Passion: Suite Novel - Chương 66

Và không ai nói gì nữa.

Trong số họ không có ai là kẻ ngốc. Không, có thể có hai hoặc ba người có phần kém hơn mức trung bình ở một khía cạnh nào đó, nhưng dù sao thì không có ai kém về khả năng suy luận hay phán đoán.

Thực sự thì hình bóng trong bức ảnh này là của ai?

Jeong Taeui nghĩ rằng chắc chắn mọi người đều đoán giống mình, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, uống bia không biết vị gì, nhưng trong lòng thì vò đầu bứt tóc.

Kỳ nghỉ này có vẻ đã bị ma ám ngay từ đầu. Vấn đề bắt đầu từ việc cậu đã chấp nhận lời đề nghị của Christoph mà không suy nghĩ gì.

Không, không có vấn đề gì khi đi nghỉ và chơi với bạn bè cả. Nếu mọi thứ đều phải xin phép người khác thì cuộc sống sẽ khó khăn đến mức không thể sống được.

Vấn đề là người đó là Christoph — nghe nói Christoph và Ilay chưa bao giờ thân thiết — vấn đề lớn hơn là thời gian nghỉ mà Christoph nói lại trùng khớp chính xác với ngày mà Ilay đã đánh dấu trên lịch từ mấy tháng trước.

Đúng vậy, mấy tháng trước Ilay đang đọc báo thì đột nhiên nói với Jeong Taeui.

“Taei, mùa hè này ở London có một hội chợ rượu địa phương đấy. Nghe nói còn có cả khu bia riêng nữa.”

“Hả? Hội chợ rượu địa phương? Khu bia?”

Tai Jeong Taeui vểnh lên, bay đến ngồi ngay cạnh Ilay. Ilay cho cậu xem quảng cáo về một hội chợ nhằm quảng bá rượu nổi tiếng và rượu địa phương từ khắp nơi trên thế giới. Jeong Taeui mắt sáng rỡ, lập tức tuyên bố “Tôi muốn đi!”. Ilay cười khẽ như đã đoán trước được rồi nói.

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ không nhận việc gì quanh thời gian đó. …Hmm. Alan bảo đúng khoảng thời gian này có một vụ ngon lành, chắc phải từ chối thôi.”

Trong lúc Ilay lầm bầm đánh dấu vào lịch bàn, Jeong Taeui cười toe toét, lộ rõ vẻ vui mừng. Jeong Taeui nhớ rằng Ilay có liếc nhìn cậu rồi không nói gì, chỉ vuốt tóc cậu một lần, vẻ mặt có chút hài lòng.

Nhưng đúng cái ngày đã hẹn nhau như vậy lại trùng khớp với ngày nghỉ mà cậu đã lỡ hứa với Christoph, và Jeong Taeui đã chọn cái sau.

Thực ra hội chợ rượu không đi thì thôi. Dù sao thì người tai vểnh lên cũng là Jeong Taeui, và người muốn đi cũng là Jeong Taeui. Chính Jeong Taeui đã từ bỏ hội chợ rượu và chọn kỳ nghỉ hè với Christoph thì cũng chẳng có ai phải tiếc nuối cả. Hơn nữa, nói là bỏ rơi Ilay để đi với Christoph thì cũng không phải, vì Ilay cũng đã đi cùng rồi mà.

Tuy nhiên, nếu nhìn bằng ánh mắt muốn bới móc thì cái gì cũng không vừa ý, thậm chí nếu ngày đã cố tình để trống lại bị dùng vào việc khác thì cũng chẳng có gì để nói nếu tâm trạng đi xuống.

Vì vậy ngay từ đầu, Jeong Taeui đã đến kỳ nghỉ này với một tâm trạng hơi nặng nề đối với Ilay.

May sao sau khi đến đây, hắn cũng đã có những ngày tháng hài lòng. Một bờ biển vắng vẻ và yên bình, hơn nữa lại đẹp đến mức khó tìm thấy cảnh tượng như vậy ở đâu khác. Những ngày tháng thảnh thơi như thần tiên ở đây.

Cũng không có rắc rối gì đặc biệt, chỉ thỉnh thoảng xảy ra những chuyện nhỏ nhặt — đôi khi có vẻ cố ý — như Richard uống hết phần bia của Jeong Taeui, hay Christoph dọn cuốn sách Ilay đang đọc đi.

Vậy nên đây là thời điểm mà cậu đã gạt bỏ cảm giác bất an ban đầu và tận hưởng những ngày tháng thảnh thơi, sắp sửa quay trở lại cuộc sống thường ngày chỉ vài ngày nữa. Chính lúc đó, một tảng đá vô cớ mang hình hài một tờ báo lá cải màu vàng đột ngột rơi xuống đầu họ.

“…”

Jeong Taeui im lặng nhấp một ngụm bia chỉ còn lại vị đắng, nhìn chằm chằm vào tờ báo đáng ghét đó.

Một lần nữa xin nhắc lại, ở đây không có kẻ ngốc, chỉ có những người có khả năng tư duy trên mức trung bình. Jeong Taeui cũng là một trong số đó, và cậu đang vẽ ra kết luận hợp lý nhất trong đầu khi nhìn bức ảnh này.

Ôi, Chúa ơi, tại sao Người lại thử thách con như vậy…?

Jeong Taeui đang im lặng uống bia, không thể rời mắt khỏi tờ báo mà cứ nhìn chằm chằm như ước gì nó thực sự bị xuyên thủng thì.

Chậc, một tiếng tặc lưỡi vang lên.

Người phá vỡ sự im lặng trở lại với tiếng tặc lưỡi ngắn ngủi đầy rõ ràng sự không hài lòng đó là chàng trai trẻ đẹp như tượng Christoph, dù gương mặt nhíu mày giận dữ cũng vẫn đẹp.

“Nhìn nhiều như vậy rồi, có nhìn cũng… Thôi được rồi, dừng lại đi. Ai là ai thì có sao đâu. Hôn một chút thì môi cũng đâu có mòn đi.”

Christoph khịt mũi như thể nghĩ rằng việc lo lắng là ngu ngốc, rồi hất tờ báo bằng đầu ngón tay. Tờ báo trượt trên bàn rồi rơi xuống sàn sột soạt, lúc đó Ilay chậm rãi đáp lại không chút do dự.

“Mòn đi đấy.”

“Mòn đi…”

Trước ánh nhìn tức tối và có phần ngơ ngác như thể bị đâm trúng chỗ hiểm mà không kịp phòng bị của Christoph, Ilay thong thả lên tiếng với giọng dửng dưng như chẳng có gì quan trọng.

“Nghe nói một lần hôn môi sẽ tiêu tốn 3,8 kilocalo đấy. Dù chỉ là chút ít thôi, nhưng rõ ràng là có hao mòn.”

“Chỉ mới sượt môi một cái thôi mà, sao mà tốn được ngần ấy chứ!”

“Chỉ nhìn tấm ảnh này thì ai mà biết được là mới sượt môi một cái hay còn hơn thế nữa?”

“…―.”

Christoph đang định bật lại liền khựng lại giữa chừng, miệng còn đang há ra thì cứng đờ lại, chỉ chớp mắt liên tục. Bên cạnh cậu ta, Jeong Taeui lặng lẽ liếc mắt sang chỗ khác với vẻ mặt tối sầm.

Đồ ngốc này…… Phải rồi, hóa ra trong số họ vẫn có một đứa ngốc thật.

“Thì… đâu phải Taei. Không phải Taei thì chỉ còn lại ba người chúng ta, mà ‘hơn thế nữa’ là cái kiểu gì chứ……”

Christoph làu bàu ú ớ rồi bĩu môi im bặt. Cậu ta lén lút quan sát sắc mặt của Jeong Taeui, và Jeong Taeui thì cảm nhận rõ ràng ánh mắt đó. (Có lẽ những người khác cũng đều đang lặng lẽ quan sát cả.)

Một bầu không khí kỳ lạ và bất an thoáng qua như một làn gió mỏng.

Ngay lúc ấy, Richard từ nãy giờ vẫn im lặng như đang chìm trong suy nghĩ, bất ngờ mở miệng.

“Không, tôi thấy Christoph nói đúng. Ừ, chỉ là hôn thôi mà, đâu đến nỗi hao tổn gì. Có đúng không?”

Hắn ta khẽ nhún vai, liếc nhìn Christoph bằng ánh mắt dịu dàng. Christoph ngạc nhiên nhìn Richard, không hiểu sao tự dưng hắn lại đứng về phía mình. Richard nhìn Christoph bằng đôi mắt hiền lành, rồi thản nhiên quay đi. Christoph chớp mắt, nét mặt có phần dịu xuống, dường như cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Jeong Taeui đang lặng lẽ theo dõi cuộc trao đổi kia chợt rùng mình bởi một linh cảm đen tối nên buột miệng, “Này, khoan đã, Chris…” Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một bàn chân to lớn từ dưới gầm bàn lặng lẽ đạp lên mu bàn chân cậu.

Jeong Taeui lập tức im bặt.

Kẻ đang nhìn cậu bằng ánh mắt nheo nhẹ như cười kia – con ác quỷ đội lốt người ấy – đang đặt chân mình lên mu bàn chân cậu một cách nhẹ nhàng, nhưng bầu không khí toát ra lại chẳng hề nhẹ nhàng chút nào.

Mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán Jeong Taeui, nhưng Christoph thì không hề hay biết, vẫn tiếp tục cất lời với giọng phấn chấn hơn.

“Đúng rồi, đúng rồi, mòn cái gì chứ. Chạm môi thôi mà, có là gì đâu. Với lại nếu có hao tổn chút calo thì ăn vào là bù lại được ngay.”

“Ừ, phải đấy, nói đúng lắm, Christoph.”

Một nụ cười thoáng lướt qua gương mặt vô cảm của Richard. Hắn dịu dàng gật đầu đồng tình, khiến Christoph bối rối nhưng ánh nhìn cũng trở nên dịu hơn. Một khoảnh khắc ấm áp hiếm hoi như vừa được trao gửi giữa hai người họ.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Jeong Taeui không nói nên lời, chỉ có thể im lặng nhấp ngụm bia, mu bàn chân vẫn đang bị đè nặng bởi bàn chân kia và lặng lẽ nghĩ: “Không, cái này không ổn…”

Bởi Richard không bao giờ cười với Christoph như thế.

Không, nói thế cũng hơi oan. Trong hoàn cảnh khác, có khi hắn sẽ cười như vậy cũng nên.

Đúng vậy, giống như vài ngày trước.

Tuy biệt thự có đầy đủ thiết bị cho bơi lội và lặn biển, nhưng Christoph lại không thích mấy trò chơi dưới nước kiểu đó, chỉ buộc một chiếc thuyền phao dài vào cột hiên rồi nằm trên đó đánh một giấc. Cứ thế chẳng thèm che chắn gì, mặc nắng chiếu thẳng vào người, nóng quá thì chỉ nhảy xuống nước ngâm mình rồi lại leo lên ngủ tiếp. Và rồi tối đến, cả người cậu đỏ như con bạch tuộc luộc, nằm vật trên giường rên rỉ.

Toàn thân Christoph từ đầu đến chân đỏ ửng, thì thầm liên tục, “Rát quá… rát quá…” Trong khi đó, Richard vừa lắc đầu tặc lưỡi vừa cười. Nghe tiếng cười ấy, Christoph liền trừng mắt lên nói, “Không đau lắm đâu, nên khỏi cần mừng thầm làm gì, Richard.” Cái mặt cậu lúc đó trông y như bạch tuộc luộc cố làm ra vẻ bình thản.

Richard chỉ nhếch môi cười mỉm mà không nói gì, rồi nhẹ nhàng đẩy Christoph nằm xuống lại. Ngay sau khi thấy tình trạng của Christoph lúc tối, hắn đã chạy ngay ra ngoài mua một lọ kem chống bỏng nắng to đùng, bắt đầu bôi từ phần lưng bị cháy nắng nặng nhất.

Ngay khi tay Richard chạm vào, Christoph giật mình co người lại kháng cự: “Khoan, thôi đi, để tôi tự làm.” Nhưng không hiểu sao khi Richard lặng lẽ nhìn cậu bằng ánh mắt nghiêm túc, Christoph lại im bặt như thể có gì đó mắc nghẹn trong lòng.

Có lẽ vì không thể đối diện với gương mặt Richard lúc đó, Christoph quay mặt sang bên, chỉ dán mắt vào bức tranh treo tường. Richard thì vẫn nhẹ nhàng bôi kem, môi thoáng nụ cười, khóe mắt nhăn lại một cách dịu dàng đến lạ. Nụ cười ấy khiến Jeong Taeui đang cầm túi đá bước vào không tự chủ được mà bị cuốn theo ánh nhìn.

Nhưng đến khi kem đã gần bôi xong thì bàn tay ấy lại chậm dần, dù có vẻ đã xong nhưng Richard vẫn không có ý định rời khỏi cơ thể Christoph. Nụ cười dịu dàng nơi khóe mắt của hắn cũng dần biến đổi, mang theo một điều gì đó nguy hiểm.

Cái cách bàn tay ấy nhẹ nhàng vuốt lên làn da đỏ ửng từ đầu đến chân, kể cả nơi bị cháy nắng cũng không bỏ sót, khiến Christoph cứ run nhẹ lên, cắn môi như muốn kìm nén gì đó. Nhưng Jeong Taeui cảm thấy có gì đó không ổn, bèn nhẹ nhàng đặt túi đá xuống và lặng lẽ rời khỏi phòng.

‘Khoan đã, Taei, đừng đi――.’

Christoph định kêu lên với Jeong Taeui đang quay bước đi, nhưng đúng lúc đó, bàn tay đang bôi kem trên bụng cậu lại trượt lên ngực, đầu ngón tay nhấn mạnh vào núm vú rồi xoay xoay khiến Christoph giật nảy người định ngồi dậy nhưng bị Richard giữ chặt lại. Hắn ta quay đầu cười với Jeong Taeui và nói:

‘Jeong Taei, phiền cậu mang thêm ít đá nữa nhé?’

‘Dạ? Đá thì có ở đó mà……’

‘À, tôi nghĩ chắc không đủ đâu.’

Tuy bên giường vẫn còn cả đống đá, nhưng trước khí thế của Richard vẫn đang giữ nụ cười nguyên vẹn trong khi ngón tay thì ngang nhiên xoay nhẹ đầu vú Christoph ngay trước mặt Jeong Taeui, cậu chẳng còn cách nào khác ngoài lắp bắp đáp, ‘À, vâng,’ rồi lủi thủi bước ra khỏi phòng. Ánh mắt oán trách của Christoph phóng tới sau lưng, nhưng cậu đành giả vờ không thấy.

“……”

Có khi nào chuyện đang xảy ra bây giờ là màn trả đũa cho hôm đó không?

Jeong Taeui chợt nghĩ vậy.

Nhưng rồi lại lắc đầu. Nếu thực sự là trả đũa thì Christoph đã chẳng ngồi đó với vẻ mặt bình thản giả tạo, ẩn sau là chút bối rối không giấu nổi như thế kia.

Trong khi đó, Richard nở một nụ cười sâu sắc.

“Chạm môi thôi thì có gì đâu, hao calo bao nhiêu ăn lại bấy nhiêu là được. Phải đấy, Christoph, em nói đúng. Tôi hoàn toàn đồng ý với em.”

“Ừ, tất nhiên rồi.”

Christoph nở nụ cười rạng rỡ, không hiểu vì sao Richard lại đồng tình với mình như thế.

Richard chăm chú ngắm nhìn ánh mắt, khóe môi rồi đến gương mặt đang dần rạng rỡ kia và lại mỉm cười gật đầu, đưa tay với lấy chiếc điện thoại nội bộ ở góc bàn. Đang trò chuyện giữa chừng mà lại gọi điện, không biết hắn gọi cho ai, thì sau vài giây, Richard cất giọng mềm mại quen thuộc:

“Xin lỗi vì đang nghỉ ngơi mà tôi làm phiền, Bessie. Không, không cần gì cả. Tôi vừa ăn trưa rất ngon rồi. Haha, chỉ là… Bessie, tối nay chuẩn bị bữa tối giúp tôi nhé. Thực đơn đặc biệt giàu đạm, nhiều calo, làm dư hơn mọi hôm một chút… Hử? À không, không có khách đâu, chỉ là tôi nghĩ tối nay cần ăn thật ngon. Thật giàu dinh dưỡng ấy.”

Lạ thật, lúc đó trong tai cậu như nghe thấy hắn nói “cần cho ăn thật no.” Mà nghĩ lại thì có lẽ không phải cậu nghe nhầm.

Jeong Taeui vẫn dán mắt vào khoảng không và lặng lẽ nghĩ, nhưng cũng không thể ra hiệu cho Christoph được. Vì người đàn ông đang đè chân lên cậu, ngồi thảnh thơi như sư tử no bụng, đang nhìn cậu bằng ánh mắt như thể đã tiêu hóa gần hết rồi.

Richard cúp máy rồi liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường lúc này đã ngả sang chiều.

“Thôi nào, Christoph.”

Richard chậm rãi đứng dậy, gọi tên Christoph. Christoph đã sớm cảm thấy có điều chẳng lành từ lúc Richard nói đến thực đơn giàu đạm, liền nhìn hắn với vẻ nghi ngờ. Richard mỉm cười, chẳng chút xao động.

“Trong lúc chờ bữa tối, đi với tôi một lát nào.”

“…―Không! Sao chứ?!”

Lúc này Christoph mới thực sự cảm thấy bất an, hơi lùi lại phía sau, nhưng đôi mắt đang cười của Richard vẫn không dao động.

“Nạn nhân của vụ quấy rối khi biết được sự thật liệu sẽ nhìn thủ phạm bằng ánh mắt thế nào đây……?”

Richard buông lời như độc thoại, chậm rãi thì thầm. Christoph khựng lại, thoáng liếc nhìn Jeong Taeui, nhưng Jeong Taeui không thể nào nhìn lại cậu vì lực ép trên mu bàn chân ngày một nặng hơn. Như thể chỉ cần cử động thôi là bàn chân đó sẽ nghiền nát cả xương cậu vậy.

“…Đi thôi, mau lên. Anh bảo có chuyện muốn nói mà.”

Christoph như bị lửa đốt ở đuôi, vội vàng đứng dậy và đẩy Richard đi. Có điều gì đó cậu không muốn Jeong Taeui nghe thấy. Jeong Taeui nhìn trộm Richard ngoan ngoãn bị đẩy đi cùng Christoph bước về phía phòng, và đã cởi hai chiếc cúc áo sơ mi, chỉ có thể thầm hét lên trong lòng.

Christoph, cậu sẽ không làm thế vì sợ lọt vào tai tôi chứ? Cậu thực sự nghĩ trong tình huống này tôi không biết chuyện gì đang xảy ra sao? Hả?! Cậu nghĩ tôi là đồ ngốc à?! Không phải đâu, Christoph! Mau quay lại! Cậu đang bước vào đâu thế này—.”

“Cậu ta đúng là ngốc. Lạ thật đấy, bình thường đôi khi tên đó thông minh đến mức ngay cả tôi cũng phải ngạc nhiên, nhưng lại hành xử như một kẻ đần độn ở những chỗ kỳ lạ.”

Ilay như thể đọc được suy nghĩ của Jeong Taeui, ngay khi hai người đó biến mất khỏi tầm mắt liền chậm rãi mở miệng.

Chết tiệt, bây giờ không phải lúc để lo lắng cho Christoph.

Jeong Taeui hơi rụt vai, vội vàng cố gắng tự bảo vệ mình.

“Không phải tôi! …Không, có thể là tôi, nhưng tôi thề trong ký ức của tôi không có chuyện đó!”

“Hừm…?”

“Tôi chưa bao giờ nói dối về những chuyện như thế này!”

Jeong Taeui nhìn thẳng vào Ilay. Ilay nhìn Jeong Taeui đang trợn mắt như muốn nói hãy nhìn đôi mắt không dối trá này đi với vẻ mặt không rõ đang nghĩ gì. Cuối cùng, khóe môi hắn từ từ cong lên, gần như không thể nhận ra.

“Đúng vậy, chắc chắn rồi. Tôi nhìn vậy thôi chứ rất tin tưởng em, Taei. Người không thể tin tưởng được là tên đẹp mã kia, kẻ mà dù đã biết đó không phải là bánh của mình và biết rõ bánh của mình ở đâu, vẫn cầm bánh của mình trong tay mà thỉnh thoảng liếc trộm bánh của người khác vì chút vương vấn hời hợt của quá khứ.”

Jeong Taeui ngây người nhìn Ilay rồi thở dài một hơi.

Quả nhiên, Ilay chắc chắn sẽ biết. Tên này cũng không phải là kẻ ngu ngốc, thậm chí còn cực kỳ tinh ý và nhanh nhạy trong việc đánh giá tình hình. Và cả tốc độ để đưa ra kết luận phù hợp nhất từ tất cả những điều đó.

Jeong Taeui lún sâu vào ghế sofa, xoa xoa thái dương đang nhức nhối bằng ngón cái rồi thở dài và lẩm bẩm.

“Tôi thấy oan ức khi bị đổ lỗi, nhưng nếu có thể, tôi cũng mong anh đừng đổ lỗi cho tên đó.”

“Tại sao? Lo lắng cho cậu ta sao?”

Đôi mắt Ilay đang cười, nhưng không hiểu sao Jeong Taeui có linh cảm rằng chỉ một chút khác biệt trong câu trả lời cũng có thể khiến nụ cười đó không còn là nụ cười nữa. Dù không phải vậy, câu trả lời vẫn không thay đổi.

“Thì… nếu là anh, bạn bè gặp chuyện mà không lo lắng sao?”

Sau khi càu nhàu trả lời, những suy nghĩ liên tiếp hiện ra trong đầu Jeong Taeui: ‘Tên này có lẽ sẽ không lo lắng. Không, hắn sẽ không lo đâu. Mà trước hết thì hắn làm gì có bạn.’

“Hừm, bạn bè sao. Christoph ấy hả.”

“Đúng vậy, ‘bạn bè’.”

Trước hàm ý tinh tế của tên đó, Jeong Taeui càng thêm bực bội và trả lời bằng giọng cục cằn hơn. Bạn bè, đương nhiên là bạn bè, còn gì hơn thế nữa chứ.