Run Away If You Can Novel

Theo sau tiếng bước chân nặng nề là tiếng cửa chính mở ra rồi đóng lại. Ngay sau đó, sự tĩnh lặng bao trùm. Nathaniel Miller đứng yên tại chỗ một lúc lâu không hề nhúc nhích. Qua ô cửa kính sát đất ở phía chính diện, anh có thể nhìn thấy ánh sáng mờ đục, ánh đèn thành phố rực rỡ xua tan màn đêm bỗng chốc trở nên thật lạ lẫm. Nathaniel đứng sững như vậy một hồi, rồi mới xoay người dời bước. Tiếng gậy chống nện xuống sàn khi anh hướng lên tầng hai vẫn như mọi khi, nhưng chẳng hiểu sao giữa đôi lông mày lại hằn lên những nếp nhăn mờ nhạt.

Trước khi mở cửa phòng, anh định giơ tay gõ cửa, nhưng phải sau vài giây ngập ngừng, tiếng gõ mới vang lên. Sau hai tiếng động khô khốc, cánh cửa mở ra, một khung cảnh quen thuộc đập vào mắt anh. Căn phòng cho khách vốn hiếm khi được sử dụng này cũng giống như mọi ngóc ngách khác trong nhà, luôn được dọn dẹp sạch sẽ, ngăn nắp, không một hạt bụi. Điểm khác biệt duy nhất so với thường ngày chính là trên chiếc giường vốn dĩ phải trống không kia, hiện đang có người nằm.

Nathaniel chậm rãi bước tới, im lặng nhìn xuống người nọ. Người đàn ông đang nhắm nghiền mắt, nằm bất động bỗng khẽ nhướng mày như cảm nhận được ánh nhìn. Sau đó, đôi mắt mới từ từ mở ra. Người đàn ông mở mắt, cứ thế chớp nhìn anh một lúc lâu không cử động, như thể đang cố điều chỉnh tiêu cự hoặc để nhận thức thực tại. Nathaniel là người mở lời trước.

“Lũ trẻ đều bình an vô sự. Đó là điều cậu muốn biết đúng không?”

“……!”

Nghe thấy lời đó, Chrissy nhất thời kinh ngạc trợn tròn mắt, định vùng dậy ngay lập tức. Thế nhưng, chứng kiến cậu rên rỉ rồi lại ngã quỵ xuống, Nathaniel vẫn tiếp tục bằng giọng điệu khô khốc:

“Trấn tĩnh đi, cậu nên nghỉ ngơi một thời gian.”

Dẫu nghe vậy, Chrissy vẫn ngẩng đầu lên, đôi mắt cậu tràn ngập vẻ thù địch. Nathaniel lầm bầm với vẻ mặt chẳng mấy dễ chịu:

“Khỏi đi, không cần cảm ơn đâu.”

Trước lời mỉa mai không chút nể nang ấy, Chrissy dốc sức hít một hơi thật sâu rồi thốt lên:

“Lũ trẻ thế nào rồi? Bây giờ chúng đang ở đâu?”

Nathaniel nhìn xoáy vào đôi đồng tử nhuốm màu tối tăm đang nhìn mình chằm chằm, đôi môi chậm rãi mấp máy:

“Đang được bảo vệ.”

Gương mặt Chrissy nhăn nhúm lại khi nghe câu trả lời ngắn gọn. Nhận thấy vẻ không hài lòng của cậu, Nathaniel khẽ cười nhạt một tiếng rồi nói tiếp:

“Chúng tôi sẽ xác minh danh tính từng đứa một để gửi chúng về cho cha mẹ. Tuy sẽ mất chút thời gian nhưng cậu không cần lo lắng.”

Chrissy không nói lời nào, nhưng hàng chân mày cau lại vẫn không giãn ra. Nathaniel liếc nhìn cái người như đang hỏi ‘làm sao tôi tin được lời anh’, không giải thích dài dòng mà đặt một câu hỏi khác:

“Nghe nói cậu là người đã giúp lũ trẻ trốn thoát.”

“Phải.”

Chrissy cay đắng đáp lại. Dù rằng đã thất bại. Như thể nhìn thấu được nội tâm của cậu, Nathaniel lên tiếng đúng lúc:

“Là Scott, hay ai đó đại loại vậy. Đứa trẻ đó đã báo án.”

Chrissy sững sờ thấy rõ khi nghe lời nói bất ngờ. Ngay sau đó, đôi đồng tử giãn rộng vì không tin nổi bắt đầu dao động dữ dội.

“Scott báo án sao? Vậy nghĩa là, thằng bé đã thoát được?”

“……. Gần như thế.”

Chrissy vội vã thúc giục bởi câu trả lời có chút ngập ngừng:

“Gần như thế là sao? Nói cho rõ ràng đi.”

Nathaniel vuốt ngược mái tóc vốn đã được chải chuốt gọn gàng như để sắp xếp lại suy nghĩ, rồi mới mở lời:

“Nghe nói một vài đứa trẻ lang thang ra đường và tình cờ được cảnh sát đi ngang qua phát hiện. Sau đó họ đã lấy lời khai từ chúng.”

Chrissy chớp mắt, nhìn chằm chằm vào mặt Nathaniel. Trên gương mặt anh không hề có lấy một dấu vết của sự lừa dối. Là thật sao? Thật sự, thật sự là vậy sao?

“Tôi nghe nói tất cả đều đã bị bắt lại.”

Khi cậu vẫn còn bán tín bán nghi lẩm bẩm thì Nathaniel đáp lại:

“Có vẻ như một vài đứa đã thành công.”

Vậy là nhờ Scott cung cấp thông tin nên tất cả đã được cứu sao? Vậy thì lý do người đàn ông này xuất hiện ở đó là…

“Sao anh lại đến đó? …… Anh cũng định tham gia vào chuyện đó sao?”

Đột nhiên, mùi hương ngọt ngào đậm đặc hơn. Đó là minh chứng cho thấy tâm trạng của Nathaniel đang vô cùng khó chịu. Cảm nhận được hương Pheromone đang lan tỏa xung quanh, Chrissy chờ đợi câu trả lời của anh. Ngay sau đó, Nathaniel như không thể tin nổi, anh thở dài rồi lắc đầu:

“Tôi rất thất vọng khi thấy trong mắt ngài công tố viên, tôi lại giống một tên biến thái hưng phấn khi nhìn lũ trẻ đấy.”

“Nhưng anh cũng là một thành viên của hội đó, không phải sao?”

Trước câu hỏi đầy khiêu khích, Nathaniel lần này không trả lời ngay. Thay vào đó, anh im lặng như đang suy tính điều gì, rồi lầm bầm bằng giọng chậm rãi:

“Cậu không cần biết đến mức đó đâu.”

“Hừ.”

Lần này đến lượt Chrissy thốt lên tiếng thở dài. Tuy nhiên, Nathaniel dường như không có ý định nói thêm về chuyện đó, mà lập tức chuyển chủ đề:

“Chuyện còn lại để sau hãy nói. Nghỉ ngơi đi, tôi cũng phải đi nghỉ đây.”

Anh dứt lời như thể muốn đi tắm ngay lập tức rồi quay lưng đi, nhưng đột nhiên Chrissy hỏi:

“Xe của anh sao rồi?”

Nathaniel dừng bước quay lại nhìn cậu khi nghe câu hỏi không đầu không đuôi:

“Xe gì?”

Vẻ mặt anh thực sự như không hiểu gì cả. Chrissy kiên nhẫn mở lời:

“Chiếc xe tôi đã lái đi.”

Ban đầu, anh dường như không hiểu lời Chrissy nói. Sau vài giây im lặng, Nathaniel mới muộn màng cau mày hỏi:

“Cậu đã ăn trộm xe của tôi?”

Hả.

Chrissy chết lặng, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Một chiếc Lamborghini biến mất mà anh còn không thèm nhận ra sao.

Trước cảm giác hư vô ập đến, cậu chỉ biết nhìn anh, còn Nathaniel thì tiếp lời như thể chuyện đó chẳng có gì quan trọng:

“Nói cho tôi biết cậu để nó ở đâu, tôi sẽ bảo thư ký đi lấy về. Còn chuyện gì nữa không?”

Chrissy đáp bằng giọng rã rời:

“Không, hết rồi.”

“Nghỉ đi.”

Nathaniel chỉ để lại lời đó rồi bước ra ngoài. Chrissy không thể chống lại sự mệt mỏi đột ngột ập đến, cậu cứ thế ngã gục xuống giường. Dù có cả núi chuyện cần phải suy nghĩ, nhưng toàn thân đau nhức và kiệt sức đến mức cậu chẳng muốn nghĩ ngợi thêm gì nữa. Ngủ trước đã, ngủ dậy rồi tính sau. Chỉ một chút thôi, một chút thôi…

Chẳng mấy chốc, ý thức chìm sâu vào bóng tối, và phía sau màn đêm đậm đặc ấy, những giọt mưa bắt đầu rơi xuống.

“A-a-a-a-a-g-h!”

Một tiếng hét thất thanh xé toạc không trung rồi tan biến. Đó là sau khi một tiếng sấm rền vang như tiếng nổ lớn làm rung chuyển bầu không khí. Tiếng hét ấy vang vọng khắp cả ngôi nhà, và dĩ nhiên, nó lọt vào tai Nathaniel.

“Có chuyện gì vậy?”

Nathaniel vội vã chạy dọc hành lang, tông cửa xông vào phòng Chrissy rồi lại một lần nữa sững sờ. Chiếc giường nơi Chrissy nằm lúc nãy giờ đã trống không. Tấm ga trải giường xộc xệch cho thấy rõ dấu vết của người vừa ở đó, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng cậu đâu. Anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chrissy đã đi đâu rồi?

Giữa những làn mưa xối xả, một tia chớp lóe sáng rực trời. Sau khi ánh sáng loang loáng phát ra giữa những đám mây đen, vài giây sau tiếng động kinh thiên động địa lại vang lên. Ngay sau đó, một âm thanh khác lạ lọt vào tai Nathaniel. Tiếng thở dốc tựa như tiếng nức nở.

“…… Chrissy?”

Anh vô thức lẩm bẩm rồi rời bước. Âm thanh yếu ớt như sắp đứt quãng ấy dần trở nên gần hơn. Hức, hức, hức… Là tiếng khóc, hay là tiếng thở dốc vì sợ hãi? Cuối cùng Nathaniel cũng tìm thấy Chrissy Jean đang ngồi co quắp, run rẩy bần bật ở phía bên kia giường.

“Chrissy.”

Nathaniel chớp mắt, dường như đây là lần đầu tiên anh cảm thấy hoang mang trước dáng vẻ không thể tin nổi của cậu. Anh hoàn toàn không thể hiểu nổi tình cảnh này. Rốt cuộc cái quái gì thế này?

“…… Có chuyện gì vậy? Sao cậu lại thế này?”

Nathaniel hỏi lại lần nữa nhưng không có tiếng trả lời. Chrissy ngồi đó, gương mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy đến mức không thể nhúc nhích. Cuối cùng, Nathaniel tiến lại gần và chìa một bàn tay ra.

“Chrissy, cậu đang làm cái…”

Ngay khoảnh khắc đó, một tia chớp lóe lên. Theo sau tiếng sấm, Chrissy bắt đầu thét lên như bị co giật:

“Con sai rồi, con sai rồi, bố! Đừng làm vậy, dừng lại đi! Cứu con với, làm ơn cứu con với…!”

Cậu vừa tuôn trào nước mắt vừa gào thét tuyệt vọng:

“Dừng lại đi, đừng giết mẹ… Cứu bà ấy với!”