Projection Novel - Chương 49

Trên đường trở lại phòng khách, tiếng cười khúc khích cứ bật ra từ miệng anh. Nghĩ đến việc có lý do để trêu Sejin, khóe miệng Cheon Sejoo vô thức nhếch lên. Chỉ cần tưởng tượng cảnh Sejin đỏ mặt cãi lại một cách bướng bỉnh cũng khiến anh cảm thấy vui vẻ.

Rời khỏi phòng giặt, Cheon Sejoo đi ngang qua phòng khách, rồi vào bếp để kiếm đồ ăn. Anh lấy cơm đông lạnh mà Sejin để dành sẵn khi đói, cùng với vài món ăn kèm mà cậu đã chuẩn bị. Cheon Sejoo vừa ăn vừa nghĩ, đồ ăn của Sejin hợp khẩu vị mình hơn mấy món mang từ Ihwagak về hay món của Moon Seon Hyuk làm. Sejin nấu nhạt nhưng lại có sự hòa quyện tinh tế giữa vị ngọt và mặn, khiến món ăn trở nên hoàn hảo.

Ăn xong, anh lôi điện thoại ra kiểm tra những tin nhắn chưa đọc. Có một tin nhắn của Moon Seon Hyuk, bảo anh hãy gọi lại khi tỉnh dậy. Tin nhắn từ Haewoong hỏi rằng liệu cậu có thể tham gia thẩm vấn được không. Một tin nhắn khác của Chae Beomjun nhờ anh giúp việc gì đó nếu rảnh. Và cuối cùng là tin nhắn của Sejin:

Đồ cẩu thả.
Dậy thì đi bệnh viện ngay. Tay anh có thể nhiễm trùng đấy.
8:37

Lời nhắn thật đáng sợ. Cheon Sejoo nhíu mày. “Cậu ấy lo lắng đến vậy sao?” Anh nhìn tay mình. Các vết thương đã được cầm máu, trông không có gì nghiêm trọng. Theo anh, không cần đến bệnh viện, chỉ cần một tuần là sẽ lành.

Nhưng rồi, anh nhớ lại sự cứng đầu của Sejin, từ hôm qua đến nay cứ khăng khăng bắt anh đi bệnh viện. Cheon Sejoo thở dài, đứng dậy thay quần áo. Anh biết chắc rằng khi Sejin về nhà, cậu sẽ ngay lập tức tra hỏi liệu anh đã đi bệnh viện chưa. Nếu chưa, cậu sẽ không ngừng cằn nhằn đến mức khiến đầu anh phát đau. “Thôi thì đi, lấy ít thuốc về còn hơn nghe cậu lải nhải.” Cheon Sejoo tự thuyết phục mình rồi rời khỏi nhà.

Khi tìm kiếm trên mạng, anh thấy ngay một phòng khám chỉnh hình mới mở ngay dưới tòa nhà của mình. “May mà không cần đi xa.” Anh mặc qua loa một chiếc áo hoodie, đội mũ lưỡi trai, quần vải, rồi đi thang máy xuống tầng 1. Xuống đó, anh đi tiếp theo hành lang dẫn đến khu thương mại và lên tầng 2, nơi có phòng khám.

“Phòng khám chỉnh hình Hàn Quốc.” Nhìn tên, có vẻ đây là nơi do một bác sĩ tốt nghiệp Đại học Y Hàn Quốc mở. Nhưng Cheon Sejoo không hề nghĩ đó là người mà anh quen biết, nên anh làm thủ tục khám một cách bình thản. Trong lúc đó, khi nhân viên tiếp tân đề nghị anh ký tặng, Cheon Sejoo từ chối. Nhưng anh nhận tách cà phê nóng mà họ tự pha và đưa tận tay.

“Cảm ơn.”

Anh cúi đầu cảm ơn với nụ cười trên môi, khiến nhân viên tiếp tân lộ vẻ mãn nguyện như vừa hoàn thành một việc vô cùng ý nghĩa. Cheon Sejoo ngồi chờ thong thả nhấp từng ngụm cà phê nóng. Hiện đang là buổi chiều ngày thường nên phòng khám không đông người, chẳng bao lâu đến lượt anh.

“Cheon Sejoo, mời vào!”

Nhân viên gọi tên, anh đứng dậy và đi vào phòng khám. Khi đi qua hành lang nhỏ nối giữa quầy tiếp tân và phòng khám, anh bất chợt nhìn thấy bảng thông tin treo trên tường và khuôn mặt cứng đờ lại.

Trong số hàng ngàn bác sĩ tốt nghiệp Đại học Y Hàn Quốc, thật trùng hợp khi người ở đây lại là người mà anh quen. Không chỉ là quen biết…

“Cheon Sejoo?”

Nhìn thấy tên và ảnh trên bảng, Cheon Sejoo vội kéo sâu chiếc mũ xuống và lẩm bẩm. “Có lẽ mình nên đến chỗ khác.”

Nhưng trước khi kịp rời đi, cánh cửa phòng khám đột ngột mở tung. Cheon Sejoo cắn chặt môi quay đi, nhưng một bóng người nhỏ nhắn bước ra, đảo mắt nhìn anh từ đầu đến chân, rồi nhếch mép cười chế nhạo như đã đoán trước được.

“Cheon Sejoo! Vào đây ngay!”

Người bác sĩ tên Yeoreum nhíu mày đầy bực bội và lớn tiếng gọi tên anh, sau đó lập tức quay trở vào.

Nhân viên tiếp tân lúng túng nhìn Cheon Sejoo rồi lịch sự chỉ tay về phía phòng khám.

“Anh… mời vào.”

“…”

“Vào ngay!!”
Khi Cheon Sejoo không đáp lại, tiếng hét càng lớn hơn. Anh chỉ biết cắn môi, trách mình đã bất cẩn. Lúc làm thủ tục, anh đã để lại cả số điện thoại và địa chỉ. Thoát khỏi Yeoreum giờ là điều bất khả thi.

Nếu anh bỏ đi lúc này, chắc chắn cô sẽ đến tận nhà, bấm chuông liên tục cả ngày không nghỉ. “Chết tiệt…” Cheon Sejoo thở dài tháo mũ ra, rồi bước vào phòng khám với dáng vẻ ngượng ngùng.

“Xin chào.”

Yeoreum ngồi trên ghế trước màn hình máy tính, khoanh tay với vẻ mặt khó chịu, trừng mắt nhìn Cheon Sejoo rồi chào anh như vậy. Cheon Sejoo ngồi xuống chiếc ghế khám bệnh trước mặt cô, khẽ gật đầu thay cho lời chào. Anh không thể mở miệng hỏi thăm cô như thường lệ. Yeoreum nhận được lời chào qua loa ấy, cười khẩy như không tin nổi, rồi bắt đầu chỉ trích hành động của anh.

“Khi nhận lời chào, anh cũng nên đáp lại bằng cách tương tự chứ, Cheon Sejoo?”

“…Yeoreum à.”

“Ồ, đúng rồi. Tiếc là tôi không thể nói ‘tôi ổn’ được. Vì sao à? Vì người bạn thân nhất của tôi, Cheon Sejoo, đã cắt đứt mọi liên lạc và biến mất cách đây 5 năm. Tôi đã lo lắng đến mất ăn mất ngủ, nghĩ rằng anh có thể đã chết mà không ai hay biết. Nhưng nhìn anh sống tốt thế này, tôi cảm thấy mọi đêm thao thức lo lắng cho anh thật lãng phí và bất công vô cùng.”

“…”

Trước những lời trách móc như chờ sẵn của Yeoreum, Cheon Sejoo chỉ im lặng. Anh và Yeoreum quen nhau từ buổi định hướng ở đại học. Cô gái cao chưa đến 1m60 này, dù nhỏ nhắn và đáng yêu, lại là người mạnh mẽ và sắc sảo. Cả hai trở nên thân thiết sau một sự kiện xảy ra trong buổi định hướng đó.

Ban đầu Yeoreum nghĩ rằng Cheon Sejoo đang chế nhạo chiều cao của mình, nên không ngần ngại chửi anh té tát. Nhưng sau khi nhận ra anh không phải kiểu người thích công kích điểm yếu của người khác, cô dần trở nên thân thiết với anh hơn bất cứ ai.

Trong suốt ba ngày tang lễ của Hyein, người luôn ở bên cạnh Cheon Sejoo chính là Yeoreum. Cô còn theo anh đến tận lò hỏa táng. Khi Cheon Sejoo phát hiện lý do Hyein tự tử, bắt cóc những kẻ gây ra và trả thù rồi bị cảnh sát bắt giữ, chính Yeoreum đã đến trại giam hỏi han và an ủi anh. Trong suốt quá trình xét xử, cô còn tập hợp bạn bè để viết đơn kiến nghị giúp anh. Khi anh được thả vì thiếu chứng cứ nhưng lại biến mất không dấu vết, Yeoreum đã dành hơn một năm để tìm kiếm anh.

Nhưng Cheon Sejoo cũng có lý do của mình. Khi ấy ngoài nỗi đau về cái chết của Hyein, anh không còn sức lực để bận tâm đến bất kỳ điều gì khác. Sau đó cảm giác không đủ tư cách để đối mặt với Yeoreum đã khiến anh không dám tìm gặp cô. Và giờ đây, cảm giác đó vẫn chẳng khác gì. Anh tránh ánh mắt của Yeoreum, không dám nhìn thẳng vào cô. Thấy vậy Yeoreum lắc đầu như than thở.

“Thật không thể hiểu nổi. Thật không thể hiểu nổi…”

Trong giọng nói thì thầm ấy dường như có chút nghẹn ngào. Nghĩ lại thì Cheon Sejoo cũng thấy mình thật quá đáng. Một người đã hết lòng giúp đỡ anh, vậy mà suốt 5 năm qua anh lại không liên lạc lấy một lần. Anh thừa nhận mình đúng là một kẻ tệ bạc không thể cứu vãn.

Lẽ ra anh phải nói “Cảm ơn,” “Xin lỗi,” hoặc ít nhất là mở lời với cô. Nhưng Cheon Sejoo chỉ ngập ngừng im lặng. Anh sợ rằng nếu nói ra, mối quan hệ giữa họ sẽ bắt đầu lại, và Yeoreum sẽ biết anh đang sống như thế nào. Anh sợ cô sẽ ghét bỏ anh.

Khi anh còn đang im lặng, Yeoreum lên tiếng trước.

“Haizz… Tay của cậu bị thương.”

Nói xong, Yeoreum nắm lấy tay phải của Cheon Sejoo đang đặt ngay ngắn trên đùi và mở ra. Cô kiểm tra vết thương xuyên qua lòng bàn tay và mu bàn tay một cách kỹ lưỡng, đúng tác phong của một bác sĩ.

“Không biết làm sao mà cậu bị như vậy, nhưng vết thương rất gọn gàng, không cần xử lý thêm. Không cần khâu, chỉ cần để yên là sẽ lành thôi. Chú ý đừng dùng tay phải, uống kháng sinh trong ba ngày, bôi thuốc mỡ đều đặn, và tránh nhiễm trùng… Không cần tớ nhắc thì cậu cũng biết rồi đúng không? Làm sao mà không biết được, khi cậu là thủ khoa Đại học Y Hàn Quốc cơ mà.”

“…Yeoreum à.”

“Được rồi, khám xong rồi. Giờ cậu có thể ra về.”

Vừa mới nói những lời như sắp khóc, nhưng giờ đây Yeoreum lại lạnh lùng hạ lệnh đuổi khách. Cheon Sejoo muốn nói “Xin lỗi,” chỉ ba chữ thôi, nhưng cô đã nhấn chuông gọi bệnh nhân tiếp theo và hét lớn, khiến anh không thể thốt ra lời nào. Cheon Sejoo chỉ còn cách đứng dậy.

Nhưng ngay trước khi anh rời khỏi phòng khám, Yeoreum nói với anh, giọng nhỏ đến mức như thì thầm.

“Hãy liên lạc lại.”

“…”

Cheon Sejoo không đáp lại cô mà chỉ khép cửa phòng khám lại. Nhưng Yeoreum không phải là người có thể ngồi yên nếu chưa nhận được câu trả lời rõ ràng. Lại một lần nữa cửa bật mở, và cô nhìn chằm chằm vào Cheon Sejoo bằng ánh mắt sắc bén.

“Tớ nói là hãy liên lạc lại!”

“Được rồi.”

Yeoreum vẫn chẳng thay đổi chút nào. Hoàn toàn khác với anh. Cheon Sejoo nhận ra điều đó khi mở lời. Nhìn thẳng vào đôi mắt tròn xoe của cô và trả lời xong, Yeoreum mới rưng rưng đôi mắt đỏ hoe rồi quay đi.

Cheon Sejoo đứng lặng một lúc lâu trong hành lang, đến khi thấy bệnh nhân tiếp theo bước vào thì mới rời khỏi đó. Sau khi thanh toán, nhận đơn thuốc, và ghé qua hiệu thuốc, thay vì về nhà, anh lại đi về hướng lối đi dạo dẫn tới sông Hàn.

Vì là ngày thường, nên bờ sông Hàn khá vắng người. Thỉnh thoảng, vài người đi xe đạp lướt qua, Cheon Sejoo vẫn giữ khuôn mặt không cảm xúc mà bước đi vô định.

Lần đầu tiên nhìn thấy Hyein khi em đến với anh cùng cơn mưa năm anh tám tuổi, Cheon Sejoo đã yêu thương cô em gái này từ ánh nhìn đầu tiên. Trước đây, anh cứ nghĩ mình chỉ có một mình trên thế gian này, nhưng khi biết rằng mình có một gia đình, sự hiện diện của Hyein trở nên đặc biệt hơn bất kỳ điều gì với Cheon Sejoo. Kể từ khi ôm Hyein vào lòng, cuộc đời anh bắt đầu xoay quanh cô bé.

Sau giờ tan học, anh chạy thật nhanh trên con đường ngắn nhất để được gặp em gái sớm hơn dù chỉ một giây. Khi học bài, anh luôn nghĩ rằng sau này khi Hyein đi học, anh sẽ dạy cho em mọi điều, nên anh cố gắng học thật tốt.

Khi Hyein bắt đầu chập chững tập đi và thường xuyên té ngã, Cheon Sejoo sẵn sàng dọn sạch mọi thứ cản đường em, như thể muốn san phẳng con đường phía trước. Đến khi Hyein vào nhà trẻ, anh đều đặn ghé qua mỗi ngày, dặn dò các thầy cô chăm sóc em thật tốt.

Khi Hyein lên tiểu học và nói rằng muốn anh trở thành bác sĩ, từ lúc đó Cheon Sejoo đã bắt đầu thức trắng đêm học hành để trở thành bác sĩ giỏi nhất Hàn Quốc. Sau bao nỗ lực, anh đã thi đỗ vào trường y của Đại học Hàn Quốc, nơi có tỷ lệ cạnh tranh cao nhất cả nước.

Tất cả những gì Cheon Sejoo đạt được từ sau khi anh lên tám đều là vì Hyein. Anh muốn trở thành một chỗ dựa vững chắc cho em gái, không muốn Hyein cảm thấy tủi thân như anh từng trải qua, và anh muốn dành mọi điều tốt đẹp nhất cho em, dù chỉ là sau này. Nắm chặt bàn tay cô bé, Cheon Sejoo chỉ biết tiến về phía trước, mà không nhận ra rằng em đang dần suy sụp phía sau. Anh chỉ tin vào hơi ấm từ bàn tay mình nắm và tự nghĩ rằng em đang hạnh phúc.

Vậy nên khi Hyein qua đời, thế giới của Cheon Sejoo cũng sụp đổ. Cuộc sống của anh mất đi mục tiêu, và thời gian của anh như ngừng lại. Dù thân xác anh vẫn sống, vẫn hít thở và chuyển động, nhưng từ ngày hôm đó, Cheon Sejoo không còn cảm thấy mình đang sống nữa.

Anh như bị nhốt trong một bức ảnh. Cuộc đời anh vẫn đứng yên ở khoảnh khắc mưa rơi hôm đó, khi đối diện với cái chết của Hyein. Trong bức ảnh đó, chẳng có quá khứ cũng chẳng có tương lai.

Nhưng khác với anh, cuộc sống của những người khác vẫn trôi đi suôn sẻ. Yeoreum từng là bạn học của anh, đã vượt qua quá trình dài để trở thành bác sĩ chuyên khoa chấn thương chỉnh hình và mở phòng khám của riêng mình. Những người bạn khác có lẽ cũng vậy. Cuộc sống của họ chưa bao giờ ngừng lại.

Nhận ra điều hiển nhiên đó, Cheon Sejoo cảm thấy một nỗi cay đắng khôn tả. Chỉ có anh, chỉ duy nhất anh, mắc kẹt trong quá khứ, để 5 năm dài trôi qua một cách vô nghĩa. Anh cảm thấy trống rỗng vô cùng, và đồng thời, anh cũng ghét chính bản thân mình vì đã tiếc nuối khoảng thời gian đã qua.

Hyein đã chết vì anh, em mãi mãi dừng lại ở tuổi 18, vậy anh có xứng đáng để hối tiếc không?

Anh không thể trả lời. Chỉ biết rằng, anh cảm thấy nghẹt thở.