The Taming Novel (Thuần Hóa) - Chương 160

Tuy nhiên, vì chỉ khi Ian vui vẻ thì nàng mới có được những cuốn sách, bức tranh hay bản đồ thiên văn mình muốn, nên Katya đành phải hùa theo anh. Nàng thường nhìn Ian với ánh mắt lạnh lùng như một con mèo đang khó chịu vì bị đeo lên người đủ thứ trang trí vô dụng.

<Chẳng lẽ đây là sở thích của anh sao? Nếu anh thích mấy thứ trang trí này thì anh tự mặc đi không được à?>

<Em thực sự lo ngại cho khiếu thẩm mỹ của anh đấy.>

<Đừng có lấp liếm là vì em — em biết thừa anh cố tình chọc tức em mà!>

<Em chỉ thấy tiếc cho người sẽ trở thành phu nhân của anh thôi. Phải nhận những món quà ‘khủng khiếp’… à không, phải đính chính lại, những món quà ‘khủng khiếp của sự khủng khiếp’ này cả đời ư….>

<Em đã bảo — là em ghét — mấy thứ lấp lánh — vô dụng rồi mà —?>

<…Lại cái thứ này nữa hả?>

Mỗi lần nhận quà mới, Katya lại đưa ra những lời bình phẩm lạnh lùng với khuôn mặt đầy vẻ cáu kỉnh. Hơn tất cả, khoảnh khắc Ian thích nhất là khi nàng miễn cưỡng mặc thử chiếc váy anh cất công mang về rồi không bao giờ đụng đến nó lần nữa. So với cô em gái đó, Michel hiền lành lại thiên về kiểu lúng túng không biết làm sao hơn là nổi giận.

Nhìn khuôn mặt Michel đang đắn đo xem có nên nói ra sự thật đang che giấu hay không, Ian bỗng muốn dùng ngón tay búng nhẹ vào sống mũi cậu — chỉ việc kìm nén ham muốn đó thôi cũng đòi hỏi sự kiên nhẫn đáng kể.

“……Em ném vào lò sưởi, đốt hết rồi.”

Michel do dự một hồi lâu, cuối cùng cũng thú nhận sự thật.

“Lò sưởi, ngài nói lò sưởi ư?”

Ian hỏi lại.

“—Tất cả sao?”

Ian hỏi thêm lần nữa.

“…Vâng.”

Michel gật đầu với khuôn mặt ngoan ngoãn như một chú dê con — cậu bảo đã nhét tất cả chăn ga còn vương dấu vết của đêm hôm đó vào lửa và đốt sạch. Nhìn khuôn mặt hiền lành ấy, thật khó tin cậu lại làm ra hành động quá khích như vậy.

“Xin lỗi anh…”

“……”

“Anh… giận hả?”

—Thú thật thì, anh phải thán phục trước giải pháp sáng tạo và triệt để của Michel. Ian cứ tưởng cùng lắm cậu chỉ sai người hầu khác giấu đi hoặc đem chôn xuống đất thôi chứ.

“Phu nhân, em xin lỗi! …Dù chỉ là chăn ga nhưng đó vẫn là đồ vật của gia tộc Scheleg trước khi hôn nhân được cử hành, thế mà em lại tùy tiện đốt đi…”

Thấy Ian im lặng chìm trong suy nghĩ, Michel vội vã xin lỗi.

“Đốt cả chăn ga đi, ngài thấy khó chịu đến thế sao? Nghe nói vải vóc phương Nam mềm mại và tinh tế hơn nhiều, quả nhiên là…”

“K-Không phải! Không phải thế… Em xin lỗi vì đã không giữ được lời hứa!”

“…Lời hứa ư, đó lại là chuyện gì nữa?”

Ian giả vờ như không biết.

“Th-Thực ra…! Lý do em giấu bộ chăn ga đó là chuyện khác…”

Đôi mắt Michel dao động, không dám nhìn thẳng vào một chỗ.

“……Tức là lúc đó, chuyện chăn ga bị mất ấy. Không phải do ma, cũng không phải do người hầu trộm đi. Tất cả là… tại em.”

“Tôi hoàn toàn không hiểu ngài đang nói gì… Tại ngài Anatole ư?”

Xét đến tâm hồn mỏng manh của Michel, lẽ ra dừng lại ở đây là tốt nhất. Nhưng tâm địa xấu xa của Ian lại muốn trực tiếp chứng kiến cảnh tượng hiếm hoi khi Michel thú nhận chuyện xấu hổ.

“Chẳng hiểu sao, đêm hôm trước em vô tình mộng tinh… Tức là, chỉ là mộng tinh thôi, hình như em không có thủ dâm… nhưng trong lúc ngủ mơ có khi em đã chạm vào… Sáng dậy thì thấy chỗ ngủ đã lỡ……”

Ian thở dài thườn thượt.

“Xin lỗi anh! X-Xin lỗi mà! …Nghe có vẻ hèn hạ nhưng hãy nghe em biện minh — đó không phải ý muốn của em! Chuyện là, ừm, ư… trong mơ Ian, phu nhân đã xuất hiện…”

“Trời đất. Một lý do tuyệt vời và bất khả kháng làm sao…”

“Thật đấy! Em thề là em không làm chuyện đó với người khác đâu!”

“Lúc đó tôi đang chờ đợi ngài Anatole, đến một ngón tay cũng không dám chạm vào người mình…”

Ian quay lưng lại với Michel.

“Phu nhân! Làm ơn đừng quay lưng lại với em! Em biết em sai rồi, xin lỗi vì đã nói dối anh!”

Michel dính chặt lấy lưng Ian. Ian phải lấy tay che miệng và ho khan để nén cười.

“…Hừm, ngài bảo gặp tôi trong mơ, nhưng chuyện đó có thật hay không thì chỉ mình ngài Anatole biết chứ ai?”

“Làm gì có chuyện đó, là thật mà!”

“Nhưng lúc đó ngài đã nói dối một lần rồi, biết đâu ngài lại nói dối nữa thì sao?”

“…!”

“Tôi đâu có biết chuyện trong mơ của ngài…”

“I, Ian…!”

Michel lộ rõ vẻ hoảng loạn. Giọng nói của Ian vọng lại qua bờ vai nghe tràn đầy thất vọng.

“—Ngoài phu nhân ra em chưa từng làm chuyện này với ai, nên làm sao em mơ thấy người khác được chứ!”

“Ai biết được… Tôi thì khó mà tin chắc được.”

Michel cố xoay vai Ian lại, nhưng Ian cứ như tảng đá lớn, chỉ hơi rung rinh chứ không hề nhúc nhích.

“Ian, đừng thế nữa, nhìn em đi! Nhìn mặt em xem liệu em có đang nói dối không!”

“……”

“…Làm ơn đi mà!”

Thấy Ian vẫn quay lưng và im lặng, Michel càng thêm sốt ruột.

“…Suốt thời gian qua ngài Anatole đã từ chối tôi, nhưng giờ có vẻ đến lượt tôi rồi.”

Nghe lời tuyên bố của Ian, mắt Michel mở to như mắt thỏ.

“C… Cái đó thì em không chịu đâu.”

Tay Michel vuốt ve bờ vai rắn chắc của anh, nhưng Ian lại khẽ lắc vai thay cho câu trả lời, trông như thể anh muốn hất tay Michel ra.

“……!”

Michel cắn môi rồi vòng tay ôm lấy eo Ian. Cậu đan tay vào nhau trước bụng Ian như một chiếc thắt lưng, rồi ép sát người vào lưng anh.

“Phu nhân…….”

Giọng Michel nghe đầy vẻ tiếc nuối và van lơn.

—Chẳng phải người ta bảo ở phương Bắc, chỉ cần tự sướng thôi cũng có thể dẫn đến án mạng sao? Nếu Ian giết cậu vì lý do đó thì đành chịu, nhưng cậu không muốn bị từ chối quan hệ một cách lạnh lùng như vậy.

Khó khăn lắm hai người mới hiểu lòng nhau và trở thành vợ chồng mà? Michel đã biết quá khứ đau buồn của phu nhân và định sẽ dốc lòng yêu thương anh với tư cách một phu quân. Vậy mà sai lầm trong quá khứ lại cản đường cậu…!

“Em sẽ không thế nữa đâu. Lần sau dù phu nhân có xuất hiện trong mơ em cũng sẽ không quay đầu lại mà bỏ chạy ngay…”

Michel vùi mặt vào vai Ian và dụi dụi trán. Mái tóc mềm mại cọ vào xương bả vai anh nhột nhạt.

“…Nếu không phải mơ mà là tôi thật thì ngài định làm thế nào?”

Sau một hồi im lặng, giọng nói của Ian vang lên qua vai.

“Ngài cũng định bỏ chạy khỏi tôi thật sao?”

“Làm gì có! Không phải thế…!”

Michel ấp úng vắt óc tìm câu trả lời.

“Phu nhân trong mơ và phu nhân thật đương nhiên là em phân biệt được.”

Rồi cậu trả lời bằng giọng quả quyết.

“……”

Dù muốn làm khó Michel thêm chút nữa, nhưng Ian chợt tò mò về ý nghĩa thực sự của câu nói đó.

“Phân biệt ư? Ngài đã có tiền án rồi, sao có thể tự tin thế được?”

Ian chậm rãi quay đầu lại. Ánh mắt anh chạm phải ánh mắt Michel, người vẫn luôn nhìn chằm chằm vào gáy chờ đợi khoảnh khắc anh quay lại.

“…Nếu anh tha thứ cho em, em sẽ nói.”

Dám ra điều kiện giao dịch với ai không giao, lại đi giao dịch với Ian, thật ngốc nghếch hết chỗ nói. Cứ để mặc Michel khóc lóc rồi trêu chọc cho đến khi cậu ta khai hết ra những điều anh đã biết cũng thú vị đấy, nhưng mà….

“Thế nên tôi mới bảo ngài đừng từ chối tôi, rồi ngài sẽ hối hận như thế này mà.”

Ian quyết định đánh giá cao dũng khí của Michel.

“……Em xin lỗi.”

Nhìn bộ dạng ỉu xìu của cậu, chẳng hiểu sao Ian lại bật cười.

“Được rồi. Tôi tha thứ cho ngài.”

Khi Ian xoay hẳn người lại đối diện với Michel, cậu mới nở nụ cười nhẹ nhõm.

“Vậy giờ nói cho tôi biết đi.”

Ian chống một tay lên đầu, thong thả hỏi.

“Cái đó…”

Michel gặp phải chướng ngại vật khác, chần chừ một chút.

“Giấc mơ đêm đó… là, là giấc mơ về lần đầu tiên quan hệ… Tức là, không phải Ngài Scheleg… mà là Ain.”

“……”

“…Giờ thì giải thích xong hết rồi nhé?”

—Đêm hôm đó, người đàn ông xuất hiện trong giấc mơ của Michel không phải là ‘Ngài Scheleg’ mà là người hầu ‘Ain’.

Vừa đặt chân đến vùng đất phương Bắc xa lạ, Michel đã dựa dẫm rất nhiều vào người hầu có ngoại hình khá giống Ngài Scheleg ấy.

Có lẽ vì đó là người đàn ông đầu tiên cậu quan hệ, nỗi sợ hãi về thế giới xa lạ và sự ỷ lại nảy sinh từ đó chẳng mấy chốc đã lớn dần như cầu tuyết lăn.

Cuối cùng, Michel đã rơi vào lưới tình với một người hầu dịu dàng, trưởng thành nhưng có lai lịch bí ẩn…

Ain và Ian. Chẳng có gì khác biệt lớn, là cùng một người nên ngoại hình và vóc dáng y hệt nhau, giọng nói êm ái hay cái khí chất bí hiểm như đang che giấu điều gì cũng vẫn vậy. Đúng thế, chẳng có gì thay đổi cả… Nhưng Michel lại cảm thấy như có gì đó đã thay đổi. Vì khi biết sự thật, cậu bắt đầu nghi ngờ và lo lắng về mọi thứ liên quan đến anh.

Ở dinh thự Scheleg, cậu đau khổ chỉ vì người mình yêu ‘Ain’, là một người hầu. Sau khi đến lâu đài Scheleg, nỗi đau khổ về chênh lệch thân phận dường như đã được giải quyết. Nhưng việc không biết được chân tình của đối phương lại trở thành nỗi đau lớn hơn đối với Michel.

…Thà rằng cậu không biết Ain chính là Ian thì tốt hơn chăng?

<Ngài sợ ngủ một mình sao?>

Có lẽ vì chìm đắm trong nỗi trăn trở đó, sau khi đến lâu đài Scheleg và chịu đựng sự dằn vặt, Michel đã gặp Ain trong mơ.

Trong mơ, Ain vẫn dịu dàng an ủi Michel như mọi khi, và còn…