The Foul Novel - Chương 23

Điên mất rồi. Ngay từ khi chấp nhận lời đề nghị ban đầu của Kwon Taeha, tâm trí tôi đã điên loạn một nửa, giờ thì nó đang dần tỉnh táo lại. Tôi đã mù quáng vì một nửa số nợ mà nắm lấy sợi dây thừng mục nát. Tôi tự tin rằng mình hiểu rõ lũ người như bọn họ đến tận xương tủy, nhưng cuối cùng vẫn nắm lấy tay Kwon Taeha.

Tôi đã từ chối 100 triệu won của Lee Kihyun bằng lý trí, nhưng lại không thể làm vậy với 2 tỷ won. Hơn nữa, lời dụ dỗ ngọt ngào rằng nếu mọi chuyện suôn sẻ tôi sẽ được trả hết nợ cũng góp một phần. Một bữa tiệc thịnh soạn bày ra trước mắt, chỉ cần đưa tay ra là có thể no bụng, nhưng sợi xích lại không đủ dài để tôi với tới. Thà rằng đó chỉ là một lời hứa suông, có lẽ tôi đã cười nhạo và từ chối. Nhưng Kwon Taeha đã cho tôi một món khai vị ngọt ngào và đang ngồi ở bàn tiệc, ngầm đo chiều dài sợi xích của tôi.

Giờ đây, việc tôi có được ngồi cùng bàn hay không hoàn toàn phụ thuộc vào lựa chọn của người đàn ông đó. Tôi đã không thể hình dung ra một tương lai bị lợi dụng trên 2 tỷ won rồi bị vứt bỏ sao? Không, tôi thậm chí còn nghĩ rằng điều đó cũng không sao, bởi vì ít nhất 2 tỷ won đã nằm trong tay tôi rồi.

Ngược lại, sau khi mục đích của gã đàn ông đó hoàn thành, Kwon Taeha sẽ tìm mọi cách để áp đặt việc tôi vi phạm hợp đồng và trao cho tôi khoản tiền phạt khổng lồ, liệu khả năng đó là bao nhiêu?

Đó là nước cờ tồi tệ nhất, và khả năng xảy ra cũng không phải là không có.

Suốt thời gian qua, tôi luôn nghĩ rằng mình có thể chịu đựng được mọi thứ, nhưng thực ra tôi lại muốn trốn chạy. Tôi muốn trả hết nợ cho Oh Woosung, kẻ đã từng coi thường tôi một cách đường hoàng, và tôi cũng muốn rời khỏi thành phố phù hoa đầy sương mù này. Tôi không có ý định tô hồng những ký ức về quê hương, nhưng tôi muốn chấm dứt cuộc sống của một kẻ tha hương. Dù không phải là một trang trại rong biển như mơ ước, chỉ cần một căn nhà mái tranh cũ kỹ và một con đường để đi lại giữa thành phố, đó đã là một cuộc đời đủ đầy.

Jahan sinh ra ở Macau, chỉ có những kỳ vọng mơ hồ về Hàn Quốc.

Tôi không biết bên nào tốt hơn, bên nhớ hay bên không nhớ. Jahan có thể chọn đến Hàn Quốc bất cứ lúc nào, nhưng cậu ấy đã chọn Macau nơi có tôi, thay vì một Hàn Quốc không người thân thích. Có lẽ chính tôi mới là người đang giữ cậu ở lại. Tôi ngồi xuống lục túi lấy điện thoại ra, tìm số liên lạc của Tangbang đã lưu.

[Hawon, có chuyện gì vậy?]

Nghe giọng điệu thản nhiên của anh ta, tay tôi siết chặt hơn.

“Cái gã mà Jayho gọi là K ấy, anh biết hắn là ai đúng không?”

[……Ale Kwon?]

“Anh có sở thích chơi xỏ tôi à?”

[Đâu có, ban đầu tôi cũng không biết mà.]

“Vậy cái ngày đó anh cũng không biết sao?”

Tôi kể lại chuyện mình đã tìm đến Tangbang vào một ngày mưa, vài ngày sau khi nhận được lời đề nghị của Kwon Taeha.

[Lúc đó thì tôi biết rồi.]

“Vậy ý anh là, lúc đó tôi không hỏi nên anh đã không nói cho tôi biết, đúng không?”

[Chính xác.]

Một tràng chửi rủa trào lên cổ họng tôi. Đến nước này, tôi sẽ giữ im lặng đến cùng việc gã mặc sườn xám kia là người của Kwon Taeha.

“Anh cũng biết tôi lên du thuyền, và anh cũng biết cái gã đang tìm tôi là chủ của du thuyền……”

[Sao, Joo Hawon oai phong lẫm liệt lại sợ bị Ale Kwon làm hại à?]

“Ai là cái tên đã hù dọa tôi phải trốn tránh suốt nửa tháng trời nhỉ?”

[Sáng sớm hôm đó, Jayho mất tích. Hai ngày sau, vợ và con gái hắn báo cảnh sát. Cậu nghĩ ai làm?]

“……”

Giả sử Ale Kwon bắt cóc Jayho, thì cái gã thầy phong thủy lắm mồm đó chắc chắn đã ba hoa về thân phận của tôi rồi. Nếu vậy, không có lý do gì mà hắn không tìm ra tôi trong suốt nửa tháng trời. Kwon Taeha thậm chí còn không biết tôi đã gặp Ale Kwon. Vậy thì……

“Là anh sao?”

[Ân tình này để sau trả cũng được.]

“Cút đi. Nếu không phải tại anh, tôi đã không gặp Ale Kwon.”

[Nếu nói vậy thì nguyên nhân đầu tiên là do nợ của cậu. Nếu không nợ, cậu đã không gặp hắn.]

Theo lời hắn, thì việc tôi sinh ra trên đời này đã là một vấn đề rồi. Đây không phải lúc để tranh cãi về điểm khởi đầu.

“Lý do gì anh giúp tôi?”

[Có người nhờ.]

“Ai?”

[Không bình luận.]

Nếu là “không bình luận”, tôi chỉ có thể nghĩ đến một người và Tangbang đang đưa ra một gợi ý quá dễ dàng.

“Kwon Taeha…… Anh ta cũng biết Ale Kwon đang tìm tôi, đúng không?”

[Điều tôi có thể cung cấp là cái ngày anh ta đến mua thông tin của cậu là trước khi cậu chơi bài với Ale Kwon. Lúc đó tôi cũng không biết thân phận của Ale Kwon.]

“Vậy ý anh là việc tôi chơi bài với Ale Kwon hoàn toàn là ngẫu nhiên?”

[Cậu nghĩ đến diện tích Macau đi.]

Việc Macau nhỏ bé như quận Jongno của Hàn Quốc là một sự thật hiển nhiên, và việc tình cờ chạm mặt nhau trong khu đô thị chật hẹp đó xảy ra thường xuyên đến mức khó có thể gọi là ngẫu nhiên. Việc tôi chơi bài với Ale Kwon có lẽ là một biến số mà ngay cả Kwon Taeha cũng không ngờ tới. Vậy mà hắn lại giả vờ không biết.

“Kwon Taeha và Ale Kwon có quan hệ gì?”

[Có thể gọi là anh em họ không nhỉ? Bố của Ale Kwon và bố của Kwon Taeha là anh em ruột, vậy thì họ là anh em họ đúng không?]

Dù nói tiếng Hàn khá tốt, nhưng hắn có vẻ lúng túng về quan hệ họ hàng. Nếu tôi hỏi Tangbang nhiều câu hỏi, có lẽ hắn sẽ chỉ im lặng, nhưng hắn đã phá vỡ dự đoán và trả lời một cách ngoan ngoãn. Lần này, tôi không nghĩ rằng hắn cung cấp thông tin miễn phí vì thương hại tôi.

“Những gì anh nói cuối cùng đều là những sự thật mà tôi được phép biết đúng không?”

[Đúng vậy. Có điều kiện là, nếu cậu hỏi, tôi có thể trả lời mà không cần giấu giếm.]

Ý là không có gì phải kiêng dè sao?

“Anh thả Jayho ra rồi chứ?”

[Đang cân nhắc. Nên cắt lưỡi hay cắt tay nó đây.]

“……”

[Tôi cứ tưởng là một thằng hữu dụng, ai ngờ lại là loại chẳng ra gì. Tôi đã dặn rõ là không được dính vào cờ bạc và ma túy, hóa ra lời tôi nói chỉ là trò cười với nó.]

“Tôi khuyên anh một câu, đừng giao bất kỳ việc vặt nào cho Jahan.”

[Ôi~ Sao mà đáng sợ thế.]

“Trong thời gian tôi không có ở đây, nếu có chuyện gì xảy ra, tất cả là lỗi của anh.”

[Tôi vốn dĩ không có ý định động vào cậu ta nữa. Cái người đứng sau Joo Hawon đáng sợ quá mà. Ai biết được, có khi Joo Hawon lại trở thành tình nhân của gã đàn ông lai kia không chừng?]

Tôi tức giận tắt điện thoại ngay khi nghe thấy tiếng cười khanh khách của hắn.

Việc Tangbang ví Kwon Taeha với Trụ Vương ngu ngốc là một sai lầm. Tôi cũng không có sở thích đổ rượu vào ao để vui chơi trụy lạc. Đúng là người Trung Quốc, ví dụ đưa ra thật là tệ hại.

Ngay từ đầu đã là truy đuổi, áp dụng phạt, tiền phạt vi phạm hợp đồng, những nghi ngờ không theo thứ tự cứ sinh sôi nảy nở. Kwon Taeha coi việc tôi gặp Ale Kwon như thể đó là lỗi của tôi và dồn tôi vào chân tường. Anh ta nói tôi đã làm hỏng kế hoạch của mình, nhưng theo lời Tangbang, đó là sự thật mà người này đã biết từ trước. Việc anh ta giả vờ không biết và gây áp lực cho tôi chẳng phải là để nhắc nhở tôi về vị thế yếu kém của mình sao?

Tôi ngồi thu lu trên chiếc ghế dài ở góc cabin được gọi là phòng suite, ôm chặt hai đầu gối. Ánh đèn vàng ấm áp và tấm thảm mềm mại với họa tiết sóng biển Bồ Đào Nha bao phủ lấy tôi, nhưng chẳng thứ gì mang lại cảm giác an toàn. Chỉ có chiếc ba lô cũ kỹ đặt trơ trọi là mang lại cho tôi chút đồng cảm. Tiếng chuông điện thoại nội bộ vang lên. Âm thanh cổ điển tao nhã vang vọng khắp cabin một lúc lâu rồi tôi mới đứng dậy.

Nhìn qua mắt chống trộm trên cửa, tôi chỉ thấy bức tường đối diện nên mở cửa và nhìn quanh. Có thứ gì đó đang lắc lư trên tay nắm cửa. Đó là một túi ni lông mỏng và trong suốt. Tôi cầm túi ni lông trở lại và ngồi xuống giường.

Bên trong là một bản in danh sách khách VIP và thông tin cá nhân cơ bản của họ, có lẽ một trong những người của Kwon Taeha đã để quên nó.

Tôi nhớ lại cái thời điểm mới đến khu nghỉ dưỡng, tôi đã phải thức trắng nhiều đêm để học thuộc tên và khuôn mặt của khách VIP. Lần này, vai trò của một dealer của tôi vẫn không thay đổi.

Trang đầu tiên là thông tin của Ale Kwon. 34 tuổi, người Đức gốc Hàn, không phải là con lai. Sở thích là sưu tầm tác phẩm nghệ thuật, và tất cả các tác phẩm nghệ thuật hiện đang được trưng bày tại tàu Max đều thuộc sở hữu của hắn. Hắn đã từng ly hôn một lần và hiện đang độc thân. Hắn hoàn toàn không giống Kwon Taeha, nhưng cũng là một kẻ đáng ngờ với vẻ ngoài đầy mưu mô. Tại sao hắn lại thay đổi lời nói và bảo rằng đã nhìn nhầm tôi? Có phải vì tôi là một dealer thuộc sở hữu của Kwon Taeha và đeo logo STA? Việc mối quan hệ của cả hai không mấy tốt đẹp không chỉ là ảo giác của riêng tôi. Chẳng phải giới tài phiệt vốn dĩ hay gây ra những cuộc tranh giành nội bộ sao? Tôi muốn xông thẳng đến chỗ Kwon Taeha và hỏi rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối, nhưng với tâm trạng phức tạp hiện tại, đây không phải là thời điểm thích hợp.

Tôi nằm trên giường xem danh sách, tiện tay gạt nó sang một bên. Tôi dụi mạnh mặt vào chiếc gối mềm mại. Tiếng sóng biển vỗ rì rào và ánh đèn mờ ảo khiến tôi không thể chịu đựng được mà nhắm mắt lại. Trong tình cảnh này, điều may mắn duy nhất là chiếc giường không hề rung lắc, giống như khi tôi ngủ ở biệt thự vậy. Tôi chỉ mới lên du thuyền được một ngày mà dường như máu đã cạn khô rồi.

***

Tôi ngủ thiếp đi ngay lập tức mà không thay quần áo khiến bộ đồ dealer nhàu nát. Tôi vứt chiếc áo sơ mi bó sát người ra. Từ sáng đến giờ tôi không có ý định ra ngoài, chỉ ăn tạm bánh ngọt và bánh mì bày trong phòng. Danh sách khách VIP mà tôi nghĩ chỉ cần nửa ngày là đủ để học thuộc, hóa ra lại nhiều đến bất ngờ.

Khoảng 11 giờ sáng. Cốc cốc, không phải tiếng chuông mà là tiếng gõ cửa. Tôi vuốt mái tóc rối bù ra sau rồi mở cửa. Sườn Xám đứng trước cửa với dáng vẻ chỉnh tề, trên tay cầm móc treo quần áo và đôi giày lười.

“Xin chào.”

Anh ta giả vờ không biết tiếng Hàn, nhưng phát âm lại chuẩn đến mức nực cười.

“Tôi vào trong được không?”

Sườn Xám nhìn quanh hành lang rồi lịch sự hỏi. Tôi tránh ra khỏi cửa, ngầm ý mời hắn vào. Sườn Xám bước đi không một tiếng động, đặt móc treo quần áo xuống giường, rồi quay lại nhìn tôi.

“Từ giờ trở đi, cậu cứ gọi tôi là Minling.”

“Anh nói tiếng Hàn giỏi thật đấy.”

“Xin lỗi. Khi đó tôi không nhận được chỉ thị gì cả. Đến trưa hôm nay, tôi chỉ được lệnh xuống tầng 3, nhà hàng trà. Còn… một tiếng nữa thôi.”

Khi anh ta liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, chiếc xường xám ôm sát người lại lượn lờ một cách gợi cảm như hôm ấy.

“Quần áo đã để ở kia, cậu thay ra rồi trang điểm xinh đẹp nhất có thể rồi xuống nhé.”

“Xem ra anh ta có sở thích chơi búp bê nhỉ.”

Chàng trai tên Minling với bộ đồ sườn xám, cùng với bộ quần áo treo trên móc kia, đủ để tôi đoán ra gu thẩm mỹ của Kwon Taeha.

“Tôi rất cảm kích nếu anh chuyển lời giúp tôi là tôi không xuống.”

“Việc cậu xuống hay ở lại phòng là quyền tự do của cậu.”

Tôi không biết từ bao giờ mà chữ “tự do” lại nghe như một lời đe dọa. Minling làm xong việc liền rời khỏi phòng ngay. Tôi bóc lớp ni lông trong suốt bọc quần áo ra, nhấc móc treo lên, một chiếc quần tây và một chiếc áo henley cổ tàu Trung Quốc được treo ở đó. Tôi cởi hai trong năm chiếc cúc áo từ cổ áo xuống ngực rồi mặc vào. Chiếc áo sơ mi rộng thùng thình, có lẽ vì chất liệu mỏng nên mỗi khi tĩnh điện lại dính chặt vào người.

Tôi đi đôi giày lười màu nâu với đôi tất ngắn cũn, mắt cá chân trần lộ ra một cách kệch cỡm. Tôi xin việc làm dealer chứ không nhớ là có tham gia vào trò chơi búp bê nào cả.

Nếu không xuống sẽ gặp rắc rối, vậy thì xuống và đưa ra cái giá cho trò chơi búp bê này cũng không phải là một ý tồi. Tôi dùng lược chải qua mái tóc rối của mình, sau đó ngồi yên trên giường, lướt qua danh sách VIP và chờ chuông báo thức. Trong lúc chờ tiếng chuông báo thức đặt vào 11 giờ 50 phút, tôi đã nắm được thông tin của tổng cộng 4 VIP, vẫn còn 10 trang nữa.

Tôi chỉ cầm theo SeaPass rồi rời khỏi cabin, đi về phía thang máy. Nếu lúc đến tôi đi từ đầu rồng đến đuôi, thì giờ là từ đuôi ngược về đầu rồng. Trên những cột trụ dựng giữa hành lang bày biện những đồ gốm sứ và tác phẩm nghệ thuật có vẻ như thuộc sở hữu của Ale Kwon.

Xuống tầng 3, tôi tìm nhà hàng trà và đi bộ, nhưng một chiếc hộp kính khiến tôi nhíu mày. Bên trong là một con rắn nhồi bông đang há miệng dữ tợn trước một con chim sẻ mũm mĩm. Có lẽ vì là một tạo vật làm từ xác chết nên xung quanh nó toát ra một bầu không khí âm u. Phía trước lối vào nhà hàng cũng đang há miệng rộng mở. Nhà hàng nằm ở đuôi tàu tầng 3, chỉ có một số bàn hạn chế có thể nhìn ra biển.

Tất cả các bàn đều trống ngoại trừ một bàn. Bàn đá cẩm thạch nơi Kwon Taeha và Ale Kwon đang ngồi là bàn 12 người, và họ đang ngồi đối diện nhau. Kwon Taeha đang ngồi ở giữa, vừa nhìn thấy tôi đã vẫy tay ra hiệu đến. Tôi tiến đến ngồi xuống cạnh anh ta, cách một ghế. Tôi vốn không có ý định ngồi ngay bên cạnh anh ta, và may mắn là anh ta không hề tỏ vẻ khó chịu về hành động của tôi. Ale Kwon ngồi đối diện, vẫy tay chào tôi thân thiện như chào một người bạn.

“Rất hợp đấy.”

Kwon Taeha đặt ly nước xuống và nói.

“Nếu anh muốn chơi búp bê, xin vui lòng thanh toán thêm phí dịch vụ.”

“Dealer của chúng ta không có tinh thần phục vụ gì cả.”

Anh ta nheo mắt cười, lấy ví từ bên trong áo vest ra và mở ví, rút ra vài tờ tiền và đẩy về phía tôi. Ale Kwon đang quan sát tôi và anh ta, nhưng tôi vẫn thản nhiên nhận lấy số tiền đó và đặt trước mặt mình.

“Muốn thêm không?”

Kwon Taeha hỏi như thể số tiền đó đã đủ chưa.

“Đủ rồi ạ.”

Khoảng một triệu won Hàn Quốc. Thật hậu hĩnh cho cái giá của trò chơi búp bê.

“Bạn của Taeha thú vị thật đấy. Vậy mọi người đã đông đủ, chúng ta bắt đầu dùng bữa thôi nhé?”

Cửa nhà hàng đóng chặt lại như thể chỉ có ba người chúng tôi dùng bữa tiệc thịnh soạn này. Những người phục vụ đứng phía sau rót rượu vào ly.

“Hôm qua tôi đã nhìn nhầm và hiểu lầm cậu, xin lỗi nhé.”

Ale Kwon nâng ly rượu lên. Tôi đã thừa nhận với Kwon Taeha về cuộc gặp gỡ của mình với hắn, nhưng Ale Kwon thì chưa. Chẳng lẽ hắn thực sự nghĩ rằng mình đã nhầm lẫn? Thật khó đoán được ý đồ của hắn, có lẽ đó là đặc điểm di truyền của dòng họ này.

“Không ạ.”

Tôi cúi đầu và khẽ đáp và gỡ miếng phô mai mỏng đặt trên quả cà chua ra.

“Cậu không thích phô mai à?”

“Không ạ. Tôi không thích trộn nó với rau.”

“Khó tính thật đấy.”

Đột nhiên trở thành người có khẩu vị khó chiều, tôi nhét quả cà chua vào miệng và nghiền nát. Nước chua ngọt làm tê rát cái miệng khô khốc của tôi.

“Hôm qua hai người đã có khoảng thời gian vui vẻ chứ?”

Tôi nuốt miếng cà chua trong miệng rồi quay sang nhìn Kwon Taeha. Anh ta cười như thể bảo tôi cứ trả lời tùy ý.

“Nhờ anh cả.”