Passion: Suite Novel - Chương 32

Ngoại truyện đặc biệt: Ký ức của Ngài Jeong No.1

Khi Jeong Changin vừa tắm xong, điện thoại trên bàn bắt đầu reo.

Y lau mái tóc ướt và bước ra, ban đầu nhầm tiếng chuông điện thoại là tiếng chuông cửa, nên vừa bước về phía cửa ra vào vừa hét “Ồ, ra đây.” Nhưng ngay sau đó y nhận ra đó là tiếng điện thoại và quay bước lại.

Chiều nay, sau khi kết thúc buổi huấn luyện, mọi người tản ra về phòng tắm hoặc phòng nghỉ. Khi đó, Jeong Taeui với khuôn mặt đẫm mồ hôi, dụi cánh tay lên trán và nói: “Chú ơi, tối nay chú có rảnh không? Con ghé qua một lát nhé” Jeong Changin đã bảo rằng nếu là sau chín giờ tối thì y sẽ ở trong phòng, nên cứ đến lúc đó.

Jeong Changin biết thói quen của cháu mình thường đến đúng chín giờ tối khi y nói vậy. Vì thế, y đã về sớm hơn dự kiến, nhìn đồng hồ còn dư dả thời gian và vội vàng đi tắm trước.

Dù sao thì y cũng đoán được đại khái việc của cháu mình, chắc là muốn xem trước lịch trình mà Hogan đã báo cáo.

Tắm xong, Jeong Changin nhìn đồng hồ chỉ đúng chín giờ, và cùng lúc đó chuông reo nên y tự nhiên nghĩ Jeong Taeui đã đến nên quay bước về phía cửa ra vào, nhưng hóa ra đó là tiếng điện thoại.

Y nghĩ liệu cháu mình có quyết định nói chuyện qua điện thoại thay vì đến trực tiếp không, nhưng ngay sau đó nhận ra suy nghĩ đó đã sai. Tiếng chuông đó là từ đường dây bên ngoài.

“Ai có thể gọi điện từ bên ngoài vào giờ này nhỉ?” Jeong Changin bước đến bàn và nhìn khuôn mặt hiện lên trên màn hình điện thoại rồi khẽ nhướng mày.

Đó là một khuôn mặt không thể nhầm lẫn, dù nhìn qua màn hình nhỏ với chất lượng không tốt, vẻ đẹp đó vẫn tỏa sáng, một khuôn mặt mà ngay cả tượng điêu khắc cũng phải lu mờ đang nhìn thẳng với vẻ thờ ơ.

“Huấn luyện viên Jeong Changin, không có ở đó sao?”

Khi cuộc gọi chuyển sang chế độ trả lời tự động, người đàn ông đó cau mày, lẩm bẩm với vẻ hơi khó chịu. Jeong Changin nhấn nút nghe và lập tức đáp lại.

“Không, tôi vừa tắm xong, Chris…toph. Ở đây sắp đến giờ đi ngủ rồi, chắc ở chỗ cậu cũng sắp tối rồi nhỉ? Vẫn đang làm việc sao?”

Jeong Changin suýt chút nữa đã gọi nhầm tên – nhưng cá nhân Jeong Changin nghĩ rằng cái tên mà y nhầm lẫn đó hợp với người này hơn – mỉm cười chào hỏi một cách tự nhiên. Đối phương dường như cũng nhận ra sự khác biệt nhỏ đó, một cái nhìn lạnh lùng thoáng qua, nhưng may mắn thay, cậu ta không nói gì về điều đó.

“Không, tôi vừa kết thúc công việc một lúc trước.”

Người đàn ông ở một lục địa khác, bên kia Trái Đất, Christoph, đẹp như một bông hoa – nếu nói vậy chắc chắn người đàn ông đó sẽ cau mặt khó chịu – trả lời một cách cộc lốc. Dù bình thường cậu không biết cách thể hiện cảm xúc thân thiện, nhưng hôm nay vẻ mặt lại càng dữ tợn hơn.

“Sao thế? Có ai vô tình vuốt ve cậu khi đang làm việc à? Trông cậu không vui chút nào. À, đúng rồi, tôi nghe tin rồi. Tarten mới đây đã ký hợp đồng hợp tác với CESID. Chúc mừng nhé.”

“Liên quan gì đến tôi. Nếu muốn chúc mừng thì chúc mừng Richard đi. Tôi không biết chuyện đó.”

Giọng Christoph hơi hờn dỗi. À ha. Đây là lý do cậu ta không vui sao. Jeong Changin cười.

“Được rồi, lát nữa tôi sẽ gửi một tấm thiệp đến Dresden.”

“Sáng nay anh ta đột nhiên gọi điện nói rằng cuối tháng này sẽ đến Riyadh, vậy nên tốt nhất là anh nên gửi trước khi anh ta đến đó.”

“Vậy sao? Tối qua khi nói chuyện cậu ta không nhắc gì đến, chắc là quyết định đột ngột. Được rồi, cảm ơn đã báo. ――Quả nhiên, vậy nên vẻ mặt cậu mới khó chịu thế sao? Vì Richard sẽ đến à? Đừng đối xử tệ bạc với người đã cất công đến thăm chứ.”

Có lẽ Jeong Changin đã nói trúng tim đen, vẻ mặt Christoph càng trở nên dữ tợn hơn.

“Tự nhiên anh ta bảo tôi phải xin nghỉ phép vào lúc đó. Để làm được vậy thì phải điều chỉnh toàn bộ lịch làm việc, anh nghĩ dễ dàng lắm sao?!”

Cậu ta quát vào mặt Jeong Changin một cách vô cớ rồi chậc lưỡi. Dù vậy, có vẻ cậu vẫn sẽ xin nghỉ phép.

Jeong Changin quen Christoph thông qua Kyle. Dù không có nhiều dịp gần gũi nên chưa từng nói chuyện lâu, nhưng Jeong Changin vẫn biết Christoph Tarten là người như thế nào.

Vì vậy, việc y đang nói chuyện bình thường với người đàn ông này lúc này thật kỳ lạ. Theo những gì Jeong Changin biết, người đàn ông này dù không bằng người em trai phi nhân tính của Kyle, nhưng cũng là một kẻ thất bại về mặt con người không kém.

Dạo này không biết có chuyện gì mà cậu ta đang cố gắng hòa nhập với mọi người, có vẻ là thật. Nghe nói Richard và cậu ta cũng đang cố gắng cải thiện mối quan hệ, điều đó có vẻ cũng đúng một phần.

Cách đây không lâu, họ còn là kẻ thù không đội trời chung, luôn muốn ăn tươi nuốt sống đối phương nên đây là một điều tốt.

Jeong Changin mỉm cười vui vẻ trước những dấu hiệu thay đổi nhỏ của Christoph mà người bạn Kyle thỉnh thoảng vẫn lo lắng kể lại.

Jeong Changin không ghét chàng trai khó tính này.

“Được rồi, nhưng có chuyện gì đột ngột vậy?”

“À. Có một người nộp đơn vào đây lần này là cựu thành viên của chi nhánh UNHRDO châu Á, nên tôi muốn xác minh danh tính. Anh có thể xác minh ngay bây giờ không? Tên là――.”

“Chờ chút, tôi phải bật máy tính đã.”

Jeong Changin đáp lại rằng đó là một yêu cầu không khó và bật máy tính. Sau đó, y nhanh chóng truy cập vào cơ sở dữ liệu nội bộ để kiểm tra hồ sơ của người mà Christoph đang nói đến.

Y kiểm tra tên, tuổi, quốc tịch, số chứng minh thư và các thông tin khác, đối chiếu với những gì Christoph đọc. Khi xác nhận đến mục cuối cùng, thông tin gần đây nhất là “tự nguyện xuất ngũ khỏi chi nhánh UNHRDO châu Á 6 tháng trước”, y nói “Được rồi.”

“Theo hồ sơ thì đúng như cậu nói, lát nữa gửi cho tôi ảnh chính diện và ảnh nghiêng qua fax, ảnh phải để lộ tai. Tôi sẽ kiểm tra và liên hệ lại vào sáng mai.”

Jeong Changin đọc số fax và đồng thời gửi một ghi chú web cho thư ký văn phòng. Christoph kiểm tra lại số fax một lần nữa, và có vẻ như công việc đã xong nên cậu ta nói “Được rồi vậy thôi nhé.” và có ý định cúp máy.

“Được rồi, nếu gặp Richard thì gửi lời hỏi thăm của tôi nhé. Tôi cũng sẽ gửi lời hỏi thăm của cậu đến Taeui.”

Khi Jeong Changin vẫy tay nhẹ nhàng về phía màn hình, Christoph vừa định cúp máy bỗng khựng lại.

“Taei? Taei đang ở đó sao?”

“Ừm. Vì có chút việc vặt nên cháu tôi đã ở đây một thời gian rồi, Rick cũng ở đây. Tôi có nên gửi lời hỏi thăm của cậu đến cậu ta không?”

“Không cần thằng đó đâu,” Christoph cau mày. Nhưng ngay sau đó cậu ta lại giãn mặt ra và lẩm bẩm “Thì ra là vậy, Taei đang ở đó.” Khuôn mặt đó, thoang thoảng lẫn lộn niềm vui và nỗi nhớ, bất ngờ để lộ một nét ngây thơ như trẻ con.

“Ồ,” Jeong Changin khẽ nhướng mày và chợt nhớ lại chuyện vừa xảy ra cách đây không lâu, đó là chuyện xảy ra ngay hôm qua.

Đúng rồi, nghĩ lại thì có một chuyện nhỏ không đáng kể đã xảy ra. Christoph dù không liên quan trực tiếp, nhưng cũng có dính líu một chút.

“À, đúng rồi. Nhân tiện thì Chris, cậu đã đưa ảnh của mình cho Taei đúng không?”

“Hả? Ảnh? Ảnh của tôi? Tôi chưa từng làm vậy. Tôi không thích chụp ảnh nên hầu như không có ảnh nào cả… À, có phải là chuyện đó không?”

Christoph với vẻ mặt khó hiểu, ngay sau đó lẩm bẩm như đã nhớ ra điều gì đó.

“Trước đây khi tôi ở Dresden cùng Taei, chúng tôi đã tập cười, và lúc đó Taeui đã chụp rất nhiều ảnh của tôi, nói rằng cần phải nhìn một cách khách quan. Lúc đó, cậu ấy cứ lôi ra từ ví và dí sát vào mặt tôi để bảo tôi xem và sửa… Vẫn chưa vứt đi sao?”

Christoph lẩm bẩm như thể đã quên bẵng đi, rồi khẽ nhìn Jeong Changin hỏi. Nhìn vào đôi mắt chứa đựng sự mong đợi như trẻ con đó, Jeong Changin nở một nụ cười gượng gạo. Thằng Taeui này, hóa ra lại là một người đàn ông gây ra nhiều rắc rối ngầm.

“Ừm, có vẻ như thằng bé vẫn giữ. Thế nên ngay hôm qua, các thành viên ở đây đã hiểu lầm, họ nói đó là ảnh người yêu của Jeong Taeui.”

“Hả? …Tôi? Ảnh của tôi?”

“Đúng vậy.”

“Họ nhìn ảnh của tôi và nói đó là người yêu của Taei sao? Mọi người ư?”

Đôi mắt của Christoph lấp lánh, khịt mũi như thể đó là một sự hiểu lầm nực cười.

“Sao lại có sự hiểu lầm như vậy? Taei nói gì?”

“Những kẻ ngốc nào lại hiểu lầm vô lý như vậy chứ,” Christoph lẩm bẩm thêm, nhưng ánh mắt nhiệt thành của cậu ta vẫn hướng về Jeong Changin. “Trời ơi,” Jeong Changin thầm thở dài và cười gượng. Y chỉ kể chuyện vu vơ mà không ngờ cậu ta lại vồ vập như vậy.

“Thật ra thì… cũng có chút khả năng gây hiểu lầm.”

Tuy nhiên, vì chàng trai đẹp như hoa đó đang nhìn mình với đôi mắt lấp lánh thật đáng yêu, Jeong Changin vui vẻ mở lời.

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều hiểu lầm.

Có khá nhiều người, dù không biết chính xác, nhưng cũng mơ hồ đoán được liệu Jeong Taeui có người yêu hay không, và người đó là ai.

(Thật ra, sau khi Ilay Riegrow làm đảo lộn chi nhánh châu Á này vài năm trước, nhân sự không thay đổi nhiều, nên việc nhiều người còn nhớ chuyện đó là điều đương nhiên.)

Nhưng có lẽ vì không muốn đối mặt với sự thật, hoặc vì nhiều người thương hại Jeong Taeui, nên hầu như không ai dám nói ra ai là người có mối quan hệ như vậy với Jeong Taeui.

Trong tình huống đó, nền tảng cho sự hiểu lầm đã được đặt ra.

Người đầu tiên tạo ra nền tảng đó là Kim Jeongpil, kẻ thù lâu năm của Jeong Taeui.

Mỗi khi đối mặt và cãi vã với Jeong Taeui, những câu như “Thằng đồng tính này,” hoặc “Ở nước ngoài chỉ làm được mỗi việc là cặp với thằng đồng tính nước ngoài thôi à?” luôn xuất hiện.

Tất nhiên, vì là tiếng Hàn nên hầu như không ai hiểu, nhưng nền tảng đã được hình thành một cách ngấm ngầm. “Tại sao bọn họ cứ cãi nhau mỗi khi gặp mặt vậy nhỉ?” “Thỉnh thoảng nghe thấy từ ‘đồng tính’, có phải Taeui là người đồng tính còn Jeongpil là người kỳ thị đồng tính không?” Những câu chuyện như vậy được bàn tán giữa những người thứ ba một cách bình thường. Trong khi đó, câu chuyện về một người yêu nào đó của Jeong Taeui vượt qua cả quốc tịch và giới tính cũng lan truyền.

Những người biết sự thật thì im lặng hoặc chỉ thì thầm với nhau khi ở một mình “Thằng Taeui số khổ”, còn những người không biết sự thật thì mơ hồ nghĩ rằng Jeong Taeui có một người yêu khác quốc tịch.

Cứ thế, những tin đồn không rõ thật giả cứ lan truyền, tạo nên một nền tảng cho sự hiểu lầm.

Tất nhiên, những người trong cuộc cũng biết về tình huống đó. Jeong Taeui thường xuyên cãi vã với Kim Jeongpil, không thể nào không biết, và Riegrow biết hầu hết mọi tin tức về Jeong Taeui cũng vậy.

Và rồi, ngay hôm qua, tình cờ khi đang ăn ở cùng một chỗ – Jeong Taeui ngồi cách đó một chút, cạnh Hogan – Jeong Changin mỉm cười nói với Riegrow:

“Có tin đồn rằng Taeui có một người yêu là người nước ngoài.”

“À, tôi cũng nghe rồi, tin đồn không phải lúc nào cũng là tin đồn nhảm.”

Riegrow đáp lại với vẻ mặt bình thản, không hề tỏ ra khó chịu. Ngược lại, khóe mắt hắn  còn ánh lên nụ cười như thể đang thích thú với tình huống này. “Thật ra thì dù nguyên nhân tin đồn là gì, bản thân lời nói đó không phải là nói dối,” Jeong Changin lẩm bẩm và nhìn Jeong Taeui đang chăm chú ăn bên cạnh Hogan.

“Có vẻ mọi người rất tò mò về người yêu của Taeui. Mới hôm kia, Kim Jeongpil lén lút đến chỗ tôi trong giờ nghỉ, giả vờ lảng tránh rồi hỏi là Taeui đang hẹn hò với thằng nào.”

“Kim Jeongpil?”

Nụ cười trên khóe mắt Riegrow thoáng biến mất, một chút phiền toái lướt qua, nhưng hắn lại tiếp tục dùng nĩa như không có gì đáng kể.

“Rồi sao?”

“Rồi sao là sao. Tôi chỉ nói là một người đàn ông quốc tịch Đức rồi lảng sang chuyện khác thôi. ――Vì tôi nghĩ nếu nói thẳng ra là ai thì Taeui sẽ nổi giận mất.”

“Hừm,” Riegrow gật đầu và cũng thoáng nhìn về phía Jeong Taeui.

“Chắc vậy, em ấy có xu hướng dễ xấu hổ vì những chuyện không đâu mà.”

Jeong Changin chỉ cười.

Giữa những người biết sự thật, có những lời nói đáng quý rằng họ rất hiểu cảm giác của Jeong Taeui khi không muốn nói rằng mình có mối quan hệ như vậy với một kẻ như thế, và họ nên giữ im lặng. Nhưng y không biết liệu người đàn ông này có biết điều đó hay không.

“Cậu thì sao, có sao không nếu bị lộ ra?”

“Hoàn toàn không.”

Riegrow không chút do dự đưa ra câu trả lời đã được dự đoán trước. Quả thật, hắn là một người hoàn toàn không quan tâm đến việc người khác nói gì về mình hay nhìn nhận mình như thế nào.

Jeong Changin nghĩ rằng may mắn thay người đàn ông này là một người như vậy, và nhét mì Ý vào miệng nhai, còn Riegrow bên cạnh thì thầm như nói một mình.

“Thà rằng thực sự đưa người yêu ra trước mặt thì Kim Jeongpil sẽ ít gây sự hơn.”

Nghe vậy, Jeong Changin mỉm cười như cũng đồng ý với điều đó.

“Vậy sao cậu không nói với Taeui như vậy?”

“――Không thích.”

Riegrow dường như suy nghĩ một lát rồi cau mày, nói cụt lủn. Jeong Changin khẽ cười, rồi từ từ ngừng cười khi nhận được ánh mắt không mấy thiện cảm của Riegrow.

“Không sao cả,” Riegrow nói tiếp.

“Dù nói hay không nói thì kẻ nào biết vẫn biết, và sự thật cũng không thay đổi.”

Hắn nói rằng tình huống này chỉ là một trò tiêu khiển nhỏ và cười.

“Đúng vậy, cũng có thể,” Jeong Changin gật đầu và tiếp tục dùng bữa.

Đúng lúc đó.

Hai người đàn ông có lẽ đã ăn xong, đang trả lại bát đĩa trống và đi về phía máy lọc nước chợt dừng bước. Đó là Kim Jeongpil vừa được nhắc đến trong cuộc trò chuyện và người bạn đi cùng hắn ta tên là Yoon Changoh.

“Có cái ví nào rơi ở đây này. Ai đó làm mất ví rồi sao.”

Tiếng họ thì thầm lọt vào tai y, có lẽ ai đó đã đặt ví xuống gần chỗ trả bát đĩa và quên mất.

Jeong Changin ban đầu không để ý và chỉ nhìn họ một cách vô định, chợt dừng lại khi nhìn thấy chiếc ví mà họ đang mở ra. Chiếc ví da cũ kỹ nhưng gọn gàng và sạch sẽ đó có vẻ quen thuộc.

“Xem có chứng minh thư hay gì không. Bên trong túi cũng không có sao?”

“À, chờ chút… Có cái gì đó… Gì vậy, là ảnh.”

“Ảnh? Không phải ảnh của chủ ví sao? Đâu đưa xem nào.”

Những thanh niên khác cũng vừa ăn xong và đang trả lại bát đĩa trống tò mò nhìn hai người đang chụm đầu vào nhau, rồi “Gì vậy, cái gì thế?” một vài người tụ tập lại quanh chiếc ví, và không biết họ đã nhìn thấy gì mà tất cả đều im lặng trong giây lát.

Jeong Changin chớp mắt vài lần nhìn chiếc ví mà họ đang cầm, rồi gọi cháu mình đang ngồi cách đó một chút: “Này, Taeui.”

Jeong Taeui đang nói chuyện gì đó với Hogan, quay lại nhìn Jeong Changin và nói “Vâng ạ?”. Jeong Changin gật đầu chỉ về phía chiếc ví.

“Đó không phải ví của con sao?”

“Vâng? Ví ạ?”

Jeong Taeui nhìn theo ánh mắt của Jeong Changin, thấy chiếc ví đen mà vài thanh niên đang vây quanh thì bật thốt lên một tiếng “Ồ,” rồi sờ vào túi quần trước và túi quần sau. Có vẻ như kẻ ngốc đã đặt ví xuống đó và quên mất chính là cháu mình.

Jeong Taeui đứng dậy và gọi to Yoon Changoh đang cầm chiếc ví:

“Này, Changoh. Cái đó của tôi đấy, đưa đây.”

Khoảnh khắc Jeong Taeui bình thản kêu lên, ánh mắt của vài người đang vây quanh chiếc ví đồng loạt đổ dồn về phía Jeong Taeui. Jeong Taeui hơi giật mình trước những ánh mắt di chuyển một cách đáng sợ và đồng bộ đó, rồi chớp mắt bối rối.

“Sao thế? Tôi nói ví đó của tôi mà.”

“…Của cậu sao? Chiếc ví này ư?”

Kim Jeongpil giật lấy chiếc ví từ tay Yoon Changoh, lắc lắc nó với vẻ không tin được. Jeong Taeui cau mày.

“Đúng vậy, của tôi, trả đây.”

“Vậy thì bức ảnh này chính là của người Đức đó…?”

“Gì?”

Jeong Taeui bày ra vẻ mặt không hiểu, nhìn xuống bức ảnh mà họ đang cầm nhưng từ vị trí đó không nhìn thấy ảnh. “Ảnh…?” Jeong Taeui lẩm bẩm bối rối rồi ngay sau đó “À,” gật đầu.

“Đúng rồi, đúng rồi, ảnh ở đó….Mà sao anh biết là người Đức?”

“Vậy đây là người yêu của cậu sao?!”

Kim Jeongpil trợn mắt hét lên như không tin. “Gì?” Jeong Taeui đáp lại với vẻ mặt vẫn không hiểu và chớp mắt. Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ có người trong cuộc và Jeong Changin nhận ra rằng ánh mắt của Jeong Taeui khi nhận ra ánh nhìn chăm chú của Riegrow, đã vô tình lướt qua khuôn mặt Riegrow.

“Khoan đã, tôi không biết tại sao câu chuyện lại đi xa như vậy nhưng đó là――.”

“Jeongpil à, đưa đây, ví của Taeui mà.”

Chưa kịp để Jeong Taeui nói hết câu, Yoon Changoh nhanh chóng giật lại chiếc ví, có lẽ không muốn gây rắc rối trong nhà ăn. Cậu ta nhét lại bức ảnh và đóng ví cẩn thận.

“Xin lỗi, tôi không biết của ai nên đã mở ra xem. Này, nhưng mà còn mang theo cả ảnh người yêu nữa, Taeui cậu đúng là người đàn ông của gia đình hơn tôi nghĩ đấy. Thật sự… một người đẹp trai, cố gắng lên nhé. Tôi mong cậu sẽ hạnh phúc với người này.”

Yoon Changoh ngập ngừng một lúc như không biết phải diễn tả thế nào, rồi thêm vào một lời khen ngợi bằng những từ ngữ bình thường và cười rộng lượng, ra hiệu sẽ ném ví cho Jeong Taeui.

Bên cạnh, Jeong Changin nghe thấy những tiếng thì thầm “Này, người vừa rồi là người yêu của Taeui đấy,” “Gì, thật sao?!” và cũng thấy rất bất ngờ.

Một bức ảnh mà Jeong Taeui mang theo trong ví hẳn phải là của một người rất thân thiết. Một người Đức và rất thân thiết với Jeong Taeui thì y chỉ nghĩ đến một người duy nhất. Ánh mắt của Jeong Changin cũng tự nhiên dừng lại ở Riegrow.

Riegrow cũng có vẻ bất ngờ, với vẻ mặt rất kỳ lạ – dù không lộ rõ nhưng chắc chắn không phải là khó chịu – nhìn chằm chằm vào chiếc ví đó.

Và phía sau hắn, Jeong Taeui đang lẩm bẩm với giọng yếu ớt đến mức không có sức thuyết phục: “Này, không phải người yêu đâu…” và vội vàng ra hiệu ném ví cho mình với vẻ mặt bối rối. Ánh mắt liếc nhìn Riegrow trông thật ngượng nghịu.

“Thằng bé không phải là loại người chu đáo đến mức cố tình mang theo ảnh của ai đó. Một người thậm chí không mang theo ảnh gia đình mà lại… Chắc là dù sao thì cũng thích thật rồi.”

Khi Jeong Changin cười khúc khích lẩm bẩm, Riegrow khẽ nhướng mày và đáp lại “Ai biết.”

“Tôi cũng không biết chuyện đó….Không tệ.”

Khóe miệng hắn thoáng nở nụ cười khi nói “Không tệ.”

Cháu trai của mình và người đàn ông này, y chưa bao giờ mơ rằng họ sẽ trông giống một cặp như vậy. Thế giới này thật khó đoán.

Jeong Changin nhún vai với tâm trạng phức tạp.