The Taming Novel (Thuần Hóa) - Chương 133

Anh trai nàng đang nói như thể đang gả nàng vào chỗ quyền quý cao sang. Không, hoàn toàn là dối trá. Thực chất là bán đứng nàng sang cái xứ man di mọi rợ, nơi nàng có thể chết bất cứ lúc nào… Katya ghê tởm giọng nói ngọt ngào của anh.

“Thế thì đáng lẽ em phải bảo chúng giết Michel Anatole trước chứ.”

Nhưng dù có bịt tai, giọng nói trầm thấp của Ian vẫn len lỏi vào màng nhĩ, như con rắn đang trườn bụng trên sàn mà bò tới. Giọng nói ấy như đang trườn lên người, khiến toàn thân nàng nổi gai ốc.

“Anh vừa… nói cái gì cơ…?”

Katya vẫn bịt tai, ngước nhìn lên Ian. Nàng không thể tin vào những gì anh vừa thốt ra.

“…Dù sao thì cũng chẳng thay đổi được gì. Nhưng trước khi tiễn em đi, anh muốn hỏi em điều này.”

Ian cười xòa.

“A… Anh đang nói gì vậy, em sẽ không rời khỏi lâu đài này đâu…!”

“Tại sao anh đến được hầm mỏ rồi mà Michel Anatole vẫn còn sống?”

“……!”

Vẻ mặt của Ian lúc này trông giống như một đứa trẻ đang tò mò muốn biết nếu vặt cánh bướm thì cái thân xác còn lại sẽ sống hay chết… Những đứa trẻ tàn nhẫn và ngu ngốc, giết chết con bướm chỉ để thỏa mãn sự tò mò rẻ tiền. Katya cau mày.

“Anh mất khá nhiều thời gian mới tìm thấy Michel Anatole. Đến lúc đó mà cậu ấy vẫn bình an vô sự thì chắc chắn là do em đã chỉ đạo riêng rồi.”

“Cái đó……!”

“Chẳng lẽ em nghĩ chàng thanh niên phương Nam ngây thơ ấy vô tội nên tha sao? …Hay là muộn rồi mới thấy yếu lòng?”

“Anh nói… cái gì?”

Dưới ánh nhìn của Katya như đang nhìn một con thú chứ không phải người, Ian tiếp tục.

“Đừng nói là em yêu Michel Anatole như một người đàn ông nhé?”

“……L, làm gì có chuyện đó! …Anh chỉ có thể gán cho tôi cái lý do vớ vẩn đó thôi sao?”

Anh dám coi thường nàng là một cô gái dễ dãi trong tình yêu sao? Cảm giác nhục nhã khiến mặt Katya đỏ bừng.

“…Vậy thì?”

Ian cười hối thúc.

“Tôi… khác với anh! Anh đã giết cha mẹ, nhưng tôi thì không.”

“…….”

“…Dù tôi có nung nấu hận thù và ý định trả thù anh đến đâu, tôi cũng sẽ không giết người vô can. Michel, ngài ấy, chỉ là bị bán từ phương Nam đến đây thôi. Ngài ấy đâu có tội tình gì?”

Katya thẳng vai, dõng dạc nói. Suốt buổi nàng luôn cau mày nhìn Ian, gương mặt méo mó vì căm hận, nhưng khoảnh khắc này trông nàng đường hoàng, không hổ danh là một quý tộc.

“…Chỉ vì cậu ta cũng là quý tộc giống em thôi.”

Chứ không phải vì tâm hồn em tràn đầy sự cao thượng. Ian không hài lòng với vẻ mặt của Katya.

“Việc hàng chục người hầu trung thành phải đổ máu để che giấu tội lỗi cho em thì là chuyện đương nhiên, nhưng lãng phí máu của một quý tộc lạ mặt đến phương Bắc chưa đầy trăm ngày thì lại thấy tiếc sao?”

“…Người có xuất thân không rõ ràng, mang dòng máu dơ bẩn như anh thì sao hiểu được cái gì là quan trọng chứ? Anh thấy một hai đứa người hầu thấp hèn còn đáng giá hơn một quý tộc cao quý sao? Thấy anh coi trọng đám người hầu hơn, là đủ biết mẹ anh là loại người nào rồi.”

“…….”

Ian nghiêng đầu. Katya cười khẩy khi thấy Ian không đáp trả.

“Đằng nào thì anh cũng định giết Michel khi có cơ hội, giống như đã giết cha mẹ thôi, phải không? Hừ, tôi việc gì phải ra tay giúp anh làm chuyện đó.”

“…Anh không hiểu em đang nói gì.”

“Đừng có giả vờ! Người khác không biết nhưng riêng tôi thì biết tỏng! …Anh đã định giết ngài ấy vì đến từ phương Nam!”

“Anh tự tay giết phu quân của mình ư? ……Trước đây cũng vậy, anh thực sự không hiểu sao em cứ luôn có suy nghĩ đó. Quả nhiên là tâm bệnh ngày càng nặng rồi….”

“Không phải! Không phải bệnh tật gì cả!”

Katya rùng mình. Gương mặt của người con gái đã bị bịt miệng cả đời bằng câu nói đó run lên vì giận dữ.

“……Nói dối! Anh… Anh, ngay từ đầu đã định giết Michel rồi. Tưởng ai cũng không biết chắc? Bức thư đó… tôi đã nhìn thấy rồi!”

“Bức thư?”

Trước từ ngữ bất ngờ thốt ra từ miệng Katya, Ian hỏi lại.

“Phải! Bức thư! Bức thư đồng lõa, thỏa thuận rằng dù có ngụy tạo cái chết của Michel Anatole thành ‘tai nạn bất ngờ’ thì hai bên cũng sẽ không thắc mắc!”

Katya siết chặt nắm đấm đang run rẩy.

“Bức thư đó, em đã?”

“Lạ lắm phải không… Chuyện lạ đời mà! Một kẻ độc ác như anh lại đi biếu không tiền bạc cho một gia tộc đã lụn bại ở phương Nam xa xôi, chẳng có chút quan hệ gì với chúng ta như gia tộc Anatole! Anh nói là quý tộc với nhau thì giúp đỡ là chuyện đương nhiên—chỉ là sở thích thôi…. Cái lý do hoang đường đó, tôi không tin! Vậy mà anh lại còn nhất quyết kết thông gia với gia tộc Anatole, cái gia tộc mà ở phương Bắc chẳng ai coi trọng… Trong một tháng anh rời lâu đài, tôi đã lục tung lên và cuối cùng cũng tìm thấy nó, bức thư đó!”

Trong một tháng Ian vắng mặt, Katya đã lén lút hành động, tránh cả ánh mắt của đám người hầu và quản gia. Nàng lục soát văn phòng của Ian và cuối cùng nàng đã tìm thấy nó, bản thỏa thuận rằng sau khi Michel Anatole đến phương Bắc, nếu có tình cờ chết đi, thì cũng sẽ không dấy lên nghi ngờ gì mà nhanh chóng tiến hành tang lễ!

“Phu quân? ……Đón phu quân từ phương Nam về? Ha ha, nực cười! Con ác quỷ như anh mà lại đi kết hôn ư?”

Quả nhiên gã đàn ông kia không đời nào chịu kết hôn tử tế! Katya mạt sát Ian. Hôn nhân là hành động thiêng liêng và thiết yếu để xây dựng gia đình và duy trì dòng dõi, đó là hành động không phù hợp nhất với con ác quỷ dơ bẩn và đồi bại kia.

“…Anh đời nào lại thật lòng kết hôn với một gã đàn ông vô dụng chẳng được tích sự gì như Michel Anatole chứ!”

Huống hồ đối phương lại là quý tộc của một gia tộc phương Nam đang trên đà sụp đổ. Katya là một trong những người hiểu rõ anh trai mình nhất. Nàng chắc chắn rằng, nhất định phải có âm mưu gì đó khác.

“…….”

Ian chớp mắt. Katya gào thét trong tuyệt vọng, nhưng anh dường như chẳng hề hấn gì. Thậm chí, Katya còn nảy sinh nghi ngờ rằng có khi nào anh cố tình để nàng nhìn thấy bức thư đó.

…Katya nghiến răng.

“Đọc bức thư đó xong tôi mới hiểu—lý do anh xúc tiến cuộc hôn nhân này, chỉ là để lăng nhục gia tộc Scheleg mà thôi!”

“…….”

“Gia chủ của gia tộc Scheleg là anh… mà lại làm ‘vợ’ ư? Và giờ anh định bán tôi sang cái xứ man di một đi không trở lại đó? Phải rồi, giờ thì cái dã tâm đen tối của anh mới lộ ra. …Anh định xóa sổ hoàn toàn gia tộc Scheleg!”

Katya trợn mắt hét lên.

“Nhưng không được đâu! Chừng nào tôi còn sống thì cái kế hoạch bẩn thỉu đó đừng hòng thực hiện được!”

Katya loạng choạng đứng dậy. Sau nhiều giờ quất roi người hầu khiến nàng gần như kiệt sức, nhưng lúc này cơ thể nàng lại tràn trề sức lực, như thể tổ tiên gia tộc Scheleg đang truyền sức mạnh cho nàng vậy.

Katya dựa người vào chiếc bàn cạnh đó để đứng vững. Bình hoa đặt trên đó bị va phải, lắc lư. Và—Choang! Tiếng gốm sứ vỡ tan tành chói tai.

“Tôi tuyệt đối sẽ không rời khỏi lâu đài này… Tôi sẽ bảo vệ nó, sẽ bảo vệ tất cả những gì cha mẹ để lại!”

Nghe lời quyết tâm đó, Ian cười tủm tỉm.

“Bệnh đa nghi của em lại tái phát rồi.”

Rồi anh thốt ra câu nói quen thuộc vẫn hay nói với Katya mà không chớp mắt lấy một cái.

“……!”

Gương mặt Katya vừa mới như một chiến binh, bỗng méo xệch đi vì đau khổ. Thứ đang chi phối nàng lúc này không chỉ đơn thuần là cơn giận.

Nghi ngờ và bệnh tật. Những từ ngữ đó là cái vỏ bọc mà Ian đã trùm lên đầu Katya suốt cả cuộc đời.

“Lúc nào cũng nói thế…… Lúc nào cũng bảo tôi là kẻ bệnh hoạn, dồn ép tôi rằng tôi chỉ nghi ngờ vớ vẩn.”

Đôi mắt xanh của Katya vằn lên tia điên loạn. Mỗi khi cơ thể nàng rung lên, mái tóc đen dài lại lắc lư trên bộ váy như con tàu mất neo.

“Nếu tôi không có sức mạnh, không thể dùng quyền uy để ngăn cản. Thì tôi… tôi sẽ giết anh để ngăn chặn chuyện này.”

Katya dùng bàn tay run rẩy nhặt một mảnh sành vỡ lên. Nàng nắm chặt đến mức máu rỉ ra từ kẽ tay.

“Thôi nào, Katya. Hỏng mất đôi tay đẹp bây giờ? Với ‘quý tộc’ như em thì nguy hiểm lắm… Bỏ xuống đi.”

“Đừng có coi thường tôi là ‘đàn bà’!”

Mái tóc đen rối bời che khuất trán Katya.

“Làm gì có chuyện đó….”

Ian cười lắc đầu. Trong mắt nàng, rõ ràng đó là sự ngạo mạn của gã đàn ông coi thường sức mạnh của phụ nữ yếu đuối. Nhưng hiện tại, tình trạng của Ian không tốt chút nào. Chỉ là quấn băng thôi, chứ máu vẫn rỉ ra từ vết thương. Việc đứng vững thế này thôi cũng đã là quá sức chịu đựng với người thường rồi.

Dù vậy, Ian vẫn không nhịn được cười. Anh nheo mắt nhìn Katya, nhìn đứa em gái đang bước từng bước lại gần để đâm mình.

Một vật sắc nhọn đủ để đâm chết người. Dáng vẻ của người phụ nữ giận dữ cầm nó trên tay bước tới.

…Hình ảnh quen thuộc, như đã từng thấy ở đâu đó.

“Katya….”

Khoảnh khắc Ian gọi tên nàng, cơn thịnh nộ sắc bén lao thẳng vào vai anh.

“—Chết đi!”

Mảnh sành trên tay Katya cắm phập vào đúng bờ vai đang bị thương của Ian. Lực đâm mạnh khiến Ian loạng choạng lùi lại một bước. Bản thân lực đâm chỉ ở mức của một người phụ nữ bình thường.

“Hự…….”

Nhưng khi mảnh sành sắc nhọn găm sâu vào vết thương cũ, dù là Ian cũng phải nghiến chặt răng.

Tuy bị thương, nhưng với khả năng của anh thì hoàn toàn có thể tránh được.

Nhưng anh đã không làm thế.

Cơn đau buốt chạy dọc vai Ian, truyền sang cả cổ tay Katya. Máu bắt đầu thấm đẫm chiếc áo sơ mi trắng. Bàn tay trắng muốt của Katya đang nắm chặt mảnh sành cũng chảy máu ròng ròng khi nàng dùng sức. Katya dùng chính tay mình che lên bàn tay đó, dồn sức vào cả hai tay để tấn công Ian.

“Ch, chết đi… Cút khỏi lâu đài này ngay!”

Katya nghiến răng hét lên như một nữ tu đang xua đuổi ác quỷ. Ian đón nhận ánh mắt đó, toàn thân run rẩy. Trên gương mặt phờ phạc như người đang sốt cao nở một nụ cười nhạt nhòa.