũng đâu phải dễ dàng gì. Đám đó biết tính mạng mình quý giá nên trốn biệt khắp thế giới. Cũng mất nhiều công sức mới có được món quà đó cho cậu đấy.”

“Tất nhiên là chẳng thể so với một chiếc nhẫn rồi.” Alain mỉm cười sâu xa.

“Nhưng mà, người ta đâu có gọi thứ không biết vứt đi đâu là quà đâu, đúng không?”

Jeong Taeui làu bàu, vừa xoa gáy vừa nghĩ lại. Đầu người (×6) lăn lóc trong hộp, thật sự là vấn đề đau đầu. Chôn ở sân sau thì sợ Peter biết, thiêu thì thiêu ở đâu? Nghĩ mãi không ra, cuối cùng cậu đành nhờ Kyle giúp, mà đúng ra đáng lẽ phải nhờ sớm hơn.

Kyle chẳng hề do dự, lập tức báo cảnh sát và giao nộp chiếc đầu. Từ đó, cảnh sát bắt đầu điều tra một tên sát nhân hàng loạt không rõ danh tính đã đều đặn gửi đầu những tội phạm bị Interpol truy nã mỗi tháng trong suốt sáu tháng.

Tuy nhiên, đến giờ thủ phạm vẫn chưa bị bắt…

“Nhưng nhờ vậy mà đám nhắm vào cậu cũng biến mất luôn.”

Lời Alain nói với nụ cười nhẹ là thật.

Từ trước đến khi đó, vẫn có vài cái bóng đáng ngờ thi thoảng xuất hiện quanh Jeong Taeui, nhưng từ sau chuyện đó thì không còn ai nữa.

“Cũng đúng thôi. Khi đó, ai đã từng bén mảng tới khu vực này đều nghe kể về cách mấy tên đó chết thảm đến mức nào. Rick chắc cũng tính trước rồi, nhưng hắn thật sự đã chăm chút từng người một. Có tin đồn nói hắn giữ họ sống mấy ngày, có người thì bị cắt nhỏ thành từng centimet. Nếu sau khi nghe vậy mà vẫn có kẻ gan lỳ dám nhắm vào cậu, thì nên tặng kẻ đó một tràng pháo tay.”

Alexei thực sự vỗ tay, rồi nói với vẻ trang nghiêm: “Cậu đã nhận được một món quà hữu dụng và giá trị đấy, Tae.”

“Không, không—dù gì thì cũng không thể gọi đầu người là quà được. Thử tưởng tượng xem, mỗi tháng được chuyển phát một cái đầu người đến tận nhà. Nếu đây là phim kinh dị thì chắc sẽ ghi: ‘Người tiếp theo là bạn!’”

Jeong Taeui phản đối, vừa xoa xoa sau gáy nổi da gà. Nhưng mấy gã có tâm lý chẳng khác gì sát nhân hàng loạt kia chỉ cười hả hê.

“Ừ, đúng là kiểu sợ hãi mà tụi nó chắc đã cảm nhận lúc bị Rick truy đuổi.”

“Kẻ chết cuối là thảm nhất, sáu tháng cuối đời sống trong nỗi sợ hãi.”

“Nếu đã như vậy thì thà liều mạng đánh nhau với Rick còn hơn.”

“Không. Không phải vậy.”

Angher nãy giờ còn cười cùng đồng bọn, bỗng trở nên nghiêm túc.

“Tôi ở cùng Rick lúc đó. Khi tụi kia liên lạc và báo rằng đã bắt được Tae, định giết cậu ấy… tôi đang ở cùng Rick ở Mumbai…”

Angher cau mày, giọng chùng xuống như thể đang nhớ lại ký ức khi đó.

“Ý tôi là… dạo này tôi chẳng còn thấy sợ nữa. Lúc bị mafia ở Mexico bắt, thấy đồng đội lần lượt bị bắn, tôi cứ nghĩ mình sắp chết rồi, nhưng vẫn không sợ. Nhưng khi tụi DOR gửi video cho Rick, báo rằng chúng đã bắt cóc tên này…”

Angher ngừng lại, không nói tiếp. Sau gáy hắn nổi da gà, mắt lặng đi trong khoảng không mơ hồ mà lạnh lẽo.

Nỗi sợ vừa thoáng qua gương mặt của một người vốn chẳng biết sợ là gì lan ra, lạnh lẽo phủ lấy cả căn phòng. Bầu không khí chợt lặng như băng.

“Ừ, Rick mà thực sự nổi giận thì đáng sợ lắm.”

“Tôi hiểu mà. Tôi cũng chẳng muốn chứng kiến cảnh đó đâu.”

Mấy gã bị cái im lặng kia đè nén giờ mới thốt lên một hai câu, như thể cố xua tan khí lạnh. Bầu không khí nhanh chóng tan chảy, nhưng Angher vẫn lẩm bẩm, tay xoa sau gáy.

“Ở đây chẳng ai là người tốt cả. Nhưng mà thỉnh thoảng nhìn Rick, tôi thật sự nghĩ rằng… thứ gì đó đã bị sinh sai thành hình người.”

Không ai phản bác lời nói trong tiếng thở dài ấy, họ chỉ cười gượng như thể đã biết rõ từ lâu, nhún vai và gạt bỏ như chẳng có gì.

Jeong Taeui ngồi giữa họ, lặng lẽ nhận lấy lon bia mới mà Alain đưa, rồi nuốt xuống một tiếng thở dài.

Ký ức về những ngày tháng ấy tệ đến mức cậu không muốn nhớ lại.

Nó không chỉ đau đớn về thể xác, mà nghĩ lại, đúng là cậu đã có thể chết thật lúc ấy.

Có lẽ lý do duy nhất cậu còn sống là vì may mắn thần kỳ của Jeong Jaeui, một thứ liên kết kỳ lạ mà cậu không thể tách rời.

Nếu lúc đó Jeong Jaeui và Raman không ở gần và không chìa tay ra kịp lúc, thì giờ này Jeong Taeui có lẽ đã không còn sống. Và Jeong Jaeui cũng sẽ không bao giờ được sinh ra lần nữa.

Nói cách khác, may mắn kỳ diệu của Jeong Jaeui đáng lẽ phải được bảo vệ. Còn Jeong Taeui thì lại rơi vào tình thế nguy hiểm đến mức đánh đổi cả mạng sống.

Jeong Taeui nhìn ra khung cửa sổ lớn, nơi phản chiếu ánh đèn thành phố rực rỡ, và nghĩ đến điều mình đã từng nghĩ không biết bao nhiêu lần rồi—

Chẳng ai biết được mình sẽ chết lúc nào.

Liệu vận may của Jeong Jaeui còn kéo dài bao lâu? Liệu sinh mệnh mà trời cao ban cho đứa trẻ ấy sẽ sống được bao nhiêu năm? Và Jeong Taeui thì sống đến bao giờ? Còn Ilay thì sao?

Không ai biết cả.