The Taming Novel (Thuần Hóa) - Chương 121

…Cũng phải thôi, chuyện này thật khó lòng chấp nhận. Khi đang chìm trong dục vọng mà thổ lộ với ‘người hầu’, hẳn cậu đã chẳng thèm để tai đến những lời cảnh báo mà anh luôn nhắc đi nhắc lại.

Giờ đây, dù Michel có cảm nhận được Ian Scheleg thực sự là người như thế nào và đem lòng khinh miệt đi chăng nữa, anh cũng chẳng còn cách nào khác — bởi chính cậu là kẻ đã nài nỉ, bám lấy anh để đòi biết sự thật, đòi biết về con người thật của Ian.

“Người ta nói rằng vợ chồng là mối quan hệ không thể tách rời cho đến khi một trong hai qua đời hoặc lâm vào cảnh tan cửa nát nhà. Tôi chưa từng thấy cha mẹ mình ở bên nhau nên cũng không rõ lắm.”

“…….”

“……Và người tôi kết hôn lại là một quý tộc thuộc gia tộc Anatole danh giá ở miền Nam….”

“…….”

“Vừa chung chăn gối cả đời với phu quân, vừa phải diễn vai một quý tộc thanh sạch… tiếc thay, tôi không có đủ tự tin để làm việc đó. Vì vậy, tôi đã vô tình thử thách ngài Anatole cao quý… một kẻ thấp hèn như tôi lại dám mạo muội thử thách ngài.”

Ian nén đau, thở ra một hơi dài.

“Tôi xin lỗi, ngài Anatole.”

Ian thành thật thú nhận. Việc thốt ra một lời xin lỗi không chút chân thành đối với anh chẳng hề khó khăn. Anh vốn là kẻ trơ trẽn và mặt dày như vậy mà.

Sau khi lời thú nhận của Ian kết thúc, không gian trở nên tĩnh mịch, chẳng còn âm thanh nào ngoài tiếng gió rít gào không dứt bên ngoài.

“……Những lời đó.”

Michel cúi đầu lẩm bẩm.

“Đừng dùng những lời lẽ đó để hạ thấp bản thân mình như vậy…….”

Giọng cậu nghẹn lại, có lẽ vì đang lấy tay che miệng nên giọng Michel nghe thật mơ hồ và đục ngầu.

Ian cảm thấy những lời Michel thốt ra thật nực cười. Lẽ nào đứa trẻ này vẫn đang nằm mơ sao? Hay cậu không muốn thừa nhận hiện thực?

“…Không, đó không phải là sự khiêm tốn. Thời trẻ, tôi đã lao động vì chủ nhân từ sáng đến tối. Bất cứ việc gì chủ nhân sai bảo tôi đều làm, kể cả đó là những quan hệ xác thịt không mong muốn… tôi đều làm cả. Bất kể là phụ nữ hay đàn ông, là con người hay không phải con người… tôi đều không màng.”

“……Làm ơn, dừng lại đi….”

“……Chẳng phải ngài đã muốn nghe sao?”

“Chuyện, chuyện đó… không mang ý nghĩa như vậy….”

“— Ain.”

Sau khi thốt ra cái tên Ain, đôi môi Ian lại mím chặt một cách cứng nhắc.

“Ain…… Đó là cái tên khác của tôi, cái tên mà tôi đã được gọi trước khi trở thành quý tộc, thưa ngài Anatole. Đó không phải là cái tên tôi cố tình bịa ra để lừa dối ngài.”

“…….”

“Đó là một vết nhơ đáng hổ thẹn.”

“A…….”

Tiếng thở hắt ra từ miệng Michel nghe thật giống một tiếng thở dài than vãn.

“Dù đó là quá khứ tôi muốn chôn giấu, nhưng vì ngài Anatole là phu quân của tôi…… nên tôi buộc phải cho ngài thấy con người thật của mình. Nếu như….”

Nếu như — Nếu như Michel Anatole cũng chẳng khác gì những tên quý tộc mà anh từng biết….

Thế nhưng, Ian đã không nói tiếp vế sau.

“……Thật may mắn thay, vị khách đến từ phương Nam xa xôi và ấm áp kia lại là một người tốt. Tốt đến mức quá dư thừa đối với một kẻ quý tộc nửa mùa như ‘Ian’.”

“…….”

“Và người đó đã yêu một kẻ chỉ là người hầu như ‘Ain’.”

Anh nhắm mắt lại.

Dáng vẻ của Michel lúc đó vẫn hiện lên rõ mồn một trong tâm trí anh.

Giống như anh là người đầu tiên của tôi, tôi mong mình sẽ mãi là người cuối cùng của anh — chàng thiếu niên đã tỏ tình như vậy.

Một lời cầu khẩn mù quáng, vụng về, hấp tấp, chẳng thèm để tâm đến đối phương….

“……Ngài Anatole đã yêu tôi bất kể tôi chỉ là một người hầu, vậy mà chính tôi… lại chẳng thể nói rằng người hầu đó chính là mình.”

“…….”

“Tại sao lại như vậy chứ….”

Michel cúi gầm mặt, không nói một lời nào.

“Trước một người trẻ tuổi… vừa mới trưởng thành như ngài, tôi lại phải thú nhận rằng mình vốn là một kẻ thấp hèn và bẩn thỉu đến nhường này…….”

“…….”

“…Thật đau đớn…….”

Sau khi nghe đến đây, liệu trái tim của người đàn ông trẻ tuổi kia có còn vẹn nguyên như trước? Ian cười một cách hư hao.

Mối tình đầu nảy nở vội vàng giống như đóa hoa có sắc màu đậm đà và xanh mướt nhưng lại thật mỏng manh. Vì vậy khi cơn gió mùa đông nghiệt ngã tràn về, liệu cành hoa có bị gãy rụng và cánh hoa có bị bứt lìa hay không?

“…Đó là tất cả sự thật mà ngài Anatole hằng muốn nghe kể từ khi đến lâu đài.”

Ian kết thúc lời tự thú, chẳng rõ đó là một buổi xưng tội hay là lời độc thoại trong một vở kịch.

“Ngài đã hài lòng chưa, ngài Anatole? ……Đây chính là… sự thật mà ngài đã yêu cầu cho bằng được, ngay cả khi phải từ chối quan hệ với tôi.”

Kẻ thú tội là Ian, nhưng thái độ của anh lại như đang quở trách lỗi lầm của Michel.

“Việc Katya bày ra chuyện này có lẽ… cũng có liên quan đến tôi.”

“……Tiểu thư Katya sao?”

“Vâng, từ việc một kẻ có xuất thân thấp hèn như tôi dám kế vị gia tộc Scheleg… cho đến việc đón một người từ phương Nam xa xôi về, mọi thứ hẳn đều không vừa mắt em gái tôi.”

“Chuyện đó… không đời nào nàng ấy lại làm vậy.”

Michel lắc đầu trong lúc vẫn đang cúi gằm mặt, đôi vai cậu co rụt lại.

Ian khó nhọc nở một nụ cười. Tại sao cậu ta lại có thể mù mờ trước ác ý của con người đến thế này? Ban đầu anh nghĩ là do cậu là công tử được nuôi dạy trong nhung lụa, nhưng giờ thì anh thấy đó chỉ có thể là bản tính trời sinh.

“…Tôi đã nói rằng mình không nói dối, nhưng theo một nghĩa nào đó, có lẽ tôi đã lừa dối ngài Anatole thật.”

“…Dạ?”

“Vì người sẽ trở thành phu nhân của ngài lại có xuất thân thấp hèn và thân xác đã từng bị vấy bẩn… lại còn vì thế mà gây ra chuyện không hay như lúc này.”

“Ngài Scheleg….”

Giọng Michel nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy.

“Vì vậy… nếu cả hai chúng ta đều có thể bình an trở về lâu đài… ngài có thể yêu cầu hủy bỏ hôn ước.”

“Ngài đang… nói gì vậy…!”

Giọng Michel run rẩy vì bàng hoàng. Thế nhưng người ngạc nhiên không chỉ có Michel, cả Ian cũng vậy. Anh không thể tin nổi tại sao những lời đó lại phát ra từ miệng mình.

“Không có gì đảm bảo rằng chuyện tương tự sẽ không xảy ra lần nữa.”

Phải chăng vì bị thương quá nặng nên tâm trí anh cũng đã trở nên lệch lạc rồi? Ian tự nghi ngờ chính mình. Anh vốn dĩ chưa từng có ý định để Michel sống sót, việc anh đến tận đây cũng là để tự tay giết chết Michel.

Vậy mà tại sao? — Trái ngược với lý trí của mình, Ian lại mở lời lần nữa.

“…Xin ngài đừng lo lắng cho gia đình ở miền Nam. Để tạ lỗi, tôi sẽ đốt bỏ toàn bộ giấy nợ và thư từ liên quan đến gia tộc Anatole. Tôi cũng sẽ giữ kín sự thật rằng ngài Anatole đã từng… trải qua chuyện xác thịt. Vì ở miền Nam, sự trinh bạch trước hôn nhân là đức hạnh quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác….”

…À, phải rồi. Đây cũng chỉ là một thử thách để giết chết Michel Anatole mà thôi. Chẳng có lý do nào khác để giải thích cho phát ngôn ngu ngốc này cả. Ian đã định nghĩa như vậy.

Vì đã cho phép tự do, nên Michel Anatole chắc chắn sẽ rời bỏ anh. Cậu chẳng có lý do gì để ở lại cả. Khi đó, cuối cùng anh có thể yên tâm mà giết chết cậu. Nếu không phải vì lý do đó, anh đời nào lại tự nguyện buông tay cho người mà anh đã đánh đổi cả mạng sống để nắm giữ được.

“Hoặc nếu ngài muốn, ngài có thể kết hôn với Katya thay vì tôi. Đó cũng là điều tôi đã nhắc lại nhiều lần trước đây, ngài Anatole chắc chắn sẽ hợp với em gái tôi hơn là với tôi….”

Nếu nói rằng sẽ đưa cậu trở về miền Nam, Michel sẽ tìm mọi cách để cứu sống và đưa anh về lâu đài Scheleg. Phải, anh chỉ đang giăng ra một cái bẫy vì mục đích đó mà thôi, chỉ đơn giản là vậy.

“……Thế nhưng chắc hẳn ngài Anatole muốn quay về miền Nam rồi. Ở đây ngài chẳng gặp được chuyện gì tốt đẹp cả…… Tiểu thư thanh mai trúc mã chắc hẳn vẫn đang đợi ngài quay về, đúng chứ?”

“…….”

“Ngài đã luôn muốn quay về quê hương mà? …Giờ ngài đã có lý do để quay về rồi. Tôi sẽ để ngài đi.”

Chỉ vậy thôi….

“…Dù vậy, xin hãy để lại cho tôi một thứ. Tuy không bao lâu nhưng tôi đã sớm quen với nó rồi, nếu ngài mang cả thứ này đi luôn… tôi nghĩ mình sẽ thấy hơi trống trải.”

Ian thở hắt ra, rủ đôi mắt xuống.

“Để đôi khi tôi có thể nhớ lại đôi mắt của ngài Anatole có màu sắc gì….”

Chiếc nhẫn ngọc bích, đó là vật mà Michel đã ép anh nhận trong đêm cuối cùng ở dinh thự.

Phía bên trong nhẫn có khắc biểu tượng của gia tộc Anatole, chứng minh rằng đây không chỉ là một món đồ đắt giá mà còn mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc. Dù Michel đã dùng sự bướng bỉnh như một đứa trẻ để bắt anh phải nhận nó.

Ian dĩ nhiên nhận ra ngay đó là một vật phẩm quý giá, vì thế mới coi nó như một chiến lợi phẩm. Anh luôn mang theo sợi dây chuyền đó bên mình. Ngay cả bản thân anh cũng không ngờ mình lại mang bản tính thích đeo món đồ cướp được từ người khác lên cổ như một niềm tự hào như vậy.

…Dù sao thì nhờ mang nó bên mình mà Ian đã có thể biện minh được hai lần, có lẽ đó là một điều may mắn.

“Ngài quả thực…… là một người xấu tính.”

Giữa lúc Ian đang suy nghĩ như vậy, từ phía bên kia vang lên một giọng nói nghiến răng nghiến lợi.

“Tôi đã nỗ lực hết mình để trở thành phu quân, thành người chồng của ngài! Dù tôi biết ngài thấy tôi còn thiếu sót, nhưng tôi đã nỗ lực rất nhiều! ……Thế nhưng ngài… cho đến tận bây giờ vẫn chẳng chịu nói cho tôi biết điều gì cả…! Ngài biến tôi thành một kẻ ngốc!”

“Ngài Anatole…….”

“Tôi ghét ngài! ……Ngài thật tệ bạc. Ngài Scheleg quả thực là một người rất tệ bạc…!”