Projection Novel - Chương 35
Liệu có đúng là chỉ vì vậy?
Sejin nhắm mắt lại và thả lỏng cơ thể. Cheon Sejoo giữ chặt cậu mà không tỏ ra chút mệt mỏi nào. Cảm giác an toàn mà cậu chưa từng trải qua bao trùm toàn thân. Bàn tay lớn chắc chắn đỡ lấy đùi cậu, và Sejin với khuôn mặt đỏ bừng, thở ra những hơi thở nặng nề.
Giọng nói của Cheon Sejoo vang lên trong đầu cậu:
“Nếu không chịu nổi thằng đó bắt nạt, thì nói với tôi. Tôi sẽ giải quyết giúp cậu.”
Sejin đã cười nhạt trước lời nói đó, chế giễu rằng anh và Lee Hae Kyun có gì khác nhau. Nhưng có lẽ lời nói đó đã âm thầm trở thành một loại bảo hiểm trong lòng cậu.
Nếu nói rằng Sejin không trông chờ gì vào câu nói “Tôi sẽ giải quyết cho” của Cheon Sejoo, thì đó chắc chắn là một lời nói dối. Khi Sejin đưa số điện thoại của Cheon Sejoo cho giáo viên chủ nhiệm, cậu đã vô thức hy vọng một chút. Hy vọng rằng giống như lời anh ấy đã nói, người này sẽ giúp mình.
Tất nhiên hy vọng đó không có hình hài rõ ràng. Làm sao có thể như vậy được? Một tên côn đồ như Cheon Sejoo làm sao lại giúp Sejin được. Chắc chắn đó chỉ là lời nói suông thôi. Phải tin vào những lời của người đáng tin, chứ không phải vào anh. Anh không còn quan tâm đến Sejin nữa, làm sao lại đến đây? Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.
Sejin đã chuẩn bị tinh thần để không bị tổn thương, ngay cả khi Cheon Sejoo không đến. Cậu đã tạo ra rất nhiều lớp bảo vệ, giấu kín chút hy vọng còn lại như một nắm tro tàn. Chính vì thế khi biết Cheon Sejoo thực sự đến, Sejin không thể dễ dàng tin được. Cậu chỉ cảm thấy đây như một giấc mơ. Cảm thấy rằng tất cả chỉ là kết quả của những hy vọng không thể thực hiện được.
Tuy nhiên Cheon Sejoo thực sự đã đến. Anh đã nhận ra tín hiệu cầu cứu mà Sejin gửi đi, và đến đây để bảo vệ cậu khỏi tình cảnh khó khăn.
Anh không giống bất kỳ ai khác.
Sejin siết chặt cánh tay đang ôm Cheon Sejoo. Cậu bám lấy anh, giọng cậu thì thầm như thể chỉ có gió mới nghe thấy:
“Thật sự không ngờ anh lại đến… Tôi nghĩ anh sẽ bỏ mặc tôi, bảo tôi tự giải quyết…”
“Cậu không nghĩ sẽ đến, nhưng giờ thì có lẽ cũng bất ngờ rồi, đúng không?”
Cheon Sejoo cười nhẹ và trả lời một cách thản nhiên. Sejin tất nhiên là rất bất ngờ. Cậu vẫn không thể tin nổi. Tuy nhiên khi cảm nhận được sức nặng cơ thể mình đang tựa vào lưng Cheon Sejoo, Sejin không thể không tin rằng anh đã thực sự cứu cậu. Người đàn ông mà Sejin nghĩ rằng còn tệ hơn cả người chú và người cha của mình, lại là người duy nhất phản hồi lại tín hiệu cầu cứu của cậu.
Đôi mắt Sejin bỗng cay cay. Cậu không thể kiềm chế cảm xúc, hai môi cắn chặt lại. Cảm giác đối với người đàn ông này là một sự pha trộn đầy phức tạp. Cậu vừa cảm thấy oán giận, vừa cảm thấy ghét, nhưng cũng rất biết ơn.
Thực sự cảm giác biết ơn chiếm ưu thế hơn. Sejin đã nhận được rất nhiều từ Cheon Sejoo, nhưng vì nghĩ rằng tất cả những thứ anh có được đều xuất phát từ những người như cậu, Sejin luôn cố giữ thể diện và không nói gì với anh. Những lời cảm ơn trước đây đều là những lời trống rỗng.
Và bây giờ…
Cuối cùng Sejin cũng có cơ hội thật sự nói lời cảm ơn từ tận đáy lòng, nhưng cậu không thể mở miệng. Cảm giác xấu hổ, sự uất ức và cả sự tủi thân khiến cậu không thể thốt ra lời. Tuy nhiên điều khiến Sejin mở miệng chính là một câu nói của Cheon Sejoo, ngay khi họ đứng trước bãi đậu xe.
“Làm tốt lắm.”
“…Cái gì cơ?”
Sejin ngớ người hỏi lại, và Cheon Sejoo đáp lại với sự chân thành.
“Đừng chỉ chịu đựng mãi, lần sau nếu có bị đánh, hãy đánh lại. Đừng để những kẻ đó tiếp tục bắt nạt cậu. Dù có làm gì đi nữa, miễn là cậu không chỉ một mình chịu đau là được.”
“….”
Giọng của Cheon Sejoo khi nói những lời này có vẻ như có chút nhẹ nhõm, nhưng cũng có chút buồn bã. Sejin cảm thấy trái tim mình nghẹn lại. Cậu không thể trả lời, chỉ im lặng. Cậu nép vào vai anh, mệt mỏi chuẩn bị tinh thần cho những gì sẽ đến.
Khi đến trước xe, Cheon Sejoo mở cửa ghế phụ và giúp Sejin xuống xe. Cậu nắm chặt tay ghế, leo lên bằng đôi chân đau đớn, rồi trước khi Cheon Sejoo đóng cửa xe, Sejin đã vươn tay ra nắm lấy tà áo của anh. Áo vest cứng của Cheon Sejoo bị Sejin bóp nát trong tay, như thể nó là một sợi dây thừng cứu mạng. Sejin thì thầm:
“Cảm ơn…”
Mặc dù Sejin đã không phải là người đầu tiên nói lời cảm ơn với Cheon Sejoo, nhưng anh vẫn mỉm cười, dường như cảm thấy vui khi Sejin cảm ơn mình. Anh nhìn Sejin đang đỏ mặt vì ngượng, rồi cười nhẹ, đưa tay xoa đầu cậu.
Khi cảm nhận bàn tay anh vén tóc mình, Sejin cẩn thận ngẩng đầu lên. Cậu bắt gặp ánh mắt của Cheon Sejoo đang mỉm cười dịu dàng nhìn mình. Đôi mắt lạnh lùng, sống mũi thẳng, và khóe miệng mềm mại không hề có chút chế giễu, anh trông thật tuyệt vời hơn bao giờ hết.
Một cảm giác lạ lẫm ùa đến, khiến Sejin cảm thấy như tim mình bị siết chặt và cơ thể như đang rơi xuống vực. Cảm giác nóng bỏng từ đầu ngón chân đến đỉnh đầu khiến Sejin choáng váng mở miệng. Đôi môi khô nứt, hơi thở trắng toát phủ lên tầm nhìn của cậu.
Trong làn hơi ấy, Cheon Sejoo vẫn là điểm sáng duy nhất. Đây sẽ là ký ức không bao giờ phai mờ.
“Có vẻ như cậu sốt rồi.”
Cheon Sejoo nhìn thấy mặt Sejin đỏ bừng, nhíu mày nói. Trong khi bàn tay lạnh lẽo của anh lướt qua trán cậu, Sejin vẫn không thể làm gì với trái tim đang đập loạn nhịp, chỉ mở miệng mà không thể nói được gì. Cảm giác lạ lẫm này Sejin không kịp nhận ra, trước khi cậu kịp định thần lại, Cheon Sejoo đã biến mất khỏi tầm mắt.
Chỉ khi Cheon Sejoo bắt đầu lái xe, Sejin mới lấy lại được chút tỉnh táo, nhưng vẫn cảm thấy choáng váng. Cơn sốt nhẹ lúc sáng đã chuyển thành sốt cao do sự kích động và đau đớn, cơ thể nóng ran run rẩy vì cơn ớn lạnh, Sejin cảm thấy hoa mắt chóng mặt.
Mười lăm phút sau, không gặp phải kẹt xe, Cheon Sejoo đã đưa Sejin về đến nhà. Anh lại cõng Sejin như trước, cậu mệt mỏi vì cơ thể rã rời. Khi đặt cậu lên giường, Sejin gần như đã mất hết sức lực, gần như không còn tỉnh táo nữa.
“Kwon Sejin.”
Nhận thấy tình trạng của Sejin không ổn, Cheon Sejoo lay gọi cậu tỉnh. Sejin từ từ mở mắt, nhìn người đàn ông đang cau mày. Trong ánh mắt của anh đầy sự lo lắng. Biểu hiện như thể có điều gì đó sai sót mà anh không biết.
Nếu là bình thường, Sejin có thể sẽ nghĩ rằng đây chỉ là một thái độ giả tạo. Nhưng bây giờ, cậu không thể nghĩ như vậy được nữa. Cậu nhận ra rằng Cheon Sejoo thực sự lo lắng cho mình, và Sejin nhẹ nhàng mở miệng.
“Chỉ là… đau đớn lúc lớn thôi…”
Dù nhìn thế nào thì cũng là vậy. Việc cậu bị sốt nhẹ rồi lại đột ngột lên cơn sốt cao chính xác giống như triệu chứng đau đớn khi cơ thể phát triển mà Sejin nhớ lại. Tuy nhiên khi nghe lời Sejin nói, Cheon Sejoo nheo mắt rồi cười một cách bất ngờ, sau đó anh bắt đầu cởi đồ của cậu và nói:
“Cậu là bác sĩ à? Đau đớn lúc lớn là mong muốn của cậu à?”
“…”
Với thái độ trở lại bình thường, Sejin không khỏi cảm thấy tức giận. Tuy nhiên cậu không có sức lực để đáp lại Cheon Sejoo. Cậu giơ tay lên, ngăn Cheon Sejoo cởi đồ cho mình, rồi lắc đầu. Cậu thì thầm một cách yếu ớt: “Em muốn tắm một mình.” Cheon Sejoo nhìn cậu với vẻ mặt không hài lòng rồi hỏi:
“Cậu có thể tắm một mình không?”
“Có lẽ….”
Với câu trả lời yếu ớt của Sejin, Cheon Sejoo nhìn cậu một lúc rồi gật đầu. Anh giúp Sejin ngồi dựa vào giường, tháo cúc áo đồng phục cho cậu, rồi nhanh chóng đi vào bếp lấy một chiếc ghế cao. Sau đó, anh đặt chiếc ghế dưới vòi hoa sen để Sejin có thể ngồi tắm, rồi giúp cậu cởi đồ đồng phục và ngồi lên ghế.
“Cảm thấy chóng mặt hay buồn nôn thì gọi tôi nhé.”
“Ừm…”
Sejin gật đầu, khuôn mặt đỏ ửng vì sốt, rồi mở vòi nước. Khi nước ấm từ vòi hoa sen chảy xuống, Cheon Sejoo bước ra khỏi phòng tắm. Cửa đóng lại, anh thở ra một hơi mà trước đó đã cố nín lại.
Trong lúc Sejin tắm, Cheon Sejoo kiểm tra nhiệt độ phòng, tìm thấy thuốc hạ sốt trong nhà và đặt viên thuốc bên cạnh giường. Khi anh nghe thấy tiếng cửa mở, Sejin đã tắm xong. Cheon Sejoo thở dài rồi bước vào phòng thay đồ.
Bên trong Sejin với cơ thể đỏ bừng đang cố gắng mặc đồ lót, tóc ướt xõa rối. Thấy cậu dựa vào tường, Cheon Sejoo bước nhanh lại gần.
“Giúp tôi đi.”
Cheon Sejoo quỳ xuống trước Sejin, một thoáng ngần ngại nhưng rồi anh nhận ra, Sejin vẫn còn quá trẻ để có thể nghĩ đến chuyện gì đó khác. Mặc dù cơ thể Sejin mảnh mai và đẹp đẽ, Cheon Sejoo lại không hề cảm thấy rung động. Anh thở phào nhẹ nhõm và giúp cậu mặc đồ lót. Sau đó anh mặc cho cậu chiếc áo phông rồi đưa Sejin ngồi lên giường.
Anh thổi gió nóng vào tóc Sejin rồi giúp cậu lau khô, nhưng tóc cậu vẫn không khô ráo mà còn hơi ẩm ướt. Mồ hôi lạnh bắt đầu lấm tấm trên trán Sejin. Sau khi giúp cậu uống thuốc hạ sốt, Cheon Sejoo đắp chăn cho cậu. Sejin với đôi mắt mờ mịt, không lâu sau đã thiếp đi, thở đều và ngủ say.
Cheon Sejoo không vội rời đi, anh đứng yên và nhìn xuống Sejin. Sau bao lần nhìn thấy cậu nhíu mày, cau có và bĩu môi, giờ đây khi nhìn thấy Sejin ngủ say, cậu trông giống như một thiên thần rơi từ trên trời xuống.
“Chúc ngủ ngon.”
Cheon Sejoo lặng lẽ chào Sejin rồi đứng dậy. Nhưng khi anh định rời đi, một bàn tay nhỏ bé nắm lấy vạt áo của anh. Nhìn xuống, anh nhận ra là Sejin trong cơn say ngủ vẫn nắm chặt lấy vạt áo của anh từ khi được anh đưa ra khỏi phòng thay đồ và đặt lên giường. Dù Sejin đã ngủ sâu, bàn tay nhỏ bé ấy vẫn không buông ra. Cheon Sejoo thấy vậy cố gắng gỡ tay cậu ra.
Khi chạm vào da của Sejin, anh cảm nhận được sự nóng hổi từ cơ thể cậu. Điều đó vốn dĩ rất bình thường, nhưng sao lại khiến anh cảm thấy như có một sự chấn động trong lòng. Nhiệt độ cơ thể của Sejin như là một bằng chứng sống rằng cậu vẫn còn ở đây, như thể nó lấp đầy khoảng trống trong lòng Cheon Sejoo. Cuối cùng anh bỏ cuộc, không thể rời xa cậu, ngồi tựa vào giường.
Hôm nay thật dài đằng đẵng. Mệt mỏi ập đến. Cheon Sejoo lắc đầu, xoa tóc rồi nhắm mắt.
Thỉnh thoảng Cheon Sejoo có những ngày phải theo dõi ai đó suốt mấy ngày liền, hoặc giải quyết hậu quả công việc. Lần này cũng vậy, anh đã thức trắng mấy đêm để theo dõi một đối tượng, nhưng không ngờ lại khiến Sejin thất vọng như thế.
Sejin đã giận dỗi vì anh không giữ lời hứa dạy học, và khi Cheon Sejoo nói nếu thế thì tốt hơn là cậu nên đến trung tâm học thêm, Sejin càng bực bội hơn, mắng mỏ anh rồi bỏ đi.
Một lúc sau, Cheon Sejoo trở lại văn phòng, nhưng vừa vào thì nhận được một cuộc gọi từ số lạ. Vì thấy lạ nên anh không nhận, nhưng ngay sau đó, một tin nhắn được gửi đến.
“Xin chào, tôi là giáo viên chủ nhiệm lớp 2-3 của trường Namdong Seoul. Có phải anh là người giám hộ của Sejin không? Sejin có việc gấp muốn nói, xin hãy gọi lại sau khi nhận được tin nhắn.”
Cheon Sejoo thấy tim mình chùng xuống. Anh không nghĩ trường học sẽ biết số của mình, và cũng không nghĩ Sejin lại giới thiệu anh là người giám hộ. Anh lo lắng liệu Sejin có gặp phải vấn đề gì mà tự lấy điện thoại của anh để liên lạc không. Vội vàng gọi lại, Cheon Sejoo nhận được một tin sốc.
– Thực ra là, Sejin đã dùng khay cơm đánh một bạn trong lớp khá mạnh…
“…Cái gì?”
Cheon Sejoo bàng hoàng hỏi thêm chi tiết, sau đó anh biết được rằng Sejin đã đánh một tên bạn học thường xuyên bắt nạt mình bằng khay cơm. Lúc đó, anh không thể không ngạc nhiên. Một cậu bé mà bản thân anh vẫn nghĩ chẳng thể tự bảo vệ mình lại tạo ra chuyện lớn như vậy. Nhưng thực sự anh cảm thấy vừa ngạc nhiên, vừa tự hào.
Sejin không giống Hyein, điều đó khiến Cheon Sejoo cảm thấy chút an ủi. Khác với Hyein đã mệt mỏi và suy sụp trước bạo lực, Sejin lại luôn kiên cường. Trong khoảnh khắc đó, Cheon Sejoo cảm thấy nhẹ nhõm.
Khi kết thúc cuộc gọi với giáo viên chủ nhiệm, Cheon Sejoo lập tức gọi cho luật sư đã bảo vệ anh trong phiên tòa 5 năm trước. Sau đó anh yêu cầu Yoon Cheolju thu thập video CCTV về ngày Sejin bị Lee Hae Kyun bắt nạt. Vì Cheon Sejoo vẫn nhớ rõ địa điểm và ngày tháng, và vì hệ thống bảo mật của cơ quan nhà nước khá lỏng lẻo, việc thu thập chứng cứ không mất quá nhiều thời gian.
Sau đó Cheon Sejoo thay đồ và đến trường ngay lập tức. Không còn gì để do dự. Sejin giờ đây đang ở dưới sự bảo vệ của Cheon Sejoo, nên việc đến đón cậu về là điều đương nhiên.
Khi Cheon Sejoo đến trường và nhìn thấy Sejin trong tình trạng lộn xộn, anh thực sự cảm thấy phẫn nộ. Cậu vẫn còn tiếp tục cãi nhau, mắng mỏ, nhưng vẻ mặt của Sejin chỉ giống như một chú gà con đang yếu ớt. Mái tóc rối bời, má bị bầm tím, mắt cá chân và bắp chân đầy vết thâm tím.
Cậu bé mạnh mẽ ấy lại im lặng và chỉ biết nhìn lên Cheon Sejoo với ánh mắt thất thần. Cảm giác nhói lên trong lòng Cheon Sejoo. Khi nhìn thấy hậu quả nghiêm trọng như vậy, anh không thể không nghĩ đến Hyein. Làm sao em có thể chịu đựng bạo lực một mình suốt hơn hai năm như thế? Chỉ cần em sống sót qua thời gian đó là đã làm được quá nhiều rồi.
Với nhận thức đó, Cheon Sejoo càng thêm cảm phục Sejin. Sau đó, trong quá trình trò chuyện, Cheon Sejoo cảm nhận sâu sắc nỗi đau vô vọng.
Tất cả mọi thứ đều dễ dàng. Một vấn đề đơn giản vậy thôi mà vì không thể làm được, không thể giúp được nên Hyein đã ra đi. Dù vậy tình cảnh khi đó khác biệt rất nhiều. Lúc ấy Cheon Sejoo chỉ là một bác sĩ nội trú và không đủ khả năng thuê một luật sư giỏi từ một công ty luật hàng đầu trong nước.
Nhưng vào thời điểm đó, xung quanh anh vẫn còn rất nhiều người. Trong số bạn bè của anh, có người là con của luật sư, có người có cha là sĩ quan cảnh sát, thậm chí có người có anh chị em làm công tố viên. Nếu Cheon Sejoo đưa tay ra cầu cứu, họ sẽ không ngần ngại dốc toàn bộ mọi thứ để giúp đỡ anh.
Tuy nhiên giờ đây, chẳng còn ai bên cạnh anh nữa. Và vì thế Cheon Sejoo đã nghĩ đến việc chết, một suy nghĩ mà anh đã lâu không có. Anh muốn chết một mình, rồi rơi xuống địa ngục. Dù trời không mưa, anh vẫn cảm thấy như sắp ngạt thở.
Thứ kéo Cheon Sejoo lên khỏi mặt nước chính là hơi ấm của Sejin đang nằm trên lưng anh. Với cơ thể đang sốt nóng và hơi thở nặng nề, cậu thiếu niên 18 tuổi bám chặt vào cổ anh, dễ dàng kéo Cheon Sejoo đang nghĩ đến cái chết, trở lại với thế giới này.
“Đừng chỉ chịu đựng mãi, lần sau nếu có bị đánh, hãy đánh lại. Đừng để những kẻ đó tiếp tục bắt nạt cậu. Dù có làm gì đi nữa, miễn là cậu không chỉ một mình chịu đau là được.”
Đó thực ra là những lời anh muốn nói với Hyein. Nhưng Hyein đã không còn trên đời, và Cheon Sejoo nói những lời đó thay cho em, hướng về Sejin.
Kể từ khi mất Hyein, Cheon Sejoo luôn nghĩ rằng thế giới này không cho phép anh trở thành một người tốt. Mỗi lần anh định đi theo con đường mà Hyein mong muốn, cả thế giới lại phản đối anh kịch liệt. Cái chết của Hyein, cuộc gặp gỡ với Shin Gyo Yeon, tất cả đã khiến hình ảnh tương lai mà Cheon Sejoo từng mơ ước biến mất, chỉ còn lại bóng tối u ám. Một cuộc đời khắc nghiệt, nơi anh phải đánh đổi mạng sống của mình để giết chết ai đó, là tất cả những gì còn lại.
Nhưng đối với anh, Sejin giống như một cơ hội. Cơ hội để xóa bỏ cảm giác tội lỗi vẫn luôn đè nặng trong tim anh sau khi mất Hyein. Cơ hội để một lần, dù chỉ trong chốc lát, trở thành con người mà Hyein từng mong muốn. Cơ hội để trở thành một người tốt, ít nhất là với một người trên đời này.
Cheon Sejoo ngẩng đầu lên khỏi lòng bàn tay, bất chấp cơn đau nhói trong lồng ngực. Anh quay lại nhìn Sejin đang nằm trên giường bằng đôi mắt đậm vẻ mệt mỏi.
Sejin chẳng có điểm gì giống Hyein, nhưng với Cheon Sejoo, sự tồn tại của cậu giờ đây chẳng khác nào một người em ruột. Anh đang chiếu hình bóng của Hyein lên Sejin. Và vì vậy, Cheon Sejoo quyết định từ bây giờ sẽ làm tất cả vì hạnh phúc của Sejin. Anh sẽ không để Sejin giống như Hyein, rời xa anh với một nỗi cô đơn tràn ngập trong lòng.