Projection Novel (Hoàn thành) - Chương 90

Một tuần trước, khi Sejin mở mắt ra, chỗ bên cạnh cậu trống không. Cậu ngồi dậy tìm hơi ấm của Cheon Sejoo, rồi lặng lẽ bước đi khắp nhà.

“Cheon Sejoo, anh ở đâu?”

Giọng nói yếu ớt vang vọng trong căn nhà. Sejin đi qua từng căn phòng rộng lớn đến mức cảm giác như một không gian khổng lồ để tìm kiếm Cheon Sejoo. Nhưng anh không có ở đâu cả. Đến khi kiểm tra phòng tắm lần cuối, cậu mới nhận ra rằng trong căn nhà này không còn dấu vết nào của Cheon Sejoo nữa. Sejin đứng sững lại, nét mặt cứng đờ.

Ánh mắt trầm lắng quét qua xung quanh. Trên nền phòng tắm không còn vết nước đọng, nghĩa là Cheon Sejoo đã rời khỏi nhà mà không tắm rửa. Anh đã vội vàng, hoặc chỉ là đi đâu đó một cách nhẹ nhàng. Sejin lục lại trong đầu, chợt nhớ đến chiếc tủ lạnh trống không và đoán rằng có lẽ anh đã ra ngoài mua đồ ăn. Một hơi thở nhẹ nhõm bật ra.

Sejin lững thững bước ra khỏi phòng tắm với dáng vẻ uể oải, đi đến ghế sofa, thu mình lại và ngồi xuống. Có lẽ cậu đã ăn rồi và một khoảng thời gian khá dài đã trôi qua, nhưng bụng cậu vẫn không thấy đói. Chỉ là chẳng nghĩ được gì cả. Cứ thế cậu vùi mặt vào đầu gối, rồi bất chợt quay đầu lại.

Chiếc ghế sofa trống không đập vào mắt cậu. Chiếc sofa mà Cheon Sejoo rất thích hôm nay trông trống trải đến lạ. Sejin lặng lẽ nhìn chỗ đó một lúc, rồi từ từ đứng dậy. Cậu cẩn thận trèo lên ghế sofa, nằm xuống đúng tư thế mà Cheon Sejoo vẫn hay nằm.

Cậu nhắm mắt lại một lúc, rồi chậm rãi mở mắt ra. Nơi này có thể nhìn thấy TV, hành lang và một phần cửa kính trong tầm mắt. Giờ thì cậu hiểu tại sao Cheon Sejoo luôn nằm ở đây. Từ vị trí này có thể thu vào tầm mắt rất nhiều thứ mà chẳng cảm thấy tù túng chút nào.

Điều đáng tiếc duy nhất là từ đây không thể nhìn thấy chỗ của cậu. Trước khi có phòng học, Sejin thường ngồi bên cạnh chiếc bàn đó, nhưng từ ghế sofa này phải ngẩng đầu lên rồi cúi mắt xuống mới có thể thấy được. Không biết nên cảm thấy may mắn vì Cheon Sejoo chưa từng phát hiện ra việc mình luôn lén nhìn anh khi ngồi học dưới sàn, hay nên thấy hụt hẫng vì trong tầm mắt của Cheon Sejoo cậu vốn dĩ chưa bao giờ tồn tại. Một cảm giác trống rỗng bất chợt ùa đến, Sejin lặng lẽ nhìn vào cảnh vật mà Cheon Sejoo vẫn luôn ngắm nhìn rồi nhắm mắt lại.

Anh ấy sẽ về sớm thôi. Siêu thị cũng không xa mà… Nhưng khi cứ miên man với suy nghĩ ấy, cậu đã lỡ chìm vào giấc ngủ, và lúc tỉnh dậy thì trời đã khuya.

Bầu trời ngoài cửa sổ tối đen. Chiếc TV vẫn tắt, phản chiếu một màn hình đen kịt, xung quanh tĩnh mịch đến kỳ lạ. Sejin lập tức bật dậy.

“Cheon Sejoo.”

Giọng cậu khàn đặc khi gọi tên anh. Nhưng lần này cũng chẳng có ai đáp lại. Có vẻ như anh không đi siêu thị mà là ra ngoài vì công việc.

Chuyện Cheon Sejoo đột nhiên rời khỏi nhà không phải hiếm gặp nên Sejin không ngạc nhiên. Nhưng giống như mọi lần anh biến mất bất chợt, lần này cậu cũng có linh cảm rằng anh sẽ không về trong đêm. Sejin di chuyển đến phòng của Cheon Sejoo.

Chăn vẫn còn bừa bộn như lúc anh rời đi. Sejin trèo lên giường, vùi mặt vào gối, ôm lấy chiếc chăn mà anh đã đắp. Có cảm giác như mùi hương của Cheon Sejoo vẫn còn vương lại. Một mùi hương ngọt ngào nhưng lại có chút lạnh lẽo…

Sejin cứ thế lại chìm vào giấc ngủ.

Lần tiếp theo tỉnh dậy, trời đã rạng sáng. Vì dạ dày trống rỗng nên cậu không thể ngủ sâu được. Sejin lơ đễnh nhìn xuống bụng mình với ánh mắt ảm đạm. Khi âm thanh “rột rột” vang lên, cậu mới nhận ra mình đói, và ngay giây phút ấy, cậu thấy bản thân thật đáng ghê tởm.

Mẹ đã mất rồi.

Mẹ sẽ không bao giờ được ăn bất cứ thứ gì nữa.

Thế mà tại sao trong hoàn cảnh này cậu lại thấy đói?

Cậu cảm thấy như mình đã trở thành một kẻ xấu xa đến mức không thể cảm nhận nỗi buồn trước cái chết của mẹ.

Đây là lần đầu tiên trong đời Sejin cảm nhận sự căm ghét bản thân một cách sâu sắc như vậy. Một nơi nào đó trong bụng nhói lên. Cảm giác vô cùng thê lương và bi thương.

Dù tâm trạng u ám là thế nhưng khi nhớ đến giọng nói của Cheon Sejoo văng vẳng bên tai, cậu vẫn cố gắng đứng dậy.

Phải sống.

Câu nói mà Cheon Sejoo để lại ở tang lễ đã kéo cậu ra khỏi vực thẳm. Nhịn đói chẳng mang lại điều gì tốt đẹp. Nếu mẹ biết sẽ tức giận, Cheon Sejoo cũng sẽ buồn. Sejin nghĩ vậy rồi bước vào bếp.

Cậu đặt chiếc điện thoại đã cạn pin lên sạc, rồi mở tủ lạnh để chuẩn bị một bữa ăn đơn giản. Khi định lấy một ít đồ khô còn ăn được, ánh mắt cậu chợt dừng lại ở hộp sườn đã ướp dành cho mẹ.

Đó là phần thịt mà cậu đã dùng rất nhiều kiwi để làm mềm vì dạ dày của Kim Hyun Kyung không tiêu hóa tốt. Nhưng bây giờ đã quá trễ, thịt có lẽ đã bị phân hủy, hoặc tệ hơn là hỏng mất rồi.

“……”

Nhưng Sejin không muốn vứt nó đi. Vứt bỏ thứ gì đó cậu đã chuẩn bị cho mẹ giống như đang xóa bỏ dấu vết của cô vậy. Và cậu vẫn chưa thể quen với chuyện đó.

Cổ họng nghẹn lại, cậu lặng lẽ đẩy hộp thịt vào sâu trong ngăn đá, rồi lấy ra vài món khô còn ăn được, đặt lên bàn.

Cơm trong nồi đã khô cứng từ lâu. Sejin cũng không biết chuyện này vì anh đã đặt đồ ăn giao tận nơi vào ngày 31 và ngày đầu tiên của năm mới. Cuối cùng cậu tìm thấy một hộp cơm ăn liền còn sót lại, hâm nóng rồi ăn cùng một ít cá cơm rang và mực tẩm xào cay. Dù thức ăn có vị nhạt đi ít nhiều, nhưng khi vị ngọt và mặn của món ăn lan tỏa trong miệng, cậu vô thức nuốt nước bọt. Sejin bật cười bất lực rồi lặng lẽ hoàn thành bữa ăn.

Sau đó, cậu nhắn tin cho Cheon Sejoo.

[Khi nào anh về?]|
6:21 

Không có hồi âm.

Thay vì tiếp tục chờ đợi, Sejin rửa chén, dọn dẹp nhà cửa. Dù không có ai ở nhà, nhưng chỉ sau vài ngày không dọn, bụi đã tích đầy. Cậu phải dùng gần nửa hộp khăn lau sàn dùng một lần mới làm sạch xong.

Sau khi dọn dẹp xong tất cả, cậu nhìn đồng hồ thì đã hơn 12 giờ. Vì lâu lắm rồi mới dọn dẹp kỹ lưỡng, lại thêm ngôi nhà rộng, nên mất khá nhiều thời gian. Dù mệt nhưng Sejin không thể để nhà của Cheon Sejoo phủ đầy bụi được, thế nên cậu đã cố gắng hết sức. Bụng cậu lại bắt đầu đói.

Lần này không thể qua loa cho xong cơn đói được nên Sejin đi vào bếp để chuẩn bị bữa ăn. Cậu vo gạo, nấu một nồi cơm mới, rồi lấy tôm cùng hải sản đông lạnh ra xào cay với cải thảo. Đang nấu nướng, chợt nhớ ra điều gì đó, cậu liền ngâm rong biển, thêm bột tía tô vào để nấu canh.

Sinh nhật của Cheon Sejoo là ngày 1 tháng 1. Năm ngoái cậu đã quên khuấy mất, nhưng năm nay… lại ngủ quên mà lỡ mất. Sejin cảm thấy không chỉ có lỗi mà còn day dứt đến mức tội lỗi. Cậu tự trách bản thân là đồ ngốc, cẩn thận nấu xong nồi canh rong biển rồi đặt nguyên cả nồi vào tủ lạnh. Cậu định đợi khi Cheon Sejoo về sẽ cùng ăn.

Chút nữa phải ra ngoài mua cả bánh kem nữa. Dù trễ nhưng ít nhất cũng phải thổi nến chứ. Cheon Sejoo đã cho cậu quá nhiều thứ, vậy mà cậu chỉ có thể làm được những điều nhỏ nhoi thế này, nghĩ đến là thấy áy náy. Sejin còn tính khi Cheon Sejoo về, cả hai sẽ cùng đi trung tâm thương mại để mua quà. Nếu anh vui vẻ nhận thì tốt biết mấy.

Sau khi giải quyết xong bữa trưa, ngôi nhà đã tràn đầy sức sống trở lại. Sejin ngồi ngẩn ngơ nhìn dòng sông Hàn lặng lẽ trôi qua cửa sổ. Sau đám tang, đây là lần đầu tiên cậu có khoảng thời gian một mình, và những suy nghĩ bị gác lại bấy lâu nay bỗng tràn về như cơn sóng dữ.

Kỳ thi đại học đã kết thúc từ lâu. Nếu biết trước sẽ không thể tham gia thì đáng lẽ cậu đã không cần cố gắng đến vậy. Sejin hối hận. Giá như lúc đó dành thời gian để về thăm mẹ. Giá như nói với mẹ rằng cậu yêu mẹ nhiều hơn. Cậu đã từng xin lỗi vì những lần nổi cáu với mẹ chưa nhỉ?

Sejin tiếp tục nghĩ về mẹ một lúc, nhưng khi cảm giác nặng nề bắt đầu xâm chiếm, cậu lắc đầu thật mạnh. Khi ở một mình, cậu không muốn nhớ đến mẹ. Khi không có Cheon Sejoo bên cạnh, việc chìm đắm trong suy nghĩ khiến cậu cảm thấy quá sức chịu đựng.

Giờ thì phải làm gì với ngôi nhà đây? Đó là điều tiếp theo xuất hiện trong đầu cậu. Kế hoạch ban đầu của Sejin là nhập ngũ ngay khi vừa tròn hai mươi tuổi. Sau đó cậu sẽ tiết kiệm tiền lương trong quân đội để tích lũy một khoản vốn, rồi khi xuất ngũ, cậu sẽ cùng Kim Hyun Kyung khi đó đã rời khỏi Ihwagak thuê một căn phòng và bắt đầu lại từ đầu. Đó là mục tiêu của Sejin.

Thế nhưng kể từ khi bắt đầu học cùng Cheon Sejoo, kế hoạch ấy dần bị gác lại. Nếu đỗ đại học thì sao? Câu hỏi đó xen vào làm viễn cảnh về tương lai mà cậu từng tưởng tượng cũng thay đổi theo. Mỗi lần như vậy, Sejin lại tự nhủ cứ thi xong rồi tính tiếp, đẩy việc chỉnh sửa kế hoạch sang một bên. Giờ cậu không thi đại học nữa vậy thì cứ theo kế hoạch ban đầu cũng chẳng có gì lạ cả. Thế nhưng Sejin vẫn chần chừ.

Cậu không muốn rời xa Cheon Sejoo.

Nếu nhập ngũ ngay bây giờ, Cheon Sejoo sẽ phải ở lại căn nhà này một mình, điều đó khiến cậu lo lắng. Thật kỳ lạ. Người mất gia đình là Sejin, vậy mà cậu lại lo lắng cho Cheon Sejoo nhiều hơn chính bản thân mình.

“Chết là như vậy đấy… Là như vậy đấy…”

Bỗng nhiên, những lời Cheon Sejoo từng nói với cậu khi chìm trong oán giận ùa về. Mới chỉ vài ngày trước thôi, khi ấy Sejin đã rất căm ghét anh. Không phải ai khác mà chính Cheon Sejoo lại nói với cậu những lời đó, điều đó khiến cậu thấy ghê tởm. Nhưng sự thật là anh chẳng nói gì sai cả.

Dĩ nhiên điều đó không có nghĩa là Sejin đã hoàn toàn buông bỏ oán hận. Cậu vẫn căm ghét những kẻ cho vay nặng lãi đã cướp đi mẹ mình, vẫn hận kẻ đã tạo ra ngọn nguồn của mọi bất hạnh Kwon Yongbeom. Thế nhưng cậu không còn cảm giác tức giận đến nghẹn ngào như ngày hôm ấy tại lễ tang nữa.

Đúng như lời Cheon Sejoo nói, Sejin không muốn bị quá khứ trói buộc. Cậu không muốn lãng phí cả cuộc đời mình để căm ghét và oán trách những kẻ đã đẩy mẹ vào chỗ chết. Đó cũng là điều mà Kim Hyun Kyung mong muốn.

Đêm trước khi qua đời, đó là những lời cuối cùng mẹ để lại cho cậu. Trước khi bị cơn đau hành hạ đến mức không còn tỉnh táo, mẹ đã thì thầm, dù khi đó không còn nhận ra Sejin đang nắm lấy tay mình ngay bên cạnh nữa.

“Hãy nói với Sejin… nói với con trai tôi rằng, mẹ đã luôn mong được chết trước năm 50 tuổi, nên mẹ không hối tiếc gì cả. Đừng khóc vì mẹ đáng thương, hãy làm những điều con muốn, ăn những món con thích, có những thứ con cần, tận hưởng những gì con yêu thích, và sống thật hạnh phúc.”

Sau khi Kim Hyun Kyung mất, Sejin chìm trong cơn giận dữ vô định. Nhưng rồi khi nghe những lời Cheon Sejoo nói, những uất ức dồn nén trong cậu dần được gỡ bỏ, và ký ức về lời mẹ dặn cũng quay trở lại.

Đúng như lời anh nói, nếu sống trong hận thù, cậu sẽ chẳng thể hạnh phúc như mẹ mong muốn. Sejin đã nhận ra điều đó thông qua những lời của Cheon Sejoo. Vì vậy, dù cảm thấy tự trách bản thân khi bụng lại réo đói giữa hoàn cảnh này, cậu vẫn cố gắng chuẩn bị một bữa ăn tử tế.

Giống như mẹ từng nói, Sejin muốn sống để tận hưởng những điều cậu yêu thích. Cậu muốn sống thật tốt để nếu mẹ có nhìn xuống từ trên cao cũng không phải hối hận vì đã để lại một đứa trẻ như thế này.

Và để làm được điều đó, cậu cần Cheon Sejoo. Sejin muốn ở bên anh, muốn chia sẻ những món ăn ngon với anh, muốn trở thành một người quan trọng đối với anh. Cậu muốn có Cheon Sejoo, muốn yêu thương anh một cách trọn vẹn. Vì thế Sejin lặng lẽ chờ đợi anh trở về.

Thế nhưng một tuần trôi qua mà anh vẫn chưa quay lại.

“Tạm thời sẽ không về nhà.” Đó là tin nhắn cuối cùng của Cheon Sejoo. Sau đó anh không liên lạc nữa. Vốn là người luôn kiểm tra tin nhắn ngay cả khi bận rộn, nên ban đầu, việc anh im lặng hoàn toàn khiến Sejin hoảng sợ. Lẽ nào anh ấy cũng gặp chuyện gì rồi sao?

Ba ngày, bốn ngày… cuối cùng là một tuần trôi qua. Càng kéo dài thời gian Cheon Sejoo vắng mặt, tâm trạng của Sejin càng rơi xuống vực thẳm.

Sau cái chết của Kim Hyun Kyung, tâm lý bất ổn đã giam cậu vào nỗi lo lắng khổng lồ. Chính vì thế, cậu không khỏi cảm thấy như mình đang bị bỏ rơi. Những ký ức cũ như một vết thương chưa lành lại trỗi dậy. Giống như Kwon Yongbeom đã đánh đập hai mẹ con họ rồi bỏ đi và không bao giờ quay lại, phải chăng Cheon Sejoo cũng sẽ ra đi và không bao giờ trở lại?

Nỗi bất an vô tận siết chặt lấy Sejin.

Cậu biết Cheon Sejoo là người như thế nào, cũng hiểu rằng anh không phải kẻ vô trách nhiệm đến mức hành động như vậy. Thế nhưng lý trí không thể ngăn được những suy nghĩ u ám cứ thế ùa đến. Bị cha bỏ rơi, bị chú bỏ rơi, bị giáo viên chủ nhiệm bỏ rơi, Sejin đã quá quen với việc bị những người đàn ông vô trách nhiệm vứt bỏ.

Chính cậu đã được Cheon Sejoo mang về đây. Thế mà anh lại đối xử với cậu như thế này ư? Không thể nào. Không thể nào lại vô trách nhiệm mà bỏ rơi cậu như vậy được. Không thể như thế được…

Sejin không nói một lời, cứ thế để mặc nước mắt rơi, mãi lâu sau mới đứng dậy. Cậu định rời khỏi nhà để đi tìm Cheon Sejoo. Cậu vào phòng, khoác lên mình chiếc áo ngoài của Cheon Sejoo rồi bước ra. Nhưng ngay khoảnh khắc cuối cùng, khi định nhặt chiếc điện thoại trên sofa lên và tiến ra cửa, một vật gì đó chạm vào chân cậu.

Hạ ánh mắt xuống, cậu nhận ra một chiếc hộp bị bỏ lại bên cạnh bàn và khựng lại.

Đó là chiếc hộp đựng những món đồ mẹ cậu đã dùng khi còn ở bệnh viện. Dù đã dọn dẹp cả căn nhà, cậu vẫn không dám đụng tay vào nó mà chỉ đơn giản dời nó sang chỗ khác. Nhưng bây giờ vì bị chân cậu đá trúng, một phong bì hồ sơ rơi ra khỏi hộp.

Trên bề mặt phong bì màu vàng có dòng chữ “Shinsha Capital”. Nhận ra đó là giấy tờ khoản vay đã đẩy mẹ mình vào Ihwagak, Sejin như bị thôi miên mà đưa tay cầm lấy. Những nghi vấn lẩn khuất trong tâm trí cậu bỗng hiện rõ mồn một vào giây phút đó. Cậu xé niêm phong hồ sơ.

Một xấp giấy tờ dày cộm. Tờ trên cùng là hợp đồng vay vốn mà Kwon Yongbeom đã dùng Kim Hyun Kyung làm người bảo lãnh. Nhìn thấy cái tên Kwon Yongbeom in trên trang đầu tiên, Sejin nghiến chặt răng, cố nén cơn phẫn nộ đang trào lên. Người này dù có bị xé xác ra cũng không đủ để nguôi giận, cậu chẳng muốn nhìn thấy dù chỉ là dấu vết để lại.

Lướt qua những điều khoản vay viết bằng chữ nhỏ chi chít, cậu thấy phần ký tên đóng dấu. Kwon Yongbeom đã điểm chỉ, còn ở phần người bảo lãnh là con dấu của Kim Hyun Kyung mà Kwon Yongbeom đã ăn cắp. Địa chỉ ghi trong hồ sơ không phải địa chỉ nhà cậu. Rõ ràng gã đã lường trước việc Kim Hyun Kyung có thể phát hiện ra khoản vay này nên đã cố tình điền một địa chỉ khác. Và vì con dấu được đặt lại chỗ cũ sau khi sử dụng, nên cô hoàn toàn không biết gì về khoản vay này cho đến khi bị siết nợ sau ngày đáo hạn.

Cơn giận sôi trào trong lồng ngực khiến Sejin xé vụn tập hồ sơ. Món nợ này giờ đã chẳng liên quan gì đến cậu nữa.

Ngay sau đó là tài liệu ghi chép lịch sử thanh toán. Sejin giữ gương mặt lạnh băng, lướt mắt qua từng con số. Kể từ tháng mẹ cậu vào Ihwagak, tiền lương và các khoản thanh toán đều được ghi chép cẩn thận thành bảng. Quả thật, chuyện có thể tích góp tiền để rời khỏi đó là sự thật, một phần lương hàng tháng đã bị khấu trừ vào quỹ hưu trí.

Điều đó chứng minh rằng Kim Hyun Kyung vẫn còn sống, và mẹ cậu đã kiên cường chống chọi hơn bất cứ ai. Sejin nuốt xuống cảm xúc đang dâng trào, tiếp tục rà soát bản ghi chép. Cho đến khi đột nhiên cậu nhận thấy có gì đó bất thường, khiến hàng mày nhíu chặt.