Passion: Suite Novel - Chương 104 - Lời kết

“Thế mới nói, hành vi trong quá khứ của một người thật sự quan trọng…”

Đoàn trưởng lẩm bẩm, đôi mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà. Thực ra, người nên có đôi mắt trống rỗng như vậy phải là Christoph, nhưng Christoph lại đang lật báo với vẻ mặt bình thản.

Chỉ 5 phút trước, đoàn trưởng đã hỏi đồng đội một câu hỏi đơn giản và đánh giá kết quả bằng cách giơ tay. Nội dung câu hỏi rất đơn giản: Ai đã giết Assar?

Dù sao thì kết luận đã được đưa ra giữa những người cấp cao trực tiếp tham gia vào việc bồi thường. Đó chính là người đàn ông đang đọc báo ngay bên cạnh đoàn trưởng.

Tuy nhiên, ông ta không thể đưa ra bằng chứng xác đáng nào trước mặt chủ thuê nên đành im lặng, nhưng trước mặt đồng đội, đoàn trưởng vẫn khăng khăng “Không phải cậu ta. Kẻ giết Assar là Richard Tarten.” Mặc dù hệ thống bồi thường do cấp trên phán quyết đã kết thúc, nhưng ông ta vẫn muốn tìm một người tin mình ở đâu đó và không biết phải làm sao. Đoàn trưởng mới là người than thở oan ức còn hơn cả Christoph, liên la lớn “Tôi đúng!”.

Cuối cùng, đoàn trưởng đã tiến hành một cuộc khảo sát với một vài đồng đội ngồi xung quanh trên chuyến bay trở về Riyadh, và kết quả nhanh chóng được đưa ra. Christoph Tarten. Christoph Tarten. Christoph Tarten… Mọi người đều đồng lòng nhất trí.

Trong thực tế cay đắng là không ai tin lời mình, đoàn trưởng đâm khuỷu tay vào sườn Christoph một cách vô cớ.

“Dù Richard Tarten là chủ gia tộc của cậu, nhưng cậu che chở hắn ta đến mức phải mang tiếng là kẻ giết người sao?”

Tuy nhiên phản ứng của Christoph là một ánh nhìn lạnh lùng liếc xuống cánh tay của đoàn trưởng đang chạm vào sườn mình.

“Đừng chạm vào tôi.”

“…”

Đúng rồi, cậu ta ghét bị người khác chạm vào mà, đoàn trưởng lặng lẽ rụt tay lại.

Nhưng tôi đúng mà… Đoàn trưởng một mình lẩm bẩm yếu ớt, ngay cả kẻ bị mang danh giết người đó cũng không đứng về phía hắn.

Debbie, ngồi đối diện đoàn trưởng và bên cạnh Christoph, thấy có vẻ tội nghiệp cho đoàn trưởng nên đã nghiêng người, nhìn vào mắt đoàn trưởng và tặc lưỡi.

“Cho nên ông đã nhầm lẫn trong một cuộc đối thoại dễ gây hiểu lầm phải không? Thật ra mà nói, cái gọi là ‘tiếng xấu giết người’ mà ông nói đã mâu thuẫn rồi. Đối với Chris, giết người có gì là tiếng xấu mới lạ đâu.”

“Dù giết hàng vạn người, nhưng nếu người ta nói tôi giết người mà tôi không giết thì tôi cũng sẽ cảm thấy oan ức chứ!”

“Chris nói là cậu ấy đã giết mà! Với lại nhìn mặt là biết ngay. Người có vẻ ngoài hiền lành như Richard Tarten sao có thể là kẻ giết người?”

“Nếu vậy thì Christoph thì sao? Tên này có phải là tướng giết người không? Nếu nói hắn giết người với cái mặt này thì chẳng ai tin đâu!”

Christoph thì vẫn đang đọc báo một cách ngoan ngoãn ở giữa, còn hai người ngồi hai bên thì đang cãi nhau hăng say. Cuối cùng, chỉ đến khi Walden ở phía sau bực bội nói một cách châm biếm “Chủ nhân của chúng ta đang ngồi ở khoang trước đó, vách ngăn của máy bay riêng mỏng lắm đó!”, đoàn trưởng mới im miệng. Sau đó, vẻ mặt ông ta vẫn còn bừng bừng tức giận, trừng mắt nhìn Christoph và nói một cách nặng nề.

“Cậu đừng sống buông thả như vậy nữa. Thanh danh kiểu gì thế này!”

“Cảm ơn vì đã lo lắng, nhưng có lẽ tốt hơn là nên lo lắng cho tương lai của ông trong thời gian tới hơn là thanh danh của tôi.”

Christoph lẩm bẩm một cách bình thản, không rời mắt khỏi tờ báo.

“Tương lai của tôi thì sao.”

“Sắp đến cuối năm rồi sẽ có gia hạn hợp đồng, ông đã nói những lời nói dối trắng trợn trước mặt chủ thuê như vậy, chẳng phải việc điều chỉnh lương là điều tất yếu sao?”

Tốt hơn hết là nên nghĩ đến việc giảm lương hơn là tăng lương, Christoph lẩm bẩm khi lật tờ báo. Đoàn trưởng như bị nghẹn lời, ngoan ngoãn ngậm miệng lại, nhưng vẫn không nhịn được nên chẳng mấy chốc lại lẩm bẩm “Tên bị hủy hợp đồng lại trút giận lên tôi…”, rồi dựa lưng vào ghế và nhắm mắt lại.

Chỉ khi đó Christoph mới thoáng nhìn đoàn trưởng, nhưng đoàn trưởng dường như đã quyết định ngủ nên không hề nhận ra ánh nhìn đó, chỉ thở phì phò đều đều.

“…”

Christoph cũng nhíu mày và thở dài một hơi.

Ai giết cũng được.

Những thứ hiện vật thực tế nhận được là như nhau.

Dù Christoph Tarten giết hay Richard Tarten giết, gia tộc Tarten cũng sẽ bồi thường. Và cuối cùng, điều Rashid muốn cũng chính là điều đó.

Điều đó không quan trọng. Có lẽ Rashid và hầu hết những người khác đều chú ý đến phần bồi thường, nhưng đối với Christoph hay Richard thì điều đó hoàn toàn không quan trọng. Điều quan trọng là sự chào hỏi để giữ thể diện đi kèm với những hiện vật đó.

Chính vì vậy.

“Tôi đã giết.”

Christoph đột nhiên lẩm bẩm một mình với vẻ mặt khó chịu. Đoàn trưởng có lẽ đã ngủ, chỉ thở đều đều.

Chủ nhân của gia tộc Tarten là Richard sẽ không thể nào cúi đầu dưới chân người khác được. Christoph đã nghĩ rằng nếu phải như vậy thì cậu thà tự tay mình thổi bay cái đầu của tên Rashid chết tiệt đó còn hơn. Cho nên so với điều đó, cách này tốt hơn nhiều. Cậu thậm chí còn nghĩ rằng đáng lẽ nên làm vậy ngay từ đầu.

Vì vậy, Assar đã bị Christoph Tarten giết.

Christoph không hề có bất kỳ phàn nàn nào về kết luận đó. Thậm chí có thể nói đó là điều cậu mong muốn.

Nhưng.

—Sắp cuối năm rồi.

Ngay trước khi rời Vienna, Richard phải về trước nhóm Al-Faisal vì có việc, nói câu đó khi khoác lên mình chiếc áo khoác vest cuối cùng. Và Christoph đang tựa vào ngưỡng cửa, nhìn hắn từ đầu đến chân rồi lạnh lùng đưa ra lời khuyên “Với bộ dạng đó thì anh đừng đi đâu nữa mà về thẳng nhà đi”, chợt nghĩ rằng năm nay cũng sắp kết thúc rồi và gật đầu.

Richard nhìn vào gương với đôi mắt trống rỗng một lúc, nhưng rồi như bỏ cuộc, bước ra khỏi phòng ngủ và tiếp tục nói.

“Mặc dù bận rộn một thời gian, nhưng tôi sẽ cố gắng giải quyết công việc trước cuối năm và đến Riyadh.”

Hans đã chuẩn bị xong để rời đi và đang ngồi trong phòng khách đợi hắn, mở to mắt khi Richard nói rằng hắn sẽ dành kỳ nghỉ cuối năm ở đó. Cậu ta trợn mắt phản đối “Cuối năm thì bận rộn khủng khiếp lắm, dù bây giờ có làm việc từ thứ Hai đến Chủ Nhật liên tục cũng khó mà xin được nghỉ cuối năm như vậy?!”, nhưng Richard chỉ đáp lại bằng một giọng điệu rõ ràng là hờ hững “À, vậy à?”.

“Nếu vậy thì để kịp thời gian, tôi sẽ phải làm việc bận rộn hơn một thời gian nữa, Hans. Tôi nhất định phải đến Riyadh vào cuối năm nay.”

Richard nhẹ nhàng phớt lờ lời phản đối của Hans và đáp lại. Trong lúc Hans vẫn tròn xoe mắt, không thể hỏi tại sao lại phải như vậy, thì Richard ra hiệu cho cậu ta rời đi và quay lại nhìn Christoph.

“Tuần thứ hai của tháng 1 là hết hạn hợp đồng phải không? Tôi sẽ đến giúp em dọn đồ vào cuối năm.”

“…”

Đột nhiên, ánh mắt của Christoph trở nên u ám, nhưng Richard dường như không nhận ra điều đó – không thể nào không nhận ra được – mỉm cười và nói “Vậy thì cuối năm gặp nhé, sống tốt cho đến lúc đó”, rồi hôn nhẹ lên má cậu và quay lưng đi.

Cùng với đống gánh nặng đau đầu là khoản bồi thường khổng lồ như sét đánh ngang tai, có lẽ chỉ riêng cái này cũng đủ tăng gấp đôi khối lượng công việc rồi, Hans lúc này đã mường tượng được mình đã mất cả những ngày nghỉ cho đến cuối năm, lảo đảo đi theo sau Richard với khuôn mặt hốc hác. “Chào, Christoph.”, ngay cả giọng nói chào hỏi ngắn gọn cũng đầy u ám.

Sau khi hai người biến mất khỏi phòng, Christoph chỉ còn lại một mình trong căn phòng rộng lớn đó cùng với hứa cuối năm.

“…”

Ai giết Assar hay ông nội của Assar cũng chẳng quan trọng. Nhưng điều hơi buồn đó là phản ứng vui vẻ của Richard.

“Quả nhiên, cuối cùng vẫn là nghỉ việc sao?”

Salam ngồi ở ghế trước, liếc nhìn ra sau và hỏi. Nhắc mới nhớ, tên này cũng nói một cách vui vẻ rằng sẽ giúp dọn đồ. Có lẽ hai người họ khá hợp nhau, Christoph nghĩ vậy và lạnh lùng đáp “Có lẽ vậy.”

Jack bên cạnh Salam sửa lời, nói rằng nên nói là bị sa thải hơn là nghỉ việc. Nhưng cậu mặc kệ họ muốn nói gì thì nói.

Christoph cần phải bày tỏ sự xin lỗi chân thành dù chỉ nhỏ nhất về việc đã giết Assar. Al-Faisal đã nói rằng đó chỉ cần là một điều nhỏ nhặt thôi và đây chính là dấu hiệu nhỏ nhặt đó.

Rút lui khỏi Al-Faisal và rời Riyadh.

Trong trường hợp này, dù Christoph có cố gắng bám trụ, Al-Faisal có lẽ cũng sẽ sa thải Christoph như một cách bày tỏ sự tiếc thương nho nhỏ, nhưng kết quả vẫn vậy.

“À, ra vậy. …Vậy là thật sự dọn đồ rồi.”

Salam có vẻ hơi tiếc nuối, chép miệng rồi lẩm bẩm “Chắc phải điều chỉnh lịch trình cuối năm một chút”, rồi lấy sổ tay ra.

Hợp đồng tái ký đã bay mất, công việc cũng bay mất. Sau khi năm mới đến, Christoph sẽ thất nghiệp. Đó không phải là điều Christoph mong muốn, nhưng…

“…”

Thôi được rồi. Christoph lẩm bẩm trong miệng rồi gập tờ báo đã đọc hết trang cuối và nhét vào túi ghế.

Được rồi. Cái này cũng ổn.

Richard đã mỉm cười. Trước khi rời Vienna, hắn chào Christoph, hẹn gặp ở Riyadh vào cuối năm, có lẽ sau đó sẽ không có chuyện gặp nhau ở Riyadh nữa và trao một nụ cười.

Đó là một khuôn mặt cậu chưa từng thấy. Không phải nụ cười cố gắng nặn ra, mà là một khuôn mặt thực sự tràn đầy niềm vui. Dù sẽ không gặp nhau trong một hoặc hai tháng nữa, nhưng nụ cười hẹn gặp lại đã lan tỏa quanh khóe mắt và khóe miệng.

Nếu hắn cười như vậy thì được rồi.

Christoph nghĩ rằng như vậy là đủ rồi.

Christoph lặng lẽ dựa lưng vào ghế và nhắm mắt lại. Sáu tiếng rưỡi đến Riyadh. Một khoảng cách không gần.

Christoph thở một hơi thật nhẹ, nghĩ về người đã luôn đi lại khoảng cách đó.

“Mà này, có một chuyện tôi hơi bận tâm từ nãy giờ…”

Salam thì thầm, có vẻ hơi lưỡng lự, không biết có nên nói ra hay không. Christoph đang nhắm mắt nhưng chưa ngủ, chợt nheo mắt nhìn cậu ta.

Salam hoàn toàn quay người lại nhìn về phía này. Chính xác hơn là nhìn chằm chằm vào gáy của Christoph.

“Cái đó hơi lộ liễu quá đó… Không thể làm gì được sao? Không có băng dán cá nhân hay gì sao?”

Christoph làm vẻ mặt khó hiểu nhìn Salam vẫn cứ lén lút nhìn những người khác khi nói. Salam nhìn chằm chằm vào Christoph vẫn đang không hiểu ý mình, rồi lục túi xách và lấy ra một cuốn sổ điện tử để cho cậu xem. Christoph nhìn cuốn sổ điện tử đã tắt nguồn với vẻ mặt “Cái gì thế này?”, nhưng rồi khi nhìn thấy hình ảnh mình phản chiếu như gương trên màn hình đen bóng.

“…”

Christoph lặng lẽ sờ vào gáy. Dù không phản chiếu rõ ràng như gương, nhưng cậu biết có những vết loang lổ trên gáy, rải rác, từ dưới tai cho đến ranh giới bị quần áo che khuất, có bốn năm vết bầm tím.

“Không có băng dán sao, băng dán…”, Salam đang lẩm bẩm và lại lục túi xách, thì đoàn trưởng mà mọi người cứ nghĩ là đã ngủ, đột nhiên buột miệng nói.

“Dán cái đó vào còn lộ liễu hơn.”

Salam và Christoph đều dừng mọi cử động và nhìn chằm chằm vào đoàn trưởng vẫn đang nhắm mắt và thở đều đều. Tuy nhiên, ông ta chỉ nói câu đó rồi vẫn không nhúc nhích dù chỉ một sợi lông như thể đang ngủ.

“…Ừm, đúng là vậy thật.”

Salam đang tìm băng dán và vừa lấy ra, lại cất đi một cách lỉnh kỉnh. “Gì chứ, hóa ra mọi người đều đã thấy rồi… Mà không thể nào không thấy được…”, Salam lẩm bẩm rồi nhìn Christoph đã cứng đờ mặt và ngậm miệng lại từ lúc nhìn thấy hình ảnh phản chiếu trên màn hình, rồi nói một cách an ủi.

“Thôi mà, thỉnh thoảng một chút thì sao, để lại dấu vết một chút cũng được. Vài ngày là biến mất thôi mà.”

Người vừa nãy còn nói là nó lộ liễu quá nên phải làm gì đó đi, nhưng khi nhận ra rằng nó đã bị tất cả mọi người nhìn thấy thì lại trở nên thờ ơ, nói “Kệ đi” rồi nhanh chóng giật lại cuốn sổ điện tử từ Christoph.

Sau đó, Christoph vẫn sờ vào gáy với vẻ mặt trống rỗng và nghiêng đầu. Lạ thật, có gì đó cứ vướng mắc mãi.

Từ lúc nhìn thấy vết tích trên gáy, một dự cảm không lành đột nhiên lướt qua trong đầu, có gì đó cứ vướng mắc mãi, lạ lùng làm sao, nhưng cậu không thể nhớ ra đó là gì.

“Gì thế này, là gì vậy?”, Christoph đang chìm đắm trong suy nghĩ đó, thì Salam có lẽ thấy cậu hơi đáng thương hoặc hơi áy náy vì mình đã khơi chuyện, bình thản buông một câu “Đừng bận tâm. Đâu phải lúc nào cũng có đâu, dù sao thì mấy tháng mới có một lần mà.” Nghe vậy, Christoph khựng tay lại.

Chỉ đến lúc đó, cậu mới hồi tưởng lại trong ký ức những lời mình đã nói một cách lướt qua trước đây.

—Tập luyện.

—Vào những ngày gặp nhau, bao nhiêu lần cũng được.

“…”

Đúng là cậu đã nói như vậy. Ngay lập tức, khuôn mặt Christoph trở nên trắng bệch, nhưng vì da cậu vốn đã trắng nên không ai nhận ra điều đó. Đó là chuyện xảy ra vào thời điểm cậu tin chắc rằng chỉ gặp nhau ba bốn tháng một lần.

—Chỉ là thấy hơi áy náy một chút. Về mấy chuyện sắp xảy ra ấy mà…

Trong những ký ức liên tiếp hiện lên như khoai tây kéo ra từ đất, khuôn mặt Christoph ngày càng trắng bệch.

Cậu cảm thấy mình đã bị lừa. Trên khuôn mặt trơ tráo của hắn tuy nói xin lỗi nhưng không hề có vẻ hối lỗi, giờ nghĩ lại thì sự cố ý đã hiện rõ mồn một. Hắn đã sắp đặt toàn bộ kế hoạch này trong đầu từ lúc đó rồi.

Nhưng giờ có nói gì thì cũng muộn rồi. Christoph đã biết Richard hơn ba mươi năm nên hiểu rõ hơn ai hết rằng hắn không phải là loại người sẽ chấp nhận lời biện hộ “Tôi không biết gì cả”.

“…Phải làm sao đây…”

Christoph lẩm bẩm với đôi môi tái nhợt.

Cái đó khó lắm. Ngay cả lúc đó chỉ làm khoảng hai tiếng đồng hồ mà toàn thân tế bào đều như phát điên, cảm giác như cơ thể không chịu nổi nữa. Cậu đã nghĩ rằng vì ba bốn tháng mới gặp một lần nên sẽ ổn thôi.

Nghĩ đến đó, thậm chí những oán hận mà cậu đã quên mất trong lúc bối rối khi đó cũng hiện lên như củ khoai tây kéo ra.

Đúng rồi, lúc đó, sau khi quan hệ trong bồn tắm và ra phòng ngủ, khi Christoph nói rằng cậu mệt và muốn dừng lại, hắn đã dùng giọng nói như mèo con dịu dàng nói “Vậy thì một lần thôi, tôi sẽ đưa vào thêm một lần nữa.” rồi không biết đã làm bao nhiêu lần. Chắc chắn, nếu cậu chất vấn như vậy, hắn sẽ đáp lại một cách bình thản với khuôn mặt trơ tráo. “Chẳng phải chỉ đưa vào một lần thôi sao. Chỉ là không rút ra ngay thôi mà.”

Richard là loại người như vậy.

Biết rõ hắn là loại người như vậy mà vẫn bị lừa thì chỉ có thể nói là tự mình hại mình thôi.

“Phải làm sao đây…”

Christoph lẩm bẩm, không thể làm gì với khuôn mặt tái xanh của mình.

Dù là một vấn đề rất thực tế, nhưng Christoph vẫn lẩm bẩm “Phải làm sao đây” mà không có câu trả lời và nhìn chằm chằm vào khoảng không. Salam có lẽ nghe thấy lời đó, nói một cách vô tư từ ghế trước.

“Đúng vậy. Anh sẽ làm gì khi hợp đồng kết thúc? Chắc là sẽ trở về Dresden trước nhỉ? Mà đúng rồi, anh nghỉ việc vì phải chịu trách nhiệm cho sự cố này nên chắc một thời gian nữa sẽ không có ai thuê anh đâu nhỉ?”

Dù sao thì cũng may là nhà anh giàu có, không cần lo lắng chuyện cơm áo gạo tiền, Salam chân thành an ủi Christoph, nhưng giọng nói đó của cậu ta ngày càng trở nên xa vời trong tai Christoph.