Passion: Suite Novel

Và đúng lúc đó, Yoon Changoh nói “Đây, bắt lấy” và ném chiếc ví. Chiếc ví bay theo hình parabol qua đầu những người đang ngồi trước bàn và rơi vào tay Jeong Taeui… ngay trước khi bị một bàn tay khác nhanh chóng chặn lại giữa chừng.

Chủ nhân của bàn tay trắng trẻo và đẹp đẽ đã dễ dàng bắt được chiếc ví giữa không trung không ai khác chính là người đàn ông đang ngồi cạnh Jeong Changin.

“Sao thế, không trả lại đi.”

“Tôi tò mò không biết ảnh đó được chụp như thế nào.”

Trong mắt Riegrow ánh lên nụ cười tinh nghịch.

Tuy nhiên, chủ nhân của chiếc ví là Jeong Taeui đang bị chặn lại, lập tức biến sắc và sải bước đến gần Riegrow.

“Này, khoan đã, đừng động vào! Không được xem――!”

Dù đã hét lên như vậy, nhưng trước khi Jeong Taeui kịp đến nơi, Riegrow đã thản nhiên mở ví và lấy bức ảnh ra.

Bước chân vội vã của Jeong Taeui chợt dừng lại, dàn tay lấy ảnh ra cũng lơ lửng giữa không trung.

Và Jeong Changin bên cạnh đang đưa tay ra nói “Sao thế, ảnh chụp xấu à? Đưa tôi xem nào,” nghe thấy những lời thì thầm từ xa:

“Này, Taeui có vẻ có năng lực đấy, hẹn hò với một người đẹp như vậy sao?”, “Đẹp đến mức đó thì là đàn ông cũng không sao cả,” “Tôi chỉ thấy người đẹp như vậy trên màn hình thôi,” …

“…”

Jeong Changin nhìn người đàn ông bên cạnh với ánh mắt nghi ngờ.

Dù không phải là xấu xí hay đáng xấu hổ, nhưng y không nghĩ đó là một người đẹp đến mức được ca ngợi như vậy. Ngay sau đó, y nhớ đến một người đẹp đủ để nhận được những lời ca ngợi đó.

“À.”

Sự thật chợt đến.

Jeong Changin liếc nhìn Riegrow đang im lặng nhìn xuống bức ảnh của người đẹp, nụ cười mờ nhạt trên khóe miệng đã biến mất.

“…Tôi đã nói rồi mà… đó không phải người yêu của tôi…”

Y không thể nhìn thẳng vào cháu trai đang biện minh một cách khó khăn bên cạnh, trông thật đáng thương. Hóa ra ánh mắt ngượng nghịu lúc nãy không phải là ngượng nghịu mà là lo lắng.

“Hừm… Chỉ có một bức ảnh này thôi sao? Không có cái nào khác à?”

Cuối cùng, Riegrow nói một cách lặng lẽ. Nghe vậy, Jeong Taeui vội vàng gật đầu lia lịa.

“Đúng vậy, chỉ có cái đó thôi! Tôi không có cái nào khác!”

“Cái đó cũng không phải tôi muốn giữ mà chỉ vô tình để vào rồi quên mất,” Jeong Taeui khẽ biện minh dù Riegrow có nghe thấy hay không, những ngón tay trắng trẻo của hắn bắt đầu gõ nhẹ vào bức ảnh.

“Chỉ có bức ảnh này thôi sao…? Ý là mang theo ảnh của thằng này mà không mang theo ảnh của người khác sao…?”

Nụ cười lại xuất hiện trên khóe miệng Riegrow khi hắn chậm rãi mở lời. Lúc đó, Jeong Taeui dường như nhận ra mình đã trả lời sai ở điểm nào và há hốc miệng. Giống như Jeong Changin, cháu trai y cũng biết nụ cười đó không phải là nụ cười thật.

“Chậc chậc, lần này thì con tự chuốc lấy vận rủi rồi.”

Jeong Changin không biết nói gì để giúp, chỉ im lặng tiếp tục ăn. Không chỉ Jeong Changin, mà một vài người biết sự thật cũng vậy, y thoáng thấy những khuôn mặt lặng lẽ quay đi.

Và khuôn mặt của cháu trai bên cạnh như đang muốn nói gì đó nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu, chỉ há hốc miệng và đỏ bừng lên.

“…”

“Vậy sao?”

“Vậy thì sao, cậu hiện đang được một số người coi là người yêu của Taeui đấy.”

“Không, đó không phải là điều quan trọng――” Christoph chợt dừng lại, xoa cằm và lẩm bẩm “Thật sao?” một cách ngượng ngùng. Nhìn hàng mi dài như có thể phát ra tiếng kêu giòn tan của cậu ta chớp chớp, Jeong Changin nở một nụ cười gượng gạo.

Ngay sau đó, Christoph lẩm bẩm “Không, đó không phải là điều quan trọng,” rồi nhìn Jeong Changin.

“Vậy, Taei thì sao?”

“À, không có gì cả. Riegrow chỉ lặng lẽ kiểm tra bức ảnh rồi trả ví lại cho Taeui mà không nói gì.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Ừm. Rick cũng biết đó là hiểu lầm mà. Hắn không phải là loại người suy nghĩ phi lý trong những chuyện như vậy.”

Christoph chắc chắn Riegrow sẽ không chấp nhận hoàn toàn sự hiểu lầm về “người yêu đồng tính nước ngoài” của Jeong Taeui. Dù là một kẻ điên rồ vô phương cứu chữa, nhưng về cơ bản anh ta là một người có suy nghĩ lạnh lùng và lý trí.

Chỉ là, không biết vấn đề là Christoph có ảnh của mình hay chỉ có ảnh của Christoph, anh ta trông không vui lắm dù đang cười――.

Jeong Changin thoáng nhìn lên trần nhà và xoa cằm.

Nhưng thật bất ngờ, Riegrow đã trả lại chiếc ví mà không nói gì, và người cháu trai mà y đã nghĩ có lẽ sẽ gặp chuyện không hay ở nơi không ai thấy, hôm nay trông hơi mệt mỏi nhưng vẫn xuất hiện và tham gia huấn luyện một cách bình thường.

Dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua mà không có vấn đề lớn, nên nó chỉ còn là một sự cố nhỏ trong ký ức.

“Dù sao thì chuyện là như vậy đấy. Cậu không biết nhưng ở một góc nào đó của thế giới, cậu đã bị hiểu lầm như vậy.”

“Người yêu của Taei sao? Hừm…”

Khóe miệng Christoph giật giật, cậu ta khịt mũi như thể không có gì đáng buồn cười. Jeong Changin mỉm cười và khẽ hỏi.

“Thích không?”

“Thích cái gì mà thích.”

Christoph lập tức trợn mắt, ra vẻ nghiêm túc khiến Jeong Changin bật cười.

“Đúng vậy, dù là một sự cố thú vị đối với người khác, nhưng bản thân cậu nghe thấy chắc cũng không vui vẻ gì nhỉ? Tối qua khi nói chuyện với Richard, tôi đã kể cho nghe thì cậu ta cười và hỏi có chuyện đó sao.”

“Đừng quá khó chịu nhé, đó chỉ là chuyện đáng cười mà thôi,” Jeong Changin vừa cười vừa nói. Thế nhưng bỗng nhiên khuôn mặt Christoph trở nên biến sắc và im lặng một cách khó hiểu.

“Sao thế?”

“…Anh đã nói với Richard sao?”

“Ừm, thì… tôi chỉ nói thoáng qua thôi.”

Không phải là chuyện tốt đẹp gì để lọt vào tai kẻ thù không đội trời chung sao, nhưng cũng không phải là chuyện xấu, hơn nữa, y nghe nói hai người đó cũng đang dần cố gắng cải thiện mối quan hệ mà.

Jeong Changin nghiêng đầu, ở cuối ánh mắt còn vương chút khó hiểu. Christoph im lặng một lúc lâu.

“…Richard không thích Taei.”

“Vậy sao? Tôi không biết điều đó.”

“…Tôi cũng không biết là tôi đã đưa ảnh cho Taei – nói đúng hơn là không phải đưa – đâu.”

“Đúng vậy, chắc là vậy rồi.”

“…Lần trước khi cậu ấy đến, cậu ấy bảo tôi đưa một bức ảnh, tôi đã từ chối vì hỏi cần làm gì.”

“Vậy sao? Chắc là vậy rồi.”

Trong khi Jeong Changin đáp lại một cách bình thản, sắc mặt Christoph ngày càng tối sầm lại. Y đang thắc mắc không biết có gì mà nghiêm trọng đến vậy, thì nghe thấy tiếng lẩm bẩm nhỏ như nói một mình, gần như không nghe thấy.

“Tự nhiên bảo sẽ đến Riyadh mà không nói lý do gì cả…”

“Ừm?”

“…Tôi phải xin nghỉ phép thôi, không hiểu sao tôi có cảm giác nên đi trước khi tên đó đến.”

“Gì?”

“Hồng Kông… Đúng vậy, Hồng Kông cũng tốt đấy.”

Christoph lẩm bẩm gần như là một chuỗi những lời nói một mình hơn là một cuộc đối thoại, kết thúc bằng câu nói đó và cúp điện thoại như thể có việc gấp.

Jeong Changin ngơ ngác nhìn màn hình điện thoại đột ngột tắt ngúm, rồi nghiêng đầu. Y dùng tay khoanh trước ngực gõ gõ vào cánh tay, chìm vào suy nghĩ với vẻ mặt mơ hồ như có một dấu hỏi khó hiểu, đúng lúc từ từ nghiêng đầu sang phía đối diện thì chuông cửa reo.

Jeong Changin đang chìm vào suy nghĩ và chỉ nhìn màn hình tắt ngúm, nghe thấy tiếng chuông đó mới chợt nhớ ra vị khách sắp đến mà y đã tạm quên. “À, đúng rồi, Taeui sẽ đến,” Jeong Changin lẩm bẩm, lần này không nhầm lẫn với tiếng chuông điện thoại, và lập tức bước ra cửa.

“Taeui đến rồi à? Vào đi con.”

Khi Jeong Changin nói, cánh cửa không khóa kêu “cạch” và cháu trai vừa được nhắc đến trong cuộc trò chuyện thò mặt vào.

“–Vâng. Con xin lỗi vì đến muộn, con phải đợi Hogan vào phòng tắm rồi mới ra.”

“Con cũng vất vả quá.”

Jeong Changin an ủi Jeong Taeui vẫn đang vật lộn giữa Riegrow và Hogan, và mời cậu vào trong.

Đúng như dự đoán, Jeong Taeui muốn kiểm tra lịch trình của Hogan, nên y đưa cho cháu mình tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn.

“Xem ở đây đi, theo quy định thì không được đưa cho cháu đâu.”

“Vâng, chú. Con chỉ cần kiểm tra thôi ạ.”

Jeong Taeui nở một nụ cười gượng gạo với chú mình vì đã đưa tài liệu ngay khi cậu vừa nói xong như thể đã biết trước, rồi nhận lấy tài liệu. Cậu lướt ngón tay qua vài chỗ, thỉnh thoảng chìm vào suy nghĩ.

Jeong Taeui trông hơi gầy đi, không biết có phải do cảm giác không, lúc này đang lật trang cuối cùng của tài liệu và ngáp nhỏ, dưới mắt cậu thâm quầng như thể đã thức trắng đêm.

“Nếu mệt thì cứ chợp mắt ở đây một lát đi. Hôm nay là ngày bảo trì hệ thống nên ít nhất Hogan sẽ không thử làm điều gì ngu ngốc đâu.”

“Ồ, không ạ, con phải ghé qua chỗ Ilay một lát.”

Jeong Taeui đáp lại bằng giọng mệt mỏi và xua tay khiến Jeong Changin nhướng mày.

“Chỗ Rick? Bây giờ sao? Tại sao?”

“À… chỉ là… tên đó hơi khó chịu ạ.”

Jeong Taeui nói lắp bắp. Jeong Changin cũng khoanh tay im lặng.

Theo những gì Jeong Changin biết, không có chuyện gì đặc biệt xảy ra, nên y chỉ đoán được một nguyên nhân. Có lẽ sự cố nhỏ đó đối với cháu trai y hoặc Rick thì không phải là một sự cố nhỏ.

Jeong Taeui có lẽ biết rằng việc lảng tránh với người chú tinh ý như quỷ là vô ích, gãi đầu và ngượng ngùng nói thêm.

“Không sao đâu ạ, bây giờ gần như đã giải quyết xong rồi.”

“Nếu chỉ vất vả thêm một ngày nữa thôi,” Jeong Changin lẩm bẩm, thấy cháu trai mình hơi đáng thương, nên y mở lời an ủi.

“Được rồi… Dù mệt cũng cố gắng chịu đựng một chút nhé. Khi buổi huấn luyện kết thúc, có lẽ sẽ có một vị khách đáng mừng đến đấy.”

“Vâng?”

“Có vẻ Chris sẽ xin nghỉ phép vào cuối tháng này và đến Hồng Kông đấy.”

Nhưng sau khi nói xong, Jeong Changin thầm than “Ôi không.” Y nói vậy vì nghĩ rằng hai người khá thân thiết, nên việc một người bạn thân đến thăm chắc hẳn sẽ vui vẻ. Nhưng sau khi nói ra, y mới nhận ra người thanh niên đó lại liên quan trực tiếp đến tình huống này.

Quả nhiên khi nghe đến đây, khuôn mặt Jeong Taeui lập tức tái xanh. Jeong Changin tặc lưỡi một cách cay đắng.

“Có vẻ con không vui lắm nhỉ.”

“…Không, không ạ. Vui chứ… Vui thì vui thật đấy… Nhưng bây giờ thì hơi không đúng lúc…”

Jeong Taeui đột nhiên đóng tập tài liệu lại như thể không còn nhìn thấy chữ hoặc đã xem xong, rồi dựa vào lưng ghế sofa với vẻ mệt mỏi, đôi vai rũ xuống trông thật buồn bã.

“Tối qua con thức trắng đêm mới làm cho tên đó bớt khó chịu một chút… Cứ nghĩ chỉ cần cố gắng thêm một ngày nữa là sẽ hoàn toàn giải quyết được…” Nghe tiếng cháu trai lẩm bẩm như nói một mình, Jeong Changin nhìn Jeong Taeui một cách đáng thương.

Đó là cháu trai mà y vô cùng yêu thương, một đứa cháu mà y có thể hy sinh cả mạng sống của mình, một đứa cháu mà y nhìn vào không hề đau mắt, từ nhỏ đã lanh lợi và đáng yêu. Dù thỉnh thoảng cũng làm những chuyện vô lý khiến người khác bối rối, nhưng cháu y tự lo liệu tốt – theo Jeong Changin – và cư xử khá khôn ngoan, lớn lên rất đúng đắn. Tuy nhiên, vài năm trước, người cháu trai này đã chọn nhầm đường một cách khủng khiếp.

Đó không chỉ là vấn đề của cháu trai y, phản ứng của Rick lúc đó cũng hơi khác so với những gì Jeong Changin biết. Lúc đó, y chỉ nghiêng đầu và nghĩ “Thật kỳ lạ.”

…Không ngờ lại thành ra thế này.

Jeong Changin nhẹ nhàng vỗ vai Jeong Taeui.

“Biết làm sao được, mọi chuyện đã thành ra như vậy rồi.”

Lời an ủi của Jeong Changin dường như không lọt tai cậu. Jeong Taeui với đôi vai rũ xuống và tấm lưng hơi gù như thể sự thiếu ngủ và mệt mỏi cùng lúc ập đến, lẩm bẩm yếu ớt mà không nhúc nhích.

“Chú không biết cần bao nhiêu nỗ lực khủng khiếp để làm cho tên đó bớt khó chịu đâu… Chú không biết cái nỗi đau mà cổ họng nghẹn cứng đến mức không thở được, rồi hàm dưới như muốn rụng ra đâu… Thậm chí, chú có biết tối qua hắn lấy đâu ra cái máy ảnh rồi làm gì suốt đêm không? Chú có biết hắn đã quay cái loại phim khiêu dâm gì không?! Hắn bảo là sẽ chọn lọc kỹ càng trong số những bức ảnh chụp suốt đêm đó, rồi mang theo trong ví, không những thế lại còn bảo con cũng phải mang theo. Nếu lỡ làm mất cái ví đó mà rơi vào tay ai đó thì sao chứ. Con thà uống thuốc trừ sâu thay vì bia còn hơn…!”

“Máy ảnh? À, tối qua cậu ta đó đột nhiên đến mượn máy ảnh, thế nên――.”

Khoảnh khắc Jeong Changin gật đầu lẩm bẩm khi nhớ lại chuyện tối qua, Jeong Taeui trừng mắt nhìn chú mình với vẻ đáng sợ. Jeong Changin vội vàng im lặng.

“Chú, chú không phải quá đáng sao?”

“Chú không biết mà… Tội lỗi là ở con người chứ không phải ở máy ảnh đâu. Máy ảnh có tội gì chứ.”

Jeong Taeui trừng mắt nhìn Jeong Changin đang vội vàng giơ hai tay lên biện minh, rồi cuối cùng rụt rè cúi đầu. Giọng nói lẩm bẩm “Con ghét chú” nghe thật đáng thương. Cứ đà này, chỉ một chút nữa là y sẽ khóc mất.

Nghe thấy giọng nói trầm xuống, Jeong Changin cảm thấy sâu sắc rằng cháu trai mình đang quá buồn bã đến mức không nhận thức được mình vừa nói những gì. Quả nhiên, cách giải tỏa sự khó chịu là như vậy đấy.

Cùng lúc đó, Jeong Changin nhớ lại Riegrow đã đến chỗ mình tối qua và mượn máy ảnh một lát.

“Máy ảnh? Máy ảnh để làm gì?”

Jeong Changin nhướng mày khi lấy chiếc máy ảnh đã cất sâu trong ngăn kéo vì không thích chụp ảnh ra, phủi bụi và đưa cho Riegrow, cùng lúc đó cũng nhớ lại chuyện xảy ra ở nhà ăn và nghĩ “À ha, chắc tên này vì chuyện đó đây mà.”

Y đã nghĩ vậy, nhưng không bận tâm suy nghĩ xem Riegrow đang cười một cách khó hiểu mà không trả lời và mang máy ảnh đi, sẽ chụp những bức ảnh gì và chụp như thế nào.

“Thế thì đã chụp cái gì nhỉ?” Jeong Changin chợt nảy ra câu hỏi đó, nhưng cảm thấy một hình ảnh mà y không muốn tưởng tượng sẽ hiện ra, nên y vội vàng xóa nó khỏi đầu và vỗ vai Jeong Taeui an ủi.

“Không sao đâu, dù sao thì đó cũng là máy ảnh kỹ thuật số mà, may mắn là không phải máy ảnh phim. Con biết là phòng rửa ảnh trong chi nhánh đều lưu lại toàn bộ lịch sử rửa ảnh đúng không?”

Jeong Taeui rùng mình như thể đã tưởng tượng ra điều gì đó đáng sợ khi nghe đến từ “lịch sử rửa ảnh”, im lặng nhìn xuống sàn một lúc, rồi chợt thở dài thườn thượt. Sau tiếng thở dài mang theo vẻ cam chịu đó, cậu yếu ớt đứng dậy như muốn rời đi, bước chân loạng choạng trông thật chênh vênh.

“Đi rồi sao?”

“Vâng… Tên đó chắc đang đợi con. Con đã nói sẽ đến vào buổi tối mà.”

“Được rồi, cố gắng lên nhé. …Và nói với cậu ta là khi trả lại máy ảnh thì nhớ xóa sạch bộ nhớ đi nhé.”

“Xin hãy tha thứ cho người chú bất lực này vì chỉ có thể nói được những lời này,” Jeong Changin thầm nói thêm trong lòng rồi tiễn Jeong Taeui ra đến cửa.

Jeong Taeui nhìn chú mình với ánh mắt oán trách một lúc, rồi nói lời chào tạm biệt bằng giọng buồn bã “Nếu có việc gì cần nhờ, con sẽ ghé qua sau nhé.” và quay lưng đi. Jeong Changin dựa vào khung cửa, khoanh tay nhìn bóng lưng cháu trai đang bước đi u ám trong hành lang.

Y cảm thấy thằng bé thật đáng thương vì vậy đã suýt chút nữa giữ cháu trai lại và nói “Chúng ta hãy cùng suy nghĩ xem có cách nào thực tế để loại bỏ Ilay Riegrow khỏi cuộc đời con không,” nhưng rồi đã dừng lại. Jeong Changin cảm thấy mơ hồ rằng không có cách nào như vậy, hoặc nếu có thì kết quả cũng sẽ là thất bại và hơn nữa.

Y nghĩ rằng nếu thực sự khủng khiếp đến vậy thì cháu mình đã không sống như vậy suốt mấy năm qua.

Tất nhiên là khó khăn và đau khổ, nhưng Jeong Changin nghĩ rằng Jeong Taeui không thực sự kinh tởm bản thân con người Riegrow.

Trước mặt Jeong Taeui đang bước đi chậm rãi ở cuối hành lang, cánh cửa phía trước chợt bật mở như thể đã đoán được tiếng bước chân. Đó là phòng của Riegrow.

Có vẻ như hắn đã đợi sẵn.

Một bàn tay trắng trẻo bất ngờ thò ra khỏi cửa, nắm lấy cánh tay Jeong Taeui và kéo cậu vào phòng. Cảnh tượng đó giống hệt một thợ săn đã đặt bẫy và chờ đợi, khi con mồi rơi vào bẫy thì lập tức tóm lấy.

Ngay khi Jeong Taeui bị kéo vào phòng, cánh cửa lại đóng sập lại, hành lang nhanh chóng vắng lặng, sự tĩnh mịch thay thế chỗ của tiếng người.

Sau khi người đi khuất, Jeong Changin vẫn đứng đó một lúc rồi khẽ thở dài.

“Vậy thì… mình cũng nên đi ngủ thôi, dù vẫn còn hơi sớm.”

“Vì ngày mai có lẽ cũng sẽ là một ngày bận rộn,” Jeong Changin lẩm bẩm và bước vào phòng. Ngay trước khi đóng cửa, y nhìn lại hành lang trống không một lần nữa.

“…Mong rằng cháu trai yêu quý của tôi sẽ gặp may mắn.”

Một giọng nói nhỏ nhẹ, không ai nghe thấy, lọt ra qua khe cửa đang từ từ đóng lại.