Passion: Suite Novel (Hoành Thành) - Chương 2

Khi nghĩ lại thì những dấu hiệu đã xuất hiện từ vài tháng trước. Không, nếu chỉ xét đến khả năng mọi chuyện sẽ thành ra như vậy thì có thể lần ngược về tận mấy năm trước cũng tìm được dấu vết. Từ cái lúc anh trai bị nhốt ở hòn đảo chết tiệt phía Đông châu Phi ấy là đã có dấu hiệu rồi.

Thế nhưng cậu đã cố tình quay đi, giả vờ như không thấy và làm ngơ đi tất cả, thì cuối cùng, thực tại ấy vẫn kéo tới trong hình hài của người anh trai.

Ngày hôm đó, Jeong Taeui đang phát cỏ sạch sẽ ở vườn sau vốn đã mọc um tùm suốt mùa hè, trong lúc làm còn mấy lần bị Peter kiểm tra gắt gao, thì đón một vị khách không ngờ tới. Người tới mà chẳng báo trước ấy chính là anh trai vốn dĩ nên đang ở mảnh đất rực nắng kia.

“Anh Jae?!”

Jeong Taeui đưa cánh tay cầm liềm lên lau mồ hôi nơi sống mũi, vừa đi vòng qua góc sân thì trông thấy Jeong Jaeui bất ngờ xuất hiện liền tròn mắt ngạc nhiên. Jeong Jaeui đi sau Kyle đang vui vẻ dẫn đường, nói khẽ một câu khen nghe vừa kỳ quái vừa khôi hài: “Thật là một căn nhà cũ kỹ đẹp đẽ làm sao.” Thấy Jeong Taeui gọi mình, Jeong Jaeui ngoảnh lại, khẽ cất tiếng: “Taeui à.”

Jeong Taeui buông cái liềm lên bao đất gần đó, chậm rãi bước lại gần trong vẻ bối rối. Cảm nhận hơi ấm của người kia ôm mình nhẹ nhàng thay cho lời chào, hắn mới thực sự nhận ra rằng người ấy đang hiện diện tại đây.

“Sao tự nhiên anh tới vậy?”

“À… chỉ là…”

Không phải là “chỉ là” gì hết.

Cái âm đệm mơ hồ “à…” ở đầu câu kia so với với kiểu cách nói chuyện thường ngày của Jeong Jaeui thì rõ ràng nghe có gì đó khả nghi. Anh vốn là người nói năng chậm rãi và chín chắn, nhưng hiếm khi nào lại lưỡng lự trong việc trả lời như thế này.

Có lẽ Jeong Jaeui cũng đọc được vẻ ngờ vực trong ánh mắt của Jeong Taeui, nên nét mặt vốn không biểu lộ gì nhiều ấy chợt ánh lên biểu cảm khó diễn tả thành lời.

Jeong Taeui quay sang nhìn Kyle với vẻ khó hiểu, Kyle thì nhướn mày vẻ hài hước.

“Cỡ hai tiếng trước Jeong Jaei gọi cho tôi, bảo rằng đã tới sân bay Tegel, hỏi có thể ở lại vài hôm không. Dĩ nhiên là tôi nhiệt tình mời rồi. Vì muốn gây bất ngờ nên không báo cho cậu trước đấy. Thế nào, ngạc nhiên chứ?”

“Vâng, thì cũng…”

Nhưng nếu chỉ mới liên lạc cách đây chừng hai tiếng thì chắc Kyle cũng bị bất ngờ không kém, Jeong Taeui vừa lẩm bẩm vừa gãi đầu.

Sau lưng Kyle đã gác lại công việc để ra tiếp đón vị khách quý là James đang đứng nơi cổng vườn sau, ôm chặt chiếc cặp tài liệu và lườm về phía này bằng ánh mắt lạnh tanh. Jeong Taeui cố tình vờ như không thấy, rồi nhanh chóng quay đi.

“Vào trong đã, anh. Em đưa anh tới phòng khách. Kyle, anh cũng đi thay đồ đi… hoặc là, anh có thể giải quyết nốt việc dở dang với James.”

Jeong Taeui gần như đẩy lưng Jeong Jaeui vào nhà. Vừa đi vừa nghĩ, chắc kiếp trước James là bậc Bồ Tát.

Nhưng những suy nghĩ ấy cũng bị gác lại khi đang dẫn anh trai tới phòng khách.

Người anh trai vẫn giữ nét mặt bình thản như mọi khi, chậm rãi nhìn quanh rồi lặng lẽ đi theo. Đến lúc này Jeong Taeui mới nhận ra anh không mang theo hành lý gì cả. Cái túi áo ngoài khẽ lộ ra viền hộ chiếu có lẽ chứa toàn bộ vật dụng cá nhân của anh.

Bản tính anh vốn không thích mang nhiều đồ, nhưng mà trông thế này thì giống như bị ai đó đuổi đi trong vội vã. Bị đuổi…

“Anh bị đuổi khỏi chỗ đó à?”

Jeong Taeui chọn vài bộ đồ trong số đồ của mình rồi đưa cho anh trai để thay, tiện thể hỏi một cách thản nhiên khi thấy anh đang ngồi thong thả trên ghế gỗ ngoài sân thượng của phòng.

“Không.” Jeong Jaeui lắc đầu.

Jeong Taeui gật gù như thể đã đoán trước được điều đó.

Nhân vật quyền lực ở Trung Đông hiện đang có hợp đồng với Jeong Jaeui đã dốc hết tâm huyết và thời gian suốt mấy năm để lôi kéo anh về tổ chức của mình. Mới gần đây thôi anh mới được an vị tại Riyadh, chẳng có lý nào lại đuổi đi nhanh thế được.

“Nhưng thật sự là sao vậy, anh tới mà không báo gì cả? Đang nghỉ phép à?”

“Ừ, chắc vậy.”

“Chắc? Sao nghỉ phép lại là ‘chắc’?”

“Anh có nói là muốn nghỉ mấy ngày, nhưng chưa nhận được trả lời.”

“Gì cơ…?”

“À mà chắc là ổn thôi. Người ta cũng không bảo là không được.”

Jeong Jaeui phẩy tay nhẹ nhàng khi nói. Nhìn gương mặt điềm nhiên không khác gì mọi ngày của anh, Jeong Taeui thoáng thấy yên tâm… mà cũng không hẳn.

Tuy anh vốn là kiểu người khó đoán, nhưng chuyện đột nhiên đến mà không báo trước thế này thì thật không giống phong cách của Jeong Jaeui chút nào.

“Không có chuyện gì xảy ra chứ?”

“À… cũng không hẳn.”

Lại nữa, cái từ “à…” đầy mập mờ ấy.

Jeong Taeui gãi đầu, nhìn anh bằng ánh mắt lửng lơ, nhưng rồi cũng thôi nghĩ, thở nhẹ ra một hơi.

Nếu là chuyện cần nói anh sẽ nói, còn không thì thôi. Từ trước đến nay vẫn thế, anh luôn trầm ngâm một mình suy nghĩ kỹ càng trước khi tự mình đưa ra kết luận hợp lý nhất.

Với một người như thế, khi chưa tự mình sắp xếp lại mọi thứ mà bị người khác gặng hỏi thì chỉ tổ phiền. Vậy nên Jeong Taeui quyết định tận hưởng niềm vui hội ngộ sau thời gian dài xa cách thay vì lo lắng.

Vả lại, quan trọng hơn cả là—

“Jeong Jaei? Về giả thuyết của Pablo Fibro mà cậu nói lúc nãy khi vào nhà ấy, tôi vừa kiểm tra lại thì cậu đúng thật. Trong bản năm 1879, ông ta đã đưa ra luận điểm khác so với bản đầu, rõ ràng là về sau ông ấy cũng nhận ra lỗi logic ở bản đầu tiên.”

Một giọng nói lớn và rộn ràng vang lên, rồi Kyle bước vào phòng trong khi nhẹ nhàng mở một cuốn sách cũ nhàu nát.

Có vẻ như ít nhất trong một thời gian ngắn, Jeong Taeui đành phải nhường anh trai mình cho Kyle rồi.

Nhưng cũng chẳng sao cả.

Trong tình cảnh hiện tại, Jeong Taeui thừa hiểu rằng cứ thoải mái tận hưởng cuộc hội ngộ ngắn ngủi này với anh là cách khôn ngoan nhất. Bởi chẳng ai xa rời khái niệm “lo lắng” như người anh trai kia. Thay vì lo cho một người như thế, thà lo cho chuyện trời sập có lẽ còn thực tế hơn.

Chỉ cần nhìn vào cái thời điểm xuất hiện của anh là đủ hiểu rồi.

Ngay rạng sáng hôm nay, Ilay từng nửa đùa nửa thật định đoạt mạng sống anh trai cậu đã rời Berlin để thực hiện một nhiệm vụ ngắn hạn ở nơi khác. Quả là thời điểm không thể nào chuẩn hơn, cứ như vẽ ra kịch bản vậy. Kiểu gì ngày anh rời đi, Ilay cũng sẽ quay về.

Jeong Taeui biết ơn cái vận may đã khiến hai người đó không chạm mặt, nhờ vậy cậu có thể an tâm tận hưởng cuộc hội ngộ ngắn ngủi với anh trai.

Nghĩ lại thì đã bao lâu rồi họ mới được sống dưới cùng một mái nhà trong tâm thế thư thái thế này?

Dù Kyle suốt ngày ôm đống sách cổ sang bàn luận với anh trai khiến ánh nhìn sắc lạnh của James cứ vô cớ bay sang phía cậu, hay là Ilay khi gọi điện vào khuya muộn nghe nói anh trai đang lưu trú tại đây thì im lặng đáng ngờ vài giây, hoặc ngay cả khi thời gian họ ngồi yên lặng trong cùng một không gian còn nhiều hơn lúc nói chuyện với nhau… thì Jeong Taeui vẫn thấy vui.

Vào một đêm yên bình sau vài ngày trôi qua, trong khi anh trai đang chìm vào suy tư tĩnh lặng, Jeong Taeui vừa uống bia mát lạnh vừa lắng nghe tiếng côn trùng ngoài sân, trong lòng cảm thấy hài lòng vô cùng.

“Taeui à.”

Khi Jeong Jaeui đã im lặng bấy lâu khẽ gọi tên Jeong Taeui, cậu nửa khép mắt, lơ mơ đáp lại một tiếng “Ừm……?” đầy uể oải, đắm chìm trong cảm giác thư thái và an yên.

“Em thấy đời sống có người yêu tốt hơn là không có à?”

Nhưng khi giọng nói trầm lặng đó lại vang lên lần nữa, cái cảm giác yên bình và thanh thản kia lập tức tan biến, cơn buồn ngủ trong mắt cũng bị xua tan.

“Ừm……? Chuyện đó thì…….”

Tùy theo hoàn cảnh thì có lẽ vẫn tốt hơn. Vừa lẩm bẩm như thế, Jeong Taeui vừa đưa mắt nhìn Jeong Jaeui đầy ngập ngừng. Đó là một chủ đề cậu chưa từng nghe anh trai nhắc đến trước đây.

Thế nhưng Jeong Jaeui tiếp tục hỏi, có vẻ rất nghiêm túc.

“Giả sử người yêu ấy là người mà mình có thiện cảm hơn mức bình thường, nhưng bản thân lại thấy khó xác định rõ ràng mức độ tình cảm thì sao?”

“Nếu ý anh là liệu có người yêu dù không hoàn toàn vừa ý vẫn hơn là không có, thì… ừm…… cái đó tùy người thôi. Nếu chỉ định giữ tạm một người bên cạnh cho đến khi gặp người tốt hơn thì em không khuyến khích lắm, nhưng nếu chỉ xét theo nghĩa đen là có hay không có, thì có lẽ vẫn nên có người yêu thì hơn.”

Jeong Taeui chưa từng cố ý nghĩ đến vấn đề này một cách nghiêm túc, nhưng cậu cau mày lại, gắng sức cân nhắc trong đầu. Dù vậy, đây không phải câu hỏi quá khó để trả lời, nên cậu vẫn đáp lại một cách thoải mái.

Với cậu, bất kỳ mối quan hệ nào miễn là đem lại cơ hội để bản thân có được điều gì đó tốt đẹp vô hình thì nên tồn tại. Hơn nữa trong một số trường hợp, kể cả là mối quan hệ mang tính “phương án hai” thì cũng chưa chắc đã là điều xấu. Bởi vì các mối quan hệ và cảm xúc luôn không ngừng thay đổi dù chẳng ai nhận ra.

Phải rồi, ví dụ như bản thân cậu bây giờ, với người đàn ông mà có thể tạm gọi là “người yêu” – dù cái ý nghĩ hay từ ngữ đó có len vào đầu cậu đi nữa, thì chắc cậu cũng sẽ thấy như đầu nổ tung và miệng rách toạc chứ không thể chấp nhận được khi rốt cuộc thì chuyện cũng thành ra mối quan hệ thế này. Nhưng rõ ràng từ đầu, hắn không hề tiếp cận cậu dưới hình mẫu một “người yêu lý tưởng”, tuyệt đối không.

Nghĩ lại lần đầu tiên chạm mặt Ilay Riegrow, lần đầu tiên nghe về tin đồn liên quan đến hắn, lần đầu tiên nhìn thấy đoạn video kinh hoàng về hắn chẳng khác nào một bộ phim splatter… ở bất kỳ khoảnh khắc nào trong số đó, Jeong Taeui cũng chưa từng nghĩ rằng giữa cậu và hắn sẽ thành ra cái kiểu quan hệ này.

Làm sao tưởng tượng nổi sẽ có người sống kề cận với một tên điên như thế, hơn nữa cái người đó lại chính là mình?

“……”

Giữa những dòng suy nghĩ lần lượt trào lên, Jeong Taeui cảm thấy như bị phủ một tầng u ám. Cậu vội vàng lắc đầu để xua đuổi những suy nghĩ đó, rồi quay lại tập trung vào Jeong Jaeui.

Nếu anh trai cậu có người yêu thì đó là điều đáng mừng. Sống xa nhà nơi đất khách, nếu có một chỗ dựa tinh thần vững chắc thì không gì tuyệt vời hơn.

Chỉ là…

“Nhưng mà……, ……sao tự dưng lại hỏi mấy chuyện đó? Đó không phải kiểu chủ đề mà anh thường nhắc tới mà.”

Có điều gì đó khiến cậu cứ mãi vướng bận. Không lẽ nào, chẳng lẽ lại là… Cứ nghĩ vậy, nhưng khi nhớ lại lời nói và hành động của một người nào đó trong quá khứ, cậu không thể xua đi cái bóng mờ lo lắng dần dần phủ lên lòng mình, nhất là khi người đó hiện giờ đang ở ngay gần bên Jeong Jaeui.

Jeong Taeui chăm chú nhìn Jeong Jaeui không rời mắt, nhưng anh không lập tức trả lời, như thể đang chìm vào suy nghĩ, hoặc có chút ngượng ngùng. Mãi một lúc lâu sau, anh mới hơi cúi đầu xuống rồi mới khẽ mở miệng:

“Là vì… Raman nói muốn trở thành người yêu của anh.”

Chết tiệt. Đúng là “sợ điều gì thì điều đó đến”.

Cuối cùng thì gã đó cũng lên tiếng rồi.

Tôn giáo, thể diện, lẽ thường, quá khứ – tất cả đều bị ném qua một bên, và rốt cuộc thì hắn cũng thốt ra.

Chỉ riêng cái cách anh trai nói thẳng như vậy – đúng là rất chuẩn “phong cách của anh” – đã khiến viễn cảnh mơ hồ mà Jeong Taeui lo lắng bấy lâu nay lập tức hiện hình trước mắt. Cậu ngập ngừng một nhịp rồi hỏi lại:

“Đùa đấy à?”

“Anh cũng hỏi lại như thế, nhưng hắn nói không phải.”

“Thế thì…….”

“Anh còn hỏi có phải vì lý do chính trị không. Hắn bảo cũng không phải.”

“……”

“Rồi anh lại hỏi có phải vì chiến lược không, vẫn là không.”

Lý do kinh tế thì lại càng không thể rồi, có vẻ anh trai cũng đã cân nhắc từng bước một, cố gắng gạt bỏ kết luận dễ đoán nhất sang một bên. Thật ra, bình thường người ta nghe vậy chắc sẽ coi như đùa rồi bỏ qua, nhưng khổ nỗi, đầu óc của anh cậu lại không phải dạng thiếu nhạy bén đến vậy.

“Rồi sao nữa?”

Khi mọi giả định có thể nghĩ ra đều đã đưa ra gần hết, Jeong Taeui hỏi lại.

“Anh nghĩ kỹ thêm một lúc rồi hỏi rằng, vậy hắn muốn có tinh trùng của anh à, nhưng hắn chỉ im lặng một hồi lâu, rồi vẫn bảo không phải.”

Ngay khoảnh khắc Jeong Jaeui bình thản đáp lại như vậy, Jeong Taeui câm nín.

Đột nhiên cậu thấy tội cho cái gã kia, rõ ràng hắn đã dốc hết dũng khí, tính toán cả tình huống và thời điểm thích hợp nhất để nói ra, vậy mà ý định của hắn không chỉ bị hiểu lệch mà còn bị suy diễn theo những chiều hướng lạnh lùng, thậm chí là vô nhân tính.

Thế nhưng đồng thời, khi nghĩ tới những người từng theo đuổi anh trai trong quá khứ, biết bao kẻ đều mưu cầu điều gì đó từ anh, cậu lại tưởng tượng được dáng vẻ của anh mình khi hỏi những điều như vậy với gương mặt thản nhiên, và tim cậu như thắt lại.

Thế là không kịp suy nghĩ, Jeong Taeui buột miệng thốt ra dù thật sự không hề muốn nói:

“Có khi hắn đơn giản là thích anh thật lòng thôi.”

Jeong Jaeui lại có vẻ rơi vào suy nghĩ.

Nhưng không thể nào anh lại không biết. Không chỉ là cảm giác, mà đến cả lời nói rồi còn gì.

“Ừ, có lẽ là vậy.”

Cuối cùng, Jeong Jaeui khẽ gật đầu lẩm bẩm như thể vừa chốt lại một điều mà bản thân cũng thấy khó hiểu nên mãi chưa thể kết luận được.

Jeong Taeui nhìn lon bia trong tay mình bằng ánh mắt tiếc nuối, giờ có uống tiếp cũng chẳng còn cảm giác gì nữa.

Tâm trạng cậu lúc này vô cùng rối bời.

Dù chính bản thân đang sống chung với một người đàn ông, nhưng cậu vẫn mong anh trai mình đi theo một con đường “bình thường”. Dẫu biết chẳng ai đoán trước được tương lai, nhưng cậu hiểu rằng xác suất để có được thứ “hạnh phúc bình thường và hiển nhiên” vẫn lớn hơn rất nhiều.

Thế nhưng…

Jeong Taeui lặng lẽ nhìn Jeong Jaeui đang chìm trong suy nghĩ rồi khẽ thở dài. Nếu không có gì để băn khoăn, thì hẳn anh đã chẳng cần phải nghĩ ngợi như thế, cũng sẽ không mở lời.

Nhưng cái việc anh đang do dự, lại chứng minh rằng…

“……”

Chẳng trách mà thấy có gì đó mờ ám từ trước.

“Vậy… anh định làm sao?”

“…Ừm. Dù thấy kỳ lạ vì tại sao hắn lại thích mình, nhưng không phải là cảm giác tồi. Người đó tử tế và là một người tốt với anh. Người yêu, hừm……thật lòng thì anh không hình dung ra nổi, nhưng có vẻ cũng chẳng đến nỗi tệ. Thậm chí là, ngược lại……”

Đôi mắt Jeong Jaeui vốn đang chìm trong suy nghĩ bấy lâu, khẽ giãn ra.

Có lẽ trong lòng anh đang hiện lên những tín nhiệm, thiện cảm đã âm thầm được bồi đắp suốt thời gian qua mà không ai hay biết.

Và rồi Jeong Taeui gãi đầu, không hiểu sao cảm giác như vừa tìm thấy câu trả lời nào đó. Cậu nuốt nước miếng với vẻ không mấy hứng thú, rồi nhẹ nhàng vỗ vai Jeong Jaeui.

“Đừng lăn tăn. Nếu anh thích thì là thích, không thích thì là không thích thôi. Dù có chuyện gì xảy ra, cuối cùng thì vẫn luôn có em đứng về phía anh mà.”

Người đối diện ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Jeong Taeui như thể khẽ cười. Nhìn thấy ánh mắt mỉm cười nhè nhẹ như gật đầu lơ đãng ấy, Jeong Taeui cầu nguyện rằng lần này, thực sự lần này, anh mình sẽ nhận được sự phù hộ của một vì sao may mắn đặc biệt, rằng mọi chuyện sẽ tiến triển theo hướng tốt đẹp với anh như từ trước đến giờ vẫn vậy.

…Nhưng dù sao thì.

Dù có ích hay không, cũng phải thử cố gắng một chút trong khả năng của mình đã.

“Nhưng mà anh này, cái… cái chuyện đó ấy… phía bị nhận, đau lắm đấy.”

Dù nói vòng vo mơ hồ nhưng với sự nhạy bén của anh, chắc chắn sẽ hiểu không sai vào đâu được.

Anh vốn kiên nhẫn và điềm đạm, nhưng lại bất ngờ có điểm yếu với đau đớn thể xác. Có lẽ là do từ nhỏ sức khỏe yếu nên thường xuyên phải vào viện, hoặc có thể là do trong cuộc sống thường ngày hiếm khi phải chịu đau đớn do người khác gây ra. Dù là lý do gì, thì anh cũng ghét đau đớn hơn hẳn Jeong Taeui, người luôn xem thường những cơn đau nhẹ.

Quả nhiên, ngay lúc ấy trên gương mặt anh hiện lên một biểu cảm bối rối với kiểu lo lắng hoàn toàn mới.

“Đau à?”

“Tất nhiên rồi. Có phải dùng đúng công dụng vốn có đâu, hướng vào cũng trái ngược, mà trên hết là đâu phải cỡ mà mình vẫn thường thấy trong bồn cầu mỗi ngày đâu.”

Tự nhiên thấy chủ đề câu chuyện dơ dáy theo một cách nào đó, nhưng Jeong Taeui vẫn cứng rắn nói hết. Đến khi nói ra rồi, cậu mới nhận ra rằng mình chẳng thể biết được “cỡ” đó như thế nào, nhưng thôi kệ, dù sao anh cũng đâu thể biết…