The Taming Novel (Thuần Hóa) - Chương 245

“…Hỏi han chuyện riêng tư của phụ nữ không phải là phép lịch sự của một quý ông đâu nhé, ông nội.”

Elizaveta cười đầy xảo quyệt. Bàn tay giấu dưới lớp áo choàng của nàng bất giác lần mò lên bờ vai.

…Trở lại cái ngày ở hồ băng. Lý do nàng thoát chết là vì Ian Scheleg ưu tiên việc cứu Michel hơn là bắn trả. Nhờ vậy mà Elizaveta mới giữ được mạng sống trở về. Dù đó không phải là lý do ‘thực sự’ khiến Elizaveta dừng tay, nhưng nó hoàn toàn có thể trở thành một cái cớ hoàn hảo trước mặt Lãnh chúa Demidov.

Thực chất, ẩn sau quyết định thả Michel của nàng còn một nguyên cớ sâu xa khác…….

“Đúng là chỉ giỏi làm bộ tiểu thư quý tộc vào những lúc thế này thôi.”

Con sói đội lốt cừu non. Đó là câu cửa miệng Lãnh chúa Demidov hay dùng để trêu chọc cô cháu gái. Elizaveta khá ưng ý với biệt danh đó nên chỉ khẽ nhún vai.

“Vậy theo cháu, tình hình thế nào.”

Thấy Elizaveta không có ý định đối đáp hay phản bác, Lãnh chúa Demidov liền chuyển chủ đề.

“Ông đang hỏi về chuyện gì cơ?”

“Về mối quan hệ của hai đứa nó.”

Elizaveta đặt tay lên lan can ban công. Nhờ am hiểu tường tận ngóc ngách của lâu đài Demidov hơn hẳn Michel, nàng đã đến trước một bước và nghe trọn vẹn cuộc đối thoại giữa ông nội và Ian.

Trên lan can, hơi ấm của Ian vẫn còn vương vấn mờ nhạt. Thứ hơi ấm ấy khiến nàng liên tưởng đến những vệt máu tanh tưởi của dã thú vương vãi trên nền tuyết trắng.

Trong giới quý tộc ưa chuộng săn bắn, có những kẻ không lập tức kết liễu con mồi mà cố tình gây thương tích. Chúng lần theo dấu máu của con vật bị thương, dồn ép nó đến kiệt sức rồi mới tung đòn kết liễu cuối cùng. Gia tộc Demidov, vốn chuộng những xác chết nguyên vẹn, không mấy mặn mà với phương thức tàn bạo này.

“Cháu thì chưa biết mùi đời, còn ông nội thì đã quá già. Người ta thường bảo phụ nữ hay yếu lòng vì tình yêu mà… Dựa trên định kiến đó và lợi thế tuổi tác tương tự, cháu mạn phép đưa ra phán đoán cá nhân nhé….”

Elizaveta phóng tầm mắt ra khoảng không xa xăm ngoài ban công. Giờ này chắc hẳn hai kẻ đó đã chạy trốn khỏi lâu đài và lẩn khuất ở một xó xỉnh nào đó. Nàng ta bật cười, ánh mắt như đang theo dõi những con thú hoang hay bầy côn trùng đang lẩn trốn trong bóng tối.

“Theo những gì cháu quan sát được, dù là tính chiếm hữu hay thứ tình cảm rẻ tiền nào đó, không thể phủ nhận rằng Ian Scheleg rất trân trọng tên người phương Nam kia. Ngay cả những cặp vợ chồng quý tộc môn đăng hộ đối cũng khó mà yêu đương nồng cháy đến mức đó… Một gã đàn ông sành sỏi lại đi say đắm một tên nhãi ranh vắt mũi chưa sạch. Cháu không ngờ đấy, ngài Scheleg, à không, phu nhân Anatole… còn đong đầy tình yêu hơn cả một thiếu nữ chưa chồng như cháu cơ đấy? Trời đất ơi, nghe mà nổi cả da gà.”

Elizaveta ngừng một lát rồi khúc khích cười.

“Ông không thấy nực cười và giả tạo sao? Một gã đàn ông dâm đãng đến mức mòn cả nửa thân dưới, nay lại giở trò làm người vợ đoan trang, trinh tiết?”

Elizaveta cúi nhìn xuống chân lâu đài, buông lời chế giễu thái độ của Ian.

“…Cái thói đó cũng là học từ cha nó mà ra thôi.”

Tuy đồng tình, nhưng sắc mặt Lãnh chúa Demidov lại lộ vẻ khó chịu.

“Ông nội, ông vẫn chưa từ bỏ ý định giết chết Michel Anatole sao?”

“Ta đâu có thù oán gì với chàng trai trẻ đó.”

Lãnh chúa Demidov dang một cánh tay ôm lấy Elizaveta khi nàng bước đến gần.

“Nhưng nếu giết thằng nhãi phương Nam đó, Ian Scheleg sẽ trở lại là con người như trước kia…. Không, thậm chí sẽ còn tàn bạo hơn xưa.”

“Vâng, điều đó là chắc chắn rồi.”

Từ khi có Michel Anatole bên cạnh, hành động của Ian trở nên thận trọng hơn. Thay vì lối đánh tấn công sắc bén và tàn nhẫn như trước, anh đã chuyển sang phòng thủ.

Không phải vì anh yếu đi, mà bởi vì anh có thứ cần phải bảo vệ. Hệt như một con thú mẹ, sẵn sàng lấy thân mình che chắn cho đứa con bé bỏng thay vì lao vào cắn xé kẻ thù.

Nếu cướp đi đứa con ấy và bóp chết nó, con thú mẹ sẽ trở lại bản ngã tàn độc vốn có. Không, nó sẽ biến thành một ác quỷ với đôi mắt đỏ ngầu, chỉ lăm lăm tìm kiếm mục tiêu để kết liễu.

Việc đứng trên cao và thưởng thức vở kịch đẫm máu đó chẳng phải sẽ rất tuyệt vời sao? Nhưng….

“Ông nội, giết Michel Anatole còn dễ hơn giết một con chó. Nhưng chẳng có kẻ ngốc nào lại đi chọc gậy vào tổ ong vò vẽ chỉ để lấy vài giọt mật cả. …Với cái tính khí của Ian Scheleg, anh sẽ không chỉ băm vằn kẻ dám đụng đến Michel Anatole, mà còn thiêu rụi cả gia tộc kẻ đó ra tro. Tên khốn thấp hèn đó dư sức làm vậy. Anh đã từng làm thế rồi mà.”

“Có vẻ như cháu gái của ta đã có kế sách gì rồi nhỉ.”

Lãnh chúa Demidov mỉm cười tán thưởng khi nghe Elizaveta phân tích.

“…Dù sao thì cháu cũng đã cất công quan sát bọn chúng một thời gian dài rồi mà? Dù không có ý định ra tay, nhưng nhìn thấy con mồi mà không nảy ra kế hoạch nào thì đó là một kẻ ngốc chứ đâu phải thợ săn.”

Huống hồ, Ian Scheleg từng nằm trong danh sách ứng viên phu quân của nàng. Tuy chỉ là một phần trong kế hoạch thâu tóm Ian của ông nội, nàng vẫn nhớ như in khoảng thời gian đó. Cái khoảnh khắc chạm mặt Ian Scheleg khi hai bên đang bàn chuyện hôn nhân.

Rõ ràng là đang tỏ ra đạo mạo như một quý tộc, nhưng ánh mắt sắc lẹm đó đích thị là của một con thú hoang.

…Đúng vậy, dã thú. Một con thú đội lốt người.

Nàng quá hiểu những kẻ không còn gì để mất, không còn gì để bảo vệ sẽ dai dẳng và đáng sợ đến nhường nào.

“Giết Michel Anatole có thể mang đến rắc rối cho cả gia tộc Demidov… Vậy kế hoạch của cháu là gì? Ta muốn nghe thử.”

Lãnh chúa Demidov hỏi.

“Chúng ta cứ lùi lại một bước, khoanh tay đứng nhìn sẽ tốt hơn. Chờ đợi cái hạt giống ong vò vẽ mà cháu đã gieo vào tổ ong kia nảy mầm, rồi can thiệp vào đúng thời điểm. Để lũ ong thợ bị chính con ong vò vẽ mà chúng cất công nuôi dưỡng giẫm nát.”

“…Ong vò vẽ sao?”

“Là Michel Anatole.”

Elizaveta đáp gọn lỏn.

“Ta không chắc đâu. Nhìn thằng nhãi đó có vẻ say đắm lắm. Liệu nó có đủ can đảm để giết vợ mình không?”

“Trời ạ, ông nội cũng nghĩ vậy sao?”

Ông nội của cháu cũng đến lúc lẩm cẩm rồi. Elizaveta buông một tiếng thở dài thườn thượt.

“Michel Anatole chẳng biết gì cả. Sự thiếu hiểu biết chính là tình yêu của cậu ta.”

“…Có lý.”

“Sau khi biết rõ ngọn ngành mọi chuyện, trên đời này làm gì có ai đủ bao dung để chấp nhận một con quái vật như Ian Scheleg chứ?”

Elizaveta quả quyết đáp.

Nhân loại vốn dĩ không biết gì, cho đến khi chạm tay vào trái cấm của tri thức và mang theo mầm mống hoài nghi. Kể từ khoảnh khắc đó, nhân loại không bao giờ có thể yêu thương Thần linh một cách trọn vẹn nữa. Đó là bi kịch của nhân loại. Nàng ta nhếch mép cười khẩy như một con chó sói đang nhe nanh.

“…Nhưng cũng có thể Michel Anatole sẽ mãi mãi sống trong ngu muội. Trong việc che giấu và lấp liếm, không ai qua mặt được Ian Scheleg đâu.”

Elizaveta lắc đầu.

“Cháu dám cá với ông, sẽ có ngày Michel Anatole biết được bộ mặt thật của Ian Scheleg, và cậu ta sẽ tự tay khám phá ra sự thật đó.”

…Nếu là một con lợn béo no nê, có lẽ cậu sẽ sống cả đời ngu muội như vậy. Elizaveta khẽ cười khẩy, nhớ lại cái điệu bộ say sưa thuyết giáo của Michel.

“Nên ông nội à, ông đừng cố chấp vẫy vùng nữa, hãy cứ thanh thản mà chết đi. Đã đến lúc giao lại gia tộc cho cháu rồi. Cháu sẽ tự tìm một phu quân xứng đáng để kế thừa gia nghiệp. Việc phục hưng gia tộc cũng để cháu lo.”

“Cháu đã nhắm được người nào rồi sao?”

“Nhân cơ hội này, ông thấy sao nếu chúng ta có một đứa chắt mang mái tóc vàng óng ả?”

“…….”

Elizaveta tựa người vào Lãnh chúa Demidov, à không, người ông nội vô vàn kính yêu của mình.

“Cháu không cần phải tự mình sinh nở. …Trong gia tộc này, không thiếu những thiếu nữ mang mái tóc nâu sẫm như cháu đâu.”

Lãnh chúa Demidov dùng bàn tay thô ráp vuốt ve bờ vai gầy guộc của Elizaveta.

“Vâng, ông nội. Cháu biết rồi, ông đừng lo.”

Elizaveta mỉm cười khi hình bóng của chàng thanh niên xinh đẹp nhất mà nàng từng gặp lóe lên trong đầu. Giống đực đẹp mã đến thế, thì đám con sinh ra chắc chắn cũng sẽ rất xuất chúng.

Elizaveta chưa từng có hứng thú với việc nuôi thú hoang. Vì thế, mỗi lần ông nội nương tay tha mạng cho Ian, nàng đều chép miệng ngán ngẩm. Vậy mà đây là lần đầu tiên nàng có khao khát muốn giữ mạng cho một kẻ nào đó, thậm chí còn muốn nhìn thấy cả lứa con của người đó.

Có lẽ vì đã bỏ ra quá nhiều thời gian để theo dõi và lên kế hoạch tóm gọn Michel Anatole, chăm chú quan sát một con mồi quá lâu rồi sinh ra khao khát chăng? 

“Và cháu thề… thay mặt ông nội, cháu sẽ đích thân biến Ian Anatole thành thú nhồi bông và chôn cùng dưới mồ của ông.”

Cái giá phải trả cho vết sẹo không thể xóa nhòa trên vai này, nhất định nàng sẽ bắt anh đền mạng. Elizaveta nở một nụ cười rạng rỡ, thầm hạ quyết tâm.