The Foul Novel - Chương 18

Điều tôi tò mò lại là một chuyện khác. Thông thường, phòng suite trên du thuyền cao cấp có giá khoảng 10 triệu won, còn cabin có ban công thì giá bằng một nửa. Tất cả các cabin của du thuyền Max đều có ban công, nhưng lại duy trì một mức giá quá đắt so với số lượng hành khách. Với mức giá đó, liệu có nhiều hành khách hay không?

“Du thuyền Max dù là dòng Celebrity Line thì giá cả cũng có vẻ quá đắt.”

Jade Miller gật đầu.

“Đương nhiên là tôi đang nói theo tiêu chuẩn VIP. Hành khách thông thường sẽ không có cơ hội chơi cùng cậu Joo Hawon, và như tôi đã nói, cậu phải giữ thái độ trung lập. Cậu sẽ gặp khó khăn nếu kết thân với bất kỳ ai, dù là dealer, nhân viên phục vụ hay hành khách.”

“Tôi hiểu rồi.”

Đúng lúc đó, chiếc xe dừng lại êm ái, người đàn ông da trắng báo hiệu chúng tôi đã đến cảng. Qua cửa sổ, tôi thấy những chiếc phà đậu san sát nhau ở cảng Ma Cao.

“Tôi chỉ đi cùng cậu đến đây thôi, các nhân viên phục vụ sẽ lên tàu từ hôm nay, cậu chỉ cần đi theo cổng du thuyền Max và làm thủ tục xuất cảnh là được. Đây, vé của cậu đây.”

Tôi nhận lấy chiếc hộp da đựng vé tàu rồi đeo ba lô sang một bên vai.

“Hawon, hẹn gặp lại.”

Người đàn ông da trắng xoa nhẹ đầu tôi rồi nói. Tôi chỉ gật đầu đáp lại rồi bước ra ngoài trời oi bức. Tôi cũng không thường xuyên đi phà qua lại giữa Hồng Kông, nên đây là một cảng biển xa lạ sau một thời gian dài. Dù vậy, tôi vẫn không lạc đường khi đi về phía khu vực xuất cảnh. Trên đường đến khu vực kiểm tra, biển chỉ dẫn [Max check-in] chỉ thẳng hướng đi. Có vẻ như họ đã chuẩn bị một khu vực kiểm tra riêng khác với phà khứ hồi Ma Cao – Hồng Kông để phù hợp với ngày lên tàu.

Tôi đi theo thảm đỏ in logo du thuyền Max khoảng mười mấy phút. Tại khu vực kiểm tra, một vài nhóm người mặc đồng phục nhân viên màu đen đang làm thủ tục. Tôi cũng nghĩ có lẽ mình nên mặc đồng phục dealer, nhưng dù sao khi nào lên tàu cũng sẽ được mặc thỏa thích, nên tôi cứ thong thả tiến đến khu vực kiểm tra. Sau khi bị kiểm tra kỹ lưỡng cả ba lô và những thứ trong túi quần, tôi mới đến được trước nhân viên kiểm soát xuất nhập cảnh. Tôi đưa vé và hộ chiếu cho người đang nhìn bộ dạng áo phông cộc tay và quần jean của tôi với vẻ không hài lòng.

“Cậu là Joo Hawon phải không?”

Tôi gật đầu, ngạc nhiên vì nghe thấy tiếng Hà. Chiếc ống kính tròn trên bàn kiểm tra nhấp nháy chụp khuôn mặt tôi.

“Đây là thẻ ra vào du thuyền và cũng là chìa khóa phòng của cậu, gọi là Sea Pass. Tuyệt đối không được làm mất và sau khi lên du thuyền hãy thay đồ ngay.”

“Tôi sẽ làm vậy.”

Họ không trả lại hộ chiếu cho tôi, nên tôi chỉ cầm chiếc thẻ được cấp rồi lại bước lên thảm đỏ. Khung cảnh xung quanh thảm đỏ dẫn đến khu vực lên tàu cũng tương tự như ở sân bay. Ngay trước khi bắt đầu đường ống kính nối với du thuyền, tôi ngẩng đầu nhìn thẳng phía trước. Quy mô của nó khi nhìn tận mắt thật khó tin.

Nói hơi quá một chút thì khu nghỉ dưỡng nơi tôi làm việc chẳng khác nào đang nổi trên biển. Các cabin có ban công tám tầng san sát nhau, và trên chiếc cầu cao nhất được lắp đặt dòng chữ [Herzlich willkommen bei MAX] cùng với logo Max hình sóng nước.

Tôi đi bộ theo lối đi (lối vào để lên xuống tàu nối giữa du thuyền và cảng) vào tầng hai của du thuyền. Có lẽ vì tôi đi chậm hơn bình thường nên các nhân viên khác đã đi qua mặt tôi trước.

Dù đã đặt chân lên du thuyền, tôi vẫn không cảm thấy gì cả. Rõ ràng đây là một con tàu đang nổi trên biển, nhưng nó lại không hề rung lắc, chẳng khác gì đất liền mà tôi vừa rời đi. Chắc là vì chưa khởi hành, tôi nghĩ đơn giản vậy rồi xem lại thẻ.

[6-S17]

Có vẻ như đây là phòng số 17 ở tầng 6. Tôi đi dọc hành lang theo các nhân viên khác, vừa đi vừa xem biển chỉ dẫn thang máy. Thang máy nằm ở trung tâm du thuyền có cấu trúc nhìn xuống sảnh và casino rất rõ.

Các nhân viên đang lột tấm vải phủ trên các bàn casino, còn các máy đánh bạc thì nhấp nháy đèn và quay tít. Tất cả nhân viên đi cùng tôi từ tầng 4 đều đã xuống hết, chỉ còn lại một mình tôi lên đến tầng 6. Bên ngoài thang máy ở tầng này vắng vẻ khác hẳn so với bên dưới. Hành lang trải thảm mềm mại như ở khu nghỉ dưỡng, trên tường là những bức tranh khắc khổ lớn công phu đến từng chi tiết, vẽ cảnh rồng bơi lượn giữa những cây mai, và chim công với đuôi được dát vàng đậu trên hoa cúc nhìn về phía này.

Nhìn việc tất cả nhân viên đều xuống ở tầng 4, có vẻ như đây không phải là tầng dành cho nhân viên. Cung cấp chỗ ngủ tốt và thức ăn ngon, nhưng lại muốn tôi trở thành một nô lệ giỏi săn bắn sao? Ngay cả tấm biển số phòng 17 cũng được chiếu sáng bằng đèn vàng. Tôi đưa thẻ Sea Pass lên hệ thống nhận diện gắn trên tay nắm cửa. Cạch – khóa cửa mở ra, cánh cửa tự động bật mở.

Chiếc TV màn hình phẳng màu đen treo trên bức tường xanh là thứ đầu tiên đập vào mắt tôi. Đối diện là một chiếc giường đôi và phía sau là ban công riêng của phòng. Gió biển lùa vào qua khung cửa sổ hé mở, quấn quýt khắp căn phòng.

Tôi ném chiếc túi xuống sofa rồi ngồi phịch xuống bên cạnh, cảm giác như đã kiệt sức lắm rồi. Tôi mở minibar đặt bên cạnh sofa lấy ra một chai nước suối hiệu Evian mà Jade Miller thích, nhưng thấy nó chẳng khác gì nước máy đun sôi. Trong tủ quần áo treo bộ đồng phục dealer.

Không có thẻ tên. Tôi lục túi lấy thẻ tên ra rồi đứng dậy kéo chiếc vest đen ra khỏi móc áo. Trên ngực áo có một đường kẻ trắng, có vẻ là chỗ để gắn thẻ tên. Tôi cắm thẻ tên vào đó, trông giống như một chiếc túi áo vest.

Tôi cầm tờ báo trên tàu và cuốn sổ tay hướng dẫn dành cho nhân viên đặt trên bàn. Tầng 6 toàn bộ là phòng suite rộng khoảng 300 feet vuông, và có thông báo về dịch vụ hỗ trợ miễn phí. Tất nhiên, đó chỉ là thông tin dành cho hành khách chứ không phải nhân viên.

Lịch trình hải trình là “Ma Cao – Manila – Brunei – Singapore – Thái Lan – Việt Nam – Đài Loan – Jeju – Ma Cao”, tổng cộng mất 13 đêm 14 ngày. Hành khách có thể lựa chọn các tour du lịch tại mỗi điểm dừng, nhưng nhân viên thì không được rời tàu cho đến khi quay trở lại Ma Cao. Dù có Jeju trong lịch trình, họ cũng không được đặt chân lên mảnh đất quê hương. Trên cuốn sổ tay hướng dẫn dành cho nhân viên có một tờ giấy nhớ hình vuông dán dòng chữ “3 giờ chiều xuống casino”. Tôi lấy điện thoại ra xem, đã hơn 3 giờ 30 phút.

Chưa kịp ngắm biển và trời từ ban công, tôi đã cởi quần jean ra. Ngay khi cởi áo ra, tôi thấy một tấm ảnh ló ra từ túi quần sau nên cầm tấm phim lên dựa vào chiếc gương gắn trên bàn trang điểm. Trong ảnh là tôi với vẻ mặt hơi ngơ ngác, còn tôi trong gương thì lạnh lùng. Lý do tôi cảm thấy xa lạ với bức ảnh này có lẽ là vì đó là hình ảnh tôi lúc không phòng bị.

Vừa xỏ hai tay vào chiếc áo sơ mi trắng, cánh cửa lại cạch một tiếng mở ra, giống hệt lúc tôi mở. Một người đàn ông mặc bộ vest chỉnh tề bước vào phòng.

“Xin chào.”

Tuy bộ dạng chỉ mặc mỗi chiếc áo sơ mi trắng trông thật buồn cười, tôi vẫn cúi chào anh ta. Kwon Taeha nhìn ra ban công phía xa rồi chậm rãi bước về phía tôi. Anh ta mỉm cười như thể đang ngắm nghía cơ thể nhưng tôi vẫn bình tĩnh cài từng chiếc cúc áo.

“Vừa mới bắt đầu đã không giữ lời hứa, như vậy là vi phạm hợp đồng rồi.”

Lời nói nhẹ nhàng của anh ta khiến tôi cũng đáp lại một cách bình thản.

“Tôi xem giấy ghi chú hơi muộn và tôi nghĩ chúng ta không dùng chung phòng.”

Tôi liếc nhìn thẻ Sea Pass của anh ta, ngầm hỏi về việc sao lại có chìa khóa phòng tôi. Nếu đây là phòng của tôi, lẽ ra người đàn ông này không được vào ra tự tiện như phòng của mình như vậy.

“Không biết sao? Chúng ta ở chung phòng.”

Vẫn là cái giọng điệu như thể tôi là đồ ngốc.

“Tôi không ngủ được nếu không có giường, anh định ngủ dưới sàn sao?”

“Cái giường đó được làm rộng hơn cả giường đôi…”

Anh ta bỏ lửng câu nói, dùng mắt lướt qua chân tôi.

“Hai chúng ta lăn lộn trên đó chắc chắn sẽ rất thú vị.”

Tôi siết chặt tay đang cài cúc áo, cố gắng kìm nén sự xao động.

“Tôi không biết nữa. Người bảo không được dùng đến cơ thể lại chính là người thuê tôi. Tôi sẽ chuẩn bị xong và ra ngoài ngay. Nếu anh không định đổi phòng mới cho tôi thì anh có thể đi rồi. Hoặc là anh trả lại chìa khóa này cho tôi đi.”

Kwon Taeha vừa lắc lắc chiếc Sea Pass, vừa nói “Cái này á?”. Cử chỉ như đang trêu đùa.

“Phòng này đúng là của cậu Joo Hawon. Và…”

Anh ta cầm chiếc Sea Pass chỉ vào phòng rồi lại chuyển hướng về phía tôi.

“Joo Hawon là của tôi.”

“Hiểu chứ?” Dù anh ta không hỏi, tôi vẫn hiểu ý đồ của người đàn ông này. Anh ta đã thuê tôi với giá 2 tỷ won, vậy nên việc anh ta có chìa khóa phòng và có thể ra vào bất cứ lúc nào tôi cũng không có quyền ngăn cản. Nói chuyện với người đàn ông này khiến tôi căng thẳng, thậm chí còn hơn cả lúc đứng ở bàn chia bài.

“Tôi không có chút tự do nào sao?”

“Nếu cậu nhớ tự do thì cứ việc gỡ con chip ra rồi bỏ trốn đi.”

Anh ta chỉ vào cánh tay được giấu dưới lớp áo sơ mi, và tôi  theo phản xạ cúi đầu xuống.

“Dù sao thì cậu cũng không làm được.”

Nghe anh ta nói tiếp, tôi ngước mắt lên đáp.

“Sao anh chắc chắn như vậy?”

“Cậu đã biết một nửa tự do rồi, vậy nên càng trở nên tuyệt vọng hơn.”

Anh ta nói chắc như đinh đóng cột rồi nhét chiếc Sea Pass vào túi áo vest. Ánh mắt Kwon Taeha hướng về phía cửa. Tôi cũng nhìn theo anh ta thì thấy một người đàn ông quen mặt đang đứng ở cánh cửa vẫn chưa đóng. Đó là Changpao mà tôi đã thấy ở phòng VIP và cửa hàng của Tangbang.

“Hai người chào nhau đi, xin chào.”

Anh ta nói với vẻ dịu dàng giả tạo như đang dạy bọn trẻ cách chào hỏi. Changpao đứng quay lưng về phía cửa, cúi người chào hỏi. Tôi vẫn chỉ mặc chiếc áo sơ mi trắng, đành phải đáp lại lời chào đó.

“Xin được giúp đỡ.” Tôi dường như nghe thấy câu đó, nhưng hắn ta đi ngay sau khi chào nên tôi không kịp hỏi lại. Cái gì vậy, rốt cuộc là sao? Tôi cố gắng xoa dịu nét mặt đang nhăn nhó.

“Tại sao người đó lại ở đây?”

“Người này sẽ là chân sai vặt của cậu.”

Lần này tôi không kịp điều chỉnh nét mặt. Changpao là của Tangbang, tại sao người của Tangbang lại ở trên con tàu này và lại còn được giao cho tôi? Nếu tôi là dealer thuộc STA, lẽ ra phải là gã da trắng đầu trọc hoặc người của STA mới đúng chứ.

“Tại sao người của Tangbang chứ không phải người của ngài đại diện lại đi theo tôi?”

“Vì cậu có quá khứ mờ ám.”

Tôi ư? Hay là anh? Tôi thầm hỏi lại rồi vội vàng uống nước suối làm dịu cổ họng đang khô khốc.

“Có vẻ cậu đang nhầm lẫn gì đó, đó là người của tôi.”

Mắt anh ta khẽ chớp.

“Anh cũng biết Tangbang sao?”

“Chỉ cần cậu im miệng là được.”

“Anh càng nói vậy, tôi lại càng muốn nói đấy.”

Kwon Taeha đứng dậy khỏi sofa, dùng ngón tay móc vào cạp quần lót của tôi kéo về phía anh ta. Xoạt, eo tôi bị kéo về phía người đối diện. Anh ta liếc xuống dưới rồi lẩm bẩm “Thật à?”. Trong lúc anh ta rút tay ra với một tiếng “tách”, bàn tay đã lướt qua phần không có lông mu rồi đi lên.

“Anh đang làm gì vậy?”

Tôi lạnh lùng đáp trả, nhưng Kwon Taeha lại tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi tại sao tôi lại tức giận như vậy.

“Cậu có phức cảm với đàn ông da trắng không lông hả?”

Lời lẽ thô tục nhưng lại được nói ra một cách quá đỗi bình thản. Bây giờ dù Kwon Taeha có nói ra những lời tục tĩu nào tôi cũng có lẽ sẽ không còn ngạc nhiên nữa.

“Không có thì mới lạ đấy.”

Trong khoảnh khắc đó, anh ta nở một nụ cười chân thật hiếm thấy. Dù tôi mới gặp anh ta vài tuần, nhưng bây giờ có vẻ như anh ta đang vui vẻ nhất. Nhìn thấy vẻ mặt có phần phòng bị của tôi giống như trong bức ảnh, vùng bụng đang căng cứng của tôi như được thả lỏng.

“Trò đùa đến đây thôi.”

Tất nhiên, đó chỉ là một khoảnh khắc ảo tưởng ngắn ngủi. Kwon Taeha tiến sát lại gần khiến tôi phải nín thở ngước nhìn.

“Đừng làm tôi thất vọng.”

“…”

Đôi mắt màu xám xanh lạnh lẽo nhìn xuống, đây mới là bản chất thật của anh ta. Tất nhiên tôi đã đoán được bản chất của người đàn ông này rồi. Dù vậy, tôi vẫn rùng mình như có con rắn đang bò lên chân trần.

“Trả lời.”

Nụ cười vẫn còn đó, nhưng dường như đã hoàn toàn bị loại bỏ cảm xúc.

“Tôi… sẽ cố gắng.”

Tôi cũng vậy, để có được 2 tỷ won, tôi sẽ phải dùng mọi thủ đoạn. Tôi từ từ thở ra, cố gắng để Kwon Taeha không nhận ra.

“Xuống dưới, chơi một ván đi.”

Bây giờ tôi không còn đường lui nữa.