Run Away If You Can Novel - Chương 54

“Trời đất, công tố viên. Đây là bộ dạng gì thế này.”

Vừa nhìn thấy mặt tôi, trợ lý công tố liền giật mình hỏi. Phản ứng ấy quá đỗi đương nhiên. Suốt cả đêm qua tôi sốt cao đến rên rỉ, chỉ vừa kịp lê đến đúng giờ làm việc. Đầu tóc rối tung tứ phía, bộ vest thì nhăn nhúm, cà vạt còn chưa thắt, áo sơ mi trắng thì bung đến ba cái khuy. Vừa bước vào văn phòng, tôi lôi vội chiếc cà vạt bị nhét đại trong cặp ra, vòng lên cổ và chỉnh trang lại đôi chút, trong lúc đó trợ lý công tố mang cà phê đến đặt trên bàn.

“Trông cậu tệ quá. Đáng lẽ nên nghỉ ngơi thêm mới phải.”

Cô ấy hỏi bằng giọng lo lắng, còn tôi chỉ cười gượng. . Quả báo. Từ cứ lởn vởn trong đầu tôi. Lý do thì vô vàn. Nói dối là ốm để được nghỉ việc dù chẳng có lý do gì đặc biệt, buông xuôi bản thân mà đi chơi bời với bất kỳ ai, lại còn xui xẻo khi đối tượng ấy chính là tên khốn Nathaniel Miller nữa…

Càng liệt kê, chỉ càng chất chồng thêm tự ghét bỏ mình, nên tôi dừng lại. Thay vào đó, tôi uống liền ba tách trà thảo mộc mà trợ lý công tố đặc biệt pha cho, rồi bắt đầu làm việc. Nhưng tai họa vẫn chưa kết thúc. Khóe môi bị rách, mỗi lần há miệng vết thương lại xót, khiến tiếng rên rỉ bật ra trong vô thức. Dù đã bôi thuốc mỡ, có lẽ ít nhất vài ngày mới đỡ, nghĩ đến đã tức nghẹn, trong khi cơn sốt thì chẳng giảm chút nào, thân thể cứ rã rời.

“Ngài nên uống trà thảo mộc thì tốt hơn đấy.”

Có lẽ bộ dạng tôi quá tệ, cô ấy liền cầm đi tách cà phê còn chưa uống nửa, thay bằng trà thảo mộc mang đến.

“Tôi đã sắp xếp lại những liên lạc hôm qua rồi đây.”

Cô đặt xuống trước mặt tôi một mảnh giấy ghi chú viết tay sau khi đưa trà. Tôi không trả lời, chỉ nâng tách trà nóng hổi lên uống một hơi rồi thở dài khoan khoái. Chớp đôi mí mắt nóng ran, tôi đờ đẫn nhìn tờ ghi chú, rồi chợt sững lại.

“Cái đồ khốn… à không, Miller có gọi đến sao?”

Tôi hỏi, và cô như vừa sực nhớ ra liền lên tiếng.

“Vâng, đúng rồi, có cuộc gọi từ ngài Miller. Nathaniel Miller, luật sư đó.”

Cái tên ấy như gắng sức chen vào trong đầu óc nặng nề vì cơn sốt. Tôi cau mày nhìn, cô liền giải thích ngắn gọn.

“Tôi nói cậu nghỉ phép vì bị cảm, thì anh ta bảo biết rồi và cúp máy ngay. Không nói thêm gì khác.”

Một nhịp sau tôi mới mở miệng.

“Cảm, tức là cô nói tôi nghỉ vì bị ốm phải không?”

“Vâng, đúng thế… Ờm, lẽ ra tôi nên nói khác sao?”

Nghe giọng bất an của cô, tôi khẽ lắc đầu.

“Không, tôi chỉ xác nhận thôi. Hiểu rồi. Vậy là hết đúng không?”

“Vâng, còn công việc thì cậu đã ghi bên cạnh tên rồi.”

“Rõ rồi.”

Tôi gật đầu ngắn gọn. Cô thoáng nhìn tôi dò xét, rồi liền rời khỏi văn phòng. Khi cánh cửa khép lại, chỉ còn lại một mình, một tiếng thở dài khó chịu bật ra.

Cô ấy nói là tôi nghỉ vì ốm ư? Vậy nghĩa là anh ta đã nghe tôi bị bệnh, thế mà còn mua champagne đến?

Nghĩ càng thấy vô lý, chẳng khác nào người này đã biết tôi giả bệnh. Điều đó tuyệt đối không thể.

Vậy thì anh ta vốn chẳng bận tâm tôi có ốm hay không, hay chỉ đơn thuần là đến để chế nhạo tôi?

Ý nghĩ nối tiếp nhau không dứt, nhưng tôi chẳng tìm ra câu trả lời, cũng không còn sức để phí hoài năng lượng vào đó. Tôi dốc cạn tách trà rồi vớ lấy tập hồ sơ. Dù sao đi nữa thì tôi cũng đang chịu đủ trừng phạt rồi, vậy thì không cần để tâm thêm làm gì nữa. Tôi cố gắng gạt bỏ mọi suy nghĩ, dồn mình vào công việc. Nhưng rồi chợt nhận ra cùng một dòng chữ tôi đã đọc đến năm lần, liền buông tiếng rên đầy mệt mỏi và gục xuống bàn.

Đến chiều, tình trạng tệ đến mức chữ nghĩa chẳng còn lọt vào mắt. Cuối cùng, trợ lý công tố không đành lòng được nữa, mang nước ấm đến thay trà và nói:

“Cậu nên nghỉ thêm thì hơn, công tố viên. Cố đến cũng chẳng khiến bệnh khỏi hay vụ án được giải quyết đâu. Trái lại chỉ phí thời gian và làm bệnh nặng thêm thôi.”

Cô nói chẳng sai. Hành hạ bản thân thế này chỉ khiến bệnh dai dẳng thêm. Tôi nhấp chút nước ấm làm dịu cổ họng, rồi khẽ thở dài.

“Hôm nay tôi sẽ về sớm. Ngày mai gặp lại.”

“Ngày mai cũng đừng cố quá, xem tình trạng rồi hãy đến nhé.”

Bỏ lại lời nhắn nhủ đầy thương cảm của cô, tôi rời khỏi văn phòng.

Sau đó, tôi không nhớ rõ mình đã về nhà như thế nào, chỉ nhớ mình đã loạng choạng đi bộ đến ga tàu điện ngầm và lên tàu, nhưng dường như tôi đã ngủ gục ngay khi ngồi xuống. May mắn thay không lỡ bến xuống, tỉnh lại đúng lúc, nhưng từ đó đến nhà thì cứ nửa tỉnh nửa mơ mà đi bộ. Thật sự may mắn là trên đường không gặp cướp hay móc túi. Sau khi bấm sai mật mã ba lần và cuối cùng cũng vượt qua được cửa vào, tôi kiểm tra chiếc điện thoại và ví mỏng vẫn còn nguyên trong túi áo khoác, và ngắn ngủi cảm thán về vận may của mình.

Ngủ thôi, đừng nghĩ linh tinh nữa.

Trong nhà chỉ còn thuốc dự trữ đã quá hạn ba tháng. Tôi chẳng còn sức đi mua thuốc mới, đành uống tạm với nước lã hứng từ bồn rửa. Căn hộ chật chội bỗng dưng thấy rộng thênh thang. Tôi lảo đảo, cố gắng lê đến giường, cởi áo khoác cùng vest vứt đại xuống sàn, rồi ngã vật xuống. Nhắm mắt lại, cảm giác khá hơn đôi chút. Nghe lời trợ lý công tố quả nhiên là đúng. Phùuuuuu… Tôi thở dài thật sâu, cầu mong ngủ một giấc sẽ khỏe hơn.

…Nhưng rồi.

Tiếng chuông reo vọng lại từ xa một cách mơ hồ. Tôi vô thức nhíu mày, nhưng thân thể không nhúc nhích, vẫn nằm mê man trên giường, nóng bừng vì sốt. Tiếng chuông lại vang lên lần nữa, lần này rõ ràng và lớn hơn. Đến lần thứ ba, tôi mới nhận ra đó là tiếng chuông cửa.

Rốt cuộc là ai……..

Hoàn toàn không có ai là người quen có thể đến thăm tôi. Chẳng lẽ kẻ bán hàng rong? Quản lý tòa nhà? Dù là ai, tôi cũng chẳng có sức mà ứng phó. Tôi nghĩ bụng cứ giả vờ không có ai thì họ sẽ nản lòng mà bỏ đi thôi, nhưng đó chỉ là ảo tưởng của riêng tôi.

“Khốn kiếp!”

Khi tiếng chuông dai dẳng lặp đi lặp lại đến mức kéo tỉnh hẳn, tôi không nhịn nổi buột ra một câu chửi thô lỗ. Ai đời có kẻ điên nào lại bấm chuông một căn hộ trống liên tục thế này? Hắn ta chẳng nghĩ trong nhà không có ai sao? Đúng là kẻ điên khùng mất trí. Tôi nghiến răng, bước sầm sập ra cửa. Cơn sốt khiến đầu óc choáng váng, suýt ngã mấy lần, nhưng lại cố trụ vững. Chỉ nhờ vào cơn giận, tôi mới không ngã quỵ, gượng đến tận cửa. Chuông vẫn tiếp tục réo inh ỏi, cho đến khi tôi nắm chặt tay nắm cửa. Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa, gào lên và giật tung cửa.

“Biến mẹ mày đi, thằng khốn nạn!”

Tôi hét lên như tiếng sư tử gầm.

…Hay ít nhất tôi đã nghĩ thế. Nhưng giọng tôi thì khản đặc, vỡ vụn, chẳng có chút uy lực nào, chỉ như tiếng muỗi vo ve lẫn trong hơi thở dồn dập. Tôi đã sốc, nhưng điều khiến tôi chấn động hơn lại là cảnh tượng trước mắt.

Người bấm chuông kia đang cúi xuống nhìn tôi. Bàn tay anh ta vẫn đặt trên chuông, để âm thanh không dứt, ngân nga như nhạc nền xa vắng. Đôi mắt người đàn ông dán chặt vào mặt tôi, rồi chậm rãi kéo môi thành một nụ cười nhạt đặc trưng.

“Xin chào, công tố viên.”

Giọng trầm thấp của Nathaniel Miller hòa vào tiếng chuông. Thấy tôi chỉ biết ngơ ngác chớp mắt, anh ta bình thản nói thêm:

“Hôm nay trông cậu cũng khỏe khoắn đấy chứ.”

Cùng lúc đó, anh ta rút tay khỏi chuông. Tiếng chuông tưởng chừng bất tận cũng chấm dứt. Một khoảng lặng gượng gạo buông xuống giữa tôi và người đàn ông đó.