Passion: Suite Novel - Chương 95

Bàn tay của Christoph bắt đầu chuyển động. Đó không phải là một động tác nhanh, trái lại mang nét chậm rãi và bình thản, tựa như đang thị phạm một bài bắn mẫu lên mô hình. Động tác cậu thực hiện vừa thong dong vừa gọn gàng, không hề có chút dư thừa nào.

Và rồi—

Từng viên đạn lạnh lùng phun lửa ra khỏi nòng súng, và máu phun trào từ những người đàn ông đứng cách đó không xa. Máu bắn lên đỏ chói như tia lửa từ đầu nòng súng, tóe ra từ cơ thể họ.

Người đầu tiên đổ gục là kẻ đứng đầu hàng. Hắn vẫn còn ngây người nhìn Christoph vừa mới thả lỏng tay đã ngay lập tức lia súng sang kẻ kế tiếp, rồi lại kế tiếp nữa. Ánh mắt ngây dại của hắn chỉ kịp chao đảo một nhịp trước khi mấp máy môi nói: “Ơ…?” Và ngay khi đó, một lỗ thủng to bằng ngón tay đã hiện rõ giữa ngực trái.

Không một phát nào lệch hướng, mỗi viên đạn duy nhất đều ghim trúng tử huyệt. Tim. Đầu. Tim. Đầu. Rồi lại tim. Christoph chỉ bóp cò vào hai điểm ấy một cách tuần tự như thể đang nhắm vào những tấm bia cố định đã định sẵn từ trước.

Tất cả chỉ diễn ra trong khoảng ba, bốn giây. Không, e rằng chưa đến cả chừng ấy.

“Tao ghét lãng phí thời gian vào những thứ chẳng có tí thú vị nào cả.”

Christoph lạnh nhạt nói, ánh mắt hờ hững dõi theo tên cuối cùng đang ôm lấy ngực, lảo đảo nhìn cậu bằng ánh mắt kinh hoàng, rồi trút hơi thở cuối cùng.

Một khoảng lặng ngắn ngủi phủ xuống.

Tất cả những kẻ có mặt tại đó đều đã không còn cất tiếng được nữa. Và ngay cả chiếc tai nghe không dây từng gào thét bên tai Christoph suốt từ nãy giờ cũng im bặt trong khoảnh khắc ấy.

Nhưng sự tĩnh lặng đó không kéo dài được bao lâu, ngay lúc đó, cánh cửa nhà kho bên cạnh Christoph bất ngờ phát nổ.

“…―!!”

Một tiếng nổ lớn đến nhói tai vang dội. Có vẻ ai đó đã đặt chất nổ phía sau cánh cửa, khiến cả một bên tường nhà kho bị phá hủy một nửa. Christoph bị thổi bay theo sức ép, lăn lóc xuống sàn. Khói trắng bốc lên mù mịt làm không khí đặc quánh.

“…….”

Christoph tặc lưỡi. Cậu bị hất văng, lăn lộn một vòng rồi lập tức đứng dậy, tuy nhiên có vẻ cổ chân bị trẹo nhẹ vì vướng phải tay vịn cầu thang. Một lỗi sơ đẳng – Christoph nhíu mày khó chịu. Ngay bên chân cậu có thứ gì đó phát ra tiếng vo ve nhỏ. Chiếc tai nghe rơi ra trong lúc bị hất văng đang nằm lăn lóc dưới đất.

“Ồn ào quá, như vậy lại tốt.”

Cậu nghĩ thế rồi không chút để tâm. Chỉ đến khi chợt nhớ ra bộ phát tín hiệu vẫn còn hoạt động, câu nói vừa rồi hẳn đã lọt vào tai đoàn trưởng, Christoph mới sực tỉnh. Dẫu vậy, cậu cũng không quan tâm. Thời gian để bận tâm đến những chuyện như vậy giờ không còn nữa.

Chưa kịp để bụi và khói tan đi, loạt đạn tiếp theo đã bay tới. Và đồng thời, cảm giác về sự hiện diện của người sống cũng tăng lên.

Một, hai, ba… số lượng người tăng dần cho đến khi cậu đếm được bảy. Và bảy người đó hẳn đã tận mắt chứng kiến cảnh những kẻ đến trước bị hạ gục trong chớp mắt, nhưng chúng không do dự lâu. Những tiếng động nhỏ khó đoán vọng lên cùng lúc với loạt đạn khai hỏa từ nhiều hướng.

“…―.”

Christoph hơi nhíu mày, nhưng chỉ một thoáng, gương mặt cậu đã trở lại vẻ trống rỗng vô cảm, cơ thể lặng lẽ di chuyển. Cậu tặc lưỡi nhìn chằm chằm vào mắt cá chân đã bị trẹo như muốn mắng mỏ nó vì không nghe theo ý chí mình.

Không phải một đám có kỹ năng gì cao siêu đến mức nghĩ rằng có thể khép kín mọi đường lui và xử lý Christoph một cách hoàn hảo từ đầu. Nhưng với đám người được một gã vương tử ăn chơi rửng mỡ thuê bằng tiền, thì như thế này đã là khá ổn. Ít ra cũng không đến mức nhàm chán. …Nhất là khi chân mình đang bị thế này.

Khói nhanh chóng tan đi.

Từng bóng người lấp ló trong làn khói dần dần gục xuống. Đến khi khói tản hẳn, số người còn đứng vững đã ít đi quá nửa.

Không chỉ có súng. Christoph vừa nã đạn về một người, vừa lao vào rút dao rạch cổ kẻ khác.

Trong thời gian ngắn nhất, giết được nhiều nhất, đó chính là cách Christoph Tarten sinh tồn trên chiến trường. Cậu đã bao lần trải nghiệm cảm giác này, để rồi mang biệt danh chẳng mấy vẻ vang: Killing Fields.

Chắc hẳn đám đàn ông này và kẻ đứng sau họ đều biết rõ quá khứ chiến trận của Christoph, thế nhưng vẫn dám xông vào là bởi chưa từng tận mắt nhìn thấy, là vì nghĩ: “Chẳng lẽ lại đến mức đó sao?” và đặt niềm tin vào con số áp đảo của mình.

“……, …―.”

Cuối cùng, khi chỉ còn lại một người sống sót, ánh mắt gã đó tràn đầy kinh hoảng. Không thể nào. Không thể nào lại thế này được.

Trước mặt hắn, Christoph Tarten đứng lặng yên, toàn thân bê bết máu, gương mặt vẫn vô cảm như lúc ban đầu, chỉ là giờ đây dính đầy máu người. Không phải máu của cậu mà là máu của những kẻ đã chết.

Vết thương duy nhất trên người cakai là vài chỗ bị sượt đạn rách da, một hai vết chém đang rỉ máu nhưng không nghiêm trọng, cổ tay phải hơi sưng vì trúng mảnh đá, và mắt cá chân sưng to khiến dáng đi khập khiễng.

Christoph cúi đầu nhìn gã đàn ông cuối cùng đang hấp hối, một kẻ chẳng cần cậu ra tay nữa cũng sẽ sớm tắt thở. Cậu xoay người, khập khiễng đi về phía nhà kho có bức tường đã đổ sập. Tại đó, cậu nhặt lên thứ mình bỏ lại: chiếc tai nghe không dây.

Cậu phủi sạch bụi nhìn nó một lúc. Có vẻ sau khi bị đè dưới đống đá vụn, nút điều khiển bị bấm nhầm nên giờ đang phát âm thanh ở chế độ loa ngoài. Âm lượng lớn đến mức nếu đeo lên tai chắc màng nhĩ sẽ thủng mất.

Từ chiếc tai nghe ấy vang lên tiếng gào thét khản đặc của Đội trưởng: “Christoph! …Christoph! Thằng chó chết tiệt!”

Christoph bỏ tai nghe vào túi ngực, tay chạm lên máy phát tín hiệu gắn ở cổ áo để kiểm tra vị trí.

“Ông đang ở đâu rồi?”

Christoph buông một câu nhẹ bẫng và ngay lập tức, chiếc tai nghe phát ra tiếng thét đến điếc tai:

‘Ngay tầng một cái tòa chết tiệt đó, nơi cậu tự ý chuyển vị trí tới đấy! Mẹ kiếp, vì vụ nổ mà cảnh báo khẩn cấp vang lên, thang máy cũng ngừng hoạt động luôn rồi!’

Ông ta gào thật to. Mà đúng là chiếc tai nghe cũng “xịn”, nghe rõ như đang hét bên tai. Christoph nhìn xuống túi ngực, lẩm bẩm như thể thấy phiền phức:

“Chỉ là tầng 32 thôi mà, có gì ghê gớm đâu?”

‘Cậu thử tự mình bò lên đấy rồi nói cái giọng đó xem! Đồ khốn, để tôi bắt được thì chết chắc!’

“Đâu phải lỗi của tôi.”

‘Tôi đã dặn cẩn thận rồi! Tại cậu chủ quan, ai bảo tự ý thay đổi vị trí? Tên Taher đó mà còn sống thì cũng chết chắc rồi!’

“Nếu vậy thì khỏi cần tìm, hắn đang nằm ngay bên chân tôi.”

Đội trưởng bên kia đột ngột im lặng, ngay cả hơi thở cũng tắt lịm trong thoáng chốc.

Christoph dửng dưng nhìn thi thể đồng đội nằm cạnh chân mình. “Đồ khốn…” – Đội trưởng trong tai nghe lại bắt đầu lầm bầm nguyền rủa.

“Cứ ở yên đó!” – ông ta ta quát. Christoph không đáp lại nữa, bởi vì cánh cửa phía trước vừa hé mở, có một người đàn ông vừa xuất hiện.

Hắn bước ra, mặt tái nhợt mắt quét khắp những xác chết rải rác. Tay hắn run rẩy siết chặt khẩu súng đang chĩa về phía Christoph, nhưng tư thế cầm súng lộ rõ là không vững.

Gã ngó nghiêng quanh quất, rồi cắn răng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh mà hướng súng vào Christoph. Nhưng sự sợ hãi đã lộ rõ trong ánh mắt, dù hắn cố làm ra vẻ bình tĩnh, đầu gối vẫn đang run lên.

Thấy Christoph chỉ lặng lẽ nhìn mình, gã gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo, cất giọng đầy ác ý qua kẽ răng siết chặt:

“Nghe nói trong đám chó săn nhà Tarten có một tên đồ tể giết người như mổ heo, chắc là mày rồi. Vậy mà không biết thân phận dám giương súng toan sát hại một hoàng tử của đại quốc là cha ta.”

Christoph không đổi sắc mặt, chỉ lặng lẽ nhìn đối phương, ánh mắt lướt qua từng đường nét khuôn mặt, vóc dáng, biểu cảm rồi cuối cùng lẩm bẩm:

“Ra mày là thằng con trai vừa ngu xuẩn vừa trụy lạc của Rashid à. Tên là… Assar phải không? Tao tưởng gọi mày là ‘đồ nửa vời’ thì mày sẽ không nhận ra chứ, mà cũng giống đấy.”

Christoph nghiêng đầu, nhìn gã như đang tự hỏi phải xử lý ra sao.

Gã đỏ mặt tía tai, dường như cơn giận đã lấn át cả nỗi sợ. Nghe đến hai chữ “đồ nửa vời”, gương mặt gã lập tức biến sắc. Christoph từng nghe rằng, chính điều đó là nỗi đau sâu sắc nhất với hắn, là lý do khiến hắn không bao giờ được đối xử như mong muốn từ cha mình, hay bất cứ kẻ nào xung quanh.

“Đồ khốn kiếp…!”

Gã nghiến răng rít lên và rồi, có lẽ cơ thể hành động trước cả lý trí, ngón tay hắn siết cò. Đoàng――! Tiếng súng vang lên chát chúa. Có vẻ tên này chưa bao giờ tự mình bắn súng, vì thậm chí còn không gắn giảm thanh. Viên đạn lệch khỏi mục tiêu, cắm phập vào chiếc thùng bên trong nhà kho đổ nát.

Christoph liếc mắt nhìn về phía thùng đó, rồi lại dời ánh mắt lạnh lùng về phía gã đàn ông.

“Bắn rồi đấy nhé…?”

Mày ra tay trước đấy. Có vẻ gã đã hiểu câu nói đó của cậu như vậy nên gương mặt méo mó đi bởi nỗi sợ, phẫn nộ, hoang mang. Gã chỉ càng siết chặt khẩu súng trong tay.

Đúng lúc ấy, từ chiếc tai nghe trong túi ngực Christoph, giọng đoàn trưởng hoảng hốt vang lên:

‘Dừng lại! Đừng làm chuyện rắc rối, Chris! Dù có là đồ nửa vời thì hắn cũng là con trai của Rashid đấy!’

Dù là thằng ngu thì cũng khoác danh hoàng tộc – Christoph khựng tay đang chỉnh lại súng và khẽ nhíu mày.

Phải rồi, đoàn trưởng và cả Jack từng cảnh báo cậu nên cẩn trọng là vì điều đó. Vấn đề không phải là việc giết gã, một điều đó dễ như trở bàn tay, mà vấn đề là gã mang danh nghĩa, dù chỉ một nửa, của hoàng tộc.

Giết thì dễ, nhưng hậu quả sau đó mới là phiền phức thực sự.

Sắc mặt Christoph thoáng biến đổi, và gã đàn ông kia nhanh chóng nhận ra điều đó. Ít nhất, việc cậu dừng tay ngay sau khi nghe đến tên Rashid là điều không thể chối cãi. Một tia tự tin đầy ngạo mạn xen lẫn với lo lắng hiện lên gương mặt nhễ nhại mồ hôi lạnh của gã.

“Có vẻ đầu óc mày cũng không đến nỗi đấy. Đúng vậy, dù chỉ là một nửa, thì tao vẫn là người hoàng tộc. Nếu mày dám giết thì đừng mơ mà toàn mạng.”

Người đàn ông trừng mắt nhìn Christoph bằng ánh mắt căm phẫn đến rợn người. Christoph đối diện gã trong chốc lát, rồi lắc đầu, tặc lưỡi. “Phiền phức thật, nhưng thôi kệ,” cậu lẩm bẩm.

“Không sao, cứ phát lệnh truy nã quốc tế hay gì đi.”

Dẫu vậy, những kẻ vẫn sống sót một cách ngay thẳng thì vẫn sống sót được đấy thôi, Christoph thốt ra như nhớ đến một người nào đó. Mặt người đàn ông kia tái đi ngay lập tức, nhưng rồi trước khi gã kịp phản ứng, từ bộ đàm lại vang lên tiếng hét.

‘Đồ ngốc! Nghĩ đến gia đình cậu trước đi! Tình hình khác hẳn với thằng điên Riegrow đấy! Nghĩ đến mối quan hệ giữa Tarten và Al Faisal đi! Không phải chỉ một mình cậu là xong đâu!! ――――Làm ơn, ít nhất thì đừng giết người nữa.’

Có vẻ như đoàn trưởng rốt cuộc cũng không thể kiên quyết hơn được nữa, đành hạ giọng xuống, kèm theo một lời cảnh báo tối thiểu.

Thế nhưng.

Christoph rốt cuộc cũng dừng tay lại.

Tarten.

Dòng họ cậu đã rũ bỏ. Khi rời Dresden, cậu từng nói rõ rằng từ nay không còn liên quan gì đến họ nữa. Nếu vậy thì dù Tarten có ra sao cũng chẳng can gì đến cậu. Dù họ có gặp rắc rối, hay thậm chí ruồng bỏ, đổ lỗi cho cậu thì Christoph cũng chẳng mảy may bận tâm.

“Phải rồi… mày là huyết mạch chính của Tarten đúng không… Thế này mà cũng được à? Mày không biết nhà mày sẽ khốn đốn thế nào sao? ――Chuyện mày chĩa súng vào cha tao lần trước thì chắc lão già đầy tham vọng Al Faisal kia đã cố che đậy, nhưng lần này thì không có chuyện đó nữa đâu!”

Giọng người đàn ông run rẩy gào lên như tuyệt vọng.

Tình thế luôn có thể thay đổi bất kỳ lúc nào, nhưng hiện tại, trên bề mặt, mối quan hệ giữa Tarten và Al Faisal vẫn đang được duy trì một cách thân thiện và kiên cố. Dẫu cho thời thế hiện giờ dường như không thể đảo ngược, nhưng Rashid và phe của hắn vẫn luôn rình rập tìm cơ hội để cắn xé Al Faisal dù chỉ là một vết sẹo nhỏ.

Những điều đó, giờ đây lại khiến cái tên Tarten—thứ đáng lẽ không còn liên quan gì đến Christoph, cái tên mà chính cậu đã từ bỏ—trở thành gánh nặng nặng nề đè lên cánh tay cậu.

…Không, không phải vì Tarten.

Tarten thì mặc kệ. Dù có gặp chút khó khăn thì cũng không đến mức sụp đổ, nhưng một khi chuyện mang tên Tarten xảy ra thì vẫn còn một người không thể không gánh vác trách nhiệm.

Christoph nhìn xuống bàn tay đang chĩa súng về phía người đàn ông. Do cổ tay phải bị trật nên cậu buộc phải dùng tay trái cầm súng, nhưng tay trái lại không linh hoạt, đặc biệt là để cố tình bắn lệch một cách chính xác.

“Không chắc có thể bắn trúng chỗ nào không nguy hiểm đến tính mạng nữa…”

Christoph lẩm bẩm, có phần chán nản. Người đàn ông nghe vậy thì giật mình, mặt mày tái xanh, trong khi từ bộ đàm lại vang lên tiếng hét của trưởng đoàn.

‘Chờ đó! Cứ ở yên đó thôi! Đợi tôi lên đến nơi… Mẹ kiếp, cái cầu thang quái quỷ này dốc cái gì mà dốc thế không biết!’

Nghe thấy tiếng hét đó, sắc mặt người đàn ông cũng lộ rõ vẻ bối rối.

Không chỉ Christoph, gã cũng chẳng còn nhiều thời gian. Không, thực tế thì người cần phải gấp rút là gã. Một khi đoàn trưởng và có lẽ cả những vệ sĩ khác đang chạy theo sau đến nơi thì cơ hội ra tay sẽ không còn.

Chính vì thế, gã đàn ông đang run lẩy bẩy thốt lên, “Khốn kiếp… Mẹ kiếp… Đồ điên hèn hạ, không biết trên biết dưới là gì à…!” rồi bóp cò.

Đoàng! Tiếng súng vang dội cùng với tia lửa tóe ra từ nòng súng. Nhưng dù chỉ cách nhau một đoạn ngắn, viên đạn nhắm thẳng vào ngực Christoph lại bay lệch, chỉ sượt qua cánh tay cậu, để lại một vết bỏng rát.

Christoph liếc mắt nhìn vết thương, máu bắt đầu rỉ ra.

Có vẻ như nửa phần là hành động theo phản xạ, người đàn ông sau khi nổ súng lại trợn trừng mắt như vừa nhận ra mình đã làm gì. Có vẻ lo sợ điều gì đó, gã rụt vai lại, nhưng vẫn liên tục nhìn Christoph đang lặng lẽ, bình thản nhìn mình.

Làm sao đây. Christoph hoàn toàn có thể bắn lại dù là bằng tay trái. Hai ba phát cũng đủ, nhưng nếu nhỡ tay, viên đạn lại trúng vào đầu hoặc tim thì…

‘Christoph! Cậu ổn không? Assar thì sao?!’

Tiếng hét vang lên trong bộ đàm. Christoph cau mày.

“Không phải tôi bắn. Thằng đó vẫn sống.”

Christoph từ từ hạ tay đang cầm súng xuống. Khi khẩu súng không còn chĩa vào mình, người đàn ông như trút được gánh nặng, ánh mắt vẫn không rời Christoph. Có vẻ như gã đã hiểu rằng Christoph không có ý định nổ súng. Và rồi như thể lần lại ký ức, gã sực nhớ ra điều gì đó.

“Phải rồi… mày suy nghĩ đúng đấy… Nếu bắn tao, mày sẽ bị truy nã suốt đời thôi… Dù có rời khỏi Tarten đi nữa cũng không tránh được việc dòng họ bị kéo vào….”