Passion: Suite Novel (Hoành Thành)

Đó là một hòn đảo nhỏ vắng vẻ, được bao quanh bởi nước biển xanh ngọc bích lấp lánh như bảo thạch.

Quần đảo Société, Polynesia thuộc Pháp.

Đi thuyền hai tiếng từ hòn đảo chính rộng lớn, nơi có những đầm phá sang trọng dành cho những người lựa chọn, được một cuốn sách du lịch nổi tiếng giới thiệu một cách công khai rằng: “Bạn có thể cảm thấy khó chịu khi bị bao quanh bởi những người có vẻ như ví nặng hơn bạn”.

Có một hòn đảo nhỏ nơi chỉ một số ít người giới hạn mới có biệt thự, và căn biệt thự nổi tuyệt đẹp trên đó là nơi Kyle thường dành kỳ nghỉ hè.

Tuy nhiên, có lẽ năm nay anh không thể đến đó được bởi Kyle đang gần như bị nhấn chìm trong núi công việc.

Bình thường anh sẽ mang theo công việc đến nơi nghỉ dưỡng, nhưng năm nay tình hình không cho phép bởi vì tháng trước, khi nghe tin về cuốn sách mình hằng mong ước được đưa ra đấu giá, anh đã đột ngột hủy bỏ công việc, bỏ qua mọi thứ để bay nửa vòng trái đất đến đó, nên mùa hè này anh tuyệt đối không thể làm James khó chịu thêm nữa. Với tình hình công việc chất chồng như hiện tại, nếu anh chỉ cần nhắc đến chữ “nghỉ” của “nghỉ dưỡng” thôi, James chắc chắn sẽ lặng lẽ và kiên quyết đưa ra lá đơn từ chức.

“Thế à? Vậy thì em sẽ đi. Em phải dành kỳ nghỉ ở đó.”

Khi nghe Kyle chỉ thị quản gia liên hệ báo rằng năm nay anh không thể đi được, cậu em trai bên cạnh đột ngột lên tiếng, khiến Kyle nhìn hắn với ánh mắt ngạc nhiên. Khác với Kyle, cậu em trai sống theo quan niệm “cuộc đời là một kỳ nghỉ” may mắn chỉ chọn làm những công việc vừa ý mình, còn phần lớn thời gian còn lại thì chơi đùa với bạn mình. Người bạn đó thực ra là một mối quan hệ hơn cả bạn bè, nhưng chính người trong cuộc kiên quyết đòi làm “bạn”, nên mỗi khi giới thiệu với người khác, Kyle thường nói là “bạn của em trai”. Cậu ta bất cứ lúc nào muốn đi đâu là có thể xách balo lên đi ngay, nên không cần bận tâm đến kỳ nghỉ hay khu nghỉ dưỡng. Hơn nữa theo Kyle biết, cậu em trai bình thường cũng không mấy quan tâm đến biển hay khu nghỉ dưỡng.

Nghĩ bụng thật kỳ lạ khi một người như vậy lại đột nhiên muốn dành kỳ nghỉ ở khu nghỉ dưỡng, nhưng Kyle vẫn vui vẻ gật đầu.

“Ừm, sao cũng được. Nhưng có chuyện gì mà em lại thế?”

“Cái tên Taei ngốc nghếch đó.”

Cậu em trai nói đến đó rồi đột ngột dừng lại, trán nhíu lại như thể đang nhớ lại một ký ức khó chịu, rồi khẽ tặc lưỡi.

Đằng sau chiếc ghế sofa trong phòng khách, người bạn của cậu em trai đang nằm lăn trên sàn nhà, lật giở trang sách, nghe thấy tên mình liền “Hả?” rồi thò đầu ra từ phía sau sofa. Cậu ta nhìn về phía này với vẻ mặt “Tôi làm gì cơ?”.

“Hình như mùa hè này, em ấy đã tự ý hứa với Christoph là nếu Christoph được nghỉ phép thì sẽ đi chơi cùng.”

Khi cậu em trai nhìn bạn mình bằng giọng lạnh lùng, người bạn đó có lẽ đã bị mắng một trận tơi bời về chuyện đó nên rụt cổ lại như con rùa bị giật mình, rồi lại từ từ rúc vào sau sofa biến mất. Từ phía sau sofa, một giọng lầm bầm vang lên như lời biện hộ.

“Đó là do tình cờ thôi… Không phải cậu ấy với đôi mắt to tròn rưng rưng nước mắt hỏi là “Cậu không chơi với tôi mà chỉ chơi với thằng đó thôi à? Cậu với thằng đó quanh năm suốt tháng ở bên nhau, vậy mà không thể dành vài ngày nghỉ hè để chơi với tôi sao?” — và khi tên đó thút thít… đầu óc tôi trở nên mơ hồ, khi tỉnh lại thì không biết từ lúc nào đã hứa rồi…”

“Đó thực sự là một chiêu sát thủ chết tiệt,” giọng nói lầm bầm của cậu ta yếu ớt, có lẽ đã bị em trai chọc tức vì chuyện đó.

Kyle lẩm bẩm “À, thì ra là vậy.”

Chỉ nghe vậy thôi anh cũng có thể tưởng tượng ra. Chỉ cần đôi mắt xanh biếc rưng rưng nước mắt đó mà cầu xin thì bất cứ đầu óc ai cũng sẽ trở nên mơ hồ mà không thể không đồng ý.

…Trước đây, anh đã từng chỉ cho cậu ta cách sử dụng chiêu này nếu muốn loại bỏ kẻ nào đó không vừa mắt hoặc muốn nhờ vả ai đó việc khó khăn, có vẻ như cậu ta đã sử dụng rất tốt.

Kyle đã dạy kỹ năng đó cho chàng trai trẻ đẹp trai Christoph, gật đầu hài lòng khi nghe về trường hợp sử dụng thực tế đó, nhưng tất nhiên, anh đã khôn ngoan không hé răng nói rằng mình đã dạy kỹ năng đó. Nếu không, cậu em trai không có chút tình máu mủ nào đó có thể ngay lập tức lục lọi ngăn kéo tìm thêm một đôi găng tay dự phòng.

Bên cạnh Kyle đang im lặng, cậu em trai nghe lời bạn mình vẫn tỏ vẻ không hài lòng, tặc lưỡi rồi mở miệng: “Vậy thì,”

“Em định tìm một nơi nào đó thích hợp để nghỉ vài ngày, đúng lúc chỗ đó trống thì em sẽ đến đó.”

“À, được thôi, nhưng mà em cũng đi cùng à?”

“Ừm. Cả Richard nữa.”

“Cả Richard nữa…” Kyle lẩm bẩm theo và gật đầu với một tâm trạng kỳ lạ. Đúng là một sự kết hợp kỳ lạ.

Nhưng mà nghe nói Christoph và Richard không còn mối quan hệ tồi tệ như trước nữa, nên cũng có thể đây là một dấu hiệu tốt.

Người anh tốt bụng Kyle vui vẻ nhường biệt thự của mình cho cậu em trai đáng yêu, bạn của cậu em trai, và những người bạn thanh mai trúc mã bằng tuổi em trai.

Và thế là bốn người bao gồm Christoph, người khởi xướng ban đầu, người bạn của em trai bị cậu ta dụ dỗ, cậu em trai đi theo bạn như hình với bóng, và Richard, người không rõ làm thế nào lại tham gia nhưng sau đó đã gửi lời cảm ơn và quà tặng lịch sự qua thư, đã chiếm đóng biệt thự của Kyle trong vài ngày.

Ban đầu, tất nhiên anh cũng lo lắng.

Liệu có ổn không khi để bốn người đó đi? Kyle cũng có chút lo lắng về sự an toàn của căn biệt thự mà anh yêu quý, nhưng cuối cùng vẫn chuẩn bị cả vé máy bay cho họ và dặn dò họ đi đường bình an. Anh cũng đã chuẩn bị tinh thần để chi một khoản tiền lớn cho việc sửa chữa biệt thự.

Tuy nhiên bất ngờ là vài ngày sau khi họ đi, không có bất kỳ tin tức tai nạn nào được nghe thấy, mà ngược lại vài ngày sau đó, người bạn của em trai gọi điện hỏi thăm với giọng vui vẻ nói rằng họ đang tận hưởng một kỳ nghỉ rất thoải mái.

“Đây là một nơi thật tuyệt vời, vừa yên bình lại không quá cô quạnh, mọi người cũng rất thân thiện. Trong biệt thự, phòng của Kyle ở tầng 2 là được yêu thích nhất. Đặc biệt là sân thượng bên ngoài phòng đó rất được ưa chuộng, mọi người đều thích nằm trên chiếc ghế dài ở đó để ngủ trưa khi cảm thấy uể oải. Haha, tất nhiên không phải tất cả cùng ngủ một lúc đâu. Ai đến trước chiếm chỗ thì người đó được sở hữu. Ai thua trong cuộc chiến giành chỗ thì cũng có nhiều nơi thoải mái khác để chợp mắt như ghế bãi biển ngoài trời hay võng. Cảm ơn Kyle đã cho chúng tôi ở một nơi tốt như vậy.”

Nghe giọng nói vui vẻ và hoạt bát đó, dù bản thân đang bị công việc đè bẹp đến chết, Kyle tốt bụng vẫn cảm thấy hài lòng.

Mấy đứa em trai có vẻ đang tận hưởng kỳ nghỉ ở đó rất tốt.

Anh cũng hơi lo lắng vì có những đứa tính cách không hợp nhau, có những mối quan hệ khó xử, nhưng thấy cậu ta nói vậy thì có vẻ mọi chuyện vẫn ổn. (Hoặc có thể có những mối quan hệ mà họ hoàn toàn phớt lờ nhau, nhưng dù sao thì miễn là không có tai nạn lớn nào xảy ra thì coi như mọi chuyện đều ổn.)

Kyle hài lòng gật đầu, gạt bỏ lo lắng và quyết định chuyên tâm vào công việc.

Tuy nhiên, cuộc đời không phải lúc nào cũng diễn ra theo ý muốn.

Ngay ngày hôm sau, không lâu sau cuộc điện thoại yên bình đó.

Kyle im lặng nhìn tờ báo lá cải màu vàng James đặt trước mặt.

Bên cạnh tiêu đề giật gân “Đại gia K của một tập đoàn đa quốc gia hẹn hò bí mật?!”, là bức ảnh một căn biệt thự nổi tuyệt đẹp, rõ ràng là biệt thự của Kyle trên một hòn đảo nhiệt đới. Đặc biệt, bức ảnh cận cảnh căn phòng của Kyle ở tầng 2, dù hơi tối nên khó nhìn rõ, nhưng hình bóng của hai người vẫn hiện rõ ràng.

Một bóng người uể oải nằm trên ghế, phía trên là một bóng người khác cúi xuống hôn bóng người đó.

Nội dung bài báo đại khái là thế này:

“Ông K, một tài phiệt vẫn còn độc thân dù sở hữu phong thái lịch thiệp, vẻ ngoài điển trai, tài năng xuất chúng và tài sản khổng lồ để điều hành một tập đoàn lớn, cuối cùng cũng bị phát hiện. Ông đã bí mật dành kỳ nghỉ hè tại biệt thự riêng được chuẩn bị cho cuộc hẹn hò bí mật với người yêu…”

Kyle không quan tâm diễn viên nổi tiếng A nào đang đi nghỉ cùng ông K đó là ai, anh chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào bức ảnh, bỏ qua nội dung bài báo.

Anh không thể nhận ra hai người trong bức ảnh. Khuôn mặt bị che khuất một cách tinh tế bởi một chậu cây cao su bên cạnh, và dù không bị che khuất thì bức ảnh chụp từ xa bằng ống kính tele vào lúc hoàng hôn cũng chỉ có thể nhìn thấy những hình bóng mờ ảo.

Nhưng dù chỉ là hình bóng, với tư thế đó thì rõ ràng là họ đang hôn nhau.

“Sao không ngăn lại trước khi bài báo ra?”

Kyle cau mày ngạc nhiên nhìn lên James.

Hầu hết các chủ sở hữu biệt thự trên hòn đảo đó đều là người nổi tiếng, nên có paparazzi ẩn nấp khắp nơi. Tuy nhiên, thực ra thì một bài báo như thế này cũng chẳng có gì đáng để bối rối.

Dù sao thì tên cũng chỉ được ghi bằng chữ cái, không đầy đủ — tất nhiên ai biết thì vẫn biết — và đây là một tờ báo lá cải hạng ba nổi tiếng chuyên thu thập tin đồn. Không cần phải quá coi trọng.

Hơn nữa, cũng không có khuôn mặt nào xuất hiện, và chính ông K mà bài báo này thực sự nhắm đến đang ở đây, giữa văn phòng với núi tài liệu chất đống gần một tháng nay.

Hẹn hò bí mật với người yêu? Ngay cả cuốn sách yêu quý mà anh hằng mong mỏi mới có được cũng chưa kịp mở ra chứ nói gì đến người yêu. (James cảm thấy tiếc vì phóng viên của tờ báo lá cải đó không biết chính thái độ này của anh là nguyên nhân vô tình khiến anh vẫn độc thân.)

Vì vậy, đó không phải là chuyện lớn. Chỉ cần phớt lờ thì nó sẽ dần trôi vào quên lãng. Nhưng mà.

Dù vậy, Kyle cũng không hài lòng lắm khi ảnh biệt thự của mình (dù chỉ là một góc nhỏ) lại xuất hiện trên một tờ báo rẻ tiền như vậy — và, dù đã biết trước nhưng khi sự thật về mối quan hệ không phù hợp của em trai và người bạn được đưa ra trước mắt như thế này, anh cũng muốn né tránh, nên Kyle thở dài, ném tờ báo lên bàn.

“Xin lỗi ạ. Bên bộ phận PR có nhận được thông tin trước, nhưng họ bảo số tiền yêu cầu là phi lý và chủ tịch đang ở đây thì làm sao có chuyện bị chụp ảnh như vậy nên đã phớt lờ đi.”

James biết rằng tình hình này không phải chuyện gì to tát, nhìn xuống tờ báo với vẻ mặt không mấy hối lỗi, im lặng một lúc rồi nói thêm.

“Và có thông tin riêng từ paparazzi đã chụp bức ảnh này, họ nói rằng người đàn ông trong ảnh đã vội vàng bỏ đi ngay sau khi hôn. Có vẻ như có người đã lén lút đến hôn môi người đang ngủ rồi bỏ chạy.”

“…Ai hôn môi ai?”

“À, cái đó thì….”

James vẫn giữ vẻ mặt vô cảm. Anh ta biết rõ cả bốn người ở đó là ai nhưng không hề chớp mắt, đúng là một thư ký đáng tin cậy.

“Nhưng nếu suy luận theo phương pháp loại trừ thì không khó để đoán ra.”

“À, để xem nào…”

Kyle cau mày nhìn chằm chằm vào bức ảnh, rồi nghĩ đến các trường hợp có thể xảy ra trong đầu.

Hiện tại có hai cặp đôi có thể ghép được ở đó.

Trường hợp đầu tiên. Ilay hôn Taei.

…Sẽ không bỏ chạy.

Thay vào đó, nếu người bị hôn tỉnh dậy giữa chừng và cố gắng bỏ chạy thì còn có thể hiểu được. (Và nếu vậy thì nỗ lực bỏ trốn đó cũng sẽ vô ích.)

Trường hợp thứ hai. Taei hôn Ilay.

…Sẽ không thể bỏ chạy.

Kyle biết quá rõ em trai mình là người như thế nào.

Một người ngay cả khi ngủ cũng có thể nhận ra động tĩnh khi người khác đi ngang qua phòng mình, thì không đời nào lại không tỉnh dậy khi có người hôn mình, và cũng không phải là kẻ sẽ để người bỏ chạy thoát.

Nếu Taei cố gắng bỏ chạy và bị Ilay bắt được thì paparazzi đó thực sự đã trúng số rồi.

“Vậy nên không thể là hai đứa đó. Vậy thì khả năng còn lại là…”

Kyle xoa sống mũi. Không biết từ lúc nào, trán và sống mũi anh đã nhăn lại.

Trường hợp thứ ba. Richard hôn Christoph.

“… … …”

Kyle lắc đầu.

Dù cố gắng tưởng tượng đến mấy, anh cũng không thể hình dung ra.

Bỏ qua mối quan hệ tồi tệ trong quá khứ của hai người đó, Richard lén lút hôn trộm rồi bỏ chạy… một hành động dễ thương như một chàng trai trẻ tuổi, anh hoàn toàn không thể tưởng tượng ra.

Cái tên cứng đầu đó nếu muốn hôn thì chắc chắn sẽ rình mò cơ hội, rồi kiếm cớ — hoặc cố tình tạo ra cớ — để cướp nụ hôn một cách cưỡng chế nhưng đường đường chính chính, tuyệt đối sẽ không chạy trốn hay bỏ đi.

Nếu đối tượng là người khác thì hắn ta sẽ dùng cách trực diện như kiểu dùng nụ cười dịu dàng để dễ dàng dụ dỗ, thực hiện nụ hôn hay những thứ “cộng thêm” một cách dễ như ăn cháo, nhưng riêng với Christoph thì lại thế này. Nghe nói mối quan hệ của họ đã tốt hơn nhiều rồi mà vẫn còn chút ngượng ngùng tinh tế.

Vậy thì trường hợp cuối cùng, thứ tư đó là Christoph hôn Richard.

“… … Cái này cũng không thể tưởng tượng nổi… Mà hình như Christoph đã khỏi chứng sợ tiếp xúc rồi phải không?”

“À, cái đó thì tôi không điều tra kỹ, nhưng có tin đồn là tháng trước có một hoàng tộc ở Riyadh vuốt eo cậu ấy, và cậu ấy đã bẻ khớp vai của vị hoàng tộc đó, gây ra một vụ lộn xộn nhỏ.”

“Thật à? Tôi nghe nói tên nhóc đó đã cố gắng rất nhiều để cải thiện tình trạng nên tôi mới nghĩ có lẽ… Mà thôi, bỏ qua chuyện sợ tiếp xúc đi thì Christoph lén lút hôn Richard cũng khó hình dung thật. …Nếu phải chọn thì trong bốn trường hợp thì đây là cái có vẻ vô lý nhất.”

“Đúng vậy.”

James gật đầu. Nhìn anh ta, Kyle cũng gật đầu theo.

“Đúng vậy,” “Đúng vậy,” “Nếu vậy thì,” cuộc đối thoại không phải đối thoại của họ cứ thế mà bị cắt ngang.

Cả hai người im lặng nhìn chằm chằm vào bức ảnh. Sau khi loại trừ những trường hợp đó, họ nghĩ đến những điều có thể suy ra từ những trường hợp còn lại, rồi nghĩ xa hơn đến tình hình hiện tại đang diễn ra do những sự thật đó, và gần như đồng thời rời mắt khỏi tờ báo. Hai người họ có điểm giống nhau ở khoản đó.

Kyle không thèm nhìn, vò tờ báo rồi vứt vào thùng rác.

“Được rồi, bài báo đã ra thì cũng đành chịu, chẳng liên quan gì, chắc không ai coi trọng những lời đồn đại trên cái tờ báo này đâu. Mà dù có coi trọng thì cũng chẳng phải chuyện của tôi, tôi cũng chẳng muốn bận tâm đến những bài báo đăng trên loại báo này. Mau làm việc thôi. Chúng ta cũng phải nhanh chóng hoàn thành công việc rồi tận hưởng vài ngày nghỉ chứ.”

“Vâng. Ngài nói đúng ạ.”

James liếc nhìn một góc tờ báo bị vò nát và vứt trong thùng rác, nơi có vài dòng quảng cáo về tin tức triển lãm sách cũ, rồi gật đầu thật mạnh và im lặng. Sau đó anh ta lẳng lặng chất một chồng tài liệu mới lên trước mặt Kyle.

Và chính tại nơi đó.

Nơi cách xa hàng vạn dặm tờ báo bị vò nát vứt trong thùng rác, giữa biển khơi bao la ở phương Nam xa xôi, một hòn đảo trong quần thể các đảo lớn nhỏ được bao quanh bởi rạn san hô.

Trong căn biệt thự tuyệt đẹp được xây dựng kiên cố trên biển xanh ngọc bích.

Bốn người đàn ông ngồi quanh bàn.

Trên bàn có một tờ báo lá cải giống hệt tờ bị vò nát trong thùng rác ở một đất nước xa xôi.

“…”

Bốn người đều chìm trong suy nghĩ, không ai nói một lời nào.

Một chàng trai châu Á đang nín thở, nhìn chằm chằm vào bức ảnh với vẻ mặt nghiêm trọng, lo lắng.

Người em trai ruột của chủ biệt thự thì híp đôi mắt hẹp lại không giống thường ngày dù khóe môi hơi nhếch lên như đang thích thú.

Một chàng trai trẻ đẹp hoàn hảo không tì vết như một bức tượng điêu khắc tinh xảo, với vẻ mặt vô cảm, thờ ơ, không mấy hứng thú nhưng ánh mắt lại dán chặt vào bức ảnh.

Một tổng tài trẻ tuổi của gia tộc với khuôn mặt vô cảm, khó đoán, đang xoa cằm, nhìn nghiêng bức ảnh và chìm trong suy nghĩ.

Người phá vỡ sự im lặng nặng nề không quá dài cũng không quá ngắn đó là chàng trai châu Á với một giọt mồ hôi lạnh trên trán. Jeong Taeui nghĩ rằng chắc chắn mình sinh ra dưới một ngôi sao kém may mắn.

“Tôi không phải. …Có lẽ.”

Chữ “có lẽ” phía sau rất nhỏ. Khi giọng nói nhỏ đến mức chỉ kiến đang bò cũng có thể quay lại để nhìn, đôi mắt hẹp của Ilay đang nhìn cậu càng hẹp hơn.

“Hmm… Ừm, có lẽ là vậy.”

“…”

Và không ai nói gì nữa.